正当少年的声音撼动耳膜之际，木刀激烈地缠斗互击。



承受不住冲击的斯卡塔赫，手中的武器比对手早一步应声折断。



「可恶！」



即使如此，她的双瞳仍强烈表达出不肯放弃的意志。寻求活路的热切眼神一发现备用的木刀后，身体随即采取反应。



她先是赤手空拳地挥拳牵制对手，同时不留间隙地跨步奔向木刀旁，在捉起木刀后，直接顺势发动攻击。



「还没完呢！再来！再来啊！」



身为费尔瑟之人，就该果敢——这是来自亡兄的教诲。



看穿对手使出的无数剑路，毫不畏怯地持续前进。



尽管因为肩膀挨了一记劈击而痛苦地皱起脸，斯卡塔赫仍拼命想找出对手的破绽，试图加以反击。



「你的攻击模式太好懂了！」



「我自己也知道！」



斯卡塔赫的剑技，说好听的话是端整，说难听一点就是死板。



有如范本一样按部就班，如此当然无法从中开出活路了。



如果是舞台剧，肯定是精彩无比，必能赢得满堂喝彩。不过，若是上了战场，遭遇到实力不分轩轾的对手，她是绝对不可能有胜算的。



斯卡塔赫的第二把木刀，依旧被少年硬生生打断，她随手抄起长棍，仿佛与身体合而为一似地灵活挥动，奋力攻向少年。



「枪技千奇百种、各有千秋。然而，你的枪技却过于率真。」



往前突刺的长棍被轻易躲开；纵使用力向下挥落，也只是徒然击碎地面；尽管猛然往上挑起，还是无法击中少年的下巴。改而瞄准身体，将长棍打横一扫，或许是错判了距离吧，结果只是陷于挥棍落空的丑态。



「啐！」



所谓急中生错，而一步错则全盘皆输。



「这或许是费尔瑟人的天性吧。尤其你又是王族之人，所以才更加过分正直。」



少年一语中的。



堂堂正正——最讨厌拐弯抹角，随时自我勉励保持正直心灵。这都是因为斯卡塔赫身为王家之人，心中怀抱着费尔瑟人的骄傲。



只是，光凭这点是无法在战场上活太久的，而她当然也是心知肚明。



「尽管如此，我还是会以这种方式持续战斗的。」



这是逝世的家人留给自己的羁绊。透过深深烙印在体内的各项武术，能与家人再度重逢。可以回想起温柔的父王教会自己的事，严厉的王兄给予的指导，以及促使自己萌生出想要守护重要之人这份心情的母后与弟妹们。



