本以为是哪个魔法使偷偷躲到了这里，结果看清容貌之后，却是这么一位与眼下的场景极为相称的人物。于是连仁也一时间不知道该说什么才好。



「……哎呀，总感觉有点不好意思。」



「为什么要道歉？如果是把我叫成蟑螂这件事，我绝对要让你后悔。」



「怀斯曼还在那边苦战呢，你再怎么说也是那边的员工，不要好像理所当然一样躲在这种地方啊。」



《近神者》葛兰的双胞胎弟弟凯兹，和仁颇有缘分。



「别跟我找茬，我还有工作。那可是你根本想象不到的机密任务。」



这里大概和大厅有相当一段距离，已经听不见那液体与金属不断碰撞的风暴轰鸣。但是凯兹的手抖得根本隐藏不住，这个男人显然是从那边逃过来的。



仁也没法继续逼问凯兹为什么没有战斗，因为他自己也是光用了一下魔法消除就逃了出来。



另外，仁也察觉到了凯兹目前的状况，不知道该用什么眼光看待对方才好。



「啊、是吗。机密？」



「关系到世界的安危，和你这种穷得没饭吃流落到这里的人不一样，是正经的工作。」



看到凯兹如此强烈地主张，仁都渐渐开始同情他了。



「那你工作的内容到底是什么？」



「这个不能说。」



「难道不是因为一旦说出来了就必须奉陪到底了吗？」



借着魔法灯光，仁仔细搜索了一遍这个有着大型洗碗池、似乎曾经是厨房的房间，除了凯兹以外并没有其他的逃亡者。说明凯兹目前的状况完全是孤立无援。



「你不是来杀《九位》的吗？」



凯兹立即做出反应警惕了起来。在这种紧迫的状况下，白白招致对方的警戒也只会徒增疲惫。



「放心，我不是《九位》的间谍。这可太好猜了，电磁骑士都攻过来了还不能停止的工作，也就只有这一个了吧。」



这个眼神慌乱的男人显然已经走投无路，所以仁打算利用浅利凯兹。仁是个『恶人』，为了保护重要的东西，能够将其他人当作垫脚石。



「真巧，我也是来干这个的。」



「少跟我胡说八道，我可没从《公馆》那里听说。」



对方虽然在虚张声势，但声音透着动摇。虽然不知用了什么手段，但指使凯兹的一定是十崎京香。京香知道是仁杀死了凯兹的双胞胎哥哥葛兰，所以刻意没有告诉凯兹将要在与《九位》的战斗中与仁合作，要不然这男人一定会拿这件事当借口推辞。



「我也没听说你会来。不过既然都已经到了这个地步，只能动手了。你从《公馆》那里得到了不少情报吧，应该还有后方支援的计划。我们应该好好确认、交换一下情报。」



仁拧动嘴唇挤出了一个充满讥讽的笑，就仿佛应合了他和凯兹至今为止的关系。他不由得想了想自己和王子护之间到底有多大的差距，随后便觉得自己烂到家的演技实在是愚蠢透顶，忍不住长叹了一口气。



「你真的是，太适合被骗了。」



会连结『相似的事物』的相似大系银弦，擅自连在了仁和凯兹的胸口之间。仁也同样非常适合充当那个每次事件中的倒霉蛋。



凯兹一说起话来倒是口若悬河。不管他的口吻再傲慢，被迫独自一个人闯入敌阵，心里肯定还是非常不安的。



「简而言之，就是那个叫琉华的女孩子被京香抓作了人质，所以你不得不过来是吧。」



「不是……」



在对话中，凯兹一提到那个跟在他身边的女仆就三缄其口。这个胆小的男人，不可能为了一个不相干的人拼命，一定有什么世俗的理由，让他不能失去那个被当作人质的人。



「我大致明白了。接下来《公馆》会和神圣骑士团协力攻击亚特兰蒂斯，但《公馆》虽然表面上这么做，实际却不希望让神圣骑士团控制这里，然后把身后的美军也一起带上来。因此就利用人质把你送进来当刺客。还有，你说是有一个电视台的工作人员带了一个让你能转移过来的仿身人偶，你就是在昨晚这样子用转移魔术潜入过来的？」



不论是利用人质，还是事先安排潜入人员，都的确是仁当初还在时《公馆》的行事作风。



「这个人和那个叫琉华的女孩子，总感觉就像老师和我一样哎。」



梅洁尔十分兴奋，凯兹目前的境遇，触动了她内心还是个小孩子的那部分。



「你是指像核弹恐怖袭击那个时候吗？……啊啊、烦死了！给我想想办法处理一下这个魔力弦好不好！」



如今躲藏起来的他，没法用魔法消除烧掉这根执着地连结他和凯兹的相似弦。



仁突然产生了一种像被牵引着的感觉，一只手擅自动了起来。身在《幻影城》中的绊，与神和宅邸那个时候一样，再次使用再演魔术偷窥了其他人的感官，听到了仁和凯兹的对话。仁左手的拇指和食指连续三次碰在一起，这是绊要求说明或判断的信号。因此为了正从远处听着他们说话的绊，仁装作自言自语小声地解释。



「总之，可以认为目前需要警惕神圣骑士团。光是机械化圣骑士师团就有五千人，他们很可能会趁着眼下这个混乱的局势，同时对亚特兰蒂斯之外的目标发起攻击。一定要小心。」



绊应该正通过能够窥探目标感官的再演魔术听着他说话，他希望绊平安无事，但也知道这希望渺茫，因此他又补充道：



「不管怎样，我们的事情我们会处理好。你帮忙转告那边的虎坂井他们，就按照安排好的那样行动就行。……不，除了这个以外，能不能再告诉我《九位》现在的位置？你那边看得到吗？」



仁的左手又动了起来。只要不潜入魔法消除环境中，就很难避免被绊的再演魔术确认到位置。他左手的食指，自动在右手手掌上写下了文字。



<甲——木——反——>



虽然是自己拜托的，但如此的简单还是让他不由得脊背发寒。再演魔导师果然是万能的。



「明白了，是甲板对吧。如果《九位》知道神圣骑士团会攻击亚特兰蒂斯，也可能打算从正面迎击。」



根据凯兹提供的情报，目前能够监视地表的人造卫星几乎全部被毁。既然如此，对于圆环魔导师而言，使用魔法从超远距离发动炮击就是最优解。为此，身为梅洁尔母亲仇人的钢铁大魔女，此时正在亚特兰蒂斯纵横均达到五公里的巨大上层甲板上。



