所以，你无需有压力。

  阿嫖一手搂着她，一手搂着秦放鹤，久违地撒娇，“你们待我真好。”

  秦放鹤被她带得晃了几下，心里软得一塌糊涂，“傻姑娘！”

  自从去过辽宁之后，这孩子就小大人似的，再也不肯轻易撒娇……

  无论多大，都是爹娘的小宝贝呀。

  接下来的几个月，一家三口都没有再提亲事，阿嫖也重新跟着母亲打理家事，处理人情往来，陪父亲会客、出席宫廷宴会等等。

  但这次，她观察事物的角度都与从前截然不同，也有了全新的体验。

  原来这就是诰命的生活……

  次年出了正月，阿嫖再次向父母提出辞行，目的地是章县。

  她非那等优柔寡断的性子，也不愿拖拖拉拉吊人胃口，所以决定亲自前去，把事情说清楚。

  秦放鹤和阿芙都不便离京，董娘则是巴不得离京，便仍由她作为女方家长陪同，以便应付意外情况。

  阿嫖乃是朝廷册封的县君，自然可走最安全通畅的官道，饶是风雪不绝，也仍于二月下旬顺利抵达。

  因她身上既有朝廷封的爵位，又是阁老秦放鹤之长女，沿途驿馆查验身份后俱都会向最近的父母官报备，以防有失。

  故而阿嫖一行刚进章县地界，本地县令就客客气气求见，“县君大驾光临，下官有失远迎，实在惶恐。如若不弃，还望移驾，下榻寒舍，拙荆翘首以盼。虽无珍奇，然小女粗通点墨，也熟读秦阁老文章，倒是能与县君解闷，聊胜于无……”

  早年地方官听见风声特意跑出城去迎接秦放鹤，结果反被教训的案例他也有所耳闻，所以主打一个尽忠职守，即便提前几天得到消息也没敢出城。

  阿嫖笑道：“大人客气，本县乃是家父旧籍所在，故而我此番前来，是非远客到访，而是游子归乡，实在不必如此客套。”

  那县令一听，心下熨帖，陪笑赞同道：“县君所言甚是。”

  阿嫖又落落大方道：“我非那等不通情理之人，深知尊夫人必然也日夜劳碌，令嫒千金必然也是兰心蕙质，只此次出行乃是私事，也有兄弟、世交在，倒不必大张旗鼓往尊府上去叨扰。”

  县令便十分失落，“这……难得县君亲至，下官怎好不尽地主之谊？”

  这可是秦阁老之女！

  素日他巴望不上秦阁老本人也就罢了，如今好不容易儿子女儿都在，不借这个机会操办一场接风宴，岂不错失良机？

  若办得漂漂亮亮体体面面，阁老多少也会记住我的名字吧？

  阿嫖如何猜不出他的心思，依旧婉拒，“大人一番心意，我心领了，只是素有家训，在外不得铺张。”

  一旦去了，这份人情就要算到父亲头上，而人情债最难还，所以她选择不欠。

  家训，意思就是秦放鹤不许。

  前后几番话，阿嫖都说得客气又坚决，叫人挑不出毛病，又无空子可钻。

  那县令一听，只得作罢，又说了许多客气话，这才目送车驾远去，倍感遗憾。

  秦家在章县县城内没有院落，如今阿姚便借住在孔家大宅。

  去岁阿姚也中了秀才，平时都跟孔植住在县学，每十日回来一次。

  那县学宿舍秦放鹤和孔姿清也曾住过，如今他们过来，山长便做顺水人情，也叫他们住父亲的屋子、睡父亲睡过的炕……

  只是阿姚固然可以借住孔家，如今孔家老宅无有长辈，阿嫖作为未嫁之县君，却不好去。

  故而前几日就派人先一步赶来，在城中临时租了一座干净又敞亮的院子。

  阿嫖特意挑了两人在家休息时登门。

  芳姐上去叩门，禀明身份，管家一听，又惊又喜，忙命人大开中门，悬挂红灯笼迎接。

  里面的孔植和阿姚听说，也是惊喜交加。

  阿姚想的是，哎嗨我姐想我了！

  孔植想的却是，莫非，莫非她答应了，要亲口与我说？

  国礼不可废，二人忙不迭跑去换了大衣裳，亲自去大门口迎接。

  等阿嫖说了免礼，国礼才算完，可以叙家礼、论旧情了。

  “姐，姐你特意来看我的吗？！”阿姚直接从地上蹦起来，冲过去一把抱起她转了几圈，兴奋得脸都红了，“爹娘想我吗？姐你又长高了！给我带什么好吃的了？”

  十四岁的半大小子，已经很有几分力气了。

  阿嫖笑着摸摸他的脑瓜，退后一步打量，满意点头，“嗯，黑了些，高了也壮了，瞧着人也精神了。”

  “嘿嘿。”阿姚挠头发笑，又忍不住炫耀，“我同植哥日日骑射，难免风水日晒……植哥？”

  他这才想起来身边还有个孔植，而且一直没说话。

  你咋回事儿？平日口才不挺好的么！

  阿嫖顺势望过去，然后就发现孔植一直瞧着自己，心中微动，“好久不见。”

  数年不见，少女越发出落得亭亭玉立，眉宇间更多几分坚毅果断，行事作派也更有章程，活脱脱一个年轻版的秦放鹤。

  孔植忽然有点说不清道不明的紧张，强装镇定道：“好久不见。”

  好久不见，轻飘飘的四个字如何形容得尽那诸多思绪？