直到Silver　Crow的双脚踏上对战空间的白色地面，春雪才想清楚这串文字的意思。



对战格斗游戏「BRAIN　BURST」除了单人对战与搭档对战之外，还有第三种对战型态，那就是乱斗模式。



开始的步骤非常单纯。只要先用正常的超频连线指令加速，打开对战名单，从子选单选择「乱斗」就行了。但这种方式并不保证能把所有对战名单上的人都拖进对战空间。这是因为这个机制只能叫来把乱斗待机模式设定成开启（ON）的超频连线者，而且大家乎常都会关掉这个模式。春雪当然也不例外。



——那我为什么会跑进乱斗里？



春雪差点陷入恐慌，这才注意到是怎么回事。大概是因为他刚才关掉自动观战模式时，没有仔细看清楚画面就操作，并因为触控失准而开启了同个分页里的乱斗模式。



「……我为什么这么冒失……」



春雪垂头丧气，悄悄地自言自语，就听到身旁有人说出一句拿他没辄似的话。



「……原来如此。所以你不是常态开启BR（Battle Royal）模式的豪杰，只是因为操作失误啊？」



春雪吓了一跳，转过头去，出现在眼前的是个身上披着纯黑半透明装甲，四肢的锐利刀剑闪出光芒，既艳丽又英勇的对战虚拟角色。这个人当然只可能是黑之王Black　Lotus。



「咦……为、为什么？难道学姊也进了大乱斗……？」



春雪以沙哑的嗓音这么一喊，就看到紫水晶色的半径面护目镜左右摇动。



「很遗憾，我不像你这么勇敢。我不是对战者，而是因为设定对你自动观战，才会被叫来当观众。」



「啊……原、原来如此……太好了……」



春雪先松了一口气。尽管发生的机率很低，但要是有任何一个其他王，也就是9级玩家，被叫进这个战场，就会唐突地演变成一战定生死的最终决战。春雪仔细看看四周，发现在一片白茫茫的「冰雪」空间建筑物屋顶上，可以看到少数几名其他观众的轮廓。



一般来说，观众都无法靠近对战者十公尺以内，但「上下辈」是例外。黑雪公主把面罩凑到春雪耳边，以认真的嗓音轻声说：



「即使你被拖进乱斗空间的理由只是出于大意，把你拖进来的人却没这么单纯。毕竟总不可能有人是因为操作失误才开始BR……也就是说，这个人要嘛是个不怕在其他军团领土以一敌多的豪杰，就是……有着即使处于这种状况也打得赢的『根据』。」



「……难、难道是，ISS套件…使用者……？」



「有这个可能性。如果真是这样，你要极力避免接近战。因为敌人的目的也许不只是打赢对战，还想扩大套件的感染。」



「是、是的……」



春雪先点了点头，朝视野左上方瞥了一眼。如果是正规对战，这里应该会显示出敌人的体力计量表与名字，现在则空无一物。在乱斗模式里，只有在接敌之后才能看见敌人的计量表。



现在唯一的资讯，就是浮现在中央下方的导向游标，但这个游标也只会指出最接近的一名敌人所在的方向。



「好、好快……！而且，移动起来一点都不犹豫……我想这家伙大概就是开战的人，他会到这边来。」



春雪与黑雪公主同时望向商店街南方，但被有着平缓弯曲的冰壁遮住，看不见这条细小的道路远方。



「在宽广的地方接触，应该会比这里好，我要回青梅大道去了。」



春雪这么一说，黑雪公主也迅速点头。



「嗯，知道了。等对战开始，我就不能再靠近你，千万不要疏于提防ISS套件。」



「了解！那我过去了！」



春雪大喊一声，转身就踢着积雪的地面开始奔跑。



道路两侧林立着本来是商店的冰壁，有些还垂下了较粗的冰柱，春雪一看到就以跳踢破坏。尽管远不如「灵域」空间的水晶，但还是可以慢慢累积必杀技计量表。胜败往往就决定在这不起眼的行动当中。



