第六章 通往死亡的路程(1 / 2)
我们一直在世上徘徊,寻找着能让自己献出真心的人——
莉莉瓯妮曾经对常叶说过这样的话。
名为战争妖精的存在,
是否都拥有这种想法,无人知晓。
然而,至少莉莉瓯妮可以为了知音不惜赴死。
她展现了这样的觉悟。
伊织不知道克莉丝是否有着这种觉悟。
就伊织所见,现在的克莉丝心中,
似乎只有一种隐约后悔的念头。
早知道刚才应该把吃到一半的义大利面吃光再出门。
将女用雨伞收起来,像是球棒一样扛在肩上之后,健二把吃到一半的糖果咬碎。
「……这是预料之外的状况。」
「是的。」
取下耳机的玛拉海朵,眯着眼睛看向站在面前的早濑药子与艾可杜恩。平常总是漫不经心的玛拉海朵,一反常态露出认真的表情。
「——健二先生?」
健二毫不在意地走向药子,以傲慢的态度说道:
「让路吧,大姊。」
「……这种没品味的衬衫,为什么会被误认是璞琪风格?」
「啊?」
「没事,这是我这边的问题。」
药子不耐烦地甩了甩双手。
「我就开门见山直接说吧。」
「请说。」
「滚。」
「好歹也讲得委婉一贴吧?就像是包张糯米纸一样。」
「那种东西我吃都没吃过。」
健二把吸收雨水变重的浏海往上拨,继续说着。
「老实说,你不在『任务』的名单里。」
「……『任务』?」
「后续细节就是企业机密了。总之我们不想跟你打……你也是成年人吧?好像有哪个伟人说过,无谓的战斗没有任何好处,对吧?——所以在我不爽之前,快给我滚。」
「这个小混混……竟敢对药子大人出言不逊?」
在药子身旁仰望健二的艾可杜恩,把手指关节压得劈啪作响。
「我不知道你为什么要对宫本下手,不过如果想通过这里,你就想办法突破我艾可杜恩大人和药子大人的完美联防吧!」
「怎么回事?这个家伙是男的?为什么打扮成女孩子的样子?」
「在这个性别解放的时代,你讲这什么没营养的话?——哎呀,怎么了?打还是不打?」
「……不过无论你的答案是什么,我照样会打。」
艾可杜恩盛气凌人说完之后,药子接过话淡淡说着。
「你是什么人又抱持什么想法,对我来说完全无所谓。重要的事情是……」
药子的视线移向玛拉海朵。
「你至今……打倒多少同类了?」
「啊?」
药子对玛拉海朵提出的问题,使得健二扬起嘴角露出笑容。
「——什么嘛,这个时候我要那么做吗?我应该学漫画回答『你记得自己至今吃过几块面包』这种话吗?」
「你错了。」
药子以冰冷的话语冻结了健二的笑容,接着把手放在艾可杜恩的头上。
「只要打倒那个孩子,她的实力就会化为艾可的实力……重要的事情只有一件,那就是她的实力是否足以让我『收成』。」
「……要吃掉小玛?就凭那个小鬼?」
健二忽然恢复为严肃的表情,抽搐着脸颊瞪向艾可杜恩。
「我细心呵护培育的小玛,怎么可能输给这种矮冬瓜?」
「打过就知道了。」
药子的手轻拍艾可杜恩的头。
「你罗哩叭唆讲了这么多,却不让最重要的钟声响起,那我们帮你敲响钟声吧——艾可。」
「收到!」
「!?你来真的吗!你这女人没看到旁边这么多人吗!」
领悟到药子他们想做什么的健二,反射性地想要奔回玛拉海朵身旁,然而为时已晚。
忽然有四名男女消失了。
纷纷细雨使得行人的视线都落在自己的脚边,近距离目睹这一幕的,只有一名正要返家的中年上班族,而且他已经喝了不少酒,似乎只认为是自己眼花了。
以邋遢松开的领带前端反覆擦拭眼角之后,上班族似乎认定那里原本就没有任何人,就这么快步走进车站。
