看来，缇亚忒似乎也不是对那座雕像的艺术价值感兴趣。



「有流传的说法认为，情投意合的两人只要在雕像前发誓永远相爱，就能得到五年的幸福……」



「还真是半吊子的传说。」



明明是发誓要永远相爱的，难不成情侣们在第六年会出什么事吗？不对，那种事情现在也无关紧要。



「要观光免谈。别忘了，你是基于职责来这里的。」



「唔……」



威廉这一句似乎让缇亚忒想起了自己的立场。她放下原本兴奋得使劲高举的左臂，连带也垂下肩膀。



「你要当个像珂朵莉那样出色的妖精兵，对吧？」



「对呢，说得是。嗯，没错。我没有忘记。」



缇亚忒让目光落到脚边，然后甩掉被威廉牵著的右手，无精打采地走了起来。



「走吧。」



威廉停下脚步。缇亚忒则在走了十步左右以后回头。



「怎么了吗？」



「啊～……回去的飞空艇，是在明天傍晚出发。」



「嗯？那又怎样？」



「办完职责内的事以后，我想应该会有时间让你散步得久一点吧。」



「…………」



缇亚忒好像没有马上听懂那句话的意思。



她原本明显消沉的脸，花了些时间慢慢地变成满面的笑容。



缇亚忒哒哒哒地折回十步的距离以后，就一把抓住威廉的手。



「走了啦，别磨蹭了！」



是是是，大小姐，小的明白。



威廉忍住笑意，任她牵著手走了起来。



──一阵刺痛。



蓦然间，小小的异样感拂过威廉的后脑灼。



那是他以前在大地上当准勇者（Quasi brave）时熟悉的感觉。



（……有恶意……？）



还不只单数。有某一群人，对另外的某一群人抱持著敌意。现场弥漫著抗争前夕特有的一丝紧张感。



话虽如此，规模并不大，敌意针对的也不是威廉他们。



「你怎么了啦？」



「嗯？没有，没什么事。」



乍看下像和平观光景点的这块地方，不知道该说是难免，或者正因为如此，似乎也潜藏著麻烦事的种子。



（哎……和我无关吧……）



威廉没兴趣连那种不会落到自己身上的星星之火都特地去拍掉。



他决定搁下不管，任缇亚忒拉著手走在街上。



†



──毁灭世界的那些〈兽〉，没有圣剑就无法对抗。



然而，只有获选之人，才能使用圣剑。



而且，先不论能否获选，问题在于人族早在许久以前就灭亡了。



因此，无人抗那些〈兽〉。世界末日到了。



──人们并没有顺从得可以接受如此单纯的道理。



既然人族已经不在，另找顶替就行了。



有可以取代的存在。自古与人类相伴，还会用人类的道具帮人类工作的小小自然现象。年幼夭折的孩童灵魂未能理解自己的死，于此世游荡到最后所产生的东西。



据说在过去的世界，它们曾是身高只到成人膝盖的矮人模样。然而，如今现身于世上的它们变得更接近人类──长成了年幼少女的模样。尽管外貌改变的原因不明，但正好可以将武器交给它们使用。而且不管模样怎么变，它们的本质恐怕始终如一。



