「的确。只是这样确实帮了大忙，让我的工作轻松不少。啊，要再来一杯茶吗？」



「有劳了。」



被甲族从茶壶里倒出药草茶。爬虫族用指尖抓起茶杯──对体型高大的他来说，茶杯就像玩具一样小──津津有味地把茶喝完。



「对人生经验丰富的长命种来说，无法想像未来发生自己毫不了解的事情。对短命种来说，想像明天之后的未来毫无意义。至于其他种族，则是同时因为这两种理由而无法思考未来。我们实在不适合思考看不见的未来呢。」



「此乃无趣之文字游戏。」



「怎么说？」



「寿命之长短，与风中沙尘无异。从器皿吹落大地的沙尘，每次的数量皆无区别。吾等存在于此，风亦仅存于这一瞬之间。」



「啊……原来如此。虽然实际上很长寿的你，不太适合说这种话。」



「无论何人，都无法于此刻感受明日之风。即使想乘风窥探，无论何者，眼中都只能看见现在的天空。」



「或许是这样没错，但抱着这样的想法上前线，不觉得辛苦吗？对军人来说，预测下一步通常是件重要的事情吧？」



「正因为重要，才不该用步幅测量。无论身躯大小，或是否乘风前进，吾等全都与暴风同行。」



「……的确，也许是这样呢。」



两人一同喝了口茶。



直挺挺地站在被甲族背后的狗头秘书官，毛皮底下冒出冷汗。这两个人真的不是在各说各话吗？



不知位于何处的小悬浮岛──



「状况怎么样？」



留着邋遢胡须的鹰翼族（Falcon）男子，微微举起一只手打招呼。



一名长着猫耳，但没有其他明显特征的女子，像在回应他般轻轻挥动长着毛皮的手。



「托你的福，还算顺利。这次也有拿到药吗？」



「嗯，勉强拿到了。我用同样的管道送出去了，价格的部分也麻烦照旧啰。」



男子笑着说完后，表情突然变得阴沉。



「接下来会越来越难取得药。毕竟供给量原本就少，世界又变成这个样子。军方和都市都用紧急状况的名义开始大肆收购。现在已经无法透过正常管道取得，非法管道不仅价格很贵，还只能买到劣质品。」



「……就不能，想想办法吗？」



「我会尽力而为。我在黑市有些管道，能取得从军队和都市流出的物资。但世间的状况只会越来越不稳定。别对我抱太大的期待。」



「我知道。」



女子点头──然后仰望后方。



在远离人烟的森林里，有一座石造的老旧祠堂。



不过外观只是伪装，这里实际上是违法谍报组织「艾尔毕斯残光」的据点之一。他们将本来是艾尔毕斯市商人的隐藏仓库占为己有后，再加以改装。「艾尔毕斯残光」的成员们从悬浮大陆群各处收集的情报，都被悄悄地汇集到此处。



而情报以外的事物也同样如此。



「……我姑且劝你一下。干脆放弃也是其中一个选项喔。」



尽管觉得难以启齿，男子仍努力以开朗的语气如此说道。



「你们已经够努力了吧。没有人会怪你们。虽然我已经帮忙了很多次，但其实我并不希望你们继续勉强自己。那家伙一定也──」



「的确。你的忠告，我姑且听见了。」



女子打断男子的话，露出柔弱的微笑。



「不过，一定就快结束了。我想再努力一下。」



「……唉，我想也是。」



男子放弃似的笑道，然后耸了耸肩。



「那么，我差不多该走了。替我向缇亚忒问好。」



「好的。如果有见到面，我会帮忙转达。」



女子点头回答后，望向遥远的天空。



男子也跟着看向相同的方向。



晴朗的蓝天万里无云──但天空毫无回应，只是静静承受两人的视线。