总感觉，有哪里————不对劲。



不清楚具体不对劲的是什么。而且之前一直都以常识对其加以否定。但现在，就是现在这个时候，这所公寓的确很不对劲。结现在脑子终于冷静了下来，发觉了身边强烈的异样感。



「………………！」



…………………………



……………………………………………………



3



十月十一日，去年。



大谷刀莉，小学一年级。



傍晚与朋友玩耍，分别后失踪。



第二天上午，尸体在一公里外的下流被发现。



死因为溺水。



推断为失足坠河所致。



其父母与祖父母现在仍住在505号室。



†



二月二日，今年。两个月前。



绪形亚希美，四岁。



与母亲在公园里玩耍的时失踪。



警察出动搜索未果，第二天在公园厕所的隔间中被发现。



发现时，她身上没穿衣服，只穿着内衣，全身被水打湿，衣服在便器之中。



死因为体温过低，冻死。



警方正在从刑事与意外两方面进行调查，目前尚未查明事件经过。



其父母后来离婚。一家之前居住的304室，现无人居住。



†



…………



时间宝贵。



而且不敢自己去调查。



网上的信息不够详细。



出于以上原因，结并没能下决心去查明邮局里听说的事情是真是假。她深知这么做是公私不分，但还是恳求在出版社编辑部做兼职的男孩帮自己调查相关的事情。



『啊，西任小姐。真的发生过事件的样子啊』



「……」



结没过多久便收到了回信，邮件上还附着许多网址，不久之后还打来了确认的电话。结在笔记本电脑上打开那些网址，一边读上面的新闻报导，一边接通电话。结怀着满心的叹息，但还是未来了电话里的对方。



「……嗯，我知道了……谢谢你，大河内君」



『哪里哪里，我觉得好厉害啊，真的好厉害。竟然中了啊』



电话里头传来兼职男孩略显兴奋地声音与气息。并且，结能够清晰地想象到他那黑框眼镜之下的双眼正在闪烁光辉的表情，以及正兴奋地探着那魁梧且有几分肥满的身体，蜷缩着打电话的样子。



他名叫大河内虎一，是狂热的怪谈爱好者，废墟爱好者，还是电脑爱好者。他大学辍学之后，专程瞅准了恐怖作品部门的编辑部，应招了并未进行招募的兼职并进入了编辑部，是个铁杆惊悚作品迷。由于他有很不擅长察言观色的缺点，不适合外勤工作，但除此之外非常优秀能干。他文章写作、设计，乃至网页制作样样精通，制作并管理真木梦人的官方网站以及怪谈投稿数据库的也是他。



总之，他在调查这类事情方面也非常优秀。



在他没用多长时间便调查到的网站上，刊载的报导正是结所寻找的，也是尽量不想找到的『东西』。



窗口大婶说的话，是真的。



住在这栋公寓里的孩子，何止是在一年内，竟然在半年内连续三人意外身亡。



结并没有肤浅到当即就把这当做『幽灵』之类异常情况的证据，但如今事实详尽地摆在了面前，难免感觉有股恶寒隐隐约约地缠上全身，漆黑的不安满满地在胸口聚集。



就在结心惊胆寒的之时，大河内接着说道



『我可以跑一趟过来瞧瞧么？』



「不要」



他的另一个兴趣就是机车。他定期休假都用来满足骑着爱车在满日本的废墟与灵异地点的乐趣了，这是编辑部众所周知的事实。



「千万不要」



『……哎，开个玩笑啦』



大河内口不对心，遗憾之情溢于言表。



『玩笑就开到这里。呃，是这样的。『幽灵公寓』的传闻在网上根本找不到』



然后他调整好心情，发送邮件之后似乎继续进行了调查，现在正要把后续的调查结果传达给结。



「……是这样啊。找不到是吧」



『网上是的』



结在某种程度松了口气，大河内则极力强调网络充满局限性。



『不能把网络当做完全有问必答啊』



从作风与言行给人的感觉最沉浸于网络世界的就是他，而结现在听到他道出了这样的言论，尽管觉得麻烦但还是那么一分的说服力。他泡在网络信息中的程度的确要比常人强一倍，但同时也是个重视实际行动与经验的人。



