嗡！



春雪对再度射出的两道雷射并不闪避。他迅速往前伸出放开枫子腰部的左手，以及本来就空著的右手，以双手的下臂部分抵挡。



即使是Silver Crow的银镜装甲，也防御不住集束性这么高的雷射，但他身上有唯一一处例外，那就是内藏在下臂装甲当中的导光水晶。这种曾经连梅丹佐第一型态的「三圣颂」都反射回去的水晶，挡住了集束雷射，改变了雷射的角度，往后方折射开。



紧接著枫子就像沿著雷射的残像似的冲锋。她将翻转过来的疾风推进器以最大出力喷射，右脚直伸，朝射手逼近。



但射手已经渐渐没入影子之中。来不及……



「喝啊啊！」



坚毅的呼喝声迸发的同时，推进器微微改变了喷射角度。



枫子的右脚在空中往左转，并不是踢向沉入影子的敌人，而是扫过更靠前的排风管。她一脚踢碎这三根从屋顶延伸出来，直径多半有一公尺的风管，让风管化为漆黑的影子消失。



就像被下压到极限的弹簧床弹了出来似的。



不是一个，而是两个人影，以剧烈的势头从影子消失的屋顶上被弹了出来，飞上空中。



一个是有著与雷射色调十分相似的红紫色装甲，戴著巨大菱形帽子的女性型虚拟角色；另一个则有著微微泛青的深灰色装甲，戴著只露出一双镜头眼的蒙面型面罩，是男性型虚拟角色。



不用仔细观看细节，春雪也认知到他们两个是谁。



是加速研究社的第二把交椅「四眼分析者」Argon Array。



以及自称是Black Vise徒弟的忍者，操影师Shadow Croaker。



Argon背上浅浅插著一把绑有绳圈的棒状手里剑，也就是苦无，绑成绳圈的细索另一头，则由Croaker握在左手。Black Vise要以特殊能力「潜影」将别人沉入影子里时，是用薄板夹住，但看来他的徒弟Croaker则是透过用绑有绳索的苦无插上，就能够发挥同样的能力。



靠著Raker的临机应变而从影子里赶出来的两人，已经在空中渐渐恢复平衡。至于Croaker，更是右手已经握住了新的棒状手里剑。



──不妙！



一旦影子被那种手里剑刺中，就会受Croaker的心念「缚影【Shadow Tier】」所制，既无法动弹，也说不出话。而枫子破坏了排风管后，自己的影子鲜明地落在天台上。相信忍者应该会在枫子著地的瞬间，瞄准她脚下的影子而掷出手里剑。接著再由Argon从极近距离，以雷射攻击无法动弹的枫子。



剩下的时间还有三……不，是两秒──



虽然并非转移到了Highest Level，但春雪以接近这个境界的压缩思考，评估了无数的选择后，以〇‧五秒决定了对应方针。



离Croaker的距离是五十公尺，唯一打得到的只有心念「雷射标枪【Laser Javelin】」，但这种心念发动起来比「雷射剑」或「雷射长枪」费时，终究来不及。然而，他另有一种只有在现在这个状况下才有办法进行的远程攻击。



春雪一瞬间视线往下，看清楚自己的影子落在Croaker等人所在的大楼南侧墙上。他配合枫子下降的时机，先以全速上升了三公尺，然后急减速。



几乎就在同时，Croaker在空中掷出手里剑。枫子著地的瞬间，手里剑精准地插在了她的脚下。



但就在零点一秒前，枫子的影子，被留在空中的春雪影子完全吞没。



如果这么一下，让枫子与春雪两个人都被定身，就是最坏的结果，但春雪确信不会变成这样。因为心念说穿了就是透过想像来干涉系统，但要想像被Silver Crow的影子遮得乱七八糟的Sky Raker的影子，是不可能的。



就在手里剑插上天台金属地板的瞬间，春雪的全身僵硬得像是要散了，变得连一根手指头都动不了。他顶下了本来应该发动在枫子身上的「缚影」效果，所以这是当然的结果。但这不成问题。