为了留在人身边。为了帮助人。



跟在人背后，模仿人所做的事情。



它们会为此出现，也会为此消失。



「……话虽如此，要说是否任何妖精都能使用遗迹兵器（Dagr weapon），倒也不是那么回事。素质本身似乎是所有妖精都具备，但年纪太小就不会发挥出来。」



「喔。」



威廉的脖子有点痛。



坐在他眼前的男子是个巨人。



差不多是威廉的两倍，肌肉隆隆的体格。



还有，对方是秃头，长著獠牙，身穿白衣，黑框眼镜（大概是订制的）底下的单眼散发出知性光彩，头衔为「医生」。



「这里是奥尔兰多旗下的综合施疗院。器材和药剂都备有悬浮大陆群首屈一指的货色。梦见『徵兆』的妖精就要来这里，将身体『调整』到可以作为成体妖精兵作战。



毕竟遗迹兵器数量稀少，敌人又强大。光是让身体还没发育好的妖精带著剑上阵硬拚，也没有任何好处。」



嗓音和缓，语气恭敬，说的内容也理性。可是，唯独体格无比类似于自生怪物（Monstrous）。不协调感实在难以抹去。



「……那缇亚忒现在人在哪里？」



或许是配合其身高施工的吧，这个房间的天花板位置格外高。从猫狗的视野看人类世界大概就是这种感觉，威廉茫然地如此心想。



「那个妖精正在接受身体检查。她在另一边的房间，有女医帮忙照料。」



「那么，理应是主治医生的你为什么在这里偷懒？」



「我只是把可以交出去的工作让别人接手，之外的事才由我处理。我想趁现在和你谈一谈。威廉‧克梅修老弟。」



威廉皱眉。他在这名男子厘刖还没有报上姓名。



「不不不不不，麻烦你戒心别那么重。」巨人医生挥著双手解释：「我并没有用什么见不得人的管道调查你的事情，只是从小妮的信里听说过而已。」



小妮？……啊，是指妮戈兰吗？威廉心想。



「你用的管道可疑到极点嘛。」



「被你一说，我确实也有那种感觉。」



原来对方同意啊。虽然话是威廉自己说的，不过妮戈兰也挺可怜。



「总之，你──」



像是要打断巨人的话，远方传来了不知来自何处的小小炸裂声。



间隔几乎相同，重复了三次。



「火药枪？」



「好像吧。八成是灭杀奉史骑士团。」



「……抱歉，大概是我对公用语言不熟的关系，刚才没听清楚。你说灭……灭什么？」



「灭杀奉史骑士团。」



「听起来像年轻气盛过了头才会取那种五年后就会后悔的名号，那是哪门子的骑士团啊？」



「那是无法接受现任市长（Mayor）政策就到处作乱的年轻人团体啦。所谓骑士团只是他们自称的，不过因为他们背后有旧贵族派当靠山，也许意外地算师出有名。」



「喔。」



原来如此，那就是威廉先前感受到的敌意真面目。



「反正亮枪就不平静了。类似激进派和传统派的对立问题吗？」



「大概接近你所说的。古时候这里是属于兽人的城市，但他们有地盘意识强烈的倾向。因此也有许多兽人坚称这座城市的历史就是他们的历史，不太乐见与其他种族之间的交流。」



「哦。」



历史。历史是吗？



威廉试著回想以往的世界，回想居住于王都的人们。那里是历史顶多两百年不到的都市，但居民大多对自己的都市感到自豪或者有感情。



『──自豪这种情绪，在本质上跟骄傲是一样的。将有价值的某种东西和本身套上关系，来保证自己的价值。靠那种自我满足来巩固内心。



常有人说吧。因用法而异，任何药物都可以变成毒物，反之亦然。



自豪也是一样。因用法而异，可以变得美丽，也可以变得丑陋。不知道幸或不幸地生在高贵人家的你，得先把这一点记在脑袋才行。』



威廉将自个儿浮现的师父那番话从脑海里草草地赶走。那个男人说的话全都煞有介事，霸占著脑里的一角，久久不肯消失。基本上刚才那番话是说给师妹听的，明明他只是在旁听见而已。



