「不满意喔？」



「你可别说什么不满意就别做了喔。而且我又没说不满意。」



「那你是想怎样？」



「该说想的和现实不一样吗——」



「简单来说，你也跟参加那派对的公子哥儿一样，认为神巫只要一整天献上祈祷给雷顿特拉就好了吗？」



正在用剑鞘探索床舖下方的狄米塔尔露出捉弄人般的笑容并站起身。



「……你是神巫同时也是亚默德的上级监察官。而我是你的专属纹章官也同时兼任监察官。所以说，上头给的命令就闭上嘴巴乖乖遵守。侍奉王室本来就是这样的吧。」



「监察官我是不太清楚，那个工作是要做什么？」



「对国内外进行调查。」



「调查？具体来说是？」



「没有具体的规定。总之，和亚默德的国家利益有关的所有事情都是调查对象……所以能够无限扩大解释范围。」



「……换句话说，就是万事屋？」



「讲得通俗一点就是那样，但是能够命令上级监察官的只有国王和其代理人而已。基本上，没有必要听从那些人以外的指示。上级监察官就是被赋予那么大的权限，你多少也意识到这点采取行动吧。」



话虽如此，但狄米塔尔是处处对瓦蕾莉雅下指示，有时甚至会踢她的屁股。尽管瓦蕾莉雅很想说到底是谁没有自觉，然而她知道一旦说出口就会被他道理分明地反驳，因此选择闭上嘴巴。



「……奇怪？」



拉开所有抽屉，确定这项行为没有意义的瓦蕾莉雅，目光停留在跟墨水罐和羽毛笔一同放布桌上的小刀。外观并没有什么稀奇的地方，但总觉得哪里不太对。



「……啊，原来如此。」



「怎么了？」



狄米塔尔关上酒柜的门，回过头。



「这把刀子——」



瓦蕾莉雅用指尖拎起刀子给狄米塔尔看。



「看起来非常的简单，感觉上也没有什么特别的地方，可是……」



「……这样反而很奇怪呢。」



「嗯。既然是但丁先生使用的东西，该说应该更华丽一点吗……」



「应该会使用符合他地位的东西。」



实际上，放在这里的家具和文具都是和名门贵族非常相称的奢华物品。像是羽毛笔，就是用珍贵的雄蛇鹫及雄孔雀的尾羽制成的。



相比之下，这把刀子实在是——讲得好听是朴实坚固，讲得不好听就是毫无装饰。以贵族的持有物品而言相当奇怪。



「…………」



瓦蕾莉雅轻轻地拔出小刀，聚精会神地凝视着刀刃。



「这是……魔纹？」



瓦蕾莉雅发现刀刃上布有不明显的复杂线条，喃喃说道。



「给我看一下。」



狄米塔尔从瓦蕾莉雅手中接过刀子后握在手上。



是因为狄米塔尔释放出魔力吧，刻印在小刀刀身上的魔纹发出温和的光芒，而在尖端则点起小小的火焰。



「……看来可以帮人点暖炉的火。」



狄米塔尔立刻吹熄那道火并笑了。



「虽然是很基本的东西，不过……大概是涅蕾妲卖给但丁时使用的吧。毕竟靠魔法工学可以做出什么，让人看实际成品是最好懂的。只要愿意提供资助，比这更好的东西要做多少就有多少，她应该是这么说让对方听信自己吧。但是——」



「但是，光靠这个以证据来说太薄弱吧？」



「……去调查地下室吧。」



狄米塔尔把刀子收回刀鞘里丢还给瓦蕾莉雅，接着安静地推开连接走廊那一面的门。



「这里如果要保管武具就应该在地下室。不在地下室就在一楼。」



「为什么？」



「想想重量吧。」



狄米塔尔在无人的走廊不发声响地移动，一边下楼梯时一边说：



「——不论铠甲或剑，说穿了就是一块金属。那些东西要是大量保管在那些房间里，重量可会压垮地板。就这点来说，必须是个地板、墙壁、天花板，全都是被石头包围、打造得十分坚固的大房间。」



