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剪切流动的时间，揭露真相的小小记录者。



「……偶像祭典？」



20区车站前，人潮开始退去的晚上十一点。掘千绘饶富兴味地重复这句话。



「没错，明天在1区那里举办。」



她谈话的对象是认识的街头音乐人。「偶像祭典吗—」掘千绘再次低喃，抚着挂在脖子上的相机。



一头剪短修齐的黑发，加上一对总是忙着滴溜溜乱转的灵活大眼。这个女孩子的本名是掘千绘。虽然外表看起来像在就读小学高年级，但其实已经是个货真价实的大学生，一位成年女性。但是，比起大学的生活，她专注于自己的兴趣，几乎没有到学校上课。



说起她的兴趣，只要看看挂在她脖子上的相机就能一目了然，是「摄影」。



她从以前就非常喜欢拍照，不管睡着醒着，满脑子都只有这件事。虽然个子没有继续长高，不过她对摄影的欲望倒是与日俱增，现在也为了拍照四处东奔西走。



就在她回到睽违数日的20区时，恰巧遇见熟人，所以就开口问对方：「有没有什么有趣的事？」



「掘千绘小姐总是不按牌理出牌呢。」他笑着，重新将吉他背好之后，说了故事开头的那句话。



「好像也请了有名的偶像喔。我也会去。」



「育马，你当上偶像了吗？」



「不、不对啦！我是去当搬运工。」



他的名字是桃池育马，是一位将来想成为音乐人，二十岁就来到东京打拚的好青年。他白天在搬运公司工作，晚上则背着好伙伴—吉他在车站前面唱歌。



「这个活动请的好像都是女偶像。不过你应该对偶像没什么兴趣吧。」



育马一边说着，一边将粉丝送他的点心递给掘千绘。



尽管说话的时候还是带着方言，但育马也已经逐渐融入东京街头。这样的他有个天大的秘密。



「如果你能吃点心好了—」



「别说是点心，要是能吃人类的食物，我就谢天谢地了—……」



他外表看起来只是一位普通的追梦青年，但其实他是「喰种」。不但只能以人类为食，遇上危机的时候，眼睛也会染上一片鲜红。



不过「喰种」也有各自不同的个性，像他就是个极力想活在人类社会中的温和派「喰种」，吃的也都是自杀者的尸体，从未杀害过人类。



「对了，月山先生现在还好吗？」



育马口中那位名叫「月山」的男人也是「喰种」。



「月山？他正在当跟踪狂喔。」



「月山先生不管做什么，我都觉得『如果是他，好像也不意外—』，他就是有这么不可思议的力量呢……」



只是，月山跟育马的等级完全不同。



月山习，一位无时无刻都在追求美食，为了达到这个目的不惜使用任何卑劣手段的好战「喰种」。



他那随心所欲狩猎人类的姿态，从外人的眼中来看，确实是个百分之百的「喰种」，但是他那异常执拗的性格，在「喰种」之间似乎也被视为异端分子。



月山和掘千绘从高中时代就结下孽缘。起因是掘千绘拍摄到月山的捕食画面。她从同校同年级的月山身上嗅到独家新闻的味道，暗地里跟踪他许久，才终于拍到他的照片。



被拍下照片的月山，一开始本来想杀了掘千绘，但是当他看见无论何时都一心不乱，专心致志于拍照的掘千绘，似乎对她产生了兴趣。自此之后，尽管他们并没有特别想进行什么交流，但还是继续维持这段关系。



