一间位于叶赛尔郊外的废弃工厂。这间工厂以前是用来制造战斗用自动人偶，如今已经关闭，铁丝网上挂著禁止进入的牌子。多年未经清扫的建筑物酝酿出令人毛骨悚然的氛围，没有人会接近。



然而，最近有一群人栖息在这里。是吸血鬼革命军。



威尔亥姆逃离餐厅后，好不容易逃回据点，心情十分暴躁。



「部署在后场的那些人竟然全军覆没了？我可是一声枪响都没听见！那个小子做了什么！」



威尔亥姆表情狰狞地说完，看向有如影子伫立在房间角落的自动人偶。她遵照命令，随时都在他身边担任护卫。



「喂，你也看见了那个叫水无月的家伙吧？看起来是人类，但多半不是人类。你认为呢？」



丽妲说他是人类，但威尔亥姆实在不觉得他是人类。从厨房冲出来的爆发力、跑过餐桌前进的速度、砍断自己手臂的力气，最重要的是他的武器。如果不是眼睛产生了错觉，他的剑刃是从手腕伸出来的。只是也许是在攻击后立刻收起来了，除了自己，似乎没有人发现。



而且，不可能有人类比吸血鬼王族还强。丽妲竟然说他是人类，也太不知世事了。



威尔亥姆陶醉在甜美的怀旧思绪中，心想丽妲从以前就有点傻傻的，耳里却听见令他惊愕的回答：



「没错。水无月不是人类，是白檀春海设计的对吸血鬼战斗用自动人偶，机关骑士『白檀式』。」



「『白檀式』应该只有五具！为什么会有第六具！」



「五具是投入实战的数量，白檀博士打造出来的数量共有六具。可是，博士判断『规格不符』，所以水无月被博士从部队中除名了。」



威尔亥姆听著自动人偶平淡的说话声，小声地沉吟：



「所以那是失败作吗？看起来不像那种废物啊。」



＊



叮铃──叮铃──门铃声响起。



嘉音在自家检查水无月的运作是否正常，发出小小的一声「啊」。她从连身工作服的口袋里拿出手帕，擦掉手上沾到的油。



「一定是丽妲同学。水无月，你先在脖子上贴个OK绷。」



「怎么？你找她来家里吗？」



「她今天早上打电话来，自顾自地说『放学后我要去你家玩！』就挂掉了。」



嘉音叹了口气，走去玄关。水无月乖乖听话，用OK绷贴住留下吸血齿痕的地方。



他贴好时，听到开门声与说著「嘉音，你怎么穿这样？」的说话声。「连身工作服是最推荐的自动人偶整备师工作服，起源是在十八世纪……」「啊，我知道了。」



经过一番对话后，身穿制服的丽妲喊著「水无月！」跑来。少女的身体轻巧地纳入水无月怀里。



「我好想你喔。因为水无月你在那之后一直不来学校，害我好无聊。」



丽妲把手臂绕到他背后用力抱紧，将柔软的身体贴上来。后头的嘉音慌了手脚，大喊：「丽妲同学！离远一点！快离水无月远一点！」她还在怕我会杀了丽妲吗？真是冤枉。



「我听嘉音说，上次的人质事件后，你一回到家就贫血昏倒了。现在已经可以起来了吗？」



丽妲放开水无月后问道。



水无月与吸血鬼大打出手，需要进行大规模的修复作业，因此请假，没去上学。



「没有问题，所有动作都已经确认过了。」



「也是，总觉得嘉音的脸色比你还糟糕。」



「「……」」



丽妲的目光从水无月转移到嘉音身上。



就如她所说，嘉音已经有了黑眼圈，更衬托出脸色的苍白。



水无月是违法自动人偶，修复工程当然得由嘉音独力进行。若说水无月是第一次实战，嘉音也是第一次进行实战后的维修。这几天来，她几乎是不眠不休地进行作业。



嘉音迅速别开目光，说声「来喝茶」，请两人走向厨房。



「叶赛尔也变得很危险呢。听说现在连学校里都有共和国国军进驻。」



「是啊，是由父王主导，尤其针对学校四周加强戒备。可是，为什么嘉音没来学校却知道这种事？」



「因为麦亚老师有打电话给我。」



嘉音一边说一边把三人份的红茶与装了齿轮饼乾的篮子放到餐桌上。



丽妲立刻开始朝著自己的红茶吹气。吸血鬼由于体温低，很怕烫的食物。



「父王爱操心的个性真的也很令人伤脑筋，我差点连学校都没办法去了，说是担心我发生意外。像今天也是，说放学后要直接送我回家，所以我才甩掉护卫跑过来。」



「丽妲同学，也不用为了来我家做到这个地步……」



「不这样就见不到水无月了啊！之所以会弄成这样，都是威尔亥姆不好！下次遇到他，我要用我的剑轰飞他。」



「为什么要说这种话？你们不是订婚了吗？」



听水无月问起，丽妲把红茶喷了出来。



「不会吧？为什么连水无月都知道！是嘉音说的？」



「不是我。我没跟水无月提起这种事……」



