十崎京香把行李送到仁的公寓，是在九月二十日的傍晚。



仁结束工作从学校回到家，就看到起居室里多了两个纸箱和一个小橱柜，那都是梅洁尔在十崎家寄居时的私人用品，他见了觉得有些莫名地害臊。



「梅洁尔的东西，就这么些了吗？」



他一开口问，放学回来换好自己衣服的绊便从洗碗池前转头回答：



「我和小梅的房间里，还有两个装着内衣之类东西的箱子。真的可以把衣柜搬到这里吗？」



仁公寓的居住人口，自从绊和梅洁尔过来之后已经增加到了三人。《魔兽师》神和瑞希把梅洁尔像个行李一样带过来以后就回去了。因为她怀疑仁只要和绊两人独处就会出手袭击，所以派梅洁尔负责监视。



「不用在意，我也没多少东西。」



仁的冒牌教师生活也改变了。还是《公馆》的专任官时，他经常因工作原因突然离开教室。而现在就像个普通老师一样，早的时候晚上八点前就能回家。



透过窗户吹进屋的夜风，已经没有了夏天的气息。



绊以开朗的表情对仁说道：



「那么，拜托武原先生准备一下锅垫和碗。要开饭喽。」



夏天的时候，梅洁尔与绊争抢十崎家的厨房，制造了众多杀人料理。而这一回，她是被派来当警犬的，于是便不再下厨。不仅如此，还一直窝在过去仁的妹妹舞花用过的七平米房间不动弹。



「喂！梅洁尔！开饭了！快出来！！」



小魔女从古旧的推拉门后，带着好似无法宣泄的怒气回应道：



「……今天不想吃。」



鸦木梅洁尔，似乎因为被当作没用的废物对待，心里相当受伤。



「这也没办法呀。是神和做的决定。……不是每个人都能做自己喜欢的工作的，总会有这种时候的嘛。」



从仁这里继承监督梅洁尔职责的神和瑞希，手下有众多刻印魔导师。瑞希只有想要方便的传送魔术时才会需要梅洁尔。



倒不如说，监视仁是只有她能做得到的工作。然而自尊心甚高的少女最不能容忍的就是这一点。



少女粗暴地将推拉门摔开。



「反正老师你只要我不参加战斗就满足了是吧！想笑我就笑好了。这样伤害我的尊严，你很开心吗？还是想要教会我不甘心也是一种愉悦？」



「我不是那个意思，只是——」



皮肤仍如幼童般细腻的魔女出现在门后，因为推门时太过用力，甩得长长的黑发漫天飞舞。鸦木梅洁尔抿起樱色的嘴唇怒斥：



「只是什么？想要对我做什么就不要犹豫！明明连自己想做什么都不知道还要在女孩子讨厌的地方撩拨，太无礼了！」



梅洁尔捂着自己充满傲气却一马平川的胸膛大声叫道。她和被《公馆》解雇的仁分道扬镳，选择了刻印魔导师的修罗之道，因此两人本该只剩下小学老师和小学生的关系、只能在学校碰面才对。如今在这间公寓里待在仁身边这件事本身，对她而言就很尴尬。



仁一直很担心分别之后梅洁尔会被安排怎样的工作。在他们共同经历的最后一个事件——夏天的核弹恐袭事件中，她就曾在从地下返回的电车中低下头，因为害怕自己可能真的杀了人而颤抖不止，又逞强得让人心痛。



