——总觉得它好似监狱一般。



鹿谷一边反复回味着日向告诉自己的这句话，一边思索着。



拥有别名“奇面馆”之称的这幢“青司之馆”内，为何会有这个配楼呢……出于怎样的动机才建造了它？



“久等了。”



自房间内走出的魔术师换上了与鹿谷完全相同的装束：白色长袖衬衣，黑色西裤，外罩灰色睡袍，并和鹿谷一样戴上了配锁的假面。



圆睁的双目，张开的大嘴。这个表情……这就是“惊骇之面”啊。



“在馆内随便走走吧。”



算上假面掩口因素在内，那声音听起来比方才更加含混不清了。



4



“这里就是配楼的沙龙室。”



魔术师率先走向位于走廊尽头的那个房间。



“‘会面品茗会’在主楼进行，而后在各自房内用餐，最后在此相聚畅谈。这就是每次聚会的流程。”



这里看上去至少有三十叠大小。天花板很高。



房间正中立有与玄关大厅相同的粗壮立柱。左首一侧的最里面有壁炉、宽敞舒适的成套沙发、餐具架与书柜，以及电视与音响设备。



“正面的那道门与内室相连。有这样一条规矩，就是‘内室不得擅入’。”



“这样啊。”



“在内室的最里面是馆主的寝室。内室有两个房间，外面的房间称作‘对面之间’，最里面的房间似乎被称为‘奇面之间’。那并非‘鬼怪之面’的‘鬼面’，而是写作‘珍奇之面’的‘奇面’二字。”



“就是‘奇面城’的‘奇面’吧。”鹿谷忍不住插话问道。



对方对此适时做出了反应，说道：



“您指的是江户川乱步吧。我记得‘少年侦探团’系列的其中一本似乎就是这个名字。”



“《奇面城的秘密》。奇面城是怪人四十面相的老巢呢。”



“没错，就是它。啊呀，好怀念啊。”魔术师缓缓点点头，继续说道，“总之，被称为‘奇面之间’的房间就在内室最里面，是除了位于主楼的寝室之外，馆内另一处作为馆主寝室的房间。这次聚会期间，馆主多半都会在那里就寝吧。”



位于奇面馆配楼最深处的“奇面之间”。



鹿谷也听日向提及此处。日向说过，他以撰稿人身份到这幢宅邸时，被领至“奇面之间”，并留下了深刻的印象……



——我记得馆主他曾说过，此处隐藏着一个小小的秘密……



没错，日向说过这样的话。



“‘奇面之间’……真是有意思啊。”



鹿谷边喃喃自语，边观察起周围来。



与客房煞风景的布置相异，这间沙龙室的装饰性设计相当奇特。墙面铺有硕大的深浅不一的灰色岩石，有些部分还嵌有各式各样的“脸”。



所谓的“脸”，是将如今鹿谷与忍田所戴假面的“哄笑”及“惊骇”的表情直接临摹下来似的人面。装饰于玄关大厅的“祈愿”表情亦在此之列。除此之外，还有若干其他表情。



它们嵌于四周墙面。有的位置很高，有的位置很低，有的自墙面凸出，有的陷入墙中。各自朝向亦形形色色，若有倾斜着使之入睡的“脸”，则也有与之完全相反的“脸”。



原来如此，这是——



鹿谷情不自禁赞叹起来。



此处委实是名副其实的“奇面馆”——似乎这样说也不为过。那些不可思议且毛骨悚然的装饰……



“我们去那边吧。那是连接本馆的通道。”



魔术师催促道。



右首一侧有那处通道的出入口，双开门大敞。长且平缓的下坡尽头依旧有扇打开的双开门。其后便是主楼了。



“对了，日向先生。”并肩缓缓而行的忍田天空问道，“您的生日是哪天？”



“是一九四九年九月三日。”鹿谷顺利答出日向京助的生日。



忍田应道：



“哦呀，真被猜中了。我的是九月二日，和您差了一天。相差一两日属误差之内吧。”



“哎，是这样的啊。”



一九四九年，九月三日。



这正是邀请人影山逸史的出生日期。据说与影山同年同月同日生的男性似乎就是他寻求受邀客的条件之一……



“其余两名客人不要紧吧。”忍田确认手表的时间说道，“虽然想准备出租车，但是雪势变得更加猛烈了啊。”



“忍田先生也是乘出租车来的吗？”



“不是。我从横滨一路开着自己的车子来的。不过，中途车子抛锚了……这才匆忙请鬼丸先生过来接我。”



“真够呛啊。”



“日向先生您呢？”



“我也是自驾到此。这场雪让我坐立不安。”



“可不是嘛。都四月了，竟还下这么大的雪，真是的……”



“对了，忍田先生，我可以问你几个问题吗？”



“什么问题？”



“就是吧……我是第一次参加这个聚会，完全不知道还有怎样的客人们受邀前来。你是我遇到的第一个伙伴……”



“哦，是啊，是的。”



“我听说一共有六名客人受到邀请。”



“其中一人与我同为第三次参加，他似乎在东京经营着什么可疑的公司。大家都称呼他为‘社长’。还有自札幌远道而来的建筑师米迦勒。他是第二次参加聚会。这两名客人现已到达此处。”



“公司社长与建筑师啊。那位名为米迦勒的客人呢？他是日本人吧？”



“据说那是天主教的教名。”



“这样啊。”



“还有两个人。一个是算哲教授。其实他似乎也不是什么大学教授。”



