出了八公出口后，一位靠在曾经毁损又重新铸造的八公像台座上的金发少女，在看见蕾西亚后朝她招手。那是去年获得冠军的hIE，安洁拉。



原本在行人保护时相路口等待的少女，在蕾西亚走出广场的瞬间，完美算准时机转过身来。那位有著闪耀柔顺的绿发，身穿暴露服装也不带低俗感的少女，就是尤莉。



围著尤莉的人类少女们，都是些与她那几近脱离现实的身材比例相差甚远，健康的国、高中生。即使如此，大家还是开心地戴著跟尤莉相同的饰品。



在法比翁MG顶级hIE模特儿的迎接之下，蕾西亚像是事先约好一样加入两人。



倒数的时机计算得刚刚好，行人保护时相路口的交通号志全都转为绿色。环绕路口的车道号志全部变成红色，车道前方停了四辆印有法比翁MG商标的拖车。它们瞄准这个戏剧性的瞬间，以大音量播放音乐。短短几分钟内，街景就化为舞台。



三台hIE堂堂走上被施了催眠术、瞬间化为非日常的舞台。



透过立体音响的演出，大家都知道现在这里的主角是谁。



明明没有进行交通管制，行人们依然停下脚步。



蕾西亚沿著斑马线走上行人保护时相路口。她经过安洁拉身边，与边哼著歌边向观众们招手的尤莉会合。



每隔数小节，包围路口的拖车就会投影出密集的立体影像。似乎是透过网路观众投票，hIE模特儿们数秒前的身影被大肆放映，重新烙印在观众们的记忆里。在连续被赋予深刻印象的过程中，观众们逐渐觉得自己跟她们很亲近，之前就喜欢上她们了。于音乐的最高潮，声音进入短暂的停顿时，三台hIE模特儿奇迹地展现同步转身动作。九十秒一轮的歌曲结束之际，蕾西亚率先往旧西武大楼的方向走去。



再次化身为路人的蕾西亚等人周围，形成骚动不已的汹涌人潮，这是诱导的效果。被留下的新人，伫立在车站。



尤莉踏著自然的脚步走进时装大楼。她今天身穿的服饰，全都来自这栋大楼。摄影机装置追著尤莉妖精般的中性背影。模特儿们的表情与举止，皆舒缓了人们的紧张感，充满让人想要接近的魅力。紧跟在后的人潮，就这样成为入店消费的客人行列。



热闹的祭典尚未结束。这一带的店铺都发行了或大或小的优惠券，各式小型活动彷佛从树干延伸到枝叶，接二连三地举办。这是一场如同把鱼群赶入网里捞起，从所有客人身上挖钱的祭典。



新人想起明日菜曾经说过，蕾西亚主打的客群是高中生到二十五岁左右的女性──现在她身边确实挤满了完全符合目标的女孩子们。



「这是怎么回事？」



新人突然发现自己觉得不对劲的原因，大感愕然。无论尤莉、安洁拉还是蕾西亚，在这个时间点，所有人都不在意她们「并非人类」。



大学专攻拟人工学的明日菜，在新人耳边说道：



「你知道类──侵吗？」



「你说什么？」



正在讨论刚才那场秀的观众声音，让新人无法听清楚她的话。明日菜怒吼道：



「类比入侵！hIE虽然拥有人类的外表，但不具备跟人类相同的意义。因为外表相同，所以在判断意义的人类这边就会产生偏差！只要利用hIE，#就能促使跟它接触的人类产生好感，在意识上制造出安全漏洞#。」