这位特立独行的月山，最近将全副精神都集中在某个猎物上。



「听说他找到一个非常美味的猎物，但总是找不到机会下手。」



「咦—……被月山先生盯上的人也很辛苦呢。」



「是啊—」掘千绘咬着育马送给她的点心表示同意。她接着说：



「话说回来，育马，偶像祭典是在明天举行没错吧？」



「喔，对呀。咦？你要去吗？」



他大概没想到掘千绘会对偶像祭典有兴趣吧。育马一脸稀奇地看着掘千绘，她指了指相机。



「我觉得可以拍到有趣的照片！」



育马听了，脸颊不由得抽动起来。



「掘千绘小姐的『有趣』，听起来总觉得让人害怕啊……」



二



到了育马所说的偶像祭典当天，会场被一股异样的热气包围。广场上到处都是贩卖偶像周边商品的店铺，露天舞台前面已经挤满了人山人海的观众。



「唔喔喔！看不见！」



难得来到这个地方，掘千绘本来想见见那些偶像们，但是男粉丝组成的人墙又高又厚，个子娇小的她根本挤不进去。如果想要拍照的话，难度又更高了。



「我想想……好！」



掘千绘环顾整个会场，最后将目光聚焦在比较偏远的一棵大树上。她在树下绕了绕，观察一下子，便往树根一蹬，攀着树瘤向上爬。才一会儿功夫，掘千绘就已经爬到一根粗壮的树枝上，终于能坐下来好好操作相机了。将镜头拉近之后，就能看见穿着华丽的服装，载歌载舞的偶像们。有的偶像穿着粉色系的可爱衣服，也有偶像走搞笑路线，内容丰富到超乎她的意料。掘千绘随意地按着快门。



「嗯—大概就这样了吧。」



她确认着自己拍下的照片，此时欢呼声渐渐变得稀稀落落。看来到了中间，似乎就开始换那些尚未在电视上露脸、知名度比较低的偶像上台表演。



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「……喔？」



其中，有个看起来比较成熟的女性站上舞台。



「接下来是女大学生偶像，三叶妹妹—！」



那样子的女生也能当偶像？掘千绘疑惑地再次举起相机。音乐随着主持人的介绍同步播放，那位名叫三叶的偶像开始唱起歌来。



「咦—……」



蛋糕裙加上蝴蝶结发箍，她的外表看起来确实是个偶像，声音也十分清澈，穿透力很强。但是，她却时不时露出与明快曲风不搭调的悲伤表情。



她上场的时间很短，一下子就唱完了。歌曲一结束，她就向观众一鞠躬，像逃命似的消失在后台。就在此时，



「喂！小朋友！爬那么高很危险！」



掘千绘刚才在爬树的时候被会场的警卫发现，对方正朝着她怒吼。她一溜烟地滑下大树，往舞台那里奔去。



「喂、喂！」



警卫大概想再对她多念几句，出声制止，不过舞台前面的群众就是最好的保护伞。掘千绘悠悠哉哉地确认成果。



「喔—……」



相机上显示的是刚才那位偶像—三叶的照片。尽管被赋予「偶像」这个闪闪发亮的称号，但是她脸上的表情呆滞，眼神空洞。嘴唇像在呼唤什么人似的微微打开，汩汩地渗出悲伤。



「好像有什么内情。」



掘千绘从偶像祭典的会场挤出来之后，走进附近的咖啡厅，将相机中文件移到原本放在背包中的笔记型电脑。她一边品尝上头浮着一层厚厚鲜奶油的可可亚，一边用大屏幕确认那位偶像—三叶的照片。



根据她从网络上调查出来的情报，三叶今年十九岁。缺乏自我主张，个性老实，似乎连不少粉丝都觉得不可思议，不知道她为什么会成为偶像。



「感觉似乎很有趣呢—」



掘千绘边想着，边确认今天拍的其他照片，此时入口的门铃响起，好像有客人进来了。



一股奇妙的直觉让掘千绘抬起头。



「啊。」



她的预感猜中了，走进门的是美食家「喰种」月山习。对方也立即察觉到掘千绘的存在。



「……Oddio吓我一跳！」



他伸出右手，放在额头上，身体轻轻往后仰，喊了起来。一瞬间，周围的视线全都往这里聚集。这家伙一刻不引人注目就会受不了吧。一想到如此显眼的他竟然没有被〔CCG〕逮捕，而且还每天过得逍遥快活，掘千绘就觉得〔CCG〕虽然号称是专家，但也并非滴水不漏。



