自弃到在破烂酒馆的井边泼了水也不起来的强，换上了光鲜的新衣，成了有头有脸的史书撰者。受王族指名的官方记录撰者身分，使他受到参赛者与其支持者的热烈关切，渴望能多提他们一个字。强拚命地站稳双脚，仍紧张得差点跌倒。



修道院建地的整修工作进展不多，但由于与从前来到这岛上的古帝国骑士有关，凋蔽的景观反而更有味道。所以只是清除草木，替换严重毁损的铺石，补强有坍塌之余的部分，赛场的部分就完成了。



毕竟全副武装的骑士，将要骑乘配戴战具的马匹在这里奔走，再怎么乾净整齐，也会一转眼就灰头土脸。



海兰和克里凡多在那栋宅邸前见面后，一起来到国王面前说明事情经过。据我所知，国王惊讶到心脏差点停掉，但由于王国就此排除了一个悬念，不知道有多开心。



而受到挑战的王储大王子，对于有机会昭告世人自己不单纯是因为出生得早而有权继位，诸位胞弟也能证明自己不是无能到无法承担治国大任，都感到十分高兴。弟弟会因为晚生几年而错失王位而郁郁不得志，挤开了胞弟的兄长其实也不好受。



大哥二哥的联名布告，使这场骑枪比赛还没开始就已经鼎沸得超乎想像。



在受到教会威胁的情况下，宫廷也希望尽快宣传王国少了一项忧患的喜事，比赛的筹备速度快得令人目不暇给。



人潮从全国各地蜂拥而至，不仅是修道院建地，连周边村落都盖起临时屋舍。听说马匹能在两天内往返的范围里，所有城镇的旅舍都一位难求，我都担心睡在萨连顿卷线亭里那些人会不会被赶出去了。