「你没必要着急成为大人。不管你选了什么路，也随时都可以回到这里啊。你有权利看着各种各样的东西好好成长，快乐地活下去。」



然而，这话对自己逼自己的少女只有反作用。



「别小瞧我！我可是刻印魔导师，我不是为了开心才来这个世界的！」



绊估计是放弃了让仁帮忙，自己把碗筷摆在茶几上。随着日常杂务的稳步完成，浇在汉堡排上的番茄酱散发出香气，挑逗着仁的鼻孔。



「在地下战斗的时候，我还觉得老师你稍微有点变厉害了呢。结果一变自由就整天浑浑噩噩，真是没有一点可取之处！」



梅洁尔如同对丈夫发泄不满的主妇一样说罢，便嘟起嘴唇。仁没有什么不知天高地厚的愿望，只是想好好过随处可见的日常生活，然而她有自己战斗的理由。



「梅洁尔，我——」



可是肉排和新鲜番茄酱溢出的暴烈香味，不允许他们的对话进一步严肃下去。



「好怀念啊！这张照片，是内藤先生吧。内藤先生的夫人，据说已经怀孕五个月了呢。」



脱下围裙的绊一脸怀念地看起了照片。



「绊你不要插嘴！现在这个样子不可能一直持续下去，绊你也清楚的吧。」



绊细心地将照片叠好放在茶几上。



「小梅，我觉得你这种态度不太好哦。」



绊反对不再是《公馆》职员的仁再去涉足危险。



「绊？你真的清楚自己处于什么立场吗？你要不要试着动动你的笨脑袋，好好看看自己周围到底发生了什么？」



「住口吧梅洁尔！」



仁怒声喝止。绊是魔法使，并且继承了一般认为已经灭绝六十年的再演大系魔法，也正因为此在六月被《协会》的宿敌神圣骑士团盯上。如今，绊误以为一切都已经结束了，但敌人没有理由放过她。她现在就是一个会吸引敌人前来的信标。



而仁则在之前事件的最后，亲手杀死了绊的养父——仓本慈雄。仁并没有告诉绊自己犯下的罪、以及她的父亲才是一切的黑幕这件事。



他的制止语气过重了，以至于让绊愕然得如同刚从幻梦中惊醒。



仁在摆满菜肴的茶几旁坐下。他很想为陷入寂静的餐桌取回一点温度。



「哎呀，怎么说呢。就算是拟似家人，一家子的顶梁柱处于实质失业状态，的确是会害得家里气氛不好。」



「哎……啊、才没有失业呢！武原先生有在上班的呀！」



从暑假之前到九月份的现在，一切都改变了。梅洁尔和绊寄居在十崎家的时候，客厅里有着家人般的奇妙团结感。而今天餐桌周边萦绕着的，是对未来的不安。



「来吃饭吧。吃饱肚子，说不定就有好想法了。」



每个人面前都摆着米饭味增汤和汉堡排，桌上还有蔬菜炖鸡，以及昨晚剩下的腌萝卜和拌黄瓜。



梅洁尔看来还是无法彻底抵抗对美食的欲望，动作缓慢地就坐，说了一声我开动了，然后吃起了饭。



使用筷子已经很熟练的小魔女，夹了一块腌萝卜放进嘴里。



「老师你为什么还能这么悠哉？现在的状况已经和暑假时不一样了哦？」



梅洁尔可能是因为在意绊，刻意憋出开朗的声调。“改变了”的，不只是仁他们的人际关系。在核弹恐袭事件中，恐怖分子国城田义一留下了一枚核弹，表面上遵守无核三原则的日本政府，必须在暗地里将之处理掉。另外还有地下都市居民们的待遇。有许多事让人担心。最关键的是，在核弹恐袭事件背后穿针引线的前专任官——王子护豪森的真正赞助者，可能正是《协会》。



