「不是……势均力敌……」



菈比回答莉蜜丝格格打颤说出的话。她表情发青的程度不亚于莉蜜丝。



那是因恐惧而歪扭的表情，如同面对死神时会露出的表情。



「要输了。精灵，这座神殿的主人，要输了──对手的等级，不只是区区魔物！」



菈比发出尖叫般的叫声。彷佛要盖过她的叫声一般，至今最大的一阵震动袭击了神殿。



那是一种彷佛全世界即将天崩地裂的轰然鸣动。可能有哪处倒塌了，崩垮的声响像是永无止境。



「糟糕，请大家，快逃……动作快！快点！快点！」



菈比气喘吁吁地大叫。但是，一切都已经太迟了。



藤堂的眼睛，在通道另一头，捕捉到自转角现身的身影。



在微弱幽光下，那身姿完全现形了。



乍看之下就像人类。此一事实让藤堂心生无边无际的恐惧。



那人披著宛若王公贵族的漆黑外袍，手里握著巨大魔杖。浅水蓝色的头发被血弄得斑斑驳驳，脸部低垂著无法一窥其容貌，但散发的氛围让人觉得对方什么事都可能做得出来。



两脚脚尖长出的钩爪敲打在地板上，发出尖锐的铿滋一声。但是，就算没有钩爪，她也能清楚得知对方绝非人类。



在贝尔大森林偶遇的吸血鬼闪过脑海。明明还有将近一百公尺的距离，感觉到的威吓感与气息却让藤堂险些缩起身子。对方可能是受伤了，用魔杖支撑著身体一步一步往她们走来，脚步好像随时会不支倒地，但藤堂的本能敲响著前所未有的激烈警钟。她下意识地摆出架式，举剑对著怪物。