「那种事我早知道了」



『譬如说地方的传闻，尤其是高龄层之间的传闻，基本不会传到网上，只能自己去打听、调查』



「这样啊……嗯，你说的没错……」



『本人身为忠实的怪谈爱好者，真的超好奇来的。那可是网上没有的怪谈和灵异地点对吧？哎呀，真是令我心潮澎湃啊。我觉得真木老师也很开心哦』



「真木先生么……」



结不禁面露苦色。



『咦？你不是跟真木先生说过，希望他过来调查一下么？』



「这话是说过，但当时说得并没有那么正式」



『……哈哈，你是被吓倒了呢』



「是啊，既然不是开玩笑，肯定就不能让外面人本着兴趣到公寓里乱搅和了吧」



结叹了口气。



「而且，就算真如你说的那样，这里要是有什么问题，真木先生又能有什么办法呢？他又不是灵能力者」



『这话倒是没错……不过老师可以帮你好好调查喔？』



「就算是这样，如果真的有危险情况，我身为编辑，不可能把作家牵连进来吧。真木先生可是我们的招牌作家，还有一大堆重要的工作等着他来完成，要真出什么事，谁担待得起啊」



『哎，这倒没错……』



「所以这件事要对真木先生保密，知道么」



结叮嘱道。



管理真木梦人官方网站的大河内，也是对网站投稿的怪谈进行最初筛选分类的人，因此与真木梦人交流颇多，可能因为他们彼此都是怪人，所以关系也很融洽。



『明白～』



「绝对不能说喔」



先不管能不能信任，先拿到了保证，然后结便终止了这个话题。然后，她对这个人很好，一身过剩才能的兼职君道了谢，准备继续进行本来的工作。



「谢谢你。不好意思，你这么忙还拜托你忙我处理私事」



『哪里哪里，这种活我欢迎得很』



「还有，千万要保密喔」



『真的没关系么？』



「那还用说么」



结挂了电话。



然后……



「哎……」



结在显示着记录公寓里发生事故的网页的电脑面前，深深地叹了口气，抬手扶住了额头。



就算只是假设，听到大河内说世纪发生过「某种事情」，还是让结的心情沉重了几分。她心里明明想着「不应该是那样」，可是在说出来之后，又觉得认为「不应该是那样」的心理防线好像不知不觉间瓦解了一样。



————那已经是那栋公寓死的第三个了，知道么？



她开始想象自己和克己遇到那样的情况，但她又将那样的想象从脑子里驱赶出去。



不安在不知不觉间悄悄溜进了她的脑海中。先不管想象如何，这个公寓里的小孩子子连续死于意外的事情，乃不争的事实。



落河事故。



在色萝莉冻死。



想象以下就不止一点毛骨悚然。尤其是半裸的状态在公共厕所的隔间里，在浑身打湿的状态下冻死，这情况实在太不对劲了，难以想象真的是场意外。



虽然没有找到证据，但完全不能排除是人为犯案。



在大河内发来的网站报导上，自由留言的阅览者中也有人注意到那两起事件是发生在同一所高级公寓，并写下来了类似的话。



在结与今日子等刚刚结识的妈妈们的对话中，一次也没有提到过那种事情。



大伙对此是怎么看的呢？她们不可能不知道发生过那些事。她们对那种事是怎样的看法，什么怎么去对待，是怀着怎样的心情呆在那个孩子失踪，甚至变成尸体被发现的厕所所在的公园里的呢？



