「『可可涌泉』（Cocoa Fountain）」



娇小的巧克力色虚拟角色小声念出招式名称，手指立刻迸出闪亮的粉红色光芒。



这些光芒沿着抛物线轨道落到地面后，听到几声小小的龟裂声，涌出了之前那种让春雪与千百合脚底打滑的咖啡色黏液……也就是牛奶巧克力。紧接着，本来停在稍远处的小兽级公敌熔岩色石榴石兽「小克」就以小而快的脚步开始移动，嗅了嗅巧克力池的气味之后，尖尖的口鼻直接栽进池水里，开始舔个不停。



「……她完全进了公敌的攻性化范围吧……」



春雪点点头同意千百合小声问出的这句话。巧克力色虚拟角色所站的位置，离公敌只有短短三公尺。在这么短的距离，无论多迟钝的公敌都一定会展开攻击。春雪他们为了安全起见，拉开了四十公尺的距离，但仍然不太能算是安全范围。



「这表示这个公敌……算是驯服状态嚼……」



「可是驯服不是需要专用的物品吗？像学姊用来驷服飞天马的缰绳……」



「我本来也这么想……不过加速世界的常识就是会有一大堆例外啊……」



两人并肩对话了一会儿，巧克力色虚拟角色就转身背对吃点心吃得忘我的公敌，一步步走了过来。她当初从巧克力池创造出来的两只巧克力傀儡，简称「巧克人」因为持续时间到了，都已经消失无踪。



这个虚拟角色走到春雪与千百合面前停步，默默看着他们。她的身材在女性型当中部相当娇小，和四野宫谣的Ardor　Maiden也差不了多少。



「……首先就由我先报上名号吧。我叫做『Chocolat　Puppeteer』……目前并未参加任何军团。」



听到她唐突地开始自我介绍，春雪赶紧一低头，跟着自我介绍：



「啊，呃，我是Silver　Crow，参加黑暗星云军团。」



「我是Lime　Bell，一样参加黑暗星云。」



他们一报上名字，这个名叫Chocolat　Puppeteer的少女型虚拟角色，就以纤细的手指抵在脸颊上点点头说：



「……原来如此，你就是黑色军团出名的『乌鸦』？还有『时钟魔女』（Watch Witch）……」



「……原来你有这样的外号？」



春雪小声这么一问，千百合就脸颊微微泛红，摇头说：



「我、我哪知道？别说这些了，专心讲正事！」



「好、好啦。」



所幸Chocolat　Puppeteer思索了几杪钟后，拾起头来又点点头说：



「我已经知道你们不是ISS套件的使用者了，也知道你们不是来猎小克的。」



「谢……谢谢你。」



春雪先松了一口气，接着郑重语气说下去：



「那……我们也可以问你几个问题吗？」



「请说呢。」



「你是从什么时候开始连进这里的？」



Chocolat显然是在等来猎熔岩色石榴石兽的超频连线者。然而要在无限制中立空间埋伏并非易事，甚至可以说除非知道目标会在几点几分上线，否则几乎不可能等到。



Chocolat轻轻耸了耸肩膀，回答春雪的问题：



「记得是在十天……不，是十一天前呢。在现实世界是只过了十六分钟啦。」



「「十……十一天！？」」



两人异口同声惊呼，这个娇小的巧克力色虚拟角色的嘴角露出笑意：



「也不会觉得无聊啊，因为我一直和小克一起。而且……不管得等上十天还是十个月，我都不在乎。因为……先前我也和两位说过，我不惜在这次连线中赔上所有点数。」



「……」



春雪与千百合不由得对看了一眼。损失所有超颊点数，也就等于会导致BRAIN　BURST程式强制反安装，也就是超频连线者生命的结束。这句话的含意太过沉重，本来应该无法微笑着说出口的。