春雪以Silver　Crow的速度飞奔，转眼间就跑完了刚刚与黑雪公主直连走来的路程。他从原是商店街招牌的大型冰制拱门下穿过，来到青梅大道上，就看到雪白无瑕的雪原往东西两方延伸出去。如果堆出一个从对战空间一端横跨到另一端的巨大雪人，想必非常有趣，但决定这个游戏还是留到下次再说，现在春雪则以推进跳跃的方式，跳上耸立于路口东北方的冰块屋顶。



冰雪空间内的建筑物与其说不能进入，倒不如说建筑物全都变成了冰块，要爬上较高的地形，就必须具备特殊的能力。由于最靠近自己的敌人正沿着青梅大道接近，只要躲在这里，应该就可以先看清楚对手是谁。春雪吞了吞口水，凝视导向游标所指的方向。



然而……先告诉他敌人是谁的，却不是视觉而是听觉。



这乘着寒风传来的粗犷重低音，春雪已经不只是听过，甚至今天早上就已经听得不想再听。那是整个加速世界里都多半找不到第二件的内燃机搭载型强化外装——也就是机车——所发出的引擎声。



「咦、咦咦——！」



春雪不由得惊呼出声，从趴在冰壁上的姿势起身。同时白色道路的远方也亮起了带着几分黄色的车头灯光线。



「这、这是什么情形……」



春雪喃喃自语的同时跳回道路上，美式机车的骑士似乎也就发现了他的这个动作，微微加快速度接近。车体转眼间就越来越大，以后轮溅起盛大的雪花做出甩尾煞停。眼熟的骷髅面罩骑士就坐在停止的机车上，伸直双手食指指了过来。



「HEY　HE——Y！就算YOU再怎么LOVING大爷我，用乱斗模式搞这种SURPRISF战，是不是有LITTLE过火啊？」



这嗓音、动作与口气，都毫无疑问是「世纪末机车骑士」Ash　Rolier。由于双方已经接触，春雪的视野中也就出现了刻有他名字的计量表。但Ash的话却有好几个地方让他觉得不对劲。



「没、没有啦，我也没有LOVING你……而且不是你把我拉进乱斗模式的吗？」



春雪赶紧问出这个问题，就看到骷髅安全帽上面也冒出了大大的问号。



「WHAT　ARE　YOU　TALKING？大爷我只是在LOOP7（环状七号线）上悠哉地兜风啊？你说你不是starter，这是真的REALLY？」



——他这说法听起来像是骑机车在环七大道上兜风，但Ash的本尊日下部纶其实是搭公车上下学。不过吐槽这一点就太扫兴了，所以春雪姑且把这件事摆在一边摊开双手回答。



「是、是啊，不是我开的……可是，这也就是说，Ash兄你随时都打开BR待机喔？」



「OF　COU——RSE！只要是有人SELL的BATTLE，大爷我都照BUY不误！」



「真、真不愧是Ash兄……可是，那，这场乱斗是谁开始的……」



「我还以为你是打算要把早上打平的那场做个了结啊。」



春雪被坐在座位上双手抱胸的Ash影响，跟着摆出同样的姿势耸耸肩膀。



「连续打平两场，当然是有点燃烧不完全啦……可是今天早上那场，都是因为你去撞睡暴龙……」



「有什么办法，那个时候是你跟我妹间接接……」



Ash以不经意的口气说到这里，眼窝又开始燃烧熊熊烈火，嘴前的纵向缝隙部分冒出白色的蒸汽。



「……大爷我想起来了……Crow，我想起我得把你压得很～扁很扁才行啊……」



「不、不、不管是间接还是肉搏，我都没跟纶同学做任何奇怪的事情！」



「肉、肉、肉搏？你又不是蓝色系，在说什么鬼话啊BULL　SHIT!」



「就说我什么都没做了！倒是Ash兄，现在的问题是，这场乱斗是谁开的啊！因为这个家伙是知道对战名单上有我和你在还按下开始钮，也就是说，这人觉得不管是你还是我……甚至认为我们两个联手都打不过他……」