「那就会是——」



一楼的构成是玄关大厅和数间客房，以及兼作餐厅的客厅，但光是粗略看下来，也只有装饰着几件被当作艺术品的铠甲和剑。



「……我们家的房子里面，在地下室也有保管食材的仓库。」



「我想也是。」



厨房旁边有一个通往房子地下的楼梯。但是，宅邸内明明每个地方都打扫得很干净，却只有这里布满灰尘。也多亏这点，可以看出上头留有数个不明显的脚印。



「看来这下面是连仆人们也被禁止靠近的地方。」



「……该怎么办？」



「都到这里来了，有哪个白痴会没确认就回去？」



「那种事我当然知道！我要说的是——」



「吵死人了。」



狄米塔尔纠正不禁大声说话的瓦蕾莉雅，朝着长长的走廊探望。



通往地下的楼梯应该就只有这一处。如此一来，要是待在地下室的时候被警卫发现，就会完成变成瓮中鳖。只要在通往地下的入口生火，就会因为烟而无法呼吸，没多久便被送往另一个世界。



虽然很不想承认，但就连瓦蕾莉雅也注意到这点，狄米塔尔更是不可能没有发现。总是很快做决策的狄米塔尔之所以会发现楼梯却没有立刻下去，就是因为他无法完全否定那些可能性而在迟疑吧。



瓦蕾莉雅拔出刚才找到的刀子点起小小的火，先一步走下楼梯。



「喂。」



「没闲工夫烦恼了吧？何况还有卡琳她们那边，赶快解决不就好了？」



「……这个嘛，总是比因为犹豫而浪费时间来的好吧。」



狄米塔尔仿佛要令自己下定决心似地念道，跟在瓦蕾莉雅身后。



*



这栋房子若当初单纯是为了让老人家静养而盖，之后才偷偷改建成让人筹备阴谋的地方，那么这里的地下室原本应该是为了储存食材和葡萄酒而规划的仓库吧。



若是坐落在布鲁安近郊的屋子，即使食材的库存空了也能立刻去市场采买，但远离闹区的这栋房子就很难那么做。为了以防万一而能储存大量粮食，因此这里的仓库应该非常大。



像是在印证狄米塔尔的预料般，石头打造的楼梯有充分的空间能让高大的男人抱着酒桶或小麦袋子通行。



「——里希堤那赫卿。」



先走下楼梯的瓦蕾莉雅莫名地露出紧张的神奇，抬头望向狄米塔尔。



在少女面前，有一扇用铁条和铁钉补强的门坐落在那儿。虽然看来没有上锁，但是约在等同眼睛高度的地方，切了一块铁格子的小窗。



「…………」



瓦蕾莉雅大概是想起在瑟利巴发生的事情吧。她在那里被消除魔纹还被抓住，甚至差点被夺走贞操。在昏暗仓库中体验到的恐怖，会到现在还有如肿瘤残留下来也是理所当然。



「你要是觉得不舒服就回去上面把风。」



「咦？」



「毕竟内心的伤是很麻烦的东西。听说不少人想勉强自己克服结果却遭遇挫折。」



「……你指什么事？」



「你是因为想起在瑟利巴的事所以害怕进地下室的吧？」



或许是狄米塔尔的话正中红心，瓦蕾莉雅故做镇定，只有嘴唇稍微颤抖。



「……因为我是男的，所以对于因为经历过那种事而停下脚步的你的心情最多只能靠想像，但那也不是什么丢脸的事情。我觉得会产生那种感觉是很正常的吧。」



「……我又没有希望你同情我。」



「我可没有同情你的意思。只不过，带着一个没办法好好派上用场的家伙，也只是增加我自己的负担。那样的话我一个人行动还比较不麻烦。」



「禁止你一个人行动！这已经说过好几次了吧！」



「那就不要露出那种快要哭出来的脸。」



「我……我才没有要哭出来啦！」



瓦蕾莉雅的脸变得通红，用小小的拳头稍微捶了一下狄米塔尔的肩口。为了掩饰自己的害羞这样打人对吗？不过，原本钉在原地的脚跨了出去，因此也不算坏事吧。



「用拳头揍人有可能会骨折。如果你一定要打人的话就用巴掌。」



狄米塔尔一副摆明要刺激人似地轻轻拍了拍肩膀，接着抓住铁环门把将门推开。



「……里面看来没有半个人。」



一如狄米塔尔所想，里面有非常宽敞的空间。只不过，有将近一半的空间都被堆叠得十分整齐的木箱占据了。靠近门的这半边，放着不适合食材仓库的巨大工作台和桌子，以及能碰到天花板的书架。