※
在卧室静待时间来临之后,常叶带着莉莉瓯妮离开房间。
奶奶与帮佣们已经在刚才就寝,天亮之前应该都不会来到常叶的卧室。
「——莉莉瓯妮。」
常叶伸手向后关上拉门,轻声呼唤着莉莉瓯妮。
「…………」
身穿浴衣的妖精微微点头,开启通往「逢魔之刻」的门。
宣告战斗开始的阴郁钟声在远方响起,下个不停的雨逐渐止息。
取而代之占据天空的,是永恒不变的暗红暮色。
常叶与莉莉瓯妮并非第一次仰望这片天空,但她们看得再久也不会喜欢这样的景色。因为她们来到这里,永远只是为了战斗。
何况今晚的战斗,将会比至今每一场战斗都来得严苛。
常叶牵着莉莉瓯妮的手穿越走廊。
以鞘之主的实力而言,常叶比不上泷泽。彼此战争妖精的实力虽然还是未知数,不过满——葛洛莉雅娜应该也在莉莉瓯妮之上。既然鞘之主与战争妖精的实力都是对方占优势,常叶她们的胜算可说是微乎其微。
即使如此,常叶还是要与泷泽一战。
以泷泽的实力——并且考量到他的个性——即使常叶败北,应该也不会失去性命。至今败给泷泽的鞘之主们都没有因此丧生,既然这次的对手是泷泽视同妹妹的常叶,他应该不可能下毒手。
要是战败,只有莉莉瓯妮会死。
关于这件事,明明只要稍微思考就能明白,但莉莉瓯妮依然陪着常叶上战场。
「……搞不懂谁才是监护人了。」
「……?」
「不,没事。」
常叶轻揉鼻头,进入独栋建筑的道场。
即使是在逢魔之刻,常叶熟悉的道场也一如往昔。赤脚踩踏的地板散发深色光泽,发出悦耳的细微摩擦声。
「莉莉瓯妮。」
「……嗯。」
朝着挂轴行礼致意之后,常叶蹲下来与莉莉瓯妮同高,和她静静相吻。
「————」
有着铁锈味道的温热之「血」,流进少女体内最深的地方。从小就锻链身心至今的常叶,几乎不曾因为魔性之血导致内心被暴戾情绪占据,然而即使如此,她也无法压抑身体发烫燃烧。体内的熊熊烈火逐渐旺盛并卷起激烈的漩涡,似乎虎视眈眈等待着爆发的时机。
在这个时候,常叶变得灵敏的耳朵,听到庭院传来物体降落的声音。
常叶将衣袖带子套在肩上,将面对庭院的拉门完全打开。
「泷泽先生,你还是这么一板一眼。」
看到准时现身的泷泽,常叶脸上浮现一种不是喜悦也不是悲哀,连自己都不知道如何形容的表情。
「因为是和你的约定。」
泷泽身穿西装,看起来像是刚下班回来。站在他身后的,是常叶在他家看见的文静黑长发美女满——另一个名字是葛洛莉雅娜。这名女性没有和常叶视线相对,或许因为她也是个性温和不喜欢战斗的战争妖精吧。
即使如此,她还是陪同泷泽前来应战。这件事实使得常叶与莉莉瓯妮交谈之后一度平息的嫉妒情绪,不由得再度从脑海浮现。
不是经由推测,常叶看到她的样子就明白了。
葛洛莉雅娜肯定以女性的身分爱慕着泷泽。
如同莉莉瓯妮将自己的生命寄托于常叶作为友情之证,她也陪着泷泽来到这里作为爱情之证。
常叶将拳头握得连指甲都陷进掌心,离开道场来到庭院。
「选择这里做为决战地点,代表你有某种对策吗?」
泷泽脱下隐约飘出消毒水味道的西装外套,将其挂在松树枝枒之后看向常叶。
「——不过,即使造访怀念的道场,我的心也不会动摇。」
「我没有肤浅到期待这种事。」
常叶轻抚莉莉瓯妮头发的下一瞬间,少女的身体沉入自己位于地面的投影,紧接着飞出一把长度远超过常叶身高的武器。