「掘啊！你在这里等我吗！？」



「不，没那回事。」



月山一副理所当然的样子往掘千绘对面一坐。「不然你在这里做什么？」他问道。



「整理照片。」



「哈哈，你还是老样子，是个拍照狂！Little小insect昆虫！你拍了些什么？给我看看。」



月山优雅地向掘千绘伸出手心，她把笔电重重往他手上一放。月山一时大意，电脑的重量让他的手往桌上一沉。



「oh……真是的，你还是这么粗手粗脚。」



月山的表情丝毫未变，他就这么维持一只手捧着笔电的姿势，另一只手像在弹钢琴似的敲打着键盘。



「这些照片还真不符合你的风格。」



他大概没想到掘千绘会去拍时下流行的偶像吧。月山的指尖规律地敲着键盘，欣赏一张张的照片。



但是，他的手指突然在某一张照片前面停下了。



「……嗯？」



画面上出现的是三叶的照片。



「从下腭到喉咙那条仿佛是希腊雕刻一般的优美弧线，融入悲哀的鸡尾酒色双瞳……是个相当不错的拍照对象嘛。」



「她的名字好像叫做三叶。」



掘千绘从月山手上拿回笔电，望着她的照片说道。



「我觉得她可以让我拍到更棒的照片—」



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月山喝了口店员端来的咖啡，用鼻子哼了一声。



「对了，掘啊，我现在也有沉迷的对象呢。」



「你是说金木吧。」



金木研。好像是之前在20区的咖啡厅「安定区」打工的「喰种」。月山前阵子为了吃掉他，成天追在他的屁股后面跑，不过目前他们两个是一起行动的同伴。



话虽如此，金木对待他的态度跟其他伙伴不同，不但缺乏信赖，似乎还排挤他的样子。不过要是会因为这点小事就消沉，他就不是月山了。



「没想我与金木共同编织的故事，居然轰动到连你都听说了！」



月山高高举起右手。



「……自从跟他一起行动开始，每天都充满了Spicy＆Spicy……你也感受到了吧？我身上散发出前所未见的耀眼光芒……！」



「如果你的意思是指金木的钱包，你确实闪闪发光呢。」



「Non。财富也是力量的一部分。如果能得到跟金木相处的时间，那点小钱算什么！唯有浓到化不开的相处才能加深我俩之间的信赖关系……」



「你好像那种向酒店小姐进贡的老头子。」



月山大概盘算着将来得到信赖的那一天就要用剑刺穿金木，舔舐滴落下来的鲜血吧。不过他应该一辈子都得不到金木的信赖就是了。掘千绘悠悠地想着。



「啊，对了。」



掘千绘突然想到一件事。



「月山，你最近『用餐』的情况如何？」



金木现在好像在寻找什么东西，因此在各区辗转徘徊。这么一来，月山就得跟着他四处移动吧，以往对食物讲究再讲究的他，如今不得不凡事以金木为优先，那么他要怎么处理用餐的问题呢？掘千绘有点在意。