带着提心吊胆的心情踏进来的瓦蕾莉雅，点亮挂在墙壁上的灯的火，并察觉到什么似地皱起眉头。



「这盾牌——」



仿佛要呈现出贵族客厅的华丽图画般，这间仓库的墙壁是用等距排列的盾牌装饰。反射灯火的光亮、散发出柔和银色光辉的盾牌虽然略小，但表面上刻有令人熟悉、淡淡的图案。



狄米塔尔笑着轻敲了一下盾的表面。



「虽然很简单，但显然是魔纹呢……而且数量还不少。」



「那边的箱子是？」



「大概是剑或铠甲吧。我去找桌子那边。」



将确认箱子内容的工作交给瓦蕾莉雅，狄米塔尔着手调查书桌和书架。



放在桌上的小花瓶里，只插着枯萎花朵的残骸，水已经几乎蒸发了。然而，桌子和椅子则没有累积什么灰尘。将这些事情统整思考，这间仓库从无人踏入起，顶多经过一个月左右而已。



狄米塔尔简单翻阅从书架上拿下来的书，问瓦蕾莉雅：



「……有没有发现什么？」



「剑和长矛……这边是铠甲呢。」



「找到了啊。」



「——这样子，代表涅蕾妲从很久之前就在这里做研究了？」



「谁知道。」



「因为就连亚默德也应该没有这么多这类武器和防具吧？而既然能准备这么多，不就代表需要花非常多时间？」



「……也是。」



狄米塔尔耸耸肩，转头面对瓦蕾莉雅。



露出疑惑神情的少女脚边，躺着应是从箱子里拿出来、尺寸上稍短的剑和护胸甲。每一件都带有和排在墙壁上的盾牌相同的光辉。



「我也不是专家，所以不知道这样的说法是不是正确，不过……要把魔纹刻在剑和盾牌上，好像需要用某种特殊的合金，做像是镀金般的处理。」



「镀金？」



「是啊……就像赋予在人类身体上，能够在那种合金的表面画上魔纹。」



狄米塔尔将贾基尔卡拔出一半，露出剑身给瓦蕾莉雅看。



「——其实，这家伙的魔纹是我帮忙技师长刻上去的。在某种程度上可以直接当场调整。」



「那么，只要准备好那种合金就可以轻易量产了？」



「也不能那么说吧，毕竟这国家的魔法士实在太少了。」



「这样啊……意思是把魔纹刻上去的作业很麻烦？」



「就是那样。能画出精密魔纹的魔法士没几个人。我可不认为那种贵重人才，在这种魔法落后国家里会有多少个。这大概是涅蕾妲一点一滴花时间做出来的吧——只不过，当事人看来不在这里。」



「喔~」 ′



站在箱子上的瓦蕾莉雅轻轻地跳下来，拿起了一把剑。



「——反过来说，亚默德的话要准备这些数量就很容易？」



「是啊……不过，条件是军方提供技师长充足的预算，以及魔法院全面的协助。」



稍微看过后，刻在这里的剑和铠甲上的魔纹，和贾基尔卡的相比是非常单纯的构造。贾基尔卡具有细致又复杂的魔纹，能够依据狄米塔尔的意思分别使用多种魔法，但这里的武具则各只能使用一种魔法。如果贾基尔卡是特别订制、独一无二的，那么这里的就和量产品没有两样。



继续检杳书架的狄米塔尔找到夹在书本间的纸卷，眯起了眼睛。



「虽然不知道是不是涅蕾妲画的，不过……我找到了那东西的设计图。」



「设计图？」



「魔纹的设计稿，旁边还有注解。只要带回去给技师长看，就能知道是不是涅蕾妲的笔迹——」



将纸卷摺起来塞进背心内侧的狄米塔尔，注意到有如沙子般的东西轻轻飘落下来，于是抬头看了天花板一眼。



「……回去了。」



「啊？」



「感觉有人从那个地方跑过。」



「不会吧！被发现了？」



「大概是灯火的光从通风用的洞泄漏出去了吧。趁楼梯被抢下前赶快逃出去啰。」



「怎……怎怎——」



「跟在我后面。」



狄米塔尔捡起地上的剑和盾，朝楼梯移动。



「找到了，快抓住！」



才刚跑出地下仓库，那句话就从楼梯上方传来。



狄米塔尔根本没好好确认对方是谁，便将意识集中在右手并挥剑。



「……是这样做吗？」



短剑的前端迸出鲜明的火焰。在此同时将左手的盾向前举，从盾上产生的强风鼓舞火焰，化为灼热的暴风将从上头跑下来的警备兵们吞噬。



「哦哇！」



「嘎啊！」



「……真碍事。」



狄米塔尔推开被火焰卷入而不知该逃往哪里的警备兵们，举起盾和瓦蕾莉雅两人一口气跑上楼梯。尽管警备兵们看似也有那种剑和盾，但不知是不是怕在狭窄的空间里伤到自己人，或者纯粹是不太会使用，只见他们完全没有使用魔法。



