「我不闷热！」



「是是是。」



喝光可乐的月美，以手表确认时间之后起身。



「——我要走了，小睦呢？」



「我也回去……毕竟饿了。」



周六原本是假日，但睦月的田径社有活动，所以刚从学校回来，月美和皐月一样没参加社团，是在逛街购物时遇到睦月，才一起进来喝杯饮料。



「——这么说来……」



月美走出店门时轻声说：



「宫本的厨艺，实际上怎么样？」



「啊？」



「小皐没提过？」



「这……总之，她说比她高明很多，但也仅止于此，我没被招待过所以不知道——不过为什么问这个。」



「没有啦，运动会结束之后不就是文化祭？感觉山崎他们会提出女仆咖啡厅这种笨点子，既然这样，我想说干脆反过来开执事咖啡厅，把工作全扔给男生。」



「啊～听起来挺有趣的，就这么办吧，我们也要去。」



「我们班女生比男生多，如果是单纯的投票表决肯定女生赢。」



月美双手抱胸沉思，最后微微叹息，并且向睦月轻轻摇手。



「——小睦，那我走罗～」



「再见。」



月美与睦月在店门口分开，各自踏上归途。



和大人一样，少年少女们也不是只需要考虑单一层面。



孩子也有自己各层面的考量。



※



美女的奢华胴体靠在沙发上，静静闭着双眼。



「La　Belle　DameSans　Merci」——众人如此称呼她。



她身旁放着剩下七分满的葡萄酒杯，室内轻声播放荀白克的「月光小丑」。



此时，手拿葡萄酒瓶的约翰，与拿着低沉作响手机的济慈来到面前。



「——女士，是玛拉海朵的鞘之主。」



「比我预料得早，希望是有所进展的通知。」



菈·贝露接过电话起身。



「Bon　soir，小朋友……是好消息吧？」



『我不知道是不是好消息，总之我确认过了。』



扩音器另一头传来年轻人的开朗声音，没有自觉到命运重量的这份开朗，令菈·贝露不由得扬起嘴唇。



「——所以？」



『先说结论，宫本伊织没有「书」。』



「这是真的吧？」



『前提当然是没说谎。』



「谁没说谎？」



『就是宫本伊织本人啊，我当面问他了。』



由良健二毫不在乎如此回答，菈·贝露只在瞬间睁大眼睛，嘴角笑意变得更浓。



「……既然不在宫本伊织那里，究竟在谁手上？」



『他本人说，东西被派屈克·赫恩拿走之后就下落不明，或许是第三者拿走。』



「那么，即使时间不长，『书』也曾经在宫本伊织手中吧？」



『这也不清楚，宫本似乎也没确认他和派屈克争夺的是否是真品……不过，他的老爸是研究战争妖精的怪人，那本「书」是和他的战争妖精一起从爱尔兰寄来的。』



「研究战争妖精的日本人……？」



菠·贝露咀嚼健二这番话，并且眯细眼睛，涂着指甲油的指尖按住太阳穴游走，似乎在思考某些事情。



『喂，怎么了？』



「没事……那么，『书』落入派屈克手中之后的下落呢？」



『宫本应该不知道这么多，何况他似乎不把「书」当成一回事，那个丫头至少目前还不打算前往「乐园」。』



「前提是要全盘相信他说的话——是吧？」



『是啊。』



「D，accord（OK）。」



菈·贝露大幅点头，拿起约翰为她倒满葡萄酒的酒杯。



「——既然宫本伊织没有『书』，就不需要刻意理会，暂时扔着别管。」



『真的可以这样？』



「对……我要暂时离开日本。」



『什么？』



「我不在的时候，你就跟他和平相处吧，别打架。」



『喂，等一——』



菈·贝露无视于还想说下去的健二，阖上手机扔还给济慈。



擦拭酒瓶瓶口的约翰，扬起视线看向菈·贝露询问：



「——您提到要离开日本，是要去哪里？」



「爱尔兰——麻烦订机票。」



「何时出发？」



「办完一件事立刻启程。」



「属下明白了。」



约翰与济慈没有询问原因，深深低头致意之后，从菈·贝露面前消失。



「要是那两人贸然解决宫本伊织，我可能会被当成赞同『公主大人』的意见……我可不想这样。」



菠·贝露饮尽葡萄酒，再度闭目专注聆听音乐。



※



第六堂课结束，学生们三三两两离开教室时，山崎雅明轻戳前座宫本伊织的背。



「喂，阿宫，阿宫！」



「…………」



小学时代，山崎曾经有一殷时期如此称呼伊织，但如今伊织即使听到他这样称呼，也不会面带微笑做出「嗯？阿山，什么事？」这种回应。



伊织刻意不理会山崎的呼叫，牧岛皐月面带诧异向伊织低语。



「伊织同学，山崎同学好像在叫你耶？」



「不，他没叫我。」



「啊？可是——」



「宫本！」



伊织将课本收进书包准备直接回家时，山崎终于忍无可忍抓住他的手。



「——你这家伙几时变得这么无情！？居然比平常还装酷……我们小学时代是互称『阿宫』与『阿山』的交情吧！」



「没有互称。」



「喂，轻易把两人重要回忆忘个精光是怎样！？我们两人就像是周瑜与蒋干，缔结坚定的友谊——」



伊织很想问问自己与山崎谁是周瑜谁是蒋干，但要是一个不小心，山崎可能会更加偏激，所以伊织决定不过问。



「我不像你这么精通《三国志》，但我记得你说的那两人不是什么好友吧？只不过是一起长大——」



「少罗唆！一起长大就等于是好友，或者是女友的第一候选人，这世间就是这样！」



「……看来你暑假玩得很快乐。」



伊织冷淡地看着晒出健康肤色的同学叹息。



「不只晒黑肌肤，似乎也烧掉不少突触，思考回路已经出问题，去看一次医生比较好。」



「突触？休想拿莫名其妙的名训打发我！」



「山崎同学，之前的生物课才上过突触耶？我觉得段考肯定会考……」



皐月忍着苦笑插嘴，山崎随即歪过脑袋，眉心出现深深的皱纹。



「……我第一次听到这个词啊？是我请假的时候教的？」



「就我所知，你从国中至今，只要不算迟到就是全勤。」



「只是上课的时候完全没在听吧……」



「喂喂喂！你们两个！！」



山崎依序指着伊织与皐月大喊。



「——不准两人联手攻击我！即使是我，也没有一对二正面交战的有效策略！」



「讲得好像你在别种战局就拥有各种战略，总归来说，你到底想讲什么？」



「喔喔，我差点忘了——我说啊，回家之前要不要去车站前面的书店逛逛？」



「总之，我没必要去书店。」



「别这么说啦！我期末成绩不是很差吗？」



「不只是期末考，你除了某段历史的成绩都很惨，这又如何？」



「没有啦，我爸妈终究生气了，最近吵着要我去补习，这实在……」



聊到「山崎第一学期成绩很差」的时候，留在教室的同学们，也心想这个少年在讲什么，露出深感兴趣的表情行注目礼，山畸置身事外的这段发言，使得班上各处响起失笑声，但他这个当事人毫不在意。



