辛的口气好像真的敬谢不敏，逗得蕾娜轻声笑起来。



笑够了之后，她试着问了一件在意的事。



说不定，辛其实……



「你是不是顾虑了阿涅塔的心情？」



为了让阿涅塔免受罪恶感所困。



辛会不会是其实全都想起来了，却故意像那样讲些无关紧要的小事……



「不。」



然而得到的回答，是这个否认的字眼。



「事实上，我完全想不起来。就如同我说过的，我们那时成天吵架，可能是因为这样，所以没留下印象。」



与阿涅塔怀抱的有如伤痛的罪恶感正好相反。



「而且还是一样，我无法清楚回想起她长什么样子……作战结束后，我有一段时间没精神想这些，或许也是原因之一就是了。」



听到这句话，蕾娜担心地微微偏头。



「……你不再多休息一阵子没关系吗？那件事结束后，你因为身体不适躺了几天，对吧。」



是明显暴增的量产型「牧羊人」──「牧羊犬」造成的影响。



虽然没有发烧等明确症状，但作战后有好几天辛都起不了床，几乎都在睡觉。虽然医疗中队的军医也看过了，目前诊断结果是可以归队执行任务……



「很快就会习惯了。刚开始变得能听见『军团』声音的时候也是这样。」



「…………」



蕾娜明白了一件事。



辛说没事的时候，尤其是关于他自己的身体状况时，通常都不太值得采信。



他甚至连自己是在硬撑都没有自觉……就这么损耗自己的身体。



这时，全像萤幕的新闻节目话声打破了沉默。



『接着向各位观众报导圣玛格诺利亚共和国北部行政区收复作战的战况。』



辛稍微瞄了萤幕一眼，伸手去碰嵌在桌角的感应器。看起来像是要转台或关掉，不过蕾娜阻止了他。



因为洗衣精很遗憾地，直到离开屯驻地的时候都是那副德性。即使媒体要批评这点──也是无可奈何。



新闻节目平淡地依序解说战局。目前的前线、收复的地区、战死者人数与敌机击毁数。虽然隐瞒了在夏绿特市地下发现的人体样本等几件事实，大致上来说都是正确的报导，至少没有谎报战况。



『──此外，执行夏绿特市总站压制战的第八六机动打击群，是由我国从旧圣玛格诺利亚共和国保护的少年兵，通称八六为核心人员所组成的部队──』



没想到连这件事都会报导，蕾娜感到很佩服，专心看着节目。



因为在共和国完全不会报导打下了什么战果，或是由谁打下，但这一定才是新闻本来该有的内容……



节目继续进行，还针对八六做解说。他们是两年前，于西部战线受到保护的五名少年兵。节目讲到祖国对他们进行的苛刻迫害，并提到共和国灭亡后，许多同样境遇的孩子也受到保护。



节目继续报导。然而这些孩子，却自愿前去援救过去的祖国。



「……咦？」



凭着对新祖国的忠诚，以及极其高尚的慈爱精神，勇敢的少年兵们奉献自己的生命，解救曾经迫害过他们的旧祖国，体现联邦的正义理念。



「什……」



真是一段高尚又具有悲剧性质，无可挑剔，哀伤而美丽的逸闻轶事。



谁听了都会落泪、愤怒、深受感动，哀伤又甜美的故事。



塑造成赚人热泪、感人肺腑，但也不过如此的──供人消遣的同情。



「这……算什么……」



她很明白至少眼前的辛，或是莱登、赛欧、可蕾娜、安琪、西汀，或是她所知道的八六们，想要的都不是这种报导。



高傲不屈的他们……



明明比起一切，最讨厌的一定就是像这样，被人认定为一群可怜的小孩──……！



与蕾娜受到的打击正好相反。「喔。」辛只是意兴阑珊地应了一声。



「自从上次大规模攻势以来，就都是这种新闻。我们从受到保护以来就一直都是同情的对象，只不过是现在战局恶化，加剧了这种现象而已……只要可怜我们，对共和国感到义愤填膺，联邦人就能轻松享受正义与优越感，不过是如此罢了。」