「呃……你的意思也就是说，为了要保护那只公敌，不，我是说小克，你不惜赔上自己所有的点数……？」



春雪战战兢兢地这么一问，Chocolat就若无其事地点了点她那顶淑女帽。



「就是这么回事。」



「可是……这么说你可能会不高兴，但是公敌不管被干掉几次，等到『变迁』一到就会复活吧……？」



「的确是这样呢……可是，复活的终究只是同种的公敌，并不是让完全一样的个体重生。下次从这里涌出的『熔岩色石榴石兽』一看到我靠近，多半就会对我攻击吧……」



Chocolat说到后来嗓音微微发抖，用帽檐遮住了脸。尽管装甲色完全不同，但和她一样戴着帽子，整体轮廓也有几分相似的Lime　Bell走上一步，柔声问她说：



「你花了多久，才和它这么要好？」



「……现实时间的两年多一点。」



「这样啊，那已经是真正的朋友了呢。我懂你的心情，要是我交到那么可爱的朋友，也会想说绝对要保护它。」



「……」



Chocolat　Puppeteer微微抬起头来，看着Lime　Bell小声问说：



「你真的这么想？」



「那当然！」



「我、我也是。」



看到千百合用力赞同，春雪战战兢兢表示同意，Chocolat一度露出带着点落寞的笑容。



「那……如果想杀你这个朋友的人，也是你的朋友，而且到三天前还是参加同一个军团的超频连线者……你们会怎么做？」



军团「Petit　Paquet」的团员共有三名。



Chocolat　Puppeteer说这个名称是法语「小盒子」的意思，是由所有团员一起讨论之后决定的。



三人从开阔的运动场，移动到小小的神殿之中继续谈话。他们围坐在白色的地板上，身前放着形堕局雅的杯子，还冒着热气。里面装的是热可可，但并不是Chocolat用她的必杀技制造出来的，而是来自和杯子一起从物品栏中叫出的陶器壶。



想在无限制中立空间里得到食物或饮料，基本上都只能从「商店」购买。代价当然是超频点数，但刚踏入这个世界的人实在很难有这种多余的点数。这也就表示Chocolat的资历已经颇深，但她的等级却只有4级，比春雪还低了一级。



「……我们的军团对领土战是不用说，对一般对战也不怎么热心呢。顶多只是周末跑去隔壁的涩谷区或目黑区，组搭档打个几场……所以我花了将近两年才升到4级，而且也几乎是靠奇迹般的幸运，才能完成军团长任务。」



「咦……军团长任务不是最少也要四个人吗？」



Chocolat的话让春雪忍不住问了出来，咖啡色的虚拟角色就微微一笑回答：



「说需要四个人的理由，是因为有几个关卡需要同时操作四个地方，但是我有巧克人可以用。」



「喔……喔喔……原来如此……」



「包括这点在内，都是奇迹般的幸运呢。」



娇小的虚拟角色说完就喝了一口可可，春雪默默看着她。



黑暗星云的成员几乎从未远征到涩谷或目黑区，会没听过以这里为主战场的Chocolat，或许也是理所当然，但心中就是涌起了一股觉得周意不去的情绪。



过去他一直把世田谷当成「人口外流区」，尽管紧邻杉并区，却从来不曾来过，然而这里也有超频连线者存在。千百合似乎也有了同样的感觉，端正姿势低头道歉：



「对不起……我本来还以为这一带根本没人，所以才会来这里找公敌……」



「没关系的。从世田谷第一到第五战区加起来，超频连线者也真的只有十几个人。要是你们两位再晚个一小时登入，应该就不会碰到我……也不会碰到其他人。因为到了那个时候，一切多半都已经解决了……」



Chocolat低声说出的这番话，让春雪抬起头，战战兢兢地问说：



「呃……刚才我也听你提到一些，你之所以等在这里，是为了和来猎杀『小克』的家伙打，对吧？然后这些人也是你的朋友……是这两年一直和你一起玩的『Petit　Paquet』的团员……？」



「就是这样，呢……不，我们的关系还不只这样。因为……其中一个人是我的『上辈』，另一个人则是我的『下辈』……」



「……！」



这句话让春雪与千百合倒抽一口气。



但仔细想想，这也没有什么不可思议的。在小规模军团里，上下辈都是团员的情形反而是理所当然。合计有六个人的黑暗星云里，黑雪公主与春雪、拓武与千百合这四个人就是两两成上下辈关系。



