武原仁的工作是一份吃力不讨好的差事，但是这个状态让他实在有些不好受。



在魔导师公会接受调查的时候，仓本绊完全看都不看他一眼。她现在是不是正在接受现况说明呢？



“武原专任官！”



事务官十崎京香凌厉的声音传了过来。



“抱歉，我有点分神。”



仁等人现在正在公馆的昏暗会议室里开会，决定今后的方针。



负责管理专任官的京香瞪着显示战况确实正在逐渐恶化的文件，神经质地用手指不断敲打桌子。



“原本还能看到仓本慈雄人被封在冰块里，但是魔法消除发动之后就无法观测到他。这就表示——他还活在这世上的某个地方吧。”



这个会议中最重要的讨论议题其实是关于绊的父亲慈雄。警方在战斗过后做过一番搜索，却找不到尸体。虽然女儿有所误会，但其实恶鬼的观测只会破坏魔法，不会伤害到魔法使。也就说那个变成冰棒的仓本慈雄打一开始就是用魔法制作的赝品假人。



仁向表情严肃的京香询问一件他一直放在心里的事情。



“要把慈雄没死的事告诉那孩子吗？”



“关于仓本绊，在考虑伦理或常识之前，请以她是时隔六十年才发现的再演大系魔导师为优先考量。至少在我们掌握仓本慈雄的行动目的之前……”



对这个昨晚突然遭到持剑骑士袭击，因为失去家人而伤心欲绝的女孩，他们决定不把事实告诉她。异世界人的魔法也是各自魔法世界之人才能使用的归属证明。属于神音大系的慈雄与属于再演大系的绊之间是否真的有血缘关系也很难说。考虑到她是遗失魔术的生存者，公馆的决定虽然无情，但是在战略层面上很是正确。



从昨天晚上开始一直收集整理各项情报，同时处理善后的十崎京香带着疲惫的神情向仁问道：



“你问过她关于仓本慈雄的事情吗？”



仁作势表示他一筹莫展。可能是因为看着父亲在眼前燃烧起来的打击太大吧，绊非常害怕，根本不愿意开口。



“仓本慈雄之前把他自己做的乐器卖给银座的艺廊。根据实际到现场检验的魔导师表示，那些乐器没有一件能够演奏神音，但是每一件作工似乎都相当精巧细致。对方是一名优秀的魔术武器匠师。”



圣骑士们会把许多乐器设计在铠甲或武器上随身携带行动。这是因为神音魔术需要发出正确的声音才能检索世界的＜索引＞，难度非常高。如果事前没有做好完善的准备，就连魔导师都无法使用憾法。但是换句话说，只要武器优秀的话，任何魔法他们都有可能施展出来。



“他手中肯定藏有非常精良的神音乐器。”



会议的另一名出席者，在这之前一直默不作声的＜魔兽师＞(Amon)神和瑞希撇过头去。



“……那个人、就交给你、应付。”



“那就拜托武原专任官了。”



“怎么会是我！”



＜魔兽师＞一点一点断断续续地说着。



“我手上有的式神……可能应付不来。”



仁浑身无力，身子瘫倒在椅背上。但是对抗魔法使的时候最能发挥稳定力量的就是他的魔法消除能力。他们现在还不了解对方的底牌，这样的分配很合理。



“然后那十二个圣骑士先生要怎么办？我一个人可没办法喔。”



仁翻开名单，当中夹着他在战斗中吩咐梅洁儿拍下的照片。圣骑士虽然全身披挂铠甲，但是为了发声听音，他们绝不配戴头盔，至少要调查身份很容易。瑞希那边也完成她负责的部分，所有圣骑士的照片都收集到了。



会议室关了灯，没有窗户的室内一片黑暗。透明片投影机在代替投影布幕的墙面上照出昨天晚上仁在战斗中遇到的，那名鼻梁与眉毛全都线条笔直的圣骑士。



“这次的圣骑士队伍指挥官是他，团将葛拉汉·维恩。他经常负责正面攻击敌人，而不是指挥斥候部队的指挥官。从这点来看，我判断他们不是神圣骑士团大规模进攻的前哨部队。”



然后墙上接着又增加新的骑士照片。



“剩下三名上级骑士是艾蕾诺尔·纳刚，还有隶属于她队上的尼可莱·巴尔特以及唐诺·迪特瓦——”



“所谓的＜团将＞……有多大？”



瑞希蹙着眉头提出问题。虽然她是历史悠久的神和家族继承人，但成为专任官只有不到两年的经验，而提供意见就是前辈的工作。



“如果要用这个世界的兵种硬套，大概相当于中尉吧。”



瑞希看起来一头雾水。仁虽然在六年一班当冒牌老师，但是一看到有人摆出这种表情就觉得浑身不自在。他抓抓头，站起身来。



“团将本来是指挥十支骑士队所组成的一个＜团＞。照理说应该率领比＜队＞还高等的＜团＞级指挥官却带着队伍前来，就代表他们的目的不同一般吧。”



关于神圣骑士团的事情就算说明再多，也不会有什么好事。和他们对上本身就已经像是一种战略失败，这种强大的力量甚至让人觉得很痛快。



“还有，要注意上级骑士力量能耐没有一个基准。这个世界所说的士官与军官在他们兵种全都是＜上级圣骑士＞，只是依照战绩任职而已。如果是上级圣骑士，具有能够在重要任务里担任指挥官的实力也不奇怪。调整官贝尔尼奇的前任就是忘了这点，才被艾蕾诺尔·纳刚刺穿心脏。”



＜上级圣骑士＞阶级之上就只有率领全体神圣骑士团的兵种顶点＜圣骑士将军＞，以这个世界来说相当于准将以上。



瑞希无言地拍手鼓掌。



“……不愧是为人师表……说明、老长。”



一个不小心就以老师的心情讲了太多，仁尴尬地干咳一声。



“像这种话题就是我的专业了。”



身为冒牌教师的仁在心里期望，就算只有一次也好，真想像现在这样顺顺利利上一堂课。



“只可惜这种知识在小学里用不到。”



从晚上一直身处在肃杀气氛中的十崎京香终于稍微放松表情，脸上露出微笑。



在这片只要闭上眼似乎就能舒舒服服睡上一觉的黑暗中，讨厌开会的事务官用手指用力揉揉眼睛，深呼吸重新打起精神。



“我们快点把战斗报告讲完吧，就算想再久也只是自我安慰而已。”



今天也向高中告假的神和瑞希开始报告昨晚的战斗。



“专任官、神和瑞希……在追踪＜染血公主＞洁尔贝奴·罗素时……与艾蕾诺尔·纳刚等六名圣骑士交战。使用的式神是、宫毗罗两只、伐折罗一只。”



神和家把式神，也就是刻印魔导师比作药师如来座下的十二神将。宫毗罗是指相似大系魔导师，伐折罗则是炼金大系的魔导师。



“＜染血公主＞的手下、死了。但是本人在交战中、逃逸……两名圣骑士、重创，但是让他们逃了。下次见面的时候……可能已经复元。”



“无法确认宣名大系魔导师拉格兰兹·费尔的尸首。从他死亡的情况来看，我们判断无法回收尸体，已经把他从黑名单上除名了。请在炼金大系魔导师史皮兹·莫德还有相似大系魔导师涅利姆·安德、克拉姆·安德的战绩表上各添一笔。”



“真是、慷慨呢。”



因为他们应该没有任何战功，让瑞希觉得有些疑惑。十崎京香成为专任官的头子之后，猎补犯人的计算方法变得比较宽松。原本依照＜协会＞来看，只有刻印魔导师亲手杀死对象的情况才算‘打倒敌人’。



“我们接收这些人只是用来当作战力，而不是受托处死他们。”



只要给予刻印魔导师生存的希望，就能减少他们在这个世界犯下魔法犯罪的机率。这就是京香抱持的论点。



“神和专任官。监视再演大系魔导师仓本绊以及搜索洁尔贝奴·罗素的工作就拜托你了。”



“……明白。”



听到事务官与瑞希的交办事项，仁也回答一声明白，站起身来。从消去法来看，十二加一名神音魔导师全都落在他的眉头上了。



定下了今后的方针，仁推开公馆的左右两扇式陈旧门扉一看，天上是一片漂亮的星空，与昨天完全不同。他看了看手表，日期都已经快要改变了，难怪会觉得这么累。结果他在小学当副班导的工作也休了一天，不晓得梅洁儿怎么样了。



“大家明明一起下班，为什么你要独自一个人回去？”



回头一看，十崎京香踏出公馆的大门一步，说话语气已经完全松懈下来，非常放松。



但是接下来仁露出一副瞠目结舌的表情。因为在京香穿着Max Mara的套装，有如精明女强人的身影背后，有一个换下湿淋淋便服，穿着制服的女高中生。仓本绊就像是一只捡来的小狗一样，缩着身子。



