“请问是哪位啊？我想应该是初次见面才对——”



“是的，正在和孙子一起旅行当中”



“到这种乡下来？”



“我正在收集日本古老民俗的传闻，我这样也是一个学者呢”



“男爵”推了推帽子，殷勤的行了一礼。



“——不过没想到在这里能遇到精通母语的人呢”



“我也是的，难得到此不如来一杯茶？”



“恭敬不如从命”



“男爵”拍了拍奥托尼特的肩，在老婆婆的邀请下坐在桌旁。



对离开庭院去准备追加茶具的老婆婆，“男爵”问道。



“我是米斯郡出身的，不知夫人你呢？”



“我就是在这出生的”



老婆婆一边往茶壶里放好茶叶，注入热水，一边回答道。托盘上的沙漏不断翻转，静静地记录着时间的流逝。



“——我也算是日本人呢，虽然有一半爱尔兰血统就是了”



“喔”



“小的时候，经常去母亲的故乡都柏林玩，爱尔兰语也是母亲教的”



“那么，一直在这里生活？”



“是的呢…·自从母亲去世以后，就几乎没有离开过这里了”



“直到现在都是一个人？”



“丈夫去世的很早，女儿和孙子也先走一步了——现在只有一个曾孙住在东京。不过实际上也没有和曾孙见过面呢”



“虽然有些失礼了，不过实在看不出你已经到了这个年纪”



“哪里的事，我早就是个八十多岁的老太太了”



老婆婆让“男爵”他们尝了尝应该是亲手做的点心。



“——话说回来，收集古老民俗的传闻这种事情，是很常见的工作么？”



“很常见的工作…·是指？”



“没什么，和我的孙女婿同样，果然也是从事这方面工作的人啊”



“哦，学者啊…·”



“话虽如此，他研究的是爱尔兰的古老传说。和孙女刚结婚的那时候，有一次说是想要向我请教一些我所知的事情，两个人一起到这来过呢…·现在想来，也是最后一次和孙女见面啊”



“就民俗学这个领域而言，各个方面都需要踏实的努力，像这种实地考察也是很必要的”



“哎呀哎呀”



品尝着生姜风味的饼干，奥托尼特仔细听着“男爵”和老婆婆的对话，并且随着对话的进行，对这个孤独的老婆婆的身份有了个模糊的判断。



“来，不要客气”



虽然说红茶的发源地是英国，不过事实上大半的国民都使用袋泡茶的如今，居然能在这日本的乡下度过一段这么正式的下午茶时间，完全出乎了奥托尼特的意料。



静静地呡了口红茶，奥托尼特无所事事地打量着老婆婆的家。



尽管少年身旁的“男爵”和老婆婆就像数十年的知己一样融洽，但即使喝光包括劝饮的红茶三杯之多，“男爵”也没有对老婆婆报上自己的名字。