仁他们还剩下的时间，只到目前还不知道位于何处的神圣骑士团抵达这里为止。现在是该采取行动的时候了。



「我们快点出发吧。还有你也一起来。」



仁朝梅洁尔使了个眼色。



「不行。《再归迷宫》发动了。现在没法用转移魔术了。」



这是圆环大系的封印魔术，能够在施术者指定的范围内禁止任何人使用位置移动魔术。仁也曾由于这个无法通过消除破坏的魔法在武藏野迷宫被迫见识了地狱。他的口中涌出一阵苦涩。他们之前就是使用转移魔术逃到这个厨房，说不定只要晚了几十秒，就会遭到刚刚展开的《再归迷宫》束缚，被钉死在那个血烟弥漫的大厅中。



他已经感受到了浓郁的《九位》气息。



「这里是哪里？如果没法用转移，岂不是只能跑到甲板上了！」



电磁骑士不一定全部都集中在那间大厅里。



「你不要这么一副好像不关你事的表情。转移被封印住，你也别想逃。如果不想被活活熏出来杀掉，就跟我们一起跑。」



「我凭什么得做到这种地步……」



身穿沉甸甸大衣的凯兹撇开视线不敢看仁。正因为他的境遇和过去的仁有些相似，才让仁感到无比的烦躁。



「有人可是为了你去当人质了好不好！」



「要是我死在这里，那家伙去当人质就没有意义了。」



想要对他破口大骂很容易，但凯兹说的话的确没有错。



随后，这个憔悴的魔法使将手伸进了脏兮兮的大衣口袋里。



「要战斗的不是我，而是这个女人。」



当仁看到凯兹拿出来的东西时，惊得半张开嘴哑口无言。



凯兹手里抓着的，是一个精致得毫无意义的少女人偶。人偶身穿铠甲，摆出一个像是偶像歌手招牌动作的神经病姿势，露出谄媚的微笑。皮肤光滑洁白，装备也全部都是纯白。虽然与仁无关，但他还是不禁担心起凯兹的精神状态。



「……这是哪位？」



「看了不就明白了吗。」



「我怎么会认得这种人偶！……做的倒是蛮精致的。」



人偶的铠甲下露出面积微妙的皮肤，凯兹抓着人偶下肢的粗暴手指碰到了大腿，这副光景莫名地让人感到害臊。



「你不准碰！这可是人家给我的救命稻草！」



「对你的宝贝我才没兴趣！这是魔法人偶吗？这盔甲露的这么多实用性根本就是零，没问题吧？」



「盔甲的实用性对魔法使来说有意义吗？这是仪式用的！」



凯兹红着眼睛指着刻有纤细花形装饰的盔甲模型，全力维护手中的人偶。这东西与其是用来战斗的，倒更像是小孩子的玩具——或是成年人的玩具。



「设定还真是详细啊。你要是真心觉得这玩意儿能派上用场，倒是马上让它变得能战斗给我瞧瞧啊。」



梅洁尔一直远远地盯着仁他们瞧。



「我觉得两个大男人凑在一起玩娃娃实在是不太正常。」



——在厨房的纸箱之间，相似大系的银弦正将他和凯兹连在一起。



「才不是在玩娃娃！这是事先安排好呼叫《协会》援军的工具！」



凯兹的额头上浮现出三十四岁的冷汗。



仁仔细看了看这身盔甲和脸也明白了，是因果魔导师《逆天》尤利娅·苏瓦尔。



「相似大系魔法转移需要的替身啊。……我说，刚才不就告诉过你，魔法转移已经被封印住了吗？」



这人偶的确过分的精致。只不过，由于那个看了就让人害臊的疯癫招牌动作，实在是很难想到那是相似大系魔导师在使用魔法转移时需要的与自身位置进行交换的替身。



「就算这样，你还是要让我战斗吗？」



凯兹激动地连连摆动双手，拒绝亲自上前线。



「战斗啊！你也该战斗了，和现实好好战斗！」



他们一行人万分小心地离开了昏暗的厨房。由于设施十分巨大，厨房和吃饭的地方并不相邻，中间隔了一道长长的走廊。幸好走廊上没有任何人影。



「怎么样，这一带你有印象吗？」



「我不知道呀。我只有在饿了想要拿点东西吃的时候才会去厨房，一般都是直接用魔法偷偷跳过去的。因为我压根没做过饭，所以也没必要搬材料啊。」



「你刚才坦白的事情可不得了啊。」



仁的脑子里如同走马灯一般闪过梅洁尔号称是圆环世界的家乡菜端出来的一盘盘『东西』。



「哎，我说了什么吗？」



「下次再慢慢跟你讲。你记得餐厅在什么位置吗？」



一般而言，厨房和吃饭的地方应该不会太远。而餐厅是生活区域的中心，如果能移动到那里，梅洁尔应该就能找到通向上层甲板的路了。



「光线这么暗，就算是自己家，也有点……」



少女增强魔法照明，把漆黑一片的走廊照亮了十米左右的范围。附近虽然没有人影，但空气正在微微震动。



「老师，我家有两个餐厅。有客人来的时候用的大餐厅从大堂左边出来就是，至于我们家里人用的小餐厅，在通向厨房门的升降梯旁边。」



仁以为自己已经下定了决心，但当他看着梅洁尔稚嫩的脸，胸口还是隐隐作痛。他不得不认识到，是自己让一个孩子拼上性命。梅洁尔昨晚向他要求借出人生的抵押，这全都是因为他给这个本应在小学和同学一起学习的少女强加了太多的负担。



「明天就是学校的文化节了吧。」



「是啊。得快点回去，要不然就没机会演戏了。」



仁想象了一下梅洁尔在全校同学面前光明正大扮演『坏魔女』的样子，喉头便涌出了一阵笑意。接下来仁将要和害死她母亲的仇人互相厮杀。《九位》和少女到底谁才是『坏魔女』，取决于从谁的视角来看待这个问题。



