没有人偷听两人以爱尔兰语低声交谈的内容。午后咖啡厅播放的柔和音乐，静静笼罩着两人逐渐蕴藏暴戾气息的话语。



「两名战争妖精选择相同的鞘之主，这种事情有可能吗？」



「就我所知……没有前例。不过正因如此，我无法断言不可能。」



「不过基本上，战争妖精是藉由打倒其他的战争妖精而成长吧？我不认为复数的战争妖精，可以在像是小家庭的有限范围内共存。」



「这就不一定了，因为有些战争妖精不喜欢争斗。」



平常总是对派屈克必恭必敬的伊格莲茵，不知为何只有在这个时候，笔直凝视着青年的双眼作答。



「所以依照状况，无法断言我们绝对不会同时与两名战争妖精为敌。」



「即使如此，如果她们的鞘之主是这名少年，我认为他不会是我们的对手……不过既然你这么说了，还是需要稍微慎重拟定对策。」



露出苦笑频频点头的派屈克，发现眼前的伊格莲茵不知何时将视线移开。



「伊格莲茵？」



「少爷，请小心。」



洁白贵妇人白皙的美貌出现紧张的神色，隔着大窗户凝视户外。派屈克迅速沿着她的视线看去，发现大马路对面一间复古风格的银行门口，有两个人影无视于人潮动向伫立不动。



「————」



派屈克轻轻闭上左眼，然后扬起嘴角露出笑容。



「……这个国家也有那样的家伙。」



「看起来很有本事。」



伊格莲茵没有任何多余饰品的玉手，宛如在寻求某种东西般在桌面游走。



派屈克紧握她的手说道：



「会在这样的人群里发动攻击吗？如果会的话，确实不能轻怱大意——不过反过来说，就代表对方是头脑简单又欠缺想像力的单纯战斗狂，不值得畏惧。」



「您意下如何？要由我们主动开启『门』吗？」



「可以的话，我希望能避开这样的事态。」



映在派屈克眼中的，是在熙攘人群之中也明显散发红色磷光的战争妖精，以及站在旁边的高瘦青年。对方也笔直凝视着咖啡厅里的派屈克与伊格莲茵。



「真是美妙……！我情绪都激动起来了。」



派屈克轻声说着，握住伊格莲茵的手也加强力道。



然而派屈克对于现状，并不像他嘴上所说的那么乐观，从他脸颊滑落的汗珠就可以证明。



「……要打吗？会来吗？要去吗？」



派屈克露出交杂着紧张、不安与斗志的生硬笑容，开始以鞋跟敲着轻快的节奏。这种声音宛如他让自己情绪亢奋的倒数读秒。



「少爷，请您自重。少爷还没有服用『魔性之血』——」



从椅子微微起身的伊格莲茵忽然不说话了。



隔着一段距离，持续以眼神与派屈克他们隔空交火的两人，忽然移开视线并开始移动。



「……？」



派屈克依然维持紧绷的情绪，以眼神追踪两人的行动，然而发出红色磷光的战争妖精与她身旁的青年，不久之后就混入人群消失身影。



「这是怎么回事……？只是不想在这里引起骚动，还是躲起来等待偷袭我们的机会——」



「……但他们似乎已经不在附近了。」



伊格莲茵手指抵着太阳穴，以几乎听不见的声音轻声说着。



「不过，真令人伤脑筋。」



派屈克重新换个姿势坐好，将凉掉变得苦涩的伯爵茶一饮而尽。



「这个国家的战争妖精，似乎比我们想像得还多……大概是受到『书』的吸引而来吧。毕竟无论是否有自觉，战争妖精都会受到『书』的吸引。」



「这么一来，事情就越来越难处理了。」



「放心，不成问题。」



派屈克摇晃他所紧握的伊格莲茵玉手，露出悠然自得的笑容。



「——我一定会竭尽所能，让你成为『传诵者』。」



※



即使与由良健二挽着手前进，玛拉海朵也若无其事注意着周围的动静。虽然与刚才遇见的战争妖精搭档距离甚远，但还是有可能怱然被拉进「逢魔之刻」。外表看起来漫不经心，却不会忘记这种可能性，玛拉海朵就是如此谨慎的战争妖精。