这么多的人类都遭到入侵，并诱导去消费。



「新人的蕾西亚，是利用她的『外表』让人类自发性行动，也就是对社会进行入侵。」



留在路口的新人周遭，也有不少情侣。这是因为附近到处都是提供优惠的店家，到傍晚为止可以有便宜的约会。就连新人也知道，明日菜的话只是对法比翁有利的谎言。



「实际上入侵大家的并不是蕾西亚，而是明日菜小姐的公司吧。」



「这么说也对。」明日菜满不在乎地回答。模特儿就是这样的工作。



「不过能干得这么漂亮，还真是让人很有成就感。」



最后，蕾西亚从道玄坂一路走到东急百货公司的总店里面。



一直被挤在人潮里，新人已经精疲力竭。



「来，辛苦了。」



明日菜端了一杯装在树脂容器里的果汁过来。



新人他们在这栋二十一世纪重建过的老旧建筑物前面稍作休息。



因为在聚集的观众散开之前，他们不能接近蕾西亚。



更别说，现在跟她见面的话，新人根本不知道该说什么才好。毕竟最需要花时间消散这股炙热余韵的人，其实是他。



对街的东急总店前方，聚集了想看蕾西亚的人潮。



对服饰有兴趣的年轻女孩都已进入大楼，所以现在聚集的人，反而以男性居多。



此时人潮突然散开。人群挤在一块儿，发出惨叫。



新人连忙起身。



一位看起来年近三十岁的男子，在四散的人群中央挥舞著公事包。为了让人轻易辨识用途而刻意露出金属皮肤的警备用hIE，从店内架著那位客人拖出店外。



「发生什么事了？」



明日菜透过行动终端跟某处联络后回答：



「那个男的好像在店里，搭了蕾西亚的肩膀。店方才帮我们把他赶出去。」



被hIE制伏的男客人连滚带爬，头也不回地朝代代木公园的方向逃走。做出这种暴行的，竟是外表很体面的男子。



「偶尔也会发生这种事情。」



明日菜表情苦涩地瞪向男子逃跑的方向。



「这算是类比入侵的坏处。像这种利用『外表』的工作，经常让人摆脱原本的『意义』。」



「蕾西亚的工作很危险吗？」



明日菜自知失言，用双手摆出一个大叉叉。看来是希望新人保密，当成私底下的谈话。



「视觉这种东西，会让人在头脑思考意义之前就展开行动。而类比入侵，其实就是针对这部分的速度差距来动手脚。虽然我们只是在做生意，但消费者是在注视属于自己的「意义」跟故事。就这方面来看，等于是在消费者的内心里创造出失控的妄想。相较于人类的模特儿跟艺人，消费者对hIE，还是会在内心某处将它当成『物品』来鄙视。」



