黑雪公主——Black　Lotus。



仓崎枫子——Sky　Raker。



四野宫谣——Ardor　Maiden。



冰见II明——Aqua　Current



仓嶋千百合——Lime　Bell。



奈胡志帆子——Chocolat　Puppeteer。



三登圣实——Mint　Mitten。



由留木结芽——Plum　Flipper。



日下部纶——Ash　Roller。



扣掉一点才会来会合的拓武不算，要参加从十二点开始的现场会议兼餐会的，应该就是这九个人。



春雪为了迎接接连登场的军团女性群到来而忙得不可开交，但等到所有人都在客厅坐定后，却忽然发现有异状。



众人把沙发组与餐桌拼在一起，围坐著谈笑。春雪从坐在靠出口方向，弯起手指「一、二、三……」数起这繁花似锦的人数。他再数了一遍。接著又是一遍。



「………………！」



春雪差点喊出来，赶紧用双手捣住嘴。



——有十个人！



错不了。从春雪的角度看去，靠近他的一排有五个人，靠阳台侧的一排也有五个人。他躲进厨房，在脑中列举每个人的名字，想查出是忘了把谁算进去，但无论怎么翻找记忆，都只想得到九个有关的人。



这个时候，客厅传来Chocolat　Puppeteer——奈胡志帆子说话的声音。



「我去拿新的茶来。」



一阵脚步声后，志帆子出现在厨房。春雪一和她四目交会，就迅速对她招招手，然后对一脸不可思议的表情凑过来的她小声问起：



「Choco事情糟糕了……有十个人在！」



「咦？那又怎么了？」



「应该是九个人才对！多出来的一个人，肯定是别的军团派来进行社交工程的！」



「社交……这什么啊，乌鸦同学？」



「呃，就是骇客（Hacker）或刽客（Cracker），在现实世界中直接接触目标来取得情报的手法，吧……不对不对，现在不是讲解这种事情的时候了……」



这时志帆子忽然露出想到了什么似的表情，甩了甩绑在两侧的头发，喃喃说道：



「咦……奇怪，你没听黑雪同学说起吗？」



「咦？说什么？」



「我昨晚就已经事先联络过了说……」



「啥？联络什么？」



春雪探出上半身，但志帆子尚未回答，就听到黑雪公主从客厅叫他。



「春雪，你过来一下！」



「啊……呃……呃……好……好的……」



春雪不敢拒绝，战战兢兢地走出厨房。



黑雪公主看到春雪警戒著微速前进，露出慧黠的微笑说：



「不好意思瞒著你，我是想看看你几时会发现。其实，我带了一个秘密来宾同行。」



「来……来宾，是吗……？」



春雪一边为了似乎不必担心是敌对势力的间谍入侵而松一口气，一边走到坐在沙发组当中上座位子的黑雪公主身旁，依序看了看这群女性的面孔。



结果的确有个陌生的人物，坐在千百合与三登圣实中间。



从气质看来，年纪多半比他大——学年大概和枫子一样吧。一身浅蓝色的短袖水手服，是春雪并未见过的款式。稍长的浏海剪成非对称发型，酝酿出一种相当神秘的气息。



她淡色的嘴唇上没有笑容，春雪觉得微微被她震慑住，但还是朝她一鞠躬。



「这……这个……幸会，我是黑暗星云的有田春雪……虚……虚拟角色名称是，SilverCrow。」



这位身穿水手服的女性，甩动剪斜的浏海点头回应，用很符合她气质的沙哑嗓音报上自己的名字：



「你好，Silver　Crow，我是小田切累。」



「小田切……小姐……」



春雪还是没听过这个姓氏。但他就是涌起一种觉得见过这个人的感觉，让他皱起了眉头。然而等他一听见下一句话，这种似曾相识的感觉立刻被大爆炸炸得粉碎。



「虚拟角色名称是，Magenta　Scissor。」



「…………………………」



天啊～～～～～！



春雪惊呼著就要往后倒，而黑雪公主似乎早料到他会有这样的反应，伸手扶住他的背，让他重新站好。春雪转过去，胡乱挥动双手嚷著：



「学……学……学姊！蒸……蒸蒸蒸蒸……」（注：蒸饭的日文「混ぜご饭」，前两个音近似Magenta的前两音）



「唔……中午吃蒸饭也不错啊。」黑雪公主点点头。



「不错耶，搭点蓑荷、毛豆和青紫苏，很有夏天的感觉……」枫子这么提议。



「啊，这听起来就很好吃！再加点碎鱼肉进去嘛！」千百合举手。



【UI＞总觉得听著听著肚子都饿了。】谣也给出评语，这时春雪才总算把脑袋重开机成功。



「蒸……蒸饭……不对，是Magenta为什么会出现在这里！」



春雪又喊了一声，这位自称叫作小田切累的女性终于表情一动。她嘴唇两侧紧紧扬起的妖媚笑容，的确与那个使剪刀的虚拟角色有共通之处。



「你在那个世界和这个世界一模一样呢，Silver　Crow。」



「啥……咦？是……是吗……？」



「我今天之所以来打扰，是因为巧克小妹妹她们挖我来。」