「大白天就传出枪响的城市，应该也没什么传统可言吧。」



「想法未经统一，在大组织里是常有的事。再说，或许那帮人的上层也认为只要能让外人不再靠近，就不构成问题。」



「原来如此。」



威廉觉得说来有可能，稍微思索以后就坦然点头了。



「在活了超过五百年的你看来，会不会觉得四百年的历史没什么了不起？」



不知道巨人对刚才短暂的沉默如何解读，他问了奇妙的问题。



「……我的五百年过得毫无累积，称不上历史吧。我没傲慢到把那拿来相比。」



「你真谦虚。」



「光是严重睡过头就引以为傲，只会丢脸吧。再说……」



威廉语塞。



「再说──怎么样？」



对方带著笑容催他继续说。



单眼鬼（Cyclops）的笑容恐怖。小孩看了绝对会哭。搞不好还会对心灵造成一些创伤。



尽管威廉既不是小孩也不觉得怕──



「……没什么啦。」



他挥挥手敷衍过去。



「嗯？」



巨人像在偷窥威廉内心似的眯细单眼。



「哎，也是。



对你而言，这座悬浮大陆群就像梦中的世界。即使你觉得现实感淡薄，或者一切看起来都像假造品也不奇怪。那样的世界提出四百年这种数字，大概也无法打动你。」



「我没那样说吧。」



「这样吗。是我失礼了。」



巨人晃了晃魁梧身躯，然后耸肩。



门板被敲响，穿白衣的爬虫族走进房间。



来者在个人体格差距悬殊的爬虫族中，应该算略为娇小。对方朝威廉微微行礼以后，就将几张文件递给巨人，并离开房间。



「……缇亚忒小妹的诊断结果出来了。」



「我可以听吗？」



「当然了，我正有此意。呃……」



巨人伸手扶正眼镜的位置。



他搭配注释念出内容。据文件指出，缇亚忒的身体发育状况符合年龄，健康状态没得说。大概只有过度摄取牛奶导致消化器官略有负担，以及某几颗牙齿快要蛀掉这两点有问题。



「以后我会要她注意。」



用手指揉太阳穴的威廉回答。



可以想到不少头绪。缇亚忒动不动就会说：「我要长高！」然后一口气猛灌牛奶（每次都呛得一脸快死的样子），对甜食的执著也高人一倍。被人郑重点出这些毛病，实在是惭愧不已。



「来自前世的侵蚀原本最令人挂心，不过都停留在浅层。嗯，她肯定会成为好的妖精兵。」



「……侵蚀？」



「没错，就是侵蚀。因为她们无一例外地属于转生体，应该说就是死者的魂魄本身。在长成现在的样貌之前，都曾经是另外一个人。要是遗留或想起那段记忆，对目前具备的人格及肉体会造成严重的负面影响。」