伊织将眼镜往上推，并且询问山崎：



「所以你开始补习？」



「怎么可能！要是做这种事，玩的时间会变少吧？」



「但我觉得你成绩继续变差的话，你的自由会变少。」



「对！这就是重点，不愧是我的张良，真懂我。」



「我这位张子房向你提出建言，你还是去补习吧。你总是做无聊事的原因，就在于你明显闲到发慌。」



「我要的不是这种建言！」



山崎「砰！」一声拍打伊织桌子强调。



「——总之，只要成绩好就不用补习！所以我个人想努力考高分，让爸妈看到第二学期成绩单无从抱怨。」



「你这家伙梦想真远大啊。」



「远大是什么意思！？」



「唔～……不可能有方法让考试成绩突飞猛进，我也觉得这种想法有点太理想化了……」



「不过事实上，宫本期末成绩就比期中好吧？」



皋月面带苦笑指摘，山崎却正经回应。



「你的私生活无论怎么想都变得更忙，成绩却像那样进步，应该是用了某些不错的参考书或题库吧？务必告诉我是哪些书！我也要拿这些书来用功，在下次段考拿下榜首。」



「喂，宫本，真的吗？」



在远处聆听山崎愚蠢发言的同学们，将兴趣的矛头指向伊织，虽然才一年级，但是考量到未来，成绩能进岁当然是好事，更何况若是能轻松考高分，任何人都想知道个中秘密。



然而实际上，如此方便的魔法之书并不存在，伊织只不过是借用克莉丝的「魔性之血」，利用原本睡眠的时间，暂时将体力与专注力提升到极限用功，只有密度上的差别，并不是使用什么特别的参考书或念书方法。



