禀粮乃是成绩最优秀的秀才，禀生才能享有的，非但可免费入府学就读，且每月还有一定数额的银子和粮食可领，故而下头的人只把这个称谓禀粮。

  须知一县城之内可能有数百秀才，可能被选为禀生的也不过一掌之数，当真少之又少。

  老师心安理得的受了，请他起来之后又放软了声音道：“你家的事，罢了，可见果然是祸兮福之所倚，有时候这坏事，也未必是坏事。先前你虽文笔出色，可到底太过和软了些，哪里能入得上头人的眼？早前我便不止一次的说过，你们读书科举，图的可不就是为官做宰么？你只一味和软、迁就，难道就能办成事了么？下有刁民、上有酷吏，哪里是一个和字可以了解的！如今你果然是看开了，不仅字写得越发有骨骼了，文章也立起来，很有些气派，可以一搏了。”

  他说的诚肯，江志越发感激不尽，又唏嘘道：“回首往事，学生也自责不已，如今既然悟到，自然要倍加努力。”

  “也好，”老师点点头，又给了他一本册子，“这是历年来的三鼎甲的文章，寻常人我是断然不舍得出借的。你且拿回去读熟了，且不说来日你有底气去见你那一双儿女，老师也敢厚着脸皮依靠你哩！”

  江志也知这册子难得，喜出望外的受了，果然拿回去细细研读，才学文章越发出彩了。

  再说远在沂源府的胭脂，从人牙子那里回来之后，就开始对着新买的料子发愁，连着比划了三天才敢下手，那会儿困扰她多日的新式养颜澡豆，被她命名为玉肌丸的都做出来了！

  小小一丸约莫成人半个指头肚大，白底里微微透着粉，用时沾水搓开，香气扑鼻，可清洁并滋润肌肤，去除老皮。不过不可多用，胭脂自己试了，用多了反而有损肌肤，火辣辣的疼，想来是效力太够的缘故。

  送到香粉宅当日，张掌柜就忍不住先去后头试了一回，回来后喜不自胜，“果然十分好用，先前我用外头那些澡豆子、猪胰的，要么净完面后紧绷绷的，不多会儿便干到起皮；要么就油腻腻的，好像没洗干净似的。这个很好，既干净又软乎，我呆了好久，摸上去呀，我这老脸还水润润的呢！”

  胭脂笑道：“你不知花了我多少功夫！又是磨药又是换方子又是自己似的，光是作废了的那些就叫我肉疼。这一小盒是三十丸，算作一个月的分量，因为用的材料俱都十分珍贵，什么麝香的，光成本就将近一两银子呢！”

  之前她做的油胭脂和手脂等成本并不高，同样一个月的分量，顶了天也就四五钱银子，卖却卖一两半，堪称暴利！

  张掌柜听后倒抽一口凉气，再看向手中小盒时已是满脸惊惧，“竟这样贵！难怪效果这般拔群，当真没有白花的钱。”

  顿了下，张掌柜又对胭脂道：“可那油胭脂等物便已卖到一两半，这个？”

  按理说，自然该是贵的，可再贵……按比例，岂不是要三两银子？外头还有多少人敢买？

  这哪里是洗脸，简直是往脸上敷银子呢！

  就连最“心狠手辣”的张掌柜都犹豫了。

  胭脂道：“说实话，之前那钱我便赚的有些心虚，如今若再贵上天去，只怕销路有限。与其这样，倒不如薄利多销。我的意思是，这个也做一两半，即便如此，扣掉人工，一盒也能赚个三四钱银子，并不少了。且但凡买得起的多少都知道些，自然会明白这个是咱们让了利，她们心里也好受些，想来也能拉拢不少回头客。”

  说是薄利，可等她熟练了，几天功夫做一回，一回就能装几十盒，这样算下来也不少了。

  待到来日雇了人，请他们来做，利润又高了不止一层。

  张掌柜听后连连点头，又奉承道：“怪道人家都说须得读书，这读过书的姑娘行事做派就是不同，眼光这般长远！我不过是出个地方，耍几句嘴皮子罢了，既然姑娘你都让步，左右我也是赚，还打个好名声，何乐而不为呢？”

  胭脂叫她说的脸红，连称不敢，张掌柜却正色道：“姑娘，你只当我嘴上抹油，没句实话，殊不知才刚我说的可都是掏心窝子的！如今这世道，笑贫不笑娼，为了银子昧良心的事儿多着呢！你还这样年轻，竟能说出那样一番话，如何不叫人刮目相看？”

  见张掌柜眼神真挚，胭脂才敢肯定她确实是起了点真心的，倒没继续谦虚，只是幽幽道：“早年母亲在世的时候便时常告诫我，说人生在世，须得将眼光放长远些，莫要被眼前蝇头小利迷了心窍。便是父亲，也并不拘泥，只……”

