「……是『月光』属性啊……」



听到这么一句话而睁开眼睛一看，就看到巨大的月亮浮在漆黑的夜空中。



医院的建筑物化为白色大理石神殿，只剩下圆柱，所有的墙壁都已经消失，所以能够看到整个宽广的楼层内部。春雪试著环顾四周，但当然看不到惠，也看不到黑雪公主的身影。



春雪再度咀嚼著连线前的誓言，朝站在身旁的玫瑰红女性型虚拟角色看了一眼。



包括Highest Level在内，这是他们第三次见面，但不管看几次，都觉得她的模样非常有特色。苗条到极限的手脚与躯干上，有著闪闪发光的尖锐棘刺，将「美丽的玫瑰有刺」这句警语体现得无以复加。如果和虚拟角色造型相似的Magenta Scissor并肩站在一起，想必会更加上相，但大概暂时是不会有这个机会。



春雪正茫然想著这些念头，Rose Milady就用有一半都被华丽卷发遮住的镜头眼，白了春雪一眼。



「Silver Crow，对女性型虚拟角色这样盯著看，可是很失礼的。」



「是……是滴，对不起。」



春雪反射性地立正站好之余，想到刚刚那句台词就是那个小巧可爱的越贺莟……一想到这里，就觉得一阵莞尔。但他预感到一旦这个想法被看穿，多半就会受到惨痛的教训，所以也就不多说。转而一边将视线望向视野开阔的神殿外缘，一边问起：



「那……那请问……接下来我们要怎么查出Oracle的所在？」



「可以想见的方法有两个。」



「咦，有……有这么多……？」



「一个你应该也想得到。」



听她这么一说，春雪才想起昨天军团会议上，自己和黑雪公主谈过的话。当时他们两人想著的是铁匠商店，但原理是一样的。



「你该不会是指……Highest Level？」



「没错。」



贵妇虚拟角色点点头，看向神殿外一整片苍白的夜景。



「只要转移到『上头』，就可以俯瞰整个Mean Level。可是要从数量庞大的光点中，找出小兰一个人，是难上加难……」



「就是……说啊。而且每次找到觉得有可能是的光点，就得离开Highest Level，实际去查看……」



「真到了最后关头，我是有觉悟这么做，但我们和Lotus约好的五分钟，在这边是三天又十一小时二十分钟……要是到处跑来跑去，这点时间转眼间就会过去。所以在去Highest Level之前，我要试另一个方法。」



「是……是什么方法……？」



春雪朝Milady的侧脸一问，得到的答案却出他意料之外。



「就是『占卜』。」



「占……占卜～？」



「话先说在前面，我可不是要在这里翻塔罗牌或是烤龟壳。」



Milady先加上这句开场白，然后说声：「我们上屋顶。」就开始朝神殿正中央走去。春雪跟上一看，就看见贯穿整栋建筑物的螺旋梯。他们爬著这果然也是用大理石打造的楼梯上了三层楼，来到神殿的屋顶。



周围并没有很高的建筑物，也就可以把月光空间里那美得如诗如画的风景尽收眼底，让春雪忍不住叹了一口气。以前他和「掠夺者」Dusk Taker决战的舞台，也是月光属性，那场苦战的记忆还鲜明地留在记忆中，但这并不损及月光照耀下的神殿群之美。



另一边的Milady，则像是要强调她没空看风景看得出神，开始接二连三地破坏宽广的屋顶上排列得井然有序的圆柱。春雪也赶紧加入拆柱的行列，填补必杀技计量表。



透过破坏地形物件来填补计量表的效率很差，但这儿矗立著多得数不清的柱子，所以不到三分钟就集满了整条计量表。春雪回到快了一步充填完毕的Milady身旁后，这位贵妇虚拟角色高高举起了有著成排深红棘刺的右手，手掌朝天，慢慢念出招式名称。



