不管是无咏唱展开障壁的处理能力。



还是使用障壁承受自己的爆炸强风，避开致命打击的应用力。



再加上衡量知古里的拳头会造成的伤害，与撞破水泥墙的伤害，在一瞬之间做出适当判断的思考力。



——论哪一项都非比寻常。



（队长果然很厉害……！）



那巧妙的技巧，实在看不出是与她同年龄的同性，知古里看了甚至觉得很感动。



不过，她不能一直沉浸在感动里。



因为纯华还站著，那就代表战斗仍在持续。



知古里重新转换心情，握拳准备应战，但是下一个瞬间——



「知古里同学……对不起。」



「咦？」



对于重新摆好战斗架势的知古里，纯华突然深深低头鞠躬。



◆◇◆◇◆



「是我错了，你并不是没用的人，焰先生说的话是对的。」



纯华低头道歉，她心中充满深深的后侮与歉疚。



——你可别看不起她哦。



说得完全没错。



自己应该是在最近的地方看著她的人。



知古里是多么地努力，多么地拚命。



既然如此，自己才是应该瞭解知古里有多强的人。



然而自己却看轻她了。



看轻她，甚至说她没用——



（…………！）



过意不去的心情，让她的胸口都快炸裂了。



「……我没资格担任队长…………！」



刚才的防御，说起来算是反射行动。



因为是将自己锻炼至被称为Ｓ级魔术师的纯华，才做得出的及时防御。



纯华已经不打算再继续战斗了。



因为她比任何人都深刻感受到自己的不成熟。



「所以这场比试——」



「别说了！！」



但是当纯华正要认输，承认自己无能的时候，出声打断她的不是别人，就是知古里。



那是宛如悲鸣的声音。



「知古里同学…………？」



「请你不要向我低头！你没有必要那么做！因为我之所以能变强到这种地步，都是多亏了队长呀！」



「多亏我…………？」　



「没错！大家都认为我没用而拋下我的时候，只有队长陪著我到最后！和我一起烦恼！如果不是有队长在……如果我是一个人的话……我是绝对撑不过去的，所以请不要向我低头！因为小纯对我来说是最棒的队长！」



纯华抽了一口气。



因为知古里笔直注视著自己的眼眸里，充满仿佛要满溢而出的尊敬光芒。



「而且还没有分出胜负，因为队长完全没有拿出真本事对吧？」



「那是…………」



对于这句质问，纯华却犹豫著不知该怎么回答。



为什么呢？



因为知古里说的是千真万确的事实。



纯华还没有完全使出自己的力量。



那是为什么呢？



答案很简单。



——因为虽说是模拟战，但是她的真正实力实在太过强大，不是能对己方使用的力量。



所以纯华才没有使用，犹豫著不敢使用，但是——



「师父说我一个晚上就能够比队长强，但我认为那是不可能的。我确实有变强一点，不过还完全追不上队长——所以你就让师父看看那招吧！让师父知道，我尊敬的朋友，远远比师父所想的还要强上非常非常多！」