威廉还没理解巨人所说的内容，就先对他滔滔讲出的说明感到疑惑。



「与其说是医学，那算咒术的领域不是吗？难道这年头的医生也通晓死灵术（Necromancy）？」



「对治疗患者有用的知识，都算是医学。你说对吧？」



巨人说完便扬起嘴角。看来他似乎是抱著打趣的意思。



「哎，关于咒术方面，同样没必要特别担心缇亚忒小妹。她确实保有自我。状态良好喔。」



「若是那样就好了。」



──有什么令威廉在意。



彷佛小骨头哽在喉咙深处的异样感。可是，却摸不清其真面目。



†



为了将体质调整到适合担任妖精兵，似乎得把缇亚忒交给施疗院照料约整整一天才行。



或许是威廉听到要投药或使用催眠暗示，使得脸上表露出不安的关系──



「你不用担心，这对身体几乎没负担。以往获得遗迹兵器适性的那些妖精兵大多经历过这一段。」



被对方那么一说，他总不能无缘无故就开始抱怨。



「我去了以后就会成长得有模有样，请你抱著期待等我！」



威廉轻轻摸了摸元气十足地竖起大拇指的缇亚忒的头。



「调整以后好像也不会长高喔。」



他在缇亚忒耳边如此细语。



「我……我又没有期待那种事！真的喔！」



然后带著笑容，将面红耳赤地那么主张的缇亚忒送走。



威廉带著笑容，送走了她。



『我去了以后就会成长得有模有样，请你抱著期待等我！』



对于成长得有模有样的她，我们这些人到底该期待什么？



这还用问。就是上战场。



以兵器的身分战斗，消耗，乃至力竭。



好让她们作为兵器诞生、接受育、完成于此的「生涯」得到完成。这个世界似乎正慢慢走向结束。



威廉自己的故事，也老早就结束了。



而且，他目前正在为她们的结束提供一臂之力。



「这可不是让人心情舒坦的差事。」



威廉轻轻摇头以后，决定去找今晚投宿的地方。



4.一个结果



独自一人的威廉，没有作梦，迎接了早晨。



身体状态十分良好。然而，心情却不太愉快。



「……静不住。」



威廉躺在柔软床铺上，咕哝似的发出叹息。



他之所以尽想到讨厌的事情，八成都是这张床害的。



用的棉被应该价格不菲，背脊陷得颇深。有种异样感。



床蓬也很高，还刻著魄力十足的巨龙图案，这同样让威廉静不住。



科里拿第尔契市护翼军司令总部，指挥官用休息室。



休息室只是徒具其名，这是间大小及设备都堪称气派的客房。



威廉既没有受过军官教育，更未在战场上累积功勋。但即使如此，他仍透过特殊（不正当）原委得到了二等咒器技官的威风头衔。「执行任务期间请暂住这里。」──威廉亮出身分证与来自妮戈兰的介绍函以后，便有人接待他到这个房间。



二等技官还真有地位……



事到如今，威廉才实际体认到那种蠢事。



要成为大人物，原本就需要相应的来头。如果不具实力、财力或身家背景，想出人头地就无望。而这里，就是用来款待已达条件者的房间。



葛力克究竟用了什么手段帮忙安插自己到二等技官的职位，基本上威廉从那部分就不甚清楚。考虑到至今都没有引起问题，感觉并不像单纯伪造或窜改文件就是了。



无论如何，地位、权利与威廉本身的价值不相衬这一点是毋庸置疑的。因此，他也会有种像在欺骗那些认真士兵的愧疚感，内心就更加静不住了。



「散个步好了……」



去接缇亚忒是在傍晚以后。时间上相当充裕。



基本上，威廉会来这么远的岛，正是因为他一闲下来就不会思考什么有益的事。既然如此，待在房里无所事事并没有意义。至少，他应该去逛逛这个以浪漫与传说的炖锅而闻名的城市。



「反正回去以前，大概会被缇亚忒拖著到处跑吧。」



毕竟缇亚忒是那么的期待。一旦要观光却因为迷路消耗掉时间，落得那样的下场未免也太可怜──不，到时要把八成会消沉沮丧的那家伙拖回六十八号岛就有些麻烦了。



所以，先把醒目的景点探勘一遍应该也不错。



威廉「咯咯咯」地低声笑完，便稍微提起劲了。



当威廉来到玄关大门附近的走廊时发现。



窗外的整片街景正开始沾染成黑色。



下雨了。



「为什么挑在这时候下啊？」



走廊一角的天花板漏雨，还有大水桶摆在底下。



从外头看起来气派的这栋建筑物果然也上了年纪，有些地方自然会出毛病的样子。穿军服的绿鬼族（Bogre）们正在聚首讨论木板在哪儿，木槌在哪儿。



「哎……雨中的古都自风情，也不算坏吧，大概。」



要伞的话，在护翼军总部这里应该借得到。假如行不通，到附近的土产店买一把就好。就在此时──



「呀啊！」



或许是威廉仰望天空想事情的关系，他的反应迟了一点。



威廉差点和闯进玄关大门的女子迎面撞上。



在意识来不及反应的时间空档，深植于脑内的条件反射擅自让身体有了动作。女子的行动被视为敌方突袭，身体遂以最小的动作从直线上闪开，并顺势躲进死角。快要跌倒的女子颈根遭到瞄准，手刀一挥──



直到出手前一刻，威廉才总算用意识克制住失控的反射神经。



「哎呀。」



他收起手刀，用胳臂搂住女子的腰，然后将对方扶稳。呀啊！微微的尖叫声如此传出。



「呃，那个……」



「真危险。我平时都叫你们跑步要看前──啊，不对。」



平日的习惯让训斥语句夺口而出。威廉发现对方并非那些小不隆咚的妖精，便带著苦笑将话打住。



他让女子在原地站好之后才将人放开。



是个狼徵族女孩。



看起来既白又软的体毛薄薄地盖著皮肤。五官属于高鼻子的犬狼类脸孔。只有坚挺的两只耳朵长满了色泽像稻秆稍微烤焦的体毛。从她穿著作工精美的丝绢礼服这一点来看，应当是出身于好人家。