「不是……黑暗眷属？」



藤堂不由得喃喃自语，握紧反射性地拿出的盾牌。下个瞬间，白光刺穿了藤堂的胸口。



「唔！」



阿丽雅睁大双眼，莉蜜丝惨叫出声。



藤堂急忙用手掌去挡住光线。她一松手让剑掉到地上，敲出细小的声响。



阿丽雅站到藤堂身边去搀扶她。莉蜜丝赶紧跑过去，检查藤堂的全身上下。



「你没事吧，小直！」



「不觉得……痛？只是普通的光线。」



一时之间还以为受到了攻击，但既不痛也不烫。就只是普通的光线。



光线的来源，就在怪物的手里。藤堂往左避开一步，光线也追著藤堂偏移。



这是怎么回事？



面对一头雾水的藤堂，怪物慢慢抬起头来。菈比畏怯地躲到藤堂背后。



怪物的容貌极其酷似人类。他额上有著红黑色的伤口，满头乱发，眼睛红如鲜血，相貌五官俊俏优美，但有些超脱俗世之感。



握在手里的魔杖用力敲向地板。



然后，双方四目交接。藤堂的思维一瞬间变成空白。



过去藤堂只与那吸血鬼有过瞬间邂逅，也不是由她去对付。



但是，这次不同了。怪物看见了藤堂的存在，而且在四目交接的那一刻，她就明白了。



──此时站在眼前的这个妖魔鬼怪，是人类公敌。



怪物开口了。发出的声音，简直就像在缅怀故乡，像是面对生平宿愿，又像是总算找到了长年苦觅的弒亲血仇，显得百感交集。



「总算……被我找到你了。你就是……圣勇者。」



菈比颤声低喃那人的名字：



「海魔……赫亚尔……他怎么，会出现在这里……！」



「你说……海魔？那么，那就是……魔王军的一人吗！」



虽然早已知道那人的名字以及特徵，但仍然无法将突然现身的存在与知识连结起来。



菈比所言让阿丽雅比其他人稍快一步理解状况，说出的话让藤堂总算能够掌握现况。



随便看一眼就能看出海魔赫亚尔满身是伤。裹身的盔甲凹了一块，左臂也许是骨折了，无法正常活动。外袍也沾了一片血渍，到处都是破洞。



但即使如此，眼前的男人仍是个怪物。



等级──相差太多了。



对手虽远远不是万全状态，从他身上感觉出的存在力却压倒性地高。



藤堂谨慎地捡起弄掉的圣剑，将尖端朝向赫亚尔。



对手明明什么也没做，感觉到的压迫感却让藤堂冷汗直流。她举起盾牌，保护在她背后的莉蜜丝与菈比。



「你就是──魔王军的，干部……？」



「我总算走到了这一步。勇者，圣勇者，击败魔王之人。勇者…………你就是──勇者？」



藤堂的行动破绽百出，但赫亚尔视若无睹。



赫亚尔的左手之中，指向藤堂的光线消失了。



炯炯有光的眼瞳观察著藤堂的全身上下，看都不看一旁的阿丽雅或莉蜜丝一眼。



姿势、装备、脸孔、氛围。等确认完藤堂的一切之后，赫亚尔发出了颤抖的嗓音：



「就……这样？」



「……？」



赫亚尔的表情变了。其容貌扭曲得有如恶鬼，光是这样就使得一阵强烈冲击袭向藤堂等人。



那是一种恐怖的杀意，或者是近似冲动的激情。虽然有点类似藤堂习得的「咆哮（Howl）」，但层次不同。



藤堂稳稳踏紧大地，举起盾牌卸除这阵冲击。



「唔……！」



「就这点，这点程度就叫……勇……者？我等戒慎恐惧的……勇者，就这点程度吗！这算！这算什么玩笑话！我，就是为了，打倒这些家伙，而失去了一切吗啊啊啊啊啊！」



「！」



赫亚尔周围的一切嘎吱嘎吱地迸出裂隙。



从他身上迸发的超凡魔力──前所未见的力量，让莉蜜丝脸颊连连抽搐。



赫亚尔什么都没做。只不过是因为心烦意乱，造成蕴藏其身的魔力外泄罢了。



纯粹的魔力应该不具破坏性质。然而带有杀意的魔力，如今的确让整座神殿轧轧作响。



赫亚尔的眼睛早已没看著藤堂。可怖的叫喊响彻整座神殿。



「岂有此理！竟敢这样玩弄我！为什么，克拉诺斯！为了这点程度的勇者！你为什么，要派出那种丑恶的怪物，不灭的魔怪！派出那种邪恶的化身，来对付我们！我们──难道不是同胞吗！」



她们听不懂赫亚尔在说什么。他的脚步完全停住了。



但是，只有他的杀意以及怒火再真切不过了。莉蜜丝躲在藤堂身后小声说：



「这股……魔力……小直，那家伙，是魔导师。这种距离，对我们很不利。」



「我不太明白是怎么回事，不过对手似乎正陷入混乱，而且身受重伤。如果要打倒他──就该趁现在。若是魔导师的话，在攻击之前应该得花上一拍的时间……我来充当先锋。凭著你的圣剑……小直阁下的话即使是邪神的庇护也能突破。」