“算哲？”



“他自称是著名的医学博士降矢木算哲的转世什么的。所以就……”



“降矢木吗？哦……”



“那位‘教授’可是相当奇怪的家伙呢。在两年前他第一次参加聚会时，我曾见过他。去年的第二次聚会时身体不好，住进了他所在的仙台的医院。这一次，他尚未出院就发来了参加的回函——这些都是鬼丸接我时，在车上听他透露的消息。”



“算哲教授……喔，的确是位古怪的家伙呀。”



哎呀，不知道忍田知不知道呀。



说起“医学博士降矢木算哲”，不就是《黑死馆杀人事件》中的人物嘛。自称为小栗虫太郎于六十多年前所虚构出来的人物的转世，一般想来，只能认为他脑子有病了吧。



“那么，另一个人是？”



“他和你一样，是第一次参加这个聚会。这也是自鬼丸那里得来的消息，说是什么警察系统的人。”



“警察？”



这则消息稍稍有些出人意料，鹿谷不禁提高了些许声调。



“是的。好像是……兵库县警的原刑警先生。”



“原刑警吗？”



“多少年前辞了警察的工作……不对，是停职中吧。好像负有什么不可推卸的责任吧。”



“哦。”



两人穿过联接通道、走入主楼。非要选择的话，这里与充满阴森干燥空气的“监狱式的”配楼不同，是正统的木质洋馆。



尽管如此——鹿谷在走廊中边走边思索着——手头上还真想要一份整个建筑的平面图啊。



5



那边是馆主的书房与寝室，那里是用人的房间，沿这边的走廊一直走就是玄关大厅……戴着“惊骇之面”的魔术师在馆内如此介绍道。



“假面收藏间在哪儿呢？”



鹿谷问道。



“收藏……那个啊。”



对方稍显困惑。



“我听说这幢宅邸的初代馆主影山透一收藏了古今东西的假面，藏品颇丰呢。”



“原来如此。您感兴趣吗？”



“是职业病吧，遇到擅长的领域忍不住就……”



“打算把这当作小说素材吗？”



“嗯，算是吧。”



“原来如此。不过呀，关于小说嘛……”说到这里，忍田含糊其词地说道，“日向先生您都写些什么样的小说呢？哎呀，说来还真是对不住，至今为止都没有听过您的大名。”



“毕竟我的写作生涯才刚刚起步，您不知道也理所应当。”鹿谷化身为日向回答道，“我偏好怪诞、幻想小说之流，这才写了这类小说。”



“怪奇幻想小说呀。”忍田抚摸着“惊骇之面”的脸颊说道，“我倒是喜欢看些推理小说。小时候不止读过《少年侦探团》，如今看得范围更是比较广了。”



“哦，是嘛。这算是魔术师的职业病吗？”



“这个嘛，多少有点关系吧。”



“您拜读过虫太郎的‘黑死馆’吗？”



魔术师再度抚摸着假面的脸颊，说道：



“您是指降矢木算哲吧。”



“啊呀，您果然知道啊。”



鹿谷这位多年的推理迷，自己最后也成了一名推理作家。得知对方也喜欢读推理作品，如此一来，便可与之展开种种推理话题，但此时还是暂且控制住这样的欲望吧。



“我记得那边是厨房。”



说罢，忍田指指出现在前方左侧的一道门。



“真的呢。我都闻到香味了。”



恰巧此时，那道门开了。有人自里面走了出来。



那人中等身材，微微发福，穿茶色毛衣，外罩及膝围裙——那是宅邸的用人吧。恐怕那是名五十岁上下的男子……对方戴着假面，故而不得不如此猜想。那人的假面与方才鬼丸所戴之物相同，并非来客所用的全头假面。



发红的脸庞，瞪着的双目，硕大的口中露出金色门牙……令人联想到“鬼”的同时又觉得那实在具有强烈的滑稽感——那是称作“武恶”的狂言面具。



“欢迎光临。”



戴狂言面具的男子明明打着招呼，可是——



“要叨扰您了。”忍田应着，转向鹿谷介绍道，“这位是长宗我部先生。不仅料理水平非常了得，还是这幢宅邸的管理人——那么这位呢，则是这回第一次参加聚会的小说家老师。”



“我姓日向。请多关照。”



鹿谷一行礼，长宗我部便以与面具的活泼表情相反的沉静语调说道：



“请您在此好好休息。不巧天气变得如此恶劣……唉，这也是十年一遇的诡异气象。实属无奈，请您谅解。”



6



“对了，忍田先生。”离开主楼，直至返回最初的玄关大厅时，鹿谷再度向忍田问道，“我有一个重要且基本的疑问，就是为什么馆主影山逸史要召开这样的聚会呢？听说这是在大约两年前开始的。他到底是出于什么目的举办这个聚会的呢？”



此时已过五点四十五分——不知道其余两名客人是否已经安全抵达。



“这个嘛……”



魔术师刚要作答，却没有继续说下去。



“哎呀，毕竟你是第一次参加嘛。在之后的会面，馆主会再度说明的吧。你可以听到相当有趣的内容哟。”



鹿谷抓抓“哄笑之面”的侧头部，“唉”地叹了一声。



“你介意吗——怎么会不介意嘛。”



而后，戴“惊骇之面”的魔术师以那副圆睁双目，嘴巴大张的表情补充说道：



“简单说来嘛，就是——那个人正在找寻‘另一个自己’啦。”