『比、比吕大人他……啊、那个、比吕大人居然……』



『比吕对你做了什么！』



比吕瞬间便理解到接下来会有什么样的后续发展等着自己，于是立刻有如脱兔一般逃之夭夭。



初代媛巫女



眼前是一片震撼的光景。



几乎覆满视野的鲜血染红了周围一带。



耳畔听到的，仅有让人寒毛直竖的临死悲鸣，不绝于耳地回荡在森林之中。随着时间经过，悲鸣声只是有增无减。



眼前的凄惨光景令人不由得想要别开视线，然而，比吕却茫然地出神眺望。



阳光透过苍郁茂密的树木缝隙间洒落，沐浴在其中、绽放着圣洁光彩、有如绢丝一般的美丽金发，为森林注入明亮的光芒。



「疾！」



一道微小的鼻息传进耳畔。



接着，站在她眼前的怪物被人一刀斩杀。



遭到屠杀的怪物不只一只。将她团团包围住的怪物同样一只接着一只倒地身亡。每只怪物丧命的同时，就会有大量的血花溅上半空，而后洒落地面。然而，金发女子的身上却没有沾染上任何一滴血迹。



非但如此，甚至就连她手中的白银之剑也没有沾附丝毫血肉。



不可思议的现象。



超现实的景色。



让人有种仿佛迷路误闯梦中世界一般的奇妙感。



正因为如此——才更显美丽。



比吕莫名冒出这道不着边际的感想。



除此之外，再也找不到其他的形容。除此之外，再也没有更适合她的形容。



轻如燕的动作、宛如舞蹈般屠杀怪物的身影，给人的印象就好比是从图画世界里走出来的女战神一般。



纯粹为她的美丽感到惊叹……因此，比吕会看得入迷也是情有可原吧。



「没事了吗？」



当女子出声询问时，才终于将比吕的意识拉回现实。



「咦？」



尽管如此，但刚才一直放空的脑袋，一时之间还切换不过来，于是比吕发出呆愣声。



「亚堤邬司应该跟你说过了对吧？安舫格森林目前的状态，比起你当初被召唤至这个世界时还要危险，所以绝对不能靠近。」



女子对比吕露出犹如圣母一般充满慈爱的笑容，比吕顿时有股虚脱感。她就是有着如此深具魅力的笑容。



「站得起来吗？」



比吕看着女子朝自己伸出的白皙纤手，此时才莫名感到一阵羞耻。



遭到怪物袭击时，竟然是被女子所救。而且还吓到腿软，落得无法凭自己力量站起来的窘态，这更是让他的羞耻心油然升起，令比吕不由自主地挥开她的手。



「我没事。我可以自己站起来……」



然而，比吕的双腿却完全不听使唤。他逞强地想要站起来，结果只是再次重重跌坐在地。这么一来，唤起了比吕的自我厌恶，他体认到自己有多么窝囊、多么卑微，不禁垂下头。



「有什么好可耻的？」



听见女子温柔的声音后，比吕一抬起头，美得让人难以招架的秀丽脸庞近在眼前。



她伸手轻抚比吕的脸颊。



「人类就是借由相互扶持，才能变得更加坚强。你一定可以变强的，所以没必要妄自菲薄。」



「你又怎么会知道呢？」



「只要看眼睛就能大致了解。一个人是安于现状，还是拥有打破现状的坚强意志，只要看眼睛就能明白了。」



「…………」



不容反驳的强势一番话。充满了自信、无从置喙的言论。更重要的是，话里有种让人顿时感到安心而平静的莫名事物。



「既然一生仅只一次的缘分将你我连系在一起，那么就并肩前进吧。」



女子轻声笑道，脸上挂着带有一丝羞赧、与她年龄十分相符的笑容。



「我会在身边扶持你的。你也一样，要在身边扶持我喔。」



「雷小姐……我……」



正当比吕欲言又止时，白皙的手指抵在他的唇上，他只能被迫闭上嘴。



「无妨，什么也不必说。我们一起变强吧。」



纯粹为她的美丽感到惊叹。



那道笑容充满了魅力，有如一望无际的澄澈青空一般，让人漫无边际、永无止境地深深陷落。



致义弟



自从比吕离开这个世界之后，究竟历经了多少岁月？



