早早完成回家准备，正在玩掌上型游乐器的山崎，抬起头来加入两人的对话。　　「——牧岛去你家玩，会造成什么不便吗？」



「真要说的话，会。……其实不久之前，叔父把另一个女儿也托付给我照顾。」



「——」



山崎与皐月瞪大眼睛转头相视，然后以讶异的表情看向伊织。



「……你是说真的？」



「不，假的。」



「你啊——」



「不过事实上，叔父真的有提过这件事。」



伊织制止想要说话的山崎，将制服领带放松。



「……总而言之，目前我光是准备考试和照顾小孩就没有余力了。」



「说、说得也是……毕竟快考试了——」



「…………」



皐月说完之后露出尴尬的笑容。看着她的侧脸，伊织有种异常不自在的感觉。



是皐月迳自抱持期待，并且迳自失望。因为皐月想看罕见的书，所以伊织至今好几次在家里招待皐月，但伊织自己未曾对皐月抱持任何特别的期待。



然而，自己为什么得感受到这种心情？



想到这里，皐月宛如优柔寡断最佳写照的态度，就令伊织感到烦躁。



「牧岛。」



伊织发现大路常叶正从教室前面的走廊经过，但他没有刻意叫住常叶，而是叹气向皐月说道：



「我不会要求你像山崎那样神经大条，不过想说什么就应该清楚讲出来。如果没有这种胆量，之后各方面都会过得很辛苦。」



「咦……？」



「看来是我多管闲事了，别在意。」



皐月愣在原地，伊织则是留下她离开教室。



「——学姊。」



伊织在通往校舍门口的阶梯转角处追上常叶。



「宫本学弟，你这个人挺过分的，出乎我的意料。」



「什么事？」



「我听到刚才的对话了。」



常叶向伊织横了一眼后轻轻地笑了笑。她看起来有些无精打采，应该是因为之前与师兄的那场决战，在她的内心留下了伤痕。



「——那个女生喜欢你吧？不过因为害羞内向，迟迟没能清楚表白……我有说错吗？」



「似乎是这么回事。」



即使是号称对男女情感一窍不通的常叶，对刚才的光景也是一目了然。皐月对伊织的心意，他们班上所有人应该都已经明白了。不用说，伊织当然不可能没有察觉。



「但你却偏偏对那名少女讲出那种话？」



「说了会有什么问题吗？」



「你是充分理解到她的心意而这么说吧？」



「因为我没听过那个家伙亲口把这件事讲清楚。」



伊织随即以冷漠的语气如此回答。



「我这么喜欢你，所以你也应该察觉到我的心意——这种想法太一厢情愿了。如果没有胆量当面表白，就别期待这边会有什么回应。如此而已。」



「听起来好剌耳。」



伊织也知道，常叶对师兄抱持着一份无法实现的爱恋。常叶一直没有说出口的这份爱情刚粉碎不久，这时候讲这种话终究是太冒失了。如此心想的伊织绷紧表情。



「……对不起，我说得太过分了。」



「你不需要道歉……我确实没有胆量，我害怕被耕介先生拒绝，害怕至今的关系瓦解。」



「学姊……」



「只要远远看着他就好，只要寄情于他就好……早知道我就不要抱持这种冠冕堂皇的想法，应该早点把自己的心意诚实表达给他，这么一来，或许就会有更为不同的结果了，至少我肯定不会后悔。」



常叶摇了摇头，乌黑秀发轻轻摇曳。



「……记得我还没有好好向你道谢。谢谢你，多亏有你，我和莉莉瓯妮才能得救。」



「不……话说回来，伤势怎么样了？」



「是说莉莉瓯妮吗？那孩子已经完全康复了，应该是因为有好好补充营养吧。」



「那就好。」



「至于你那边怎么样？又多了一个奇妙的孩子吧？」



「可以的话，我很想立刻把她赶出去——不过既然是叔父的请求，我也没办法这么做。」



「这样啊……关于这方面，我想听你说得详细一点，改天再带克莉丝来玩吧，那孩子也会很高兴的。」



「好的。」



常叶有事要到教职员室一趟，伊织与她道别之后就赶路回家。



伊织外出的时候，宫本家就只有克莉丝塔蓓儿和露缇琪雅两人。既然叔父已经拍胸脯保证，伊织也不认为露缇琪雅会对克莉丝不利，然而即使如此，她们也不一定能够和平相处。



或许是第一印象不太好，克莉丝似乎潜意识害怕着露缇琪雅。开始同居的前几天，伊织也感觉得到克莉丝比以前更加神经质，不过露缇琪雅却明知故犯，经常捉弄克莉丝。



只要克莉丝能习惯露缇琪雅就不成问题，但如果今后依然是这种状态，就只能请露缇琪雅离开这个家。伊织必须优先保护的人，并不是叔父托他照顾的露缇琪雅，而是克莉丝。



思考着这种事情返抵家门的伊织，发现露缇琪雅不在家而感到纳闷。



「那个女的到底跑哪去了？」



「那个，她没吃午饭就出门了～。」



克莉丝紧紧搂住返家伊织的腰，并且如此报告。



克莉丝原本就是喜欢肌肤之亲的少女，经常会要求伊织抱她或背她，而这种倾向在这几天更加明显，这应该也是多了一名同居人露缇琪雅造成的影响。克莉丝不时就会抱住伊织，宛如在确定这个家是自己的栖身之处。