“我决定让这孩子也住我家。”



既然慈雄行踪不明，的确不能让她一个人住在原来的家。那么考虑到要让她住在哪里，已经收养了梅洁儿的十崎家确实是可行的选择。只不过京香原本就已经非常忙碌，这么一来她的工作又增加了。



“你的身体还好吧？要是你病倒了，我和梅洁儿都得照顾你，真的要注意身子啊。”



但是年长一岁的童年玩伴却以恶意回报仁的操心。



“啊哈哈哈，说得好像和你没关系似的。这些孩子我都要交给你照顾喔。”



“为啥？”



“因为梅洁儿那么黏你，而你又是老师——”



仁几乎就要开口大骂不要随便捡小狗回家，但是看到绊仰着眼睛直直注视着他，又让他冷静下来。京香打一开始就打算把这件事推给他。看着这命运少女的深蓝色眼眸，仁还是忍不住会想起慈雄或圣骑士这些多余的事情来。



“你、你好。”



但是总算愿意正眼看他的仓本绊还是露出与昨晚相同的又哭又笑的表情来面对他。



“我不是已经和你说过了吗。这家伙虽然长得这副德性，但是他真的没有伤害绊的父亲喔。”



“我是仓本绊！今后请多多指教！”



绊好像是要鼓起气势赶跑恐惧，大声地打招呼。她九十度弯着身躯，迟迟不肯拾起头来。



让仓本绊住进十崎家，也就代表让她与鸦木梅洁儿同住在一个屋檐下。



现在仁有一种不祥的预感，京香该不会没想到这件严重又要命的事情吧？



——嘟嘟嘟嘟嘟、嘟嘟嘟嘟嘟。



深夜，仁终于回到公寓就寝，才刚睡着就被电话铃声吵醒。关了灯的黑暗房间里只有一点光亮，手机液晶荧幕上显示的电话号码是鸦木梅洁儿。



脑袋一片朦胧的仁从棉被里伸出一只手，按下通话键。电话中飞来的果然就是梅洁儿激动而急躁的声音。



（老师，家里来了一个奇怪的女人！京香还说老师要照顾她。这是怎么回事？老师都已经有了我耶。）



仁最大的失误就是输给连续两天不眠不休工作累积的睡眠欲望。一想到去了十崎家可能会拖得更晚，他回家前就没有过去一趟。意识模糊的脑袋深感后悔，至少在她们两人见面的时候他应该在场才对。



（京香一回来就上床睡觉去了，还说要是吵醒她就杀了我。那个奇怪的女人一直不说话，坐在棉被上发呆耶。）



“不要说人家是怪女人，你不是看了文件吗？”



现在就算听到任何无理的事情，只要是因为小孩子的关系他都可以忍受。仁非常感谢冒牌教师给予他的锻炼。



（可是！）



“我要保护她是真的。她暂时会和我们在一起，要好好和人家相处。”



虽然仁这么拜托梅洁儿，但是他在六年一班当了将近一个月的副班导，完全想不起来梅洁儿曾经和谁好好相处过。除了服从与奴役之外，她究竟能不能和他人建立对等的人际关系。这实在是一个微妙的未知数。



仁深深叹了一口气，挂掉手机之后把电源关掉，然后筋疲力尽地趴在棉被上。他一边被倍增的工作负担压得喘不过气：心想着十崎家的人际关系该不会也要我想办法处理吧。



第二天早上在私立御陵甲小学的讲台上，担任副班导的武原仁马上就学到偷懒该付出什么代价。他在黑板上写板书的时候，背上也感觉有一道强烈的视线一直盯着他。



窗外晴朗舒适的天空下，孩子们活力十足地在操场上奔跑。但是六年一班教室里的气氛却非常沉重，这是因为造成本班风波不断的中心人物、不论面对老师或是被叫到办公室都打死不退的无法之徒鸦木梅洁儿正无言地压迫着周遭的人。



“今天请各位同学讨论的题目是‘学校的午餐应该选择供餐还是便当’。有意见的人请举手，发表自己的看法。”



班导祖师堂老师交派仁的工作是由老师出题目，让学生彼此针对题目讨论的班级讨论会。让分为供餐组与便当组的学生互相陈述意见，比较具说服力的一方获得胜利。



最先举起手的是梅洁儿。在仁还没点到她之前，她就已经站了起来。她摇摆着今天绑上鲜红色缎带的黑色长发，张开淡桃色的双唇说道：



“我绝对选择吃便当。因为别人告诉我他要这么做、已经决定了，所以我就一定要吃吗？不喜欢的东西我就是不吃。如果人家求我的话我会吃，这也没办法。但是我不喜欢的想法不会改变。这到底要持续到什么时候，我又要忍耐到什么时候？”



穿着黑色无袖连身裙的少女用力挥动两只纤细的手臂，抬头直直看着仁，大肆主张说道。内容不但有些偏离主题，而且还任性到不行。



“鸦木。不要对老师说，现在是和班上同学一起互相讨论的时间。好了！有没有人的意见和鸦木同学不一样？大家试着提出不同的意见。”



但是心不甘情不愿被迫与别人同居的少女不愿意就座，摆出一副绝不妥协的架势，俨然就像是婆婆跑来家里，被迫要与婆婆同住的家庭主妇一样。而且更让仁笑不出来的是，少女指责说话不算数的对象正是受命要照顾绊的自己。



“依照自己的喜好决定有什么不对？是没错。我在老师眼里的确是个小孩子吧。但就算年纪小，我也是个女人啊！”



国小的国语课堂逐渐演变成大白天家庭主妇的烦恼咨商。仁冷汗直流地看着整间教室，深怕情绪激动的小魔女会不会说出什么不必要的事情来。



像这种时候，不惧梅洁儿的气势挺身出面对抗她的人大多都是班长寒川纪子。她以好学生应有的正当理论正面挑战梅洁儿。



“我认为依照喜好判断事情只不过是任性而已，和是男是女没有关系。我的意见和鸦木同学不一样，认为供餐比较好。吃学校供餐的话，煮饭阿姨会帮我们考虑到营养均衡，而且家境富裕或一般家庭的小孩都能吃到相同的餐点。”



“你给我闪一边去！煮饭阿姨能够满足我身为女性的执着吗？问题是我的心意和理念。”



梅洁儿的小手在平坦的胸口上一拍。不要拿供餐的事情来阐述人生好吗。仁把差点脱口而出的吐槽又吞了回去。



“那么觉得吃便当比较好的人请举手。”



为了摆脱这窘迫的局面，仁对学生们问道。六年一班的男生与女生都和自己的好朋友们互相对看。在国语课堂内加入班级讨论会是为了想让学生学习如何有条有理地陈述自己的意见，但是像这种区分你是梅洁儿派还是寒川派的班级内政治，对学生来说究竟有什么益处？紧握双拳的小魔女肩膀开始颤抖了起来。



“半夜间你又随便敷衍应付……就算求我，我也不要理你了。”



梅洁儿眼眶一红，含着泪水说道。她的脑海中大概已经完全忘了这里是小学教室，自己是学生而仁是老师。就小学六年级的学生来说，这种哭哭啼啼的场面大概就像在看父母两夫妻吵架一样，但是却有一种非比寻常的气氛。



仁很明白如果开口要梅洁儿冷静下来别哭，她肯定会眼泪大溃堤。但是既然要在学校扮演普通学生与老师的身份，他当然不能用上课时间在教室里解释状况。仁表面上冷静，心里却烦恼地满地打滚，想着要是他会用现在六年一班男生正流行的秘密暗号该有多好。进退维谷的他决定转向应该是最安全的地方。



“祖师堂老师觉得如何呢？”



但是仁寄托的最后希望，班导祖师堂志津香似乎被触动了心伤，不是站在小学老师的立场而是以一名女性的表情断定道：



“像这种时候，男性应该主动放低身段，承认是自己的错。”



在笔记本上用HB铅笔记录班上惨状的天瑞岬抬起头来。



“也就是说这次讨论的结论是，发生问题只要叫负责的人切腹谢罪就能解决。”



“哪有这种解决方式！难道就没有更有建设性的意见吗？不要从小学时期开始就用无事主义啊！”



但是学生们已经用最负面的方法学习到人情世故的眉角，明白吃便当或是供餐都算不上什么人生大事。虽然这堂课要教的不是这种事，不过仁身为班上副班导，他已经做好心理准备这堂课可能又要荒腔走板，不可收拾了。



最后他的努力仍然没有获得回报，一切演变就如他所想的一样。



因为班级讨论的事情被学年主任狠狠教训一顿的仁在做完剩下的工作之后不再拖延，当晚就造访十崎家，按了门铃。



“国语课的时候真的很抱歉。因为我的关系，害你挨骂了吧。”