「你现在已经是亚特兰蒂斯人魔法使了，再回去演戏一定能把气氛炒热。」



仁的心头刺痛难忍，但还是做出了一个笑容。



「别一副这种表情呀。不是说好了我们要两个人一起战斗吗。」



在暖色调的等离子光源映照下，高傲的魔女挺着平坦的胸脯说道：



「所以这并不是什么特别的战斗。我们要两个人战斗下去，就算收拾掉了《九位》，也不代表旅程就结束了呀，对吧，老师？」



麦芽糖色的眼瞳中宿有强烈的意志，其中不含丝毫阴暗和怯懦。她将面临决战时逼近而来的紧迫感，全部转化为了自己的勇气。



她觉得只要两个人一起就能做到，真心想要留在仁的身旁。



在历史的巨大洪流中，仁不知道他们到底能做到什么。但即使如此，他们也只能站在自己的立场上做出选择。



「谢谢，我欠你的东西，一定不会赖账的。」



仁准备好微型冲锋枪，随时都能扣动扳机。随后从夹克内侧挂着的皮套里拔出手枪，确认了一下安全栓，将它丢给了凯兹。



「你什么意思？」



凯兹似乎被打了个措手不及，眉头仍然舒展着没有反应。



「用它吧。就算考虑到和相似魔术的配合，枪也比剑容易战斗。」



这个已经精疲力竭的男人，就好像不想放跑突然得到的力量一样，紧紧握住了手枪。仁如同在提出回报一般询问道：



「你跟怀斯曼说过你目前在这里吗？」



「公司的电话根本打不通。他们把我出卖了。」



仔细一想，这男人总是被组织抛弃。当仁想起那些回忆时，又和这个男人被相似弦连上了。



「你还打算回怀斯曼吗？」



站在仁的立场上，其实根本不需要问这个问题。但他还是想知道，因为他自己也十分不安。如今他和过去曾经是敌人、后来也只是有过数面之缘的凯兹，正处于同一条战线上。



「我凭什么要告诉你这种人。」



仁害怕听到这个又与他被银弦连在一起的男人将会说出的答案。因为他感觉，这个《和武原仁相似的男人》，恐怕会暴露出以『恶人』自居、试图贯彻自身意志的仁自己都未曾看清的自己的真正姿态。



仁不禁想到，一直以来都不断选择战斗置身于荒野凶风之中的自己，如果也逃避上十年，大概就会变成这副模样。这种可能性并非完全不可能发生，或许不踏上涂满鲜血的道路才是正确的选择。



而他真正害怕的，就是『这一点』被明确揭露出来。



✝



十一月二十三日，上午九点。魔导师公馆专任官八咬诚志郎，正位于一架飞机上。



由于失去了卫星通讯，人们立即发现了《九位》对人造卫星的破坏。大多数的GPS卫星都遭到毁坏，在车辆导航系统中起到重要作用的GPS网络失去作用，迅速对人们的日常生活造成了影响。



目前混乱已经逐渐扩散到了全世界。在这次对亚特兰蒂斯的攻击中，飞机将会起到重大的作用。攻击的核心力量机械化圣骑士师团的主要装备《魔导师克星》，必须要和《恶鬼》保持通信连接才能借来魔法消除效果。



八咬用手指拨了拨显眼的额头前垂下的一缕前发。他正和将近十名圣骑士一同关在美军的C-130运输机里。



「你们几个，倒是说点什么呀。」



八咬的喉咙中散出几缕彼此纠缠的《魔炎》。他的魔法——混沌因子《破坏》，能破坏看到、听到、以各种手段观测到的一切物体。如果听到有人说话就会破坏说话人的喉咙，光是对视一眼就会撕碎对方的眼球。现在没有发生这种状况，只不过是因为《破坏》对魔法消除的耐性极度低下。这架运输机上的驾驶员和工作人员大多数都是魔法消除者。



八咬轻轻拍了拍附近一名身穿重型装备的骑士的肩膀。这个短发男人顿时脸色铁青，紧紧闭住了双眼。魔法使们就如同害怕死亡本身一样害怕他。



魔导师公馆与神圣骑士团对亚特兰蒂斯的攻击，将于上午九点十分开始。打头阵的便是圣骑士将军《至高之人》安洁洛塔。



「话说回来，我是相当突然地就被塞进了飞机，实际上是不是攻击本来应该在十二点开始？之所以攻击提前了三个小时，莫非是因为《九位》已经赶在我们之前对亚特兰蒂斯发动了攻击？」



《公馆》的十崎京香认为《九位》会进攻亚特兰蒂斯。对于《九位》而言，如果核战争真的爆发，与其躲在全是《恶鬼》的东京地下，还不如在绝海孤岛亚特兰蒂斯设立前线基地，行动还能更加自由。八咬听说现场已经安排了《公馆》的间谍，既然如此，他认为装作流亡潜入其中的武原仁显然也与其有关。



「风景倒是很美，不过这么厚的云层，都看不见亚特兰蒂斯啊。要什么时候才轮到我出场？」



因为移动手段是飞机，攻击时间表完全掌握在租用了美国军机的神圣骑士团手中。



「你是在安洁洛塔大人的五分钟后——九点十五分。从这架飞机上，背着降落伞跳到亚特兰蒂斯。」



「我的日程表平时都是我的秘书和护士负责管理，真想把她们也带来啊。」



骑士和八咬对视了一瞬，便输给了恐惧挪开了视线。如果是武原仁，就不会像这么害怕。怀念之情让他的胸口倍感焦躁，但他还是默默为挚友祈祷好运。



这次的进攻计划，已经和刚发起提案时截然不同了。最一开始的计划，是要赶在《恶鬼》国家的军事力量解决问题之前，依靠魔法使相关者与王子护做个了断。因此在包围人工岛的美国海军军舰抵达之前，本来还有将近一天的空余时间。然而随着人造卫星被破坏，局势发生了剧变。



美国海军没有选择继续攻击亚特兰蒂斯，而是选择了保护连接太平洋东西两侧的海底光缆。如今已经失去了通信卫星，如果再失去重要的通信设施海底光缆，六十亿魔法消除者的生活将陷入前所未有的巨大混乱。