由于能够体会少女内心的这份不安，伊织也不能嫌烦把她拉开，就这么半搂着克莉丝走向厨房。



「那个家伙想自己在外面吃？」



伊织做给两人当午餐的两大盘面疙瘩，都已经剩下空盘子并放在水槽了。



「啊、露说另一盘也可以吃，所以克莉丝就吃掉了～！」



「不用报告，我也看得出来。」



伊织放下书包坐在椅子上稍作休息。



「……不过话说回来，那家伙的食量意外地小。」



「嗯！克莉丝吃得多很多喔！」



「用不着得意。」



克莉丝从冰箱搬出芒果汁，特地爬到伊织的大腿上，把香甜的果汁倒进大马克杯后咕噜咕噜喝光。



伊织以冰冷眼神盯着她的喝果汁，接着忽然察觉到一件事而皱起眉头。



「……这么说来，莉莉瓯妮也没有吃很多。」



「是吗～？」



「艾可杜恩好像也没那么夸张。」



无论是莉莉瓯妮、艾可杜恩或露缇琪雅，食量当然都是远胜于常人，伊织非常清楚这一点。



然而伊织察觉到，克莉丝的食量似乎比他们更加旺盛。纯粹是胃口比他们好？或者单纯只是没办法控制食欲？虽然原因不得而知，不过至少可以确定，克莉丝的食量更胜于莉莉瓯妮或露缇琪雅。



「……也就是说，你的燃料消费率很差。」



「咦？什么是燃料消费率？」



「自己去查辞典。」



「没关系，我下次再问莉莉瓯。」



克莉丝把嘴唇嘟得尖尖的，将芒果汁放回冰箱。



「那么——」



在伊织清洗大把白米准备晚餐时，玄关传来大门开启的声音。



「我回来了，」



继这个悠哉的声音之后，拖鞋啪哒啪哒的脚步声接近过来。



伊织刻意背对着没有回头，专心清洗手边的大把白米。



「——你看你看，看一下这个～！」



「哇啊……」



贴在伊织身后的克莉丝发出赞叹的声音。听到这个声音的伊织也转过头去。



「伊织，怎么样？」



「…………」



以炫耀的态度徵询感想的露缇琪雅，将长发高高挽起，身上穿着纯白到眩目的越南传统长衫。虽然不知道她是在哪里买的，不过她的身材原本就很好，所以很适合这种打扮。



然而伊织从头到脚打量露缇琪雅一遍之后，就移回视线随口敷衍几句。



「哎，还不错。虽然我不懂衣服的好坏．总之看起来不像便宜货就是了。」



「谁在问你对衣服的感想啦！」



「不是吗？」



「当然。」



露缇琪雅手叉着腰得意洋洋如此主张，伊织看了她一眼之后叹气说道：



「啊～，好啦好啦，很适合很适合。」



「慢着！太没诚意了吧！」



「这家伙真的有够烦……」



伊织轻声咒骂，把装入白米的内锅放进业务用电锅，着手进行晚餐菜色的事前准备。



大概是被伊织的态度惹得不高兴吧，露缇琪雅拉了张椅子坐下，手托下巴露出不满的表情。



「我说你啊——」



「什么事？」



「该怎么说呢，以人类来说你并不好玩，是个无趣的人。」



「喔……」



伊织对露缇琪雅平静说出的坏话左耳进右耳出，并暗自扬起嘴角。



见微知着，露缇琪雅就是这副德行。从住进宫本家的第一天开始，只要有什么事情不顺心就会立刻闹别扭，把不满的情绪转换为蛮横不讲理的坏话朝伊织发泄。只要与他人住在同一个屋檐下，或多或少都会有些摩擦，这是理所当然的事情——虽然也有克莉丝这种例外——但露缇琪雅甚至不肯面对这个事实。



