他不知不觉地追溯起往事。走下楼梯，来到一楼，接着又走出校庭，坐在正好没有先客的空长椅上。于是，同以前别无二致的景色展现在眼前，戈弗雷的脸颊舒缓下来。



「……我经常和你在这里一起吃午饭呢。你还记得吗？ 奥菲莉亚君。那时候每次见面我都会疼晕过去，给你添了好多麻烦呢。……我老是这样我行我素，你也总会一脸傻眼地陪着我啊……」



他呢喃着陷入回忆。注意到就这样过了相当长的时间后，戈弗雷慌忙从长椅上站起来。一昧沉浸于回忆中不会有任何进步——他一边这样告诫自己，一边返回校舍时，正好遇到了从教室出来的两位学弟。



「——姆。」



「啊……」「主席。这次真的非常——」



皮特注意到他并停下脚步，奥利佛则礼貌地开口。但戈弗雷举起一只手轻轻制止了他，向两位学弟微笑道。



「要吊唁的话，我就谨表接受了。道歉的话更不需要。之前有说过吧？不如说我很感谢你们。真亏你们能坚持到我们赶来。……若非如此，我的辛劳应该就不是现在能比的了。」



他抢先说出了对方打算说的话。在为难地微笑着的奥利佛面前，戈弗雷稍微思考了一下，给出了一个提案。



「我也在整理心情呢。 ……可以的话，我稍微和你们同行一会行吗？ 我在回忆低年级的时候，追寻自己的轨迹。和你们的路线大概也有所重合。」



「当、当然。」「十分乐意。如果我们可以同行的话。」



皮特紧张地点了点头，在确认过后奥利佛也爽快答应了。单从他的样子就能看出对友人的深切关怀，这令戈弗雷不由微笑。和两位一年级生并排走在走廊上，他开始断断续续地讲述脑海中浮现的事情。



「虽然作为主席这实在是不够妥当的发言，你们干出的这种胡来行径正是我们当时的日常。我二年级的时候也同样闯入过深层。为了去救被掳走的同伴——连这点都和你们一样。」



「我从表哥（哥哥）那里听说了。是成为了＜炼狱＞这一别名的由来的事呢。」



「真困扰啊。也不知道是谁提出来的，改都没法改。……不过，这么多年一直被这么叫，我多少也习惯了。虽说更接近于彻底放弃了。」



谈话对象主要由奥利佛担任。明明是一年级生却格外成熟啊，戈弗雷重新想到。能感受到对方在揣摩了自己心境的基础之上，贯彻了真诚的倾听者这一角色，他无限怀疑同样年纪的自己能否做到这点。



想必他的人生也历经艰辛吧。戈弗雷也察觉到这点，视线落在两位学弟紧握的手上。接着自然地露出笑容。



「你们关系真好啊。……我想起来她当时也曾非常亲近我呢。也不知道这么没出息的男人到底有什么好的。」



「……我觉得这点并没有改变。在奥菲莉亚学姐心中，这点一定，直到最后都没有改变。」



奥利佛谨慎却又确信地开口。戈弗雷心中一阵剧痛，一言不发地继续往前走。



「——刚才我也很在意呢。不要紧吧？主席他。」



用完了的大锅被收拾起来的宽广房间。在与新放置的火炉相邻的桌子上，埋头制作作为惩罚的球形道具的密里根开口问道。坐在对面负责监视的提姆听到她的话，冷哼了一声。



「就你那立场，我跟你可没什么好说的。……学生会里可没有一个人没受到这次事件的影响。你这种若无其事的家伙应该不会懂吧。」



「我就算哭哭啼啼的恐怕也没人会接受，所以一直在克制着呢。再怎么说，我也不会忘掉和你们在同一工房里度过的时光哦。……卡洛斯学长他，经常亲手做料理呢。面对刚解剖完的我也从未露出过一丝不快的表情……」



密里根突然说起往事，提姆听了尴尬地别过脸去。短暂的沉默过后，他小声补充说。



「……抱歉。刚才是我说过头了。」



「哈哈，你也没变啊。穿插个有趣的小插曲一下子就被骗到了。」



「好嘞。再给大锅点一次火吧。」



「等等刚才只不过是我独有的可爱掩饰啊！」



提姆差点就要重新开启危险的热锅审判，密里根则全力安抚他。在几分钟的问答过后，彼此都重新坐好的时点，提姆长叹一口气说道。



「——现在甚至连说句安慰话的工夫都没有呢。……说来，连我都完全没整理好心情。至少想为奥菲莉亚送个终啊。说真的，我可是超羡慕当时在场的你啊。」



「但我们没说上什么好话呢。虽说换你的话应该能行，但这点也很微妙呢。……话说提姆君，你没在想什么奇怪的事吧？ 又错过了一个死掉的地方——什么的。」



「……你这个基本没神经的家伙，为什么只在这方面这么敏锐呢。——咕啊！？」



提姆的脑袋伴随着沉重的击打声低垂下来。密里根大吃一惊，抬头看去，蕾塞缇正单手抱着应该放有追加材料的木箱，一脸愤怒地站在那里。她严厉地狠瞪被拳头殴打头部而痛苦不堪的提姆。