「我在厨房听到的。你不是喊得很大声吗？」



「啊啊！」丽妲双手抱住头。



「不是！不是这样的，水无月！那是父王他们自己决定的婚约，不是我的意思。我只是小时候什么也不知道，和他一起玩而已，绝对没有做什么你该放在心上的事！」



「我什么都没放在心上啊。」



「咦？」



丽妲看著一脸不可思议的水无月，睁大眼睛愣住了。



而嘉音一脸事不关己地端起红茶。



「既然他们来到了海尔怀兹，吸血鬼革命军被捕是迟早的问题。共和国国军里也有吸血鬼士兵，我实在不觉得是一介武装组织能够对抗的……」



「哎呀，嘉音没看电视吗？现在认为最危险的不是吸血鬼革命军，而是暗中杀死吸血鬼革命军的『白檀式』喔！」



这次换嘉音呛到了。她咳了好一阵子后，朝丽妲探出上半身问：



「这是怎么回事？为什么会在这个时候提到『白檀式』？」



「因为在不知不觉间，有三十七个吸血鬼化成灰了喔！除了『白檀式』，不可能有人办得到这种事！」



「也、也许是这样，可是『白檀式』早就被破坏了才对，不可能事到如今还在街上活动。」



「不对，还有，有『白檀式』还没被破坏。」



嘉音与水无月都默不作声。



丽妲看到两人吞了口口水，也以真挚的表情开口：



「就是睦月。」



感觉得到嘉音悄悄松了一口气。丽妲则眼神发亮地续道：



「你们想想，以前在猎杀失控的『白檀式』时，只有睦月的残骸没被找到吧？所以大家在想，说不定睦月还在活动。」



嘉音含糊地附和了一声。



一旁的水无月则想起了那名伴随著威尔亥姆的金发女子。



他心想那肯定是睦月。



冷静想想，能够弹开水无月暗器的，只是反应速度不在他之下的「白檀式」。



她的注册商标──白色套装也和以前没有两样。



睦月对春海一开始给她的这一千零一套衣服格外珍惜，上战场时也穿在身上。水无月说过既然这套衣服很宝贵就不应该穿上战场，她却回了一句「你说的话我无法理解」。等到他懂得这句话的意思，是一阵子之后的事了。



每次睦月从任务中归来时，纯白色套装都不曾弄脏。



「说睦月还活著的都市传说从很久之前就有了，虽然很难想像失控的自动人偶自行恢复神智。」



「才不是都市传说！对了，嘉音不知道另一件大事吧……当时，在人质事件发生的同时，有人从展示在博物馆的如月身上偷走了谐波齿轮。是利用大家的注意力集中在餐厅大楼，导致博物馆戒备变得薄弱时犯下的案子。」



「天啊！现在谐波齿轮是很难弄到的贵重物品耶。齿轮会像拍上沙滩的波浪一样平稳地咬合，就算想陶醉地看上一整天也用不著偷走……」



「有这种变态犯案动机的人就只有嘉音！不是这样，会需要如月的齿轮的，只有跟他一样的『白檀式』了吧？所以大家都在猜偷走谐波齿轮的是不是睦月。毕竟『白檀式』制造出来超过了十年，就算齿轮的寿命到了也不奇怪。可是……」



「那是疏于保养！因为谐波齿轮没有背隙，听说可以用上一百年。要说她的齿轮因为寿命到了而坏掉，这是不可能的，一定只是因为平常疏于保养而生锈。马上把睦月的持有者叫来这里！我来好好教这个人正确的保养方法……！」



「这样根本讲不下去！水无月，想想办法！」



「嘉音进入自动人偶迷模式后，我只能无条件投降。所以，『可是』什么？」



水无月大口喝光红茶，问了这句话。他正要把最后留在杯子里的柠檬切片扔进嘴里时，被嘉音一把抓住手腕。



「很令人费解。餐厅的人质事件与『白檀式』齿轮偷窃案，发生的时机太巧了。认为特地偷走如月齿轮的人是睦月比较妥当，可是，如果睦月和威尔亥姆勾结，吸血鬼革命军不可能会牺牲掉三十七人吧？」



「毕竟不可以杀了自己人啊。」



「就是这样。所以目前军方对整个叶赛尔采取了临战戒备，因应吸血鬼革命军和睦月这两股势力。」



知道真相的水无月已经看出一些端倪。



可以推测威尔亥姆引发人质事件，是为了让睦月偷走齿轮。而睦月多半是齿轮生锈，身手才无法达到以前的水准。



然而，睦月修好齿轮后打算做什么呢？



说起来，睦月为什么会听吸血鬼的命令──



丽妲吃著饼乾说：



「水无月说不定有在餐厅后场遇到睦月。如果不是被『魅惑』，也许就能看到睦月了，真的好遗憾。」



水无月在接受共和国国军侦讯时，供出的设定是他为了救她们两个而从后门进去，看到吸血鬼卫兵已经死了，进去里面时被吸血鬼攻击，遭到「魅惑」。不知不觉间，他已经身在厨房，为了救出嘉音而拿起手边的菜刀，冲了出去。