但既然这样，为什么Chocolat的「上辈」与「下辈」，会想猎杀她花了两年培育友情的熔岩色石榴石兽？从尺寸来判断，那只公敌肯定是小兽级。即使打死它，能得到的点数应该也绝对不算多。



Chocolat　Puppeteer似乎看出了春云与千百合的疑问，难过地垂下她一对樱花色的镜头眼说道：



「三天前，星期天的晚上……一切都变了，不，应该说一切都毁了。就在我的上辈『MintMitten』和下辈『Plum　Flipper』，被人强行寄生ISS套件的那一瞬间……」



「咦……！？」



「怎……怎么这样……！」



春雪与千百合又同时惊呼出声，采出上半身挤出声音问下去：



「I……ISS套件，不是只能寄生在自愿接受的人身上嚼……？」



「我听说的也是这样……！因为要是可以强制寄生，他们根本就不用在赫密斯之索的比赛里引发那样的事件啊！」



千百合指出的这一点很有道理。



在六月九日举办的「赫密斯之索纵贯赛」尾声，混进参赛队伍当中的加速研究社社员Rust　Jigsaw，就发动第四象限……也就是大范围的负向心念攻击「锈蚀秩序」（Rust Order）。不只是参赛者，连许乡观众都被这招虐杀。



根据推测，研究社的意图应该是让整个加速世界知道「黑暗心念」那压倒性的威力，让人想得到能够轻易学会这种能力的「ISS套件」。



而Ash　Roller的跟班Bush　Utan就曾经对春雪这么说。他说：「ISS模式就是有着这么离谱的力量，有着可以把BRAIN　BURST的规则一脚踢开的终极力量」、「只要有了这种『ISS套件』，连输家也可以变强，不，是可以让输家强得不必再当输家」。



Utan会受到ISS套件的侵蚀，就是因为先有这样的认知。换个角度来看，如果可以强制寄生，那么就像千百合所说，根本不需要在比赛中进行那样的展演。只要对每一个出现在对战名单上的超频连线者挑战，让套件的种子寄生在他们身上，加速研究社的目的「让ISS套件在加速世界蔓延」应该就能轻易达成，只是不知道他们为何想制造这样的状况。



听春雪与千百合这么说，Chocolat就叹了一口又重又长的气。



「……我和两个同伴，也都是这样认知的。我们之中没有一个人追求那种来路不明的力量……我们只求在加速世界的角落，保护我们三个人的这个『小小的盒子』。其实我们根本不打算继续升级，只求每个礼拜能大家一起连上无限制空间一两次……在这里聊聊天，喂喂小克，坐着等待变迁……我们要的，就只是度过这样的时间……」



Chocolat用力抱住双膝，像是在忍受难过而悲伤的记忆。



「……所以，当『她』出现在我们面前，引诱我们接受ISS套件时，我们每个人都斩钉截铁地拒绝了。因为我们听说只要发自内心抗拒，就不会被那种黑色的眼球寄生。可是……我们拒绝之后，她就说：『那就得动手术了』，然后就攻击我们。虽然我们有三个人，对方只有两个人，但我们根本不是『ISS模式』攻击的对手……plum最先被他们捉住，她就用一把很大的剪刀剪开Plum的肚子，把套件的种子放进去……」



「剪、剪刀……？」



春雪一瞬间觉得记忆受到刺激，但尚未想起到底是什么事，Chocolat已经更加悲痛地说下去：



「Mint看到这种情形，就要我从传送门逃脱，从现实世界拔掉她们两人的直连线。我拚命跑向樱上水车站的登出点，回到现实世界，从和我一起上线的她们身上拔掉传输线……但是等到这个时候，Mint也已经遭到他们的毒手……可是，刚登出超频连线时，她们两人的情形都没有什么异状，都笑着说她们才不会让什么ISS套件寄生……可是……」



「……结果还是不行……？」



千百合小声一问，Chocolat就深深垂下头说：



「……过了一晚，到了隔天……她们两个已经不再是我认识的Mint和Plum。她们邀我也接受ISS套件……我拒绝之后，她们就说要脱离军团……从这一天起，Mint和Plum就加入他们，一直在世田谷的无限制空间猎杀小型和中型的公敌……」