「这下珍贵的宝物都被浪费掉了呢。」



狄米塔尔乘势踹倒眼前的警备兵，冲到了走廊。



「狄……里希堤那赫卿！」



「……要是觉得麻烦你也可以不必用那种方式叫人。」



「不是那个啦——前面！前面！」



瓦蕾莉雅手指着走廊前方，可以看到有数名士兵拉着弓箭面对这边。



「……你不要使用魔法。等一下会要你上场，所以先保留魔力。」



小声说道限制住瓦蕾莉雅后，狄米塔尔高举起盾。转眼间卷起的风让射过来的箭矢大幅偏离。



「……的确是让凡人也能够使用魔法，但看来要用得上手就需要本人的努力了。」



冷冷丢下这句话的同时，将短剑丢出去的狄米塔尔比士兵们搭起第二支箭还早一步缩短距离，拔出卖基尔卡。



*



当瓦蕾莉雅捡起短剑追上去时，狄米塔尔已经将士兵们全数斩倒在地了。



「…………」



虽然在瑟利巴经历过无数个生死关头，但还是无法习惯血的红色和气味。瓦蕾莉雅尽量不看倒下的士兵们，把剑交给狄米塔尔。



「这个……给你。」



「不需要。总之拿着这个就好了。」



舍弃短剑将盾塞给瓦蕾莉雅的狄米塔尔，拉起少女的手跑出宅邸。



直到刚才还包覆宅邸四周的深沉黑暗，此时已被火把和篝火驱逐，几乎灭绝。黑影被轻易地逼退，几乎没有能藏身的地方。



「找到了！」



发现从宅邸跑出来的两人后，手持火把的士兵们立刻跑了过来。看来依旧是装备着那些剑和盾。



「赶快撤退了。」



「没关系吗？证据呢？」



利用魔法工学制作的武器确实在这里。虽然在这里，但是并没有证据显示开发出那些武器的就是涅蕾妲，而且也没有证明涅蕾妲和但丁彼此合作的证据，甚至也没有私底下帮助霍康在瑟利巴引发动乱的证据。



「……如果不是有非常可靠的证据，无论如何亚默德都无法把但丁当成罪犯审判。何况但丁不是亚默德的人，而是比拉诺瓦的人，甚至还是宰相阁下呢。当知道但丁可能是幕后黑手时，我就已经了解光用一般的证据根本无法胁迫他。」



「欸——」



狄米塔尔用左肩扛起瓦蕾莉雅让她面朝后方，并跑出去。



「你的话有办法使用那张盾……小心箭。」



「就……就算有证据，也没用……你早就知道了？」



「我的意思就是那样。」



「那你为什么还要来这里啊！」



「我想虽然无法当作证据，但如果拿出实物逼迫但丁，他可能就会换个想法说出来……反正，到手的证据要怎么用，不是我们要思考的事情。我说过很多次了，我们的任务是收集证据。并不是为了追捕但丁而来这里。」



的确，现在要思考的是甩掉追兵，回到但丁的宅邸和卡琳她们会合。



「——可别咬到舌头啰，柯斯塔库塔猊下。」



平淡地提出警告的狄米塔尔，闪过警备兵用长矛刺过来的攻击，朝地面蹬了一脚。



「咕叽——」



先是踩在警备兵的头上再跳到橘子树的树干上，接着朝围墙跳跃。当警备在因为那身手而发出感叹和错愕的声音时，瓦蕾莉雅他们已经在围墙的另一头了。



「点火。」



「咦？点在哪里？」



「我们要挡下追兵。只要在那刀子上点个小火，再用风吹就行了。」



「可……可以吗？这一带可能会变成一片火海喔？」



「没关系，快动手。」



「……为什么你都不把别人的话听进去啊……？」



「动作快。」



「是、是。」



瓦蕾莉雅尽管面露不悦，仍拔出那把小刀，将刀尖点起的小小火焰撒向白色三叶草的地毯。



忽然抬头一望，可以看到山丘上的房子那头有好几个灯火追过来。还可以听到马的嘶鸣声，想来是出动相当的人数在追吧。瓦蕾莉雅连忙举起银色的盾牌，用强风吹起微微照亮暗绿色的火种。



