天才，大概有两种类型吧——



巴靖在昏暗的楼梯上一步跳过三阶往下冲，同时思索著这件事。



一种是因应时代需求出现的英雄型；另一种则是无视那些条件，自然产生的怪人型。这两种类型并没有分成哪种好或哪种不好，只是根据巴靖的亲身经历能够指出——必须配合后者的凡人实在是承受了非比寻常的辛苦。



「博士！我要进去了！」



以像是要把那扇难以开阖的大门直接踹破的动作进入房间之后，一如往常，迎接他的是闷在地下研究所里的空气。随手写下的笔记用纸或是实验用的沸石等物品毫无秩序地四散在地，甚至到了几乎没有空间可落脚的地步。



「呜哇！啊啊真是的！我明明昨天才打扫过啊……」



巴靖忍不住叹了口气，不过立刻重新打起精神，以即使踩到东西也无所谓的态度往前走。有什么好在意呢？反正这房间里的东西有大半将会被抛弃。



「博士！请回答我，阿纳莱博士！」



他开口喊叫后，昏暗房间的最深处传来动静。有个挺直著腰杆的矮小老人单手拿著提灯，晃著身上那件沾满颜料的白衣出现。



「别大声嚷嚷，巴靖。差点害我最后的收尾工作出问题。」



这样说道的老人右手里握著一支被染成淡黄色的画笔。巴靖皱起眉头。



「什么最后的收尾工作……居然连画具都拿来使用，您到底在做什么呢？」



「嗯，你要看吗？不过表面还没乾。」



跟著转身离去的阿纳莱前往房间深处后，只见那里并排放著四个各自被涂成红、蓝、绿、黄等颜色的人偶。虽然形状说起来的确呈现人类的外型，但高度约只到巴靖的膝盖以下，脑袋很大而手脚很短。换个讲法，就是呈现出人体被变形成二点五头身左右的模样。



然而一般来说，人们并不会把这个形态称作「人类外型」。之所以这么说，是因为某个拥有这副模样但不同于人类的存在，原本就理所当然般地陪伴在他们的身边。也就是所谓的——



「——这些是……四大精灵吗？」



「没错，是我阿纳莱‧卡恩制作的『人造精灵』试作品。」



阿纳莱满足地哼了一声。在他的催促下，巴靖从正面右手边开始依序观察具备四大精灵外型的人偶。首先是第一个……被涂成绿色的人偶。它的腹部模仿本尊拥有的「风穴」挖了个圆洞，里面吹出阵阵微风。



「这是风精灵吧？动力是……」



巴靖弯下身子看向洞内。一开始是正在旋转并制造出微风的六片叶片映入眼帘，接下来在更深入内侧的另一端，可以确认在和叶片连结的滚轮里，有个持续奔跑的小动物身影。要是竖起耳朵，还能够听到吱吱叫声。



「……原来是老鼠吗……」



「讲到能放进这个空间还要可以成为动力的生物，除此之外没有其他选择。」



「简而言之，这就是靠老鼠传动的圆扇吧。」



以要把失望感传达给制作者的语气彻底否定后，巴靖把注意力放到下一个「人造精灵」上。



「蓝色表示这是水精灵……原来如此，身上的『水口』正流出液体呢。」



「身体和脸的部分做成了能够开阖的样式，你可以打开来看看里面。」



按照阿纳莱的指示揭晓「水精灵」的内部情况后，首先可以看到头部里有个小小的水槽。水槽中使用从粗粒小石到细沙的各种砂石分别堆叠成层状构造，最上面积著泥水。铺在水槽最下方的纸张渗出清澈的水并注人一条管子，通往在水精灵本尊身上会被称为「水口」，一个类似水龙头的器官。



「……这个……我记得是博士您满久以前制作的『过滤器』吧？」



「没错。透过这个结构，能够滤掉泥水里的不纯物质并获得乾净的清水。」



巴靖试著舔了舔水龙头下方碗里积著的水，接著皱起眉头。



「……博士，这水有股很严重的臭味耶。」



「作为饮用水应该没问题才对……看来滤纸的强度和纤维密度是必须解决的课题。」



巴靖虽然对一脸若无其事的阿纳莱感到颇不以为然，但还是把视线移往旁边的精灵。而这一个除了颜色以外，还有与另外三个精灵不同的地方——即双手往上高举，彷佛做出欢呼动作，在手的上方还罩著盖子。



「接下来是火精灵……也就是说，果然会从两手的『火孔』里冒出火焰吗？」



「嗯，你看著。」



把覆盖著双手的圆盖子拿开后，阿纳莱立刻从白衣的口袋中拿出打火石，紧贴著「火精灵」身旁敲打。接下来虽然只维持了短短一瞬，然而才刚看到石头相碰产生火花，火势就立刻扩大成好几倍，在空中熊熊燃烧。



「哇哇哇！好危险！」



「在这个『火精灵』的体内，储存著以蒸馏法分离出的高纯度油。正如你所知，油这种东西放著不管就会一点点挥发……也就是会汽化。因为汽化后的油会飘向在手上挖出的『火孔』，所以把油保存在盖子内侧并点火，就是这么一回事。」



「比起说明，请您先想清楚在充满可燃物的室内什么可以做什么不该做！」



眼中含泪的巴靖拍掉略为烧焦的白衣下襬，同时望向剩下的最后一个「人造精灵」。身体的正中央开著和一开始的风精灵类似的洞穴，还从罩著玻璃盖的洞里隐约透出不可思议的光芒。



「身体上有『光洞』……这是光精灵吧。不过，这光芒到底是……？」



兴趣被勾起的巴靖把脸靠近洞穴窥视内部，只见在隔著薄薄玻璃盖的另一侧有无数的黑影正不断蠢动。在察觉到数百只从尾巴部分散发出微弱光芒的那些东西到底是什么的那瞬间，全身都冒出鸡皮疙瘩的巴靖整个人往后退。



「这……这不是光虫吗！有……有够恶心！您是从哪里抓来这么多只！」