Silver Crow在空中定住，失去翅膀的推力而落下。这必然导致Crow的影子跟著移动，只剩棒状手里剑留在阳光下。



等春雪只花了短短一秒钟就恢复身体的自由时，枫子也已经蹬地脱离了定身攻击的有效范围。她一步就跳到太阳与Croaker的延长线上，把自己的影子藏到背后，然后以脚尖为支点转身，一口气逼近。总算落到地上的忍者，也迅速从后腰拔出了忍刀。



「──斩！」



对手将入未入挥斩间距的瞬间，就使出的神速斩击。



「哼！」



枫子在尖锐的呼气声中，以右手手刀格挡。



那把忍刀极为锋锐，曾经一刀斩断春雪的右脚。Sky Raker虽然属于蓝色系，却绝非重装型，手臂当场被砍断也不稀奇。



然而──



发出铿一声尖锐的金属声响而高高飞起的，不是枫子的右手，而是从根部被折断的忍刀刀刃。这结果终究超出了忍者的预料，让他的动作有了短短一瞬间的停滞。



这个破绽对「铁腕」Raker来说，已经太足够了。



枫子以流水般流畅的动作欺进内门，左掌轻轻贴上忍者胸口正中央。



「喝！」



一声比先前更剧烈的呼喝声。



枫子高跟鞋下的金属地板呈放射状龟裂，而Shadow Croaker也不是胸口，而是背上的装甲像是从内部爆炸似的碎裂四散。忍者当场双膝落地，枫子的双手从左右轻柔地捧住他的头。



磅一声高亢的爆裂声响起的同时，连忍者的面罩与头盔都当场粉碎，接著全身笼罩在黑蓝色的火焰中瓦解。火焰立刻蒸发，只剩深蓝色的死亡标记留下。



昨天春雪与千百合、Trilead Tetraoxide，合三人之力才总算击破Shadow Crocker，枫子却只用两招就要了他的命，功力之精湛实在可怕。想来这多半是枫子所说的特殊能力「渗透打法」的效果，但具体来说到底是以什么样的逻辑运作，春雪完全无从想像。



对于Raker与Croaker的攻防，Argon Array与春雪也并非只是袖手旁观。



Argon试图以雷射攻击躲过「缚影」的Raker，但这时春雪也已经为了阻止她发射而展开冲锋。



Argon Array的帽子与护目镜所发射的雷射，最短也需要三秒钟的时间来充填能量。也就是说，只要有觉悟硬吃春雪一击，她就有办法攻击枫子，但Argon停止发射，往后跳开一大步。而春雪也早以确信Argon会这么做。因为牺牲自己来帮助同伴的行动，并不存在于「分析者」的主义之中



春雪一边将枫子与忍者战斗的结果捕捉在视野右端，一边在天台几乎正中央处著地，双手举在身前。相对的，Argon则后退到西北角落，双手无力地下垂。



无言的对峙只持续了两秒钟。打倒了Shadow Croaker的枫子一站到春雪身旁，Argon就重重叹了一口气。



「唉……所以我才说小V讲什么『这工作很简单，射一射再逃走就好』，根本不能信。」



她右手绕到背后，拔去绑有绳圈的苦无后，往Croaker的死亡标记附近一扔。接著双手扠腰，再度刻意地叹了一口气。



「唉……我说啊，我想再发射一次刚才把武道馆烧成灰的雷射，结果得充电一小时才行。我已经没有这种时间，而且忍者小弟弟也死了，让我就这么从传送门回去，好不好？」



「师父，不可以听她说话。」



春雪过去多次被Argon Array的言语所惑，满怀想摀住耳朵的冲动，对枫子轻声警告。



「我明白，我们就在这里打倒她。鸦同学以截断她的退路为最优先。」



「好的。还有，请小心幻惑攻击。」



以前他和Aqua Current联手，试图打倒Argon Array时，就被她用从四个镜头发出强烈光芒的一种叫作「Razzle Dazzle」的招式给瘫痪了视力，就这么被她给跑了。春雪不想重蹈覆辙而说出这句话，Argon就在护目镜下露出了苦笑。