刀刃部位刻着凯尔特纹样的白银长柄刀——类似薙刀的这把长柄武器,简直是最适合常叶的武器。
常叶以堪称模范的动作挥舞莉莉瓯妮,然后笔直凝视她的敌人。
「——不过,我有我自己的求胜方式。」
「是吗……」
泷泽放松领带,看向身后的葛洛莉雅娜。
「……满。」
「是。」
葛洛莉雅娜轻轻低头致意,依偎在泷泽身旁,接着拨起长长的黑发抬起头。
「————」
不由得别过头去的常叶,听到泷泽以平淡的语气说道:
「……我明白常叶是为了我着想,才会导致这样的结果。可以的话我也不想战斗。」
「既然这样——」
「不过,你有同伴吧?」
「……是的。」
战战兢兢看向泷泽的常叶,发现葛洛莉雅娜已经不在那里了。
「即使我放过你,你也放过我,但我不认为你的同伴也会这么做……不久的将来,他们应该也会和我交战吧。」
泷泽以双手握着黑色光泽的长柄刀如此说着。葛洛莉雅娜也是宛如为泷泽准备的战争妖精。
「……那么,既然现在的你已经知道一切,我能做的就只有让你解脱。」
明明好几年没在道场进行正式修行,泷泽的架式却和大学时代完全没变,不只如此,全身释放出来的气势远胜当年。
这应该是曾经以真刀伤害过对手的人会拥有的剑气吧。
「……你就遗忘一切,回到一如往常的安稳生活吧。」
「这可不行。」
常叶拼命压抑着起伏的情绪,将刀尖下移摆出架式。
「我没办法只让莉莉瓯妮死去,自己却寡廉鲜耻地活下去——我已经有所觉悟,如果打不赢你,我将会和她一起踏上绝路。」
「……这不是年轻女孩该说的话。」
心痛细语的泷泽悄然行动。与常叶一样把刀尖向下摆出架式的他,在踏步的同时,以惊人的力道将漆黑刀刃往上挑。
「残月——!?」
泷泽的动作基本上标准又俐落,没有令人惊讶的花招,真要说的话简直率直过度。然而他的招式快得恐怖,即使同门的常叶非常清楚泷泽使用什么招式,葛洛莉雅娜的刀尖依然犀利迅速到无法以肉眼捕捉。
「唔……!」
残月,再来是雁行。从下方斜斩而上的薙刀,随即再度往斜下方一鼓作气劈下。招式的力道与速度,使得好不容易接下攻击的常叶手臂发麻。
泷泽果然在各方面都优于常叶。
然而即使如此,常叶依然没有舍弃希望。
即使会倒在泷泽的刀下,只要能够打动他的心,就代表着自己的胜利。如此认定的少女常叶,紧握着莉莉瓯妮踏出脚步。
※
即便是惯于战斗的健二,终究还是无法想像对方居然在周围有行人的状况下,忽然开启通往逢魔之刻的门。
而且药子还在同一时间追上健二,以穿着短靴的右脚使出前踢。
「这家伙……居然这么熟练——!?」
健二没能避开瞄准心窝的这一脚,被踢得用力一咳向后飞去。
「健二先生!您还好吧!?」
「可、恶——」
「请等我一下!我马上——」
玛拉海朵扶起躺成大字型的健二,让健二躺在她的大腿之后相吻片刻。
「——呼。」
几秒之后,健二若无其事清醒过来,起身瞪向药子。
「你是什么人?」
「公务员。」
药子身旁的艾可杜恩,沉入自己的影子里化为一把剑。药子拿起这把泛着银灰色光泽的双刃剑,面不改色如此回答。
「是喔……」
健二摸着腹部起身,抓住从影子里「变形」之后现身的玛拉海朵,然后扬起嘴角。
「那正好。——你知道我讨厌哪种人吗?」
「警察?」
「可惜猜错了。」
健二将有着黑色刀身并刻着红色漩涡纹样的巨大死神镰刀扛在盾上,从口袋取出新的棒棒糖放进嘴里。
「我最讨厌的就是公务员和成年女性,因为我在纯真的少年时代,被搞得有点心理创伤。」
