「呜啊啊……啊啊啊啊————！」



春雪挥着双拳之余，发出几乎连喉咙都要扯破的嘶吼。



「魔王徵收令」是「掠夺者」Dusk　Taker唯一的必杀技，却远比春雪所知道的所有必杀技都更加令人毛骨悚然。因为这一招的效果，就是半永久性地抢走其他超频连线者的特殊能力、必杀技或强化外装。



尽管现在想起实在太迟，但春雪现在才恍然大悟，懂得了在第二次对战中，CerberusⅡ发动「技能捕食」之际所说的那句话是什么意思。「你放心吧，我和他不一样，我的能力不是『掠夺』。」——当时CerberusⅡ是这么说的，而所谓的「他」，指的就是CerberusⅢ，而「掠夺」指的就是「魔王徵收令」。



「住、手、啊——！」



春雪双拳在头上交握，卯足全力砸向灰色的半透明屏障。但Black　Vice的心念「八面隔绝」以犹如隔绝了空间本身的绝对强度弹回了春雪的拳头，反而让他手上的银色装甲微微龟裂。



这时从仁子身上逆流到CerberusⅢ身上的紫色光芒有了一波特别大的脉动。一个发出耀眼光芒的球体从仁子身上被吸出来，被CerberusⅢ右肩的嘴吞了下去。多半就是构成仁子的力量——强化外装「无敌号」的火力零件之一，终于被抢走了。



春雪惊愕地瞪大眼睛，涌起更大的震惊与战栗，低声惊呼。



从仁子身上流出的光芒尚未消失。这种光芒发出黏稠的声响，贪婪地试图继续吸收力量。



「啊……啊啊啊……！」



春雪的惊愕化为令他头昏眼花的憎恨与激愤，又转变为绝望，让他再次嘶吼。说话声音明明传得进八面体之中，但陶醉在掠夺快感当中的能美是不用说了，就连默默看着整个现象的Vice与Argon连头也不动一下。



春雪再度举起龟裂的拳头，但就在这时，一个尖锐的嗓音撼动了他全身。



「小春，你冷静点！」



同时右手手腕被人抓住。回头一看，看到Lime　Bell发出坚毅光芒的镜头眼就近在眼前。



「不可以自暴自弃！要好好想……你一定可以想出方法救仁子！」



「可是……可是、可是！」



春雪大声嚷着，就要用蛮力挥开她的手，就在这时——



他觉得收叠在背上的新翅膀微微震动了一下，就像是在斥责他。



…………没错。愈是这种时候……愈应该冷静下来……扩大视野。



…………要观视一切……思考……该做的事。



春雪拚命透过想像，将贯穿全身的发作性激愤浓缩成小小的球体，沉入意识底层。现在需要的不是愤怒。有能量拿去愤怒，还不如尽可能加快、加深思考。



当春雪好不容易找回了冷静，就轻轻放下被千百合抓着不放的右手，说道：



「……知道了，等我一下就好。」



他动用所有感觉，观察耸立在眼前的巨大正八面体。



哪怕是由实力深不可测的Black　Vice所使出的心念，应该还是没有绿之王Green　Grandee的心念「光年长城」那种绝对压倒性的强度。这个八面体是由本来组成手脚的薄板所构成的集合体，所以接合处的强度应该会比平面的部分更差吧？如果真是这样，那么该攻击的——



「……不是面，是角！」



听到春雪的呼喊，立刻有了反应的tIPard小姐。



「交给我。」



她才刚回答完，就张大了嘴跳起，用心念的利牙咬在八面体上的一个顶点。这次牙齿并未被弹开，四根牙齿勉强咬住了四个面。她绷紧野兽身躯上的每一条肌肉，产生莫大的咬合力，咬得整个屏障都受力弯折。