「你说的『她』……该不会……」



春雪战战兢兢地说出终于在记忆中苏醒的名字。



「该不会是一个叫做『Magenta　Scissor』的超频连线者……？」



Chocolat听了后猛然抬头，又垂头丧气地点点头说：



「是啊。她大概就是世田谷区第一个ISS套件使用者……现在除了我以外，世田谷区的所有人都跟她一伙了……」



Magenta　Scissor。



这个名字春雪是从既是好友，又是同军团战友的黛拓武口中听到的。



八天前……也就是六月十八日星期二的晚上，拓武为了收集ISS套件的情报，单独前往世田谷区，从Magenta　Scissor手中要来了套件。



当时套件还处于封印卡状态，拓武将它保存在物品栏，却在隔天的十九日，在新宿区遭到最可怕的PK集团「Super　Nova　Remnant」袭击，为了反击而启动了套件。当天晚上，春雪与千百合在与拓武直连的状态下睡着，在BRAIN　BURST中央伺服器内直接攻击ISS奉体，消灭了寄生在拓武身上的终端套件。



但这当然不至于让源头所在的Magenta　Scissor身上的套件都跟着消失。Scissor之后仍然继续在世田谷区散播套件，终于在三天前，袭击了在此区与杉并区界线附近平静度日的Chocolat她们的军团「Petit　Paquet」……想来大概就是这么回事。



「……那，Magenta　Scissor他们就是因为在世田谷区已经没有超频连线者可以打，才改成专打公敌……？」



春雪这么一问，Chocolat再度点头：



「看来，就是这样……而且，看来即使用上IS模式的力量，要对付巨兽级以上还是太吃力，所以专挑野兽级或小兽级在打。我……拚命拜托已经变了个人的Mint和Plum，请她们至少放过小克，可是……」



说到这里，Chocolat　Puppeteer樱花色的镜头眼，滴下了一滴透明的泪水。



「她们两个一天比一天冷漠……到今天，她们终于对我说了这样的话。说只要小克死了，我就会死心，加入Magenta　Scissor他们。还说会在放学后，带人一起来猎杀小克……所以……所以，我……」



又一滴眼泪流过巧克力色的脸颊。这滴泪水尚未落到地上，千百合已经伸出双手，轻轻抱住Chocolat的身体。



「所以你才会一直在这里等啊。为的是保护小克……对不起喔，我们两个一定吓到你了吧……」



春雪当然做不出跟着抱住Chocolat这种事，他选择深深低头，说道：



「我、我也要说声抱歉。为了表达歉意，我们也会帮你，我们一起保护小克吧。」



即使听到他这么说，Chocolat　Puppeteer一时间仍然没有反应。她在千百合怀里颤抖了整整十秒钟以上，才总算发出冬首：



「……我其实根本不觉得自己有办法保护小克……因为在色相环上，我属于黄色与红色的中间……算是偏重扰敌的远程攻击型，或者应该说是辅助型……可是，我……有一种绝对优势的直接攻击方式……只对我以前的好友Mint　Mitten和Plurn　Flipper有效……」



春雪一时间意会不过来，但看到Chocolat那紧绷的感觉，就察觉了她的意思。千百合似乎也同时注意到，两人同时说出这个字眼：



「……『处决攻击』（Judgement Blow）……？」



Chocolat微微点头，无力地说下去：



「我们三个人合力挑战军团长任务时，拿到过关物品的……就是我。虽然Mint和Plum已经脱离军团……但在一个月内，我还是有权『处决』她们两个。这不是为了保护小克……是因为我觉得……要保护受到ISS套件寄生，连现实人格都受到影响的她们……就只剩这个方法了……」



「……」



如果攻击石榴石兽的人数只有三、四个人，只要春雪和千百合合力，应该是有办法击退的。然而只靠在加速世界之中进行的攻击，却无法消除寄生在Chocolat朋友身上的ISS套件。



上个星期四，春雪同样在无限制空间内，目击到攻击绿之团Ash　Roller与Bush　Utan的ISS套件装备者。他任由一股冲昏头的怒气驱使，召唤出沉眠在虚拟角色体内的「灾祸之铠」和六名套件装备者战斗，并在打斗中抓出寄生在其中一名敌人身上的套件加以捏碎。