「……与我无关。」
药子低声扔下这句话,将手中的艾可杜恩一挥,艾可杜恩的剑尖便射出无数「魔箭」袭击健二。
健二跳向一旁闪躲攻击,然而药子以近乎瞬间移动的速度来到他的面前。
「!?」
虽然连忙以镰刀握柄挡下药子这一剑,但健二被攻击力道震得再度往后飞,背部狠狠撞上停在回转道的公车。
「……逢魔之刻真是个方便的地方,即使再怎么乱来,回到现世就会恢复成跟没事一样。」
药子以冰冷的语气轻声说完,将身旁的路灯从底部砍断,以左手轻松地高举路灯,随手扔向陷入公车车身发出呻吟的健二。
「慢着——不会吧!?」
惊险躲过这一击的健二,爬上大幅倾倒的公车车顶,并且从屋顶跳上拱廊。
「那个女人到底是怎样!?」
健二把背部整个被砍裂的西装撕下扔掉,低头看向地面的药子。
「——打起来简直变了一个人!」
虽然有程度上的差异,不过鞘之主服用魔性之血化为超人的过程中,人格肯定会有所变化,而且几乎都会变得好战又粗暴,不过即使如此,健二也是第一次遇到变得判若两人的鞘之主。
「…………」
仰望健二的药子双眼,散发着宛如寒冰的光辉。她看向健二的眼中,几乎没有低俗的敌意或斗志,就只是打算以冷酷又制式化的程序埋葬健二,这种意志宛如冷血的机械。相较之下语气措词变得粗鲁只是细微的变化罢了。
「你应该知道我主动开门的意味吧?」
药子只是微微屈膝做个预备动作,就迅速跳到拱廊顶部。
「通往现世之门的钥匙,如今掌握在我手中。只要你们没有打倒我们,就没办法逃离这里。」
「……!」
在几分钟之前,健二丝毫没有想过要逃跑。然而像这样目睹药子的实力之后,这件事实沉重压在健二的肩上。
「你为什么……!」
健二将玛拉海朵举高往下挥,让刀尖插入拱廊顶部。
「像你这样的人,为什么要和那种外行小鬼联手!?」
滋唰——!
药子脚边忽然冒出宛如荆棘的藤蔓状物体,缠上她的脚踝。
「不管再怎么想,你的级数也比其他人高太多了吧!说真的,你到底是什么人!?」
健二迅速朝着受到牵制的药子砍来。
刀刃大幅弯曲的镰刀,即使对方按照正常方式以剑挡下,刀尖也会绕到后方刺进背部,这样的话她绝对不可能躲得掉。如此心想的健二,顺着强大的离心力与速度高举玛拉海朵,朝着药子的肩膀往下挥。
「……你是笨蛋吗?」
药子冰冷注视进逼而来的健二,以双手握紧的剑直指前方。
「!」
艾可杜恩的剑刃射出漆黑的光辉。
不是魔箭,是更加巨大又凶恶的光芒。如果说魔箭是箭矢,那这道光芒只能以粗大的桩子来形容。
近距离之下难以回避的健二,硬生生被这道光芒命中。
「唔……!」
「健二先生!?」
健二喷出大量鲜血,撞破拱廊顶部的玻璃处落到地面。
「『足萎』吗……无聊的小伎俩。」
药子从容挥剑砍断缠在脚上的荆棘,隔着满是裂痕玻璃俯视健二。
「还真是只横冲直撞的山猪,只有威力还算可取。」
药子从健二撞出的洞轻盈落地,缓缓走向健二。
「这种事也太……」
拼命鞭策重伤身体起身的健二,睁大眼睛凝视着药子。
「我和小玛,至今已经解决三十多人了……可是我却毫无招架之力,这是怎么回事——?」
虽然打倒的战争妖精素质也会有所影响,不过战争妖精的强度,基本上取决于至今打倒多少同类。不像人类可以藉由训练而变强,除非打倒同类,将对方的能力占为已有,否则战争妖精不会成长。
这样的话,实力更胜于玛拉海朵的艾可杜恩,至今究竟亲手打倒了多少同类?