「随便吃吃啰。」月山听了干脆地回答。



「自从发现金木之后，所有的食物看起来都粗糙得很。金木就是如此高级……」



月山原本还想继续针对金木的事长篇大论下去，不过掘千绘扬起了声音：「什么—？」



「自称『美食家』的你竟然靠垃圾食物来果腹吗？」



掘千绘用夹杂着讶异的眼神看着月山。这句话让月山脸上浮现仿佛被雷打到的表情，他猛然站了起来。



「……Pardon me你说什么？」



「我知道你的目标是金木，不过你从以前开始，无论在什么情况下都不会对食物马虎。人都会变啊……」



不过月山是「喰种」就是了。掘千绘将笔电收进背包，站起身来。她正打算拍拍屁股离开，把帐单留给月山。



「你给我站住！！」



月山伸长右手挡住掘千绘的去路。他眉头皱得死紧，脸上浮现夸张的痛苦表情，从牙缝中挤出声音。



「掘啊……你那番话……在我那颗仿佛生奶酪蛋糕一样甜美丝滑、异常纤细的心上狠狠地刨了下去……」



「你又没吃过生奶酪蛋糕。」



月山完全没在听掘千绘讲话，他忏悔似的说道：



「掘啊，你说得没错。无论何时都应该追求美食，为此而生的美食求道者月山习竟然甘于粗食，这是绝对不可原谅的事……只要尝过一次金木的滋味，其他的食物都如此平淡无奇……但是—」



月山以雷霆万钧之势指着掘千绘。



「就算无法满足我的味觉，至少外观也要美丽动人……！刚才那位悲哀的歌姬，我决定要收下了！」



「……咦？」



这个时候，掘千绘终于有点反应了。月山的意思是要吃掉三叶。



「不可以啦，我还要拍她的照片！」



「我刚刚看到照片的时候，很久没有像这样食指大动了！当然，她还不至于像金木那样让我垂涎，不过她那对鸡尾酒似的眼瞳撩起了我的食欲。虽然对你不好意思，不过这次就让给我吧。」



月山高昂地大笑着。掘千绘忍气吞声地沉默了一会儿，突然拿起刚才没喝完的超浓可可亚，想也不想就往月山的头上倒下去。接着，她便飞也似地离开咖啡厅。



「掘！！你知道我花了多久时间弄造型吗！！」



依照月山的个性，他一定会先回家洗个澡吧。掘千绘重新背好上下摇晃的背包，取出她的智能型手机，开始搜索三叶的数据。她一定得比月山先找到三叶才行。



三



「就是这里吗—」



掘千绘根据「三叶似乎住在经纪公司宿舍」的情报，从三叶上传到博客的照片、话题以及网络上的目击情报等等，过滤出宿舍的所在位置，找到了她居住的公寓。



时间已经过了半夜，考量到月山可能会利用他的财力收集情报，三叶目前还安然无事的几率大概是一半一半。



「房间里的灯还开着。」



掘千绘奔上公寓二楼，按下门铃。



「来了……？」



里面传来「请问是哪位？」的问话声。确实是她在偶像祭典上听见的三叶的声音。看来她似乎还平安无事。但是，以目前的状况来说，就算月山什么时候出现也不奇怪。掘千绘把脸凑近门上的猫眼：「我送照片过来！」她说。



「照片……？」



三叶应该一点头绪都没有吧。不过，她对外表看起来像个小学生的掘千绘，似乎也没有萌生强烈的警戒心。她一边觉得不可思议，一边打开了门。



「小妹妹，是谁拜托你送照片来的？」



三叶的打扮跟偶像祭典时完全不同，她穿着七分袖的衬衫加牛仔裤，打扮十分休闲。现在就算她走在路上，也不会有人察觉到她是偶像吧。但是，现在不是研究这种事的时候。



「打扰一下啰！」



掘千绘没有得到任何允许就从门缝钻进室内，自背包中拿出味道很重的香水往屋内到处洒。



「咦？咦咦咦！？」



三叶发出疑惑的声音，眼睛瞪得又圆又大。掘千绘继续往里头走，开始洒下其他种类的香水。



「那、那个……小妹妹，你在做什么？」



不同香水的味道混在一起，小套房顿时陷入一股连呼吸都感到困难的恶臭漩涡当中。月山应该会很厌恶这种没品味的香气。他要是直接冲进来，八成会无法忍受，非得回去冲澡休息一番才会继续行动吧。



背后的三叶不知道该怎么应对眼前的状况，慌张不已。掘千绘不予理会，只是环顾着三叶的房间。



「我想想……」



她打开窗户的锁，将放在桌子上的手机和钱包丢给三叶。三叶手忙脚乱地把东西接住。



「好，走吧……」



此时，掘千绘发现一张装饰在玄关的照片。这是一张全家福，上头是年幼的三叶、她的双亲以及一位看似她姐姐的女孩子。掘千绘取下照片：「拿好。」将照片塞给三叶，一把抓住她的手臂向外走。



