一目十行看完一本文选，秦放鹤合上书页，闭上眼睛，在脑海中将庞杂琐碎的信息筛选、归类，又与自己上辈子了解到的科举制度和原身记忆做比对，发现大部分重合，这才松了口气。

  简单来说，科举大致分为县府院试、乡试和会试，考中后分别对应秀才、举人和进士的身份，考试难度自然随之增大，但单纯就县试而言，难度并不高，用秦放鹤自己的话说就是考三力：

  记忆力，理解力和财力。

  前期秀才前后共计五次考试，考题皆为四书五经的选词填空、阅读理解和做限定格式的诗词，与其说是为朝廷搜罗人才，倒不如视为正式科举之前的大筛查：记性不好的不要，理解能力低下的不要，实在穷掉裤衩子的也不要。

  说白了，只要能有钱接触到这些必考书籍，并且理解了大致意思后死记硬背下来，一个秀才的功名就算十拿九稳了。

  秦山：“……”

  乍一听好难，再仔细一听，果然他娘的不简单！

  光启蒙用书就要将近一两银子了，再加上什么四书五经和笔墨纸砚，二两保费，哪怕应试者一次就中，起码也要十两银子！

  十两！

  足足十两银子！

  光买了书籍和笔墨纸砚不行，还得找人启蒙，请先生吧？每年束脩和给先生的三节六礼……

  秦山顿觉头昏脑胀，用力吞了口唾沫，已经不敢继续算下去了。

  晕头转向间，他傻乎乎向书肆的伙计问道：“天爷啊，恁这书肆一年得挣多少钱啊？”

  伙计：“……”

  秦放鹤：“……”

  你清醒一点！

  县试阶段的基础用书家里都有，暂时不用添置，这就省了好大一笔开销。

  其中大部分篇目他大学期间都背过，即便没学过的，根据基础知识积累也能理解内容，就不用请先生解读了，又省一笔。

  至于消耗用品笔墨纸，有秦海帮忙批量低价购入，嗯，很好！

  节流已经做到极限，那么接下来要做的，就是开源。

  思及此处，秦放鹤轻轻舒了口气，试探着问那伙计，“请问贵店眼下要人抄书么？”

  大禄朝虽已出现活字印刷，但尚未普及，小地方仍以雕版印刷为主，成本较为高昂。有时遇到印刷量不大，或是比较冷僻又需要再版的书籍，人工抄写更为低廉，由此衍生出抄书的行当。

  抄书所需的笔墨纸砚皆有书肆提供，且为了容错，一般都会多给几张纸以备不时之需，书生们非但可以免费看书，只要足够小心谨慎，每次还能白得几张纸，又练了书法，实在是不可多得的好活儿。

  那伙计有气无力地朝外摆摆手，“哥儿，就这鸟不拉屎的地界，你且放眼瞧瞧，满大街上几个识字的？”

  成本的书卖都卖不出去，哪里用得着额外找抄书的！

  秦山也回过味儿来，下意识看向秦放鹤，咋办？

  意料之外情理之中的结果，秦放鹤的目光在另一边的话本摊子上打了个转，忽然开口问了个看似风马牛不相及的问题，“贵号的东家在这里开书肆，真非常人，可是上头来的么？”

  这家书肆的生意并不好，跟丰富的藏书量和紧跟时事的更新速度完全不成正比，如果单独成号，一定会赔得底儿朝天。

  而从秦海口中得知，这家书肆已经存在好些年了。

  什么生意人会长年累月做这样赔本的买卖？

  直到这会儿，那伙计才算睁眼看了秦放鹤，言辞间也自然而然地带了些骄傲，“哥儿年纪不大，眼睛倒是毒得很，不错，我们东家姓白，原是县城里买卖的，早年机缘巧合路过青山镇，说好好一个镇子，怎么能连个书肆都没有，这才来做了赔本买卖。”

  其实一开始店里正经八百配了仨人，一个管事，一个伙计，一个账房，奈何做了几个月后发现，就他娘的这平均每天个位数的营业额，哪儿用得着六只手？于是乎，直接就砍了。

  就这么着，这位管事兼伙计兼账房的孙先生还整日闲得发慌呢。

  秦放鹤终于高兴起来，脑袋里也随之点亮了另一颗代表思考的小灯泡。

  由此可见，那位白老板并不在意青山镇书肆赚不赚钱，为什么？是不喜欢吗？

  本身就是做这一行的，还有其他书肆盈利可以平仓？

  或者白老板本身推崇读书人，那么自己的身份很有优势；又或者……希望借助扶持本地文化产业来博取官府的好感，进而换取更深的利益，比如特定拨款？

  早年就在这个行当打滚的秦放鹤近乎本能地阴谋化。

  但无论如何，对当前的自己而言都是好事。

  可以搞！

  孙先生忽然没来由的打了个哆嗦，并隐约觉得眼前那鬼精的小子看自己的眼神都不大对了。

  嘶，你小子……该不会想打秋风吧？！

  “孙先生，”秦放鹤努力睁大眼睛，迅速换上职业笑容，试图让自己看上去不那么像黄鼠狼，“贵店收话本么？”

  作为从穷山恶水爬出来的前任公务社畜，他可有太多狗血离奇的故事要讲啦！

  我私底下那是阳春白雪和下里巴人都来啊！

  孙先生：“……嗯？！”

  你说这个的话，我可就不困了啊。

  接下来发生的事彻底刷新了秦山的三观，对他幼小淳朴的心灵造成不小的冲击。

  他眼睁睁看着原本文静寡言的小弟弟突然跟变了个人似的，张口“我有位长辈”，闭口“分成怎么说”，活像被奸商夺舍。