「咕啊……」
面对大步走过来随意举剑挥下的药子,健二光是将玛拉海朵平举接招就用尽力气了。挡下艾可杜恩的剑刃之后,药子随即使出旁若无人的一踢,现在的健二根本没有余力闪躲。
「健二先生!」
健二被踢飞到拱廊顶端之后再度落下,接着药子射出的魔箭群即将来袭。为了保护趴在地上动弹不得的健二,玛拉海朵悲痛呐喊,擅自从镰刀恢复为人类的外型。
「住、住手,小玛……」
「没关系!」
玛拉海朵挡在进逼而来的光箭前方,同样射出光箭迎击,然而即使如此,药子射出的魔箭数量也远胜于她,没能被抵消掉的魔箭,玛拉海朵则是以手中的光剑悉数打落。
「……虽然鞘之主很没用,但战争妖精有志气多了。」
冷淡观察这一幕的药子,再度以双手紧握艾可杜恩,将剑尖指向玛拉海朵——身后的健二。
银灰色的剑刃孕育出一道厚实的光辉,周围的空气也随之震动。
「我们的『重槌』,想试着再挨一次吗?还是说,你一样想用那把薄弱的剑来接?」
「唔——」
刚才给予健二致命打击的招式,如今处于箭在弦上的状态。玛拉海朵要正面接下这一招太危险了,然而要是她躲开这一招,倒在她身后的健二就会没命。
结果,玛拉海朵只能扶起健二逃离现场。
「把我放下来……玛拉海朵,你自己逃走吧——」
「请不要说话!」
玛拉海朵哽咽着要健二别说话,转过头看着药子。
药子维持剑上的光辉,悠然踏出脚步追着两人而去。或许是知道对方必须打倒自己才能逃离这个永恒黄昏的世界,所以药子的动作沉着得令人厌恶。
是的——无论逃到这条无人拱廊的任何地方,即使是逃离这座城市,健二与玛拉海朵也不可能回到现世,只有打倒药子与艾可杜恩,他们才能打开上锁的那扇门。
「就算抛弃健二先生逃走,也只笼多活几分钟罢了—既然这样,还不如像这样尽量争取时间——」
「争取时间——有什么用?」
「!」
沿着站前笔直朝北方延伸的商店街拱廊逃命的健二与玛拉海朵,察觉到药子不知何时绕到面前而愕然。果然不只是战斗能力,即使纯粹比速度,健二他们也远远比不上药子与艾可杜恩这对搭档。
「……!」
或许是内心受到绝望的侵蚀,玛拉海朵扶着健二的手失去力气。
「无论等几分钟或是几小时,你们也不能想出打倒我们的妙计……你说你们至今解决三十多人?」
药子哼笑一声,以艾可杜恩的剑尖指向健二他们。
「——只是这种程度哪可能赢得了我们?这个没有自知之明的家伙。」
「玛拉海朵……!」
健二反射性地走到玛拉海朵面前保护她。虽然知道对方的下一招应该会轻易贯穿自己的身体,但现在的健二光是这样就没有余力了。
然而——
「——!?」
在健二觉悟将死的刹那,应该只有两名鞘之主与两名战争妖精存在的这个虚幻世界,忽然响起震撼全场的轰声。
「什么……?这是,什么声音——」
药子保持警戒,与健二他们拉开距离并环视四周。
响起的声音是钟声。不是敲钟的声音,而是宛如钟被打碎的刺耳声响。
「艾可!」
「不、不清楚!在下也是第一次碰到这种状况——」
「!」
药子从回廊交接处的空隙仰望天空,并惊愕地瞪大眼睛。
宛如在枣红色颜料滴入墨汁,令人联想到孟克画作的忧郁天空,冒出漆黑的龟裂。
雨水一滴滴落在药子的脸上。
「难道——有人想从逢魔之刻外部强行撬开门!?」
「…………」
无视于药子的惊讶,健二与玛拉海朵转头相视。
「药子大人!」
察觉到玛拉海朵背起健二逃走,艾可杜恩振动着剑身。
「那两个家伙逃走了!」
「别管了!艾可你先变回来!这个逢魔之刻已经快撑不住了——」
药子咬牙将艾可杜恩往前扔。