算了，暂不回答这个问题。



单就现阶段而言。



这场用上亚圣杯的实验，会不会是为了对迷宫创造者Dungeon Master这个人物的「态度」所做出的某种回应呢？



若是如此，那么实验主导者──



想必会毫不犹豫地利用遗留在「迷宫」中的各种贵重物品。



以及设置其中的幻想种、合成兽、自动人偶。



乃至于致命陷阱与结界。



†



「宝箱？」



「对，在第一层完全没见过。」



这不是死亡空间吗？



不是充满神秘与危险，能轻易粉碎常识的疯狂「迷宫」吗？



但这里确有两个灿烂的少女。



啊啊，美得甚至教人叹息。闪闪发亮──



爱歌与剑兵正在彷佛镶满无数宝石，璀璨炫目的地方对话。刚打倒的水晶巨像Crystal Golem碎片散落一地，仍散发些微的魔力残光，闪闪发亮。无数结晶体，无数的闪光。



原本了无生机的第二层一角，暂时变得……该怎么说呢。



就像童话故事里的梦幻园地。



「还有那种东西啊，第二层这里会有吗？」



爱歌歪头问。



她端庄地坐在倒地的魔像头部，抬头看著剑兵。



「很有可能。」



剑兵点了头。



她站在主人爱歌身旁──



啃一口三明治类的食物补充营养。



插图



当然，那是爱歌亲手做的。看起来像三明治的食物，是用树精根切片当小圆面包，夹著烤过的薄切水鸟腿肉和大型食人植物Creeping Plant的叶片（类似莴苣），和果实（类似番茄）。味道还不错。爱歌试吃一口时，我也藉由同步味觉体验过了。根部切片的口感有点像日本的年糕……



「对我们以外的使役者来说，宝箱是攸关生死吧。」



「这跟他们没有主人有关吗？」



「对。」



剑兵点点头，再咬一口。



仔细咀嚼后吞下去，轻声继续说：



「原本的圣杯战争里，当英灵受召唤而现界为使役者时，主人会担任『拱心石』的功能，将使役者维系在现世。这次，亚圣杯虽然也有相同功能……」



「维持现界所需消耗的魔力，都是由亚圣杯来支出吗？」



「不是的，主人。问题就在这里。」



剑兵开始解释。



召唤出使役者的魔术师主人，会透过魔力管道将自己的生命力/魔力灌输给英灵。对于身怀强大魔力的英灵而言，人类魔术师能提供的魔力所占比率实在太低，然而少了这一点，英灵也绝对无法正常运作。