「……健二先生，刚才为什么没有主动攻击？」



玛拉海朵继续让视线扫向人群，并且询问健二。她绝对不是在责备健二，真的只是纯粹对于健二没有主动出击感到疑惑。



「对方似乎还没有饮用『血』，如果当时立刻发动攻击，或许对我们比较有利耶？」



「真要说的话……是直觉吧？」



健二滚动着嘴里的糖果答道：



「小玛说得或许没错，但我不经意觉得现在别开打比较好。毕竟还没确认那个战争妖精的实力，鞘之主也是，看起来似乎经验老到。没能看清对方实力就主动找碴，反而差点没命的经验，只要一次就很够了。」



健二有些自嘲撇起嘴角，应该是因为不久之前，真的就是因为这样而差点丧命。



战争妖精之间的战斗不是儿戏，只要败北一次就全都完了。所以除非己方的实力凌驾于对方之上，初次见面还没摸清底细就开战，只是一种愚蠢的衍径。



这是健二在上次的战斗里得到的教训。



健二转过头来，看向身旁的玛拉海朵。



「……外型不像日本人的战争妖精并不稀奇，但我第一次见到连鞘之主都不是日本人的状况。那个家伙该不会是专程从海外来到这个国家吧？」



「如果是这样的话，或许那两个人也在找『书』。」



「那就棘手了。虽然不晓得是从哪里得到消息，但是竞争对手增加，可不是什么有趣的事情……如果我们以外的家伙全都战个两败俱伤该有多好。」



「不提这个，健二先生。」



「嗯？」



「我饿了。」



「这样啊。」



健二用力摸了摸玛拉海朵的头，并且露出笑容。



※



「刚才是一次挺有趣的近距离遭遇。」



多云的天空下，她的头发随风微微飘扬，有着爱哭痣的眼角泛出笑意。



「……他们就是帕西瓦尔中意的搭档？」



「应该吧，但他们自己没察觉这件事就是了。」



「很像是他会喜欢的英式脸孔——不，应该说爱尔兰式？」



「是的。」



「至于另一边，则是你中意的搭档——」



女性没有回答，只将看着地面的蓝色双眼移向老绅士。



「——『男爵』。」



菈·贝露向老绅士说道：



「你从一开始就知道了吧？」



「知道什么？」



「就是『书』已经被带离欧洲的事情。」



「唔嗯……」



戴着单边眼镜的老绅士，回以一个不像否定也不像肯定的模糊回应，并再度看向下方。



在宽广的十字路口来来往往的行人与车辆，全都像是小小的玩具。这里是落差数十公尺——周边最高的大楼楼顶，两人没有任何安全措施，站在围栏外的危险边缘俯视地面。



很明显非比寻常。



「……是你牵线的？」



「希望你不要擅自下定论。」



听到美女的这句话，「男爵」摇了摇头。



「那个东西——不是我们这种角色能够干涉的，这一点你肯定也很清楚。那个东西会以何种方式流落到何处，是那个东西自己决定的，真正知道的，只有上天吧。」



「即便如比，你也掌握了某种程度的去向，比我们这边的任何人还要早知道……我有说错吗？」



「这就难说了。应该有人比我还要眼尖吧？何况即使我察觉动静，也没有理由必须回报给你们知道。」



「这是真心话吧？」



「与其说是真心话，应该说是事实。」



「男爵」轻轻将拐杖旋转一圈，将软帽重新戴好。



「——无论如何，『书』会自行决定去向。如果有人能够干涉去向，这个人也不是我们，而是战争妖精们。我们就只能以目光守护。」



「虽然这么说，但你好像有在各处暗中布局？」



「战争妖精注定要与同族交战，我只是协助饰演媒人的角色。」



「真是漂亮的自我辩护……」



「虽然嘴里这么说，但你好像也稍微过于看好那两个人吧？」



「你说呢？」



老绅士投以若有含意的视线，使得菈·贝露抬头仰望天窄。



「男爵」抚摸着停在肩上，宛如鹦鹉的鸟儿。



「……我们或许有点活太久了。」



「是啊。」



「或许是对于毫无起伏的漫长人生感到厌烦了，不然的话，应该不会用这种事情互探底细。」



美女又没有作答。



※



柔和的微风，从敞开的后门徐徐吹入。



今年的梅雨讲好听一点是铿锵有力，有下的时候就是一股脑的倾盆大雨，没下的时候就完全不会下。



湿度很高的空气，令人感觉比实际气温还要闷热，不过屋龄数十年的宫本家，很遗憾只有一楼书斋有安装空调，所以其他房间非得将门窗完全打开才能稍微凉爽些。



「现在就已经这样了，要是夏天真的来临该怎么办——」



伊织把法国面包切成的厚片浸入碗里的蛋汁，夹带着叹息自言自语。



今年的梅雨之所以比往年还要闷热，肯定是因为今年的宫本家来了一个体温高的小朋友。伊织不是开玩笑，而是认真如此认为。多了一个克莉丝，家里的平均气温大概会差一度左右吧。那名少女就是像这样经常在家里大吃大喝，并且释放出相应的热量。