听起来似乎很危险。



「所以hIE模特儿的受害情况，通常会比人类要来得严重。总之，我们公司的后续服务是很完美的，这点你可以放心。」



等蕾西亚的工作告一段落能够回家，已经是傍晚的时候了。



明日菜建议今天最好别搭电车回去，因此新人请她开车送两人到新小岩站。比起直接回家，新人更想边走边跟蕾西亚聊天。



「既然法比翁的人说他们能帮忙提供警备，就这样拒绝好吗？」



蕾西亚主动拒绝了这个提议。



她的手上提著一个树脂提袋。新人不但收下蕾西亚当模特儿时穿的衣服，还顺便请他们在百货公司，帮蕾西亚挑选不同场合的服装。



「没那个必要。而且若是允许警备用hIE待在身边，别人就有可能透过全身感应器的hIE，掌握主人家里的情报。」



「话虽如此，但这些情报也不见得会被人拿去做坏事啊。」



蕾西亚的淡蓝色双眸里，窥探不出任何表情。



「拥有资料的人是保全公司。」



正当新人想回答「那是当然」时，他才回想起来。两人相识之初，她就被卷进战斗。或许蕾西亚并不信任保全公司。



「唉，等真的觉得有危险时再说好了。」



四月的傍晚，太阳没那么早下山。



染上夕阳色彩的路面上，显示著再过四十秒会有汽车通过的立体影像。躲到小路边缘后，一辆慢行的车辆从旁经过。



「蕾西亚好厉害。」



明明她跟今天早上是同一个人，却感觉如此的遥远。



「我没有任何改变喔。」



蕾西亚配合新人的脚步，走在他身边。



她散发的存在感，让新人忍不住倒抽了一口气。



比起只用眼睛看，待在她身边会受到多重感官刺激，让他更加意识到她的存在。蕾西亚身上散发出一种香味。



「是香水吗？」



「这是迪奥在夏天推出的新产品。」



蕾西亚害羞地脸红。



受到影响的新人也跟著脸颊发烫。



「果然很适合你呢。」



因为是在危险之中相遇，所以两人几乎没一起在外面走过。即使如此，她对新人而言，已经是生活的一部分了。他甚至无法马上回想起来，蕾西亚没出现之前的生活是什么样子。



新人有些畏缩地再次拉开距离，蕾西亚则抓住他的衣袖问道：



「您在回避我吗？」



「毕竟你是选秀冠军。虽说我是你的主人，也不太好把你看成只属于我的东西。」



没想到光是陪她一起工作，就产生这种心情。



在柔和的夕阳照射下，蕾西亚用手拨弄淡紫色的头发。



那个动作，跟新人刚才在表演时看见的一模一样。



蕾西亚对张口结舌的新人轻笑道：



「如果为大家举办的表演会让您畏缩，那下次，我就专门为主人表演一次吧。」



明明是跟平常一样的道路，但只要跟蕾西亚走在一起，整个心情就浮动起来。



在看得见公寓时，新人发现路边有人群聚集。现场停放三辆警车，穿著制服的警官拉起禁止进入的封锁线。



靠近一看，女警正在疏散围观的群众。



新人挑了一位容易搭话的中年男子，打听发生什么事。



「好像是有hIE被破坏了。」



新人家附近也有到处破坏hIE的人。他回想起之前在放学路上看见的hIE断臂。



感觉好恶心。



因为蕾西亚就在身边，让他切身地感受到犯人的恶意。在整理好情绪之前，身体已经先起了鸡皮疙瘩。



「可是，为什么这次会引起这么大的骚动呢？」



虽然觉得不对劲，却说不出个所以然来。



事件现场的紧迫感刺激著新人。甚至还有带著摄影机装置的新闻记者到场。



然后新人总算想到答案。



「对了。这次有警察的人在，跟上次的状况相差太多了。」



hIE是物品。所以之前发现hIE的手臂时，也只是被当成捡到麻烦的垃圾来看待。



蕾西亚回答新人发现的疑问：



「这次hIE的主人也在旁边，好像还为了保护hIE而受伤了。」



「有人受伤，那不是很严重吗？」



「有一个开著白色大型车的男性三人组，打算绑架一台女性的hIE。当时，与hIE同行的主人试图抵抗，结果被犯人殴打。该主人受了轻伤，一星期内可以痊愈。」



「跟hIE遭破坏时不同，要是有人受伤，事情就会闹得这么大啊。」



人类跟物品不同，所以会有这样的差异也是理所当然。不过，新人还是没办法接受。



「请别担心，hIE也平安无事。」



新人本来想问蕾西亚，为何会知道得这么详细，但后来还是作罢。既然她的听觉与视觉都凌驾人类，或许能够偷听警官们的对话。



穿著制服的女警看向新人他们。



「那位警官是hIE，正在记录现场的影像和声音。」



即使不是警察的所有物，hIE的视听也会记录所有事物。警察会监视现场的可疑人物，当作搜证的资料。