「好讨厌喔，人家好多张底牌都已经被小弟弟给看过了。没办法，就努力逃走吧……」



她仍然双手扠腰，背靠上围住天台外围的金属栏杆。



Argon Array就这么往后一仰，身体后翻。分析者就像被她的那顶大帽子往下拉似的，连栏杆外的矮墙都越过，从春雪的视野中消失。



「掉下去了……！」



春雪倒抽一口气，反射性地蹬地而起，张开翅膀，就要从天台飞出去的瞬间──



「停！」



枫子在背后这么呼喊，他赶紧双手抓住正要翻越的栏杆，紧急煞车。就在身体好不容易停住的瞬间，两道雷射从下方发射过来，几乎掠过春雪的头盔。如果刚才就这么冲了出去，相信头部已经被射穿。



春雪心想这次该冲了，再度想翻越栏杆，身体却被枫子用力往后一拉。又是两道雷射从眼前扫过，留下焦臭味射在上方的云上。



「…………」



春雪两秒钟内两次差点没命，脚跨在栏杆上动弹不得。但枫子轻轻在他背上一拍，喊了一声：



「去吧！」



于是他心想事不过三，身体跃上空中，张开翅膀，往正下方俯冲。



Argon以时间差分别射出帽子雷射与眼球雷射，已经自由落下超过五十公尺。在二〇四〇年代重新盖过的千代田区公所大楼，有一百八十公尺高，从这栋高度几乎一样的大楼摔下去，即使是高等级玩家，应该也免不了一死，但他不知道Argon Array还有什么底牌。



要在她落到地面前，以全力俯冲下踢解决──！



春雪下了这样的决心，把光的想像集中到翅膀上。



「『光速……翼』──！」



咆哮化为银色的过剩光，耀眼的光芒笼罩住受到部分损伤的金属翼片。春雪将伸出的右脚脚尖化为枪尖，以相当于自由落体十倍以上的速度，朝著Argon冲刺。



在透过加速感觉拉长的时间中，Argon也喊出了招式名称。



「『无限阵列【Infinite Array】』！」



分析者的全身，都被一种鲜艳得令人毛骨悚然的紫罗兰色过剩光所笼罩。



这些光芒收敛为井然有序的点阵，在Argon的装甲表面创造出无数的小型镜头。这些想来应该超过一百颗，又有些像是眼球的镜头内，也都宿有紫色的光芒。



这是春雪第一次亲眼看到Argon Array的心念，但这招对他而言并非未知。在永恒女学院的决战中，因这招而受到重创的Blood Leopard，就把详细的情报告诉了他。



Pard小姐说 ，Argon的「无限阵列」完全没有死角。说这招以攻击型心念来说几乎完美无缺，而且强得离谱。所以，即使绕到背后或脚下，也不可能闪开。从全身镜头全方位发射的集束雷射，将会射穿四周的一切。



若说这招有死角，那并不存在于Argon的外侧，而是在内侧，只存在于她心中。Pard小姐对春雪这么说。



考虑到招式性质，实际会命中的雷射，是与敌人愈接近就愈多。所以Argon会在下意识中，试图尽可能引敌人接近。尤其春雪有著能够反射光线的「光学传导」特殊能力，所以她应该会想对春雪射出多得靠两只手应付不完的雷射。这当中就有著些许可乘之机。



春雪以光速翼俯冲，急速拉近与全身制造出小型镜头的Argon之间的距离。十公尺、七公尺、五公尺……然而Argon仍不试图发射必杀的全方位雷射。四公尺、三公尺……两公尺。



无数镜头所蕴含的光，终于发出十字形的光芒。



几乎就在同时，春雪呼唤了与他建立了情谊的大天使所借给他的翅膀。



「著装！梅丹佐之翼【Metatron Wing】！」



这声呼喊，并非实际从春雪口中发出，而是以不到一眨眼时光的思念发出。换成是一般的强化外装，BB系统多半不会承认这是语音指令，也就无法召唤。但梅丹佐之翼是透过他与大天使的连结而与系统相连，这个连结并不需要虚拟角色实际发出声音。