这里提到的克莉丝，正在伊织房间乖乖玩游戏。平常她都会缠在伊织身边达到烦人的程度，但是伊织警告她，如果敢妨碍下厨就没有法式土司吃，因此伊织才得以享受短暂的宁静时光。



「……叔父看到应该会笑吧。」



正值青春时期的男高中生，却把难得的假期用在厨房，而且还因而让内心得以平静，如果伊织的叔父知道这种事，确实会大笑或是无言以对。伊织的叔父从以前就外向好动，基于这方面的意义，伊织果然比较像父亲。



虽然这么说，但伊织也不想成为父亲那样不负责任弃家离乡的人。



伊织即使嘴里抱怨也认真照顾克莉丝，或许就是在反抗那个抛弃妻儿的父亲。



「————」



被香草香味引得眯细眼睛的伊织，将蛋汁里的厚片翻面，此时围墙外头传来熟悉的机车引擎声，察觉到这个声音的伊织不禁皱眉。



不知道露缇琪雅是否有驾照——伊织认为应该没有——但她最近经常擅自骑赖通的机车出门。想到可能会发生车祸就令伊织非常在意，但是露缇琪雅似乎对自己的骑车技术很有自信，不管伊织怎么说，她都不想改掉这个习惯。



「……之前我摔车造成的刮伤，就当作是那个家伙弄的吧。」



在心中立誓要稍微报复露缇琪雅的伊织，开始为平底锅加热，此时露缇琪雅推着机车绕到后院了。



「伊织，我回来了。」



「你擅自外出也——」



还没说出「要有点节制」这几个字，伊织就不再说下去了。因为从露缇琪雅的身后，出现了便服打扮的牧岛皐月。



「那个……午、午安……」



皐月有些尴尬地低头致意。



露缇琪雅把安全帽脱下来扔到机车行李箱，毫不拘谨轻拍皐月的肩膀。



「她是伊织的同班同学吧？我回来的时候刚好看到她在家门口徘徊，就把她拉进来了。」



「不是的……我、我只是凑巧经过，并不是想要到伊织同学家里打扰——」



「这样啊。」



伊织以颇为冷漠的表情，凝视着慌张摇头的同班同学，然后指着玄关的方向。



「——我也正想要喝杯茶休息。既然来了，要不要进来坐坐？」



「那么……嗯，我就冒昧打扰了。」



皐月脸红点了点头绕到玄关。



「喂。」



等到皐月身影消失之后，伊织瞪向一旁把玩机车钥匙的露缇琪雅。



「你为什么把牧岛带来了？」



「没什么关系吧？」



露缇琪雅把搭配长衫的白色鞋了脱掉，就这么从后斗进来，然后露出若有含意的笑容，向伊织低声说道：



「——那孩子是你女朋友？」



「不是。」



「我就知道。那个女生是单恋吧？虽然她说是凑巧经过，但是看她在家门口若有所思，我就想说帮忙推她一把。」



「不要多管闲事。」



在热好的平底锅抹上厚厚一层无盐奶油，再把沾满蛋汁的厚片并排在锅里煎。伊纤进行着已经得心应手的作业并且咋舌。



「——要是牧岛知道秘密，不只是我们会困扰，你也一样吧？你连这点智慧都没有吗？」



「呵呵，焦罗焦罗～」



「你啊……」



「没问题啦～，因为在巴黎还有伦敦，我总是可以应付妥当，到时候我会适当配合你的说法。」



露缇琪雅伸手朝着摇晃平底锅的伊织脸颊轻戳，然后离开厨房。



「克莉丝～！茶泡好罗～！」



讲得好像是她自己泡的茶。



把厚片双面煎得酥脆，盖上盖子等待闷热的伊织，对于露缇琪雅的投机作风叹了口气，并且把大吉岭茶叶放进茶壶。



「原来是真的……」



坐在书斋沙发的牧岛皐月，就这么拿着红茶茶杯，想要一探究竟地凝视露缇琪雅。露缇琪雅则是把两只脚都放在外凸窗户的窗缘坐着，一口口享用法式土司。



专心咬着土司的克莉丝暂且不理，担心露缇琪雅对皐月乱讲话而暗自绷紧神经的伊织，听到皐月的这句细语之后讶异问道：



「……什么意思？」



「啊、没有啦，就是之前在班上，山崎同学他……」



「那个家伙怎么了？」



「山崎同学和我们聊天的时候，伊织同学有提到，其实你叔父把另一个女儿也托付给你照顾——」



「啊啊，或许曾经聊过这件事吧。」