新人不觉得自己有做什么亏心事。可是，一想到被警察录影搜证，心里还是不太舒服。



某人发出响亮的咋舌声。一位误触封锁线、向警用hIE道歉的围观者，在发现对方并非人类后，马上转变态度。那人撞了一下新人的肩膀，便离开人群走掉。



蕾西亚露出无法释怀的表情。



「主人，请问我应该将刚才那位男性的敌意，视为正常反应吗？我听见他在不久以前的所有发言，因此我判断那个人，应该拥有足以考虑到警官可能是hIE的判断能力才对。」



「为什么你会这么问？」



「那个人因为对警官的『外表』产生误解而听从指示。换句话说，就是类比入侵。不过，他却对受到类比入侵这点，展现怒意。」



「嗯，大致上是那样没错。」



「我是不是也应该好好评估一下，身为hIE模特儿所助长的类比入侵，究竟塑造出何种程度的敌人与危险呢？」



蕾西亚看起来有些不安。



新人感觉内心对某件事情无法释怀，但偏偏又搞不懂自己在介意什么。



「船到桥头自然直。要是真的发生什么事，我也会帮你。毕竟我是你的主人。」



明知道蕾西亚没有心，新人却依旧希望她能放心。



不是所有人都愿意珍惜对待hIE，对它们抱持反感的大有人在。新人切身感受到那股浓浓的恨意。



好友辽与健吾曾经劝告他，别跟蕾西亚牵扯太深。然而不知为何，新人还是向她展现男子气概的一面。



「hIE的责任应该是由主人来承担的吧？所以，如果觉得有危险，辞掉工作也没关系，我会负责道歉的。」



因为她没有灵魂，所以新人才认为她应该也没有恶意。



＊



村主健吾非常焦躁。



因为他突然收到协助搜寻逃脱路线的紧急请求。明明只打算绑架hIE并破坏它，没想到负责执行的小组居然殴打一名男性。



「怎么会这样！那些家伙到底在想什么啊。」



健吾压低声音，在固定终端前面双手抱胸。



只要用手指按下以立体影像显示的程式控制盘，就能将这段期间的发言转换成声音代码。



「请尽可能地标示出江户川区内的警察所在位置。还有我想跟上层的人联络，请发一组密码给我。现在的状况有点超出我能判断的范围。」



健吾参加的「抗体之网」，是透过系统化的恶意在运作。



好比说，某个对hIE抱持相当恶意的人类，将一台走在无人场所的hIE位置登录到「抗体之网」上。这样的行为本身并未违法。



这么一来，对它们憎恨至极之人，便会带著凶器聚集到该处。虽说hIE是观测仪器与记录媒体的集合体，但还是有许多能制造出死角的手段与诀窍。



然后，隐约了解状况的人一看见警车，就会将位置传达给「抗体之网」。因为对他们来说，只是顺手把行动终端对准警车，根本费不了什么工夫。利用这种做法，让犯人顺利逃跑。



自从光凭外表无法分辨hIE与人类之后，类比入侵就持续侵蚀著人类的生活。「抗体之网」就是为了抑止这种现象的屏障。他们全都是志愿者，并透过毫不隐藏的恶意联系在一起。



健吾是将情报分配给抱持激情的实行犯、负责监视情报的其中一人。换句话说，他做的是「抗体之网」中少数要有被捕觉悟的工作。



所以他总是一个人，在自己的房间里完成任务。这样一来，至少能稍微阻止hIE继续侵蚀他们的社会。



显示在萤幕上的周边地图，标出四个提供给「抗体之网」的设施。他用手指点选位于港湾旁边的商店遗址，电脑便自动算出能回避警察现在位置，以及盘查位置的移动路线。就算是外行人，只要集团的恶意超过一定的规模，就能凌驾警察之上。类似健吾等人的恶意，甚至存在于因为hIE而被削减人员的警察内部。



「所有人员，请在目前位置通过两个交通号志后三十公尺处下车。那里没有摄影机监视。之后请透过自动驾驶，将车辆移动到指定位置。」



声音被转换成文字，传送给实行犯。



对方用文字讯息回覆到健吾的终端。



「得救了，感谢。」



这种亲昵的态度让健吾感到害怕。



他并不觉得自己做了亏心事。但是，今天发生在新小岩的事件出现伤者。这个通讯对象是伤害犯。



「野蛮人。」



不过，是他们「抗体之网」把最危险的工作嘱托给那个野蛮人。



「谁希罕你的感激啊，野蛮人。」



健吾前阵子在跟高中好友一起回家的途中，看见一只hIE的断臂。那无疑是「抗体之网」的杰作。是健吾将那些被憎恨蒙蔽双眼的野蛮人们，引导至那个破坏hIE的现场。



或许新人捡到的hIE，将来也会遭到健吾等人隶属的「抗体之网」袭击。又或者那些连健吾也不知道的「抗体之网」上层，早已下达那样的指示。他不想去思考「好友的东西」会变得怎么样。