敌我间距约为三十公尺。凭阿丽雅的体能，这种距离几秒就能攻击到对手。



对手是魔王军的干部。虽然层次远在她们之上，但只要阿丽雅能争取到一秒时间，藤堂就能试著拿下其项上人头。



「就用一击决胜负吧。很遗憾……机会只有一次。但是，这也是千载难逢的……好机会！」



只要能在这里解决掉海魔，人类势力就能多占一步优势。



对手是在大海领域中力量盖世无双的恶魔，本来连要跟这种敌人交手都有困难。



对于阿丽雅所言，藤堂轻轻点头，然后瞪向放声恸哭的赫亚尔。



「对手的目标……是我。逃跑是不可能的，只能一战。」



藤堂仔细观察怒发冲冠的赫亚尔的一举一动。



他是魔王军的干部。尽管其力量比想像中更强大，但对手受了伤，姿势中有著破绽。



藤堂还没有让赫亚尔看到过她的身手。从口气听起来，对手想必相当轻敌。



方才袭向藤堂的战栗已经平息下来。她在奇妙平静的心情中重新握紧圣剑。



菈比拉拉她的衣襬，小声说道：



「藤堂……据说，海魔能操纵水流。在这个场所──对他攻击，恐怕不管用。」



「水流……那，我该怎么做──」



听藤堂这么问，菈比睁大眼睛微微发抖，继续说下去。



美得令人惊叹的红宝石眼眸中，映照出藤堂严峻的神情。



「我是说，本来。本来藤堂的攻击，对他是不管用的。所以，对方应该也……轻视了你的，实力。藤堂身上，有著……庇护。绝对，绝对绝对，不可以，失败。」



原本发出低吼的赫亚尔，视线射穿了僵在原地的藤堂等人。菈比并未直接遭到他的瞪视，却简直像在压抑恐惧般紧紧抓住了藤堂的手臂。她呢喃般在藤堂耳边说话。



呼出的气息弄得藤堂有点痒，肩膀抖了一抖。



「一失败，大家，就得死。我、我也……会动手。至少可以……当个诱饵。」



「可、可是……」



「已经，没时间了。不可能，逃得掉……只要三个人一起扑上去，或许多少可以提高一点──胜算。只能，动手了。」



菈比离开藤堂身边，上气不接下气。她面容铁青，但眼中有著坚强的决心。



「假如，我失败了，就请你，快逃。虽然我不知道……逃不逃得掉，但我，会阻挡他的。」



「……」



看到菈比的表情，藤堂决定拖累她了。不，就算藤堂拒绝，现在的菈比也不会答应。既然如此，只能放手一搏了。



菈比熟练地拿起挂在腰际的柴刀。不同于藤堂的圣剑，那把粗朴的刀刃显得不怎么锋利，恐怕就算正面砍去也打不倒对手。



藤堂将握住的圣剑朝向了赫亚尔。她很害怕，但使命感胜过了恐惧。



圣剑艾克斯的剑身散发微光。那道光芒，让赫亚尔如狂涛巨浪的愤怒双眼恢复了理性。



他用略显从容的动作站稳双脚，原先摇摆不定的重心稳定下来。



即使已经不成人形，他那威仪却让人感觉不到脆弱。



「……我必须……让真相大白。勇者，我要拿下你的首级，作为谴责的证据！谴责他对我们的所作所为！然后，我要让他后悔！后悔不该侮辱我们！」



怪物高高举起黑杖，放声吼叫。一股压力袭向藤堂全身上下。



「喝……喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



面临这阵咆哮，稍一不慎就能让人畏缩不前。圣勇者藤堂直继用咆哮还以颜色，踢踹了地板。



§　§　§



本来应该是占压倒性优势的状况。



他们身处于海底这个最佳场地，手边有人鱼作为人质，还有多名千锤百炼的海龙人精兵。



不可能会输，照理来讲不可能会输。就算那个怪物是魔王心腹派来的人，赫亚尔仍对自己的胜利毫无怀疑。



继承海神血统的赫亚尔拥有自由操纵水流的力量，在海中能发挥最大效果。其力量能呼风唤雨，弄沉船只。早在能够操纵海洋魔物们之前，赫亚尔就已是大海的霸王。



意想不到的是，那个怪物的目的──是赫亚尔本人的性命。而且，他把此一目的看得比自己的性命更重。



赫亚尔以为那家伙会中途开溜。以为他好歹明白寡不敌众的道理。



然而，葛瑞格里欧并没有罢手。



「请、请大王快逃！」



留下这一句话，曾为赫亚尔左右手的海龙人参谋──哈根就丧命了。



