「四级回复神法（Healing）。」



在进行祈祷的同时，我的手掌释放出一道强烈的绿色光芒。



这是最一般的回复魔法。在这等级以下的回复魔法效力相当微弱，所以一个僧侣在能够使用这种魔法时，才首次称得上是可独当一面。



丝琵卡双眼晶亮地看著这幅景象。不知道是因为跟陌生大人单独相处，还是因为我的眼神的关系，她直到刚刚都还是一副畏畏缩缩的模样。不过现在似乎已经渐渐适应了。



还不知道这个人能不能用，只要她学会回复魔法，即便是个孤儿身分，将来也不愁找不到工作。就算没有才能，只要连续几年每天都进行祈祷，应该就能够使用最低等的法术了。



「这是『四级回复神法』。如果只是应付日常生活会受到的伤，靠这魔法就已绰绰有余。」



「我、我也学得会吗……？」



「学得会。」



但是，世界上也有些事总是莫名地令人感到无奈。



比如说，像是我那信仰深厚的父母无法使用神圣术，但我却可以。还有藤堂身为勇者，必须背负世界的命运之类的。我不知道丝琵卡能否在僧侣这条路上闯出一番大事业。



丝琵卡低头看著自己的手掌，再将手掌一开一合。



我不会要她现在立刻施放术式，毕竟她身上没有藤堂那般强大的庇护。我才教了一次，那家伙就已经会使用祝福（Bless）之术，肯定是因为那家伙是个特别的存在。



「丝琵卡，你说你只有3级对吧？」



「……」



我的问句让丝琵卡垂下眼眸，接著点了点头。



一般而言，即使是普通人，在十岁左右之前都会将等级提升到5级，这仅限于有监护人的情况。



然而，就她可能会加入勇者队伍的前提下，这情况可不太妙。我叹了口气，对她宣布：



「丝琵卡，我要来提升你的等级。」



「……咦……可是──」



丝琵卡惊讶得瞪大双眼。她抬头看著我，似乎在观察我的脸色。



本来3级的人是没办法打倒魔物的，但是方法有很多种。所幸这里的魔物和我的调性很合。我希望能在藤堂等人抵达之前，将她的等级提升到最基本的程度。



跟其他职业相比，除了少数的歼灭鬼（Mad Eater）、歼灭鬼或是歼灭鬼之外，僧侣的战斗能力非常低落，只有在面对不死系魔物时，僧侣的战斗能力才会大幅跃升。



神圣术之一的退魔术，这是一种为了对付黑暗眷属而降下的奇迹。而对于修习退魔术的僧侣而言，低等不死系魔物根本不足为惧，当然面对高等魔物时就另当别论。但是在大坟墓浅层的不死系魔物，全是一些毫无智力、仅凭本能行动的家伙。



我以鬼面骑士的房间为中心，张开了结界。这是「诱魔结界」，具有引诱不死系魔物前来的性质。



在我结束张开结界的工作之后，我把挂在腰间的短剑连同剑鞘一起交给了丝琵卡。



这把短剑有著金色的装饰及黑色的剑鞘。丝琵卡接过了一看就知道是十分昂贵的短剑，向我投以困惑的视线。



「这是圣银（Mithril）制的短剑，圣银具有驱逐黑暗的效果。我先把它借给你。」



而且圣银还以极为轻巧而闻名。它轻到即使是小孩子的细瘦手臂都能挥动。这是我长久使用的东西，但由于没有疏于保养，所以在锋利度上并没有什么问题。



这把短剑对我来说并不大支，但和身材瘦小的丝琵卡一比较，看起来就像把小型长剑。她缓缓拔剑出鞘，经过打磨的剑刃所散发的白银光辉让她张大了嘴。



圣银装备对黑暗眷属效果极佳，但是3级还不够。



丝琵卡呆站在原地。接下来，我以食指和中指触碰了她的头，为她施放神圣术。



「『一级守护神法（Full Sacred Protection）。』」



白银光芒彷佛从头顶流淌而下般遍布了她的全身，最后化为闪闪发亮的磷光。



这是能把人暂时转变为圣域的辅助魔法（Buff），是一种高等神圣术。在面对低等不死系魔物时，只要伸手一碰就能将它净化。照这状态，即使力量不足，只要举起短剑一刺，应该就能打倒不死系魔物。