「『花朵占卜【Flower Divination】』。」



紧接著，她的手掌发出略带紫色的粉红色闪光，春雪在银色面罩下眯起了眼睛。



光迅速收敛，但并未消失，在手掌上形成一个大大的花蕾。花迅速绽放，开出大朵玫瑰，只如过眼云烟的绽放了一瞬间，就开始凋零。



洒向空中的几十片花瓣，在空中飘了好一会儿后，明明没有风吹过，却排成一列，飞往建筑物外。Milady目送这条闪闪发光的花带离开，喃喃说道：



「东北东……你也要记住花瓣飞走的方向。」



「好……好的──该不会Oracle姊就在那个方向上……？」



「不知道，这终究只是占卜。刚才所用的招式，会告诉我『我现在需要的东西』在哪里。」



「需要的东西……」



「若是在正规对战，虽然也要视空间属性而定，但差不多就是充填计量表类的物品、武器、交通工具等等。所以……那些飞走的花瓣，也可能只是被这类物件吸引过去。实际上，我从昨天到今天早上，不管占卜了几次都是这样。可是，我现在在现实世界中和小兰直连。现在也只能相信这个联系会引导花瓣，一路追过去。」



说著Milady准备再度走向阶梯，春雪赶紧叫住她……



「可……可是Milady姊，已经看不到那些花瓣了说……」



「那些花瓣会无视地形飞走，没办法一路追下去。只能记住方向，然后定期使用招式。总之我们就先下到一楼，然后沿著医院前面的世田谷大道往东……」



春雪挑到这里，就用力张开背上的银翼。



「既然这样，就由我来送Milady姊！只要全速飞行，说不定就追得上刚刚的花瓣。」



他迫不及待地伸出双手，让Milady上身微微退开，狐疑地看了春雪一眼。



「你说送我……具体来说，要怎么送？」



「咦？呃，这个……该怎么说，就是抱起来……」



春雪这话一说完，就大大叹了一口气。他心想，再怎么说，要没头没脑就对直到日前还是敌人的对象来个横抱，实在是不太妙，还是改请她抓住自己的脚，正要开口提议之际……



Milady全身的棘刺突然发出唰一声清脆的声响，收进装甲内部。接著她对傻了眼的春雪踏上一步，举高双手说：「那，就麻烦你抱了。」



「好……好的。」



春雪点点头，把右臂靠上Milady的背，让她苗条的身体往后倾斜，然后用左手小心翼翼地抬起她的双脚。等横抱姿势稳动后，就用比平常弱了五成左右的力道振动翼片，起飞。



上升了大约二十公尺后，朝东北东方向凝神观看，觉得似乎微微有粉红色光芒在闪烁。他朝著这多半得在夜晚空间才看得到的光芒开始飞行。



飞了大约十秒钟后，Milady喃喃说道：



「哼～……所以这就是加速世界唯一的飞行能力啊……」



「其……其实似乎不是那么稀有啦。『七矮星』的Platinum Cavalier之前也在飞……」



春雪这么一回答，贵妇就哼了一声。



「『害羞鬼【Bashful】』的飞马，是靠一种叫作『幻想缰绳【Mystical Reins】』的强化外装来让它听话。那不是他自己的能力。」



「是喔……──这个物品，是对任何公敌都能驯服吗？」



「怎么可能。原则上只能驯服一对一打赢的对手……所以，几乎所有神兽级公敌都不可能。当然对太阳神印堤也不管用。」



「说得也是啊……」



春雪点点头，将视线望向前方的小小光点。



所幸这些花瓣的移动速度似乎并不怎么快，用以节省计量表为优先的节能飞行，也勉强可以慢慢追上。他挥开杂念，让意识专注在眼前的任务上。



「……那些花瓣，已经飞了挺远的距离说。既然这样，似乎就不会是被各种物品给吸引过去……而且月光空间里，本来就几乎都不会涌现什么可用的物品……」



「就是啊……只是……」



Milady说到这里，一瞬间欲言又止，然后看向行进方向的右侧，说了下去：



