不过秦放鹤如此坦荡，倒是叫他无计可施。

  “可陛下早不查晚不查，偏等船队出再查，待到来年夏日他们归来，贡品早就换成金银珠宝了，怎肯认罪？”金晖总觉得天元帝对牛家未免太和软了些。

  秦放鹤失笑，“船队去年冬日出海，若顺利，最迟明年夏日可返，期间不会有任何人可以通风报信儿，哪怕牛家灭了，也不会有人知晓，还在那做春秋大梦呢！

  除非他们不等靠岸，就把所得赃款抛入海中，否则……”

  其实天元帝的心思并不难猜。

  贡品么，被偷卖，确实生气，但天元帝真的缺那几个玩意儿吗？

  拖到船队出海再行动，一来呢，确实是给牛家最后的机会，奈何他们贪心不足，没抓住；二来呢，既可斩断两头勾结，也能让牛家替朝廷多赚一笔银子。

  毕竟对现在的天元帝而言，已经看腻了的贡品酒樽和四十万两银子，显然后者更有吸引力。

  天凉了，坐着长时间不动就有些冷，秦放鹤顺势起身活动手脚，“赃物没了也不要紧，赃款在就好。”

  这个时代藏匿赃款的手段无非就那么几种，要么将船上器物或木柱凿空内部封存，要么将贵重珍宝塞入鱼鳔吞入腹中。

  前者大可以拆了船慢慢搜，后者，只要靠岸就挨个灌巴豆油，肠子都给你们拉出来！还怕找不到？

  听到最后，金晖止不住干呕，秦放鹤见了，哈哈大笑。

  日子一天天过去，官窑、牛家两处，秦放鹤都先后与天元帝派来的清算队伍交割了，自己则继续盯市舶司。

  进到十月，秦放鹤先啃硬骨头的成效初显：

  眼见牛家都不得不伏法，其余有份参与倒卖贡品、珍品的多家海商，也万念俱灰无计可施，先后放弃抵抗，一一落网。

  负责接手海商这边的官员们便十分兴奋，私下里跟秦放鹤说：“秦大人辛苦，当居首功！此番抄了这些家，未来三年朝廷都不缺银子使了！”

  难怪人人都爱抄家！

  秦放鹤心道，这话您倒是说给牛润田父子听呀，只怕生吃了诸位的心都有。

  官窑那边，之前秦放鹤猜的是督窑官、窑场主和大管事中必有内贼，果然不假：

  督窑官受贿，分别与三家官窑的窑场主或大管事勾结，先在外伪造赝品，然后于每月检查、更换新封条之际，偷梁换柱。

  之后再将偷出来的真品分别转与各大小海商。

  “我们都是一人管一环，别的事一概不过问，”短短数月，督窑官的头发都白了半边，一派颓然之象，“具体市舶司那边如何过关的，我实在不知，也从未过问。”

  至于如何分成，也是船队归来之后，自有人送上门。

  “银票和现银容易被追查，多以珍珠宝石并各色舶来品抵账……”

  又是该死的单线！

  对于归期，金晖之前曾有过担忧，不料一语成箴：

  他真的跟秦放鹤在金鱼港过年了！

  除夕夜守岁，金晖的心情一度十分复杂。

  这叫什么事儿啊！

  转眼到了正月，南直隶应天府忽然传来消息，说是有村民过年返乡祭拜祖先，顺带修坟培土，不曾想修着修着，坟塌了！

  再一细看，竟似被人挖开过，一干孝子贤孙气愤不已，顺着一挖，又惊又气：

  坟茔中老祖宗的尸骨之上，竟多了两具新鲜的！

  因秦放鹤命各地对尸的文书犹在，各地衙门对此都很敏感，应天知府都亲自去了，并命仵作验尸。

  据说死者大约是三年前遇害的，竟也能跟市舶司失踪的人员名单对上，于是连夜来报。

  而这次的收获明显要比之前兴化府的无名男尸大得多，因为其中一名死者生前曾与妻子说过一句话，“今番我辞工，自有贵人相帮。”

  而那位贵人，偏偏他媳妇见过！正是赵斯年手下的一个小吏！

  查到这里的瞬间，秦放鹤和金晖大喜。

  总算啊，自天元三十七年五月始，至如今天元三十八年正月，总算有线索直指赵斯年！

  第191章 消失的瓷器（十六）

  秦放鹤先叫人捉了那“贵人”方辽，又请死者家属前来指认，然后交给下头的人审讯。

  奈何几日过后，负责审讯的人满脸惭愧，“卑职有负大人所托，那厮抵死不认，闹着要见您呢。”

  “明天就是二月二龙抬头，”秦放鹤也知难搞，倒没怪他，“真相也该见见天日了。”

  他起身对金晖笑道：“走，去见见这位贵人。”

  那方辽三十来岁年纪，别的倒罢了，只一双三角眼便令人不喜。

  金晖一见便很瞧不上，“眼神浑浊，眼尾下流，此贼必生性多疑，阴险狡诈，不足为谋。”

  方辽听了，只嘿嘿奸笑，对秦放鹤道：“要小的开口也不难，但大人需做个担保，保小人也如之前众人揭发牛家罪行那般性命无忧。”

  “你凭什么跟我讨价还价？”长得丑，想得还挺美，秦放鹤不接茬，“与他们一线生机，皆因他们都卖身于人无力反抗，你呢？不过助纣为虐罢了。”

  方辽一听，三角眼中凶芒闪烁，一咬牙，发狠道：“既如此……”