丝琵卡转了几圈想看看自己的背后，她想知道那些附著在身上的光点，让她变成了什么样子。



我顺便帮她叠加了各种能提升身体能力的辅助魔法，以求绝对的万无一失。



正好在我帮她施加完最后的魔法时，被结界引过来的「活死人」在入口处现身了。



数量一共三只。丝琵卡僵著一张脸，凝视著已在路上见过多次的不死系魔物。



看著它和打倒它完全是两回事。由于「活死人」动作很慢，她应该能成功打倒它们，不过我又加了一层保险。从我食指释放出去的光芒，如蛇一般地缠上了「活死人」，封住了它的动作。



这是封印不死系魔物动作的退魔术──「圣者之锁（Holy Bind）」。全身被光芒束缚住的不死系魔物趴倒在地，一颤一颤地痉挛著。



这下连孩童和婴儿都能打倒它了。



「来，打倒它吧。」



「好……好的……」



在我开口催促之下，丝琵卡战战兢兢地靠近趴倒在地的「活死人」，以短剑前端轻轻刺了它的头部一下。



「活死人」爆发般的炸了开来，接著便消失了。由于它已被完全净化，连麻痹毒都未有任何残留。



「剩下那几只也解决掉。」



「是。」



这次她的样子没有丝毫惧意，用短剑边缘快速戳了两下，净化了剩下的两只不死系魔物。



在结界的引诱效果下，又一群新的恶灵和活死人闯了进来，我火速用神圣术将它们全绑了起来。



此时，在我的指派之下，负责在村庄诱导藤堂前来的爱蜜莉亚捎来了通讯。



这里的教会神父跟贝尔村的海力欧斯不同，是个不知变通的认真老爷爷。原本得巧妙地骗过他，才能让他把藤堂等人派到我这边来，不过看来她似乎顺利地完成了这件事。



『我这边的事办完了，你那边情况如何？』



「我们已经抵达现场了，现在正在提升丝琵卡的等级。」



『咦？为什么要这么做？』



「因为照这情况下去太危险了。」



丝琵卡正在拚命地跳著，试图想去刺那只被我定在空中无法动弹的恶灵。我一边看著她这副模样，一边开口回答道。



爱蜜莉亚沉默了一会儿，突然压低声音说了奇怪的话：



『亚雷斯……亚雷斯，你会不会太宠丝琵卡了？』



「我没宠她的意思啊……」



这很一般，很一般啦！



『对于让丝琵卡当诱饵这个提案，感觉你也是百般不情愿……真不像是那个冷血无情的亚雷斯。』



爱蜜莉亚到底把我当成什么样的人了？说什么冷血无情……



在持续通话的同时，看著不断被引诱而来的不死系魔物，我用圣者之锁将一部分捆了起来。



起初丝琵卡的表情还十分僵硬，不知不觉间已经能轻松地给一只只魔物最后一击。



一次的升级极限是3级，在确认她已得到差不多3级的存在力后，我帮她进行了升级仪式。



这下丝琵卡的等级来到了6级，距离下次升级似乎还需要152的存在力。



爱蜜莉亚不知道对什么事看不顺眼，她不悦地重复说著：



『你绝对有对她比较偏心。』



「我哪有对她偏心啊……不过我确实很习惯应付孤儿。」



搞不好这就是看起来我很偏心的原因。



丝琵卡开始能笑容满面地应付魔物。我摸了摸她的头，举手指向新来的不死系魔物。



虽然接下来等级会愈来愈难提升，不过如果只是10级左右，应该很快就能达到了。即使最后她没有加入藤堂的队伍，等级高一点也是有益无害。



『习惯应付孤儿？』



「因为我的父母以前是经营孤儿院的。」



我的周遭有一大堆像丝琵卡这样的孩子，感觉就像有一大群兄弟姊妹。



已将近十年没有见过他们，他们现在应该也过得很好吧？



『亚雷斯以前是孤儿吗？』



「不是。是我父母以前曾经『经营过孤儿院』。当时我也会帮忙，所以早已驾轻就熟。」



虽然记忆已相当久远，但说不会感伤是骗人的。



丝琵卡朝我看来，似乎是累积到了存在力。我向她竖起拇指。我是以夸奖引领成长的类型。



等到等级升到某种程度，或许她也能使用最低等的神圣术。此时此刻，丝琵卡应该正在亲身感受神圣术的力量。当一个人亲身蒙受奇迹之福时，他的信仰也会随之加深。



爱蜜莉亚似乎还不能释怀，嘴里发著牢骚：



『原来如此……这果然是偏心不是吗？』



「就说不是偏心了。」



我还真希望她来告诉我是怎么个偏心法。



不死系魔物接二连三地接近，而丝琵卡的等级也在火速提升当中。



在将她等级升到10级的当下，我撤去结界并将不死系魔物驱离。莉蜜丝目前17级，所以我决定让丝琵卡的等级维持在比她稍低的程度。



即使刚刚那些战斗都称不上战斗，不过或许是因为活动了身体，丝琵卡正大口大口喘著气。我将水递给她。



在差不多超过7级的时候，从丝琵卡的动作中可以发现，她的恐惧渐渐消失了。眼前有个消除恐惧的实际例子，对于藤堂等人能够克服对不死系魔物的恐惧一事，我心中又多了几分期待。



藤堂等人没有神圣术的辅助，但是以他们的装备来说，区区不死系魔物根本不足为惧。只要他们看见自己在恐慌状态挥出的剑，依然能轻易打倒不死系魔物，心中的恐惧肯定也能够消除。



我确认了一下时间。从爱蜜莉亚的报告时间往回推算，差不多到了藤堂等人出现也不奇怪的时间了。我转身面对丝琵卡。



「丝琵卡，作战差不多要开始了，麻烦你依计行事。」



「好、好的！请问……那亚雷斯你呢？」



「我去把作为诱饵的不死系魔物聚集过来。嗯，万一情况紧急，我会动手净化它们，你可以放心。」



要是勇者为了克服对不死系魔物的恐惧而死，那实在太惨不忍睹了。而且我也会成为反叛人士。



退魔术中也有能以整个范围为对象进行净化的术式。只要墙壁够薄，结界就能穿透，所以想净化这么一间小房间简直易如反掌。尽管到时又得想藉口了，却能避免最糟的情况发生。



我依序在丝琵卡身上重新施放神圣术。丝琵卡果然还是双眼晶亮地盯著各种闪闪发光、色彩缤纷的术式光芒，基于对神圣术的向往而成为僧侣的人绝对不在少数。在这层意义上，或许爱蜜莉亚看人的眼光也挺精准的。