知古里要求她使用那份力量。



要求那个用在人类、用在同伴身上时，恐怕太过超脱常轨的强大力量。



这一切都是为了恢复自己尊敬的好友的名誉。



「知古里同学…………」



这个瞬间，纯华第一次有所自觉。



自己是多么受到知古里的依赖，她是多么以自己为傲。



（……的确，我或许是个不成熟的队长。）



自己的不成熟已是无法掩饰的事实。



由焰来担任队长的话，他一定能更妥善运用１０１小队吧。



但是即使如此——



既然受到如此信赖，那她就不能单方面地背弃那样的信赖。



至少现在１０１的队长还是自己。



那么全力回应部下对自己的信赖，就是身为队长的义务——



「是啊，要是一直骂不还口，我也会不甘心呢。」



所以纯华下定决心——要在这里展现自己的力量！



「那么我就不客气地上了哦，知古里同学！」



瞬间，纯华使用魔术，在自己的左手召唤出红色的活页夹。



『喂、喂喂喂！星河那家伙是认真的吗！』



『那、那个很不妙啊！她想把那种招式用在同班同学身上吗！？』



『大家快点逃啊！不然会被卷入哦——！！』



一看到那个活页夹，围观人群一齐脸色苍白，陷入恐慌之中。



因为争先恐后逃出训练场的他们很清楚。



这个活页夹就是纯华的才能与力量的结晶，让她足以名列Ｓ级魔术师。



而这件事知古里当然也心知肚明，不过——她不打算逃走。



非但如此，她遗像期待已久似地嘴角上扬。



「那我要上啰！队长！！」



面对现出王牌的纯华，知古里毫不畏惧地向前冲。



◆◇◆◇◆



脚踩著地面，推开强风，知古里朝著纯华疾奔。



她不会故意输给纯华。



因为她很清楚。



这时候如果自己不使出全力，那就无法对焰展示纯华的力量。



正因为如此，所以她全力奔驰。



为了比纯华更快速，挥出自己的一击。



然而——



（！？）



知古里发觉不对劲。



她跑了又跑，无论如何奔跑，她与纯华的距离都没有缩短。



那是纯华的魔术。



副音咏唱。在寻常平凡的话语中，混入魔术性的音阶，一边谈话，一边进行咏唱，是魔术师的超高等技术。纯华在取出活页夹前的三言两语中，布下使空间扭曲的魔术，目的是争取时间，为自己的王牌做准备。