更进一步地说，似乎连维持现界都有问题。



若没有魔术师供给魔力，英灵只有消灭一途。



「可是，弓兵看起来不像快消失的样子耶。」



「可能是有适时补充魔力吧。利用『迷宫』到处游荡的幻想种和合成兽，或是──藏在宝箱里的礼装之类。这一点，就是这场亚圣杯战争里使役者的特性。」



「哼～」



爱歌在魔像头上甩甩脚。



声音和表情中疑问的色调逐渐消退。



「真辛苦呢。没有主人就要自己打怪开宝箱，补充愈来愈少的魔力来维持在现界，不然就会消失。」



「实在是致命的弱点。」



「不过只有你不一样吧，剑兵？」



「正是。」



剑兵点点头，咬下最后一口。



视线指向璀灿园地中爱歌的眼眸。



即使不说出口，我也懂。



那是因为她剑兵是例外，有爱歌──这么一个正式的主人。



不折不扣，实际拥有三划令咒的主人。



而且其中似乎还有某些特殊缘故，关系到各种大小问题吧。总而言之，剑兵在魔力补给方面较其他三骑有无可挑剔的优势。只要有爱歌在，苍银剑士就能不停奋战。



然而，这真的算是完全的优势吗？



先来整理目前的资讯。



我想想──若按使役者来区分，大致如下：



剑兵



无法灵体化──或许因为如此，成为拥有主人的特例。



对亚圣杯的立场是「破坏亚圣杯」。



【特性】强韧、续战能力高、有强大绝招、可以靠直觉避开陷阱。



【弱点】有主人。



弓兵



由亚圣杯自动召唤，没有主人。



对亚圣杯的立场是「破坏亚圣杯」。



【特性】盗贼、斥候类型的战法＋远程攻击。



【弱点】？、有魔力补给的疑虑。？？？（第三骑使役者）



由亚圣杯自动召唤，没有主人。



对亚圣杯的立场不明。



【特性】善于对抗群体目标。



【弱点】？、有魔力补给的疑虑。？？？（第四骑使役者）



由亚圣杯自动召唤，没有主人。



对亚圣杯的立场不明。



【特性】善于潜入与探索设施。



【弱点】？、有魔力补给的疑虑。



乍看之下，剑兵没有显著的弱点。



但我很清楚她们俩在「迷宫」是如何行进──剑兵总是走在前头掩护爱歌，以阻挡众多怪物、陷阱等任何危险。事实上，爱歌白皙的肌肤确实是不曾损伤。



然而。



特别在探索这方面，我敢断言。



身边带一个非保护不可的人，是一项劣势。



「虽然你在补给魔力上比其他使役者容易，可是需要保护我就不适合打混战了……对上使役者会很不利吧。」



「是的，爱歌。」



啊啊，她们都懂。



在我思考之前，她们就已经有结论了吧。



尤其是剑兵。因为她在说出资讯之前，就已经随时戒备其他英灵的出现，保护著爱歌。从见面就全力以赴。面对使役者的存在与「迷宫」的危险，她没有表示过任何不安或悬念。



「爱歌，我真的非常抱歉。这些事我应该一开始就说清楚。」



「没关系，不用道歉。这和我所知的圣杯战争规则不一样，而且刚见到你的时候也吓了一跳。」爱歌笑著说道：「要是你一次全告诉我，我也听不懂你在说什么吧。」



那是善意的谎言？



还是发自内心？



我无从辨别。



沙条爱歌掌控了我的肉体，卷入这场发生于「迷宫」的亚圣杯战争，从而失去全能的力量，的确可能会一时失措。同时，也可能坦然接受。



「……谢谢你，主人。」



「我才该谢谢你保护我这么多次呢，剑兵。」



双方视线交错。



平淡，温和。



看起来不存在任何欺瞒、疑念或争执的发端。



我因为常作买卖，经历过很多双方交换条件却有所隐瞒或者真相大白时，那种特有的难受气氛，所以对这方面很敏感。而这两人之间，一点也没有那类的感觉。



纯真的少女，廉洁的骑士。



毫无虚假的两人。



甚至令人害怕。



两名闪亮少女在幻想破碎所产生的无数光辉中对话。



感觉很不现实，很梦幻。



有如神话，有如传说。



又简直像是误闯了童话中的一幕──



†



──在获选进行某种实验的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」中。



──有一个特殊的装置。



指的不是致命陷阱或结界这类。



基本概念与那些用来排除盗掘者或探险家的东西不同。



再说，原本的「迷宫」里根本就没有亚圣杯。



换言之，有个并非艾尔卡特拉斯的人物在这里设置了亚圣杯。



同时重新设计现在这「迷宫」，并为此添加了其他东西。



受自动召唤而来的四骑使役者。



四骑的英灵。



为使四骑没有主人的英灵持续现界，「迷宫」变质了。



也能说，被强制改变了。



「迷宫」中各种魔术物质，多半会成为四骑英灵的补给品。



使役者打倒怪物或获得礼装后，就会半自动地从中吸收魔力。



这种时候，四骑英灵就不需要进行摄吸灵魂之类的行为。



这是可能是使用了行星魔术阵的仪式魔术之结果──



但目前材料不足以步入假设推论的阶段。



必须尽快取得更多资讯才行。



†



大约经过一天多的时间。



来到「迷宫」第二层后，探索进度变得相当缓慢。



或许是新手运本来就不会长久吧。



沿路上的怪物、门、宝箱。



两人无法尽数攻破。



击败的怪物、打开过的门扉或探索过的宝箱大约只有八成左右。若要打倒堆满整条通道的灰色不规则生物Gray Jelly，需要威力相当大的火焰魔术。爱歌认为自己现在的魔力量没有用来消灭它的余裕，必须作罢。同样地，以蛮力或魔术开启紧闭的门和宝箱也需要消耗魔力，再考虑剑兵在到陷阱启动时也需要消耗生命力/魔力，只好搁置。



进入第二层后的第一个夜晚。



两人为了休息进入的阴暗房间，爱歌喃喃自语著以魔术提供照明。那不是说给剑兵听的明确言词，当然也不是说给残留在爱歌一角的我听。



她就只是淡淡地这么说道：



「如果有专门技术的人就能顺利多了。」



那是对现况的坦率感想。



冷静的评语。



两人尚未发现通往第三层的阶梯。



假如发现了像第一层那样首领级怪物的房间，尽管地形宽敞，却挤满了数不清的敏捷型怪物，她们将难以应付。战斗中还得分神保护爱歌，实在太过不利。



这让我有点懊恼。



如果我的意识能和爱歌沟通就好了。



这么一来，探索效率或许就能提高一点。尽管我不敢说自己能力一流，但好歹也是个专家。若再加上一路以来扮演强力墙堵的剑兵，和能使用各种魔术的爱歌，说不定我们也能平安抵达这可怕「迷宫」的最底层。



