“两位辛苦了。虚拟世界的处理功能已经复原，我想春羽丫头明天早晨就能醒来了。”



甚目拍胸脯保证之后，到了晚上。



春日井游选择在客厅铺被窝睡觉。因为春羽还没有离开雷米尔。说好了每天要一起睡觉，一定要遵守。



美遥只拿来了盖的被子，准备在沙发上睡。那个沙发只要把椅背放倒就能当床用。



樱本来也想留宿，但两人说服她回家去了。毕竟樱也有家人，而且从听来的内容看，她的父母还非常牵挂自己的孩子（虽然樱不承认）。



为了以防万一，甚目在春日井家住下，她今晚睡在美遥的房间里。所以现在客厅只有游、美遥和春羽三个人。



直到刚才为止，两个人呆呆望着春羽的睡脸看了三十分钟之久。虽然问题已经解决，但究竟会不会醒来要到明天早晨才知道。心中的不安，以及说不定会早些醒来的期待还有眷恋，让他们不忍离开。



毕竟这一次，春羽可是在从未有过睡眠的虚拟世界里也失去了意识。自Haruha诞生以来，还没有体会过这样的寂寞。



那一边有巴亚蘑在照看，游和美遥能做的就是呆在春羽身边。



自己也很疲倦的甚目批评他们——“你们两个都很累了，再不睡觉身体会垮的！”——两人这才恋恋不舍地离开春羽的睡脸，各自躺下休息。



深夜里，开着微冷气的房间，雷米尔轻微的运转声音在回响。并不是嫌吵闹，只是。



难以入睡。



“……日下小姐，现在怎么样呢？”



听美遥的声音，她也完全没有入睡。当然，睡不着的游也立刻回复。



“不好说……钉宫你把想说的话都对她说了吧？”



“只是我单方面说话而已……日下小姐的烦恼，也不会这么简单就解决。”



“即使如此，她也必须回心转意。”



“……因为，日下小姐是春羽的母亲？”



美遥的问题，游没有立刻回答。他不是不能回答，只是没想到美遥会这么问。



游钻出单薄的被子，坐在美遥躺下的沙发上。因为是黑暗中突然发生的事，美遥没有反应，直到感觉沙发下陷才意识到。



“哎？”



美遥惊慌失措，忘记起身，抓住被子缩成一团。



游轻轻地开口，坚决地否定了她。



“不，日下小姐不是春羽的母亲……或许，以不同的看法角度会那么想，但我不这么认为。”



游没有去看美遥，但他感受到了美遥的视线。他感到美遥不安的视线变得稳定，继续说：



“那个……不说的话，大概，就不会懂吧。我自己也说过，如果不说出来就不明白。”



游下定决心，看向美遥。虽然很暗，也能感觉到她睁大的双眼和自己对视。



“啊……”



想说的话堵在喉咙。事到临头要面对面开口说出这话，感觉，非常害羞。



“——谢谢你，钉宫。因为和米珐在一起，我才能担负养育春羽的责任走到今天，春羽有钉宫你的养育才成为现在的春羽。而我喜欢这个春羽，喜欢的不得了。虽然那个孩子是和人类不太一样的新世种，但那毫无所谓。我就是这么喜欢她。所以，不要说什么春羽的母亲是其他人的话，因为……那个，我有多喜欢春羽，就有多喜欢春羽的母亲（钉宫）。”



都说到这份上了，还是感觉不好意思。说到后半句话的时候已经不敢再直视美遥了。



而美遥也是一个样，把脸缩在被子里。



“呜……再、再也不说了……”



“是吗……”



一时间，呆呆望着天花板。虽然已经司空见惯了，却又是陌生的天花板。墙上时钟的指针的声音、表盘的荧光，和心声混杂成令人发痒的噪音。



……游想要逃避胸中的火热，绕了一圈回到自己的被窝。



再度闭眼也睡不着，但也没法继续说话。无论继续说什么，脸都热得发烫。



因此美遥的话语，就是这一夜最后的声音。



“我……我也、喜欢春羽……”



