「你这家伙——」



「我对卡米尔加入队伍的事没有意见。」



巴尔赛斯打断了罗杰洛的话，然后继续说道。



「——当然，我也没想过这少年会突然替代谷拉夫的职位，不过我同意你的做法。杰诺比亚你偶尔也蛮像个队长的嘛。」



「偶尔？」



杰诺比亚苦笑着回应，看来巴尔赛斯真是个不会直接赞美别人的链金术士。



现在有三人——分别是杰诺比亚、欧透瓦卡和巴尔赛斯，他们都同意卡米尔加入队伍，只剩下罗杰洛还不同意。



「那……罗杰洛你呢？」



「……若带那小子一起闯迷宫，等到出人命了，才后悔应该和医疗士结伴同行的话，那不是太晚了吗？乐师可无法像医疗士一样让垂死的人活过来。」



罗杰洛皱着眉头，感叹地说着。



「乐师也有无可取代的地方，重点是做事情的方法吧？若觉得不够，我们也还有药物可以作为辅助啊。」



「说的倒比做的容易。」



「我想就算卡米尔不是乐师而是医疗士的话，你也会反对到底吧？你根本就是故意刁难他。……如何？被我说中了吧？」



「……哼。」



罗杰洛没有正面回应，反而转向一旁不屑地往地上啐了一口口水。虽然他没有表明赞成卡米尔加入队伍，可似乎是默认了。



他应该也体认到自己若再反对下去也于事无补吧。



「……我可不愿被这小子拖累而死。」



罗杰洛愤恨不平地丢下这句话后，就先离开了。



「对一些小事也那么爱生气，那倒不如留些力气对付怪物……」



巴尔赛斯推了推眼镜，在罗杰洛身后说着。



欧透瓦卡也小声地说：「这也算修行的一种——」



说完后就追着罗杰洛和巴尔赛斯而去。



「那个……」



看着先走的三人，卡米尔一脸困惑地问杰诺比亚说道。



「大家该不会是……感情不好吧？」



「嗯——该怎么说呢？总之大家已经同意你加入队伍啦。这样不是很好吗？」



杰诺比亚拍拍卡米尔的背，也跟大家一起走了。



她回头瞥了一眼身后快步追上的乐师少年卡米尔，微微地笑了出来。



杰诺比亚心想——这个纤细的少年和大家一起踏上冒险旅途，总有一天会变坚强，然后超越自己。



「你之前是什么时候潜入迷宫的？」



杰诺比亚站在通往迷宫中绿色树海的石板阶梯前，问了卡米尔这个问题。



走在队伍前方的是罗杰洛和欧透瓦卡，镇守后方的是杰诺比亚和巴尔赛斯，而卡米尔走在队伍中间。



「嗯……差不多是半个月前吧？」



「你那时应该是当后卫吧？有用过剑吗？」



「几乎没用过。」



「这样啊……也就是说大家得保护你才行……」



此时，杰诺比亚一行人来到地下「世界树迷宫」的第一层——。



目前为止四周还很明亮，不需要用到提灯，就像走在乡间森林中一样。杰诺比亚一行人看到一片绿色树海。



不过，这里和地面上的森林不同，四面被复杂的树木环绕，整体而言就像是个迷宫。



也因此有无数的冒险家曾经在此迷了路，甚至突然被怪物偷袭而倒下的也不在少数。



而冒险者公会长给冒险家们的建议，也阻止了悲剧发生。



例如说，大部分的冒险家都是五人一组行动，就是听公会长说迷宫内的道路狭窄不适合多数人集体行动，因此才改成五人一组，而冒险家们在狭窄的迷宫中也能更有效率且快速行动。



「……喂！小子，我们要走到第几层啊？」



走在队伍前面的罗杰洛回过头来问卡米尔，他的表情十分不悦。



「我想在这么浅的区域，你这小子应该发挥不了实力吧？」



「罗杰洛，你别这样。只要照平常那样走就好啦。」



杰诺比亚瞪了不断挑衅卡米尔的罗杰洛一眼，叹气着说道。



其实杰诺比亚并不期待卡米尔能发挥实力，她在意的是卡米尔的心情。



听卡米尔说他半个月前曾潜入迷宫，也就代表他哥哥去世已有半个月了。杰诺比亚无法想像在短短半个月内，卡米尔失去至亲的心情有无好转，而她更在意的是这件事带给卡米尔的影响。



「目前还没深入密林，就算是个婴儿，我们也保护的了……所以别一副愁眉苦脸的样子。」



杰诺比亚原本以为巴尔赛斯这句话是对卡米尔说的，看到站在自己身旁的巴尔赛斯那冷峻的视线，才知道他那句话是对自己说的。



杰诺比亚惊讶地用手捂住嘴巴，这时才发现自己的心事已经被巴尔赛斯给看穿了。



「早知道就不提醒你了……你果然还是个不可靠的队长……」



「对、对不起……」



「哼。」



巴尔赛斯避开了杰诺比亚道歉似的目光，像没事般地开始和卡米尔交谈。他们并非只是闲话家常，话题还是围绕在卡米尔身上，像是他身为乐师的能力和唱歌演奏发挥的功劳之类的。



果真不出所料，这位一身黑斗篷的巴尔赛斯先生最大的兴趣，就是满足自己的好奇心。



看巴尔赛斯和卡米尔这样轻松地交谈着，也许巴尔赛斯并不如大家想像的那样冷漠，反倒是个亲切的家伙也说不定。



杰诺比亚一想到这里，忍不住笑了出来。



※　　※　　※



菲刚总是独自一人去闯迷宫。



他都是一大早就潜入迷宫，比谁都快，而且上午去一次就回来，回到艾特利亚街上后，将带回的战利品拿到希莉卡商店换钱。换完之后，下午又去闯一次迷宫，他只对付危险性低的怪物，而且决不贪多。