「小妹妹、那个、等一下、我搞不清楚现在是什么情形……！」



三叶的脑子混乱不已，不过掘千绘已经感觉到一股让她有如芒刺在背的空气。「嘘！」她拉着三叶到电线杆后面躲起来。从暗处窥视三叶的公寓，可以看见有个人正想从窗户入侵。



「咦？那是……」



三叶似乎也察觉到那个可疑男子。男人打开窗户，用华丽的姿势一跃而入，但是立刻就连滚带爬冲出来，紧紧捏着自己的鼻子。



「臭味炸弹，大成功！」



掘千绘蹑手蹑脚地走着，以免引起月山的注意，到了十字路口转弯之后又开始跑了起来。



「小、小妹妹，这是怎么回事？那个男人是谁！？」



「我叫做掘千绘，比『小妹妹你』还年长喔。」



「掘千绘……？」



她先向混乱的三叶自我介绍。



「没错，提手旁的掘，名字是平假名写成的千绘。」



「所以是掘千绘……」



「没错。」



她们终于走到一条大马路上。掘千绘奋力举起右手拦出租车。



「好了，上来吧。」



「等一下，我们要搭车去什么地方？」



掘千绘只抛出一个提示给搞不清楚状况的她。



「三叶妹妹，你已经被刚才那个『喰种』盯上了。」



这句话让三叶浑身僵硬。



「如果你不想死就跟我来。」



「……这里是……？」



下了出租车之后，三叶战战兢兢地望着周遭的状况。



「是喰种收容所附近。」



放眼望去，可以看见前方有一栋被高耸围墙包围起来的建筑物。无法掌握里头有什么东西。



「这么说来，这里是23区……？」



「你知道？」



「嗯。我以前就住在23区，所以略有所闻。啊，不过我听说几个月前，有『喰种』从那个地方越狱了不是吗？」



她说得没错，几个月前，有好几只被关在这栋喰种收容所里头的「喰种」逃脱了。受到这件事的影响，23区现在处于特别警戒状态当中。



「没错，根据传闻，就连穷凶恶极的『喰种』都逃走了。」



「咦？等一下，掘千绘小姐，照你这么说来，这一带不是很危险吗……？」



越狱的凶恶「喰种」也许就在身边，这股不安让三叶手足无措地窥伺着四周。



「没事没事。因为越狱事件发生之后，他们派了大量的搜查员到23区，『库克利亚』周边的警备也变得异常森严。」



掘千绘一边说，一边进入附近的某座公园。「嘿咻！」她一屁股坐到长椅上，拍拍旁边的位子，三叶也乖乖坐下。



「你刚才说我被那个『喰种』盯上了，这是怎么一回事……？」



百闻不如一见。掘千绘从背包中拿出笔记型电脑，让她看自己过去拍到的月山捕食画面。



「噫……」



三叶的喉咙因为恐惧而缩紧，脸色发青。



「你似乎很符合这个『喰种』的喜好，所以才会被他盯上。不过，有一部分也算是我的错。」



「你的错？」



「对。我认识这个『喰种』。他的名字叫做月山。」



「你认识『喰种』！？这么说，难道你也是……」



三叶大概怀疑她跟月山一样也是「喰种」吧。从眼下的状况来看，三叶会这么想也无可厚非。



「虽然我是认识『喰种』，不过我是人类！」



因此掘千绘立刻推翻她的怀疑。三叶轻抚着胸口。



「可是，藏匿『喰种』不是犯法吗……」



「藏匿？我只是放着不管罢了。」