「会累吗？」



「我、我还好。请问……」



此时，丝琵卡抬头看向我的脸。她先是欲言又止，最后似乎下定了决心，继续把话说了下去：



「我、我也能成为亚雷斯一样的僧侣吗？」



「不可能。」



不可能，而且也没必要。



我的僧侣经历算是相当扭曲。正因如此，我现在才会来负责辅佐勇者队伍。



我摸了摸泪眼汪汪的丝琵卡的头，答了她一句话：



「你只要做你能做到的事就好，不用成为像我一样的僧侣。」



每个人都有自己的责任和命运。搞不好丝琵卡的责任就是辅佐勇者队伍拯救世界，这也是有可能的。



所以我会去做我能做到的事。



我把丝琵卡留了下来，在远方的房间里重新张开诱魔结界。



诱导不死系魔物这种事，我经验丰富。在我担任异端歼灭官（Crusader）时，曾为了提升部下等级而做这件事，在任务当中，也曾用这个方法来提升一般人的等级。



有好几只不死系魔物受到光线吸引，闯进房间来了。



我压下想要立刻把它们净化掉的冲动，一边注意不要让出口被堵住，一边把它们赶往房间里面去。因为等级差距与神的庇护，不死系魔物向我步步逼近，却完全不敢碰我。



这一带除了「活死人」、「恶灵」之外，还会出现「行走骸骨（Walking Bone）」和「邪灵（Wisp）」。但是它们全是低等不死系魔物，不管引诱哪种来都是一样的。



诱导了几乎可塞满一个房间的不死系魔物后，我用结界把出入口封起来，再把门关上，接著移动到下一个房间。在我差不多塞满了三个房间的时候，我那敏锐的感知察觉到了活人的气息。



由于这里是室内，再加上身边又有一大堆黑暗眷属，所以其实不容易察觉。



我集中精神，藏身在半路上的一个房间里。这房间既狭窄又空无一物。一闭上眼，便感知得更加详细。



明亮耀眼的气息是藤堂；微弱却让人感觉到熊熊烈焰般的能量气息是莉蜜丝；稳重却锐利的气息是阿丽雅；与身形相反，异常庞大沉重的气息则是古蕾莎。这一行人正缓缓地朝著「鬼面骑士」的房间接近。此时，我发觉了一件事。