春雪有了破得了屏障的确信，然而……



八面体突然往右迅速转动了四分之一圈，就在深深陷进地面的下半部钻得大理石石屑四溅的同时，甩开了Pard小姐以微妙角度勉强固定住的牙齿。



Pard小姐下颚铿一声咬合，整个人被甩得飞起，但才刚落地又扑了过去，试图咬向另一个角。但这次八面体往左旋转，又让她没能咬中。



「阿拓，小百！」



春雪大喊一声，为了固定住八面体而双手按住其中一个面。拓武与千百合也跑到另一头，站稳脚步按住。然而平面上没有任何东西可以抓，八面体第三次做出旋转，把他们三人都甩了开去。



「呜…………」



就在春雪咬紧牙关之际……



第二颗光球从仁子身上被吸了出来，被CerberusⅢ的右肩吞食掉。



再这样下去，构成「无敌号」的零件——根据春雪的推测，共有主炮、飞弹发射器、加装机关炮的驾驶舱、背面推进器、脚部等五个零件——全都会被抢走。春雪拚命压抑不断高涨的焦躁，继续思考。



八面体的顶点就是弱点，这点已经无庸置疑。但要攻击顶点，就非得想办法阻止八面体旋转不可。从四个方向同时攻击四个顶点？不对，就算这样也无法阻止旋转。正八面体是以下端的顶点做为旋转的之点，但这个顶点深深埋进大理石地面，连碰都碰不着。



…………陷进，地面……



「————！」



春雪眼睛瞪得老大，仰望上空。



六个顶点之中，真正可以说是弱点的，就只有字面意思上的顶点——也就是最顶端的一个点。即使八面体可以水平旋转，应该也无法垂直转动，因为下端的顶点已经牢牢固定在地面。但即使想攻击顶点，靠Pard小姐的牙齿攻击，还是会被水平旋转甩开。必须以分毫不差的准度，从正下方往正下方的垂直方向施加压力。



一想到这里，几十分钟前才听到的一句话就在春雪脑海中闪过。他猛力转过身去，跟说这句话的人问清楚。



「……阿拓！你必杀技计量表呢？」



Cyan　Pile什么都没问，立刻回答：



「还是满的！」



「好，我把你带到八面体正上方，麻烦你往正下方用那招！」



只说这句话，拓武似乎就听懂了春雪的意图。面罩上成排缝隙下的镜头眼一瞬间瞪大，接着立刻点头答应：



「知道了，包在我身上！」



春雪从后抱起拓武，张开背上的银翼并猛力振动。他一瞬间就抵达了耸立到上空二十五公尺高度的正八面体正上方，俯瞰这个在中庭里切下一块方形区域的心念屏障。



正好就在这时，第三个光球离开仁子身上，被CerberusⅢ的肩膀吞没。



还剩下两个。一旦所有强化外装都被抢走，仁子就会失去被誉为「不动要塞」的压倒性火力。



春雪挥开一瞬间的恐惧，进入攻击态势。



首先春雪牢牢固定住拓武的位置，同时将身体倒成水平方向。同时拓武将心念剑变回打桩机，将从炮口露出的铁桩对准了八面体的顶点。



「上吧，小春！」



「阿拓，给他轰下去！」



春雪为了因应招式的反作用力，将翅膀完全张开，紧接着……



「螺旋……重力……锤——！」



笼罩在蓝色光芒中的打桩机炮口唰的一声扩大，先前收纳回去的铁椿变成巨大的电动锤钻，往后喷出火焰发射出去。



这根前端变平的钢柱猛烈旋转，精确地捕捉到了正八面体的顶点。



一阵像是压缩了四周所有空气似的震天巨响。构成心念屏障的八片半透明玻璃滋滋作响，从冲击点迸出的大量火花就像瀑布似的从倾斜的平面上流下。



到了这个时候，维持八面体的Black　Vice才终于抬头看了春雪与拓武一眼。他轻轻歪了歪没有脸的头，巨大的八面体彷佛就被这个动作触发，开始往反时针方向旋转。由于旋转方向与Cyan　Pile的电钻相反，从冲击点产生的火花与巨响也都当场加倍，强烈的振动甚至传到了抱住拓武的春雪身上。