「慢着，你们在讲什么话题？」



这次是露缇琪雅听到两人的对话并且插了嘴。



「伊织的叔父就是阿通吧？阿通的女儿？你刚才说女儿？阿通有女儿？」



露缇琪雅曾经毫不忌惮，公开表示自己喜欢伊织的叔父宫本赖通。对于这样的她而言，赖通有女儿的这个话题，她肯定不能当作没听到。



「……哪里没问题了，这个笨女人。」



伊织已经向露缇琪雅说明过，克莉丝在名义上是以叔父女儿的身分住在这里。即使如此，这名少女似乎完仝忘了这件事。伊织明显拉下表情说道：



「喂，你还听不太懂日文吗？」



「啊？」



「我之前不是说明过了？你来到这个家的那一天，我应该有反覆叮咛过你不能忘记。那么重要的事情，难道你已经忘记了？」



露缇琪雅愣了一下，伊织则是反覆一字一句对她说着。



「啊～……」



纳闷好一阵子的露缇琪雅，似乎终于回想起克莉丝的设定，慢了好几拍之后拍手露出假笑。



「啊～、对对对！是女儿没错，女儿！日文好难喔！」



「……？」



即使露缇琪雅有些不自然的反应令皐月皱眉，皐月也没有进一步追问下去。



在内心松一口气的伊织完全失去食欲，把自己的法式土司栘到克莉丝的盘子里，然后喝了口红茶。



「——不过，当时我确实说过那是假的。」



「咦？」



「就是叔父把另一个女儿也托付给我照顾的这件事。」



「既然这样，那个……她、她是谁？」



「这个家伙是……」



「女朋友。」



露缇琪雅坐同窗边摇晃双脚。



「女、女朋友！？」



皐月惊声复诵，交互看着伊织与露缇琪雅。



伊织再度瞪向露缇琪雅。



「……不要故意用这种讲法，你省略太多字词了。」



「可是，就算不说应该也会明白吧？哪有人会心甘情愿和伊织这种人交往？」



「那、那个……？」



「我是阿通的……也就是伊织叔父的女朋友。」



露缇琪雅晃着叉子向皐月说明。



「直到不久之前，我都在巴黎和阿通同居，不过因为一些原因，所以现在暂时住在这里。」



「以我的立场，如果可以的话，我很希望她赶快回巴黎。」



伊织叹息轻声说完之后，露缇琪雅维持灿烂的笑容说道：



「看吧，这个家伙就是会面不改色讲出这种话，和阿遖真的差太多了。——总之就是这样，所以我不会成为你的情敌，放心吧♪」



「我、我没有那、那个意思——』



「何况伊织还是我讨厌的类型。可以说他迟钝得不懂女人心，不然就是明明知道却冷酷践踏别人的情感……」



露缇琪雅开心地看着狼狈的皐月，就像是要亲自证明自己的个性捉摸不定，忽然把视线移向伊织，将话题一八O度转换方向。



「话说回来，这是什么？」



「啊？」



「我说，你做的这个是什么食物？」



「咦？」



原本就已经帮克莉丝准备得比较多，刚才还加上伊织的份，即使如此，克莉丝还是比众人先把法式土司吃得精光。这样的克莉丝，很快就对露缇琪雅这番话做出反应。



「——露，你不吃了吗？那克莉丝帮你吃吧！来，给我给我！」



「没人说不吃吧？——所以？这是什么？」



「露，你不知道吗？这叫做法式土司！」



克莉丝洋洋得意如此说着。奶油和调味用的糖浆沾得她满嘴闪闪发亮。



伊织把眼镜往上推，隔着镜片朝露缇琪雅投以冰冷的眼神。



「……你住在巴黎，却不知道法式土司？」



「法式土司？可以不要擅自取这种名字吗？巴黎没人在吃这种玩意。」



「虽然嘴里这么说，但你还是有在吃吧？」



「……我并没有说难吃吧？我只是觉得这种名称很俗气。」



露缇琪雅说完之后，把最后一块土司送进嘴里。



臯月离开的时候，把之前借的书还给伊织了。



如果是体积小的文库本就算了，不过一般人应该不可能随身携带四本厚厚的精装书，所以皐月应该是一开始就想来伊织家。正如露缇琪雅的推测，「凑巧经过」只是一种表面上的说词。