「不愧是队长…………！」



「————」



另一方面，纯华则是深深吸一口气，激发出自己的魔力。



只见她全身吹起黄金之风。



受到含有纯华魔力的风擂动，活页夹打开了。



多达数百页翻卷而起的活页纸，啪啦啪啦地发出声音。



纯华从其中撕下数张。



被撕下的纸片。



那是拉班．修琉斯贝利这个人，从异界的图书馆所带回，绝不可公开的邪恶真实记述。



『塞拉伊诺断章』——的复写。



纯华手拿著复写，闭上双眼——口诵连结宇宙深渊的话语。



仰望吧 苍穹的最高处



沸腾的群星亵渎地灿然闪耀 宣告汝的命运之刻



乘风而行者 伟大的白色沉默之神啊



粉碎永恒的枷锁站起来吧 撕裂天空来到此处



以汝之力 将一草一木悉数扫平吧



随著这一段话语，纯华手中的纸片被火焰包覆，改变其形状。



从纸张——变成一发『白银子弹』。



她立刻将白银子弹填入转轮手鎗中，并将鎗口直指疾奔而来的知古里。



那就是纯华货真价实的全力型态。



五年前——拯救自己以及这个世界所有人的英雄。



《邪神使》神代焰。因为憧憬他，希望能像他一样的纯华，所达到的一种极致顶峰状态。



名称为——《魔本凶弹》。



将记载邪神记述的魔导书复写化成子弹，以「射击」这个限定的形式，行使至今只有焰能使用的神之力，这就是星河纯华之所以能成为Ｓ级魔术师的原创大魔术。



而『塞拉伊诺断章』所记载的邪神之名为——



「怒吼吧——《愤怒的暴风之绅》伊塔库亚！！」



宣告隐藏在宇宙深渊的邪恶真名后，扣下魔鎗的扳机。



击锤敲上雷管后，从鎗口迸发的是——冰寒刺骨的风暴。



那是足以扫平住宅，吹垮森林，甚至改变地形的暴风之神的力量。



那个力量被压缩至极限，化成大鹰的形状，朝著知古里击发。



白银大鹰将触碰到的空气全部冻结，被暴风有如击打般地粉碎。



挥洒著由此产生的钻石粉尘，大鹰在空中疾驱。



冻气与暴风，面对两者交织产生的压倒性破坏力，知古里——



「！」



将自己剩余的所有魔力集中在右拳。



产生的是宛如白雷寄宿其上的光之拳。



那高密度的魔力，令周围的空间有如热气蒸腾般扭曲。



她的拳头，如今正寄宿著真正可以击碎地壳的力量。



连星球也能击碎的力量。



但就算是那样的力量——也无法击碎这股神的力量。



这是再清楚不过的事实。



那就像是对疾驶过来的卡车投掷小石子一样。



伊塔库亚的存在感就是如此地具有压倒性。



毕竟仅仅只是显现出白银大鹰的姿态，周围一带的大气温度就立刻降至冰点以下了。



万一被这样的冻气之块打中，知古里一定无法承受。



那毕竟不是现在的自己所能应付的。



她会输。



再怎么抵抗也是会输。



不过——也因为如此，知古里感到很骄傲。



自己憧憬的少女，仍然拥有现在的自己所远远不及的力量。



这让她感到很骄傲，甚至高兴得颤抖。



（师父，你看到了吗！？这就是《魔弹》的星河纯华喔！）



伴随著欢喜的心情，知古里挥动光之拳，迎击伊塔库亚的显现之姿。



自己已经注定会败北了。



但是即使如此，她也会继续为了恩人全力以赴。



从脚踝到腰部，腰部到肩膀，肩膀再到手腕。



流畅的回转，将惊人的贯穿力注入拳头。



这个无可挑剔的绝佳一击——



「到此为止了。」



下一瞬间，这一击却被阻挡在伊塔库亚和知古里之间的焰，用左手轻松接下。



轻而易举得像是传接球一样。



「…………欸？」



知古里发出惊讶的声音。



但是焰的行动并没有就此停下。



他用一只左手接下足以粉碎星球的拳头，剩下的右手在逼近的白银大鹰前张开。



「压碎吧。」



说出一句压缩咏唱的话语后，他藉由据说只有英国的Ｓ级魔术师才能使用的次元属性第五阶梯魔术。时空压坏，将白银大鹰连同空间一起握碎了。



随著挤压的怪声响起，被压坏的伊塔库亚化身云消雾散。



飞散的羽毛翩然落地，在地面上留下些微的冰冻痕迹。



「什…………」



看到那个光景，纯华发出惊愕的叫声。



对方确实是《邪神使》，是拯救世界的英雄。



他毫无疑问是人类史上最优秀的魔术师。



然而，当他被人类社会放逐的时候，受到《统一世界政府》施以《大封印》的处置。



他一个人就足以毁灭世界，而那个封印则是压抑他力量的锁。



那是使用存在于这个行星的龙脉，地球所拥有的７０％魔力所形成的封印魔术。



据说只要这个封印魔术仍有效，那么即便是《邪神使》，他也只能使用一成的力量。



然而——



（就连仅仅一成的力量都有这么大的差距吗……！）



纯华召唤的毫无疑问是神的化身，是神力的显现。



可是竟然这么容易就被握碎……



「…………」



这个瞬间，纯华明确地理解到一件事。



昨天焰说过的话——



『在《邪神使》的我看来，你们这些《英灵使》的等级排名根本就半斤八两，没什么差别啦。』



原来如此，确实是那样没错。



那句话既不是侮蔑，也不是挑衅。



他只是将真实状况如实陈述而已。



毕竟即使被封住九成的力量，他还是能使用只有Ｓ级才能使用的魔术。



在他面前，不管是Ｓ级还是Ｅ级，其实都是半斤八两。



（…………全都同样不足为道。）



这种离谱至极的力量差距，甚至让人无法萌生出悔恨的心情。



目睹那样的实力差距，纯华垂头丧气地敛下视线。



「星河纯华，这个比试算我输了。」



然后，她听见焰说了这句话。



◆◇◆◇◆



「…………咦？」



这突如其来的言语，让纯华的表情为之一愣。



看到她的反应，焰直直注视纯华的眼睛，再一次告知她。



「有什么好惊讶的，我说我投降了。」



他以自己的意志，放弃这场决斗。



「为什么呢……？」



「哪有什么为什么……虽然只是力量的一鳞半爪，不过没想到除了我以外，竟然还有人能召唤邪神，并且还能加以控制。我听说过你是优秀的魔术师，没预料到竟然有这种程度。从刚才的战斗中，我充分理解到一之谷还无法打倒你的事实，我彻底输了，抱歉对你说了那么多失礼的话，对不起。」