健吾凝视著展开的立体萤幕，背后传来脚步声。某人战战兢兢地从拉门对面出声喊道：



「哥哥，吃饭了。」



健吾家在吾妻桥经营一间定食店。挂著「sunflower」招牌的餐馆，是拥有五十年历史的老店。



健吾的父亲曾在大餐厅磨练过，由他掌厨提供自豪的西式料理。这间幽静的西餐馆，可容纳二十八位客人。



然而，如今全都变了样。开在健吾家附近商店街的餐厅，愈来愈多hIE的店员。不仅如此，甚至还有不少店家是连料理都交给hIE处理。



妹妹和母亲已经坐在与店面邻接，自家的饭厅里。



一头丰厚金发的母亲，以流利的日语提醒健吾：



「健吾，吃饭时间要早点下来。」



母亲薇若妮卡出身俄罗斯，当过留学生。因为这样，健吾与妹妹奥莉佳长得不怎么相像。健吾姑且问道：



「爸爸呢？」



母亲只要一提到店里的事情，就会变得寡言。



「去店里了。」



一头蜂蜜色柔软秀发的妹妹，不疾不徐地说道：



「我们店里不用hIE吗？只要让hIE看店，大家就能一起吃饭。」



「别人是别人，我们是我们。」



今天的配菜是进太多货的油炸食物。父亲炸的外皮总是口感酥脆，非常美味。



店面那里传来响亮的笑声。明明是不提供酒类的餐厅，却依然有讲话大声的客人。



父亲是真心喜欢招待客人的老派厨师。因此，客人水准愈来愈低的情况，让他累积不少精神方面的压力。



「爸爸他没问题吧。」



这是类比入侵的坏影响之一。店里的客人都将店员当成hIE看待，就算在他人面前，也不再遵守应有的礼貌。以前理所当然会讲的「真好吃」或「谢谢款待」，也都不说了。



人与人之间的交流轻易怠废。



店里的骚动，看来没有平息的迹象。本所吾妻桥的客群，有很多是去晴空塔的观光客或学生。这并非那种只跟熟客来往的生意。



母亲终究从餐桌起身。



「妈妈去店里帮忙。」



饭厅剩下健吾和妹妹两人。



「哥哥也反对用hIE吗？」



「那东西也不是什么都会帮忙做，只不过是类似人型汽车的东西罢了。」



hIE就像汽车一样。如今汽车也因为自动驾驶的普及，让乘客只需坐上车就好，人类的移动方式几乎自动化。而hIE只不过是拥有人型的机体，才会容易进入生活环境当中，扩大人类能够自动化的工作范围。就只是如此而已。



正因为只有这种程度，所以他们才必须守护人类的容身之处。健吾持续参与「抗体之网」的活动，也是因为他认为像父亲店里那种怀旧的气氛，只存在于人类情感能够互通的场所。



「哥哥真喜欢用汽车来比喻呢。」



被新人这么说时，有股想揍他的冲动，但健吾没办法对奥莉佳轻柔的声音动怒。



「怎么连你也这么说。」



「而且，还对我用敬语。」



「一时没改过来，抱歉。」



此时二楼传来叽嘎作响的声音。



个性软弱的奥莉佳不安地看向健吾。



「先吃饭吧。」



吃饱饭后，健吾将洗碗的工作交给奥莉佳处理。



健吾趁这段期间先上二楼──他是因为觉得情况诡异才这么做的。



毕竟将情报提供给「抗体之网」的实行犯，可是会被当成刑事案件共犯问罪的行为。这栋屋龄六十年的木造房屋，就连无线电源都只设置两处。因此健吾的终端机，至今仍是使用有线插座。家里的电灯全是有线，也没有协助管理的居家系统。



这表示就算有人偷偷潜入房间，健吾也完全没有探知的手段。



即使如此，在拉门打开时，映入健吾眼中的景象，依然远远超乎他的预料之外。



一位少女身穿坚固到夸张的紧身衣，红发上戴著兽耳般的红色饰品。她的鲜红大眼微微发光，裸露在外的手臂肌肤上有几道不自然的接缝。少女把一个巨大的金属装置放在榻榻米上，导致那里出现一个凹陷。就是那个重量，让天花板叽嘎作响。



房间的窗户大开，少女背对月光，露出洁白牙齿微笑，看起来十分高兴。



「你是谁？」



健吾本想出言恫吓，但声音却在颤抖。



「如果我是你，就会关上拉门。」



健吾慌张地走进房间，反手关上拉门。



那里有个诡异的「东西」。



他不认为人类有办法搬运那样的重物。



放在外表是少女的「那个」旁边的东西，明显是武器。健吾还是首次看见那种刃长超过一公尺、大得乱七八糟的刀具。不过，嵌在装置后方、类似枪枝的部位上，他瞄到雷射振荡器。尽管无法推测它拥有多强的威力，但那尺寸可是比战车主炮的振荡器还要巨大。