春雪拚命抢话，Ash大哥才好不容易把注意力拉固现在的状况，不再从嘴喷出蒸汽。



但春雪也放心不了多久，接nAsh不但喷出蒸汽，甚至还喷出了橘色的排气火焰。



「大爷我TERA　BURNING啊！竟然有人以为可以一个人打赢我Ash大爷和臭乌鸦？这小子是哪里来的SUCK混球！」



「你、你问我我问谁啊？搞不好会是7级以上的高等级玩家……」



「哼，大爷我和你的等级加起来不就有10级啦！怕7级还敢跑在环七上吗！」



「不、不是这个问题……」



就在春雪头痛不已的时候。



北侧冰壁上往东十公尺左右的地方，在一阵轰然巨响中粉碎四散。本以为是红色系的远程炮击，正要望向天空，立刻又发现不对。这厚实的冰壁不是从外侧破坏，而是从内往外击破的。



也就是说，有个连上这个战场的人，不想花时间沿着地形先出到青梅大道上，就直接从东北方，也就是中野车站方面直线移动过来。但冰雪空间的冰壁尽管比不上魔都或钢铁空间的物件，仍然十分坚固。要不用停下脚步就一路用武力开路，除非是有着高热系攻击能力的超频连线者，再不然就是有着不把冰当一回事的强韧装甲……



「……难不成是……」



就在思考运转到这里的瞬间，春雪发出沙哑的惊呼。



脑海中浮现出来的，是他在星期二放学后去到中野第二战区对战过程中，所发生的一个场面。当时春雪采取的作战，就是背靠钢铁空间厚实的墙壁，准备伏击应该只能从左边或右边接近的敌人。然而敌人却从春雪葸想不到的方向——正后方，打穿铁板展开奇袭。



这个超频连线者，就是有着超高硬度钨装甲的神秘—级玩家。被蓝之团的大干部ManganBlade评为天才，能以「物理无效」特殊能力挡住所有非能量系攻击的……



「Wolfram……Cerberus……」



就在春雪喊出这个名字的同时，笼罩在洞口的冰雾后方，出现了一个棱角分明的轮廓。覆盖着金属灰色调装甲的右脚，深深踏进路面上的积雪。系统进行接敌判定，让春雪的视野右上方出现了第二条体力计量表，上面显示的名称无疑就是Cerberus。



像是狼头的面罩张开三公分左右，露出底下有点黑的护目镜。虽然看不见镜头眼，但春雪痛切地感受到两道强力的视线已经照射在自己身上。



Cerberus从他在冰壁上开出的大洞走到青梅大道上，踩响积雪走了过来，在距离春雪与Ash只有两公尺左右的位置停下脚步，轻轻一鞠躬。



「……HEY　HE——Y。是个没看过的FACE，该不会这场乱斗就是YOU开……」



「开战者就是你吗？Cerberus。」



春雪打断Ash的话这么一问，造型棱角分明的面罩就再度上下点动。



「是，Crow兄，就是我开的。能见到你真是太好了，我一直相信你一定会打开BR模式。」



这句以坚毅的少年嗓音说出来的话，让春雪一时间答不出来。因为他之所以开启乱斗模式，纯粹是冒失到了极点的操作失误所造成的，但现在不是在意这种事情的时候了。



Wolfram　Cerberus的名称意味着地狱三头犬，而他也人如其名，身上有着两个以上——多半是有着三个人格。从态度、语气，以及原本的头部在正常发挥功能看来，现在和春雪谈话的，就是第一个和春雪打过的「Cerberus　Ⅰ」。一副少年的语气，说话非常有礼貌。



而当头部面罩完全合上，左肩的装甲张开时，人格就会切换到「Cerberus　Ⅱ」。这个人格说话就此较粗野，但最大的改变，是在于连能运用的特殊能力都会跟着人格切换。Ⅰ所臃有的「物理无效」就已经强得超出常轨，Ⅱ的「技能捕食」则更加骇人。这种能力名符其实，可以吃掉对战虚拟角色的能力，Ⅱ当时就暂时复制了Silver　Crow的「飞行能力」。



Ⅰ和Ⅱ都是可怕的强敌，但纯以交谈对象而言．还是跟Ⅰ聊起来比较不会紧张。因此春雪特意不去订正Cerberus的误会——尽管心中也不是没有想装模作样的想法——问下去：