「……其实我对可能囚禁小兰的地方，心里多少有个底。可是，总觉得方向渐渐偏了……」



「咦……你说的地方是哪里？」



「你应该就曾经闯进去过一次。是港区第三战区的永恒女学院……是震荡宇宙的大本营，也是我就读的学校。」



「咦！」



春雪惊呼时用力过猛，右手微微一滑，Milady的身体晃了一下。



「呀！」



贵妇发出惹人怜爱的尖叫，用右手抱住春雪的脖子。



「你……你也帮帮忙，抱稳一点好吗！要是从这个高度摔下去，就算是我也会受伤的！」



──光是不会死就够厉害了。



但这句话春雪没说出口，只连连点头。



「对……对不起，我有点吓一跳……──这么说来，你在现实世界里穿的那件水蓝色连身裙，就是永女的制服了吧。」



「是『恒女』。」



「咦？」



「把永恒女学院简称为『永女』的人，会被累积一百三十年的诅咒给缠上，你最好小心点。」



「啊……好……好的……」



春雪再度点头，拉回话题。



「──的确，如果Oracle姊是被人囚禁，关在震荡宇宙大本营的可能性应该很高……可是……」



他微微拉高高度，让视线扫过眼底的纯白街景。



「……如果说那条路是环七，交错的那个像是水道桥的部分是首都高涩谷线……方向的确偏掉了啊。花瓣似乎不是飞向港区第三，是朝涩谷第一战区的方向飞。」



「是啊。越过涩谷，就是青山、赤坂，然后是……禁城……」



Milady说到这里，春雪差点再度全身僵硬，赶紧双手用力抱稳。



「难道说……Oracle是在禁城？如果是这样，只凭我们两个突破不了禁城啊！」



「……我想这实在不太可能。我听说神器The Luminary的特殊能力『王权神授【Divine Right】』对四神不管用。」



「这就是……驯服了印堤的能力，是吧。」



「是啊，是撑起白之王计画的，重要拼片之一……」



「…………计画？」



Milady说出的这个字眼，硬是在耳边缭绕不去，让春雪喃喃复诵。



「你说的计画，到底是……」



但Milady不回答，右手指向前方。



「你看，花朵要越过涩谷车站了。不知道要飞到哪里去……」



「但愿不是禁城啊……」



春雪只好这么回答，朝必杀技计量表瞥了一眼。从1级升到5级，连选了四次的飞行能力强化，让他巡航时的油耗也大有改善，但抱著Milady从世田谷一路飞到涩谷，计量表已经消耗了六成以上。这一带在地上徘徊的公敌也很多，所以希望尽量不要下去……他一边想著这些，一边自言自语似的说：



「只是话说回来……这能力真是不可思议。Milady需要的东西……这是由谁来决定的啊……？」



「应该是BB系统吧。现在的我，不需要武器或任何物品，只要小兰能够平安回来，那就够了。如果可以，要我今天在这里点数全失，我也在所不惜……」



Milady抓著春雪脖子的手，微微加重了力道。



Orchid Oracle──若宫惠是黑雪公主的好友。但对Rose Milady来说，彼此都是Saffron Blossom的「下辈」，也就是情同姊妹。有多名「下辈」是「最初百人【Originator】」才有的权利，所以在春雪他们的世代，已经绝对无法亲身感受到同样的情谊──



「……Chrome Falcon的记忆里……」



春雪一提起这个名字，Milady全身微微一震。



「Saffron曾经这么说过。说虽然不知道要花多少时间，但想收更多『下辈』，组织一个互助军团，有朝一日，希望让加速世界的每个人都能在欢笑中玩这个游戏……不管是Milady姊，还是Oracle姊，我想你们就是Saffron的希望。所以……所以我……」