舰艇的包围取消了，而作为替代，恐怕已经有核导弹瞄准了亚特兰蒂斯。



八咬他们魔导师公馆没有其他手段能够阻止这也会给日本带来重大损害的核攻击，只有让这次攻击任务成功一条路，哪怕在那之后亚特兰蒂斯恐怕将会受到美国的持续占领也别无选择。



「如果这次攻击以失败告终，美国就会发射核弹。……这在你们看来，也算是《神意》吗？」



朝火气上涌的八咬瞪过来的骑士，面容因恐惧而扭曲。



飞在他们前方十公里以外的另一架运输机右翼突然起火。这种飞机的燃料储藏在巨大机翼的内部，因此被激光射穿的机翼发生了剧烈的爆炸。



「看来又有必要修改对《九位》的能力评价了。没想到她那个胳膊上的激光，还能从地面上射中飞在五千米高空的飞机。」



八咬活泼地大笑着拉开运输机舱门，机外顿时涌入能将一个小孩子轻易吹走的猛烈气流。



「不，不是从地面上发射的！对面马上就要来了！！」



前方的飞机曳出一道航空燃料燃烧带来的猛火和黑烟，机身倾斜着开始坠落。随后，伴随着火势的扩散，机身轰然爆炸，溅出无数碎片。



但八咬敏锐的视觉的确捕捉到了，一名身穿银黑甲胄、有着金属质感银发的骑士，在机身上停留了一瞬间。他只知道一位符合这些特征的超高位魔导师。



上午九点零七分——八咬诚志郎及《至高之人》安洁洛塔，遭遇圆环魔导师。敌人是《雷神》克雷彭斯。



✝



爆炸掀飞了好几名男男女女。《幻影城》广大的内部空间中，黑烟正迅速扩散，犹如一团团盛开的花圃。



攻击根本漫无目的，因为放眼望去每一处都是敌人。



在《九位》和电磁骑士团对亚特兰蒂斯发起攻击还不到十分钟后，圣骑士就派出了超过两千人的大规模集团攻入了《幻影城》。明明一直在保持警戒却完全没有感知到前兆，骑士们利用完美的集团位置移动，突然便将绊团团包围。



仓本绊手握狙击枪呆站在原地。



学习了战斗方法的她，就在仅仅几天前亲眼看到了燃烧的神和宅邸，说自己想要派上用场。



然而真的『轮到她』的时候，现实又实在是过于残酷。



「为什么他们会知道我们在这里……而且不是说魔导师公馆和神圣骑士团正在合作攻击亚特兰蒂斯吗……」



绊只能呆然远望填满了视野数也数不清的圣骑士，每个人都身材健壮披挂坚固的防弹装备。



《幻影城》一片平坦的水晶舞台上根本没有藏身之处。她没有想到拿到枪后的第一次战斗就要面临如此绝望的战力差距。



「那没办法，他们就是有充足的人手嘛。神圣骑士团可不会眼巴巴地望着想要的东西不下手。」



按照武原仁的命令贴身保护她的《笑脸郎》虎坂井雷伊从空无一物的地方抽出了一柄魔剑。比他在神和宅邸时挥舞的还要长，刃长超过一米的长太刀刀背上，依然刻有一张鬼面。



「喂，佩恩罗兹，把子弹交给小姐。你要是挂了，打算让谁来补给子弹啊？」



武原仁离开这里的时候曾经说过，不管发生了什么都由他负责。但即使如此也不代表一定要豁出去用这把枪对人射击。



「……那个、我没打算要、那个……」



「魔法使之间可没有什么过家家一样的关系，只有这几个同伴、还有密密麻麻把剩下的世界全部塞满的『敌人』。」



一直在警戒周边的八名《鬼火众》魔法使集合在了她的周围。一想到这些面相凶狠的男人们会保护她，就感觉多了一份勇气。



绊她们一行人被从四面八方包围，包围网距离她们还有超过一百米。就像是为了阻止她们逃跑，圣骑士的集团《光环》沿着圆周形成了六百米以上的坚固防壁。



「虎坂井呀，这包围还挺薄弱的嘛，赶在他们动真格的之前去咬个窟窿出来咋样？」



「傻吗，人家就想让你这么干。你只要没彻底冲出去，人家收缩一下你就成馅儿了。」



对话的口吻听起来轻松，但却透着《鬼火众》的紧张情绪。



《无双剑》赛拉和前圣骑士艾蕾诺尔正在人墙的另一侧。至于舞花的下落则完全不清楚，本来应该在绊身边的神和瑞希也不见了踪影。



「老大跟你讲过接下来该怎么办吗？」



被虎坂井一问，绊才回过神来。今天众人是期待她能成为有用战力的。



「说是受到攻击的话就从城里打开《通用门》逃到武藏野迷宫的藏身处。但是人还没到齐呢。」



神人遗物《幻影城》的内部是和外界完全割离的空间，除非召唤专用的门或是使用《钥匙》否则无法进出。如果绊离开了，留在这里的艾蕾诺尔她们就会被锁在里面无法逃脱。仁也叮嘱过绊，像这样将她们关在《幻影城》里分割开来、各个击破，对于追兵而言就是『战术性胜利』。



「该怎么办……我不想这样啊。」



她如同祈祷一般喃喃低语，但没有人回答她。身为罪人的《鬼火众》们，已经把她不愿意正面面对的可能性——仓本绊将要参加厮杀——当作既定事实来考虑了。



军乐队的擂鼓声震撼了空气。神音魔术是从声音中引出奇迹的索引魔术，因此这些声音全部都会带来魔法。空气化作疾风从骑士阵地的方向涌来，形成了一座浮在空中的半透明魔法炮台。



「……啊……对。……我得好好加油才行。」



「全员、前进——！」



一声号令之后，骑士们一齐发出源自丹田的大吼。



数千人整齐划一的脚步声宛如波涛翻涌，厚得好像延伸至了世界尽头的人墙迫近而来，空气本身都好似麻痹了一般微微震颤。骑士们的包围圈开始缩小，集团《光环》的围栏也随之愈发收紧。