春雪的背上，出现了新的一对白色翅膀。



先前连超级公敌四神朱雀的瞬杀圈都摆脱在后的超绝推力，瞬间将俯冲速度拉高到两倍以上。



春雪的速度，超越了Argon以身经百战磨练出来的知觉力严密计算出来的发射时机，让他白炽的脚尖，比即将发射的无数雷射快了〇‧〇〇〇〇……一秒，贯穿了Argon的躯干。



……唉，所以我才说这次我不想来啊。



就在春雪刚觉得听见这么一句牢骚之后，紧接著……



Argon Array，这位过去无论被逼得多么无路可逃，都总是轻松逃脱的虚拟角色终于化为无数碎片，呈环状四散。



────赢了！



春雪以四片翅膀减速之余，内心这么呼喊。



朝上空一看，红紫色的死亡标记，正拖著粒子尾巴缓缓下降。然而，现在不是欢呼的时候。这里是无限制中立空间，所以只是唯一一次胜利，Argon只是失去了应该大量囤积的超频点数当中的少少几点。要高兴，也要等所有参加会议的人，都从Black Vise所设下的陷阱平安逃脱之后，再来高兴。



但这样一来，至少一小时──不，如果相信Argon的说明，那么至少两小时内，都不会再受到大口径雷射攻击。只要趁这个空档集合所有人，从千代田区公所一楼的传送门，回到现实世界就行了。



只是话说回来。



Black Vise把七王会议的参加者，都拖进无限制中立空间，用雷射攻击他们……他真的认为这样就能收拾眼前的事态吗？



无论Argon Array的集气攻击威力多么强大，要一击瞬杀六个王，终究是痴人说梦。而且即使成功，也就和刚才死掉的Argon一样，或是更有甚之，就只是减少少许的点数而已。无论六王复活后就会杀死Argon与Vise，或是即使不杀，等回到现实世界后，应该也立刻就会对白之团展开总攻击。既然承认Ivory Tower就是Black Vise，震荡宇宙就是加速研究社，那么任谁也无法推翻这个结果……



春雪想著这样的念头，总算把下降速度削减完，在地上二十公尺高度悬停，将视线转向南方的武道馆。紧接著立刻小声惊呼。



「…………！」



比化为巨大凹洞的武道馆更南边，有著许多美术馆与博物馆的区域里，有著好几个巨大的轮廓在蠢蠢欲动。从那大小看来，多半是巨兽级公敌。



紧接著，窜起无数道黑烟的凹洞正中央，高高喷起了颜色他并不陌生的死亡特效。



＊＊＊



一冲出金属树林，志帆子就对五只巧克人下令：



「往那边分散，去找超频连线者！找到了就带来找我！」



这些脸上浮现出花朵般标记的巧克力人偶点了点头，散开跑向北之丸公园西南方的一片金属树林。它们不会接受太复杂的命令，但搜索和归还应该还勉强办得到。



等到看不见巧克人的身影，她再度抬头看向东方的高层大楼。虽然看不见战斗发出的光，但Silver Crow与Sky Raker应该正在那儿，和先前射出极大威力雷射的对手对峙。



Chocolat Puppeteer的巧克力色装甲，和巧克人不一样，并不是真正的巧克力，但有著接近的性质。由于有著高度的平滑性与吸收冲击的能力，抗打击的能力很强，但非常怕高热。如果是一发就足以破坏炼狱属性大型建筑物的雷射炮，只要微微掠过，难保装甲不会因此融化。



所以，即使有手段可以同行，去了也岂止帮助不了Crow与Raker，反而会碍手碍脚。对战虚拟角色有千千万万种，各有各自适合发挥的地方，这点她也很清楚，然而──待在万能型角色很多的黑暗星云里，就是会让她动辄痛切体认到自己的无力。