一道不可思议的光从遭到破坏的「红色眼球」中脱离，跟过去之后就找到了由「大天使梅丹佐」把守的东京中城大楼，但问题是跑掉的那道光多半才是ISS套件的本体，即使毁掉眼球，套件也不会消失。如果想靠在加速世界之内的攻击来解决事态，唯一的方法就是击破疑似位于中城大楼顶楼的套件本体。



既然如此……



要把Mint　Mitten和Plum　Flipper从ISS套件的支配之下解放出来，或许的确就如Chocolat所说，唯一的方法就是使用「处决攻击」。



然而，这个方法虽是终极的解决之道，却也会以悲剧收场。因为超频连线者一旦失去BRAIN　BURST程式，就会跟着失去与加速世界有关的历有记忆。



春雪什么话都说不出来，只能一直握紧双手。



一个念头在心中翻腾不已。



——要是我早点学会「理论镜面」特殊能力就好了。这样一来，说不定现在已经由七个军团共同展开梅丹佐攻略战，已经开始试图破坏ISS套件本体。而一旦这个作战成功，Chocolat　Puppeteer应该就不用受到这种煎熬了……



——不，更该怪的是我太缺乏想像力。明明几天前就已经知道ISS套件已经扩散到荒川区、江东区与世田谷区，却只觉得反正这些战区属于人口稀少的地带，只觉得是别人家的事，想都没想过会有一群超频连线者受到这样的痛苦。他一直以为只要在套件扩散到杉并或练马之前想办法解决就好了。



「……对不起。对不起，Chocolat……要是我……要是我早点……」



春雪下意识挤出这样的话，但千百合立刻举起左手阻止他说下去。



「Crow，这是你的坏习惯，什么事都怪到自己身上，而且我觉得现在想这些也已经太迟了。」



听她说得斩钉截铁，春雪微微拉起视线说：



「可、可是……要不是我磨磨蹭蹭的……」



「Crow够努力了！而且我们还有事情可以努力。Crow和Chocolat，你们都太快放弃了。我有个主意。」



春雪所料不错，位于现实世界中这个地点的大学，似乎紧邻着附属高中与国中。Chocolat　Puppeteer与同军团的两名前团员，就是这间国中的学生。



盖在「灵域」空间中的大小神殿，全都是学校的设施，也就是说Chocolat非常熟悉这一带的地形，但会来袭击的Mint　Mitten与Plurn　Flipper也不例外。要躲在神殿展开突袭是很困难的，甚至有可能反而受到奇袭，在狭窄地带演变成混战。



当然这些袭击者并不知道春雪与千百合加入了Chocolat。拿Chocolat当诱饵，由春雪与千百合展开突袭，或许会是有效的计策，但这次不能动用这招。因为照千百合所想出来的作战，他们必须光明正大从正面迎战。



「……就算是这样，也不用在运动场正中央等敌人来吧……」



最爱奇袭的春雪嘀咕了两句，立刻就被千百合轻轻在侧腹部顶了一下。



「赞成过就不要废话！Crow负责格挡对方的远程攻击，你可要好好警戒！」



「遵、遵命……」



——只是点头归点头……



在无限制中立空间等待其他超频连线者，是极为需要耐心的。即使能够把对方的上线时间限定在五分钟内，在这个世界却长达五千分钟……整整有三天以上。



而且这次Chocolat只听这两个曾经的好伙伴预告说袭击是在「今天放学后」。照常理推想，可能的时段应该横跨好几小时，但她们不愧是长年来的好友，似乎能够抓出一定的范围。而她得出的结论是从六点到六点半之间的三十分钟，内部时间约二十天。



她似乎想等完这段实在太漫长的时间。而在她遇到春雪和千百合之前，就已经过了十一天。完全无法判断袭击者会在接下来九天当中的什么时候来临。



处于这个立场，就能深深体会到自称是「加速研究社」副社长的漆黑积层虚拟角色Black　Vice所拥有的「减速能力」是多么可怕。只要连上无限制空间，同时又把知觉速度降低到与现实世界相等，要埋伏其他超频连线者就实在太容易了。当然这是靠违法的大脑内建式晶片（BIC）才得来的能力，不能羡慕。