如此正常普通的话语，本不需要这么颤抖的。



“非常、非常喜欢。”



这个颤抖的声音，也充满了美遥她自己的内心。



——不记得是几时睡着的。



从窗外射进来的阳光，唤醒了游。



“呃……”



因为和平常睡眠的地方不一样，身体很僵硬。伸展腰背的时候发现——



不知何时变成了这种状况。



有个小小的重量藏在游的胸怀里，小脸紧靠着他，轻轻酣睡。衬衣的领子被她抓得很紧，有些呼吸困难。



如果只是如此，还可以笑着把她叫醒。可隔着春羽还有一个人，躺在被子上面。



美遥抱着春羽，就这么紧挨着游。她的面孔就在游的眼前。



看样子，是游熟睡的时候春羽醒来，爬进了他的被窝。美遥发现之后也静静地躺在春羽身边，就这样睡深了。可以推测这个情况，只不过——



（呃……）



实在不忍叫醒这么幸福安眠的两人，但是要自己再睡回笼觉也很难。



结果，直到早晨起床的甚目笑呵呵地挖苦他为止，游都一直望着天花板。不过很不可思议地，心情很舒畅。



◆



三天之后来了联络，说发现了日下秋理的潜藏地点。



据说某个议员为了包养情人在一栋公寓里准备了一间房。但三个月之前关系僵化，议员和情人都不再来这个城区。日下秋理就在这个无人问津的房子里，她寻找应该处于使用中却完全没有水电费支出的房屋，然后从中查出了房屋所有人因故无法居住的地方，从而得到了住处。



游等人虽然在虚拟世界经历过种种奇遇，现实中还是第一次来到这种情况复杂的屋子。



——对。在度海的恳求下，游、美遥、春羽三人来到了这座公寓。



虽然找到她了，但她无论如何也不愿意走出屋子。



“真是对不起，给你们添了麻烦……但是，我想她也许会回应你们的呼唤……”



秋理离家出走以后，度海大为操劳。见到原本就削瘦的度海这样憔悴，实在不忍拒绝。连之前那位司机也低头恳求。



看起来日下家的这些人对秋理都有些顾虑，总之就是不敢用强。考虑事情的始末，这也是自然的，也不好责备秋理的任性。



尽管是别人家事，但毕竟有缘，还是希望能帮助她——游和美遥达成一致，于是来到此处。



房间里如同宾馆一样没什么生活气息，玄关前的腐烂臭味更让人止步。据说原本堆积着成山的外卖空盒，现在都被度海等人收拾了。



昏暗的房间中，关键的秋理坐在电脑的透射型显示器面前，在用旧式游戏机的模拟器，沉浸在与僵尸群厮杀的游戏中。她双目无神，倒很像是一个Gamer在进行发泄消极情绪的活动时会有的模样。



她也缺少衣物，穿的是在便利店买的廉价运动衫和短裤。完全没有了第一次在春日井家登场时的那份优雅，头发也是乱糟糟的。



“……日下小姐。”



游叫了她一声，没有回答。她像尸体一样在游戏中猎杀着尸体。



美遥叫她也不理会。不过能看到她的肩膀动弹了一下。



春羽走上前去，坐在秋理旁边。



“可可店师傅呀。”



“……我不是卖可可的。”



虽然是忍无可忍，秋理总算回声了。



“玩游戏吗？Haruha家里也有这样的游戏哦。模模糊糊的。”



“……人类技术的尖端，居然会喜欢低像素的旧时代游戏。”



“Haruha，很会玩格斗游戏哦，会发‘银河Ｘ推手’了哦。等Solari来这边了，我要教给她。”



“……哎？”



秋理不由得停下游戏，转向秋理。因为她停手，显示器中的玩家被僵尸吃掉了。



春羽面对秋理的目光，笑着回答：



“Haruha，最近在和Solari一起玩哦。做她的姐姐。”



游知道那之后秋理一直没有登陆「ＣｔＧ」，所以不明白情况。他苦笑着加以说明。



“Solari在新纳先生等人的管理下回到了「ＣｔＧ」，可不知为什么她缠上了Haruha，还叫她‘姐姐大人’。两个人在一起游戏。”



