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婴儿裹在纱布衣里沉睡，白里透红的脸颊让根岸峰和联想到水蜜桃。



「好可爱，简直像天使一样，啊啊，我实在太高兴、高兴到不行，彷佛在做梦！」



根岸千鹤不熟练地抱著婴儿，满口道不尽的喜悦。婴儿的外貌超乎预期，似乎更令她喜不自禁。



「请您用心学习怎么当妈妈。宝宝一定也很不安，不晓得新妈妈会怎么照顾他。」中尾章代眯起眼看著千鹤开心的样子，不忘叮嘱道。



「会的，这是当然、让这孩子健康长大，是我的首要任务。」千鹤的语气充满干劲。



中尾章代苦笑：



「哎，太紧张也不是好事。未来的路还很长。」



「是啊，你太紧张，反而对宝宝不好。」峰和也劝道。



「可是，」千鹤的视线回到宝宝身上，压抑不住自然而然涌现的笑容。她抬头看著中尾章代，有些坐不住。「请问，今天还有什么手续要办吗？」显然她想尽快带宝宝回家。



「是啊，有些事要谈。不过，如果先生愿意留下，夫人可以先离开。」中尾章代望向峰和。



千鹤双眸闪闪发亮，注视著峰和。他无法违背千鹤的期待。尽管无奈，脸上绝不能泄漏半分。「那我留下，你先回去吧。家里应该有很多事要处理。」



「是吗？不好意思，我先告辞喽。」千鹤抱著孩子准备从沙发起身，一副迫不及待的样子。



「看你抱得好危险，千万别让孩子掉下去啊。」



「我知道，死也不会松手的。对不对？」



最后的「对不对」，自然是向睡梦中的宝宝说的。



千鹤和宝宝坐上家里司机开的宾士车，峰和与中尾章代一起目送他们离去，千鹤只顾著怀里的宝宝，仅敷衍地回头致意。



「夫人似乎非常喜欢宝宝。」回到屋内，坐回刚才的沙发后，中尾章代开口。这里是她家。



「我也很喜欢，真不晓得该怎么感谢您。」峰和再次行礼。哪里的话，她摇摇头。



「你们满意最重要……」中尾章代金边眼镜后的目光从峰和身上移开，落在斜下方。



这个瘦削的中年妇女，常露出若有所思的表情，峰和看过不止一次。他暗自想像，会从事这种工作的人，也许有什么关于婴儿的黑暗过去，或者，她是在为不得不送养亲生孩子的年轻母亲叹息？无论如何，真不想听她讲那些关于养儿育女的教训。光是和中尾章代单独谈话，峰和便心情沉重。第一次见面，他就没来由地觉得难以接受这个人。尤其是镜片后方的那一双眼睛，彷佛能看穿别人的心思，令他无所适从。



当然，这些想法绝不会出现在峰和的脸上。她为苦于不孕的他们找到养子，对夫妻有恩，恐怕日后会继续来往。



峰和与妻子是在半年前认识中尾章代。他们收到她的来信。信中表示，她是为可怜的宝宝寻找养父母的人。这些宝宝降生在世上，双亲却因诸多原由无法亲自养育。听闻府上在寻找养子，不晓得是否愿意一试。



峰和觉得可疑，千鹤却极为好奇，于是他们决定与中尾章代见面。那是他们头一次来到这个家。



中尾章代解释，婴儿的母亲大部分是青少年，没有足够的知识就发生性行为，怀孕后又独自烦恼不敢告诉旁人，错过堕胎的时机。据说在现今的日本，有太多这样的少女。为了帮助这些少女，也为了保护小生命，她才从事这份工作，有时甚至会跨海替宝宝寻找养父母。这么一来，生下宝宝的少女便不会在户籍上留下任何纪录。