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



遭受到黑亮矛锤的一击，以厚重铠甲与头盔护身的海龙人被砸到墙上，陷入沉默。



这就是必须保护君王的士兵，与打定主意只要拿下君王性命，其他事情自有办法的葛瑞格里欧之间的差异。他每一击下手毫不迟疑，面对来自上下左右的长枪也没有半点动摇。



真可谓狂战士（Berserker）。目睹确实只有将灵魂卖给邪神之人才可能做出的暴虐行径，赫亚尔初次感到恐惧。



长枪刺穿了葛瑞格里欧的身躯。他四处挥动矛锤，不让其他海龙人越雷池一步，但毕竟己方人多势众。他不可能只一股脑地往前冲，还能躲掉来自背后的无数长枪。



长枪的确刺穿了他那金属般的鳞片，的确留下了伤口。而且称之为致命伤都不为过。



但是，他的脚步完全没有放慢下来。



那双让人猜不透的怪异双眼之中没有光彩，但他的躯体与矛锤，只顾著夺取赫亚尔的生命。恰似只被允许诅咒生人，见人就袭击的不死者。



伤口也没有流出生物本来该流的血，握住矛锤的手也未曾减缓力道。那种骇人的生命力、宛若鬼怪的气魄与咆哮，让千锤百炼的海洋勇士们畏惧不前。



他的步履并不快，却沉重有力。他站到赫亚尔面前，横扫所有挺身为盾的海龙人，不受动摇地逼近赫亚尔。



「这家伙，是怎么回事──！」



「受死吧啊啊啊啊啊！赫亚尔！」



简直是纯正的怪物。忽然间，赫亚尔想起魔王正准备创造出新种魔物当成全新战力。



部下扑上去拚了死命想压制住他的动作，都像垃圾一样被打烂。



「怎么可能，这家伙，是不死之身吗……！唔……」



不管是什么样的生物，受了伤都会拖慢动作。士兵还多得是，也可以用水魔法对付他。



不可能会输。不可能会输的──照理来讲的话。



外头的部下察觉到异状，冲进房间里来，为了解救赫亚尔而去挑战怪物。



赫亚尔不能使用大规模的魔法，因为会波及到部下。



赫亚尔时时刻刻都在操纵水流，在自己身边张开护盾。只要在海底，对赫亚尔使出的攻击就会被水墙挡下。



他也可以让部下退开，用大规模的魔法歼灭对手。然而，葛瑞格里欧的气魄，使他不敢做出这个选择。



「没用没用没用──！我有邪神的庇护！受到的伤都能立刻愈合！」



葛瑞格里欧吼叫道。他这番话，在几乎是自暴自弃能打就打的士兵之间掀起一阵动摇。



他们已经蒙受了莫大伤亡。海龙人士兵虽然都是精兵强将，但人数并没有多到可以任意平白消耗。



赫亚尔情急之下举起了左手。那手里握著海洋的至宝──「巨海魂灵」。



葛瑞格里欧虽是怪物，但同时也有智慧。而且也主动说出了他的目的。



也就是夺取「巨海魂灵」。用来制作「巨海魂灵」的宝珠是独一无二的。用它创造出的宝具一旦丧失就无可挽回。纵然魔王找到了新的海神后嗣，没有宝具就绝不可能封锁海域。



魔王军与人类的战争尚未一决雌雄。现在对海洋的支配若是减弱，魔王占有的优势难保不会因此衰微。



「等等，葛瑞格里欧！你的目的是『巨海魂灵』对吧？不许你继续放肆。」



「唔？」



葛瑞格里欧的动作停顿了一瞬间。赫亚尔见状，稍稍恢复了些许从容。



「不许动，葛瑞格里欧。你敢动一步，我就──『破坏』这个『巨海魂灵』。」



于是传说中的万物生命之源，海洋的宝具就这么永远没了。



如今赫亚尔的动力，只剩下想告慰抱著必死觉悟拦下怪物的部下们的一片心意，以及满腔怒火。



他将黑杖朝向冲杀过来的勇者。他虽然受了伤，但不影响战斗行动。



于是，只为了取回海王尊严的战斗就此开始。



§　§　§



对手是魔导师。藤堂虽然几乎没有与魔导师交战的经验，但知道基本战术。



魔导师与剑士之战的关键在于如何缩短距离。魔术的施展速度，大多比挥剑来得慢。



只要能踏入挥剑可及的距离就是剑士得胜，如果在那之前受到攻击就是魔导师得胜。



藤堂举起带有裂缝的盾牌，往赫亚尔发动突击。



阿丽雅就在她的右边，跑在藤堂前面一步的距离。



赫亚尔完全没摆出架式。不知是从容不迫，抑或是没把藤堂等人放在眼里。