只要电动锤钻的射出角度从垂直方向偏离一度，相信都会无法捕捉到高速旋转的八面体顶点而滑开，让他和春雪一起摔落到地上。



但Cyan　　Pile的3级必杀技「螺旋重力锤」有着只能往正下方发射的限制。换个角度来看，也就表示不用自己辛辛苦苦调整角度，也能够将发射角度固定在垂直方向。



「唔……哦哦哦哦————！」



拓武大声吼叫，全身迸射出蓝色的过剩光。心念的光芒从右手灌进电动锤钻，将灰色的钢铁变成超高硬度的刚玉。喷出的大量火花漩涡和蓝色的斗气交杂，将中庭照得光彩夺目。



一声从未听过的异样弯折声撼动了大气。正八面体似乎承受不了压力，转速慢慢降低，最后终于停任。相较之下，化为蓝宝石的电动锤钻则以远超越当初将春雪从屋顶一口气打到一楼时的出力，持续压迫八面体——



第二次的弯折声，伴随着尖锐的材质哀嚎声。细微的裂痕就像闪电，从正八面体顶点窜过往下延伸的四个边。但龟裂只进行到下一个顶点就停住，并未造成整个八面体的瓦解。



「就只差……那么……一点了……！」



听到拓武难受的声音，春雪下定决心大喊：



「我也来帮忙！」



春雪抱住拓武的双手加上了更多力道，让两个虚拟角色合而为一。除了Silver　Crow本来的银翼之外，更伸展出他刚被授与的全新白色翅膀——「梅丹佐之翼」。春雪往四片翅膀呈X字形张开的翅膀卯足意志力，大喊：



「给我……碎掉啊————！」



一股像是巨大火箭喷射的白光垂直上冲，产生出莫大的推力，透过春雪与拓武的身体，再透过电动锤钻，灌注到八面体上，压得八个面大幅弯折。



一度停止的龟裂沿着侧面的顶点往下延伸，顶点处更往左右裂开，和其他顶点窜出的裂痕相连。



就在每一边都窜过裂痕的瞬间，一声格外高亢的破坏声响贯穿了整个空间。



雾黑色的屏障化为无数碎片，在夕阳中闪闪发光地碎裂四散。



同时CerberusⅢ抢走了第四个光球。春雪与拓武仍然牢牢抱在一起，挺着继续发出轰然巨响转动的电钻，顺势冲向正下方的能美。



「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」」



灌注了两人份力量与意志的螺旋重力锤，将行进轨道上纷纷飘舞的屏障碎片化为微小的粒子一路往下挺进，眼看就要钻上CerberusⅢ的面罩——



却在最后关头被左前方的Argon　Array发射的四道雷射阻碍。其中两道由春雪勉强用「光学传导」特殊能力挡开，但剩下两道则擦过拓武的侧腹部与左肩，让他失去平衡。电动锤钻因而失去准头，旋转的打击面因而重重撞在能美左侧五十公分的位置，将大理石地砖撞得粉碎。



就在春雪以翅膀煞车，以便使拓武不受损伤着地的瞬间，他觉得听到了好友说话的声音。



——小春！我不要紧，趁现在去救红之王！



——了解！



就在刹那间的对话结束的同时，春雪放开双手，转身面向钉住仁子的祭坛全力飞翔。左侧的Argon四个镜头再度发出紫色的光，但Pard小姐在洒落的碎片下，整个人扑了上去，导致雷射射偏，徒劳无功地穿进后方的校舍。



「仁子————！」



春雪呼喊她的名字，张开双手牢牢抱住被钉在漆黑十字架上的深红色虚拟角色。同时他以双手试图破坏十字架，但Vice似乎想避免在失去右手之后跟着又失去左手，只见十字架变回多片薄板沉入地面。