听中尾章代谈了许多，峰和夫妻决定委托她。依过往的经验，他们明白要自行找到养子多么困难。



半年后，中尾章代通知他们有个合适的男婴。



2



「坦白讲，这么早就有好消息，我满惊讶的。」为了逃避漫长的沉默，峰和率先开口。「听说有相同烦恼的夫妇不少，想领养孩子还得排队。」



中尾章代面向峰和。



「当然，有很多夫妻在等待。不过，这次是为根岸家特别安排。」她眼镜后方的黑眸一亮。



「谢谢。」峰和低头行礼，计算著该准备多少礼金给眼前的妇人。尽管这份工作是无酬的，总不可能不期待谢礼。就是清楚他们夫妻的经济状况，料定礼金绝不会吝啬。才会「特别安排」吧。



「呃……」他在膝上搓了搓双手，「那么，您有事要谈？」该不会一开口就谈礼金吧？



「是的。」中尾章代重新坐好，挺直背脊。「其实，想再次确认一件事。」



「请讲。」



「就是关于当父母的条件。最初条列出五点，您记得吗？要爱护宝宝、经济宽裕，家庭和谐、双亲健在。然后，还有一点。」



「呃，双亲都没犯罪前科，对吧？」回答后，峰和心里不太舒服，觉得对方是故意让他亲口说出最后一点。「哪里不对吗？」



「关于这几点，都没问题吧？」



「当然，我保证。」峰和加重语气。



她点点头，彷佛在说「很好」。



「要是不符合条件，很遗憾，领养一事就必须取消，宝宝由我们领回。」



「我知道。而且，为了监督我们是否悉心照顾，办理正式手续前有测试期。不过，测试期是多久？何时才能正式领养？」



「这就要看您了。快的话，一天就会有结论。」



「哦，一天？」这么短的时间能看出什么？不过，既然专家这么说，肯定没错。「那么，我得努力拿到及格的分数。」峰和满脸堆笑，「请问，要谈的就是这些吗？」



「不，接下来才要进入正题



中尾章代调整坐姿，直视峰和。霎时，她的目光彷佛会刺穿人，峰和一阵心惊



但下一瞬间，她露出温和的笑容。



「根岸先生，您们夫妻因为不孕，曾上医院吧。」



「是啊，去好几次 」峰和回答。「为了查出原因，找过许多医生。」



「查出原因了吗？」



「是的，原来是内人方面的问题。据说是卵巢功能天生有缺陷，详情我不太懂。」



检查结果出炉时，峰和安慰著失望的千鹤，同时放下心中大石，从此他不必再受到千鹤家的质疑。入赘根岸家七年，由于生不出孩子，不知遭受多少白眼。



其实，峰和不特别想要小孩，但他非常清楚，传宗接代是他的任务。根岸家对女婿开出的条件，便是健康且生育功能俱全，仅仅如此。所以，尽管他并不特别优秀，却凭著英俊的容貌，让迟迟嫁不出去的社长千金，在派对上为他一见钟情，幸运演出男版的麻雀变凤凰。