打开大门，无精打采的梅洁儿就站在玄关迎接他。她似乎从刚才仁联络说要过来的时候就一直在等着。



“别在意，今天的事情确实是我不对。”



“可是老师，这样你就欠我一笔啰。”



少女微笑着说道，但是她的眼睛还是没有笑意。



“仓本绊的情况怎么样？”



在仁脱鞋的时候，小魔女抱着公事包在旁边等候，不高兴地嘟嚷道。



“我真想拿肥皂在她嘴巴里好好刷两把。”



从梅洁儿的观点来看，一般日本人因为用外来语的形式在对话中混入英文单字，看起来非常没有教养。光是仁的印象当中，她已经不知道多少次为了这件事在六年一班的教室和人起争执。



因为京香还没回来，空荡荡的气息无形占据着客厅。梅洁儿踩着啪搭啪搭的脚步声，蹦蹦跳跳地绕过仁面前坐上沙发，气氛顿时热闹了起来，把寂寥逼退到阴影之后。



“绊，老师来了。过来打声招呼。”



梅洁儿老大不客气地向怯生生站在走廊角落的年长少女说道。仓本绊只是因为不安，过来看看有什么事而已吧，她一脸无所适从地看着仁。看到她的眼神还是一样没有摆脱那天晚上的阴影，仁就算挤出假笑也忍不住咬紧牙关。虽然她是魔导师，但直到最近，她还只是个根本不相信魔法存在的普通女高中生而已。



“啊，你坐下吧。我去倒杯茶来。”



“……不用了，我知道在哪里。”



点头示意之后，身上带着某种让人怀念气氛的绊抢一步先行走开。迷你裙的裙摆轻飘飘地摇摆着。



这种莫名熟悉感的谜底马上就揭晓了。绊身上穿的迷你裙与短袖T恤都是京香的旧衣服。就算穿着十年前流行的衣服看起来还是很适合，这一定是因为绊本身的条件够好吧。



仁感觉到灼热的视线刺痛脸颊，向旁一看。只见梅洁儿两手撑在被炉桌上，支着下巴。



“老师，你是这样看待绊的吗？”



“不要说这种让人误会的话。”



随着拖鞋的轻巧声音，还有一阵有如雕刻刀在木板上敲打的喀喀闷响声，少女踩着颤巍巍的脚步回来了。托盘上摆着茶壶与两人份的茶杯还有点心碟子。虽然手上拿的东西并不轻，但绊还是很不自然地移开视线不看仁。



“……啊。”



她的脚步绊了一下，连人带盘往前倾倒。其实只要用手撑在地板上就可以，但在危急时刻她的一只手在胸前握到一半又放开来，就这样完全失去平衡，扑倒在地上。



在＜公馆＞调查的时候曾经一度请仓本绊使用她的魔法，所以仁看得出来。她本想要使用再演大系的＜无色之手＞，也就是召唤在大型魔术中辅助操演的魔法生物，但是中途却又改变主意不用了。



在分类为索引型的再演大系当中，世界被想成是一本书。而书上写的文字，也就是过去的观测者本身就是再演大系的＜索引＞。就像古代萨满巫师批着兽皮摆动身躯模仿动物一样，在施术者的面前重演过去就是用来发动魔法的＜魔法媒介＞。听说再演魔术用魔法让现在与过去变得模糊，改变现在演出的魔法剧大纲，藉此也能改变过去的事实。



茶壶弹到深褐色的木地板上、茶杯滚到一边去，装在小袋子里的煎饼与巧克力洒了一地。



“没事吧？”



“又来了。你喔，走路不看前面，迟早会受伤喔。”



还蛮照顾人的梅洁儿手脚俐落地把四处散落的碎片与点心收拾起来。仁一靠近，绊好像生怕被他碰到似的站了起来。因为动作太用力，反动力让她看似沉甸甸的胸部晃了晃。



“请不用担心，我站得起来！从很久以前，父亲他——”



话说到一半，她的表情变得很僵硬。不晓得是不是因为心太慌，她张开的双手在胸前叠合，大口深呼吸。正因为从一些小地方看得出来仓本绊以前过着什么样的生活、是个什么样的女孩，现在的她看起来更教人心痛。



再演魔导师把托盘放在被炉桌上，逃跑似的走开。



“老师，你刚才又在看绊的胸部。”



“才没有！跟你说过不要讲这种让人误会的话。”



仁突然觉得有一股不祥的感觉，回头一看，正好和当事人眼神对上，对方立刻把视线移开。他觉得心情非常黯淡，这下子该不会当真被她瞧不起了吧。



绊走上十崎家楼梯的脚步声就连仁两人都听得一清二楚。虽然不能怪她，不过她这样明显闪躲仁，还是让他觉得很失落。



“我还是不喜欢那女孩。”



梅洁儿喃喃说道。听说她最初刚来到这个世界的时候，也很畏惧会消除魔法的地狱之人。虽然现在就像常人一样去学校上课，不过她看着绊应该比仁更让她唤起心中五味杂陈的感觉吧。



“过一阵子就会习惯了，你要好好陪伴她喔。”



圆环大系的魔法使一边用热水壶在茶壶里倒入热水，一边以成熟的表情抱怨道：



“我也觉得绊很可怜。不过，老师你最近好像有点冷落我喔。”



仁啜着梅洁儿倒给他的茶。梅洁儿似乎在打什么算盘，对他灿然一笑。



“所以说啰，我要特别教老师让我的心情变好的方法。”



梅洁儿突然把白皙的双手手掌立在头上，就像是兔子耳朵一样。



“当我这么做的时候，就代表【我在生气】的意思。然后老师就要像这样把手立在面前，打出【对不起】的暗号。”



“这不就是班上男生在课堂上玩的秘密暗号吗。”



因为上课窃窃私语会挨骂，所以就用手势动作在课堂上彼此讲些无聊小事。身为老师，这种流行让仁非常头疼。



“我、我可不是因为班上女生没人陪我玩才拜托老师喔。因为家里有个陌生人在，偶尔也有些悄悄话要说嘛。”



“不可以说什么陌生人。”



或许是仁反弹的口气太重，少女失落地垂下头。一看到她露出寂寥的表情，仁就觉得罪恶感重重压在心头上。让她和绊住在一起的确是因为＜公馆＞的考量而强迫她接受。梅洁儿还是个孩子，要她理解确实也太严苛了点。



“不过我也还欠你‘一笔’，如果只有几种的话，我可以学喔。”



天真无邪的魔女发现仁难得有兴致，眼睛亮了起来。



“那、那，老师你想要什么样的暗号？”



仁心中想到的当然就是今天教室里那件让他几乎胃穿孔的事情，他可不想再遇到第二次。



“我们决定一个和好的暗号吧。如果打出暗号，就代表先暂时休战。”



“对了，如果在头上这样摸的话，就代表【想和你和好】。老师，你觉得这样如何？我想了很多只属于老师和我的秘密暗号喔。”



梅洁儿把身子挺过来，靠近到呼吸可及的距离，想要展示她自创的手势暗号。如果呼吸急促的程度代表干劲指数的话，看她今晚的样子，不晓得自己到底得学几套才行。仁有一种非常不好的预感。



然后第二天早上从第一节课开始，仁马上就在六年一班的教室里发现自己的预感果然一语成谶。



喜悦之情还没减退的梅洁儿对他打出昨晚要他记住的暗号。在数学课堂上有学生比手画脚告白说“最喜欢你”的话，副班导究竟应该作何反应。仁实在不知道该怎么办才好。因为虽然有“喜欢”的暗号，但是却没有“讨厌”的暗号，用这种方式根本不可能来回对话。昨晚怎么没有想一个【别闹了，集中精神上课】的暗号呢。



“好，就讲到这里。不明白的人请举手。”



梅洁儿摆出兔耳手势，开始做出【我在生气】的暗号。仁是副班导、现在是上课时间，他当然绝不会搭理。



“兵头，既然你没举手，那老师把这里和这里的数字这样改，你知道答案会变成什么吗？”



见他继续装作视而不见，梅洁儿好像一定要他看到似的开始招手，做出兔子耳朵摆动的模样，眼神也愈来愈凶险。寒川终于站了起来，举报没有听课的扰乱者。



“老师！鸦木同学在做一些莫名奇妙的动作。”



“呃——鸦木，总之你午休时间到生活指导室来一趟。”



教室里的学生早就已经在注意这举止怪异的少女，对她发出一阵哄堂大笑。



午休时间，梅洁儿来到指导室，手叉着腰不客气地问道：



“都已经定下暗号，为什么老师不用呢？”



“上课时间绝对禁止打暗号，明白吗？”