藤堂心神专注，赫亚尔的一举一动都清楚看在眼里。那双眼睛简直把她看扁了，额头在渗血。只差几步就能构及了。就在此时，藤堂的双腿一口气使力。



她的速度急遽提升，静观其变的赫亚尔两眼略为睁大开来。



藤堂使劲握紧右手的圣剑艾克斯，咆哮出声。说时迟那时快，强烈的冲击力袭击了藤堂的左臂。



握住盾牌的手一阵发麻，她的身体无力招架地往后飞去。



「……！」



藤堂做出受身动作重整态势。她没受伤，左手也没麻到握不住盾牌。



但是距离拉开了。她从没尝受过这般强烈的一击。



阿丽雅瞠目看著被弹开的藤堂，但即刻从右方斩向赫亚尔的手臂。



赫亚尔伸出左臂承受魔剑的一击。



阿丽雅双眼睁大开来。



剑刃连擦都没擦到他的左臂，彷佛中间有某种透明的墙壁一样，停在即将砍中手臂的位置。



（插图010）



阿丽雅的表情一阵歪扭。对手只是随意一挥手臂就将她打退，她用双脚著地。在这状况下赫亚尔只要有那意愿，想做多少反击都行，但他只冒出了一句话：



「好弱……这是，怎样？是怎么回事！不可能……」



「……喝！」



紧接著阿丽雅从上下左右施展出变幻自如的剑击，但赫亚尔都用没拿魔杖的左臂来挡。连金铁交鸣声都没有，没有一记斩击能伤到他。



「好慢！太慢了！无论是力量还是速度，都远不及我！」



「不只是……防壁。难道是用身上缠绕的水流岔开攻击吗！」



这是灌注全力的一击。如果连正面挥出的斩击都被对手毫发无伤地挡下，阿丽雅就全无胜算了。



她如今唯一能做的──就是当诱饵。菈比藏身于阿丽雅的背后，往前一跃而出。



水平举起的粗朴刀刃直取赫亚尔的首级。赫亚尔退后一步躲掉了它。



菈比的一击扑了个空。面对目瞪口呆的菈比与阿丽雅，赫亚尔叫道：



「……就这点，程度！……啊啊，如果那个怪物与你们立场颠倒，我倒还能接受！」



「唔！」



「呜！」



强烈的冲击袭向二人。就在这一瞬间，藤堂确实目睹了那道不可能看见的攻击。



是水。正如菈比的警告，他能操纵水流。不管是弹飞藤堂的招式，还是袭击了菈比与阿丽雅的都是同一招。



唯一出乎预料的是，那招式毫无前兆。



阿丽雅被砸向墙壁，菈比摔落地上。痛苦的呻吟声撞击著耳朵。



那是一记无形攻击。看到尽管威力偏低，但承受次数一多仍然能够致命的攻击，藤堂挺身而出。



在倒地的两人爬起来之前，她必须引开敌人的目光。



她举起盾牌，从一起步就用最快速度冲过与赫亚尔之间的少许距离。



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



「很好！来吧！然后──受死吧！」



「唔！」



空气──不对，水的形状歪扭了。流水变得如长枪般尖锐，开始旋转。想躲是不可能的。



藤堂举好盾牌往下半身使力，挡下了射出的长枪。沉重的冲击摇撼全身，某种物体被削刮的嘎哩嘎哩声透过盾牌传进耳里。表面早已裂开的「光辉盾牌」再次轧轧作响。



从来不曾听过的不祥声响，让藤堂不管三七二十一就用圣剑去砍那根长枪。砍起来毫无手感，但隐形水枪却被砍断，无声无息地回归虚无。原本推挤盾牌的力量消失了。



赫亚尔的眼睛第一次因惊愕而睁大。



「这……是……」



「……这点程度的力量──就能砍断我的水枪？这就是……勇者的力量吗！」



阿丽雅拄著剑站起来。菈比继续趴在地上，表情痛苦地仰望著赫亚尔。



藤堂看著圣剑。



圣剑艾克斯。它是勇者的证明，轻如羽毛且削铁如泥，是昔日勇者的遗物。



传说过去勇者曾经挥动此剑，屠戮了魔族、魔王，甚至是邪神。



现在的藤堂以勇者而论只是个半吊子，无法充分发挥这份力量。



但是，圣剑艾克斯正在大放光彩。简直就像在斥责藤堂一样。



她握紧圣剑的剑柄。透过剑柄，能够感觉到彷佛有生命般的强烈脉动。



藤堂浑身上下充满了力量。面对光彩四溢的破邪神剑，赫亚尔开始发狂般大笑：



「哼……哈哈哈哈！哈哈哈哈！哈！」



那双眼睛已然失去了理智。赫亚尔吼叫道：



「原来如此，这就是圣剑的力量吗！无聊，这点程度──就连那只邪魔半鱼人都能办到！你──什么都『比不上』他。不用见识到真正的怪物与绝望就能在此殒命，算是你的幸运！」