修道院的投资人伊弗当然是笑歪了腰，为比赛提供大笔奖金。前些日子还在独自默默拔草的克拉克，如今成了修道院兼赛场的主人，接待不完的显贵让他感觉像作梦一样。



这当中，在当初害鲁•罗瓦倒栽葱的水道入口稍微往北的宁静建筑二楼，我对正在喂小狐狸的缪里拍拍手。



「起来起来，坐到椅子上。」



缪里垂下狼耳，尾巴不满地晃动。我当然听说过我被抓走之后她做了多少事，真的快急死了的样子。



结果我平安无事，在某方面成了她发火的燃料。



那场屋前对话都过去两星期了，她还在生我的气。



「缪里。」



我无力地再喊一声。小狐狸闻闻她的手，舔个两下跑出房间。缪里终于站起来，将尾巴收到长长的白袍裙襬下之后说：



「我说什么都不会原谅大哥哥。」



缪里这些和海兰类似的话，已经不晓得是第几次了。



但她埋怨时，大多是抓在我的胸口上。



简直像是对圣人说你无论如何都甩不开我的恶魔，就算不完全是也差不远了。接下来一阵子，不管她耍什么任性我都得听了。我欠她的就是这么多。



而其中之一，就是眼前这身亮丽的妆容。



「拜托，铁盔有什么不好啊！不是有这样的女武神吗！」



北方异教徒的传说里的确有这样的人物。我简单带过缪里的抗议，好不容易让她坐回椅子上。



「穿这样戴铁盔太奇怪了吧。」



「那至少把剑给我！」



我抓住缪里的脑袋，朝向正面替她梳头。这件最高级的毛织白袍，据说是大家为这天劳师动众弄来的。从领口露出的脖子扑了些粉，比平时滑溜不少。



手上小巧的指甲，在昨晚修得漂漂亮亮，并以满足她今天一切所需为条件，才总算把她请来了这里。



「让你背这么大的责任，实在很对不起。」



「哼！」



缪里甩头到一边去，嘟起了嘴。接下来再没有其他动作，我便赶快帮她梳好头扎起来。



「唉～好想上场喔～」



但安静也只是一下子，她很快就发起牢骚，甩动脚丫。



「不要乱动。」



「咿～」



缪里刻意大甩尾巴翻动裙襬，两条白腿忽隐忽现。她大概是想故意惹我唠叨，一直陪她起舞我可受不了。



「再说啊，你这种体格跟人家比什么？没看到真正的骑士吗？」



缪里虽然轻盈灵巧，骑枪可是全副武装的骑士骑军马对撞的比赛，比的是纯粹的力气和强韧。水准不够，显然不会有好下场。



「……大哥哥老爱说这种话。」



是说我满口现实很无趣的意思吧。



像追蝴蝶的小狗一样爱作梦的缪里，这几天脸都很臭。



「可是会在奇怪的地方想一些很笨的事。」



缪里突然转头过来，只差一点就能扎好的发束整个散了。



「啊──干么啦！」



「哼。」



缪里哼得像在说你活该一样。



「原本不是说好你做的事都给我来做吗？以后你都要乖乖听我的话了啦。」



自从和我谈过的那天听说骑枪比赛的事以后，缪里动不动就这样说。先前害她那么担心，我也知道自己该甘愿承担后果才对。



然而我还是有正当理由能拒绝的，只是没有说出来而已。这是因为我不太能想像她会有什么反应。



只是缪里的任性真的愈来愈过火，差不多是时候了。



「没错，我不否认迦南先生提的圣人计画变成需要借用你的形象。」



缪里在这场骑枪比赛上不拿剑，反倒穿起白袍擦脂抹粉，是因为我的请求。骑枪比赛向来都需要一个致敬的对象，我正是请求她当这个对象。



骑枪比赛中，参赛骑士对主办的知名贵族家中女性示爱是少不了的事。



可是这次预想的高潮是正统王位继承人对上叛贼二王子，致敬的对象必须仔细评量，以免留下祸根。



迦南见机不可失，主张应由黎明枢机坐在主宾席上，代神接受骑士们奉上的武术表演。



单纯把比赛当作噱头的伊弗首先反对，认为即使黎明枢机是全国爱戴的人物，将骑士的庆典献给男性，气氛肯定炒不起来。不喜欢出风头的我当然不乐意，炒不热气氛也会使比赛失去意义。经过一番百计尽出的议论后，我们得出一个替代方案。



这是克里凡多和海兰和解后，我去找被迦南和鲁•罗瓦按在草丛里的缪里时想到的。



不如就让缪里当主宾吧，让她在形象上成为圣女，成为新修道院的头脸。



「你想像一下。有那么多骑士为了讨你欢心骑马击枪耶，不是很棒吗？」



如此对平民妇女简直是美梦成真的事，缪里却很不高兴。



「我还比较想当骑士咧！」



还用裸露在外的狼耳拍打我努力编发的手。



我再放低声音对缪里说：



「可是你不是已经放弃上战场了吗？」



我似乎听见缪里短促吸气的声音。当绷起的肩膀放松时，回头的她表情好像快哭了。



「你是在想，我为什么要说这么过分的话吗？」



缪里从小对骑士怀有憧憬，如今还真的得到了骑士身分。但在置身于说不定真的要挥剑的场面时，她才明白那是不可能的事。



而且她不是害怕自己受伤倒下，而是想像斩杀敌人而溅了一身血，发现那是不该发生的事。由此可知缪里这少女是多么善良聪明。



但她也不是将梦想拋弃得乾乾净净，而是选了一个颇为婆妈的方式──用羽毛笔写下自己心目中的故事。自知那是无法实现的梦想，全心投入地写。



我讲那句话，等于是把这件事挑出来说。会想到让缪里以圣女之姿坐在骑枪比赛的主宾席上，其实是出于一个还没有对任何人透露的原因。



不知原因的缪里，似乎是将我提起她的伤心事当成了责骂。



「……你是嫌我太任性，生气了吗？」



缪里狼耳低垂地问。



在纽希拉也不时有这种事。这聪明的少女距离继承母亲贤狼别名还早得很，主要是因为很容易一时开心就闹过头吧。



我对缪里微微笑，以手示意要她转向前方。她略为迟疑地转头，但还是想转回来。