仁已经吩咐过梅洁儿，关于刻印魔导师、魔法使、魔导师公馆以及她和仁之间的关系全都不可以告诉任何人。但是在这一个月的时间里，他早已经习惯流冷汗，甚至怀疑起自己的汗腺该不会变粗了吧。



梅洁儿不肯点头答应。关于绊的事情，她还没完全接受。以时间长短来看，她和仁之间往来虽然不长，但是他们把自己的生命托付给双方，彼此的关系并不是那么简单。



“我是监督你的专任官，绝对不会离开你，所以别操这种心。”



少女在这个世界几乎无依无靠，被迫走上残酷的命运。仁身手在她的头上轻拍了几下。



梅洁儿怯怯地用食指按在头上，一边绕卷头发一边转动手指。这个动作应该是代表【和好】的意思。



仁觉得用【对不起】意思不大对，所以像影子戏当中做出狐狸时一样，把拇指、中指与无名指捏在一起，竖起食指与小指。记得这应该是【不要紧】的暗号。



一看梅洁儿，只见少女整张脸连脖子都红了。她带着笑意，有些害臊地低下头。



“我知道了啦……老师也已经记住暗号了……绊的事情就交给我吧。”



ʮ



当天晚上仁从小学离开，中途绕去＜公馆＞之后前往十崎家去问候状况，看到绊坐在客厅的被炉桌边。已经换上圆点花纹睡衣的梅洁儿头上裹着毛巾，用吸管吸着可尔必思，看起来有些喜孜孜的样子。



时钟指针已经超过晚上十点。看起来她们好像订过外送披萨，拆开的大盒子整齐地塞在垃圾箱里。绊今天似乎去公寓拿了衣服，身上穿着色调轻柔的苹果绿细肩带背心，和她那双下垂眼的柔和感觉相当匹配。



“这么晚还跑来只有女孩子的家里来，你想做什么？”



“抱歉，因为我平时常常来。老实说以前从没在意过。”



仁觉得每次他到十崎家来好像都会挨什么人骂。之后，绊似乎有心冷静下来好好谈一谈，最初就从最理所当然的话题开始问起。



“再说小梅和你究竟是什么关系？”



仁短暂沉默了一下，他究竟该不该把专任官与刻印魔导师这种见不得人工作的事实老实说出来。不过即便是这种年纪，女性还是充满决断力，轻易就能超越受到外在原则束缚的男人。



“我是＜魔导师公馆＞的刻印魔导师。我的工作就是保护这个国家的人民，让他们免于受到像昨天攻击你的圣骑士那种人的伤害。”



苍本绊在这个国家的和平面生活了十七年之久，她是否能料想到比自己小了好几岁的梅洁儿会说出这番答案呢。但是小学六年级少女接下来说出的真相却远远超出绊所能想像最糟糕的状况。



“老师是负责管理我的专任官，他要派遣刻印魔导师去战斗打倒敌人，如果我们走上罪恶歧途的话，他就要处分我们。”



身为一般女高中生的绊无法正确理解处分这个字眼代表什么意义。而武原仁也不能装出一副只是受到波及，并非自愿的消击被害者模样。



“梅洁儿所说的都是真的。”



绊真正了解这番话的意思一定是在晚上十点十八分四秒，因为她的脸庞在这时候扭曲，露出明显的厌恶表情。



“你的脑袋是不是有问题？”



绊苍白的嘴唇微微颤抖，大叫起来。虽然仁早就料到会有这种反应，但还是觉得很心痛。有人住进十崎家，意思就是说外界人士进入与＜公馆＞和魔法使有关的世界，就是像现在这种状况。



“难道你以为陪她玩耍就能算了吗？”



挂钟秒针转动的声音听起来分外清楚大声。



“小梅‘还是个小孩子’，你竟然要她去做这种危险的事情。你怎么忍心做出这么残酷的事？”



绊的这番指责单纯得让人无法直视，但却很正确。个性高傲但只生活在一个狭小世界的圆环大系少女反驳了这番不知世事的天真论调。



“不成熟的半调子不要对我的战斗说三道四。我不是因为被强迫才选择这么做，因为我是魔法使，不会逃避该做的义务。”



鸦木梅洁儿真的很懂得如何找出别人的弱点。



“明明其他还有很多话想说，但是却拿我‘还是个孩子’的事情当借口。你也很残酷了。”



“不，让她说吧，梅洁儿。她说得对。你的心意让我们觉得很安慰，但这并不代表我们就已经获得原谅。”



仁此时或许不可以玩弄唇舌说服绊，他已经想要让绊这个不知道魔法使恶习的人走进十崎家了。



让梅洁儿转学进入小学就读的伪善就是来自于＜公馆＞长久以来把刻印魔导师当作道具不断消耗的罪恶感。公馆里的职员很多都是一般公务员，因为这个部门很小，他们早早就会失去晋升的空间。如果过度亵渎伦理规范的话会让职员士气低落，说不定还会有人起来反抗。如果真的有心要拯救她的话，比起让这史上最年幼的刻印魔导师过着像一般小孩的生活，他们应该向＜协会＞交涉，减免这道过度严苛的刑责才对。



虽然问题就摆在眼前，但是所有人都用谎言自保，等待状况问题自己结束。慢性人力不足的公馆之所以连同专任官一起送进小学里，是因为问题结束的第一可能性就是少女战死。因此也让官僚机构最底部，毫无政治影响力的事务官十崎京香到现在还必须依赖酒精才能与梅洁儿好好说话。而自身双手也称不上干净的仁也必须时时盯着少女，没办法放弃就近监视管理的小学冒牌老师工作。



这里不只是魔导师们随便称呼而已，而是真正的地狱。如果连牵涉其中的公馆职员都放弃不管的话，当真会变成不折不扣的地狱。



“在诸多看着我们的眼睛当中，绊看待我们的观点应该才是最正确的吧。这就是我们生活的世界。”



鸦木梅洁儿与仁都生活在一个不正常的扭曲世界。还有那些圣骑士与＜染血公主＞，或许连绊已失踪的父亲仓本慈雄也一样。



“很遗憾。只要有人企图对再演大系的魔导师不利，我们就不能让绊回到原本的——那个人与人不会互相残杀的世界去。”



仁原本想要说“普通世界”，但是他不能接受十崎家不普通，又把这句话吞下去。而且就算绊自己再不情愿，她也已经是属于仁这边的人了。



“但是你不用担心。除了我和梅洁儿以外，还有京香和其他很多人在保护你。所以你一定可以回去的。”



他又撒了一个谎，绊能和家人生活的可能性很低。在她出现之前，再演大系不只在地狱里，连在所有已知的魔法世界里都已经绝迹，只留下了能够改写操作过去的魔法大系已灭亡的大谜团。但是＜协会＞完全不协助保护这名重要的遗孤，只推给公馆处理。在这个六十年后重现世界的魔法大系中，有某种东西让联系上千魔法世界的庞大势力都不想扯上关系。



绊低着头，浏海遮住了她的眼神。



“今后我会变得如何？”



“异世界魔法使的子嗣并不是那么稀少。他们也像一般人一样具有日本国籍，公馆也不会对你怎么样的。”



“要是没有什么魔法的话，爸爸他就——为什么！”



仓本绊独自含泪。仁无法给予她拥抱，而梅洁儿年纪太小，还没办法抚慰其他人。就这样错失时机，人儿独自垂泪。



“我本来很高兴能够使用魔法，还以为会有更美好的事发生。”



仁从少女心中的伤口看到她的纯真，让他为之屏息。被魔法世界遗弃的小小刻印魔导师似乎也受到影响，肩膀开始颤抖。年幼的贬谪人和仁四目相交，摇了摇头，好像在说不要安慰她。这个少女心中也有一个仁绝对无法踏入的部分。



所以仁轻拍梅洁儿背后。



“刚洗完澡，万一着凉可是会感冒的。上楼去吧。”



“老师，我要去睡了。”



梅洁儿用毛巾裹住浴后的湿头发，低着头向走廊走去。现在仁能够这样回应小魔女，就已经让他万分庆幸自己当上冒牌教师。



“那明天学校见。”



娇小的少女只是为了点头回应他，又从走廊回到客厅，然后上了二楼。



客厅里只剩下仁与绊两个人，夜晚的孤寂气息从十崎家的墙壁悄无声息地透进来，变得非常安静。



“武原先生打算怎么办？”



即便如此，但他们不可能永远这么继续干冷下去。就如同水份会从干裂的地面涌出一般，比起坚硬的石头，人心更像是湿润的泥淖。



“我要回去了。现在已经太晚，不能再留在女孩子家里。”



绊似乎想说些什么，抬头看着仁，碰上她那双好像在寻求依靠的款款眼眸，让仁觉得血脉加速。



现在已经超过十点半了，他总不可能在只有绊与梅洁儿两个人的十崎家里留宿。



仁把双腿从被炉桌下抽出来，抓住来时由他学生捧着的公事包。绊也跟着他站起来。虽然仁无法扮演代替她父亲的角色，但是他希望能够和绊建立关系，帮助这名被卷入异样世界的女孩。