那样的大家闺秀，为什么会在这场雨中赶来军方设施？她看上去不像士兵，但卫兵肯放行就代表至少是相关人士吧？



「感谢您出手……相救……」



女孩带著一副还没有理解发生什么事的表情，恭敬地对威廉低头行礼。即使从她端雅的身段来看，依然与这个地方毫不搭调。



「跑步不看前面可危险了，尤其在军方设施里，谁晓得危险物品会在放在哪边。」



「啊，是的，非常抱歉。」



威廉对再次行礼的女孩随便点了头──



「那我告辞了。」



然后便决定尽早离开现场。



威廉讨厌麻烦事。尤其排斥和女人或小孩扯上关系的那种。因为无论如何都逃不掉。怎么说呢？一旦听到女人小孩求救还夹著尾巴逃走是不被允许的。这大概，不，这肯定是师父的教育所致。这是那个臭老头的无聊训诲至今仍化为威廉的血肉留存下来所致。



因为如此。既然闻到了麻烦事的气息，在对方求救前就先溜自然是再好不过。



以前，威廉常被人评为想法扭曲或只有半吊子的温柔。那种事他早有自觉。然而不管是谁，无法好好掌控住本身心思的人，在旁人看来都是既扭曲又半吊子的。所以他觉得自己没有理亏也没有过错。这就逃吧。



「那……那个，请等一下！」



威廉没能逃掉。



他背对著女孩，只将脖子生硬地转回去。



「怎样啦？要追究触摸到你的事，我可不会道歉喔。」



「不，那部分的责任在本小姐身上，因此我愿意休兵。」



「这样啊，通情理最好……呃，休兵？」



女孩不理威廉的疑问。



「并不是那样的。我有事情想拜托『灰岩皮』一等武官，麻烦让我拜见他好吗？」



「灰岩……皮……咦？」



有威廉听过的名字冒了出来。



生著乳白色鳞片的爬虫族壮汉。率领妖精们上战场的当事者。威廉‧克梅修二等咒器技官名义上的直属上司。



然而他目前──



「假如你要找那只大蜥蜴，他正在遥远的天空底下和敌人交战喔。」



为了击退据说已飘流到十五号悬浮岛的〈深潜的第六兽〉，「灰岩皮」带珂朵莉等人过去了。而且，那场战事仍未见终结。



啊，不对，有点语病。



原则上，悬浮岛编号相近，距离也就相近。这里是十一号悬浮岛，因此和十五号悬浮岛并没有相隔得那么极端。搭飞空艇晃个两小时应该就会到。所以说，形容成遥远的天空底下就略嫌浮夸了──但是威廉倒不会特地改口。