在加速世界里，想有所得就一定得付出相等的代价。漫长的等待时间就是其中之一，那些透过ISS套件得到强大力量的超频连线者，相信也一定失去了宝贵的事物。



这次春雪是为了学会「理论镜面」特殊能力，才会来到这世田谷区的樱上水一带。这是为了找稀有的雷射攻击型攻击「熔岩色石榴石兽」当特训的对手，但为了找出这种公敌，千百合已经花了三天的时间。



哪怕要在这里等上几天，现在都不是抱怨的时候了。既然认识了这个把石榴石兽称为朋友的超频连线者，听说了这可悲的情形，还让她请喝了热可可，那就更不用说了。



「……不用担心，我会好好警戒，你们两个可以趁现在休息。」



春雪这么一说，千百合与站在她身旁的Chocolat就连连眨动镜头眼，接着两人莫名地同时嘻嘻一笑。



「你、你们笑什么？」



「谁叫你……讲这种不适合你的话。」



「的确耍帅耍得过火了点呢。」



「……啐……」



春雪不由得垂头丧气，却又赶紧拉起视线。



他们三人等待的地点，就是在春雪与千百合首次遭遇熔岩色石榴石兽的大学运动场正中央。小克自己躲到了用来当巢穴的中型神殿去。这栋建筑物在现实世界里是大学的合作社，还有卖各式点心，只是怎么想都不觉得这件事会有关。



运动场北侧耸立着大型校舍，东侧则有着小克的巢，所以南方与西方没有建筑物阻隔。春雪判断如果ISS套件使用者要来攻击，应该就会从这两个方向之中选择一个，但除此之外还有另一个重要的线索。



那就是飘在灵域空间中的「能量水晶」。一旦找到这种水晶，必须发挥坚强的忍耐力，才有办法忍着不破坏而经过。春雪自己就曾是这样，即使必杀技计量表已经全满，经过时还是忍不住会去打。而破坏水晶时，就会发出专有的音效。



因此春雪一直把注意力同时分在视觉与听觉上。就不知道会先看到从乳白色天空剪出的黑色人影轮廓，还是先听到像是铃声的破坏声响……



一边警戒一边往旁看去，就看到Lime　Bell与Chocolat　Puppeteer背靠着背坐在地上。她们两人都低着头动也不动，看样子似乎睡着了。



尽管是春雪自己叫她们先休息，但看到她们这么好睡，仍然不由得苦笑，却又立刻收起笑容。千百合花了三天帮他找到会用雷射攻击的公敌，而Chocolat则已经连续登入这个空间十一天之久，她们当然都会累了。



「……你们好好睡吧。」



春雪不出声地这么说完，再度进入警戒态势。



从开始等待约四小时后。



敌人尚未出现，但春雪一直在忍耐从自己体内出现的不良状态，也就是饥饿感。



他在现实世界的身体确实饿着肚子，但这种讯号不可能传到加速世界之中。也就是说，这种饥饿感是大脑……不，是灵魂擅自制造出来的假感觉。只是感觉虽假，绞紧虚拟角色腹部的感觉却始终挥之不去。



早知道会这样，在圆寺屋就应该点双份的生巧克力义式冰淇淋，而且还要加迷你松饼……



春雪怀着这样的念头双手按住腹部，在视野角落看到了某种深咖啡色的物体闪出光泽。视线受到吸引而转了过去，就看到以侧座姿势睡着？Chocolat　Puppeteer的装甲护裙。越看越觉得这巧克力色真是漂亮。



正规颜色的对战虚拟角色，装甲色固然五花八门，但材质基本上都一样，是一种不是塑胶或玻璃，当然也不是金属的坚硬结晶体。Chocolat应该也不例外，她全身的装甲应该只是有着巧克力色的无机物……春雪脑子里也懂得这一点。