敌人的目的就是像这样完全剥夺她的自由，然后再将她捕获。皮肤感受着步步紧逼的压力，即使是并不聪明的绊，也领会了接下来将会发生什么。



她自己比任何人都想赶紧逃离这个地方，如果不逞强恐怕会当场崩溃。



「我会打开离开这里的《通用门》，各位就先走吧，要是留在这里肯定会死。那些人的目标只有我而已。」



她的手里有枪。她之前指责了把枪交给她的武原仁，但他就是为了这种时候，才让她拥有了战斗的力量。



只要再演魔导师留在《幻影城》内部，就不需要让所有人一次全部离开。她绝对不想让认识的人死。但是虎坂井代表了其他不善言辞的魔法使，朝她耸了耸肩说道：



「别说傻话了。就算老大不在，《鬼火众》也不会犯怂。」



她没有完全听懂，但能感觉到对方想说什么。《鬼火众》的几名魔法使，都目击到了那场会议后绊在尸体中间发呆的景象，应该知道她是非常危险的魔法使。然而如今面对毫无胜算的大量圣骑士却还是一步不退。



「那个人说了要让我们几个看见梦想。现在我们连梦想的影子都没瞧见呢，怎么可能轻易去死。」



绊的眼皮不受控制地眨了眨。她已经知道自己的力量是毁灭性的，因此这次必须要战斗了。



第一次接过枪的时候，她被压得无法呼吸。而如今想到必须要开枪，就觉得枪好像不再沉重得拿不动了。



她看不到未来的景象。如果不由她来动手开拓，就不会再有『今后』。



她怀着带有一丝自暴自弃意味的决心把枪拉近到身边，就在此时，突然一道冲击从侧面将她击倒在地。绊摔倒在水晶舞台上，她撞到了膝盖、撞到了肩膀，甚至连头也狠狠磕在了地上。她强忍令人头晕脑胀的疼痛抬起头来观察情况。



圣骑士刚刚召唤出的魔法炮台，炮口正对准着绊。



《金库室》佩恩罗兹正要交给她的纸盒摔落在地，装在里面的细长金属子弹散落了出来。绊的脑中一片空白，但还是慌忙把容易滚跑的子弹一个个捡起来。每当手指碰到肉片和碎骨的时候，她都不明白到底发生了什么，只是本能地把子弹从温热粘稠的血海中挑拣了出来。



她瞪大眼睛，凝视眼前刚刚还心想不愿让他死的『认识的人』的残骸。试图保护她的魔法使，已经，有一个人，死了。被强大魔法直接命中的他，尸体连人形都没有剩下。



绊忽而意识到，这一滩血渍就是那个脸如同被纵向劈开一般缝着一道拉链的佩恩罗兹的末路。一想起他的长相，绊就对着眼前的红水吐了出来。就好像身体要把胃从里到外翻出来，吐出再多胃液也止不住。



她不知道应该先做什么才好，只是眼前有子弹，她便去捡。



绊根本没有余力去掌握敌人的动向，眼前只有令人绝望的巨大障壁正在迫近。她不禁感到不可思议，那个武原仁到底是如何能够每次都在如此的苦境中寻找到那微小的生存机会？



《鬼火众》魔法使脚踩着血泊，以令人眼花缭乱的动作迅速行动，替她挡下了迫近而来的神圣骑士团发出的魔法攻击。



她痛恨这个不讲理的世界。如果拥有再演魔术的是武原仁，一定比绊厉害得多，肯定能十分顺利解决问题。《金库室》佩恩罗兹也不用死。收拾掉《九位》之后，甚至还能向神圣骑士团报一箭之仇。她无法理解，为什么最需要力量的人赤手空拳，而她却被赐予了杀人兵器。



「为什么、为什么……」



泪水夺眶而出。



她拾起步枪子弹往口袋里塞，同时低头看着落在地上的狙击枪。她只要扣下扳机，就拥有能够杀人的力量。



她是魔法使。是受奇迹钟爱、被自然的调整者《神》守望着的人。



然而，再演大系的神又到底在何处呢。



她一把抓过狙击枪，用裙子擦净涂满血糊的子弹，送进弹仓。



「不要、不要、不要……」



她根本没有什么具体的目标。



——她只是向魔法祈求，希望能够活下去。



她推下枪栓，牢牢将子弹锁进膛室。湿漉漉的手在操作枪栓时滑了一下。骑士们的阵列距离她已经只剩五十米左右了。她只希望能拖延哪怕一秒也好，随手一瞄便开枪了。



只不过，再演大系的射手没有必要瞄准。



一瞬间之前还不在绊枪口前方的一名骑士，突然全身脱力倒下了。明明所有圣骑士应该都处于强大的泛用防御魔术《光环》的保护之下。



「……啊？」



是她杀了那名骑士——



绊的牙根打颤，嘴巴都没法咬紧，但身体还是如同被操纵一般以熟练的动作从裙子口袋里取出了下一颗子弹装填完毕，准备射杀下一个人。



如此简单，绊就杀死了人。她的大脑晕晕乎乎什么都没法思考、呼吸急促、四肢因为刚刚摔倒还疼痛难忍，可是身体却擅自行动了起来。



骑士队精确地瞄准她放出了数百发魔弹。鸟形的魔法跟踪导弹——概念魔弹组成编队，扑扇着翅膀朝她冲来。



「救命……」



她祈求着扣下扳机。与此同时，所有鸟形魔弹都被引到了一点，互相碰撞、冲击，仿佛突然开始自相残杀，在空中引发了大爆炸。



——这就教教你有效率杀人的方法吧——她听见了潜藏在《书》记述中的充满恶意的历史在对她窃窃私语。



魔弹彼此消灭的空间中疾速穿过绊的子弹，又一名骑士从头盖骨的弹孔中喷出一道血泉倒毙在地。



只杀死一两个人无法阻止队伍的行进，而且更紧要的是，子弹马上就会射光。



就在此时，一名骑士突然停下脚步，两手触地。随后发出一声钝响，一颗绊没来得及捡起来、还散落在她脚下的子弹，就这么正好弹到了她的手边。她的再演魔术操纵了那名骑士，让对方使用了从地面上射出魔弹的魔法。



绊凌空抓住浮在空中的子弹，以一流水准的动作将子弹填入膛室。这一连串动作已经使得肌肉以剧痛发出控诉，但她的肢体还是无视疼痛抬起了枪。



「队长——、队长——！」



仍然双手触地无法起身的骑士大声嚎叫。这名被夺走身体自由的女骑士只要当绊缺少子弹时就会被迫使用魔法，把落在地面上的子弹击飞到绊手边。再演大系的概念魔术会自行选择有能力做到这一点的人加以支配。