“Solari……”



那是带有放心、以及寂寞的声音，游听得明白。一方面想到Solari平安无事，另一方面又想到那个孩子已经不需要她了。



然而并非如此。春羽否定了秋理的哀愁。



“那个，Solari她呀，很想见到可可店师傅哟。虽然她没说想见，但总是问Haruha，‘母亲大人她怎么样了？’”



春羽模仿Solari的声音真是惟妙惟肖。



秋理低下头去，伏在地上。只能听到她发出的一点声音。



“……我、对Solari做的，明明和我自己遭受到的是一样的……”



“但是日下小姐你，喜欢父亲对吗？”



一直没说话的美遥也俯身屈膝，靠在秋理身旁。



“那你就应该去见父亲、去见Solari，把想说的话，都说清楚。”



美遥的父亲另结新欢，离开了家人。那个对自己十分温柔的父亲，自己最为仰慕的父亲就这么不见的时候，美遥忘掉了自己对他的感情。所以直到今天也没再见过他、没找过他，也没问过他在什么地方。



现在，美遥觉得不这样做大概是对的；不过在未来的某一天，去这样做也许也是对的。要说出所有的心里话，要倾听父亲想说的话。美遥心中那个仍然和自己以及母亲亲密无间的父亲，也必须有所改变了。



如果不这样做，自己和游的关系、和春羽的关系，总觉得有一种错位的感觉。



所以，她希望秋理也能下定决心。无论是希望改变还是希望不变，都要回归原点重新开始。



“说清楚了之后，如果还是想离家出走的话，请到我家来……啊，不是，是春日井君的家……”



美遥红了脸，不再说话了。秋理瞧了她一眼，但还是不愿抬起头，依然伏在地上。



“但是……我、成不了秋理——呀！？”



因为被强行地抱起来，她发出尖叫。在这种熟悉的漂浮感下，她忍住了眼泪，怒目瞪游。



“你这个男人又要干嘛！？”



“你呀……没完没了地阅读说明书，什么时候才能正式开始游戏啊？”



“这是现实话题！”



“和游戏没两样。日下小姐受好多人宠爱，又有能赚钱的才能，肯定不愁生活。那么剩下的事情就当做游戏好了。”



游也知道自己的话很乱来，不过他还是继续说。



“这个世界啊，是为了让自己开心而努力奋斗的地方。虽然，也会有讨厌的事情不如意的事情，没办法。即使是为人取乐的游戏，也难免有毛病。没有BUG的程序是不可能存在的，所以，只有利用好BUG想一想怎么玩喽。”



“……你也好意思说。”



游怀中的秋理苦涩地嘀咕着。



就在这时，春羽率先跑去打开玄关的门，让两人入内。



很快就把秋理交给了等在外面的司机，度海先生千恩万谢。一行人坐度海的车回到了春日井家。



路上，秋理一言不发，蜷缩在座位上，把头埋在膝盖里。春羽问她如何把可可加工成巧克力，她当然也不回答。只是在春羽下车时说了一句“我又不知道”。



出门迎接的甚目吃了春羽一记“空中抱杀”，跌坐在地上。游和美遥转过身来想要向他们告别，司机却深深地鞠了一躬。



“女儿劳烦你们照顾了……”



““……哎？””



两人呆若木鸡，还不等问，日下一家人的车子已经驶向远处了。



◆



“——唉，仔细想想，既然是如传闻一样溺爱孩子超乎常人的人，当然会紧密跟随离家出走的孩子啦。”



剑与魔法的世界，「龙之墓」的平原。这里极少有怪兽出没，很适合野餐。克兰普躺在地上，感叹了一番。



稍远一点的地方，Haruha和Solari在玩模拟战。她们使用不会造成伤害的专用武器，但攻防实在太快，让人目不暇接。



Solari的特殊变身能力受到了限制，现在她的模样和Haruha十分相似。不过穿的是颜色不同的衣服，很容易分辨。



Solari没有像伊奎她们一样被隔离的理由是，她的能力可以期待很快得到实际应用，以及，秋理引发的事件本身被“抹消”了。还有就是，这次除了有关人员之外没有出现受害者也很重要。