「没考虑过藉医学技术来解决吗？比方，体外受精之类的。」中尾章代问。



峰和摇摇头。



「我们讨论过，但决定不采用。因为成功率低，内人又害怕。」



「成功率低是事实，不过比起往昔，现在技术进步许多。」



「哦，是吗？」峰和想起，中尾章代平日在医院工作，而且是妇产科。她会成为志工，与她的本行有很大的关系。



「许多夫妻受惠于体外受精技术的进步，得以享受天伦之乐，只是也衍生出不少问题，像是代理孕母。」



「啊，代理孕母。满常听说的。」



「在日本难以想像，但国外愿意当代理孕母的年轻女子非常多。」



「原来如此。」峰和嘴上附和，心里却疑惑这个话题究竟要导向何方。中尾章代完全没要提正事的迹象，还是，这和正事有什么关联？



「精液的冷冻保存技术确立后，想拥有孩子的女性，只要愿意，不必与男性发生关系也能怀孕。」中尾章代似乎没注意到峰和的不耐烦，淡淡继续道。



「真的是非常进步的时代啊……」峰和只得表示同意。



换成是我――中尾章代一度垂下目光，又再次望著峰和：



「再年轻一点，可能也会采取这种方法。虽然我已无结婚的念头，还是想要孩子。毕竟我一直是一个人。」



话题愈扯愈远，她的样子却不像在开玩笑。



「您没有家人吗？」峰和问。



「是啊，父母都早逝。这房子是双亲留下的。」中尾章代环顾四周，视线再度停留在峰和的脸上。



「其实，我有一个妹妹。小我十岁。」



「令妹出嫁了吗？」尽管没什么兴趣，但既然提及，他不得不问。



中尾章代平静地回答：「她死了。七年前死的。」



「啊……真是遗憾。」峰和暗自后悔踩到地雷。为何偏偏挑这种日子谈不愉快的往事？



他从西装内袋取出香菸，想设法转移话题时，中尾章代抢先开口：



「我妹是被杀害的，在杉并区的公寓。」



「咦……」



「她是遭人勒毙。凶器是她的爱马仕丝巾。」



「爱马仕……」



峰和及时回神，夹在手指间的香菸才没掉落。



3



不可能吧，峰和暗想著。



中尾章代说的不可能是那女人，姓氏不同。记得她是姓神崎。神崎由美(Yumi)，但可能是花名。



而且……峰和边想边感到腋下冷汗直流。七年前、杉并区的公寓、爱马仕的丝巾，在在都符合，不是吗？



「妹妹十分可怜。」中尾章代有些哽咽，「我们很早就失去双亲，所以她高中毕业立刻去工作。她希望将来能做生意，便刻苦存钱。后来，晚上也开始兼差。我担心会搞坏身体，劝她不要勉强，但她根本不听。向我炫耀存款的金额，是妹妹的乐趣之一 。没想到。她竟会遇上那种惨事……」



「凶手抓到了吗？」峰和问。



中尾章代摇摇头。



「警方耗费许多时间搜查，仍没抓到。」



「呃……」峰和拿打火机点菸，一次没点著，试到第三次才成功。「是闯空门之类的情况吗？」



「警方是这么认为。」中尾章代将桌上的菸灰缸推向他，一边回答「屋里被翻得很乱，珠宝和存摺不见。门上了锁，阳台一侧的落地窗却是打开的。所以，推断凶手多半是从阳台爬进来。妹妹的住处在二楼，但站在一楼阳台的扶手上，很容易就能爬上去。」



「真是令人遗憾。」峰和控制著不让声音发抖。



未免太像了。情况根本一模一样。不会错，这女人就是在谈「那件案子」。



「妹妹遭到强暴。」中尾章代彷佛在传达公事，口吻十分淡定。「凶手的精液就活生生留在她的体内。那是警方掌握到的最有力的线索。」



「噢……」峰和吐出一口烟，察觉自己的呼吸变得急促。



他不相信是巧合。这女人的妹妹，怎么可能恰巧就是神崎由美？



这是有预谋的。打一开始，她就是为此接近我。



种种念头在峰和的脑海中打转，却没转出任何头绪，只是愈来愈混乱。



「负责侦办的刑警表示，当初凶手潜入的目的就是强暴，而非抢劫。」中尾章代继续道：「那一晚非常熟，妹妹的住处没装冷气，恐怕是开著窗睡觉。凶手看到敞开的窗，于是起了色心，展开行动，又担心她会叫喊，乾脆勒死她，抢走值钱的物品逃跑。警方是这么推断。」



对，那是个炎热的晚上。



峰和脑中，浮现神崎由美满头大汗的脸。她的眼神空洞，看著他说：我不要分手，绝不和你分手――



「换句话说，」峰和舔舔乾涩的嘴唇，问道：「凶手是当晚偶然经过公寓的男人？算是一种随机杀人？」



「警方主要也是抱持这种意见。只是，应该不完全是偶然经过。负责此案的刑警曾提到，凶手可能有什么依据，得知那里住的是一个年轻女孩。」



「原来如此。但无论如何，不是熟人下的手？」



「警方是这么认为。不过……」中尾章代推了推眼镜，镜片反射日光灯的光线。「我并不这么想。」