“呃……”



“麻烦你照顾梅洁儿。我和京香回家时间都很晚，家里常常只有她一个人在而已。”



其实最好是由十崎京香和她谈谈，但是她在公私之间要完全切割分明也不容易吧。他的童年玩伴虽然主动扛下重责大任，不过她进入文化厅才第三年而已。



即使仁在玄关穿好鞋想要离开，仓本绊还是跟在他身边。想到她可能是来送自己出门，让仁的心中涌起一阵谢意。



“谢谢，我明天还会来看看的。”



她好像又在为自己打气似的，大声回答道：



“下次请早一点过来。我、我……”



绊那头柔软的红铜色及肩头发因为她的一点动作活泼地摆动着。在衣物的遮蔽下稍可看出她秾纤合度的肩宽与上半身的曲线，仿佛在等待他人拥抱入怀一般。



想到他们之间发生的事情，虽然期待她能够从心中的芥蒂走出一步也是一种很厚脸皮的想法，但是因为她和自己这么靠近，甚至让他有些不知所措，所以听到她说出这种话，就更让他心中一动。



“我做晚餐请你吃！”



两人最初只是错身而过，报上姓名的时候则是在一阵大雨中，她就像是个几乎灭顶的人，害怕得浑身发抖。绊深蓝色的眼眸有如冬日的夜空般澄净，仿佛温柔包容着诸多刺痛仁内心的罪恶，让他感到呼吸困难。她舒展开那对颜色与头发一样明亮的双眉，对仁露出生涩的微笑。但只是这样微微一笑，温暖的气氛便扩散开来。仁应该要答礼感谢人家招待他用餐，但是他却忘了该如何说话，慌忙失措的他摆出笑容让自己冷静下来，同时表达肯定之意。他的心跳加速，现在脸上的表情肯定非常窝囊吧。



武原仁可能在这时候才初次邂逅了真正的仓本绊。



第二天仁离开学校后没去＜公馆＞，直接回到十崎家。等着他的是一桌正常得让人难以置信的晚餐。



刚炸好的炸鸡块还热呼呼的。或许是因为不知道梅洁儿喜欢吃什么吧，绊还为她准备了一份小孩子吃的汉堡肉。在一个已经十年没在十崎家看到的木碗里装着鳄梨沙拉，为餐桌增添绿意。



“京香，这道菜叫什么？”



“奶油炖肉吗？”



绊很不好意思地纠正十崎家的两位女性。



“这、这是……蛤蜊巧达浓汤。”



十崎京香也难得在八点前回到家，换上了居家便服。



“我当然知道蛤蜊巧达浓汤，只是从没做过而已。”



不肯服输的童年玩伴让仁回想起过去这幅餐桌光景曾经比任何一切都更宝贵。新加入了两名成员，时光的流动让仁觉得非常耀眼。



筷子依照人数摆放在许久未见的陶制筷枕上，只有在梅洁儿面前摆的是银色的汤匙与叉子。为了让还不太会用筷子的梅洁儿也能方便用餐，绊特地做了西餐料理。



“啊哈哈哈，看到好多让人怀念的东西啊。来，这是仁的筷枕。”



十崎京香把自己面前的陶制茄子形状筷枕和仁的筷枕交换。童年时代，十崎家阿姨告诉仁随时都可以来玩，还准备了筷枕给他用。那时候仁想要一个好看的筷枕，因为是紫色的关系所以选择了茄子造型。现在觉得自己当初的选择实在不怎么样。



“这个还在啊。”



绊解下围裙，回到客厅来。梅洁儿对她轻轻鼓掌。



“绊真了不起，我要称赞你一番。”



因为梅洁儿先前把京香极度省工的饭菜当作“地狱的料理”，所以才更觉得惊讶吧。仁也有过经验，只要拜托京香做饭，冬天就是汤豆腐、夏天则是凉拌豆腐，而且每隔两天就有一次只有白菜豆腐用它那如白瓷般的肌肤点缀餐桌。



“这只是一般家常菜而已。”



绊觉得很害臊，手指抓弄着身形线条曼妙的连身洋装。看着摆满一桌的料理、闻到扑鼻的饭菜香，就知道她下了很大的功夫去做。



众人不敌食欲，再也等不下去，总之先一起说了声开动。梅洁儿咬了一口肉汁渗流在盘子上的汉堡肉，惊讶得说不出话来。接着她又舀了一匙巧达浓汤，连同汤匙一同送入樱桃小嘴中。



“什么嘛，地狱的料理很好吃啊。”



京香一边动着筷子夹炸鸡块吃，一边不甘心地呻吟了一声。



“我不太懂这句话是什么意思。不过小梅，你这种说法听起来有点怪怪的喔。”



“就是你听到的意思啊。”



不劳而食让仁觉得有些罪恶感，他把鳄梨沙拉分装到小盘子里，同时纠正童年玩伴的误解。



“有什么关系，食材费可都是用我赚来的钱耶。”



绊这时候才优雅地双手合十说声开动，动筷吃起自己的晚餐。仁把装着沙拉的小盘子里递给她，她还容客气气地说了声谢谢。



“这真的很好吃。”



“的确很好吃。绊，从今天开始我们家就由你来做饭吧。”



就算嘴边沾着番茄酱，梅洁儿还是一派不客气的模样。绊拿起两张面纸帮少女擦嘴，看来她将来应该会是个好母亲。



仁愣愣地看着这幅让人莞尔一笑的画面。小学生察觉他的视线，羞红了脸。



“你们大家不要把我当成小孩子看待，下个礼拜二十号就是我的生日了。”



根据＜协会＞提供的资料，六月二十日确实是梅洁儿·阿琉夏，也就是鸦木梅洁儿的生日。悲感的苦楚一瞬间在十崎京香的眼角闪过。在文件上梅洁儿与仁同年，都是二十四岁，但是这当然不是她真正的年纪。＜协会＞为了对一个孩子处已等同于死刑的重罚而在文件造假。



什么都不知道的绊一脚踩在地雷上。



“小梅是小学六年级，所以这次生日是十二岁了。”



“不是喔，我要二十五岁了。”



生长在一般家庭的绊误以为这只是小孩子可爱的装成熟行为，合着两手道：



“对了！来帮小梅开庆生会吧。”



众人不晓得该怎么应对这颗天外飞来的炸弹，餐桌陷入一阵沉默。仁觉得自己怎么连这种事没想到，不觉有些好笑，抓了抓头。京香也闭起眼睛，苦笑着耸耸肩。虽然他们一直想让梅洁儿过着像一般女孩子一样的生活，也认为自己付出了相当程度的努力，但还是完全比不上‘真正的一般女孩子’。



“那就来办个庆生会吧。”



人生被迫走上刻印魔导师这条修罗之路的少女非常惊讶，如同洋娃娃般端正的脸庞一变，为了不让人看到她哭泣的表情，用双手捂住脸。她带着鼻音用应该是故乡圆环世界的语言喃喃念着，同时靠在仁身上紧抓着他。这份温暖让仁感到万分怜爱，搂住梅洁儿仿佛在告诉她可以享受幸福，就像在安抚小婴儿睡觉似的抚摸她的头。



虽然晚餐还没吃完，京香已经开始往杯子里倒啤酒。



“我把绊带来的决定果然是正确的。我们真是没用啊。”



仁被梅洁儿抱着，身上的暖意让他觉得非常舒适，这一瞬间竟不想放开她。虽然莫可奈何的情况还是没有任何改变，但是吃了一顿温暖的饭菜，身心也都放松了下来。



绊也深受感动，红着眼眶摸摸年幼刻印魔导师的头。



“那二十号我就来做一顿丰盛的大餐。小梅，你就好好等着吧。”



仁心中蓦然生出一个念头，虽然让绊住在这里只是为了暂时躲避圣骑士的攻击、收养梅洁儿是出自于伪善心态。但他把那些事情都抛到九霄云外，只希望像今天这样的日子能够永远持续下去。



“啊哈哈哈哈。真是伤脑筋，眼泪都要掉下来了。”



今天童年玩伴喝酒的速度也比平常慢了些。她不是为了早一秒灌醉自己，而是真的能够享受饮酒的乐趣吧。



“喂，小伙子你在做什么。快喝，至少在这种时候多喝些。”



“就算你要我喝，可是没有酒杯啊。”



咕嘟咕嘟咕嘟……



“你在做什么！有哪个傻瓜会在吃饭的碗里倒酒啊。”



但是仁还是把还温暖的饭碗当作酒杯，也把金黄色的啤酒一饮下肚。



“啤酒冷了还真难喝。”