如果是以前的伊织，不管对方是少女还是战争妖精，或者是叔父有没有托他照顾，伊织应该都会在当天把这种不合群的人赶出家门。



然而不知道是幸或不幸，伊织已经和克莉丝塔蓓儿这个缺乏常识的少女同住至今，即使露缇琪雅的任性行径就在眼前，现在的他也几乎不会被激怒，甚至可以从容哼笑适度打发。



为份量惊人的鸡肉洒上面包粉之后，伊织一边洗手，一边转头对露缇珙雅说道：



「——你心目中的『好玩的人』，大概是毫无主见，只会对你唯命是从的人吧。因为身边有这种家伙而得意忘形的人，在日本好像叫做山中的猴子王？」



似乎很焦躁般不断以手指叩着桌面的露缇琪雅，听到伊织目中无人的这番话之后，忽然停止了动作。



「这么想被别人捧上天，你就拿着叔父给的钱去歌舞伎町吧。只要进了牛郎店，你所谓的『好玩的人』要多少有多少。」



「你……」



「什么事？」



「你啊，就只有脸长得像阿通。」



「那太好了。」



伊织受到叔父各方面的照顾，如今也是伊织极少数的亲戚之一。伊织从小就没把赖通当成叔父，而是视为比较年长的哥哥。然而与这样的交情完全无关，伊织丝毫不想把叔父当成自己人生的范本。



露缇琪雅咬着拇指指甲继续嘀咕抱怨。



「……如果不是阿通的亲人，你这种人早就被我修理得半死不活了，而且你甚至没资格和我讲话，知道吗？」



「也对，如果不是叔父拜托，我也不需要和你进行这种毫无建设性的对话。——所以对我们两人来说，万恶的根源在于宫本赖通。」



「为什么会变成这样啦！」



明明把自己当成女王大人要任性，但要是说不过伊织，露缇琪雅说话语气就会变得粗鲁。重新确认这家伙意外孩子气之后，伊织从冰箱取出冰透的奇异果，对半切开递给克莉丝。



「耶～，奇异果♪锵锵～！」



克莉丝宛如像是高举石中剑的亚瑟王，拿起闪亮的不锈钢汤匙挖着奇异果。见到这一幕的露缇琪雅皱起眉头。



「慢着，伊织！我的份呢？」



「原来你也要吃？你这么想吃『无趣的人』准备的东西？」



「当然要吃，我要吃！我就是要吃！……你为什么要这样整我？」



「在宫本家，如果没有对准备餐点的人抱持感谢之意，就没有权利吃东西。你没听我叔父说过？」



伊织坐在克莉丝旁边，一边以汤匙挖奇异果吃，一边抬起视线观察露缇琪雅。



至今露缇琪雅享用伊织准备的餐点时，从来没有说过一声谢谢。以露缇琪雅的个性，即使可以不容分说把工作扔给别人做，应该也没办法低声下气拜托别人。



正如预料，露缇琪雅紧咬嘴唇，以明显不满的表情瞪向伊织。



「伊织，好好吃喔♪」



在水果之中特别钟爱芒果和奇异果的克莉丝，无视于场中气氛率贞说出感想。伊织在心中为克莉丝喝采，并且无视于露缇琪雅央求的视线，像是在闲聊般问道：



「——话说回来，你知道我父亲的消息吗？」



「你的父亲？」



「换一个你也浅显易懂的说法，就是阿通的哥哥。他几年前在欧洲失踪了。」



「我不知道。我怎么可能会知道？」



「也对。」



伊织只吃完半颗奇异果，另一半不是给露缇琪雅吃，而是给了克莉丝，然后再度起身回到厨房准备晚餐。



「——换个问题，结果战争妖精究竟是什么？」



「要我回答也行，但我可不想免费提供。」



伊织默默切了一颗奇异果，连着汤匙放在盘子上，端到露缇琪雅的面前。



「我要剥皮。」



露缇琪雅看了奇异果一眼如此说着。



「每吃一口都要用汤匙挖，不是很麻烦吗？何况奇异果的皮摸起来刺刺的。」



「这是为了美容，你干脆连皮吃吧。」



「我没有这个必要～♪」



「…………」



伊织心不甘情不愿拿起水果刀，迅速剥掉奇异果的皮之后，看到这一幕的克莉丝，把冰箱所有的奇异果取出来堆在桌上。



「克莉丝的也要！克莉丝的也要这样剥皮！」



「你们两个……」



就是因为知道绝对会变成这样，所以伊织至今给克莉丝吃奇异果都故意不剥皮。如果是巨大的哈蜜瓜，还可以用刀子切片给她吃就行了，但如果是奇异果这种小型水果，就不知道得剥几颗才能满足克莉丝。