「我被操纵了——谁来阻止我！」



绊也又一次在再演魔术的操纵下准确描绘出了自己『想要活下去』的愿望所代表的景象。想要冲到女骑士身边的『队长』头部被射穿倒在了地上。绊一拉枪栓，抛壳结构弹出了炽热的空弹壳，掉落于她脚下的血泊。



——不想死。



被再演魔术操纵的《鬼火众》向指挥陷入停滞的骑士队列接连轰出魔法。



「这可太爽了！笑啊！！好好享受！」



刻印魔导师们像被鲜血迷惑了神智一样哈哈大笑，他们应该是想要为如果不是被魔法操纵已经吓得站都站不起来的绊鼓舞勇气。可是她下定决心要参加的『战斗』，不应该是现在这个样子。虎坂井突然一声大喝，震动了《幻影城》内透明的空气，已经不知该如何是好的绊感觉就好像后背挨了一记猛锤。



「只是跟平时稍微不太一样而已，可别搞错了！别看着能赢就给我掉链子！」



四周响起嗤笑恐惧的欢呼和粗俗的口哨声。



「噫哈！简直就像是在瞄不会动的靶子一样！杀得太爽了！」



不论敌我，都已经处于绊魔法的操控之下。



她根本不想待在这种地方。她正和自己本以为从生理上就无法忍受有任何接触的『杀人犯』站在同一条阵线，这一事实又让她的胃液翻涌至了喉咙。



——但是，既然不想死的话——她心灵的角落又在低语。



「Are you happy【你们是不是活腻了】？」



虎坂井一声号令，《鬼火众》纷纷高高举起拳头。



「「Happy【爽到尿】！！」」



但是，超过一千名骑士在眼前步步逼近的糟糕状况，就意味着想要活下去除了杀人以外没有其他的选项。再演魔术是操纵人类的魔法，绊自己的魔法甚至都不允许她擦拭泉涌而出的眼泪。身体无视了哀号的心灵，如同机械一般不断装填子弹、举枪射击。所有人在再演魔术的操纵下，都如同正在上演一出木偶剧。



子弹一射光，那名被魔法控制的骑士又像供弹机一样把子弹掀到了空中。



「够了，别让我再帮那个恶魔了，杀了我！！」



骑士队里的另一人斩下了悲痛嘶吼的女骑士的首级。血花飞溅，被同伴斩杀的骑士仍两手撑地，像是在对绊展示切断面一样缓缓趴倒。



最后一批被弹上空中的子弹，绊一口气抓住了三颗。她机械性地将第一发送入膛室，又将第二发轻轻咬在嘴里。黄铜弹壳上的金属味和血腥味沿着牙齿在口中骤然扩散。



她早就不知道该怎么止住眼泪了。原本只是个普通高中生的绊，演绎了眼前这场地狱画卷。被超出可承受范围的光景折磨得快要崩溃的意志暗自发出微弱的祈祷：干脆，如果再演大系能直接操纵人的心灵那该有多好，直接把痛苦全部覆盖掉就能解脱了。



倒在地上的人数已经没法以十人为单位计算了。当初只是害死了十二人就觉得世界已经终结，现在看来简直是可笑。视野都已经扭曲歪斜，她开始怀疑正在干这些事情的到底是不是自己。



她本来都已快要放弃，就算回过头来审视自己也没有任何意义，但一股带有人情味的温度又重新回到了她的内心。



「退噗洗……退噗洗……」



但这也只是嘴上道歉而已。她知道自己其实是多么自私肮脏的人，对自己的问题能够搁置不理，甚至可以通过责备他人来获得安心。正因为她十分清楚，所以她连将自己与魔法分割开来、认定只是再演魔术控制她扣动了扳机都做不到。



「————」



本来想要低声呼救的嘴唇没有动弹，来自『未来』的再演干涉禁止绊示弱抱怨。不过她马上抓住救命稻草，安慰自己：这说明经历过这一切的『未来的绊』没有放弃现在的这一段时间使之重头再来，即使如同噩梦，从『未来』的角度来看说不定是有意义的——她努力说服自己，只希望这一切能早点结束。



组成工整的圆形将她们封锁在中间的骑士队维持着集团《光环》渐渐缩小包围圈，但其中突出了一个大约由十人组成的队伍，似乎是为了鼓舞友方的士气。一名手持透明树脂盾牌的金发美男子站在了队伍先头。



绊被操纵着『为了活下去采取最合适的行动』的身体，转向了那个拔出剑朝她冲来的小型集团。她的魔法让她优先射杀处于最前线的部队队长。



她以精确无误的动作将所剩不多的子弹填入膛室。佩恩罗兹临死之前从身体的拉链深处取出了四个装有两百发7.62mm弹的纸盒，但现在没时间去捡掉在地上的纸盒了。再演魔术甚至操纵了绊的横膈膜和口腔，控制她说出了话来。



「手头有空的人请把子弹塞到我的裙子里。普通的魔法攻击对展开集团《光环》的骑士群没有效果。」



高层次的集团作战中，指挥官、辅助人员、以及通信员都是不可或缺的。于是绊使用配合了魔法的射击，直取敌方集团的弱点。由于她一个个击杀了指挥人员，对方只能在前进的同时反复重整指挥系统。



「这一百米也太远了。」



绊通过《书》阅读渐渐疲惫的骑士嘴唇的微小动作。她有一种奇妙的感觉，好像每开一枪，心里的热量就会冷却一分。



一名手大得异于常人的魔法使听从绊的指示，从血泊中捡起子弹。在《鬼火众》里格外低调的他，也已经浑身是伤。



「……噗、……啵。」



他有一双如野生动物般的大黑眼，不知是不是不会说日语，只是用表情发出了询问。绊点了点头，他便抓住她的校服短裙，将纸盒跟子弹塞进了口袋。



她如同进行反复的机械作业一般，抬枪对准了朝她冲来的骑士小队最先头的队长。她们曾经有过一面之缘，对方就是自称是强化实验部队队长的哥提耶·玛基奥。她感觉自己恐怕就会这样渐渐磨损下去，从陌生人到曾经见过的人，再到熟识的人，最后都会一个个死在她的手中。