──还有一股气息。



藤堂、莉蜜丝、阿丽雅和古蕾莎，明明应该只有四个人，却有五股气息。这是怎么回事？



这和爱蜜莉亚的报告不一样。她告诉我教会没有派出帮手，他们只有四个人前来这里。



这多的人是打哪冒出来的……要中止计画吗……？



我甩了甩头，自行打消了这个浮现脑海的念头。虽然我不知道多了谁，但是我必须把克服藤堂等人的弱点摆在第一位。这可是个会想潜入大坟墓的家伙，应该没那么容易死吧？



气息愈来愈近了。一百公尺、五十公尺、十公尺、五公尺。



此时，我突然发觉那股气息似曾相识。这股气息有著不输给阿丽雅的稳重，就像一片平静无波的水面。不止如此，还给人一种厌恶的感觉，这让我的脑袋瞬间开始抽痛了起来。



我对这股气息有印象。我曾经感觉到这样的气息──但想不起来。



一行人的气息经过了房间前，我听到了莉蜜丝的声音。



「总觉得，这次好像都没出现不死系魔物耶。」



那是我所张开的诱魔结界的影响吧。而我接下来听见的是一个平稳地像跑错棚的声音。



「是呀，真扫兴呢……我本来还很期待会看到一大堆呢。」



「期待……你真是个怪人。」



期待……？他们是碰巧和前来狩猎不死系魔物的佣兵联手了吗？



我摊开手，不知道为什么冒了一堆冷汗。明明应该没什么问题，心脏却愈跳愈快。觉得好像快想起了什么不该想起的事……



「……话说回来了，你那个行李箱里装了什么啊？」



「啊，这个吗？我的朋友，这行李箱是空的，里面什么都没有喔。」



「咦？那你为什么要带著它到处跑？」



这句话像诅咒一般侵蚀著我的脑袋。



我按著头蹲了下来，糟糕，总觉得有点想吐。



而最后我这死命的祈祷并未上达天听，一来一往的谈话传入了我的耳里。



「我的朋友，这是为了信仰。这是……我的矛锤。」



「……你脑子没问题吧？」



啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



没问题才怪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



我咬紧牙关，拚命地忍住想用头去撞墙的冲动。我忍耐著连接了与克雷欧的通讯。在通讯转给克雷欧之后，我问了一句话：



「喂……原本被你叫去贝尔村讨伐恶魔的葛瑞格里欧，现在在干嘛？」



『嗯？喔喔……他啊，他说既然不需要帮忙，他有个地方想去，希望我让他休假，所以我就让他去休假了……你是又想找他帮忙了吗？还是？』



「我……我不需要他……快把他领回去。」



『……啊？』



「请你……把他领回去。求求你。」



我不需要他啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



怎么会……他怎么会在这里！我要换人！换人！



这是什么命运啊！到底是什么东西在妨碍我啦！妨碍我就这么好玩吗？



我屏住呼吸，隐匿自己的气息。感觉自己简直就像变成了小动物。



我探测著气息，不管我探了多少次，这股气息彻头彻尾地就是属于过去曾见过的葛瑞格里欧。我刚刚没发觉也很正常，因为我不想回想起来啊！去死吧！