只不过伊织并没有刻意指摘这一点，即使少女告辞时对于打扰伊织准备考试而道歉，伊织也只是默默目送她离开。



「令人烦躁的女生。」



伊纤伫立在红澄澄的夕阳之中，露缇琪雅则是以无可奈何的语气说道：



「——像她那样，不觉得光是旁观就会令人烦躁吗？」



「在日本，口直心快不一定是美德……不过牧岛有时候也会令我烦躁。」



「是喔……你讨厌她？」



「讨厌的话，就不会让她来我家了。不过就算这么说，我也没有喜欢她。」



「……你这个人真的很恶质。」



「随别人怎么想吧。」



伊织露出苦笑。



最近常叶也说过相同的感想。既然有两名少女这么说了，伊织在她们眼中，果然是一个恶质的人吧。



不过如果是被一板一眼的常叶指摘就算了，但是露缇琪雅没资格这么说。这种想法令伊织画蛇添足多加了一句话。



「——不过，至少我比叔父诚实。」



「这是什么意思？」



正要踏入屋内的露缇琪雅，停下脚步转头看向伊织。



「意思是阿通不诚实？」



「与其说不诚实，应该说他八面玲珑。总之他对女生永远都很和善。」



「阿通对女孩子很好的，和你不一样。」



「看来你这个女人，比我想像的还要有度量。」



伊织以这句话好好消遗她之后，抢先露缇琪雅进入屋内。



「——伊织～！晚饭还没好吗～？」



擅自打开冰箱取出起司片，而且已经吃掉好几片的克莉丝，即使厨房里的法式土司香味还没散去，依然而不改色说出这种话。



「我现在要开始做……总之你去玩游戏吧，在这里闲晃反而碍事。」



「好～！」



妨碍伊织下厨等于饭菜会延后上桌。最近总算学习到这个道理的克莉丝，依照伊织的吩咐，让拖鞋响起啪哒啪哒的声青，跑到二楼的伊织房间。



露缇琪雅在克莉丝离开之后走进厨房，伊织一边洗手一边对她说道：



「叔父住在这里的时候，我还在念小学。当时我好几次看到女人从叔父的房间哭着跑出来，也曾经帮叔父接过女人打过来哭喊的电话。而且每次都是不同的女人。」



当时年幼的伊织什么都不懂，只觉得叔父有很多女性朋友，诧异叔父为什么没办法和她们和平相处，脑中尽是这种错误的认知，不过现在就可以理解那是怎么回事了。



简单来说，赖通是一个极度花心的人。



「——如果他那样叫做诚实，光源氏和卡萨诺瓦这种风流人物也都很诚实了。难道为叔父落泪的女人是喜极而泣？我是不同于叔父的无趣家伙，所以怎么样都搞不懂女人的想法——」



就像是要打断伊织平淡述说的这番话，露缇琪雅将厨房的椅子踹倒，一声不响离开厨房。



「…………」



伊织把倒地的椅子扶正放好，然后深深叹了口气。



「……我或许也依然很孩子气，不过叔父更胜于我，真的没有看人的眼光。他真的认为那个家伙和我能在同一个屋檐下和平相处？」



虽然克莉丝塔蓓儿也是任性少女，但露缇琪雅的任性本质与克莉丝不同。克莉丝对伊织的任性，来自于小孩子的撒娇心态；露缇琪雅的任性，则是想随意使唤伊织的懒惰心态。



克莉丝凡事都要靠伊织打理，不过她非常明白这一点，并不忘向伊织抱持谢意，但露缇琪雅没有这种想法。把所有工作扔给伊织是天经地义的事情，从露缇琪雅的言行就能清楚感觉到她的这种认知。



所以伊织没办法喜欢露缇琪雅。露缇琪雅应该也把伊织当成任性的少年吧。



双方的关系之所以没有出现决定性的裂痕，只是因为伊织和露缇琪雅，对于不在场的宫本赖通都抱持着一份顾虑。



「真是的……」



伊织在爱用的深汤锅装满水，然后抬到炉子上。