「什么！」



眼前发生的光景，让藤堂的思维一瞬间变得空白。



方才勉强斩断的水流长枪，如今成了赫亚尔前方的刀山剑林。



隐形长枪的尖端瞄准了藤堂她们所有人，不停旋转。



数量……太多了。每一根长枪显然都具有与方才完全相同的威力。



就算装备著盔甲与盾牌的藤堂能挺得住，其他成员也绝对撑不过。



「唔！小直！」



莉蜜丝大叫。古蕾莎睁大双眼，用从她平常的模样无从想像的灵敏身手踢踹地面。



赫亚尔歪唇露出冷血无情的笑脸。



藤堂用力握紧了剑，眼睛睁大，专心注意长枪的动作。



赫亚尔高高举起他的魔杖。



然后──他的姿势倏地一歪。一阵轰然巨响回荡于神殿内部。



他的脸孔第一次歪扭起来，拄著魔杖撑住险些跌倒的身体。漂浮的长枪烟消雾散。



「是……精灵……」



菈比哑著嗓子说道。在赫亚尔的背后，漂浮著一名身穿海浪般长袍的少女。



她看起来与莉蜜丝年纪相仿，但只有表情不合年龄地严峻，紧瞪著赫亚尔。



少女抱起的魔杖前端指向赫亚尔。不过是这么个动作，一阵冲击就在未念诵咒语的状态下飞驰而来。赫亚尔初次以仓皇的动作转身向后，用黑杖对准她。



两道水压互相碰撞，神殿轧轧作响。彷佛在狂风巨浪中颠覆的冲击涌向全身。



「她还……活著？」



「精灵，没那么，容易死。这是，机会。藤堂，快去助阵──」



两支水流长枪相撞，光是冲击的余威就让人几乎站不住。



水之精灵的表情歪扭起来。她神色焦虑地用上整个身体，大动作地连连挥动魔杖。



眼看水刀飞来，赫亚尔也同样变出水刀将其打消。尽管双方都不曾受伤，力量差距却显而易见。赫亚尔早已从突袭造成的冲击中振作起来。



「不过是，一只精灵，竟敢反抗本王！就算没了『巨海魂灵』，渺小如你也不配与我为敌！你以为我是何人！我可是海神的后裔──！」



喊叫的赫亚尔脚下结冻了。古蕾莎在不知不觉间靠近他，长发缠住了赫亚尔的脚踝。赫亚尔瞬即察觉，烦躁地踢了古蕾莎的头一脚。阿丽雅自上段位置劈砍而去，被他不耐烦地用魔杖打退。水之精灵趁隙射出的子弹命中了赫亚尔的身体，但水墙似乎仍然完好，只让他姿势稍稍歪了一下。



菈比一手拿著柴刀靠近到他身边，但被他的殷红眼瞳一瞪，似乎因为恐惧而一屁股瘫坐在地。



赫亚尔脸上浮现粗暴的笑意，叫道：



「没用的！在这大海之中，没有人能赢过我赫亚尔！即使是那个怪物！有朝一日！我也会！收拾掉他！那小子也是，克拉诺斯也是！我会拿下所有愚弄我的人的首级！吊在他们的坟前！」



与状似极度亢奋的咆哮成正比，威吓感不断增强。正如他所说，那是一种彷佛形塑出整个世界的庞大存在力。藤堂的脑中浮现无敌二字。



连得到水之大精灵加入的勇者队伍都不是他的对手，排山倒海的力量正符合魔王军干部之名。



但是，藤堂杀得了他。不管两者实力如何的天差地别，藤堂的手中还有圣剑。



赫亚尔似乎早已没把藤堂放在眼里，就站在她眼前，离她仅有几步距离。水之精灵的攻击彷佛挤出了仅剩的力气，如烈火轰雷般袭向赫亚尔。



他背对著藤堂。用圣剑可以斩裂他的皮肉。



藤堂放开盾牌，用双手握住圣剑剑柄。她将一切全赌在这一击上。



「动手吧！藤堂！」



菈比喊叫道。就在这一瞬间，藤堂将自己化为一口宝剑。



她只专注在刺穿对手的心脏上，双手握剑将尖端对准其背部。赫亚尔注意到而想转过头来，但已经太迟了。光辉灿烂的剑尖即将顺畅无阻地插进赫亚尔的背部。



──然后，伴随著剧烈冲击被弹开。



「……欸？」



藤堂睁大双眼，魔杖往她的头顶打下来。震荡意识的强烈冲击使她的视野一口气转暗。



身体虚软地跌落地面。紧握剑柄的手失去力气，圣剑掉在地上。



耳朵只听得见赫亚尔的嘲笑：



「哈──哈哈！愚蠢。任凭圣剑再厉害，凭你这点力量岂能刺穿这身盔甲！」



在黑暗的视野中，她只看见瘫坐在地的菈比的脸。看见那颤抖的唇，细瘦小手与纤柔的身体，以及即将滑落的眼镜。唯一能当成武器的柴刀，早已顺著水流，发出空虚的声响渐渐漂远。