「可是……如果你的目的是想见我，为什么要特地开乱斗？我本来还打算明天放学后还要去中野第二战区说……」



「这……」



Cerberus难得吞吞吐吐，微微低着头回答：



「……我无论如何都非得在今天见到你……不，是非得和你对战不可。我在中野等了一阵子，但看样子Crow兄今天不会来，所以我就来到杉并……可是这里是黑暗星云的领土，我没办法对你挑战，所以只好开乱斗模式……」



「啊……抱、抱歉，其实我本来打算一放学就要去中野，但是后来有很多事情要办……」



春雪不由得先道歉，接着第三次歪头思索。



「可是，非对战不可……是为什么？如果是说想对战我还可以理解……」



「……对不起，Crow兄，现在我不能告诉你理由。很抱歉都是我在要求……但是拜托你，请你和我打一场！」



Cerberus莫名地以有点钻牛角尖的嗓音这么呼喊，踏上了一步。



但这时却听到排气量很大的V形双汽缸引擎发出吼声。是之前一直不说话的Ash　Roller右手用力催了油门。



「给我WAIT一下——！我不知道YOU是谁，可是刚才听到现在，才发现你这1级的NEWBIE还真是话都你在讲！你听好了，这只乌鸦是大爷我先预约的！想打就给我乖乖排队！」



……我说Ash兄啊，说要排队，不就变成以你会打输我为前提了？



春雪尚未吐槽，Cerberus却视线始终固定在前方，低声回答：



「对不起，请你不要来碍事。我只想跟Crow兄打，我不知道你是谁，但是我没有事情要找你。」



他这一回答，Ash又用嘴喷出愤怒的白烟。



「你、你这小子——！你还真敢SAY!不好意思，大爷我可不是观众，这里是乱斗空间，这些大爷我都会让你REMEMBER啊！」



春雪还来不及阻止，Ash已经踹向打档踏板，同时油门全开。前轮溅起白雪高高抬起，往Cerberus头上压去。



一声矗然巨响响起，溅起大量的雪花。春雪以双手要举不举的姿势等着视野净空。过了一会儿，出现在眼前的光景非常惊人。



小个子的Cerberus用交叉的双手挡住了机车的前轮。尽管放低了姿势，膝盖却并未着地。要是春雪做出同样的事来，肯定会顶不住明显超过两百公斤的重量，被压得全身关节喷出火花而倒地。以前他只是把这辆机车的后轮抬起十公分左右，双手就受到了不小的损伤。



「你……这……你这……混帐家伙……」



Ash　Roller从座位上站起，拚命把体重往握把上压，但Cerberus就是不动。他的面罩还开着，所以应该尚未发动「物理无效」，而且也不知道这种特殊能力对于压力损伤是否有效。



说穿了Cerberus不只是「硬」，还很「坚固」。仔细想想，他正面接下重量级虚角色FrostHorn的冲撞，却能留在地上而不被撞飞。若不是撑在地面的双脚有着极高的耐重、耐冲击力，实在不可能办到。



也就是说，关节技可能也对Cerberus不管用。春雪在脑内备忘录里加上这么一行，Ash就不耐烦地大喊：



「TERA　SU——CK！这小子差不多一点，乖乖让我压扁啊！」



看到他站在机车踏杆上，右手扭转油门，春雪用双手比出一个大交叉。



「不、不行啊Ash兄！这时候催油门会……」



可惜为时已晚，接地的后轮猛然开始旋转，必然导致机车前轮再度抬起。而且Cerberus不放过这个机会……



「唔……喔喔喔！」



他犀利地大吼，同时双脚像强力弹簧似的伸直。被他从下往上在前轮上施力，机车几乎当场直立，车身不稳定地前后左右摇动。



「N、NO！NO——！」



Ash死命抓着握把，拚命想把机车往前倒，但车身反而慢慢往后倾斜，最后砰的一声倒在雪地上。巨大的引擎下方传来：「呜嘎！」的喊声与红色的损伤特效，显示在春雪视野右上方的ASH体力计量表减少了一成左右。