因为对付的是比较弱的怪物，所以从怪物身上得到的东西，也不会是高级品。像是美丽却普通的巨型蝴蝶翅膀，或是小型猛兽尸体中取得的骨头和皮毛之类的，这些东西虽然可拿来制作武器和防具，不过几乎都卖不到好价钱。



稀有难得的东西才能卖到好价钱——也就是平常冒险家们不常遇到的凶猛怪物身上的角或牙齿，或是迷宫最深处才有的药草和矿石。



然而，菲刚却不想得到它们，因为想得到高级贵重的战利品，就必须冒更大的风险，若是只身前往迷宫，一不小心就很有可能丧命。



因此菲刚决不会让自己置身险境，也并非是想降低风险才组队，他根本就是远离危险的那种人。



所以街上有很多人认为菲刚是怯懦的人、害怕危险。



然而他也不想澄清这种说法，似乎是默认了一般。



菲刚带着他的战利品回到艾特利亚街上后，随即前往希莉卡商店。他腰间挂着三串像柴火一样的东西，原来是从巨型甲虫外壳上割下的尖锐荆棘。



「喔，欢迎光临，你每天都很拼呢！」



出来接待菲刚的是比他年纪还小的店老板，而店老板却轻率地以「你」来称呼菲刚。跟前代店老板相比，这也许是这位年轻老板的创举。



「这些东西能卖些什么价钱？」



原本希莉卡还在用软布擦拭一把装饰用的短剑，一听到菲刚的话，就停下手边的工作，开始数着放在柜台上的战利品。



「十七，十八，十九个……我出多点钱跟你买好了，三百五如何？可以的话我就收下了？」



「真不好意思，只有这些东西。」



「没关系啦，我也赚到啦。……不过，还是希望你带点更贵重的战利品来，这样我们店里的师父会更高兴喔！」



希莉卡把装着战利品的袋子堆在柜台下面，然后窥视着菲刚的表情。



「最近店里都没有一些好材料来制作武器和防具，店里卖的东西都越来越普通了，你能帮帮忙吗？」



「对不起，这忙我可帮不上。」



菲刚不断道歉着，然后低下头去，现在的他恐怕要让希莉卡失望了。



因为他早已决定不潜入迷宫深处，不做那种危险的买卖。



「……不好意思，让你为难了。」



「别这么说——」



「其实我不是针对你才这么说的，实在是最近都没有冒险家愿意深入密林。」



希莉卡双手托着下巴，老成地叹口气说着。



「……大概都是拜『森林之王』所赐吧。」



「大概是吧。」



菲刚检查了一下皮袋里的内容物，确定换来的金钱数目后，点点头回应希莉卡的话，可却没有想多说的样子。



「……你难道没想过要挑战『森林之王』吗？」



「嗯，没想过。」



「那你为何随身穿着坚硬的盔甲和带着那么巨大的盾牌呢？」



希莉卡从柜台探出身子，并用手指碰了一下菲刚胸前的盔甲。



菲刚的盔甲和盾牌是希莉卡商店的产物，它们是用菲刚从迷宫带回的原料制造而成的，虽然因每日闯迷宫冒险导致盔甲上满是伤痕，不过因为保养还算得宜，若有意出售的话，还是能卖个好价钱。



「你现在应该用不到这么好的装备了吧？若你只打算在迷宫树海浅层冒险的话。需要钱的话，大可以卖掉它们换些便宜的盔甲和盾牌……可你却坚持不卖，我想那是因为你打算有朝一日挑战『森林之王』的缘故，对吧？」



「并非如此。」



菲刚坚决否定了希莉卡的问题并说道。



「我……再也不愿看到有人死去，更讨厌自己丧命迷宫之中，更别要我去对付那强大的怪物了。」



「唔……真可惜呢。我原本以为你能潜入密林更深处，然后带回一些珍稀的材料，让我们做出各式各样的武器和防具呢。」



「那你不应该找我这种胸无大志的人，应该拜托更强的人才对。我只要每天赚这几个钱，能勉强过活就行了。」



菲刚自嘲地笑着说道，然后将装着硬币的袋子塞到盔甲里。其实只要不浪费，他赚的钱是足够他在艾特利亚街上过活，甚至还有剩。可有一些好事者却嘲笑他是守财奴，因为看他只顾自身安全，拼命存钱，似乎舍不得拿来买酒和花费在女人身上。



「啊！你等一下。」



希莉卡突然想到一件事，然后叫住了正要离开的菲刚。



「——杰诺比亚他们今天去闯迷宫了，听说他们已经找到替代医疗士人选的新人冒险家了。」



「这样啊……」



「希望你能加入他们一起挑战密林，我有许多好友都败在『森林之王』手下。——如果我也是个能力强的冒险家，一定会去替朋友报仇的。」



「……那怪物，可不好对付。」



菲刚像是自言自语似地小声说着，然后走出商店。



在酒馆填饱肚子整理好行囊之后，菲刚决定下午再闯一次迷宫。当然他不会潜入迷宫深处。



而菲刚仍不打算改变他的这项决定。