「身为费尔瑟王家最后的幸存者，我更加不能舍弃骑士道精神！」



像是逞强般，宛如闹脾气的孩子所说的台词。



大部分的人大概都只会嗤之以鼻吧。



然而，作为模拟练习对手的少年，似乎抱持着不同的情绪。



「是吗……那么，希望你能好好珍惜这份，想要维持王族的尊严、近乎愚直的心情吧。」



微笑说道的少年脸上，隐约流露出羡慕，也像是感到眩目般地凝望着斯卡塔赫。



「那么就把这回合的胜利让给我吧！」



「这是两回事喔。」



斯卡塔赫将长棍刺向从鼻间流泄出一声低笑回应的少年，只见长棍翻卷空气，发出呼啸风声，接着猛然打横一扫。



由于落空早在预料之中，斯卡塔赫正好任由长棍带动身体，借力使力地大掌一挥。她揪住少年胸口的手有一瞬间将他的身体悬空举起。



「嘎！」



「咕！」



然而，少年抬腿一踢，正中斯卡塔赫的肩膀，



双方皆未能抵销冲击，腾飞出去。



斯卡塔赫的背部重重撞上地面，肺里的空气当场全数吐尽，她凭着毅力忽略痛苦，以拳头抵着地面站起身。



「喝啊啊啊啊！」



斯卡塔赫凭着本身的直觉，比目视更早一步察觉危机，将长棍朝右方挥落。



激烈的巨响顿时穿透中庭、直贯天际。



「这下算是平手吧。」



斯卡塔赫循着声音，望向刚才自己武器挥落的地方。只见少年将木刀高举过头，纵身一跃而来。



「结果未能分出胜负吗……真不服气呢……」



双方的武器呈不规则状断成数截，木片相互紧紧卡在一起。



斯卡塔赫大口汲取氧气，接着吐出一口气后，扔掉长棍。



「好吧，反正刚好也流了汗，接下来就在浴室以格斗战分出高下吧！」



「……啥？」



「因为我已经宣告了一定要获胜。所以今天绝对要在某件事上赢过你才行。」



「喂喂，这太奇怪了吧……」



「我以前也常要弟弟当我的对手。而且又能顺便洗澡、一石二鸟，你不必跟我见外啦。」



斯卡塔赫一把捉住准备逃跑的少年的手，迈步走向浴室。



「没有可以防身的护具，也没有武器，有的只是自己的身体。换句话说，也就是战斗的基本吧。」



「呃，是没错……但总觉得哪里不太对劲？」



「不要耍心机喔。就让我堂堂正正地赢过你吧！」



军神少女获得一项礼物



为了讨伐入侵西方的联邦六国，比吕正忙着为出发做好准备。



就在收拾房间时，他发现了一件物品。



葛兰兹南方领域的饰品——在丽兹舅父所统治的古林达边境伯爵领地购买的物品。



并不是什么值钱的东西。价格绝对称不上昂贵，只是南方随处可见的饰品。



比吕当时是送了手环给丽兹，另外送给罗莎一条项链，还有一只戒指，则是在姊妹两人对决的最后，落入罗莎的手中。



除此之外——还多出一件饰品，那是原本要买给奥拉的。



当时由于彼此所属阵营不同，而且局势瞬息万变，找不到机会交给奥拉，便一直留在比吕手上。



比吕一眼便觉得很适合奥拉而特别挑选的，是一条点缀着龙图腾的项链。



「还是先拿去给她吧……」



正当他如此下定决心时，房门冷不防响起敲门声，提醒着访客的到来。



「请进。」



比吕朝着房门喊道，只见房门静静打了开来，黑夜的寒气随之从门缝流进室内。



伴随着寂静氛围与沁寒冷风出现的，是一名个子相当娇小的少女。



少女有着一头银发与银灰色的眼瞳，给人冷漠的印象，然而，内心身为军略家的热情却是不容置疑，有时她所提出的划时代计策，甚至就连比吕都不禁为之惊叹。



「…………抱歉，深夜来访。」



奥拉先是开口致歉，而后踏着小碎步走向附近的椅子坐了下来。



大概是有什么要事吧，只是奥拉什么话也没说，单纯静静注视着比吕的一举一动。



一直保持沉默也很尴尬，耐不住这股寂静气氛的比吕率先开口：



「要喝什么吗？」



「不用。」



「是吗……有什么事吗？」



「……没有。」



奥拉如此说道，双眼紧盯比吕，仿佛说着再细微的动作都逃不过她的眼睛。总觉得似乎被人贴身观察一般，比吕不由得叹了口气，之后——



「我刚好有个东西想交给你。」



为了打破当下胶着的状况，比吕将那条点缀着龙图腾的项链递给奥拉。



似乎是被挑起兴趣了，奥拉略微睁大眼，表达自己的惊讶，接着从椅子跳下来，走到比吕身边。



比吕顿时不禁升起一股像是想要讨好小动物一般的心情，绽开一抹微笑，借此强调出善意。



「这条项链我之前就想拿给你了，只是一直找不到机会，结果便拖到现在。」



「……给我的？」



奥拉又再露出一脸惊讶，视线在比吕与项链之间来回游移。



「是的，希望你会喜欢……姑且是依照你最喜欢的龙所设计的。」



「……好帅气。」



不是可爱，而是帅气吗……奥拉那有别于一般少女会有的反应，让比吕不禁泛起一丝苦笑。



但至少看得出她似乎相当中意，正借助房间内的照明光源凝望着项链。



奥拉平时总是面无表情，难得见到她的脸上仿佛露出微乎其微的一抹笑意。



比吕像是放下心中大石般松了口气，衷心觉得她会喜欢真是太好了。



奥拉迅速戴上项链，双颊浮现红晕望向比吕。



「很适合你喔。非常适合。」



「……嗯。」



奥拉伸手轻抚着垂挂在脖子上的项链，像是要确认似地再三点头。



比吕面对少女坦率的情感，突然没来由地感到一阵害羞，决定回头继续进行出发的准备。



「……谢谢。」



就在比吕转过身去时，奥拉略带颤抖的声音撼动他的耳膜。蕴涵着感谢之意的那道声音当中，夹带着万千情绪。比吕的嘴角扬起笑意，轻轻点头回应。



之后，他感觉到有人拉了拉他的背——



「……千万小心。」



「……我知道。」



尽管只是不带任何强烈主张、毫无气势的一句话，却是打从心底担忧着比吕的一份心意。



「你同样也要保重。虽然是在葛兰兹境内，但未来会发生什么事，谁都无法预料。」



「……嗯。」



两人之间的对话至此中断，只剩寂静笼罩于房间内。



然而，一开始的尴尬氛围已然消失，弥漫四周的是一股莫名平静的惬意气氛。



奥拉始终寸步不离陪在比吕身边，眺望着他默默埋头作业的背影，就好像说着直到那一刻来临、直到那一天为止，自己绝不会离他而去。