“是吗，很难喝啊。再干一杯！”



童年玩伴的心情大好，绊很机灵地从冰箱里拿出罐装啤酒。久没喝酒，仁感觉今晚他可以大醉一场。



“一边抱着女孩子，一边还让其他女生倒酒喝到醉倒。老实说我觉得这种男人真是烂透了。”



梅洁儿如银铃般轻灵的声音在脑里回荡。仁起身一看，这里是十崎家的客厅，时钟指的时间是早上七点半。虽然疲惫感完全未退，但玻璃门外已经是一片蓝天，差不多得去上班了，阳台上两只小鸟正在互相鸣啭。也就是说他昨晚喝醉酒后舒服地进入梦乡。十崎京香似乎早就已经到＜公馆＞去了。



平常不喝酒，一喝多第二天早上就会宿醉。在剧烈的阵阵头痛当中，仁总算想起这句真理。



绊已经换上学校制服，拿来一杯水放在已经收拾干净的餐桌上。



“不可以喝太多喔。”



“早安。谢谢你，小绊。”



拖鞋声响走回厨房去，煎培根的香味刺激着嗅觉。仁模糊的思绪想着宿醉的人吃这个对有些肠胃不太好，打了一个大呵欠。



屈膝正座在木质地板上的梅洁儿一边用指头抓着仁的衬衫衣袖，一边可爱地噘着小嘴。看来她一大早就心情欠佳。



“……小绊。”



仁一摇头就头痛欲裂，忍不住便把杯子里的水一口气喝光。



“老师，你不知不觉就用‘小绊’来称呼绊。”



“叫起来很顺口啊，而且你不觉得她很有‘小绊’的感觉吗？”



当事人仓本绊手捧乘着吐司与培根蛋的托盘从走廊进来。



“武原先生，明天我可以带朋友到这里来吗？大家彼此好像都认识。”



在夏季水手服上穿着围裙的亮丽女高中生动作流利地帮大家摆放餐点。仁看着这景象，心里稍微有些得意，被小学生在手背上用力捏了一把。



“可以啊，你想带几个人就带几个人来。”



直到前天根本连话都不愿说上几句的绊，现在已经和大家相处地这么融洽。原因不是因为受到仁的影响，或许是她自己之前就一直在寻找重新振作精神的契机。结果他又被少女们帮了一把。



仁觉得有些失落，掏出口袋里的香烟，叼一根在嘴上。



“老师，你心情不好吗？”



现在连这种小地方都会被梅洁儿看穿。从玻璃门照进来的早晨阳光仿佛让时间停顿下来，感觉所有的一切都像是幻影一般。仁把自己宿醉的头碰在身边黑色长发的小脑袋上。



“很痛耶，老师！”



他用翻搅整个脑袋的剧痛确认现在不是在做梦，勉强对半眯着眼恨恨看着自己的学生吊起嘴角。



“我怎么会心情不好呢，现在我觉得很幸福喔。”



仁愈来愈觉得自己总是在女孩子面前出丑。



第二天是星期六，圣骑士依旧毫无动静。正确来说应该是魔导师公馆完全掌握不到他们的动静。神圣骑士团在这个世界受到美国的支援，常常暗中使用横田、厚木、座间与横须贺等地的美军基地。因为政府机关的纠结限制使得公馆不得其门而入，所以也没办法全力追查。虽然无法用科学方法取得魔法的资料，而神圣骑士团对地狱的政治情势也几乎毫不干涉，但是保护美国免于遭受魔法恐怖攻击的人就是这些骑士。美国军方当中肯定有人提供协助。公馆追踪圣骑士也常常追丢，早就已经习以为常。



“可是我觉得没必要连我们都来欢迎绊的朋友啊。”



御陵甲小学全校师生在每个月的第三个星期六都放假一天。难得的休假日一大早却被叫来十崎家待命，站在仁的立场当然多少会抱怨一、二句。



“我们专任官和医疗现场与海上救难一样，可都是二十四小时待命的轮班制喔，能够好好放一天假不知道是多宝贵的事。再说京香的假还比我们多啊。”



就算是在魔导师公馆，事务方面的人员还是有固定的上下班时间，也能周休二日。



男子歪七扭八地瘫在沙发上。一个秾纤合度、充满魅力的浑圆臀部在男子的脑袋旁坐下，让皮革沙沙作响。



“万一发生什么事就麻烦了。而且又是个与魔法使完全没有关系的普通高中生要来我们家，有个男丁在心理比较踏实嘛。”



十崎家的一家之主京香当然不会觉得有什么罪恶感。仁翻个身，望着从昨天起就很晴朗的庭院。朱槿盆栽在日照良好的地方大大地绽放出粉红色花瓣。今年的梅雨季降雨不多。



“说到普通人，你要允许让梅洁儿招待朋友参加她的庆生会吗？”



为了让梅洁儿从事战斗的工作而买了花盆的人果然同样也在看着花陷入沉思。



“大家都是小学生，如果变得平时就跑来玩的话也不太好。干脆借用活动中心或是宴会场地当作会场——”



没路用的大人们看着那不知飞去哪儿的‘普通’叹了一口气。



“对了，我看起来会不会很奇怪？这身打扮会不会让那些女高中生的朋友们看了有‘小绊，好羡慕你和这么漂亮的大姐姐住在一起’的感觉？”



仓本绊就读的高中在六月底要举办校内学力测试。成绩不太好的绊似乎与和她一样考试有危险的朋友约好，要一起念书。



“现在是夏天，如果想要让人留下印象的话，穿露多一点的衣服会不会比较好？”



“有点土气吗。可是要来的又是女孩子——”



——造访十崎家的人的确是个女孩。



在玄关迎接客人的京香整个人呆住，连去看好戏的仁都不知道该作何反应。



不管在任何季节、任何天色之下肌肤看起来都是一片雪白，把黑色长发左右对称绑起来的专任官＜魔兽师＞神和瑞希就站在他们的眼前。



成绩不怎么样的朋友。没错，因为难以把她和“读书”这个名词联想在一起，仁已经完全忘了这名拥有公馆最高击杀数的猎人也算是个高中生。



“……一天到晚在日本到处跑的话，的确没办法上学也没有念书呢。”



不管是谁，一天都只有二十四小时、一年都是三百六十五天，不可能样样皆通。恍然大悟的仁喃喃自语，被冰冷的视线狠狠瞪了一眼。把她扔进高中学校里的元凶之前似乎没想到课业的事情，也觉得颇为尴尬。



“……事务官，请问你在做什么？”



就连京香也没料到她们竟然在这么短的时间内变得这么要好吧，一时之间无法从十崎家家主的身份换回公馆铁娘子的表情，慌了手脚。



瑞希那双缺乏表情的眼神接着直直盯着假日早上却跑到这里来的仁瞧。



“学校老师……似乎很闲……”



“我最不想听到学生说这句话。”



以仓本绊为中心，人们极为惊人地自然联系在一起。虽然每个人都有一双手，但是这双光只是彼此接近还不会牵起的手却在不知不觉当中紧紧握住其他人的手，慢慢形成一个圈圈。这种小小的不可思议之处让仁觉得很难得也很宝贵，相当耀眼。



在京香的指使之下，仁过来为努力读书的女高中生们加油打气顺便送饮料时，听到从门内传来呻吟声。



“……真是难缠的敌人。”



仁忍不住从没关紧的门缝间偷看房内，只见桌上摆着教科书和笔记本，学生们已经摊在桌上了。



“像这种束手无策的时候，如果是在战斗当中你会怎么做？”



“……拉开距离。”



凌乱的黑发甚至拖到地上，这还是仁第一次看到＜魔兽师＞被逼到这步田地。绊用泫然欲泣的水汪汪眼睛看着朋友。



“这种方法对读书有帮助吗……”



瑞希突然想到什么似的，用两手抓着解答用卷，推得远远的。



绊也同样好奇地把脸凑到瑞希旁边，一脸认真地看着那张解答纸。



奋战中的女高中生与困难的问题拉开了距离。



仁呆呆地俯视着这两个笨到天边去的女孩子，不晓得该如何出声叫她们。房门被风自然吹开，仁的视线正好和抬起头的绊对个正着。绊发现仁的存在，涨红脸慌张了起来。



“啊哇哇。不是这样的！我们绝对不是笨蛋。”



分类为＜魔力型＞的魔法大系炼金大系是从观测的＜对象＞身上看见魔法。在那个魔法世界里，区分‘对象物’与‘其他部分’的＜对象分界＞是很模糊的。他们利用世界的这种性质操纵分界面的性质，甚或是操纵分界面本身的范围。



比方说对一个把自身肉体当作＜对象＞，使用“由分界线内侧向外看的外侧都是比重较高的液体”魔术的魔法使来说，空气等于是水，他就能够像飞天似的在空气中游泳。炼金大系的文化特别重视对象物，魔导师在人前表露出最单纯的自己，也就是全裸并不是什么稀奇的事情。综合以上说法，就是像这样。