伊织当然不能老实对山崎他们说出这件事，知道秘诀的皐月有些坐立不安，伊织斜眼朝她一瞥之后淡然回答。



「……如果我说，我是在深夜去斯巴达式补习班用功，你也要一起去？」



「咦！？补……补习班？不，补习班就有点……慢着，你真的是去补习？」



「你以为忙着做家事的我有这种闲工夫？」



「那你成绩进步的秘诀是什么？」



「从一开始就没有什么秘诀……真要说的话，我比你认真就是我成绩进步的原因吧？我并没有使用特别的参考书。」



「什么嘛……」



「果然只有山崎自己在胡闹吧？」



同学们听到伊织过于理所当然的这番话之后，叹息回座准备回家。



「可恶……我一直觉得宫本那么阴险，绝对是独占成功的秘密……」



「……你说谁阴险？」



「没事，不提这个。」



山崎将背包夹在腋下，和伊织一起走出教室。



「……其实我妈给我钱买参考书，我想用来请你喝杯红茶，做为平常照顾我的谢礼。」



「少说谎。」



「不准断定是说谎！」



「肯定是说谎……反正以你的个性，应该又想拿这件事当成交换条件，要我介绍露缇琪雅给你认识，或是要我准你来我家吧？」



「就算这样，我请你喝茶的事实也没变吧！宫本，给我乖乖接受我的好意！」



「那，那个……山崎同学，『好意』或是『给我接受』这种字眼，我觉得别喊得太大声比较好喔？不然会招致奇怪的误解——」



「没什么好奇怪的！——对了，不然牧岛，你也一起去吧？」



「感谢你的邀请，但我们——」



「我『们』？」



山崎蹙眉交互看向伊织与皐月。



「咦？你们接下来想一起去哪里！？牧岛，你不是被宫本甩了？剪头发也是因为——」



「等一下……！山崎同学！」



山崎大声说出丢脸的事情，使得皐月满脸通红，最后放弃要求山崎住嘴，将伊织他们留在原地之后快步跑走。



「——伊……伊织同学！我把教学日志送到教职员室就过去！」



「无所谓，但你别在走廊奔跑。」



伊织目送少女扬起裙摆跑走，然后前往东侧校舍。



「喂，伊织！你要去哪里？」



「美术准备室。」



「啊？为什么？」



「今天是半年一次的准备室打扫日——听说是这样。」



「但你不是要和牧岛一起去某个地方？」



「就说是美术准备室了。」



「咦？牧岛也进美术社？」



「似乎是这样。」



「跟着你入社吗……精神可嘉。」



皐月加入美术社，是基于更加逼不得已的隐情，但是不能告诉山崎，



「——我不懂那个家伙的想法。」



「就是说啊！搞不懂女生在想什么。」



「我也不懂你的想法。」



伊织轻声补充这一句，和山崎道别前往美术准备室。



「————」



一个夏天就发生那么多事，自己却依然像这样过着平凡高中生的每一天，令伊织不由得觉得有些不自在。



同时也心想，这种生活不晓得还能持续多久——他漠然受到这股不安情绪的驱使。



※



皐月前往教职员室，将日志交给班导古田老师。



「请确认。」



「嗯。」



在自己座位拿着不求人抓痒的古田老师，接过皐月递出来的日志翻阅。



「——这么说来，牧岛。」



「嗯？」



「你和宫本现在怎么样？」



「呃，咦咦！？」



皐月夸张惊呼，并且慌张环视四周，幸好室内没太多老师，似乎是去社团上课。



皐月压低音量，向贸然询问的班导强烈抗议。



「老……老师，您忽然问这什么问题！？」