「啊、我也还要。」



露缇琪雅将伊织剥好的奇异果吃得干干净净，舔着沾满果汁的指尖如此催促。



「……可恶。」



感觉自己就像是坐在餐厅后门，被叫去为大量马铃薯剥皮的料理学徒。如果是那种状况，马铃薯会逐渐堆积如山，但这边的奇异果不会堆成山，只要剥好就俞消失在少女们的肚子里。



伊织剥完所有奇异果并洗好手之后，再度询问露缇琪雅。



「——所以，答案是？」



「不知道，」



「什么？」



「就说啦，我不知道这种事。」



露缇琪雅啾噗啾噗舔着手指，毫无侮意露出笑容。



「——比方说，如果有人问你人类是什么，你会怎么回答？只会回答哺乳类或是脊椎动物这种无趣的答案吧？同理可证，就算你问我战争妖精是什么，我也只能回答是一种妖精。不过你想知道的是这种答案吗？」



露缇琪雅讲到「吗？」的时候抬起视线窥视，使得伊织不禁词穷。



伊织想知道的，确实不是这种制式答案，而是例如战争妖精前往「乐园」的原因、「乐园」的正确位置、战争妖精回到「乐园」之后的结果——是这种更为具体的情报。因为依照答案，可能会大幅影响伊织与克莉丝并肩作战的意义。



然而对于伊织的这些疑问，露缇琪雅只是不耐烦地摇了摇头。



「问我也只会令我伤脑筋而已，何况我讨厌艰深的话题。」



「……意思是你知道答案却不想说？还是从一开始就不知道答案？」



「这方面也无可奉告。」



「喂——」



「如果你是阿通，我或许就会告诉你。」



「这是什么意思？」



「意思就是阿通是个好男人，但你不是。」



露缇琪雅解开挽起来的头发，将双脚换边交叉，以若有含意的视线凝视伊织。



「也不想想你长得像是阿通的次级赝品，居然还这么嚣张，而且还会欺负我。」



「————」



伊织并不认为自己长得多英俊，但是听到她当面说出次级赝品这种话，终究会令伊织火大。



然而克莉丝却抢先伊织一步，向露缇琪雅说的坏话做出反击。



「伊织不会欺负人！伊织很帅！」



克莉丝站到椅子上，不只是脸颊红通通的，紧握的拳头还微微颤抖。



「伊织做的饭很好吃，而且一直都为了克莉丝帅气战斗！伊织是最帅的！」



「阿通的魅力，小鬼不会懂的。」



「名字这么怪的叔叔，跟我一点关系都没有！」



记得第一次见面，克莉丝听到伊织姓名的时候，也曾经断言是一个怪名字。克莉丝将自己过去的行径置于一旁——应该说她已经忘得一干二净——指着露缇琪雅这么大喊。



「——那么，那个怪叔叔会努力保护露吗！？会像伊织一样为了露帅气战斗吗？」



「唔……」



对于现在的露缇琪雅来说．这应该是她最大的痛处吧。露缇琪雅满脸通红咬紧牙关，到最后还是无法回答克莉丝的询问。



「这……这种事情，等你可以自己洗头发之后才有资格说！要是你再这么嚣张，我以后就不帮你洗头发了！？」



「我不怕！比起爱欺负人家的露：心地善良的伊织帮我洗头舒服多了！今晚开始，我要和伊织一起洗澡♪」



虽然克莉丝不服输如此回嘴，不过大概是害怕露报复吧，她很快躲到伊织身后，在安全的地方继续以言语攻击。



「——露明明比我大，却连房间都不会好好整理！内裤跟袜子老是乱丢！连克莉丝都会把东西整理干净的说！羞羞脸～！」



「不准干涉我的生活习惯！」



「我听不懂生活习惯是什么意思～♪」



「你这……！」



看到露缇琪雅从椅子跳下来握紧拳头，伊织皱眉静静叹息。



「如果只是吵架，我还可以睁一只眼闭一只眼。但如果你真的对克莉丝动手，我就会立刻请你离开哦？我已经和叔父达成这个共识了。」



「……！」



露缇琪雅原本就已经往上扬的眉毛，角度变得更加锐利了。



伊织对气到发抖的少女平静说道：



「……如果克莉丝有什么三长两短，我就会忘记一切。这么一来，别说是照顾你，我连战争妖精这个概念都会忘掉。虽然我认为你肯定知道这种基本知识，但还是姑且提醒你一下。」



「……也对。」



就像是要宣泄内心的怒火，露缇琪雅压低声音说道：



「那么，你最好也记得一件事。」



「什么事？」



「战争妖精（Warlike）与鞘之主（Lord），不可能像这样一直过着和平宁静的生活，绝对无法逃离战斗的命运……我现在能告诉你的，就只有这件事。」



「…………」



露缇琪雅近乎挑衅的这番话，令伊织觉得像是某种暗示而不安，但他没有把这种想法显露于言表。