算了算了。



做不到的事，再想也没用。



我现在只能单方面感受爱歌的举动──见到什么、说了什么、做了什么。现在也只能感受著爱歌躺在阴暗房间的坚硬地面上，等她下一句话。



爱歌有些念头。



爱歌有个感想。



最后──



「剑兵，我想到一件好玩的事。」



六小时后──



我见到了不敢置信的画面。



一触即发。



不行了。



饶了我吧，我实在受不了这种气氛。



即使这副肉体现在不受我掌控，整个身体都让给爱歌了，应只剩下一点点意识的我仍按捺不住哭叫的冲动。



可是我不能哭、不能叫。



也无法呕吐。



是杀气、敌意。如此非比寻常的紧张气氛充斥在这空间、这时间，让我浑身发抖。此刻，我正借用爱歌身体的一部分，透过双眼与双耳感知周围状况。



感觉上，这紧张气氛已经超过这房间的容许量，说不定再用个黑魔术做引子就会立刻造成某种效果。



而沙条爱歌却是爽朗地微笑。



和想哭的我相反。



更难以置信的是，她和剑兵离得很远。



即使那名使役者──多半是术之英灵Caster，才刚投射具优异性、群体压制力的攻击魔术，迅速歼灭相当于第二层首领的食人昆虫群Incect Shool──一种规模高达数千的微小群聚怪物，穿著连身裙就来挑战「迷宫」的这个少女仍对她微笑。



「你好哇。」她说。



还做起自我介绍。



爱歌诚实地对术士说出自己的姓名。



甚至右手按著胸口，左手可爱地拎起裙襬行礼。



「哎呀，真可爱。这『迷宫』里唯一的主人找我做什么呀？」



「术士的火力好强喔，看得我好惊讶。」



爱歌回答时，微笑始终挂在脸上。



她惹人怜爱的声音，在酷似第一层首领房，只差地上没有水的大厅堂响起。若不是脸上映著诡异的阴影，说不定我会以为是童话里的公主正在和术士对话。



术士，以魔术见长的英灵。



看起来是个妙龄女子。



尽管在松垮的兜帽掩盖下看不清长相，那嘴角浮现的表情仍显示她是气定神闲地回爱歌的话。啊啊，至少我的意识不会在下一刻就突然连同爱歌的身体一起粉碎。喔不，都不要粉碎最好。我不停恳求、祈祷。



「那是神代的魔术吧。我是第一次看见呢。」



「是啊，你说对了。我的魔术是女神赫卡忒传授的，和你们用的东西不一样。」



双方每一字、每一句。



都是和和气气。



「我好想再多看一点你的魔术喔。」



「谢谢你的赏识，爱歌。你是个直率又勇敢的女孩。可是，我现在没时间给你上魔术课，知道吗？」



「真可惜。」爱歌打从心底遗憾地说。



「那位剑士剑兵打从见到我，表情就好凶狠喔……你是打算和我打一场吗？这样的话，我是能让你看看你想要的东西。」



「不是的，术士。我并不想与你为敌。」



这么说著──



啊啊，爱歌又向前一步。



连我都感觉得到，待在背后几公尺处的剑兵抽了一口气。



我的意识无法喊救命，只能为之动摇。爱歌依然保持微笑，温柔地、愉快地、开朗地，有如少女在花园与人对话那般，稍歪著头自然地靠近，继续说下去。



张开柔唇，声音从喉咙顺舌而出。



「你的火力实在很厉害，说你善于对付集团真的没有错呢，竟然能瞬间消灭这么大的『群体』。与其找出下指令的核心，还不如你这样来得快。可是──」



「──那样子消耗魔力，不要紧吗？」



爱歌微笑著说。



术士冷静的嘴角没有变化。



不过。



不过。



不管怎么看，一触即发的感觉又更强烈了──！



†



「穿连身裙的小姐，你到底想做什么呢？



这样子挑衅魔女，搞不好会被她一口吞了喔。」



在能够窥视第二层大厅的通道一角。



弓兵暗中观察著。



观察爱歌与术士充满紧张与战栗的对话。



†



「……有意思。」



第二层大厅某暗处。



刺客浅浅一笑。



等待著只有神知道结果的命运之骰掷出的瞬间。