「但你向宫本表白了吧？听说第一学期末，气氛闹得不太愉快？你剪头发也是这原因吧？还真是变得可爱多了……」



「这……这种事——不……不重要吧！」



「是啦，只要没对学业或生活态度造成明显的负面影响，恋爱是个人自由，我也不想限制到这种程度。」



「所以您为什么问这件事？」



「……你还好，问题在宫本。」



古田老师俐落转笔，将笔尾按在太阳穴轻声一笑。



「那个家伙很受欢迎，对吧？」



「啊……？」



「那个家伙最近成绩进步，沉默寡言的样子也很稳重吧？而且并不是故做正经，才一年级却有成熟气息，挺受欢迎喔？」



「受……谁的欢迎？」



「还有谁，当然是女生吧？受男生欢迎只会伤脑筋。」



「女……女生！？」



「是啊，尤其是二年级与三年级，其他老师也说他很得学姊青睐。」



「学……学姊！？」



频频复诵的皐月，脑中在这时候浮现大路常叶潇洒的站姿。她以前也听好友白石月美提到伊织逐渐受异性欢迎，但是听教师亲口说出这件事，皐月内心果然无法保持平静。



古田老师在日志签名之后，再度把不求人伸进背部。



「宫本和他的叔父有点像……他只是不喜欢打扮，长得其实不差，可以理解他为何受欢迎，总之可以的话，希望他能将叔父当成负面教材，别成为那种懒散的人。」



「……我认为伊织同学的叔父没那么懒散。」



「怎么回事，你认识麿学长？」



「咦？啊，啊啊，是的，姑且认识……」



「我不打算干涉你和宫本的事，不过只有那个人要小心喔？你这个年纪的女生，肯定也在他的追求范围。」



「这样啊……」



皐月含糊点头时，门发出声音开启，黑色长发的大和抚子拿着一叠讲义入内。



「————」



常叶察觉到皐月却没有打招呼，只是稍微看皐月一眼，就把讲义放在自己班导桌上，直接默默离开教职员室。



古田者师目送之后，转身询问罪月：



「——我说牧岛。」



「嗯？」



「听说宫本与大路交情很好，真的吗？」



「……我～不～知～道～！」



皐月蹙眉扔下这句话，随便行礼致意就离开教职员室。



「——牧岛学妹。」



常叶在走廊等皐月。



「不好意思，让学姊特地等我——」



「别在意，反正你也要帮忙打扫美术准备室吧？」



「是的，伊织同学先去了。」



「你——」



两人并肩前进时，常叶侧目看着皐月说：



「有点变了吧？」



「什……什么？」



「我不太清楚以前的你，但我认为你应该改变了——变得娇怜。」



「没……没那种事……」



皐月不习惯被人称赞，她功课没有特别好，运动方面也因为双胞胎妹妹而鲜少受父母称赞，除了阅读没有其他嗜好，也没有专长。



这样的皐月，却被学生们崇拜的常叶称赞为娇怜，难怪她满脸通红低下头。



「至于我……不行。」



「啊？」



皐月不由得抬起头，凝视常叶有些自嘲的侧脸。



「如果我有牧岛学妹现在的这份娇怜——以及这份勇气该有多好。我曾经有这种想法。」



「勇……勇气是指……？」



「你是为了宫本学弟而想改变吧？改变自我需要莫大的勇气与努力，我没有这种勇气。」



「…………」



伊织成为鞘之主没多久，常叶就在战斗之中经历心如刀割的失恋。皐月不知道全部过程，却也略知一二，常叶所说的应该是这件事。



皐月不晓得该如何回答时，常叶轻拍她的背微微一笑。



「——好了，快走吧。」



「好的。」



皐月追着脚步加快的常叶，在夕阳下奔跑。