歼灭鬼，葛瑞格里欧•勒金兹。



他是一个把民众称为朋友，把行李箱称为信仰，然后将歼灭异端当作自己使命的……疯子异端歼灭官。



在他的信仰之前，法律和道德都不存在。他简直就像一台发狂的机械，基于他的信仰，他不断地出手歼灭教会的所有敌人。在异端歼灭教会（Out Crusade）里，他就是个最差劲最低级的男人。



我绝对不想见到的人，和绝对不想让他们碰面的人，居然在现在这个最糟的时机碰上了。



「你快向歼灭鬼下达返回命令。」



『抱歉，我无法主动跟他取得联络。再过几个小时，葛瑞格里欧就会来向我进行定期联络，到时我再下达命令吧。』



「……了解。」



在通讯中断的同时，藤堂等人的气息几乎也抵达了鬼面骑士的房间。



我的思绪紊乱，搞得我都快七窍生烟了。我努力地保持平静。



怎么办？该怎么办才好？藤堂是圣勇者这件事曝光了吗？不，应该还没曝光才对。



身为秩序神使徒的圣勇者，居然会害怕不死系魔物这等神的敌人。万一这件事传了出去──事情可就大条了。



「啊……找到了！」



此时，我听见了藤堂那傻呼呼的声音。



他们刚刚似乎非常害怕，紧接在放心的声音之后，莉蜜丝等人奔向丝琵卡的脚步声回响开来。



除了多了一个人跟著他们之外，到这里都还照著计画进行。



在异端歼灭官当中，葛瑞格里欧也以其数一数二的战斗能力为傲。这一带的不死系魔物都很弱小，即使是普通的异端歼灭官也能瞬间将它们净化。依计画，原本这时候我打算煽动不死系魔物进攻，但是这么做应该也没意义了吧。



比起这个，我必须先把藤堂和葛瑞格里欧分开才行。



那家伙太危险了。那家伙有个「Mad Eater」的绰号，而那股疯狂（Mad）并不是他面对歼灭对象时的状态，而是他本身的特质。



我很想告诉丝琵卡计画有变，却无计可施。透过魔导具的通讯只能连接本部，而爱蜜莉亚虽然能以魔法进行通讯，偏偏这时候却连不上线。



「你没事吧？没怎样吧？幸好你平安无事，我们快点出去吧！」



「谢……谢谢你……？」



藤堂雀跃的声音和丝琵卡困惑的声音重叠在一起。



关于前来拯救她的成员情报，我已经事先跟丝琵卡说了个大概。她的困惑应该是来自于救援人员多出预期这部分吧？实在是，到底怎么凑在一块的啦！



抵达皮里夫之后所发生的一切，全都偏离我的预料。总觉得我已经想辞退这份工作了。



此时，葛瑞格里欧突然以诧异的语调问道：



「……哎呀？这位小姐，你身上围绕著相当强力的结界呢。」



「唔！」



丝琵卡倒抽了一口气。就算藤堂毫无所觉，在同为僧侣的葛瑞格里欧面前，这肯定会曝光的。



葛瑞格里欧佩服地说了下去。先用乍听之下似乎很平稳的语气接近对方，再痛下杀手。这就是葛瑞格里欧的手法。



「结界……？」



「是啊……最高级的守护结界，还有一级的辅助魔法……这可不是普通的高手啊。结界的神圣术会消耗大量神力。呵呵呵……说起能够叠加施放这种等级的神圣术的僧侣……起码也有个70级吧。虽然在如此浅层的地方，施加这种等级的庇护是有些多余了……」