“呼哈哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”



一名身格练得非常精壮的赤条条男子将按捺不住的快感化为笑声发出，在夜空中飞舞。虽然太阳早就已经西下，但是六月中旬的星空中还残留着淡淡的微光。



想必仓本绊完全没有查觉吧。每当瑞希没办法待在她身边的时候，跟在再演大系少女身后保护她的，就是这个有着一头符合空气力学的大光头、蓄着两撇高雅八字胡的飞天男。现在时间是瑞希与绊在十崎家念书的当天晚上八点，距离她与新朋友告别之后只过了两个小时。对于身为公馆相关人士的瑞希等人来说，日常生活与死亡就近在咫尺。



“全员将武器圣化！”



骑士们回应艾蕾诺尔有如从天上传来的号令声，将护手戒指划过楔形图样。白色光剑把废弃大楼的小巷子照得通明，在满是垃圾的地面上落下深深的影子。



这场战斗不是瑞希主动挑起的，当她接获发现＜染血公主＞的报告赶了过去后，正好遇上圣骑士众人。神圣骑士团投靠的美军基地与追击方日本魔导师公馆，双方组织的据点都集中在东京都西南方与神奈川县中部一带的区域。因为地缘关系，只要一有动作就会发生冲突。



“……上级圣骑士艾蕾诺尔与尼可莱·巴尔特……唐诺·迪特瓦。一般骑士四个人，总计七人……麻烦了。”



另一方面，瑞希手上的棋子是三名刻印魔导师。现在全身光溜溜在天空上飞的炼金大系魔导师（伐折罗）史皮兹·莫德，以及相似大系魔导师（宫毗罗）克拉姆·安德与涅利姆·安德两姐弟。在这场战斗中消耗战力是毫无意义的。



金发铠甲少女手持白虹魔刃，以清亮的嗓音朗声说道：



“如果你们和我们注定有一方一定要倒下的话——”



“什么注定……谁管你。”



艾蕾诺尔的回应是一剑突刺，有如画破晚霞的雷鸣一般。未来的圣骑士将军那对不施脂粉亦含朱的双唇吐出了几个字。保护瑞希的半透明防护壁发生挠曲，一阵细微的涟漪迅速划过。冲击力道激起＜魔兽师＞的黑发，让她在地上向后滑了一公尺远。艾蕾诺尔顺着体重刺出这一剑，击出她在奥多摩瞬间击杀宣名大系魔导师拉格兰兹的无形三连魔弹，以迅雷不及掩耳的速度对瑞希连攻四次。



“不愧是鏖杀战鬼，连这样都打不穿。”



轻描淡写使出一连串攻击的艾蕾诺尔发出赞叹之声。十二层防护壁的外面六层已被破除，形成物质以前的雾气化作一阵砂尘消散。



“天地归元……万物聚一凝＜气＞……顺＜气＞化形”



这种地狱的魔法，被称为＜魔兽师＞的混沌因子是从施术者所感知的原初之雾，也就是＜气＞当中生成存在于地表上的各种自然物。瑞希所使用的气盾是让形成物质之前的灵气对敌方攻击产生反应，使之转化为能够抵销敌人攻势之物的强力防御魔术。



“……真诡异！”



身高将近两公尺的黑肤上级骑士唐诺·迪特瓦不得不换个方式握住斧柄，把战斧当成杠杆使用。染成暗红色的雾气化成光是口长就超过三公尺的巨鳄嘴形，从铠甲上咬住右手肘。



＜气＞每一秒钟都聚集成数千个小涡流弯曲摆动，形成具有实际重量、质感与气味的型态，色彩愈来愈写实逼真。到处都有鳄鱼头张开血盆大口，露出肉色的口腔，仿佛在吸了鲜血的大地上绽放出红花一般。



“这到底是什么东西！神啊！神啊！”



经验尚浅的圣骑士被只有头颅的异兽咬碎膝盖，发出惨嚎。拖着战斧的唐诺虎吼一声，把爬虫类的头部砸碎。



这时候有两道银风画破血腥味奔来。唐诺转动斧柄，挡开那东西。就在沉重的金铁闷响未息之时，原本已经震开的武器又画出不自然的急转弯轨道，嵌入一头满是细发辫的上级骑士的延髓。



“破绽百出啊。”



“破绽百出呢。”



一边如轮唱般低语一边从巷子暗处走出来的是一对手牵着手的中年姐弟。他们一只手彼此紧握在一起，另一只手的手指把玩着像甜甜圈一般中心开孔的圆盘。这是以圆盘外缘的利器砍杀敌人，像手里剑一样用来投掷的武器·战轮。



“不晓得死了没。”



“不知道耶。”



两人彼此低声窃笑，双肩和睦地紧靠在一起，把战轮往头上抛，开始耍弄起来。一支、两支、四支、八支，十……



““来确认一下吧！””



两人嘴边淌着唾液，露出无比陶醉的恍惚表情，掷出两支战轮。同时飞在空中的十支‘同形状’武器也以相同的轨道破空而出。这是相似大系的魔术，在形状类似的物体之间发现＜魔力＞。



十二支刀刃就要无情地再度一一砍入一动也不动的骑士体内——不，极速回转的锐利凶刀全部在千钧一发之际被挡了下来。



在砍进要害前挡下刀刃的是圣骑士们使用的泛用防御魔术。地狱人在天使或神明身上看到的＜光环＞就是以此为原型。



上级骑士唐诺·迪特瓦面露凶相，一把抓住转动中的战轮，轻轻松松捏得稀巴烂。



“这太小意思了。”



在此同时，三名圣骑士逼近刻印魔导师姐弟身边，罪人们赶忙掷出战轮。有两名圣骑士停下脚步挺身抵挡，用闪闪发亮的剑砍断抛掷过来的利器。第三名圣骑士从那两人之间飞身而出——二话不说从弟弟的脑门一剑劈下，把他一刀两断。利用神音魔法加强锋利度的剑刃一口气劈开头盖骨与脊椎，直至骨盆。克拉姆·安德的鲜血如同间歇泉般喷出，连同他哭丧的脸都被切开，仰身倒下。



以精练剽悍著称的神圣骑士团当中绝无弱卒。



“咿咿。请、请饶我一命！”



看到眼前的尸体，被降下的血雨沾污脸庞的姐姐出声讨饶。她们姐弟先前俩尽找女人与小孩下手，杀了二十五人而被放逐到地狱来。在她们的异世界故乡里，许多死在她们手中的被害者也和这具尸体一样凄惨。



巨大的脚在罪人的脑袋旁踏落，就像踩死一只蝼蚁一般。



“那可办不到。”



黑人骑士轻轻举起的斧头把这名如同一个大眼睛小孩直接老化的中年女性，涅利姆的脑袋和弟弟的尸体一样劈开。唯一的不同之处是，当场绝命的尸骸下一个瞬间发出轰隆巨响，被魔法分解为如雾一般细微的屑块。眼前除了肉酱状的一团血肉小山与渗流出的血水滩之外，什么都没留下。脱离瑞希控制的大鳄们开始津津有味地翻食姐弟俩的尸首。



转眼之间就死了两名刻印魔导师。但是艾蕾诺尔与瑞希有＜光环＞与＜气盾＞坚固的防御魔法保护，双方都无法给予彼此致命一击，根本无暇分心协助他人。



“呼哈哈哈啊哈哈哈……哈哈哈哈、哈哈。”



一道人影乘着疾风在超低空急速飞行，横扫站在地上的骑士们——但是他却没有成功，被弹飞开来。炼金大系魔导师＜大气泳者＞史皮兹·莫德本来试图想用他那双如飞机机冀般展开的双臂，把所有敌人全部拦腰斩断，却被尼可莱·巴尔特的长剑挡架。



刻印魔导师的力量优劣差距很大，从只能杀害一般平民的凶杀犯到能力与专任官不相上下的人都有。瑞希希望至少能保住＜大气泳者＞——



“＜魔兽师＞，孤军作战的你已经输了。”



尼可莱·巴尔特的轻装皑甲发出轻响，呼应铠甲少女的话语。



“那个傻瓜就交给我。”



弹簧机关启动，他那外型模仿尖喙不死鸟的护手甲展开翅膀。一对只有骨架的精巧翅膀与护手甲之间张设着八根金属弦，尼可莱的护腕经由弹簧机关的分解重组，现在已经变成一把竖琴。