结心中充满了疑惑，没办法不去在意这些事情。



然后————在弄清楚邮局窗口听到的孩子死亡的事件确实属实之后，她又对另一件事在意了起来。



「唔……」



结沉思了一会儿，最后合上了笔记本电脑，下定决心，从餐桌的椅子上站了起来。



然后，她在玄关穿上了拖鞋，准备外出。外面的天气很不错，但她并不肯定这是什么好兆头，只是为了确认她所在意的事情，面无表情地前往一楼。



她所前往的地方，是邮箱。



等她到了一楼，绕到了邮箱的前面，看着格子柜一般紧密排列的银色邮箱盖，将上面的房间编号，以及写有居住者姓名的名牌通览了一遍。



「……唔」



这一刻，结微微地呻吟起来。



她所看到的情景，正如她所预感的那样……不对，要比她预想中还要严重。她面对眼前的邮箱，表情较硬，浑身发软。



太少了。



当初搬过来的时候，本想问候一下附近房间的邻居们却发现好多空房间……在那个时候，她就隐隐约约地感到不对劲了。现在，邮箱上放上名牌，代表已入住的房间，少得出奇。更准确地说，是完全缺失的状态。



可能有的房客并未提交姓名，但就算撇开这一部分，怎么想还是太少了。一楼与最上层的五楼，各栋角落的房间都有人住，但除此紫外的房间却几乎空着。虽说这里是出行略有不便的郊外，但房子很新，环境宜人，租金公道，完全不认为这样的公寓会空出这么多房间。



「……」



感觉有些发寒。



邮局听到的话，在脑中浮现出来。



————在这一年间内啊，事故接连发生。因此人也变少了



不想被证明的事情，再次得到了证明。



事已至此，那么当时从窗口大婶那里听说的事情就只剩一件还没有确认了。



也就是说，『幽灵公寓』。



结的目光，自然而然地转向了那边——在公寓块公告板上贴着的许许多多的公告中，内容最诡异的一张。



『敬告公寓的各位居民



要是半夜有小孩敲门



也千万不能开



管理员』



结不禁无言地盯着那张通告。



妄想之手悄悄地溜进了她的脑海。



这个……可以当做是那么回事么？



她终于产生了这样的想法。不祥的妄想一点点地爬上全身，结感觉鸡皮疙瘩不断扩散开来，就像冻住了一样呆呆地愣在原地。



……就在此刻。



「啊，西任小姐～」



一个声音喊了过来，她吃惊地转过身去，只见公寓管理员室的门打开了，管理人田端氏从里面探出头来，正在喊自己。



「……！有、有什么事么……？」



「不好意思，能过来一下么？有联络事项忘记跟你说了」



跟平时一样身着灰色工作服的田端，没有在意结的惊讶与紧张，悠然自得地缩回到管理人室中，然后拿着薄薄的像册子一样的东西出来，走过来交到结手中。那是用几张黑白印刷的复印件简单装订而成的，一本非常单调的薄册子。