要是这个可笑的东西乱来，健吾的现实三秒就会化成灰烬。



「这是什么？这到底是怎么回事？」



健吾认为这跟自己参与「抗体之网」的志愿活动有关。因为除此之外，他根本想不到其他解释。



他曾经基于兴趣，调查过军用人型无人机的性能与武装，但从来没听过有携带这种重装备的无人机。



「她」的发饰散发出淡淡的光芒。原本用密码锁住的终端机，竟然自动开始运转。



明明没有任何触碰，立体萤幕却自动展开，并以眼花撩乱的速度开启程式。



「哼嗯，原来姊姊是发出这个讯号。」



显示在萤幕上的图表，是之前从蕾西亚那里取得的机体固有代码。



「姊姊，是指那台机体吗？你是hIE吗？」



如果是hIE，那么就算是连接的云端让她说出这些话，这种说法也实在太过奇特。因为那简直就像是「身为物品的她，对同样是物品的蕾西亚，抱持特别的情感」一样。



「拜托你说点什么吧。为什么我家会有这种东西？」



「我叫红霞，是『抗体之网』的上层派来的。」



「抗体之网」应该是个用人类的手，来保护人类共同体的志愿团体才对。如果连这场抗争都将业务外包给hIE，促使「她」来到这里，那一切全都成了笑柄。



眼前这个巨大存在，光靠微薄的正义感和义务感，根本就奈何不了。由于状况实在太莫名其妙，让他觉得自己快哭出来了。



健吾并不晓得「抗体之网」的全貌。



＊



远藤家今天的晚餐是炸虾。



「喔喔～」



由佳在椅子底下晃动双脚。



「说到炸的食物，就会想到健吾哥他家的店呢，再去让他请我吃东西好了。」



「你这家伙，到底想让人宠到什么程度啊。」



「我要乖乖看家的奖赏。」



由佳毫不客气地将筷子伸向新人的虾子。即使想报一箭之仇，她的盘子也早就见底。妹妹总是先从喜欢的食物开始下手，快狠准地吃得精光。



准备完晚餐的蕾西亚也跟著就座。经过一星期以上的洗礼，这已是熟悉的场景，却有个决定性的差异存在。



回到家之前，新人也有点不好意思向她搭话。可是，回到家一放松后，他变得无法直视蕾西亚了。



虽然有想跟她说话，视线却硬是飘往妹妹那儿。



那是忍不住拿一介普通高中生的自己和她比较，无谓的自卑感作祟之故。



偏偏在这种时候，由佳也不开口向蕾西亚搭话。新人觉得应徵模特儿的罪魁祸首，应该要负起责任才对。



「去跟蕾西亚说点什么啦。」



「蕾西亚姊，你的表演超棒的！」



「我也有看见，真的很棒。」



新人跟在妹妹后面讲出相同的赞美。他为自己的笨拙懊悔不已，打算再多加一句。



他的视线对上蕾西亚清丽的淡蓝色眼眸。刚收工回来的她，唇上还擦著淡淡的口红。光是这样的打扮，就艳丽到让人不禁倒抽一口气。



明明有许多话想说，却难以化为具体的言语，彷佛是他自己要制造一道透明薄墙。这实在太没道理了。



「主人。」



一听见蕾西亚的呼唤，就觉得心脏快爆了。



「是！」



「呜哇，哥哥，你到底是有多纯情啊？」



当天夜里，有人轻敲新人的房门。因为他正想就寝，所以不耐烦地打开门。



蕾西亚穿著今天刚买的睡衣站在那里。



「主人，不介意的话，一起喝杯茶好吗？」



新人飘飘然地接受邀约。



「我真的很好拐耶。」



这次的红茶是用锅子煮的。因为蕾西亚今天在百货公司买了香辛料，所以熬煮香料茶。



「身体有暖和点吗？」



hIE并非什么都会，只是按照行动管理云端的指示，模仿人类的行动而已。新人也对此有所体认。