焰承认自己的错误，对她低头道歉。



那宣示著这场战斗的结束。



「…………师父，对不起。」



看到焰对纯华低头，知古里过意不去地道了歉。



「为什么道歉？」



「因为……师父是认为我能够胜过纯华同学，所以才让我变强的……我却背叛了师父的期待。」



知古里说的不是胜败的事。



她说的是心态问题。



焰说她能胜过纯华，知古里可以说是完全不相信。



对于纯华远比自己更强的事实，她坚信不疑。



对此她并不羞愧，也不打算收回这个想法，但是对于赌自己会胜利的焰，感觉就像是背叛了他吧。



所以知古里深深地向焰低下头，不过——



「没什么奵道歉的，一之谷直到最后不是都尽了全力吗？」



没错，焰确实都看在眼里。



如果她手下留情，故意让纯华获胜的话，那就是背叛，不过事实并非如此。



反而该说，她到最后都是全力以赴。



就连在知道自己将要败北后——她也是为了纯华而尽全力。



焰将一切都看在眼里，所以他都明白。



因此他稍稍露出微笑。



「你是个好女人呢。」



他温柔地轻抚知古里棕色的头发，慰劳这名温柔的少女。



「呼啊…………」



知古里像是搔痒般地闭上眼睛。



然后焰再摸了知古里两、三次头后，再次转身面向纯华。



「星河纯华，依照约定，１０１的队长就让给你做，这样你就没话说了吧？」



像这样，他履行了自己该履行的约定。



「欸、啊……是。」



纯华的回答似乎有些别扭。



事态突然获得解决，让她的心情还没有整理好吧。



看到她那样的反应，焰对她露出小小的微笑。



「如果是这么能干的人，我也没有话说，身为部下我会好好工作……你就尽管命令我吧。」



对她这么说完后，焰便走下擂台。



然后他悠然地走在围观人群之间，一个人离开了训练场。



注视那个背影离开的方向……纯华心里浮现了一个想法。



比起焰认同自己的喜悦，更强烈笼罩心中的疑问——



（……总觉得不对劲。）



总觉得有哪里无法接受。



说到底……这种事有可能吗？



这么厉害的魔术师，这么强大的高手，有可能会错估自己的力量吗？



那种事有可能吗？



不，不止如此。



从最后他说的话里，丝毫感觉不出他对队长这个位置有任何执著。



明明是他主动提出决斗。



明明他还以自己做为打赌的对象。



这简直就像——



（简直就像从一开始他就打算这么做一样…………）



「……………！」



脑海闪过那种预感的瞬间，纯华奔了出去。



◆◇◆◇◆



「这出戏演得真夸张呢，有够恶心。」



离开训练场，回到分配给他的宿舍房间门前，有人从焰的身后对他说出这句话。



回头一看，站在那里的人是栞。她像是受不了似地睥睨著焰。



「你什么时候在那里的？」



「从训练场那时候我就在了……你似乎还是一样不擅长『侦察』呢。」



「有什么办法呢，因为你们的魔力太微弱了呀。」



就像人类无法感觉到水蚤的质量一样。



对焰而言，普通魔术师的魔力实在太微弱了，老实说他完全察觉不到。必须得是《魔王级》恶魔的等级，他才好不容易能稍微感觉到。



因此关于『侦察』这方面，他可以说比外行人还不如。



「不过，不只是『侦察』，你也没有『演戏』的才能呢。」



「什么意思？」



「别装蒜了，你打从一开始就是打算这么做的吧。」



粟提起的话题是刚才的模拟战。



她说道：



「知古里同学取回本来的力量而变强了，星河同学可以毫无顾忌地对实力在上的你发号施令，与这场骚动有关的人谁也没吃亏，只有一个人——主动扮演坏人，被星河同学讨厌的你除外。」