黑雪公主对志帆子说了「该你出场了」，而巧克人多半也会在搜索中派上用场，但超频连线者的本分仍然是战斗。因为不管怎么说，BRAIN BURST都是一款对战格斗游戏。



──我想变得更强。



──要怎么做才能变强呢？



志帆子正抬头看著大楼，想著这样的念头，就听到红之王在近处说话的声音：



「好，我们也去武道馆看看吧，说不定有人跑回来了。」



「也对……」



黑雪公主点点头，注视东南方距离约有一百公尺远的爆炸中心。志帆子也顺著她犀利的视线看去。



即使在炼狱空间中，仍显得威风堂堂的日本武道馆，已经连昔日的影子都没有了。虽然还留有一部分外墙，但八边形的大屋顶，以及顶上的洋葱，都已经不翼而飞，内部更成了焦黑的大凹洞。这种怎么看都不觉得是一个超频连线者所引发的大毁灭，多半就是出于志帆子她们Petit Paquet组还只听过名称的心念系统吧。



「……虽然很想知道Ivory Tower和Wolfram Cerberus怎么样了，但我们得在Crow他们结束战斗之前，就把所有人集合完毕才行啊。好，我们走吧。」



黑之王开始浮游移动，把红之王背在背上的Blood Leopard与紫之王跟上。志帆子和Lime Bell并肩跑在更后面，小声对她问起：



「嗳，Bell。」



Lime Bell／仓嶋千百合看著志帆子解除了千金小姐模式的脸，眨了眨大大的镜头眼。



「什么事啊，Choco？」



「呃……Bell你，想不想练习心念……？」



「唔唔，心念啊～～」



Lime Bell发出像是说笑的声音，但志帆子注意到她面罩上有著淡淡的阴影。



「……我觉得迟早得学会。可是……我有点害怕。」



「害怕……」



「嗯……我，虽然用的不是攻击招式，但以前我曾经用过一次心念。」



Lime Bell轻声说出的心声，让志帆子睁大了双眼。她满心想问下去，但这时带头的黑雪公主停止前进，转过身来。



「进去里面以后，对全方位都不能疏于戒备。因为我实在不觉得Ivory他们会死在那次雷射攻击下。」



「我当然知道。」



Purple Thorn以终究难免紧绷的声音回答，志帆子与千百合也点点头。



「对不起喔，Choco，接下来的部分我们晚点再说。」



「嗯，我才不好意思，这种时候提这个……」



两人很快地互相道歉，切换心情。



她们六个人眼前，断断续续有著边缘熔解得不成原样，到处焦黑的外墙残骸。在近处一看，更令人不得不为这雷射的威力而战栗，但几个王倒也并不显得震撼，从外墙完全崩塌的缺口往内部前进。志帆子与Lime Bell也一边警戒背后，一边跟上。



绕过前方出现的一些形状被烧得像是墓标似的铁柱，来到十几分钟前还在召开七王会议的竞技场一看，志帆子当场呆住。



只能用爆炸中心这个字眼来形容。直径多半有六十到七十公尺的大空间地板完全熔毁，连号称不可能破坏的地面都被挖成凹洞形。上头堆了多半是屋顶与观众席残骸的断垣残壁，里头似乎还有火在烧，冒出好几道黑烟。