春雪说到这里，言语能力已经撑不住，没办法把满腔的热忱化为言语，只能反覆进行浅浅的呼吸。



啪。



啪、啪。Milady用有点生硬的动作，拍了拍春雪的脖子。



「也对……我好歹也是超频连线者，怎么可以说点数全失也无所谓。我要救出小兰，一起回到Lotus身边。所以，你也要助我一臂之力。把当初打赢我的力量借给我。」



「哪……哪里……那个时候，有Lead跟Bell帮我，但真的还是很惊险……──啊！」



听到春雪的惊呼，Milady也迅速把头转朝前方。



发出粉红色光芒的花带，在数百公尺前方缓缓下降。花瓣所向之处，矗立著一栋格外巨大的高楼。虽然和周围的建筑物都一样成了白垩的神殿，但那像是由多片墙板组成而成的外墙十分眼熟。



「那……该不会是中城大楼……？」



「看来是啊……为什么会往那种地方……」



有好一会儿，春雪与Milady就这么默默看著这被月光照亮的巨塔。



东京中城大楼，是加速研究社设置ISS套件本体，并派以The Luminary驯服的大天使梅丹佐镇守的地方。但梅丹佐──当然只是第一型态──在黑暗星云的总攻击下被击破，ISS套件本体也被黑雪公主破坏。此后加速研究社就放弃了中城大楼这个据点……本来他以为是这样。



两人视线所向之处，花瓣群划出螺旋轨道，往中城大楼的屋顶下降，然后就像烟火似的闪出光芒而消失。



「……看来，是非去不可了。」



「总觉得有不好的预感就是了……」



春雪嘴上这么回答，但已经下定决心。必杀技计量表剩下两成，如果掺杂滑翔，就算稍微加快速度，也飞得完这段距离。



「……我们上。」



春雪轻声说完，提高了金属翼片的振动速度。他加快速度，撕裂洒落的月光，夜空中苍白耸立的巨塔转眼间愈来愈近。春雪当然打算朝屋顶降落，所以准备进入降落路线，只是……



「先停下来！」



Milady突然以压低的声音呼喊，于是他赶紧放慢速度。



「请……请问是怎么了？」



「屋顶上有公敌。」



「咦！」



春雪一边转为悬停，一边仔细看去，但宽广的屋顶上，只突起一座小小的尖塔，没有东西在动。若说有什么东西在，就是在这尖塔的影子里──



「…………啊！」



春雪总算辨认出来，抱著Milady的双臂下意识地加重了力道。



有个比浓密的影子更黑的人影，紧贴著尖塔侧面，悄悄站立。轮廓是人型，但从这个距离，无法判断是公敌还是个子高大的超频连线者。



「你……你怎么知道那是公敌……？」



「仔细看头。」



春雪照她的话，将视线集中在轮廓的头部。结果就在洒落于屋顶的月光反照下，觉得似乎有那么短短一瞬间，有一道环状的银光闪了一下。



「啊……好像有个像王冠的……」



春雪的联想被自己的这句话接起，再度惊呼：



「那个……该不会是，The Luminary的……」



「错不了。The Luminary是两件一组的强化外装，由宝冠【Diadem】与权杖【Sceptrum】组成。从宝冠产生用来驯服公敌的荆冠，再用权杖控制。权杖可以暂时让渡给其他超频连线者，但最终所有权是由装备宝冠的人……也就是由白之王拥有。」



「两件……一组。这么说来，Black Vise和Platinum Cavalier拿的杖，都不是The Luminary的本体吧……」



「就是这么回事。我不曾看过Cosmos把宝冠交给别人。」



「如果是这样……这中城大楼里，不只有那个黑色的公敌，还有拿著权杖的震荡宇宙团员……？」



对于春雪这句话，Milady想了几秒钟之后回答：



「有可能办到的，多半只有拥有『减速能力』的Black Vise就是了……但据我所知，Vise已经拉了五个王一起死，一直没有复活。毕竟要让他复活，哪怕只有几分钟，总是得把印堤暂时挪走，一旦这个举动被诸王察觉到，让他们摆脱无限EK，那就一切都白忙一场。我想你们应该也有用某些手段在监视印堤的动向吧？」