「暑假之前也没好到哪里去嘛，再怎么担忧也没有用啊。」



「小梅，你每天都太焦躁了。」



「你在担心我？我说过多少遍了，我可是刻印魔导师。」



仁看着围坐在同一个茶几边上的绊和梅洁尔。绊似乎还没感觉到危机的征兆，微笑着回应他。梅洁尔则稍稍回避了一下视线。而仁只觉得眼下的时间无比珍贵。



「我只想好好度过每一天，这样万一发生什么的时候就不会后悔。当然，这个想法可能很陈腐。」



如今的他如果被卷入大规模的战斗，生还的可能性很低。有许多事是一个人做不到的，所以人们才会成立组织加入其中。但现在的仁是孤身一人。



即便如此，他也没有寻找新的能够依附的组织。他只想将这有绊和梅洁尔在的餐桌尽可能延长下去，哪怕只有一天也好。



「如果真有那么一天，哪怕很痛苦，我也会想起今天的回忆，这样就能支撑我设法回到这里。」



然而仁倾诉的感伤，只换来了梅洁尔和绊冰冷的视线。



「……老师你太卑鄙了。又不让我作为刻印魔导师去战斗，回来了又把我当小孩子对待。……还用家人这种词，把我和绊一起概括掉！」



「武原先生说的话，总是听起来挺感人，但没什么确切的实际内容呢。」



少女们还很年轻，所以又性急又有精神洁癖，忍不住想要把目前这种稍有失误就会支离破碎的关系彻底划清。



「老师，我已经受够假大空的话了。差不多是时候明明白白做出决定，我和绊，你到底要选谁？」



「……不，我想说的不是这么露骨的话题……」



梅洁尔秀丽的手指咚咚咚咚地敲起了茶几。看来在十崎家的生活，让她染上了京香的习惯。



「老师，都到了这种时候，你还想说什么不露骨的话题？」



「就是……今天在学校过得如何，类似这样的。」



晚餐座位变成了集中炮击的目标。进食这件事，能让人类回归生物本性，是一种露骨的行为。而与两名女孩子在同一个屋檐下一起住宿这件事，则更是属于露骨的行径。



「老师你被魔导师公馆开除以后已经是孤家寡人了。然而绊却到了老师这里，《魔兽师》又派我来监视。你怎么还能像“改变”之前那样吃得下饭？……老师你心里也清楚这种状况根本不可能长久吧？」



「你这逼问人的方式，都和京香姐差不多了。」



反倒是仁幼稚得更像个小孩子。连绊都对他毫不留情。



「……十崎小姐送来的照片，我刚才看了一下，觉得有点不对劲。里面没有我和武原先生两个人一起拍的照片，也没有梅洁尔和武原先生两个人一起拍的照片。我也表达不清楚啦！感觉就像是被躲着一样，总觉得不太对。」



这就是已经不在十崎京香家寄居所带来的变化。绊自己做出了选择来到仁的身边，梅洁尔也为他多少扭曲了一点自己的信念。然而他无法回应给她们任何东西。



没有组织的名目，纯粹因人的心意而构成的关系，虽然美丽但也很脆弱。仁见过许多因感情错位而导致的破灭与互相残杀，因此想要一点寻找明确答案的时间。



「不管是对梅洁尔还是小绊，我都没办法说什么露骨的话——但是，我不论如何都是梅洁尔的同伴，也会永远支持小绊。」



这实在是很自我中心的话，然而并非谎言。因此他非常畏惧对方会有什么反应。晚饭的餐桌上，所有人都停下了筷子。



身受极刑、如今正走在修罗之道上的梅洁尔，以凝重的口气向他确认：



「——不论如何？不论我犯下了怎样的罪才堕入到这个世界，老师都能说出一样的话？」



仁坚定地回应小魔女的视线。



「不论如何。哪怕要与全世界为敌，我也会站在你这边。……我正是因为离开公馆成了孤家寡人，才能没有顾虑地得出发自内心的答案。虽然可能听起来像是假大空吧。」



与小魔女之间的距离，的的确确缩短了。而对绊做出这种约定，更是要冒拼上性命的风险。正是因为被排除出《公馆》和社会之外，人际关系才比以往更加切实而沉重。



但是仁并不讨厌这种变化。能让别人把过于沉重的东西托付给自己，是一件值得骄傲的事。



梅洁尔如进行古老仪式的祭司一般，严肃地拿起一把凶器。



「亮出刀来！」



梅洁尔的眼瞳中燃起了孩童般的向往，小魔女将切汉堡排用的小刀伸到茶几中央的菜碟上方。



「小梅，这是……」



仁回想起夏天时由于因玛拉霍提普的魔法而结成的《单恋三剑客》。明明没有被魔法操纵爱意却要干这种蠢事，简直就像滴酒未沾却硬要耍酒疯一样。温暖的笑意不由得从腹底涌现而出。



「绊，还有老师，快点动手。」



绊老实遵从了，不过毕竟刀子上还沾着番茄酱，所以她稍微保持了一点距离没有碰到。而仁则忘记了各种尴尬的问题，痛快地将手中握着的刀子伸出。



绊羞涩地红着脸，像是在为干杯起头一样宣告：



「呃，那个，人人为我！我为人人！」



拿餐具干这种事既不礼貌又不卫生，但还是连仁都不知为何有点想哭。



「这次不是《单恋三剑客》了，那起个什么名好呢？」



他们失去了许多无可替代的东西。即便如此，能够再次回到这个地方，一定有着重大的意义。



✝



结果，三人最后起了《晚餐会议》这种没什么品味的名字，会议在闲聊着吃完饭后便宣告结束。



仁与梅洁尔之间，仍拦着名为“刻印魔导师的责任”的天堑。