「……似乎一个死亡标记也没有啊。」



听紫之王说起，她赶紧环顾整个大凹洞，发现的确并未看到标记。



「对喔，死亡标记上面堆了土石之类的情形，会变成怎样？」



红之王问出疑问，黑之王回答：



「如果有空间可以复活，就会维持原样。如果完全填满，标记就会移动到障碍物上方。」



「哦……这么说来，只要堆土石压实，死亡标记就会一直往上挪了……」



「如果Knight或Grandee死了，倒也可以试试看，但看样子他们是从那场爆炸中活下来了。可是，这么一来，到底人在哪里……」



「嘘。」



这时低声要众人安静的，是把红之王载在背上的Blood Leopard。她三角形的耳朵左右动了动，像是要听取细小的声响。



「……听得见人声。」



Leopard这么一说，用四只脚开始走动，其余四人也赶紧跟上。豹型虚拟角色走了一会儿，来到凹洞南侧，堆得格外高的一堆土石前停下脚步。



众人闭上嘴，仔细倾听。结果脚下的确传来细小的说话声──



「喂～救我们出来啊。」



「……Knight……？」



黑之王与紫之王对看一眼，朝眼前的土石堆看了一会儿，各自举起了剑与杖。志帆子一慌，心想她们该不会想用必杀技轰掉土石……但所幸并非如此。



「喝！」



黑雪公主双手剑以快得只剩残像的速度闪动，将金属板或柱子切成小块。紫之王把锡杖当铲子似的挥动，将土石往左右扫飞。



两个王合作起来意外地有默契，转眼间就把需要仰望的土石堆铲低。就在觉得快要看得见地板的时候。



「可以了。」



听见比先前更清楚的说话声，黑雪公主与紫之王后退，紧接著剩下的土石就像从内部爆炸似的翻开。从地上空出的巨大洞穴里现身的，是蓝之王Blue Knight与绿之王Green Grandee。



「哎呀～抱歉抱歉，让你们费事了。」



Blue Knight大大伸著懒腰道谢，他身上的铠甲满是刮伤，背上的披风也被撕扯得破破烂烂。Green Grandee损伤虽少，但装甲上的焦痕比蓝之王多，右手拿著的大型盾牌，更是有一半熔毁。



「……你们能活下来还真有一套，不过……为什么会埋在这样的洞里？」



听Purple Thorn问起，Knight有些难为情地似的，搔了搔有角的头盔。



「没有啦……那个有够粗的雷射本身，是有阿绿帮我用盾牌挡住没错。可是周围都成了灼热地狱，而且上头又有屋顶墙壁之类的东西掉下来，我才刚想说这下不妙，阿绿就用『加倍奉还』在地上打出了一个大洞，所以我也来不及想什么就扑了进去。」



绿之王Green Grandee持有的神器──十字盾「The Strife」的特殊能力「加倍奉还【Double Payback】」，志帆子也听团员说过。无论遇到什么样的攻击，只要能够完全挡下，就能把威力加倍再反射回去。相信绿之王就是将这攻防一体的力量，用来轰出了一个躲避火焰与瓦砾的避难所，而不是拿去反击看不见人在哪儿的射手。



「然后，好不容易活下来是很好，但上面堆了一大堆土石。身体被固定在奇怪的姿势，就算想推开也使不上力，想拔剑也碰不到剑柄……真的多亏你们来救。」



「也就是说，挡下雷射跟挖洞的都是Grandee大叔，搬开土石的是Lotus和Thorn……只有你一个人什么也没做嘛。」



听到Scarlet Rain毫不留情的吐嘈，蓝之王双手一摊表示冤枉。



「不不不，如果动用心念，我三秒钟就可以逃脱啦。可是，如果把公敌吸引过来，不就会很麻烦吗？我就是相信一定会有人解决雷射炮手之后再回来，所以留在里面等啊……等等，那个很粗的雷射炮是谁去干掉的？」