虽然他本人几乎记都不记得了，但这就跟在十一年前，对抗「军团」兵败如山倒的共和国民，改拿八六当成发泄怨气的对象没两样。



到头来，只不过是歧视的形态改变了而已。



辛抬头看着浑身发抖的蕾娜，一脸不解，如同一起走在贝尔特艾德埃卡利特时的那个纯洁无垢的魔物，偏了偏头。



「……有必要这么生气吗？」



「当然！竟为了这样，就把你们的事写得像一场悲剧，把你们看扁成可怜人！你难道……」



蕾娜感觉浑身失去力气，低垂着头。恐怕就连这件事也……



「你难道都……毫无感觉吗……逃到了另一个地方，照样受到这种对待，但你还是……」



「……无所谓。」



口气听起来由衷地不感兴趣。



同时听起来，对于介意这种鸡毛蒜皮小事的蕾娜，又有一点点不耐烦。



「的确并不令人愉快，但不管是可怜还是藐视我们，都不是新鲜事了……我不是说过吗？联邦也并不是乌托邦，跟共和国一样，都是人类的国家。」



蓦然流露出的冷酷、苛薄的笑意……



涂上了一层荒凉，以及看开的念头，但除此之外，不知为何──又带有近似安心的色彩。



「人类不管到哪里，都不会有任何改变。只不过──如此而已。」



他那扭曲的笑意……其中散发的冷漠愤激与轻蔑。



跟过去在第八十六区，对白猪表现的是同一种感情。



蕾娜背脊一阵发寒。



辛──八六他们。



不只对共和国的白猪……



「辛……你觉得这个世界美丽吗？」



没头没脑的问题，让辛露出了狐疑的表情。



「什么意思……」



「温柔吗？良善吗？……人类呢？美丽吗？温柔吗？良善吗？」



起初显得狐疑的端正面庞，随着蕾娜一再追问，渐次失去了表情。



蕾娜不在乎，继续追问道：



「你能够爱这个世界──爱人类吗……？」



她没有得到回答。



蕾娜看看他，露出微笑。



「我明白……不能，对吧。」



世界对他们而言，或许是美丽的。



但并不温柔，也并不良善。



而人类──既不温柔也不良善，甚至并不美丽。



不只是针对共和国，他们对联邦，对人类，对整个人世间都死了心，索性将其认定为冷酷、苛薄又丑恶的东西……绝望到了无可救药的地步。



「你不是想不起小时候的事，而是不愿想起吧。不愿想起失去的事物，以及遭到剥夺的事物。为的是永远认定它们不是被人夺走，而是本来就不存在于这个世界──为了永远认定人类就是下流。」



他们暴露在惨烈的迫害与恶意下，被关进绝命战场，一切都在那个过程中遭到削除。



家人、姓名、自由、尊严。当这些都被恶意之刃持续割削时，他们为了还能捍卫一份骄傲，自己割舍掉了曾经被爱的过去。



他们竟然将分明应该记得的关爱、善意、温情、幸福，以及给过他们这些的人，从自己内心中消除了。



因为继续记住，会忍不住心生恨意。



一旦认为幸福被人剥夺，认为人类是良善的生物，知道这些是原本该有的模样……



总有一天，他们会憎恨起眼前并非如此的世界。



会去憎恨，然后总有一天，会堕落为同样下流的存在。



为了不要因为憎恨迫害者而堕落，连最后剩下的骄傲都失去，他们选择坚信下流就是人类的本性。



将偶尔邂逅，向自己伸出援手的人视作品格高洁的例外，持续保住对人与世界的绝望。



所以他们什么感觉也没有。无论是受到侮蔑，还是侮辱。



因为归根结柢，他们对人类，对世界，不管对善意还是正义，都没有半点期待。



就连一线微小的希望，也不存在于他们心中──



有没有想做的事？对于这个问题，辛至今仍无法回答。



他那时只是想表现得符合蕾娜的期望罢了。直到现在，他都还无法答出自己想要的幸福。



只是应付场面，假装试着回想罢了。其实根本无意面对失落的过去。



「你……你们或许是走出了第八十六区没错。可是，你们仍然被困在那里，仍然受到共和国，受到我们──白猪剥夺一切。」



为了不去憎恨，他们忘记了一切。



为了守住一份骄傲，不得不割舍掉其他的所有事物。



甚至连遭到剥夺的自觉也是。



所以辛──八六仍然跟待在第八十六区时一样。只怀抱着一份骄傲，就再也不去回顾遭人剥夺、强取的任何事物。就跟置身于只有绝望的战场，即使如此仍试着放手奔驰，待在那绝命战场上的时候一样。



如同待在那受到他人恶意与苛薄封锁──周遭世界万物全与自己为敌的，那个第八十六区的战场。



连在他们自己的内心，都再也没有应该回忆的昔日幸福，因此，也无从想象未来的幸福。



他们存活下来，也得到自由了。然而无论是想象将来幸福的力量，甚或是梦想着希望能够获得幸福的力量，都还没能找回来。



辛仍旧不发一语，用欠缺表情的面庞，抬头看着蕾娜。



这些话一定无法打动他。



猛禽的影子，在窗外踏上征途。



羽翼黑影就如一刀两断般落在两人之间，一闪而过。



蕾娜以为与他们站上了同个战场，终于追上了，今后可以一起战斗了。



但根本不是这么回事。身在同一战场，投身同一战事……即使如此，自己跟他们看到的仍然是不同形像的世界，到了无可挽回的地步。



自己是共和国民，属于剥削、剥夺他们所有的那一边。



所以开口说出这种话，必定是一种可怕的傲慢。



蕾娜即使清楚这一点，仍然说了：



「这让我──好哀伤。」



一颗泪珠。



就这么沿着白瓷般的脸颊滑落。



敌人是共和国。



刻划在他们八六内心的，共和国的暴行留下的爪痕──对世界本身过于深切的绝望，才是我的……并且恐怕也是他们的最大敌人。



──芙拉蒂蕾娜．米利杰《回顾录》