「啊……原……原来是这样啊……等等，挖……挖角？」



春雪猛力转过身去，凝视从厨房现身的志帆子。



志帆子曾与Magenta展开过一场激战，但当她和春雪对看一眼，却嘿嘿笑了几声。接著改由Petit　Paquet中负责扮演大脑角色的结芽，把眼镜往上一推，发言说：



「呃，虽然也不是没有贸然行动的成分啦，但我们昨天跑去世田谷第五战区见Magenta，拜托她和我们并肩作战。过程中是发生了很多事没错，但最终就变成这样了……」



「等一下等一下！」



志帆子大声喊叫，跑过来对结芽的脑袋就是一记手刀。



「好痛！」



「结芽，不要跳过最重要的地方好不好！要知道我可是超努力的！」



「…………？」



春雪歪了歪头，Magenta——累就忽然露出微笑。



「巧克小妹妹她呀，是一个人跑来挑战组成搭档的我和Avo，然后系统判定她赢。」



「是……是喔！」



这真的只能乖乖吃惊。Chocolat　Puppeteer是5级，而另一边的Magenta　Scissor是6级，Avocado　Avoider是5级。孤身打赢合计等级是自己两倍以上的搭档，当然是一次非常了不起的胜利。



但志帆子再度露出难为情的笑容，摇摇头说：



「不是啦，因为实际上我只跟Avocado一对一打了一场——不过，我觉得自己还是第一次，在单挑的对战中打得那么拚命。」



「这样啊……——等等，咦，那Avocado没来吗……？」



春雪把视线从志帆子身上移开，累就甩动她那头亮丽的黑发回答：



「很遗憾，Avo没办法离开世田谷。因为他已经住院很久了。」



「住院…………」



累先对喃喃自语的春雪瞥了一眼，然后对身旁的圣实问起：



「我想Mint小妹妹应该知道……砧公园的隔壁，不是有一间很大的医院吗？」



「啊……是的，是一家致力于儿童医疗的医院，对吧？」



「对。本来名称叫作『国立小儿病院』，现在叫作『国立成育医疗研究中心』。我跟Avo就是在那里认识的。」



听到Magenta的这番话，谣迅速动了动手指：



【UI＞我以前，也曾交为了检查失语症而去过几次。】



「那，也许我跟Maiden有过几次擦身而过呢。」



累露出淡淡的微笑这么回答，然后说了下去：



「……Avo的病没有性命危险。只是，我不能透露他的病名。他本人非常想见见黑暗星云的团员，所以如果有朝一日，各位能来一趟世田谷第五，我会非常高兴。」



「嗯……当然了。到时候，我会邀他也进军团。」



黑雪公主这么一回答，累就低头表示谢意。



春雪看著她们这样，无法不想到一件事。既然说是在医院认识，那也就表示累自己也有必须定期上医院或是住院的理由。



而累似乎看穿了春雪的心思，朝他看了过来。她那剪斜的浏海几乎完全遮住了右眼，只有左眼蕴含著强烈的光芒。



累再度露出微笑，张开了嘴唇。



「……几年前，在成育医疗研究中心诞生了一个小规模的军团。因为那里有不少因为生病这理由，从小就被大人配挂上神经连结装置然后住院或是定期上医院的小孩。我也一样……」



累说到这里，看了看自己的双手。



「……我的病叫作『古斯曼综合症』，症状是『手指失认』和『左右失认』……也就是会难以辨识自己的手指，还有会搞不清楚左右。只要有神经连结装置，就可以在手指或手上加注标记，但我还是经常想到一个念头，觉得手这种东西只要有一只不就好了，手指只要有一根不就好了。」



春雪看著累纤细的双手，忽然注意到她的右手手腕上，缠绕著一种淡淡的，却呈锯齿状的伤痕。简直像是曾经想用一把大剪刀，把右手给剪掉——



「……Magenta小姐，你曾经说过你『讨厌二合一的东西』……就是为了这个原因吗？」



春雪下意识地问出了这样的问题。他内心不由得慌张起来，觉得自己问了很没规矩的问题，但累面不改色地点点头回答：



「这也是原因之一。因为像是筷子、鞋子、剪刀……还有人类的手，都是只要存在，就会创造出『左右』的概念。像在幼稚园学筷子怎么用的时候，老师就会说什么右手食指、拇指和中指夹住右侧的筷子，左侧的筷子用拇指、中指和无名指夹住……听得我都快要发疯了。」



累轻声微笑，双手放到膝上，静静地说下去：



「……所以，当我从在医院认识的病童手上拿到BRAIN　BURST，知道自己的对战虚拟角色有著正常的双手和手指时，还真有点失望。可是……最让我失望的，是除了我以外的超频连线者，只拿外表这个理由，就去霸凌最后加入的Avo。当时我就觉得，这样岂不是和外面的世界没有两样。可是当时的我，没有能力阻止等级更高的他们。所以我去拿了ISS套件……把包括Avo的『上辈』跟我的『上辈』在内，所有医疗中心内的超频连线者点数都打光了。」



一行人默默倾听累的独白。小规模社群的内乱与瓦解，在加速世界也绝不稀奇。但她并非只是随波逐流，而是凭自己的意志寻求力量，行使了力量。