「这……这么说也是没错啦……」



实际上在监视印堤的，是长城旗下的Graphite Edge，但春雪并未解释得这么清楚，只点了点头。Milady也没有起疑的迹象，看著这离了大约三百公尺的中城大楼说下去：



「我想，在白之王与Black Vise的计画达到最终阶段之前，印堤都不会移动。所以，如果想救出Lotus与其他诸王，你们最好当作唯一的方法就是击破印堤。」



再次出现的「计画」这个字眼留在脑海中挥之不去，但春雪现在并不追问，只说：



「是啊……我们也正在这个前提下商议攻略方法。而且……这还只是我自己在想，但我想只要能够救出Oracle姊，离击破印堤可能就会近了一步……」



「噢……你是指Oracle的『范式变革【Paradigm Revolution】』吧。你是打算把空间变成『大海』之类的属性，来浇熄印堤的火吧？」



「是……是啊，因为虽然我不知道招式名称，但听说过Oracle姊有这样的必杀技……只是，也有人说 太阳神印堤的火焰用水浇不熄，所以也不知道会不会顺利就是了……」



「印堤的火焰用水浇不熄是真的。你连这都知道了，为什么还这么想？」



听Milady问起，春雪勉强把脑中模糊的念头碎片拼凑成形。



「呃……我想印堤就算不怕水，也绝对不是喜欢水。因为以往无限制空间变迁成『大海』或『暴风雨』的时候，印堤都不会现身吧？我觉得这当中就有著攻略的钥匙……」



「哼～……原来如此啊。我也和天照讨论过各种攻略印堤的可能，但我们从一开始就排除了水攻。也许有朝一日还是得去见一见楼陀罗啊……」



Milady先 自言自语似的喃喃说到这里，轻轻摇了摇头，再度凝视中城大楼。



「不，现在重要的不是印堤，是那座塔。我们不能靠近屋顶，但外墙上有几个开口，也许可以找到地方进去。」



「咦……我们不能联手打倒屋顶的公敌吗？」



「那多半是神兽级公敌『英灵战士【Einherjar】』，是他们从英灵殿迷宫【Valhalla Dungeon】挪到这儿来的……是不至于说我们两个联手也绝对打不赢，但会费上不少工夫。而且在找到小兰之前，我不想打草惊蛇。」



第一次听到的专有名词二连发，让春雪不由分说地大感兴趣，但他觉得现在不是追问的时候，于是忍下来点点头。



「我明白了……可是照那样子看来，塔里多半也会有被驯服的公敌啊。The Luminary可以同时驯服多只公敌，屋顶上却只有一只，多半是不想让这栋大楼引人注目……而且，我们也还不确定Oracle就在中城大楼里。」



「的确是这样。可是，我相信『花朵占卜』的引导，以及我和小兰的情谊。至少，既然他们会让那么高阶的公敌镇守这里，就可以确定那座塔里有蹊跷……有著某些对震荡宇宙的计画而言很重要的东西。」



都听到这里，也已经没有必要叙述否定的意见。春雪深深点头，跟著再次注视这座白垩巨塔。



「我明白了……那我们就从外墙找地方进去。我是觉得最好还是尽量找高一点的入口……」



「也对。只是，太接近屋顶，就会被英灵战士发现。记得这大楼的高度是两百五十公尺，所以……也对，找个从上面算来大概四分之一高度的地方进去吧。」



「了解。」



春雪先深呼吸一次，然后张开翅膀。他几乎完全关掉推力，以无声的滑翔接近中城大楼。



就如Milady所说，化为神殿的高楼墙上，有著随机开出的开口。换作是「钢铁」或「炼狱」空间，光找入口应该都得花上不少工夫。春雪一边感谢Milady抽中月光空间的强运，一边以低速从大楼绕到北侧。