可是，一想起她做模特儿工作时的样子，还是会感到紧张。



「我知道像主人这样的年轻人，很难切换自己的心情。」



「别说什么年轻啦，我自己也不晓得该怎么办才好。」



蕾西亚裸露的锁骨展现出优雅的线条，将新人的视线诱导到她的胸前。在高兴自己看见好东西之前，少年的冷汗已先冒出。



蕾西亚站到新人的座位旁边。



「主人，能请您站起来吗？」



「当然没问题。」



新人一起身，两人身体的距离就变得十分接近，一股香甜的气味让他无法集中精神。



「虽然我接下了模特儿的工作，但如果因此害我跟主人间的关系变尴尬，那就本末倒置了。如果您再不切换心态，恐怕无法应对情况的迅速变化。」



「切换心态是什么意思啊！」



原本打算大声反驳的新人，最后只发出呻吟般的低鸣。蕾西亚用手摀住了他的嘴巴。



「接下来的五分钟，我将切换与主人的沟通形态。」



新人觉得莫名其妙，想用双手拉开她纤细的手臂，却徒劳无功。毕竟蕾西亚拥有能单手挥舞巨大铁棺的臂力。



「请您安静，不然又会吵醒由佳小姐了。」



她将手指抵在唇上，表示这是秘密。



因为新人抵抗的关系，她的睡衣变得有些凌乱。从新人的视线发现这点后，蕾西亚用手指整理散乱的衣襟。



「hIE用户偶尔会为了追求刺激而这么做，只是一点小小的余兴节目而已。之后就会恢复原来的状态，请您放心。」



她轻声说了句「请闭上眼睛」。



新人听话地阖上双眼，等重新睁开后，马上陷入困惑。



因为眼前的蕾西亚，彷佛变了一个人。她的眼睛睁得比之前大，嘴唇也露出柔和的微笑──她的表情变稚气了。



「等一下，呃，这样很奇怪吧！」



新人笑著打算蒙混过去，背上瞬间渗出汗水。



眼前的人明明是蕾西亚，但新人的感觉却在诉说对方是初次见面的人。她的表情跟举止瞬间完全改变，看起来甚至不像是双胞胎。



「就像新人先生平常让由佳妹妹撒娇那样，今天换我让你撒娇吧。」



语气完全不同。无论声调还是口音，全都跟以前不一样。不管怎么看，都是另一个人。



即使如此，新人奇妙地不想强硬制止她。大概是因为觉得不能吵醒妹妹，以及对在晚上偷偷做这种事感到期待的不纯念头使然。



「咦，我可以撒娇吗？」



话一出口，新人陷入自我厌恶。明明脑袋里充满不晓得自己会被怎样的疑问，却还是因为兴奋而逐渐变得愈来愈不在乎。



「尽管依靠姊姊我吧。」



比新人矮的蕾西亚，伸手轻抚他的头。虽然被当成小孩子对待有些难以释怀，但新人平常对由佳就是这种态度。



或许是因为平常很少有这种机会，新人一被摸头便感到害羞不已，心里不断涌出罪恶感。就像是被人牵著手跳陌生的舞蹈一样，新人在整个过程中都显得战战兢兢。这并非故事里的场景，而是货真价实的现实。他因此感到无地自容。



「我不知道撒娇到底要怎么做。」



新人满脸通红，感觉脑袋一秒一秒地变差。



「你真会撒娇。先躺我的大腿，再慢慢想吧。」



「那对我来说还太早了……不，再稍微让我思考一下。」



喉咙变得乾渴。



彷佛他们真的有那种关系。不过现实并非如此，这只是几分钟前开始的谎言。



思及此处，新人胸口一紧，并不自觉地咬紧牙根。



只要新人真心希望，蕾西亚一定愿意就此与他切换成这种关系。



她既没有灵魂，也没有心。只是按照行动管理云端的指示做出反应，所以能持续地完美扮演那样的假象。就连新人至今见到的蕾西亚──无论是被她所救、邀他上顶楼，还是今天看见的模特儿姿态──也全都是幻影般的东西。