「不，还没干掉。」



「啥？」



「我们团的Raker和Crow正在对付。」



黑雪公主这么回答，抬头瞥向东方的天空。由于被外墙的残骸挡住，无法直接看到，但相信就在现在这一瞬间，他们两人正在九段下车站周边的高层大楼上，和雷射射手展开战斗。



「喂……喂喂，这也就是说，如果他们两个被干掉，我们不就又会被那种雷射轰了？」



蓝之王说得慌张，黑之王则斩钉截铁地断定。



「不会，他们两个一定会打倒雷射射手。所以我们的工作，就是趁Ivory再玩起其他把戏之前，和所有参加会议的人会合，移动到传送门。」



「……也对啊。」



就在Blue Knight点点头，正要说话的时候。



「老大──！」一个粗豪的男性嗓音……



「团长！」以及一个沙哑的女性嗓音，回荡在凹洞内。众人迅速往南一看，好几名对战虚拟角色正从外墙的缺口跑过来。



是绿之团的Iron Pound与Suntan Chafer；紫之团的Aster Vine。以及这个状况下仍然踩在平衡球上的黄之团Lemon Pierrette。



他们四人身后，还可以看到四只巧克人笨手笨脚地跑来。看来它们确实依照志帆子的命令，一只带了一个人来到这里。就不知道剩下的一只是不是还在搜索。



「哦？那些人偶，是叫巧克人吗？还挺优秀的嘛。」



紫之王喃喃说到这里，突然靠近志帆子，小声对她说：



「你啊，他们在黑暗星云对你好吗？如果有什么不满，随时……」



「喂，那边！不要趁兵荒马乱，偷偷挖角我们团的明日之星！」



黑雪公主替僵住的志帆子大喊，但紫之王老实不客气地把「跟我联络」这句话说完，才回到原来的位置。



对跑过来的Iron Pound说话的不是绿之王，而是蓝之王。



「你们几个，跑到哪里去啦？那雷射的确是很不得了啦，但你们好歹也是七大，不对，是六大军团的干部……」



Green Grandee就在身旁，Blue Knight却对绿之团的团员训话，这种胆识或者该说厚脸皮，让志帆子大感佩服，Pound就以猛烈的速度摇头。



「不……不是，我们不是逃走……」



「──是公敌啊，军团长！」



喊出这句话的，是将绕成圈的鞭子拿在手上的紫之王副官Aster Vine。



「看样子那道雷射果然是第二阶段以上的心念。公敌被心念吸引，从南边接二连三聚集过来……一开始靠近过来的小兽级是勉强击破了，但还有野兽级和巨兽级也都正在接近！」



对Vine的这番报告……



「正～在接～近～！」



Lemon Pierrette复诵的嗓音里，也不由得透出了焦躁。她赶紧仔细一听，的确觉得微微听见沉重的脚步声。



无限制中立空间的开阔空间──宽广的公园或学校的校庭，常常是公敌的巢穴。志帆子、结芽与圣实遇到宠物小克，也是在樱见国中的校庭。这北之丸公园的南部，以及东南方相邻的东御苑与皇居外苑，应该也有许多大小公敌栖息，相信就是这些公敌嗅到心念的气味，纷纷往北移动过来。



「公敌啊……──这就是Ivory Tower，不，是Black Vise的企图吗……？」



听到Black Lotus的沉吟，Scarlet Rain啐了一声呼应。



「竟然是搞无限EK，的确像是那个塑胶板家伙会想的主意啊……这么说来，Vise和Cerberus应该已经跑掉了吧……」



但深红的豹立刻从红之王底下发出冷静的声音：



「NP。照这个阵容，到巨兽级程度都有办法突破。」



没错。多半就如她所说。



对于刚升上5级的志帆子而言，巨兽级是不用说了，就连野兽级，也是她独自一人完全应付不来的超强敌，但现场有五个王和他们的副官在。尤其记得蓝之王Blue Knight，更有著连神兽级都曾独自击破的传说。



「不用担心，Vine，之后就交给我们。」



紫之王这么回应，走向Aster Vine身边，用左手拍拍她的背表示慰劳。



「等蓝团的双剑和黑团【黑暗星云】的Alpha小队会合，我们就突破公敌的包围，从最近的传送门脱身。你很努力呢。」



「哪里……下官什么都……什么都做不到……」



Aster Vine感动已极的沙哑嗓音，被东侧传来的新的呼喊盖了过去。



「王！您还平安嘛！」



「属下来迟，惭愧！」



从外墙缺口现身的，是Cobalt Blade与Mangan Blade。多半是在途中被追过了吧，她们身后还可以看到第五只巧克人。



「好，这下到齐了啊。再来就只剩下Crow和Raker了。」



黑雪公主说完，再度仰望东方的天空。



就在这一瞬间，一栋高层大楼的侧面，有鲜艳的紫色光线呈辐射状散发而出。大楼墙上发生无数的小爆炸，过了一会儿，地面与附近的大楼也跟著发生了爆炸。



「那是……Argon的『无限阵列』。」



Leopard喃喃说道。



「你说Argon……竟然是『四眼【Quad Eyes】』喔？」



Iron Pound发出惊呼。包括跑过来的Cobalt与Mangan在内，在场所有人的意识，都转往远方的大楼──彷佛就是看准了他们这一瞬间的空档。



毁坏严重的凹洞南侧，静静伫立著烧剩的小小外墙墙板。这个对战虚拟角色，就从墙板底下的影子里，无声无息地冒了出来。



是个有著灰色金属装甲与狼头面罩的小型金属色虚拟角色。这是她第一次亲眼目击，但名字她已经知道。Wolfram Cerberus……大约在一个月前出现在加速世界，明明只有1级，却以中野第二战区为中心，打出压倒性胜率的对战天才。