「他何时会回来？」



「不清楚。倒不如说我才想知道。」



这是威廉的真心话。



「由于层积型抑制阵造成的各种因素，通讯都被阻断了。战报似乎只有在分出胜负时才会梢到。说来对心脏实在不好。」



「这样啊……」



女孩垂下肩膀，两耳低垂。反应很好懂。



「哎，你有事就找旁边他士兵──」



威廉打算用下巴指碰巧经过的绿鬼族。



鼓噪声传来。



建筑物里的众人，突然慌慌忙忙地有了动作。



不知从哪里跑来的士兵就近拦住其他人，两人才刚低声交谈过什么，又各自散开不知道跑去哪里。



唯有状况出了某种变化这一点，光看就能够理解。



而且，有直觉告诉威廉，看来那属于众人并不冀望的变化。



「怎……怎么了吗？」



兽人女孩困惑地缩紧身子。不过，威廉顾不得那些，他一把抓住了正要从眼前跑过的豚头族人的脖子。



「出什么事了？」



他简洁地问。



「这……这是机密。情报只准用规定的联络管道传递。」



「认真执勤真是辛苦了，虽然我也想这样夸你啦。」



威廉朝豚头族的阶级瞥了一眼作确认。是普通兵。



于是他亮出自己那块绣在军服上的阶级章告诉对方：



「我是威廉‧克梅修二等咒器技官。遗迹兵器及黄金──操作该类武器的士兵归我负责管理。当然了，我也有权限阅览所有运用那些物资所进行之战斗的相关资讯。」



这是谎话。威廉根本不清楚自己的地位有多少权限。因为他没兴趣，之前并无意愿去厘清。



所以，威廉现在得澈底摆出官威。



「我重新要求你透露情报。出什么事了？」



他加重语气，并且逼近对方。



豚头族畏惧似的抖了抖肩膀以后才回答：



「第一船团有联络了。是关于在十五号悬浮岛的战斗结果。」



威廉停下呼吸。



来自第一船团的联络。十五号悬浮岛的交战结果。



那是他本来认为自己一直想知道的讯息。



战斗的进展是哪一方占优势？什么时候会结束？她们还平安吗──在这之前，那些过程都被名为抑制阵的面纱掩盖著。威廉他们无法得知任何一项消息。威廉什么心理准备都做不了。



结果，她们几个到底怎么了？



「我方在与〈第六兽〉的战斗中──」



纵使不把话听到最后。



豚头族的表情，也已经道出了一切。



因此，威廉笑了。



因为他的内心揪成了一团。



因为他对理应做好觉悟的结果，对理应决定要顺其自然地接受的结局，变得不知道该如何面对了。



威廉带著只将嘴角扬起的无力笑容。



听了那句话。



「──败北了。」



威廉眼前一片昏黑。



双腿失去力气的他当场瘫倒在地。



「你……你还好吗！」



兽人女孩赶到威廉身旁。可是，别说要回应对方伸出来的手，他连头都无法抬起。



太蠢了吧。



威廉内心某处，有另一个自己感到傻眼。



这不是值得惊讶的事才对。更不是足以令他受冲击的事才对。



胜算顶多五成多一点。那应该是威廉自己讲过的话。他应该从最初就明白，她们有五成不到的机率会落败。



「哈哈……哈……」



因为他扭曲的嘴角，仍保持著笑容的形状。



令人惊讶的是，只有笑声从喉咙深处轻易冒了出来。



只有笑声冒出来而已。



†



「……我觉得早点联络比较好。」



「就是啊～毕竟我想某人大概都等到心脏狂跳了。」



「不过……」



「情有可原。我准许你们使用通讯晶石。」



「你看，大人物都这样说了。」



「可是！用通讯晶石的话，对方看得到我们这边的模样吧？」



「哎，东西就是那样用的嘛。有什么问题吗？」



「拜托！我们弄得像这样全身泥巴，穿的衣服也不可爱，连头发都乱糟糟的！」



「有什么关系，顺其自然啊。再说彼此的交情早就不需要遮遮掩掩了吧？」



「哎哟，就算那样，该怎么说呢……」



「因为你和她好几天没见面了？」



「对，就是那样。该怎么说呢？感觉会需要心理准备啊。」



†



「……啥……？」



在某个地方听过的嗓音。



伴随著脚步声，正朝威廉这里接近。



他抬头看向那边。



「唉～……要怎么说啊？充满少女情怀的脑袋瓜，近看时还满烦人的耶～」



发色如枯草的少女故作无奈似的摇头。



「才不是那样！要说的话，我是在顾忌最低限度的礼仪。」



发色如蓝天的少女挺肩反驳。



「拖到现在还强调自己不介意对方，我都不知道要说你爱装还是什么了。昨天以前还那么认命的珂朵莉到哪里去啦？平时正经的女生一旦情窦初开就会失去分寸，所以管都管不住的说法，原来是真的耶～」