  她没继续说下去，张掌柜却肃然起敬，“令慈果然不同凡响，是个女中豪杰，怪道姑娘也这般出色。”

  因胭脂说到自己父亲时，只起了个头就停了，张掌柜也不知究竟是个什么意思，倒不好细问。

  两人一边吃茶，一边细细商议，最后还是张掌柜见多识广，出了个法子：

  “年下送礼的人十分多，东西又多又杂，想来也麻烦得很，不如咱们便将这寒香沁的脂粉都攒一个礼盒，外头是春花夏荷秋月冬雪的纹样，里头整整齐齐铺上缎子，摆一个玉肌丸，一个手脂，一个面脂，一个油胭脂，一个甲油，分开买共是七两半，可若一下子拿这礼盒的话，不如你我各让两钱五，算作七两。

  如此一来，他们得了实惠，便是原先不想买的说不得也买上几个。再者年下送礼，又有精致的盒子，十分体面，想也拿得出手，何愁不好卖？这样买的必然多，用的也多，名声自然就打出去了，回头那些用得好的，再用其他的哪里还能看得上眼？少不得再乖乖来这里买，待到那时，便是原价贵上半两银子，想来也不在意了。”

  因如今寒香沁价格昂贵，便不好像果品似的任人适用，来的多是口口相传的客人，范围到底有限。

  而剩下的那些便都是买不起的么？不尽然，多得是生怕不好用，唯恐白瞎了银子的！

  若是素来售价昂贵的脂粉忽然便宜足足半两，哪怕分摊下来每件少的不多，也足以打动那些精打细算的！

  等她们真正见识到效果，想不用都不忍心！

  胭脂听后不由拍案叫绝，“到底是您见多识广，又是个有主意的，换做我，哪里想的出来！”

  张掌柜本就十拿九稳的，如今见她也赞同，越发受用，“叫姑娘见笑了，不过是些小聪明罢了，随便谁在这铺子里滚上几年也都能想出来。”

  “掌柜的何须妄自菲薄？”胭脂笑道：“君不见一年多少来做工的伙计？可能成掌柜的又有几人？更别提掌柜的以一介女子之身当次大任，便是夸奖也是应该的。”

  张掌柜笑的合不拢嘴，又谦虚几句，到底掩饰不住得意之色。

  商议已定，二人便分头行动：

  张掌柜对这沂源府熟的不能再熟，便去找人定礼盒，又快又好又便宜；胭脂自然是回去做脂粉，如今那几个孩子也练出来了，材料磨得又细又好，胭脂只需掌握分量即刻，做起来并不费事。

  本来张掌柜的意思是，礼盒和那缎子钱都由香粉宅出了，不过胭脂并不想在这上头占人便宜，日后再有什么便不好开口了，故而主张两家均摊，张掌柜拗不过，只好应了。

  才刚要出门，谁知迎面竟碰上许久不见的秦夫人，她身边还跟着一个十七/八岁的漂亮姑娘。那姑娘浓眉大眼，肌肤白皙，与秦夫人有四五分相识，叫人一看便知道是母女。

  “这不是江老板么？有日子不见了！”秦夫人率先打招呼，态度十分热络。

  江老板？谁？

  胭脂本能的往身后看了看，确定除了张掌柜之外再无他人，这才有些不敢相信的看向秦夫人，啼笑皆非的指着自己问道：“江老板？夫人是在说笑么，小本生意而已，赚点花销，哪里敢称什么老板！”

  “哪里不能！”秦夫人笑道，“任他眼下再家财万贯，谁不是小本生意起来的不成？天上又不掉金子，想发财，还不得一个大子儿一个大子儿的抠搜？谁也不比谁高贵！我同当家的在你这般年纪时，可没你这个本事，这会儿不过是早叫些，比旁人占个便宜罢了！”

  说的胭脂和张掌柜都笑了。

  张掌柜也道：“到底是夫人，跟着秦老板走南闯北的，果然也是个女老板！”

  秦夫人失笑，又指着她道：“别说我，你也是个老板！”

  众人撑不住，一个两个挤在门口笑的东倒西歪，秦小姐也拿帕子抿嘴儿偷笑，露在外头的一双眼睛完成月牙，十分好看。

  笑了半天，秦夫人又拉了拉自家女儿，指着胭脂道：“这就是你心心念念的江老板，是极能干的，上回我问了才知道，只比你大两个月，还是读书人家的好出身，你可差远了！”

  胭脂忙道不敢，这是富商巨贾家里娇养出来的千金小姐，自己不过落魄秀才的后代，一度穷的揭不开锅，哪里敢说什么尊贵？