接著，她听见了在昨天的领土战之中也听到过的那个有点像是学校老师的声音。



「Cerberus Number One Activate。」



灰色虚拟角色低垂的脸上，亮起了深红色的光轨。



喀的一声响，面罩上下开启。呈狼牙般的锯齿状，宽约三公分左右的护目镜下，看不到眼睛的光。然而志帆子以前曾经在别处看过的深红色光芒，却在里头翻腾。



「小心……」



她不知道这句话是谁喊出来的。



Cerberus背上长出的四根尖锐突起，迸发出纯粹黑暗似的黑色火焰，矮小的虚拟角色瞬间从志帆子的视野中消失。她身为格斗型角色，明明有在锻炼动态视力，却连残像都捕捉不到。



啪叽一声非常令人不舒服的声响从左侧传来，志帆子转过头去。



她看见的，是右手握住刀柄，准备拔出左腰佩刀的Mangan Blade，以及同样正要拔刀，但右手停在刀柄前的Cobalt Blade的身体。她的身上，没有头部。



很有女性型角色风格的纤细颈子，被残忍地硬生生扯断，断面喷出的血色伤害特效，在空中拖出长长的尾巴──而在更左侧离了将近十公尺远的地方停下的Cerberus，右手抓著Cobalt Blade那有著两根角装饰的头部。



彷佛连BB系统也掌握不住发生了什么事，过了两秒钟左右，Cobalt Blade的身体与头部，才笼罩在鲜艳的橘色火焰中，粉碎四散。死亡标记是出现在身体所在的位置。



Cerberus钩爪状的手指上还留著蓝色火焰的残渣，站起身来。



「你……你这小子！！！！！」



Mangan看到姊姊就在自己眼前被扯下首级，以强烈得让凹洞地板上土石堆震动的音量，迸发出了怒吼。



她拖出尖锐的鞘声拔刀，举在上段，蹬地而起。Cerberus以没有人味的动作把头往右转，也不动用背上的推进器，和Mangan一样蹬地前冲。



这次志帆子总算也看清楚了。Mangan Blade的斩击，速度快得让刀身融为淡蓝色的残像，但Cerberus的反应却甚至让人觉得他行有余力。



他左手一伸，从旁抓住朝他头部下劈的刀刃。志帆子看到了幻象，看到他的拇指被切断，头被刀身劈成两半。然而──



铿一声金属声响，让凹洞内的空气都受到压缩。Mangan Blade的刀在空中静止不动，Cerberus的手随手就抓在刀身半截处。之所以会发出状似压缩的声响，是因为刀刃就要斩断Cerberus的手指──



并非如此。哀嚎般的声响再度发出，刀身半截处粉碎四散。



「……！」



女武者掩饰不住惊愕，Cerberus朝她的腹部抬腿就是一脚。孔雀蓝的装甲也和刀身一样，轻而易举地遭到粉碎，Mangan的身体直线飞起，撞在后方的土石堆上，一动也不动了。



看来她总算并未当场毙命，但即使是在无限制中立空间战斗经验很少的志帆子，也能确信她的体力计量表已经几乎耗光。Cerberus似乎想给她最后一击，凝视著她压低姿势。背上的推进器发出唰的一声张开。



但他并未进行冲刺。



轰的一声巨响，Cerberus的眼前尘土飞扬。不是炮击或轰炸。是有东西……有人从上空俯冲下来，在几乎碰到凹洞地面时，才进行逆喷射减速。



就在北风吹开烟尘的瞬间，志帆子把眼睛瞪得老大。



在灰色金属色虚拟角色身前单膝跪地的，是大大张开两对四片翅膀的，白银色金属色虚拟角色。



「……小春……」



千百合在志帆子身旁，以只有她们两人听得见的声音，喃喃叫出这个名字。