藤堂不能死。能够挥动圣剑的她一死，就毫无胜算了。



使命感推动了藤堂。



她拚命转动僵直的舌头，唱诵许久不曾使用的回复魔法，指尖取回了些许力气。她注意著不要被发现，偷偷用手去摸索应该掉在一旁的剑。赫亚尔此时应该正在大意，她必须动手，必须拿下他的首级。此时此刻，藤堂直继就是为此而存在。



拚命满地摸摸找找的手，忽然一阵滚烫。她想把手挪开，但已经动不了了。



看来是被钩爪刺穿了。在朦胧的意识中，她听见赫亚尔胜券在握的声调：



「没用的！你是白费力气，圣勇者！你，你们！力量、等级、存在力都太过低微了！哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！来再多人都没用的！」



混杂于这阵嘲笑之中，她听见经过压抑似的细小声音：



「我，好怕……呜呜……我为什么，这么不幸……」



菈比在哭。在水中流不出眼泪，但她水润充血的双眼与表情显示她在哭。



那小巧双唇滔滔不绝地吐出怨言般的话语：



「魔王军干部……我，明明是爱好和平的兔人族……为什么，大家都要欺负我……老大总是给些过分的命令，师傅老是逼我做些生不如死的训练，桑妮亚又粗神经，然后总是有人说我成天发情最适合当成玩物，特徵显现得恰到好处可以卖到好价钱，不是把我绑走就是讲我讲得好难听……大家应该要对我更温柔一点才对。为什么，大家，都忍心对我这么坏？我明明只是一直安静戴著帽兜发抖以免引人注目……我只希望，可以嫁个好人家。要欺负不会去欺负桑妮亚啊！」



「……你、你在说什么？」



赫亚尔的声调中带有几分动摇。



菈比摘下眼镜，一边用力揉眼睛一边继续碎念抱怨。



「大家……都去死死算了。烂透了！……我好像，骨折了……反正一定，又会说我害护卫对象受伤，挑剔这挑剔那，扣我的钱……我受够了！报酬，搞不好会变成红萝卜……」



菈比站了起来。这时，藤堂才发现战斗的声响不知不觉间停止了。



方才贯穿手掌又钻又挖的钩爪也放松了力道。



「……我真的，讨厌死了战斗狂人。一点破绽都不露出来，又强到离谱……我要回去，请他帮我疗伤，洗个澡钻进软绵绵的被窝睡觉。大家辛苦了。」



「唔……你以为，我会放你们走吗？」



赫亚尔发出恫吓般的声音。但是，其中仍然没有任何力量。



也许是被菈比近似于逃避现实的一番话弄到没劲了？对于他这句话，菈比很乾脆地说道：



「当然会。因为──赫亚尔先生，你的头已经跟脖子分家了。」



赫亚尔的眼睛整个睁大开来。黑杖从他手中滑落，掉到了地板上。



水之精灵也瞠目而视，没出手攻击，只是观察著他的模样。



「……身体，不听使唤了，对不对？老大他啊，甚至还说就算头被砍掉，只要在死掉之前用回复魔法接回去就行了喔？真是令人无法置信，一般人哪里做得到那种事啊。」



菈比脸上浮现有点挑逗虐待欲的拘谨笑容。



倒在地上的阿丽雅摇摇晃晃地站起来。所有人都只能沉默地听她继续说：



「呵呵……看我放开武器……变成空手就大意了吧？其实呢，有没有武器都没差。因为我的攻击──是『庇护』，斩首神的庇护。祂是土著神，所以比海神还要冷门呢。不过嘛，嗯，也好。我只希望可以嫁个好人家……你看见我的攻击了吗？啊，已经听不见了？还有，我是不是说太多了？」



「……怎…………么可……能──葛瑞格，里欧──」



赫亚尔的头忽地大大一晃，就这么掉在藤堂脸孔的旁边。



头颅两眼呆滞睁开，那是一种死得不明不白的冤屈眼神。



菈比把凌乱的人鱼装甲──连帽薄衫拉好，深深叹一口气后，硬是拔掉还插在藤堂手上的钩爪，握住那只手帮忙拉她起来。



「好了，收工了，收工了，今天就先回去吧。啊──幸好我从事研究魔物的工作，才会知道赫亚尔的弱点，一切都搞定了。来，藤堂你也快点站起来吧。」



「……唔……好痛……菈比，小姐！很痛耶！」