「果然是这么打算的啊你这家伙。……这可真是越来越有必要去感谢Mr.霍恩他们了……」



「〜〜〜〜、对、对不起啦！ 但我也有为她『送终』的资格吧！那家伙之前是我的伙伴啊！」



「这可当不了你不想活的借口！ 既然知道了那你也给我受罚！滚去反省，以及给我思考自己活着的意义！我会陪到你想清楚为止！」



蕾塞缇如此宣告，一屁股坐在了同一张桌子前，提姆无法反驳她的气势，闹别扭似的噘起了嘴。对密里根而言人手增加倒是件好事——她重新开始自己的制作，又突然问道。



「很抱歉给你们热烈的交流泼了冷水。……但我还要做多少个这东西呢。这一箱的份总该是最后了吧？」



「放心吧，还有八箱。炸裂球的库存再多也不会犯愁呢」



「八——等等，这个是一箱放两百个的对吧！？你们打算把我绑到什么时候！？」



「……切。这不就和以前一样了啊，真是的……」



在脸色苍白的密里根的对面，提姆也彻底死心开始动手。这样一来，往事就想起得愈发鲜明。和曾经的伙伴一边互相谩骂，一边共同完成了无数的工作。



突然，旁边仿佛响起了她的声音。「你说要为我殉情？给我想想自己的身份啊，你这家伙。」——他的伙伴正一脸无语地这样说道。真是个不温柔的家伙啊，提姆心想。



和戈弗雷边聊天边在校内散步了十多分钟。当他们的脚步刚走到友谊厅时，突然有人从背后喊住他们。



「——啊！」「等等，那边的三位！」



回头看向叫喊的方向，略有印象的性别不明的高年级生们从那边跑了过来。奥利佛和皮特惊讶地面对三人。



「你们是……」「卡洛斯学长演唱会的时候的……」



「还记得吗？ 哈哈，其实我们也参加了搜索呢。很抱歉当时没能找到你们。」



「给你，这个。下次集会的邀请函。」



「这次集会变得相当阴沉呢。可以的话来露个脸吧。」



皮特接过递来的信封，和并排的奥利佛一起盯着它。戈弗雷眺望着他们的互动，稍微烦恼了一下后插嘴问道。



「……我一直很在意这点。今后会怎么样？ 那个集会……」



「嗯？ 当然是尽可能地坚持下去哦。」



「卡洛斯学长肯定希望这样吧？ 那个人以前经常说呢。说想尽可能从这所学校减少寂寞的孩子，哪怕就一个人也好。」



对方理所当然地回答，戈弗则雷胸口一堵。在他为了表达这份心情而斟酌恰当的言辞时，意料之外的声音响彻了整个校舍。



「——……啊—，突然校内广播不好意思了啊。我是金伯利第三新闻部部长・贾奈特＝道林。」



校内各处的墙壁变形成为「嘴巴」，从中传出一个颇有气势的女学生的声音。讶异的奥利佛看向戈弗雷。



「……什么情况？」「我也不清楚。真少见啊，新闻部的校内广播。」



因为并不是学生会相关的广播，戈弗雷坦率地回答道。但是——接下来的声音让他们的疑问迅速消解。



「我们收到了为我们带来悦耳歌声的伟大歌手，＜圣歌＞卡洛斯＝惠特罗的讣告，我们在这里播放他生前录制的歌曲。同时，以此作为我们的追悼。



选这首歌是我的独断。斟酌许久后只选了这一首。……敬请用心聆听。」



开场白过后开始播放前奏。戈弗雷听到这熟悉的旋律，顿时睁大眼睛，接着就是意料之中的歌声。只有经过长期训练的阉人歌手(Castrato)才能实现的神圣的无性歌声。本应已经从这个世界上消失的歌声，如今再次震动着金伯利学生们的鼓膜。



「……卡洛斯的、声音……」



「——学长。看那边」



注意到异常的奥利佛小声低语，指向三人眼前的友谊厅。圆桌上的对话全都停止了，所有站着的人也都停下了脚步，每个人都在侧耳倾听同样的歌声。对于血气方刚的金伯利学生来说，这是件多么难得的事情啊。



「……所有人、都沉浸在歌声中……」



「……好厉害……。……明明刚才都还那么吵闹呢……」



环视同样光景的皮特愣愣地呢喃道。他和奥利佛的耳边也流入了温柔的歌声，很快两人也和其他的学生心境相同了。——现在只想，沉浸在这首歌之中。



奥利佛一边侧耳倾听，一边在脑海的某个角落思考。——这是在播放以往的纪录，所以作为魔声的效果并不强大。学生们会听得入神，是因为这是卡洛斯＝惠特罗的歌声。因为这是在这个魔境里治愈了许多孤独的学长的声音。即使是与生前的他没有交流过的人，也能感受到那份情感。这片光景正是这份情感得以传达的证明。



「——啊啊——」



戈弗雷心中理解了这件无比重要的事。该如何去面对独一无二的朋友的死，终于想通了自己该如何知晓这个答案。——仅仅是，描摹下心中的那份空白。追忆曾经存在于此的事物，悼念那不再复返的面容。悲伤最终会连系起感谢之情。现在真切感受到的丧失，正是因为他们确实曾经存在于此。



「……你、在这里啊。卡洛斯……」



泪水划过脸颊。感觉到奥菲莉亚的气息就在身边。戈弗雷回忆起她的微笑心想。——她也仍在这里。他们在自己的内心留下绝对无法填补的空白，然后离去了。两人份的缺失会一直留在自己心里。这样就好。也不希望用其他东西来填补。自己会就这样前进。保持着一颗残缺的心，以曾经存在于此的事物为傲，存活下去。



歌曲仅仅再持续了几分钟。在歌声结束之时，金伯利的学生们再度迈步启程。