绊扣下了扳机。在那一瞬间，她清楚看见了，哥提耶被再演魔术操控着正要关闭发出《光环》神音的扬声器，却在最后关头停下了手。再演魔术对与施术者的过去有关联的人会相对难以起效，哥提耶曾经参与过绊与武原仁分别的契机——艾蕾诺尔公寓中发生的那起事件，因此魔法对他的支配效果已经一落千丈。



结果，哥提耶面对一枚必杀的子弹活了下来。仅仅如此，便让数千名骑士欢呼沸腾。



看到胜利希望的骑士们发出的高吼，也无法动摇绊的手指。她填入下一发子弹，将枪口对准已经离她只有数米距离的哥提耶。



「——队长、身后！」



紧跟在他身后的下属悲痛地嚎叫。哥提耶的部下们受到了再演魔术的支配，对着自己人释放了概念魔弹的集中炮火。



仅仅一瞬间，哥提耶的《光环》就被击穿，盾牌从骨折的手中滑脱，护甲也千疮百孔。不止如此，魔法的冲击还将他击得失去了平衡，一跤跌倒，额头正好顶在了绊的枪口上。被同伴亲手打上断头台的骑士队长，眼中流露出了已经领悟到人生将要终结的神色。



「——恶魔，我看清你的真面目了。这么快就——」



绊不紧不慢地扣下扳机，枪声回荡，哥提耶脸上定格着悲愤的表情当场死亡。



《鬼火众》的魔法轰炸抓住了集团《光环》的坚固防御出现动摇的一刹那间隙，爆炸、黑火、炽热和疾风，对着停下脚步的圣骑士部队迎头痛击。



「靠着集团作战才撑起来战斗力，却搞成这样一盘散沙，还怎么像话。」



随后，虎坂井的魔剑剑风掀起一阵爆炎，本来扮演了精锐突击队角色的圣骑士小队，就这样全军覆没。



「开火！开火！开火！」



不知是谁在大声喊叫。骑士阵列的最前排与绊她们之间已经不到五十米，在如此近距离承受魔弹的凶猛火力，按理来说她们应该尸骨无存。



两千圣骑士配备的扬声器引发鸟形概念魔弹飞至天空中，数量至少有五千发，并且仍在继续增殖。



绊的嘴巴利用她原本想用来尖叫的一口气发出号令：



「我来击溃后方敌人的阵型，你们继续追击——」



她的手指结出复杂的手势，右手的动作好似在凌空书写文字。覆盖了整片天际的魔弹鸟群，全部被再演魔术夺走了支配权，向圣骑士自己袭去。



哀嚎和怒吼接连如爆炸般响起，随即其中的一部分便化作了惨叫骤然中断。对于操纵目标身体动作的再演魔术而言，依靠乐器和器材使用魔法的神音大系，支配起来就如同使用趁手道具一般容易。



「王八蛋、我的胳膊——」



「有人射中她了吗！哪怕一发也好有人射中那个恶魔了吗！！」



圣骑士们的自相残杀无比惨烈，决定谁能活下来的，只是承受魔弹暴雨的『浓度』之差，生死一线全取决于运气。



尽管如此，也并非没有正确瞄准绊飞来的概念魔弹。不过，绊的魔法拿出了一个单纯而有效的应对方法。之前将子弹塞进她裙子里的那名大手魔法使挡在了她的身前，当然，是再演魔术挑了一名《鬼火众》当盾牌。



对牺牲者而言唯一的救赎，就是他恐怕根本没有时间感到痛苦。哪怕承受了超过十发魔弹当场绝命，那个人依然站着当她的肉身掩体。只有损坏得不复原形的人体，才能从再演魔术的支配中得到解放。直到他躯干以外的四肢统统扯断，基本只剩下一个棒状的形体时，才终于被允许倒下。



她的精神遭受着千刀万剐，手却仍在装填子弹射杀敌人。她心灵深处某种一直十分珍惜的东西被不可修复地强行剥除、狠狠践踏。因此，她应该可以哭才对。这种时候还不哭，那么眼泪又要到什么时候才流？



一切都仿佛慢镜头一般演进。绊也渐渐理解了，为什么圣骑士有超过两千人的兵力，却不进行单纯的冲锋，非要整齐协同慢慢前进。因为在《幻影城》中与魔法消除者无法取得通信，他们无法使用《魔导师克星》。



他们害怕绊，即使有这么多人，没有魔法消除也只能战战兢兢。



绊明白了，在圣骑士看来，这完全就是一副超出理解能力的光景。他们看着绊的眼神，已经带有了面对『怪物』的恐惧。



「不要畏惧！神意与我等——」



勇敢发出高呼的老骑士立即被射穿右眼当场倒毙。她的手拉动枪栓，又一枚空弹壳落入血海。随后又是一枚、再一枚，盯准想要让同伴奋起的勇者，被操纵着不断夺人性命，一个个射杀不屈服的目标，彻底磨灭对方的勇气。



等她回过神时，发现仍有一千多人的神圣骑士团，失去了声音，陷入了『沉默』。



眼前是一片感情彻底耗尽的冰冷世界，是绊创造了这一片空白。当初她无比厌恶暴力，因为它夺走了她与父亲稀松平常的生活，她一直对仁说希望他收手，希望他能带上自己逃离这一切。



然而如今，《幻影城》不会渗水的水晶地面上，放眼望去净是一片血红。让上千人陷入『沉默』、夺走他们话语能力的，就是她自己。



「太强了。咱们的老大难道是打算让她名袭第二代《沉默》嘛？」



《鬼火众》吹起像是在开玩笑的口哨。



随着对方停止进击，绊终于从再演魔术的支配中解放，马上便开始牙根打颤。再演大系的自然法则，是让施术者将世界看作一本把人类当作『文字』书写的《书》，因此绊幻视到了自身的命运。



她的魔法在《名为世界的书》中记载的过去场景里，检索了与眼前在《幻影城》中发生的这场惨剧相同的『沉默』。历代的再演魔导师经历过的数不胜数的战斗光景，都在一瞬间于她的脑海中展开。和绊相同的再演魔导师们，在过去的千年万年历史中，全都一直站立于仿佛一切都被死亡灭绝的尸海荒野。