如果穷追下去，也许能够破坏其中几片薄板，但现在有更优先的事要做。



「喔喔喔！」



春雪大喝一声，以笼罩心念银光的右手划过，斩断了连接CerberusⅢ与仁子之间的紫色连线。就在这一瞬间，正要从仁子身上被抽出的第五个光球当场静止不动，慢慢地回到虚拟角色身上。



————仁子！



春雪的第二次呼喊并未出声，而是在多种情绪汹涌翻腾的心中，呼喊这位重要的朋友。



娇小圆润的对战虚拟角色，确实存在于他的怀里。从她在中城大楼被Black　Vice绑走到现在，所花的时间约为四十分钟。看似短暂，但春雪却觉得已经过了好几天。



而且被抢走的事物也极为重大。



CerberusⅢ——能美以「魔王徵收令」从仁子身上抢走的强化外装多达四个。虽然不知道是哪四个零件，但简单换算下来，已经高达「无敌号」的八成。从过去的案例来思考，相信一旦Vice和Argon判断情势不利，立刻就会试图带着Cerberus逃走。无论如何他都得在这之前抢回四件强化外装。



……仁子，你等着。我马上就把你宝贵的……



就在春雪想到这里时，他脸部下方距离只有几公分的小小面罩微微一动，变黑的镜头眼也开始发出淡淡的绿光。



会是她摆脱了Vice的十字架，因而恢复意识了吗？春雪想到这里，就要朝怀里的虚拟角色轻声呼喊，然而……



他连「仁子」的「仁」字都尚未喊出，就发生了一个出乎意料之外的现象。



Scarlet　Rain娇小的虚拟角色身上强烈放射出小恒星似的火红过剩光。这股蕴含这强烈热量的冲击波，震开了春雪抱住仁子的双手，让他呈大字形往地面坠落。尽管勉强避免一屁股坐倒在地的窘态，却变成了要蹲不蹲的尴尬姿势，抬头看着飘浮在祭坛上空的虚拟角色。



仁子在热气形成的上升气流中缓缓下降，一对镜头眼依序捕捉到离她不远处的春雪、将打桩机对准能美的拓武、在稍远处以圣歌摇铃摆好应战架式的千百合，以及与Argon对峙的Pard小姐。春雪觉得她的眼神在瞬间稍微变得温和，但也只维持到她转而瞪视敌方的三人为止。



圆滚滚的镜头眼从原本的绿色，转变为令人想起超高温火焰的泛青色。全身溢出的火焰斗气变得更旺，加热黄昏空间里冰冷的空气，引发了摇晃的蜃景现象。



她乘着强烈的热气，以充满破力的低音说出第一句话：



「你们这些家伏……还真是为所欲为……」



这时仁子缓慢的降落正好结束，降落在小小的方形祭坛上，双手抱在胸前说道：



「我告诉你们，这笔帐可不是加倍奉还就能了事。我要十倍……不对，加上我的朋友也受你们照顾，我要五十倍奉还，把你们烤得连焦炭都不留，给我觉悟吧。」



…………是仁子。



春雪摇摇晃晃地站起，同时感受到胸中一股热流上冲。



这才是外号「血腥风暴」、「不动要塞」的Scarlet　Rain。哪怕被迫陷入接近零化的状态四十分钟，哪怕强化外装遭人抢走，第二代红之王灵魂中的火焰仍未消失。



春雪知道现实世界中的仁子，是个有时会说出丧气话、让人看到她流眼泪的十二岁小女生。说不定那才是仁子平常的面貌。然而如果一个人处在绝境之中却并未屈膝死心，能够握拳站起，那就是……不对，那才是真正的坚强。