新人双脚发软，就像走在梦里，又同时被人从悬崖推下。虽然她本人一再强调过，但被迫知道自己心中逐渐膨胀的情感，对她而言不过是个能瞬间切换的东西，还是让人觉得难受。



每次呼吸都带著甜美又痛苦的感触。



蕾西亚用双手把椅子拉过来，乾脆地坐下，睡衣的衣襬微微飘然掀起。她轻拍自己的大腿，气势十足地说道：



「试著躺躺看，说不定世界会改变喔。」



眼前这个女孩也没有灵魂。她愈是完美演出与自己的新关系，就愈让人感到毛骨悚然。



对她而言，这个外表之下具有的意义，不是新人所知的蕾西亚也无所谓。



感觉意识渐渐模糊。



蕾西亚并非人类。认为她是人类的想法，本身就是一种错觉。



「这样很难为情，还是算了吧。」



她以至今从未展现过，充满包容感，又带著天真不悦的表情说道：



「装什么大人嘛。新人先生明明一直吵著，想要姊姊。」



「你是从居家系统里看见我的相簿，才知道的吧。」



「有什么关系，姊姊想多了解新人先生的事情啊。」



蕾西亚充满慈爱地凝视新人。既然事情都发展到这个地步，撒个娇也没什么不好。



新人下定决心说道：



「那、那就躺一下──」



「五分钟快到了，请问要延长时间吗？」



「我真差劲。」



新人双手掩面，羞愧到想挖个洞钻进去。你是性冲动还是怕寂寞啊，不知羞耻──彷佛透过镜子看到自己贼笑的尴尬挥之不去。



「对不起，得意忘形了。」



某人拉住新人的手。



蕾西亚起身，将脸凑近新人。



新人犹豫著该说什么。他搞不清楚眼前这个人，究竟是自己知道的蕾西亚，还是刚才那个像姊姊的蕾西亚。不晓得该说什么才好的新人，陷入混乱之中。他觉得自己是对著一面人类外型的墙壁说话。



少年的理智怀疑，或许她根本没有真面目可言。然而她的体温与呼吸，却占据了新人的思绪。



「这样您还觉得有必要在意我吗？」



简直是一语惊醒梦中人。新人感受著手上那股握力，忽然想到也许是她故意诱导整个过程。



就算是脑袋不好的他，也终于理解了。



「我刚才被类比入侵了吗？」



「是的。要是模特儿的工作让新人先生一直耿耿于怀，那就本末倒置了。」



蕾西亚用往常的熟悉口吻回答。她的表情也变回两人初识时的模样，意义和外表总算都恢复原状，新人松了口气。不过，只有对他的称呼没变回来。



「你刚才叫我……」



「因为新人先生的反应非常好，所以我就改过来了。」



不光是不会生气，新人甚至有点兴奋。



他不得不反省自己太好拐的缺点。



「我真没原则。」



自从成为蕾西亚的主人后，新人每天都过得很刺激。



因为以前认为理所当然的事情，接连被她推翻。



即使到了隔天早上，昨晚的事情依然留在脑海里。只要她待在身边，自己就会被一股庸俗的热情给冲昏头；但如果只剩自己一个人，又会突然感到害怕。



昨天晚上也睡得很不安稳。虽然自己本来就经常作恶梦，但自从遇见蕾西亚后，梦的内容就变得愈来愈偏。



「我到底成为什么东西的主人了？」



到头来让新人烦恼不已的，其实就是这件事。



每台hIE都是这个样子吗？或者如同她的登录编号所示，是高级机种的缘故？还是说，她其实是个连登录编号都伪造的其他东西？



也许就像好友说的那样，自己与蕾西亚的相遇是一桩怪谈。新人觉得这是最合理的解释。一想到哪天连由佳都开始用别人的声音和表情说话，就让新人背脊发凉。



「还是好好跟她说清楚，叫她以后别再那么做了。」



即使不是永远，新人还是希望明天跟后天都能维持相同的日子。



拿起枕头边的毛巾，擦掉睡觉时的盗汗后，新人前往客厅。早餐已经准备好了，却没有任何人在。新人想起今天是轮到由佳倒垃圾。



「那家伙又让蕾西亚帮忙了吗？」



尽管蕾西亚来了以后，就没再出现囤积大量垃圾，统一拿去丢的状况，但妹妹也跟著变偷懒了。



此时楼下传来剎车声，以及落雷般的巨大撞击声。



连公寓五楼都听得见，可想而知现场的声音有多大。



今天的早餐一样由蕾西亚准备，是能轻易摄取均衡营养的日式料理。就在新人舀了碗猪肉味噌汤，盛好用糙米煮的饭后，玄关的门被人用力打开。



由佳冲了进来。



「哥哥！不好了！蕾西亚姊，刚、刚才被奇怪的车子冲撞！」



由佳的哭喊声，让新人有种被人泼了冷水的感觉。



他早就确信会发生这种事，也确实有过危险的预感。



「她、她倒下后，就被陌生人带走了。」



怎么可能会有这种事，新人无法置信地回头一看，黑色棺材矗立在客厅角落。蕾西亚没带那个强大的武器。



餐桌上的早餐，正一如往常地散发热气。



一如往常的「外表」，因为名叫丧失的新「意义」产生了偏离，让新人涌起一股呕吐感。