「嗯。」



长著朴素灰头发的少女微微点头表示同意。



「你们俩都冲著我来吗！」



蓝发少女发出悲痛尖叫。



总觉得，三个少女都一副精疲力竭的模样。头发不整，脸上沾了泥巴与尘埃，穿的更是土气的麻布衣。原来如此，即使客套也很难说是有打扮没错。



还有一点。至少，就威廉从远处所见。



她们三个都活著。



也没有显著的伤势。



会活动，正在讲话。



「哦。」艾瑟雅察觉威廉的视线了。



「嗯。」奈芙莲偏了头。



「咦？」珂朵莉回首，然后僵住。



「……你们几个啊啊啊！」



威廉原本一片昏黑的眼前，这会儿染白了。



虽然只有什么都看不见这一点没变，即使如此，身体却已经明白该去哪里，该做些什么了。



──连屈膝都不需要。也不必蓄劲。不用花那种时间。威廉使出全身扭力，让身体向前如滑行般急坠。若按照动物身体原本的机能构造，用腿力将全身推向前，那样的作法无论如何都会在头一步落后于人。在以往人族与力量更胜于己的敌人互相剿杀的时代，曾追求过以超越极限的速度疾驱于地，那样的技术在极北尽头开创，在西方战场经过钻研，然后淬炼成结晶。据说正式名称叫莺赞崩疾的这种技术，属于在众多冒险者及准勇者当中也只有一小撮人学得会的困难招式，但只要花下足够的苦功练成，便是连古灵种的动态视力都能瞒过的绝技。



发招后的效果概括来说，就是「直到刚才还无力地跪著的男子，几乎连预备动作都没有，就忽然以眼睛看不见的速度冲了过来」。于是──



「什什什什什什么！咦……咦……咦咦咦咦咦！



下个瞬间，原本应该和威廉有段距离的珂朵莉，已经被他用全力抱在怀里了。



「等……等一下，会痛，好难过，没办法呼吸，我会不好意思，我身上都是泥巴又到处都是擦伤又没有洗澡而且大家都在看，喂！你有没有在听啊！」



当事人大概也不知道自己在说什么的抗议声音，当然都没有传进威廉耳里。



「……这个人从哪里冒出来的啊？」



艾瑟雅发问，然后仰望站在她身旁的爬虫族壮汉──「灰岩皮」一等武官，但对方只是微微耸肩，什么也不回答。



「所以我才说，早点联络会比较好。」



奈芙莲嘀咕。



「你刚才确实有提过啦，不过你连技官会崩溃成这样都料到了吗？」



「崩溃？」



「你看嘛。这位大哥属于爱把自己装得酷一点，然后帅气地将事情处理到位的类型不是吗？要不然，他也会像别扭鬼一样摆出嘲讽的态度。可是两种作风都跟他不太搭调，让人觉得怪可爱的。」



艾瑟雅将竖起的一根指头转呀转地说：



「所以该怎么说呢～？我本来以为他会轻轻摸头然后内敛地讲一声：『干得好。』珂朵莉就会发飙：『多说些什么啦！』我想像的是像那种耍帅型的重逢方式。」



「……威廉从之前就是这样子。」



另一边的奈芙莲，则瞥向慌张的珂朵莉淡然说道。



「他非常拚命，直性情，都不太能顾及身边。直到让自己忙坏以前都不会停下，停下之后直到好起来以前都不会动。感觉好危险，让人没办法搁著不理。」



「啊～我好像懂又好像不懂耶～」



艾瑟雅歪头问：



「珂朵莉，关于那部分你怎么想？」



「我想的是你们别开心聊天了，赶快来帮我！」



近似惨叫的抗议声音。



「不过，我觉得你让他拥抱到满意为止会比较好。」



「办不到！我绝对会先因为背骨断掉或窒息或不好意思而死掉！」



「既然你还能讲那么多话，我倒觉得就不用担心窒息了耶。」



「呼」地微微吐气的奈芙莲轻轻地拉了威廉的袖子。



她踏起脚尖，将嘴巴凑到威廉耳边──



「不要紧。大家都在这里。我们不会不见的。」



接著，又在细语后轻轻拍他的肩膀。



有效果。威廉的眼神慢慢地恢复理性了。



「……莲。」



「嗯。」被叫到名字的奈芙莲稍稍点头。



「艾瑟雅。」



「技官好。」她举起单手。



「还有……」威廉低头看著自己的臂弯里说：「珂朵莉。」



「反正你快点放手，因为这样真的很不好意思！」



威廉环顾四周掌握状况以后，才嘀咕「抱歉」并且松开手臂。



默默将身体分开的珂朵莉满脸通红，用厉眼瞪向威廉──



「还是老样子耶。」



艾瑟雅坏心地取笑。



「嗯。」



奈芙莲彷佛对什么死心似的点头。



──威廉的脸颊随著耳光发出脆响。