掘千绘如此回答，在屏幕上点开这次引发事件的照片。



「我把你在偶像祭典上唱歌的照片给他看，所以才会引起他的兴趣。」



看到那张照片，三叶不禁倒抽一口气。



「我……是用这副表情唱歌的吗？」



照片似乎呈现出连三叶自己都不知道的一面。她只是呆呆地注视着照片。不过，她很快就回过神来：「掘千绘小姐，你真会拍照。」三叶说出她的感想。



掘千绘将笔电收进背包，灵巧地跳下长椅。



「如果月山找到你就会把你吃掉，所以我觉得你目前还是先找个地方躲起来比较好。我有个熟人在23区有一栋房子，我们就先在那里躲一躲吧。」



「可是，掘千绘小姐，既然这件事和『喰种』有关，找〔CCG〕商量是不是比较好？他们应该会救我吧？」



「不可能不可能。」掘千绘否定三叶的话。



「他们也许能藏匿你一阵子，但是你不可能一辈子都在〔CCG〕里头生活吧？就算是这样好了，搜查官也不可能二十四小时都守着你。说到底，月山比一般的搜查官要来得强多了。」



「还有，」掘千绘继续说下去。



「即便真的有办法歼灭月山，他家的『喰种』也会来复仇，到最后你还是一样会被杀掉。因为月山家比较特殊。」



「照你这么说，我不是注定无法得救了……」



她会陷入绝望也是没办法的事。被月山盯上，实际上就是这么可怕。只是，掘千绘也不是空手而来。



「虽然不知道能不能成功，不过我姑且还是想了应对之策。」



终于有了一线希望，三叶抬起头。



「我觉得还能替你拍下更棒的照片。」



所以现在绝对不能让月山吃了她。尽管掘千绘说的话，三叶连一半都无法理解，不过她似乎也感觉到了什么。三叶站起来：「那就拜托你了。」向掘千绘一鞠躬。



掘千绘将三叶带到距离喰种收容所有一段距离的摩天大楼。



「好、好漂亮……」



豪华的装潢加上金碧辉煌的装饰品，从窗口望出去就能将街上的夜景尽收眼底。



「总之，我们先暂且躲在这个地方。啊，对了，你最好先跟经纪公司联系一下。大概暂时回不去了吧。」



「啊 ，嗯，我知道了……」



掘千绘用熟练的动作往地板上一坐，从背包里拿出笔电启动。她也顺便将点心拿出来，卷起袖子，打开照片文件夹。



「掘千绘小姐，你在做什么？」



「嗯—……挑选照片。」



「挑选？」



「我要挑几张去卖。」



毕竟对手是月山，不可能会有全身而退这么好康的事。她必须把照片卖给其他人，借此换取对方的协助。



「对了，」



掘千绘在脑中盘算着今后的流程，一边想起三叶那张全家福。



「你的家人是什么样的人？」



根据月山的个性，他可能会去接触三叶的家人，获取关于她的种种情报。如果只是这样还好，拥有独特感性的月山要是突发奇想，打算比较她们一家人吃起来的味道就惨了。



「如果月山去找你的家人，你们家可能会有点危险。」



听了掘千绘的话，三叶垂下眉毛：「这点不必担心。」她低喃。



「我爸爸已经再婚了，目前住在国外。顶多时不时寄电邮给我而已，他几乎不晓得我这边的状况。」



三叶将全家福放在桌上，双手抱膝。就算人在国外，只要月山有那个意愿，八成也抓得到人，不过他现在还有金木的事要忙，掘千绘不觉得他会费事到那个地步。既然如此，她父亲那边应该不必担心吧。