为了保护手腕动作的灵巧，整个队伍当中唯有这个男人只穿着轻量铠甲。他轻弹纤细的琴弦，荡气回肠的弦音将盘踞四周的战场肃杀之气逐渐净化。



神音魔术并非使用单一的‘词汇’，而是组合神音编写出‘文章’来操纵复杂的奇迹。比方说以鹰翼之形振翅飞行的魔弹是用＜破坏力＞、＜运送力量的方式＞与＜诱导方法＞等三种神音所构成。一般来说魔术愈强大，旋律也就愈长。瑞希对这首曲子‘极长’的事实感到焦急万分，好几次想要尝试想要打断他，但都被艾蕾诺尔所阻。



“……光啊。”



旋律进行到最高潮，满脸通红的尼可莱好像陶醉在弦音之中，感动地喃喃低语。在他胸口前出现的些微光源从下方把银框眼镜照成金黄色。



这时候差点撞上废弃大楼外墙的裸男飞机总算稳住身躯，现在正像被夜空吸去般伏摇直上。他高高隆起的健美背肌洒下点点汗珠，在深蓝色的天空中好像比任何人都还要更加自由自在——



受到夜景灯光的渲染，都市的夜空下缘染成带着些许黄色的粉红。全裸魔导师的小小人影在夜幕中飞舞。



“呼哈哈、哈哈哈哈。不能在天上飞，人生又有何趣！”



这就是＜大气泳者＞死前的最后一句话。



由神音魔术所形成的＜导引光剑＞对不同魔法系的魔术做出反应，就如同字面上形容的一般以光速射穿对方。神情清朗的骑士当着瑞希的面，在眼镜之后为自己亲手剥夺的生命献上祈祷。



ʮ



炼金大系刻印魔导师史皮兹·莫德，以及相似大系刻印魔导师克拉姆·安德、涅利姆·安德死亡。



这个消息传入十崎家的时间，是在神和瑞希回去不过两个小时之后的晚上八点半之前。



十崎京香交代大家先吃晚饭，自己则很理所当然地前往公馆确认尸体。圣骑士方又是全身而退。战斗只打了十分钟就结束，瑞希似乎在现场就决定放弃继续追击。



如果恶鬼使用机器，可能因为间接观测的关系导致魔法消除，因此魔法使大多都会关掉GPS或手机的电源。如果双方一对上就开战，很多时候都是大局底定之后报告才会传来。



“老师，怎么了？”



伸长双腿坐在客厅地板看电视的梅洁儿回头望向武原仁。



神圣骑士团的事情本来是由仁负责处理，因为状况已经结束，所以他收到指示留在十崎家待命。大后天就是少女的生日，仁很犹豫要不要把那三位与她同为刻印魔导师的人战死的消息告诉她。



“不，没事。”



仁尽可能摆出一副若无其事的表情，装作什么都不知道。不是说如果刻印魔导师是大人就可以任意舍弃，只是要身为被害者的梅洁儿一同分担痛苦也实在太残忍了。



“那个，生日的时候你想要什么？”



梅洁儿竖起手指，对他这个大人说起教来。



“送什么生日礼物我才会最开心。这个问题要老师自己绞尽脑汁去想才有意义啊。”



拿人礼物的梅洁儿不知道为什么这么臭屁，一副好像在做什么重大训示一般。



“绊也是一样！不能因为不太了解我就随便敷衍了事喔。”



一想到如果失去了这名少女，仁就感到“恐惧”。这么一想，他已经很久没有使用刻印魔导师了。因为他没办法像瑞希那样看得那么开，所以总是独力完成＜公馆＞的任务。



“别这样嘛。小梅，再告诉我一些关于你的事好不好。”



仓本绊拿着饭后的喝茶器具，从厨房回来。



在下凹式被炉桌上还摆着京香那份晚餐。包得整整齐齐的保鲜膜上满是蒸汽水珠，变得白蒙蒙一片。今天死去的三位魔导师再也无法享用热腾腾的饭菜了。



“嗯？你想求我吗？那就再取悦我啊。”



“公主殿下，洗完澡之后要不要来一瓶冰冰凉凉的可尔必斯呢？”



仁不经意地发觉自己已经认为绊在这里是一件理所当然的事。她很惊人自然地融入这里，慢慢成为十崎家中不可或缺的人物。



他出神地看着与今晚传来的噩耗落差甚大的家庭和乐景象，发现应该已经把托盘送回厨房的绊正在走廊对他招手。



“武原先生，我有一件事想拜托你……”



ʮ



第二天周日，仁来到站前的大型百货公司购物。



“今天真的非常谢谢你。”



绊露出纯真的笑容，向仁道谢。她和梅洁儿认识还不到一个礼拜，当然对梅洁儿一无所知，所以找上应该对梅洁儿很了解的仁帮忙选礼物。



在儿童服饰的卖场里，绊拿起一件花俏的夏威夷花纹连身洋装。仁的视线不经意地向下看，在弯着身子的绊衣领中看到渗着汗珠的乳沟。这突如其来的意外让仁倒吸一口气。



“还有其他东西吗？”



罪恶感让仁撇开视线，告诉自己她还只是个高中生而已。绊跟着仁的视线，把脸凑了过来。仁实在很难不去注意她那开始带有女性肉体美的柔润身躯。



“在儿童服饰卖场，这样实在让人有点害臊呢。”



先不论绊怎么想，今天是星期天，卖场里还有一些和仁年纪差不多的夫妇在。少女在他身边，脸庞就好像着了火一般通红。



“我、我们走吧。小梅她喜欢玩具吗？”



“我记得她好像的确有好几个布娃娃。”



两人三步并作两步，一边在走道上快步走过，一边讨论接下来要去哪里逛。仁回想起梅洁儿那简朴到让人出乎意料的房间，想着如果要摆布娃娃的话，应该买多大的才适合。



“买园艺用品又会惹她不高兴……”



绊深知梅洁儿每天早上都会心不甘情不愿地把朱槿盆栽拿到院子去，到了下午又一脸不耐地搬回玄关。时间正一点一滴地累积下来。



“那小绊就找个玩具吧，我之后再挑些别的。”



两人乘上往上行的电扶梯。一想到那天他们第一次相会的大雨之日，彼此的关系已经有长足的进步了。不，是绊主动释出善意，其实仁根本什么都没有做。



仁略过没有什么东西可逛的楼层，转过头来，她也同样正看着仁。这种距离感非常舒适，让仁的脸上不禁笑颜逐开。



“要不要跑一趟到新宿去呢？”



就在仁正要开口答应的时候，一名金发少女从电扶梯上滚落，跌到仁与绊刚到达的四楼。那女孩根本没有做好防护姿势，就这样在地上翻滚，结果背部用力撞上混凝土柱，发出一声闷响。周围男性的视线瞬间全都聚集在牛仔短裙之下大大露出的那双颇为丰盈的美腿。



最后的收尾是一只巨大泰迪熊迎面砸在少女的脸庞停了下来，就像是吻上她那有如西方人肌肤薄嫩的脸颊一般。



“你你你你你……你没事吧？”



绊赶忙跑了过去，购物人潮中掀起一阵哗然，因为那名从阶梯上重跌下来的金发少女怀中抱着一个大约幼稚园年纪的小男孩。她把一顶牛仔帽戴在眼睛圆睁、含着泪水的孩童头上，用悦耳的女性高音对他说道：



“……不要哭，牛仔。你是一个坚强的孩子。”



这个和绊年纪相仿的女孩把自己的身体当作缓冲，保护从电扶梯上跌下来的小孩子。一名可能是男童母亲的女性脸色大变地跑过来。



仁和那名跌得歪七扭八的少女四目相会，“不可能”三个字在他的脑海里来回飞舞。圣骑士竟然在超市买东西，而且杀死＜协会＞干部的大人物竟然就在公馆的眼皮子底下。



仁取出手机。一只纤细却充满力气的手从旁伸来，抓住他的手臂。



“如果是我的话，老实说我不会想在这里当真动起手来。”



这人是上级圣骑士尼可莱·巴尔特。也就是说那个身穿蓝色牛仔短裙与黑色露肚背心，正在众人环视中哼唱曲子安抚她救下来的幼童的女孩正是艾蕾诺尔·纳刚。



“那是你的兴趣吗？”



仁虽然怀疑对方是否心怀不轨，但还是与圣骑士尼可莱并肩坐在玩具卖场旁的楼梯上。圣骑士尼可莱语气爽朗地直接说道：



“嗯，没错。”



银框眼镜反射着从窗外照进来的阳光。



“因为她是个率真，而且品德高尚的人。为了融入这个城市，她可是非常努力呢。”



金发露肚的艾蕾诺尔被身边一个小孩缠住，说“帮我拿那个”，于是她便把放在高处的玩具盒拿下来给那小孩。小孩子很懂得如何找一个不管自己说什么都会照办的人。



看着新生代最强的圣骑士置身于那让人会心一笑的光景中，尼可莱露出幸福万分的表情。



“啊啊，神哪，请您原谅我。”