米珐坐在两人附近，凝视着游戏菜单。她似乎在烦恼获得的经验值该学什么技能好。尤斯拉虽然给了她建议，不过两人关于游戏的兴趣爱好实在差太多，没什么参考性。



所以现在和克兰普说话的，是坐在旁边的莲和巴亚蘑。



“实际上又如何呢？‘备用的孩子’，这可不是普通人会有的想法。”



“你的‘普通’未必放之四海皆准，这世界上还有很多人，不得不把孩子也当作劳动力才能求生存。”



冷淡的莲和平常一样，出言刻薄克兰普。



“这我明白，但这种情况不一样啊。日下小姐的父亲爱着日下小姐，也尊重她的人格……却会做出这种事。这和被生活所迫让孩子劳作不一样……我也说不好。”



“这种事……就是家庭内部问题了。别人的家等同于别国。你家里不也有个游戏里出生的孩子，她……”



莲没有把话说破，克兰普心里谢她，嘴上则是一声叹息。



克兰普和莲就这样陷入沉默。就在气氛变得尴尬时，巴亚蘑的声音突然在两人头上响起。



“当父母丢了孩子时，就会在周边到处乱跑，连擦肩而过都没发现，越跑越远……即使途中想到自己也许走错路，但还是期待再找一找就能找到，不肯停下脚步。这也是人之常情。所以不希望孩子死去的心情，转变为制造虚假的不死，也是有可能的。”



这个蘑菇，自称NPC却偶有妙语。不过，说到了游的心里。游的母亲也一直在给予游不同寻常的爱，所以游没有意识到。



“不过这种事，可不能作为伤害孩子的借口呀。”



和以往一样，巴亚蘑的声音十分平淡。



克兰普心里若有所得，挺起了上身。



“……对我来说，现在总算是明白了母亲的苦心。虽然还是太晚了。”



“因为你也有了孩子？”



莲开口问。她多少有些嘲弄的意思，但克兰普摇摇头。



“不……通过日下小姐的事，我认识到人是不可能代替他人的。所以又想到，冬……不，莲。春羽比其他新世种更特别的地方，会不会是能够受到他人的感染呢？”



“感染……”



“也可以说是复制。从Haruha还是婴儿不会说话的时候，我和钉宫就开始养育她，关注她，理解她的愿望，尽可能做到最好。当然，也有搞不懂的时候……因此，我心中有了个小春羽，她成了我的另一颗心，总会向我吵嚷她的意见。春羽也一样，从还不会说话的时候开始，她就在思考该怎么做才能让我们满足她的愿望，在心里复制我们的思考。”



“你把这个称作复制吗……孩子固然是双亲血脉的精巧复制，但孩子也会粗浅地复制许多心灵，并给周围的亲人带去影响吗。”



冬风总结之后，克兰普点点头继续说：



“其他新世种，大概做不到这一点。因为她们诞生时就懂得语言，这些问题都被话语解决了。所以她们无论好坏都过于理性，可只有理性，难免发生异常和暴走。”



被定义为失败作，就追求让自己成为最低级失败作的莫梅特·葛佩莉亚。



因为生来就能阅读他人的思考所以忽视了他人的存在，片面追求效率，要统一所有人意识的伊奎·利布琉姆·葛派特。



能成为任何人，所以不明白任何人都不可代替的Solari Rothwing。



然后是春羽。一想到她，就自然地露出笑容。



“春羽，是个连我也不明白的孩子。我想她和普通的孩子完全不同，周围的人会觉得她很特别。说话也是，虽然现在像模像样了，还是会得意洋洋地说些自己不懂的话，让人糊涂；常常笨拙地模仿我和钉宫，闹出笑话，吓自己一跳。



和她不一样的她就要接近，她不明白的她就要去了解。正因为这孩子是这样的，她才会无所畏惧地靠近自己感兴趣的人和物。努力去了解，问东问西，互相交流，在对方心中留下自己的影子。”