「剩下来的两个人呢？」



掘千绘看着放在桌上的照片问道。三叶将身子缩得更小了：



「……两个人现在都下落不明。」



她答道。掘千绘停下手边的作业，看着三叶。



「两个都是吗？」



「嗯，两个都是。」



「一起失踪的吗？」



「不，分别失踪的。」



「我用这种说法，你应该也听不懂吧。」三叶苦笑着。「嗯—」掘千绘偏着头：「如果方便的话就告诉我吧。」她问道。三叶沉思了一会儿，终于下定决心开始述说。



「我姐姐在高中的时候离家出走。妈妈因为这件事陷入忧愁，一年后就失踪了……」



三叶那位大她将近十岁的姐姐，从小就希望自己将来能够成为偶像。



她在家的时候总是穿着可爱的衣服，拿着玩具麦克风高声歌唱。父亲和母亲看着这样的姐姐都会面露微笑地对她说，你唱得真好听。



但是随着姐姐的成长，母亲的表情开始凝重起来。



『你都已经是个高中生了还满脑子想要成为偶像，到底要做这种愚蠢的梦到什么时候！』



『什么叫做愚蠢的梦！我是认真的！』



大考逼近，母亲和姐姐每天都为了未来出路的事争吵不休。姐姐想要从高中休学进入演艺圈，但母亲听了就会高声斥责，表示绝对不会允许她这么做。父亲采取放任主义，总是假装没看见两个人在争吵。三叶心里想为姐姐加油，但是又屈服于妈妈的怒气，只能保持沉默。



然而，她们之间的争吵，因为姐姐收到经纪公司给她的名片而一口气升温。



那是一个蝉声扰人的夏日。家里一如往常传出母亲的怒骂声和姐姐尖锐的叫喊。母亲终于对姐姐动手，打了她一巴掌。



『妈、妈妈，不要这样！』



看见姐姐倒在地上，三叶也顾不得其他，连忙介入两人的争执。但是姐姐一把推开三叶，抚着被打的脸颊站起来。



『我小的时候，你明明那么支持我……！妈妈是大笨蛋！』



姐姐扔下这句话之后就草草收拾行李，冲出房间。玄关那里还传来甩门的巨响。



『姐、姐姐……』



『不要管她！』



母亲喝止打算追出去的三叶，怒气冲冲地进入厨房。这并不是姐姐第一次夺门而出。母亲大概认为，她过一下子就会自己回来了吧。事实上，姐姐确实有去上当天的声乐训练课程。



只是，姐姐挨了妈妈一巴掌之后，哭着跑出去的样子，成了她在三叶眼中最后的模样。姐姐自此就再也没有回来过。



这下子换父亲和母亲成天争论不休。父亲认为这一切都是母亲的错。他自己以往明明都假装没看见，现在却因为思念一去不回的姐姐，每天都在责怪母亲。



母亲哭了。她手里握着姐姐的照片流泪。日复一日哭个不停。



接着，在姐姐失踪一年之后。母亲留下『对不起』的字条之后，就跟着消失了。



「……啊～这就是原因吧。」



听完三叶的叙述，掘千绘觉得自己终于找到答案了。



「所以你的表情才会那么悲伤。」



掘千绘再次点开自己帮三叶拍下的照片。



「……如果进了演艺圈，我说不定就能再次见到姐姐。毕竟她那么想成为偶像，我猜想她应该会进入演艺圈工作吧。而且，如果我出名了，妈妈说不定就会在电视上看到我，所以我才选择当偶像……可是，另一方面我也觉得，她们两个是不是已经不在世上了……」



「嗯～原来如此～」



掘千绘双手抱胸，眼睛滴溜溜四下转动，一晃一晃地摇摆着身体。接着，她取出纸笔，递给三叶。



「把全家人的名字都写下来。」



「咦？」



「我顺便帮你调查看看—」



说不定这件事情会成为一切的关键。



过了凌晨三点，三叶应该是累了，她直接就这么躺在地上休息。



掘千绘一边挑选照片，一边反复在网络上检索，浏览着一篇篇的新闻标题，包括频繁的窃盗案、在医院内发生的伤害事件、运动新闻以及经济信息。



「嗯……？」



就在她沿着细微的线索调查时，出现一个意想不到的关键字。



「……」



掘千绘虽然很想立刻出门确认，但是现在又不能把三叶一个人留在这里。于是她改为联系一个善良的熟人。



「喂？育马，我有一件事情想麻烦你—……」



四