囡囡把信卷起来，点了点头，苦中作乐道，“他这样挺好的，至少死的是别人。他还活着。”

  陆时秋没再说什么。

  时间一眨眼，到了两年后。三丫已经十八，囡囡已经十四了。

  二月初，杨大郎特地从牙行租了些仆役，挑着担子，带着小石头和媒人到了育婴坊这边。

  这次来是跟陆时秋商量婚期，俗称请期。

  一担是女人家用的饰品：金银首饰、珠翠特髻、珠翠团冠、四时冠花、珠翠排环等。

  一担是各色布匹：销金大袖、黄罗销金裙、缎红长裙或是红素罗大袖缎等贵重的衣服，也有细杂色彩缎匹帛。

  一担是花茶果物、团圆饼和罐装上大花的酒樽。

  一担是两只羊。

  这些都是杨大郎按照月国仕宦大户家嫁娶标准准备的。

  陆时秋也一早让木氏准备好了回礼。有绿紫罗双匹、彩色缎匹、金玉文房玩具、珠翠须掠女红等。

  东西全部放在箱子里，摆放在院子里，可以任由别人打量，陆时秋请他们进屋喝茶。

  杨大郎跟他们说笑几句，而后说明来意，“俩孩子年纪也大了，咱们两家把日子定下来吧。”

  陆时秋一早就已经找庙里的和尚算过日子，“我觉得十月十正好。十全十美嘛。你们觉得呢？”

  杨大郎知道他是舍不得女儿，所以才把日子定得这么晚，但是他能怎么办？他也只能答应，“行，都听亲家的。”

  小石头没有看到三丫，不免有些失望。

  “婚前最好不要见面，以免冲撞神灵。”木氏见这孩子有些神思不属，宽慰他几句。

  小石头脸颊通红，尴尬挠头，为了避免尴尬，只好跟囡囡说话，“我听说你今年也要参加会试，可有把握？”

  囡囡笑了，“我没参加过会试，今年也只是碰碰运气。不过就冲我有两个当官的姐夫，以后也没人欺负我。”她冲小石头挤眼睛，“三姐夫，你以后会照着我的吧？”

  小石头被她这声‘三姐夫’喊得一阵美滋滋，挠头傻笑，“会的。”

  囡囡捂嘴偷笑。这姐夫太有意思啦。

  担心她再作妖，木氏拍了下女儿的手背，小声凑到她耳边提醒，“今儿是你三姐的好日子，别欺负人家。”

  囡囡作了个鬼脸，心想，还不是女婿呢，这么快就护上了。

  木氏笑看着小石头，忍不住替他发起愁来，“你置办这么多好东西花了不少银子吧？你的俸禄够吗？”

  木氏之前给三丫准备回礼，对各种物价都是一清二楚。杨家置办这些东西少说也有大几百两银子。还没成亲，花钱就这么大手大脚，以后小两口成亲可怎么得了？

  小石头忙道，“婶子放心，去年年底我们机巧阁制出一样好东西，女皇非常满意，年底赏了我们机巧阁一大笔银子，我也分到了三千多两。”

  木氏捂着胸口砰砰直跳。啥玩意居然赏这么多？

  她刚想问他制出什么东西。囡囡小声提醒她，“娘，他不能说的。这是要保密的。”

  木氏这才想起来，忙住了嘴，改口让他多喝茶，“这是君山银针，你先生最爱喝这个。还是大老远从潭州那边运来的。你喝喝看。”

  小石头乖乖听话，喝了一杯，赞了一句，“入口甘甜，确实是好茶。”

  木氏见他喜欢，又给他倒了一杯，“那就多喝一点。”

  丈母娘给倒的，小石头自然不能推辞，端起茶碗继续喝。

  一连五杯下肚，囡囡低头看了眼他鼓鼓的肚子，实在憋不住了，随意找了个借口，捂着肚子跑出堂屋。

  她敲开三姐房门，三丫很快给她开门。等进了屋，囡囡就躺到三姐床上笑得前仰后合，“哈哈哈，三姐夫太逗啦。”

  瞧着她这副要笑破肚皮的模样，三丫看不下去了，嗔了她一眼，“你呀，就爱搞怪。明知道他这人有多认真，你居然还笑话他。”

  囡囡笑得眼泪都快下来了。见亲姐姐心疼上了，立刻翻坐起来，嘴里振振有词，“三姐，这可冤枉我了。倒茶的是娘，喝茶的是三姐夫。我可一点错都没有。”

  三丫还能不知道她的性情。就爱看热闹，真是拿她没办法，点点她的小脸，“你是没一点错，你在边上看热闹也不提醒。你呀你！”

  囡囡挽住她胳膊，头靠在她胳膊上撒娇，撅着嘴，不服气道，“谁让他把你娶走了。等你一走，家里就更冷清了。还让我帮他，想得倒美！”

  三丫也不想这么快就嫁出去，叹了口气，“那也没办法。女子十七就得嫁人。爹已经替我交了一年罚银。我总不能一直拖下去吧。”她托着下巴，“不过也没事，你今科要是考中，就住我家。到时候我来照顾你。”

  囡囡怔了怔，“不好吧？”

  三丫捏捏她肉鼓鼓的小脸，“有什么不好的？那是你姐夫，我是你亲姐姐。你一个人住在外面，爹也不放心呐。”

  囡囡想想也是，但是吧，住别人家里，她就觉得不自在。

  想不通的事儿，囡囡摆了摆手也就不想了，“到时再说吧。”

  三丫以为她是对会试没什么信心，生怕她压力太大，忙住了嘴。

  而堂屋里，木氏终于在陆时秋提醒下终于发现小石头有些不妥，脸上讪讪地，“出了这屋，往右拐就是茅房。”

  小石头尴尬抬头，抹了下额头发虚沁出的汗珠，脚底抹油般溜去茅房。

  陆时秋留杨家父子在这边吃了顿饭。

  吃饭时，三丫也没出来。

  囡囡从三姐房里出来，小石头见她身后没人，失望叹气。

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