在那以后，时间对于亚堤邬司来说，就变得很无所谓。



「他在那边……过得还开心吗？」



亚堤邬司独自伫立在这间只有皇帝可以进入的房间里。



他走向窗边，眺望园艺师精心打理的玫瑰园。



这段时光，是他的心灵唯一感到平静的瞬间。



「修瓦兹……葛兰兹大帝国变得太过壮大了。拥有的力量已经远超乎我所期望。」



尽管如此，他也绝对不能逃避。当初为了建立这个国家，无以数计的人们不幸牺牲。过去众人在饱受心灵折磨、痛失挚爱之人的同时，仍坚定地持续战斗，才终于换来今日的成果。



「那一天追随我的人们，如今还留下来的，单手就能数完。」



失去了初代媛巫女。失去了比吕。就连近侍们也是一个接着一个陆续离开。



尽管如此，所幸还有比吕留下的那些人，视死如归地替自己效命。



「即使你不在了，你仍在继续扶持着我啊。」



可是，纵然如此，现状仍难以称得上是和平。当国家愈来愈壮大，就会开始浮现出新的问题。接踵而来的战火风暴无情肆虐大地。正因为葛兰兹大帝国与许多国家相邻，大小纷争更不曾间断。



「人类的欲望有如无底深渊。为什么如此烦人的位子，众人却抢着要坐呢？」



的确，所有人都会对自己伏首称臣。可以沉浸在优越感之中。



然而每当独处时，他就会明白自己有多孤独。



「陛下，艾德可塞王国的瑞普缇尔王求见。」



忽然，从门外传来如此的通告，亚堤邬司闻言后，转身迈开步伐。



「瑞普缇尔的情况如何？」



亚堤邬司来到走廊后，一名贵族恭敬地躬身。



眼前这名重臣从过去葛兰兹大帝国还只是王国的时候开始，便一直追随亚堤邬司至今。



「看起来十分沉着冷静。或许是认为自己不会受到追究吧。」



「完全没把我看在眼里啊。」



「这也无可厚非。我国的主力都在西方啊。」



更重要的是……忽然一阵沉默的重臣，表情蒙上一层阴影。



「修瓦兹大人已经不在了……」



没错，为了避免引起不必要的混乱，对外界公布的消息并不是比吕已经返回「地球」，而是他正因伤疗养中。只是，由于他长期未公开露面，久而久之到了现在，难免就会开始流传比吕已经死亡的说法——而这一点也成为愈来愈多人，看准葛兰兹大帝国的国势正开始逐渐衰弱的主要原因。



「居然光凭你一个人，就足以达到牵制效果，身为义兄的我也同样感到骄傲啊。」



亚堤邬司咯咯地轻笑出声。



自从比吕不在后，葛兰兹大帝国的敌人便一口气激增。



之所以将主力派驻西方，也是基于此因，但最大的理由还是因为艾德可塞王国进攻巴欧姆小国。



「毕竟修瓦兹大人是深受国民、甚至其他国家爱戴的存在啊……」



他确实是个拥有不可思议魅力的男人。外表明明十分懦弱，但在关键时刻却会变成非常可靠的男人。就连平常水火不容的两派人马，只要比吕一声令下，也会发挥出惊人的团结力，共同跨越难关。



「…………」



亚堤邬司停下脚步。寂静随即在走廊上急速扩散开来。



走在前方的重臣一脸诧异地回过头。



「陛下？怎么了吗？」



亚堤邬司没有回答，只是将视线望向通道右侧墙壁上方，成排并列的圆形窗户另一侧。



（修瓦兹……不，比吕啊……）



自从他离开之后，究竟历经了多少岁月呢？亚堤邬司不曾去思考这个问题。



愈在意时光的流逝，只会愈加心烦罢了，也会连带回想起过去那段黄金岁月，却又无能为力。



（总有一天……你必会再回到这个世界吧。）



那是必然的安排，任谁也逃脱不了的命运。



（到时，我或许已经不在了。当你陷入绝境，我很可能无法再去救你。不过，你无须不安。）



意志必定会传承下去。也绝对会留下足以拯救比吕的力量。



（比吕，你并不是一个人。我的灵魂永远与你同在。）



即使终将孤独地死去，也要持续战斗。



——一直到这副身躯归于尘土之际。