「70级……？呃……这些都是你施放的？」



「这个……那个……」



藤堂的声音里掩不住他的困惑。小孩子怎么可能会啦！用常识想想好吗？



接著，葛瑞格里欧以带著喜悦的语气，出言否定了藤堂的意见。



「不对，这位小姐只有10级，这些庇护应该……不是出自她手。这人的本领很出色，更重要的是他的神力绝对量极高……莫非──」



最为棘手的一点，就是这家伙并不是个只有四肢发达的笨蛋。异端歼灭官有时还必须藏身人群中讨伐神的敌人，这种工作笨蛋是做不来的。



然后，葛瑞格里欧欣喜若狂地低声说了一句：



「──搞不好能见到我的同袍呢。」



我一点也不想见你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你这混帐可以想想自己的客观评价吗？



「同袍……？」



「呵呵呵……我的朋友，我指的是跟我一样负责讨伐魔族的人。因为我们都相当忙碌，几乎没什么机会碰面……」



这点真的让我非常庆幸。由于我和那家伙的能力都比较偏向攻击倾向，责任范围容易重叠，所以搭档的机会也不多。



我拚命地对自己施放精神镇静的魔法，等待著眼前的情况过去，结果丝琵卡却突然对葛瑞格里欧的话起了反应，她出声说道：



「咦？……你是亚雷斯的朋友吗……？」



喂……别供出我的名字啊！



焦急的我被丢在一旁，葛瑞格里欧发出极为感慨的声音。我有种万事休矣的感觉。



「喔喔！我的朋友亚雷斯！原来他来了吗……这也是秩序神的引导吧……」



啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……我的名字啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



可恶，我事先应该好好堵住她的嘴才对。但是，谁能料到葛瑞格里欧的存在呢？



我用神圣术治好我那剧痛不已的头。快点，爱蜜莉亚，快和我连上通讯啊！快阻止丝琵卡啊！



「这位小姐，为你施放结界的人是亚雷斯的话，我敢肯定……那个人就是我的挚友亚雷斯。」



令人毛骨悚然的某种气息窜过我的背脊。你别私自灌输他们这种观念啊！



我什么时候成了你的挚友啊！喂！没有人把单方面的关系称之为挚友吧？



背地里，藤堂和阿丽雅正在偷偷地交换意见。



「亚雷斯……？他们口中的亚雷斯，是那个亚雷斯吗……？」



「……不，应该不是吧。在僧侣中，亚雷斯似乎是个很常见的名字。」



「啊，是喔……」



这应该算不幸中的大幸吧？看来我的存在不会在藤堂他们面前曝光了。



而就在这个时候，至今默不作声的莉蜜丝也不看场合，语带无聊地说道：



「那～既然丝琵卡也找到了，我们快点离开这个让人心浮气躁的地方吧？」



「也、也是……我们快点离开这地方吧！」



「那么，虽然十分依依不舍，看来我们只能同行至此了。我还得去击退盘踞在此的神的敌人……」



听见葛瑞格里欧这句意料之外的话，我张大了双眼。



原来他们真的只是碰巧在半路上组成一队的啊？既然如此，等到他们分道扬镳之后，我有的是办法。



我的感觉就像刚刚看见的地雷其实是个空包弹一样。



克服对不死系魔物的恐惧这件事，就等到别的区域之后再说吧。尽早让他克服比较好，但是现在我只想尽可能拉开他们和葛瑞格里欧之间的距离。



然而，此时我却听见了一句远远超乎我预料的话，这句话是出自丝琵卡口中。



「不……呃……再一下下。」



「咦……？」



「再一下下……那个，该说我还想在这里待一下子吗……」