所幸底下是很深的积雪，看来Ash并未继续受到压力损伤，但凭Ash自己的方气似乎推不开机车。看到世纪末机车骑士放声大骂、胡乱挣扎，春雪正耍跑过去帮忙……



「请、请等一下，Ash兄，我马上帮你把机车……」



然而……



一个造型棱角分明的轮廓拦在他的去路上，这个人当然是Wolfrarn　Cerberus。他散发出来的气息和先前不太一样，一种想不开的感觉从狼头状的面罩缝隙浓浓地传了出来。



「……Crow兄，我再拜托你一次。请你……和我打。」



不知道为什么，这个像是年幼少年一般高亢而清澈的嗓音，会让春雪联想到金属被施加压力到几乎碎裂的情形。春雪停下脚步，看着对手藏在护目镜下的眼睛问说：



「我刚刚也问过……你为什么那么急着对战？昨天打输所以想雪耻的心情我也不是不懂，可是更之前那场我就输得彻彻底底……如果今天不行，明天再打过不就好了？」



「那样就太迟了！」



Cerberus突然大喊，让春雪倒抽一口气。灰色的金属色虚拟角色握紧双拳，用强行压低的嗓音说下去：



「我……非得一直赢不可！要是不一直赢下去，我，就会不是我了……！」



「你……你在说什么啊，Cerberus！『对战』不就是有输有赢吗？大家都是这样慢慢变强的……」



「我没有这种时间！」



这个打断春雪说话的叫声，听起来有一半以上像是哀嚎。



「我……我非得证明自己配得上Wolfram　Cerberus不可！要证明这一点……唯一的方法就是现在立刻打赢你啊，Silver　Crow！」



这句话伴随着物理压力扩散到空间中，剧烈撼动了飘在空中的钻石尘。Cerberus彷佛想强调话已经说完，高高举起双拳往水平方向摊开，接着在胸前剧烈地互击。系统接收到发动特殊能力的动作指令，仿野兽上下颚的面罩猛然咬合。这表示他转移到了「物理无效」状态。



「……接下来只能用拳头讲了，是吧？」



春雪喃喃自语，接着点头回答：



「我知道了，我们就打一场，毕竟我们是超频连线者。」



听到这句话的瞬间，Cerberus精瘦的身体微微颤动，但立刻默默点了点头。春雪先对还被压在机车下面挣扎的Ash　Rolle。说了声：「对不起，Ash兄，请你等一下」，接着往后跳开一大步。朝倒数的时间一瞥，还剩下将近一二〇〇秒。Cerberus的战斗风格和他相似，打起来很容易速战速决，所以应该够分出胜负。



春雪在宽广的青梅大道正中央放低娄势，双手在身前摆出架式，大喊一声：



「来吧！」



紧接着立刻听到回应：



「我要上了！」



Cerberus脚边掀起了大量的雪。春雪动用全部的五感，捕捉对手笔直冲来的身影。Cerberus爆发性的冲刺力还是一样惊人，但地面的积雪成了阻碍，让他的速度比昨天在暴风雨空间里慢了一些。



……同样的战法可赢不了我！



春雪在心中这么呐喊，以缓慢的动作左脚后缩，紧接着Cerberus就扭转身体，踢出右脚中段踢。



春雪以右手掌柔软地接住这几乎连空中的冰分子都会粉碎的一脚，接着自己也猛力让身体往左回旋，把对方带进同个方向的旋转动量，同时以左手抓住Cerberus的脚踝。



「……喝啊啊！」



短短的呼喝声中，以半扑向对方的姿势抛摔对手。Cerberus就像昨天一样，直线的刚性招式被春雪「以柔克刚」，眼看就要一头栽进地面……



听到大量的积雪在一声闷响中溅起，春雪才总算发现演变这样的情形，失策的不是Cerberus而是自己。



对上物理无效状态的Wolfram　Cerberus，唯一有效的伤害来源就是「摔技」，但这招在冰雪空间的效果会减半，因为地面的积雪会变成软垫。Cerberus被摔后，体力计量表减少了将近一成，但并未像昨天那样行动停止，从下方用双手双脚缠上春雪的身体。



「呜……！」



春雪拚命想挣脱，但Cerberus装甲上尖锐的棱角却成了倒勾卡住。转眼间就被Cerberus从正面缠上，用双手双脚分别固定住他的胸部与腰部。