狄米塔尔转头瞄一眼出现在身后的火海，跑进令贝琪娜待机的树林中。



「粉红铠甲女！」



「是……是的！我没睡着、我没睡着！」



坐在枹栎树下的贝琪娜弹起来似地站起身。



「——尿意还好吧？」



「没……没问题的！」



「那就快点回去和鲁德贝克猊下她们会合。」



狄米塔尔将扛在肩上的瓦蕾莉雅放到巴秋鲁鲁斯的头上。



「……我不是要学你说话，不过老做小偷的工作还真无聊。」



*



一名身穿白衣的女子大略环顾昏暗的房间内部，从容地坐到椅子上。



从地板到天花板全都以石头打造的房间，尽管不会让人觉得累积很多灰尘，但仍有种怎么也挥之不去压迫感。不过，以这样子反倒能感到安心而言，就某种层面上或许也是种职业病吧。



看过空空如也的抽屉和书架后，女子拉起白衣的衣摆擦拭单边眼镜。



「……我想请你准备和之前研究室相同的书。」



「如果有书单，我就能立刻准备。」



如此回答的，是名全身藏在黑色长袍和斗篷底下的女性。



一边是穿着白衣坐在椅子上，另一边则是全身漆黑、倚靠在墙壁上。属于两个极端的两名女子的视线根本没有交集，各自面对不同方向地交谈。



「——其他还有什么需要的东西？」



「钱。」



「我是说认真的，技师长。」



「我也是说认真的啊。」



羽毛笔在纯白的纸张上移动，戴着单边眼镜的女子平淡地回答道。技师长——的确，以她的外表来说或许是该这么称呼。



「——没有钱就没办法做实验啊。如果不找出更能提升效率的金属，就没办法超越奇奎。」



「你制造出了索尔巴坎。」



「那个几乎都是你做出来的吧，梅朵？我只是把它做成护手的形状而已。最重要的魔纹是你想的、刻上去的……如果帮你的是奇奎，索尔巴坎可是会变成效率更好的东西喔。」



不知在纸上写了些什么的单边眼镜女子，将那张纸塞给全身漆黑的女子——梅朵，接着从怀里拿出一支烟管。不过是轻轻地挥一下，金属制的斗钵部分便依稀浮现出魔纹。



「说真的，一想到放在比拉诺瓦的东西会被奇奎看到，我就不好意思得脸都要烧起来了。就算那是量产品，我可不想被认为只做得出那种东西。」



「不过，也多亏了那些东西，可是让瓦利恩堤家拿出了一大笔的资金。暂时不用烦恼研究资金了吧……那么，这是什么？」



「我现在想要的书的名单，就算用偷的也要拿来喔。」



「我知道了……还有其他想要的东西吗？」



「……我想想。」



从椅子上起身，站在空荡荡的房间中央的女子对着一片墙壁缓缓吐出烟。



「我想知道奇奎最近做了什么东西，并且把那东西弄到手。可以的话，那把巨大的剑——」



女子的话迟疑了一下，梅朵问道：



「……怎么了？」



「没什么……我只是在想，你其实根本不需要我的帮助吧。」



「才没有那回事。」



「因为你不是能画出那种魔纹吗……虽然其他人都还不知道的样子。」



「很遗憾，那并不是我想出来的。」



梅朵耸起肩膀摇了摇头罩。



「我不过是……现在仍稍微记得已经被多数人忘记的事情罢了。」



「我觉得那样就足够了。」



「总之，我会做好你交代的事情。不过，要从那少年手中把剑抢过来会是件难事……」



梅朵说道便准备离开房间，此时女子叫住了她。



「啊，我忘了还有一件事！」



「什么事？」



「看是用灰泥还是什么把这里涂成白色的。」



「墙壁吗？」



「比起写在小小张的纸上，把想到的内容直接写在这上面比较不麻烦啊。」



女子手指着墙壁，烟管中烟缓缓爬升。