长年在圆寺屋吃巧克力冰淇淋培养出来的直觉告诉他，这种质感不是假货表现得出来的。当然他不能咬一口试试看，但如果只是一边维持警戒，一边用手指摸摸看……



「……你在做什么？」



耳边突然听到轻声细语的这句话，让春雪吓了一跳，抽回正要伸出的左手。战战兢兢地转过去一看，原以为在睡的Chocolat那粉红色的镜头眼已经露出像是白眼的光芒。春雪不及细想，正想喊出：「没没没什么！」但要是连靠在Chocolat背上的千百合都弄醒就糟糕了。



「呃、呃……我就是忍不住会去想，你这巧克力色是不是真正的巧克力……」



春雪维持要缩不缩的姿势水声这么回答，Chocolat就叹了一口气。



「超频连线者看到我，几乎都会这么说。就连我的『上辈』Mint和『下辈』plum，在加速世界对我说的第一句话也是这句……」



「……这、这样啊……抱歉，害你想起……」



「也没什么好道歉的。」



Chocolat冷漠地这么说完，也不知道打什么主意，举起左手伸到春雪面前。



「咦……」



「请你尽管弄个清楚。」



「什、什么？」



「我只是想说与其让你在战斗中分心想我的装甲材质，还不如先让你试到满意。」



「好、好的……」



听她这么一说，春雪再也忍耐不住。他先说声：「那我就恭敬不如从命了」，把Chocolat的左手凑到自己面前。面罩下半部自动滑开，用露出的嘴一口含住她纤细的食指与中指。



Chocolat立刻叫出「咿！」的一声，全身颤动，但春雪的思考几乎完全被口中散播开来的「滋味」占据，没有心思去想Chocolat的反应。



——不会太甜，有淡淡的苦味，香气浓郁。是完美的巧克力味，而且远比前不久才尝过的「可可涌泉」巧克力液体更加美味。这个滋味，是比利时的最高级调温巧克力……



「等等……我、我是说，你可以、试我的手背……」



Chocolat断断绩绩地说话，同时想抽出手指，但对饿到最高潮的春雪并不管用。当他忘我地舔着这由虚拟角色手指构成的巧克力棒，就觉得先前那么难受的饥饿感也慢慢得到舒缓。



「嗯……你、你、尝够、了吧……」



Chocolat发出细小的呻吟，同时扭动身体，不小心带得靠在她背上睡觉的Lime　Bell动了一下。千百合发出「嗯唔啊……」的一声抬起头来，眼看就要转头看到春雪的举动之际……



远方传来小小一声清脆的破裂声响，触动了春雪的听觉。



「……！」



春雪立刻切换意识，把嘴从Chocolat的手指上移开，面罩刚关回去，就尖锐地小声呼喊：



「Chocolat、Bell，来了！」



这一喊之下，无论是捧着左手喘着气的Chocolat，还是用惺忪睡眼看着她看得纳闷的LimeBell，都迅速起身观看四周，问说：



「在哪里……？我看不见……」



「我听见了打破水晶的声响。是西南方……大概一百公尺左右。」



「那边有一条路从大学和附属高中之间通过。如果不想翻墙，要从门进来，应该会从西边接近这里……还有，Silver　Crow。」



突然被她叫到全名，春雪反射性地缩了缩头。他以为刚才的举动当然会被骂，但Chocolat只用白眼瞪了春雪一眼，加快速度说出来的却是另一件事：



「这样叫太罗唆了，叫我的时候叫『Choco』就好。」



「啊，那叫我『Belll』!」



「那……那叫我『Crow』。」



千百合与春雪这么一回答，她就轻轻点头，转头望向不同的方向说：



「了解……来了。」



几乎就在春雪再度将视线转朝西方的同时，一层楼的神殿屋顶上排出一排人影，人数是四人。



「……四个人啊……」



「而且……其中一个好大……」



由于距离还远，看不清楚颜色与形状，但看得出最右端的一个是相当大型的虚拟角色。正当春雪想着这人比Cyan　Pile……不，是比Frost　Horn还大时……



「左边的两个……就是Mint　Mitten和Plum　Flipper呢……」



看来即使距离这么远，还是认得出长年的朋友，只听Chocolat以紧绷的声音说出了这句话。既然如此，包括大型虚拟角色在内的右边两人，应该就是由Magenta　Scissor授予ISS套件的超频连线者，再不然就是……



「……！你们两个退开！」