绊的魔法所能追溯的最古老的再演记忆，发生于超过两万年之前。连建筑物都不存在、看不见丝毫文明痕迹的那个时点，依然是一片沉默无言遍布尸骸的战场。



王子护说她是最受诅咒的魔法使。艾丽瑟主张再演魔术必须灭绝。她意识到，和过去的魔法使一样，行走在这般遍布尸骸的道路上，就是她今后的人生。



「这样不对！」



哀号从她的喉头迸出。眼前被数不胜数的伤员死者淹没的现实，将绊逼至了绝境。轻易就能杀人的事实，让她对生命的感觉从根基发生了动摇。虽然武原仁说过『责任都由我来负』，但这种惨状一看就知道过界了。如果再不用话语确认自己的想法，脑袋恐怕马上就要疯掉。



于是即使明知是一种傲慢，她还是发出了属于人类的哀叫。



「再这样下去，肯定所有人都会死啊！」



绊的声音响彻了整座『沉默』的《幻影城》。



然而，被夺走了众多同伴的骑士们心中的不甘使他们无法对这句话充耳不闻。被恐惧所束缚的他们恢复了一丝生气，就算是圣骑士，人类终究也是受感情驱使的动物。



「这就已经沉醉于刚刚掌握的力量了吗？」



紧绷的无言深处隐藏着被无力感和嫉妒点燃的火焰。骑士们停在原地整理身上的装备，重整阵势后便发起了冲锋。再演魔术并非直接阅读人类心灵的魔法，不过通过他们的表情和气势，绊也明白了他们真心打算战斗到底。



虎坂井走到了绊的身前。也不知是敌人溅上的血还是他自己受了伤，他的衣服、还有能看到的每一寸皮肤，没有一处不是肮脏的黑红。



「这下糟了，会变成混战的。我来开出一条路，小姐你请离远一点。」



绊的嘴巴编织出了与她内心的想法丝毫不沾边、纯粹只是为了在这里活下去的台词：



「离近一点还比较方便。要是有敌人靠近，就不用再拿各位当肉盾了。」



才刚刚有同伴被拿来当肉盾的《鬼火众》一下子哄然鼎沸。



「当就当了，还挺有个魔法使样的，这不挺好。」



「对不起。我……」



刻印魔导师都是在原本的世界被判处极刑的罪人。这股笑看死亡的疯狂谐谑甚至让身体又开始被操纵的绊也震撼得脸色发青。



「我们的老大在这么短的时间里就培养出了小姐你这样的怪物，简直是太有才了。很好、非常好。」



如风中烛火的《鬼火众》以癫狂回应铺天盖地的骑士们的愤怒，这些浑身是血的男人好像很享受一般，互相确认兵刃，准备最后的冲突。



守着绊的所有人都浑身是伤。一名左侧腹被削去一大块、显然已经活不了多久的魔法使，伤口喷着血还仍然维持站立。



「圣骑士的脑袋现在也算在百人讨伐里头，要是把这两千个都杀了，不就能和刻印魔导师说拜拜了嘛。大哥再把《九位》那混账一宰，咱可就是大赢特赢啊。」



「那可真不错，爽啊，真爽。」



绊觉得自己就好像加入了百鬼夜行。



她想要祈祷，希望能在曾经『普通』的心发生决定性的扭曲之前逃离此处。然而她的嘴唇就像是被封死了一样动弹不得，再演魔术为了维持她在集团内的影响力不允许她发出任何哀鸣。



——她使用了魔法，试图呼唤那些能够理解她的朋友，而不是《鬼火众》。



如果是知晓她的软弱的瑞希、如果是知道她一无是处的艾蕾诺尔和赛拉——她在心中拼命祈求。说到底她们留在《幻影城》不是为了歼灭圣骑士，而是因为如果不在使用《通用门》逃走前集合所有人，就会有人被遗留在这里。



再演魔术捕捉到了她的朋友。希望她们能快点赶来。虎坂井完全误解了，把绊当成了他们的同类。由于杀死绊父亲欠下的血债会为她付出一切的武原仁，和眼前这个眯眯眼《笑脸郎》一心追随的武原仁，完全是两个不同的人。



「让『魔法使的噩梦』欠咱们一个大人情，可不是什么坏事呀。」



她难受得喘不过气，难以置信人居然能在这种地方生存。所以她实在是不明白，为什么那个武原仁能为了别人不断踏上战场。面对自己这双彻底脏了的手，心中无比现实的痛苦把为他人而杀人的一点点正当性也彻底否定了。



然而，绊自身的意志仍是在渴求，即使如此也想要活下去。魔法强行驱动她筋疲力尽的身体，向枪中装填子弹。



马上，骑士们就要和绊展开不是你死就是我亡的最后冲突。



就算能活下来，那个站在数以千计的尸体上的人，恐怕也不再是仓本绊了。



如果说是有什么事情搞错了，那她宁愿让一切从一开始重头再来。



她打心底里发出恳求，已经受够了眼下发生的一切。



她回忆和仁相识以来的这半年，实在有太多不顺利的事，只是回想一下就让她泪意翻涌。但是现在，她有了能够让这一切重来的力量。



干脆就让一切重头开始吧。



仁和梅洁尔眼下正在亚特兰蒂斯战斗。但她还是觉得只有这个方法才能彻底解决问题。



如果她使用再演魔术破坏过去，让时间从她们相遇的那一刻重新开始，肯定这一次大家就都能做出更好的选择。



她能够再次见到父亲，谁都可以不用死。



「这也算不上是自私任性吧，只是取回原本的普通而已。想要普通地活下去，怎么能算是坏事呢。」



作为再演魔导师活下去的人生，一辈子都会是活生生的地狱。



所以，就当作一切都没有开始过吧。



没错。如果没有《九位》，就不会发生这种事。既然如此，就让《九位》死在伊利斯战争里好了。只要这样改变过去，《协会》和魔导师公馆应该就能维持合作关系，圣骑士也就无法在日本肆无忌惮，仁的妹妹也不会在六年前殉职。



圣骑士的魔弹射击开始了，整座水晶宫殿随之剧烈震颤。



她有一个愿望，如果是再演魔术，就能为她实现。



于是，绊释放了魔法，改变了过去。