田端说道



「这个是全会的通知」



「全会？」



「居民管理公会的全会。我们公寓每个月会举办一次。这其实是上个月底配发到位的，不过你才刚刚搬来呢。全会本来预定在本周末举办，但顺延到了下个周末」



田端耸耸肩。他并未提及延期的理由，但这不说也能知道。因为本周末有葬礼。



「一个月一次？真频繁啊」



于是结也没有提及此事，只是看着全会的通知。结担心自己这种初来乍到的人谈这种事会被人背后说坏话，而且她确实也不敢去提这件事。



听到结这么说，田端苦笑似的笑了笑，答道



「我也觉得挺多呢」



「我原来住的地方是半年开一次。这是为什么呢……不是大公司管理的公寓，就是这个样子么？」



「我不清楚……」



被管理员问这种事，结也只会感到为难。结本人并没有住过那样的高级公寓，不清楚其中情况，所以摇了摇头。



「这跟租房的房客没有太大关系，不必在意就是了」



「喔」



「但你如果准备打算住个几年的话，或许还是该去参观一下」



「嗯……」



结模棱两可地附和了田端的解说。



尽管正在谈论全会的事，但结此的心思早就不在全会上了。她刚才还在盯着册子的眼睛，已经移向了之前看的公告板。



具体来说，是公告板上的那张『通告』。



话说到一半，她突然想到，应该问问管理员，这张通告究竟是什么意思。尽管她还在漫不经心地说着，意识却已经被这件事完全占据。



她看准说话间歇的时机，开口说道



「那个……」



「什么事？」



结刚一开口，田端便做了回应。结总算是调整好了心态，准备问出那个问题。就在此时……



在田端身后能够看到公寓的前庭，正门那边院地的景色透过入口的玻璃映射进来。连通公寓水池的人工小河，也从那片景色之中穿过。就在结准备开口的瞬间。



突然……



嘶、



小小的红色的某种东西在小河中飘过。



随后，小河的顷刻之间便被大量飘来的那种东西完全掩埋，眼看着渐渐变成了一条红色的小河……如此景色，闯入了目瞪口呆的结眼中。



「咦？」



结下意识惊呼出来。



「请问，那是……」



「什么？……啊！啊啊，又来了啊！」



田端注意到了结的目光，刚向那边看过去变惊讶地叫了起来，连忙冲进了管理员室，拿起了摆在门口的垃圾袋和网子，走到了外面。



结急急忙忙地跟了上去，这时田端已经到了水池边上，正用网子去捞从小河流到水池中的那个红色东西。捞起的网子往池里滴着水，结走近一瞧，起初看不出那是什么东西，但仔细一看就完全明白了，对此只能哑口无言。



那是纸人。



那是用红色印花纸做成的小小人偶。



穿着红色和服的人偶，看上去就像女儿节人偶。只不过，那人偶不计其数，不算宽也不算深的人工小河被无数人偶密密麻麻地完全掩埋，变得就像一条鲜红的血河，溜进水池里。



初看之下，这像是流雏，然而数量也未免太多了。



相互纠缠的大量人偶在河面上已完全饱和，已经完全无法用流雏来解释，俨然就是大量人体相互纠缠然后飘走一般的可怕景象。



————人体汇成的小河。



这样的词在结的脑中浮现出来。



结一时间呆呆地望着那些东西，田端忙碌地把捞出来的沥干后装进垃圾袋。过了好一会儿，结才想起来询问情况



「那个……这是……？」



「又有人搞恶作剧了，真让人伤脑经」



田端没有停下手中活，一边叹气一边回答。



「是恶作剧？还不止一次？」



「是不是真的恶作剧我不清楚，反正总有人从上流漂东西下来。不管是不是想搞恶作剧，排水口要是堵住就麻烦了」



田端很伤脑经地说道。结只能看着他不停捞起那些东西。



「我又不可能时时刻刻盯着，真受不了……每次闹出这种事情都得我自己来清理」



「哎……」



「真希望能别这样了，好歹还贴了张通告来着」



田端一边抱怨，一边将泡了水的纸人装进垃圾袋。随着湿哒哒的响声，吸水发软的纸人在垃圾袋里逐渐堆成一座鲜红色的小山。



而清理完了一批之后，纸人仍旧一批批地涌进水池，在水中起舞。



「…………」



结感觉一下子丧了气，连准备向田端问的事情都抛在了脑后，呆呆地望着眼前的景象。



可爱的小纸人顺着小河往下流，然后被捞起来，当做泡了水的垃圾，完全丧失了本来的样子，被可怜渐渐堆起来。



这一幕让她不经意地回想起了真木梦人小说中的一段情节。



那是以诅咒为题材的，他的代表作《诅咒系列》中的一段。书中在对诅咒人偶的研究中，讲述了某的确关于流雏的古老传说。



流雏携带灾难顺流漂下。



如果被岸边的草缠住无法飘下的，那一家人的灾难也就无法顺流飘走。



然后，如果整整一天都没有飘走。



雏（人偶）就会变成妖怪回来。



…………



具体是哪里的传说，结不记得了。



只不过，像这样看着可怜兮兮不断堆起的纸人被揉成一大团满是红斑的垃圾，无数张没有五官的小小脸庞被埋在里头，就感觉非常的不舒服。



那就像是……



相互纠缠在一起的……



数不清的……



没有面孔的……



溺水死尸。



哎。



职业病犯了。



根本没想那样，脑子里却不经意间冒出那种毛骨悚然的想象与词汇。结在脑中摆弄着乱七八糟的东西，心里深深地叹了口气。