「…………」



「过了五年，原以为你会有点改变，但你还是一点也没变嘛。你总是这样，无论何时都打算只让自己吃亏，不管是现在还是过去，我最讨厌的就是你那一点。」



厌恶的言语一字一句清楚地传了过来。



对此，焰则是——微微耸了耸肩，笑了出来。



「你想太多了啦。」



「会吗？」



「对啊，我这么做并不是为了那两人，我只是……无法放著不管。」



「无法放著不管？」



「因为也有再怎么渴望也无法再恢复原貌的队伍。」



「……………！」



焰静静说出这句话，语气中似乎带有哀愁之情。



那句话在栞的脑海里唤起一个光景。



被同伴围绕著，快乐欢笑的年幼的焰。



那是很久以前的记忆。



那是栞从某个地狱被焰救出，受到保护时的情景。



没错，他也曾经有过那样的伙伴。



与纯华她们不同，不只是守护、引导的对象。



而是互相信任，彼此托付的真正同伴。



然而现在——



「啊！」



忽地，关门的声音传入耳中，栞的视线猛然从记忆回到现实。



仔细一看，焰的身影早已消失在房间里了。



「……笨蛋。」



（所以我说我最讨厌你那一点啊。）



栞用有些怜爱的声音，痛骂门后的男人，然后也准备离开现场。



不过就在这个时候，她目睹一个人影，从走廊的边缘独自往这里走来。



那是一个身穿耀眼夺目的鲜红洋装、有著一头金发的少女。



身高比小个子的一之谷还要娇小。



而且她似乎具有人类所没有的神秘美感。



搭配那身服装，与其说她是人类，倒不如说更像是陶瓷娃娃。



看到那名少女，原本要离开的栞停下脚步。



「贝儿…………」



但是在栞要开口说话之前，那名少女对她却看也不看一眼地从她的身旁通过，然后就这样打开焰房间的门，进入房内去了。



门再度关闭。



栞以有些严峻的眼神，对著那扇门注视一段时间——



然而，最后她还是不发一语地离开了。



◆◇◆◇◆



栞也离开现场，洋装少女和焰也进入房内了。



宿舍的走廊上……本该是空无一人。



——不过，在洋装少女来时的相反方向……



走廊尽头的转角处，只有一个人还留在那里。



那是——追赶焰而来的星河纯华。



她的背倚靠在转角的墙上……就这样逐渐滑落，最后当场坐倒在地。



——从那里看不见焰的人影。



然而，即使在走廊的尽头也听得见声音。



『只是无法放著不管』。



听得见表露焰的真意的声音。



她的预感果然是正确的。



不过那也是理所当然的吧，像焰那么伟大的魔术师，不可能会错估自己这种程度的力量。



焰从最初就明白了一切。



在那样的情况下，他为了让双方都能得到最好的结果而行动。



他一句话也没有告诉她们，为了她们而行动。



「……………焰先生。」



纯华低喃著他的名字。



那并没有什么特殊的意思，只是反射性的喃喃自语而已。



但是那却成为少女心中的导火线。



说出那个名字的瞬间，纯华确实自觉到，那个名字深深地——落入自己内心的最深处。



「～～～～～～～～！」



心脏像是疯狂般猛跳。



脸上就像刚洗过澡一般发烫。



纯华坐在地上，额头靠上膝盖，口中流泄出几不成声的悲鸣。



她无意义地摆动双脚。



总觉得已经无法直视焰的脸了。