这才是甚至超越在BRAIN　BURST系统之上的，真正的心念。



Pard小姐本来正与Argon对峙，这时弓起豹的身体高声吼叫，跳起一大步，守在仁子脚边。春雪也走上几步，在祭坛右侧备战。拓武与千百合也迅速来到左侧排好。



面对以Scarlet　Rain为中心组成队形的五人，最先有反应的是Argon　Array。她以护目镜下露出的嘴角露出浅浅的微笑，以兼有开朗与冰冷的嗓音说：



「小不点，你挺嚣张的嘛。被抢走了足足四件强化外装还这么有气势，真了不起。换做是我，光是这顶帽子被抢走，我马上就会哭得超伤心了呢。」



「……那我就如你所愿，把你的帽子连着那烦人的外撇发型一起扯下来，让你哭个够吧。」



仁子说话的内容与口气，都让人感觉不出她对现况有任何困惑。相信一定是在被Vice强迫陷入零化状态时，意识仍然并未消失。



仁子的舌锋毫不退让，让分析者笑得双肩晃动。



「啊哈哈，好可怕喔。可是我好歹也是个女孩子，不想被剥得头上光秃秃的说。而且好久没有做这种像是在战斗的事情，可真是累坏了我。剩下的就交给年轻人，我可要去隔岸观火了……所以啦，小三，就拜托你啦。毕竟你也得偿所愿，拿到了新的玩具。」



听Argon这么说，春雪将视线移到CerberusⅢ身上。



这个灰色的金属色虚拟角色，从被拓武与春雪打断「魔王微收令」之后，已经保持沉默将近两分钟之久。他双手软软垂下，头也深深低下不动，就好像是一具关掉了电源的机器人。



——不，也许真的是这样？会不会是一口气抢走了多达四件大型强化外装的反作用力，引发容量超载的现象，因而不能动弹……？



以前能美就曾在抢走春雪的飞行能力后，又想连拓武的打桩机也抢走，结果却抢不到。春雪回想当时的情形，想到了这个可能。



但紧接着就听到垂下的面罩下流露出毒辣的窃笑声，否定了春雪这带有几分期待的推测。



「哼……哼，哼，哼哼哼哼……虽然在最后关头有人来碍事，实在让我很火大……不过这可了不起……只能说真不愧是『王』的力量啊……以前我从一些无名小卒身上抢来的那种的刀啦、触手啦，寒酸的翅膀啦，跟这比起来简直是垃圾。毕竟我只抢走四件，就把三人份的容量都榨干了啊……」



能美说出这番仿佛看穿了春雪心思的台词后，慢慢抬起头来。他脸部的护目镜仍然完全咬合，但春雪却看到了一种幻觉，觉得里头有一对镜头眼发出深紫色的光芒。



能美慢慢仰起上身，朝上举起伸出钩爪的双手，突然加大音量大喊：



「这就是掠夺的快感！别人拚命努力才得到的力量，花了长年心血才培养出来的力量，一瞬间就变成我的……哼，哼哼，我会用这种力量，抢走更多更多的东西……哼哼哼哼，哼哈哈哈……哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈！」



能美的大笑声，与两个月前与春雪等人展开激战的那个真的Dusk　Taker如出一辙。不，如今甚至可以说，这个在他们眼前笑个不停的金属色虚拟角色才是真货。因为从现实世纪的能美征二身上被切除下来的「恶」，被一个至今仍未现身，有着更巨大恶意的人召唤出来，这才是CerberusⅢ的本质。



他们万万不能容许这种事。非得将能美的记忆——不，应该说是他的亡灵——重新埋葬到BRAIN　BURST中央伺服器内不可……如果可以，更必须加以完全消灭。



而现在这一瞬间，也许就有可能办到。



哪怕人格改变，系统上所蓄积的点数应该也不会有所不同。CerberusⅠ在即将切换到Ⅲ之前就说过，说他的点数只剩下10点。也就是说，一旦被同样5级的春雪打倒，就会刚好有10点点数从Wolfram　Cerberus身上转移出去，导致他丧失所有点数，就此完全消灭。