在后场发生的事情只要说是遭到「魅惑」没有意识，就很方便解释。



水无月看著由衷遗憾的丽妲，歪过头。



「你那么想看睦月吗？」



「也不是只想看睦月，是想看活动的『白檀式』。水无月不会想看白檀博士打造出来的最强自动人偶活动的样子吗？」



「……这个嘛，是没错。」



「展示在博物馆的，动力都关掉了，没有意思。能够将吸血鬼逼到绝境的自动人偶是怎么活动的？会想亲眼见识一下吧？如果可以，真想对打一次看看，不知道他们有多强。」



「……至少抵挡得住你的血剑。」



「听说即使谈过话，也分辨不出『白檀式』与人类的区别，不知道是不是真的。竟然连说话也分辨不出是自动人偶，这有可能吗？」



「……既然你都这么说了，大概有可能吧。」



一直忍著笑意听丽妲与水无月对话的嘉音在这时提议：



「我家有睦月的初期设计图，如果对『白檀式』有兴趣，要不要看看？」



由于这里是春海在单身时期当成工坊兼住宅的地方，家里有用来制作自动人偶的工作室。



在嘉音的带领下，丽妲一走进去就「嗯！」的一声摀住了鼻子。



「这里会有机油味，不过不要在意，久了就会习惯。」



「习惯就好了吗！」



丽妲摀住鼻子，看著若无其事的嘉音与水无月，一脸傻眼。水无月本来就没有嗅觉，所以不清楚，但看来房间里的机油味相当重。



丽妲环顾室内一圈，发出「哇啊啊……」的赞叹声。



墙上挂著形状五花八门的齿轮，陈列著精巧的自动人偶手脚，书架上摆著一堆专用术语的书……这些都是春海留下的。嘉音从小就接触这些，似乎是靠自学的方式学习春海制作自动人偶的做法。



嘉音拉开摆在房间一角的大桌子的抽屉。



「有了，是这个。」



嘉音拿著老旧的笔记本走回来。



「里头写著妈……白檀博士在学生时期记录下来的设计图。看过设计图，就能清楚知道这个人想制作的是什么样的自动人偶。」



水无月也是第一次看到这本笔记，凑过去看向丽妲手上的设计图。



上面用铅笔画著自动人偶的全身图，空白处以一板一眼的笔迹写著设计概念与大概的功能。一页页翻下去，上头画著齿轮配置图与各个零件的详细设计图，还写了想加上的功能，以及各种替代方案与废弃方案。



这本笔记中有春海多方尝试的痕迹。



「好厉害。自动人偶是这样一步步设计出来的吧……可是，为什么嘉音会有白檀博士的设计图？这个如果是真的，应该是非常宝贵的资料吧？」



「咦？」嘉音慌张地大喊。



「这、这是复本。我把博物馆展示的资料都抄下来了，其实我是个自动人偶迷！」



「你在说什么啊，我早就知道了！」



虽然转得有点硬，但似乎顺利掩饰过去了。



「睦月的原型是这个。」



嘉音翻阅纸页。



翻到画著一名约二十岁，身穿套装的女性时停下来。



她的五指夹著长针，这种针可以用来近战也可以投掷。从暗器来看，就是睦月不会错。



但设计稿上的她不知道为什么戴著眼镜，把托盘夹在腋窝。



「设计概念是最强的秘书，从奉茶、行程管理到贴身护卫一手包办。以她完美的头脑与身体，完全辅佐您的工作……咦，这就是睦月？」



丽妲念出与画稿写在一起的文章，露出一头雾水的表情看向嘉音。



「大概白檀博士从以前就有让自动人偶配备暗器的构想。她一开始想设计的似乎不是对吸血鬼战斗用的自动人偶，而是秘书。」



「为什么会是秘书呢……？」



「天晓得，我也不清楚。」



水无月看著笔记本上的睦月，轻笑出声。职场女性举起暗器的模样很不真实，甚至显得滑稽。「白檀式」是要在战场作战才像样。



「这就是天才白檀博士的设计图？总觉得跟我想像的不一样。」



「坦白说，很糟。白檀博士的设计图真的很乱七八糟。总之就是多功能，多余的设计非常多，明明谁也没对自动人偶要求这些功能。」



嘉音看到丽妲歪著头后静静地说：



「白檀博士追求的自动人偶，就是人类。」



这或许也可说是一种傲慢。



他回想起记忆领域中的母亲。



就水无月所知，她是一名与自满完全相反的女性。到了现在，他也不知道春海是怀著什么想法才想打造出「人类」。



「不管是哪个技师，都不会想制作这样的自动人偶。因为明确定好用途的自动人偶不需要尽可能趋近于人类。待客用自动人偶能待客就好，驾驶用的也不需要驾驶以外的动作。一开始只需给予对应在用途上的知识，写出能做出完美行动的程式就够了。」



这世上普及的自动人偶都设定为「○○用」，除此之外什么都不做。



「可是，白檀博士不对此感到满足。她一直在追求多功能，能透过学习学会所有事物的自动人偶。有一部分的人予以肯定，觉得这样的自动人偶就和人类一样，将她誉为天才。」



『妈妈不可能做出只会杀人的残忍自动人偶。』



那天晚上，嘉音这么说过。



战斗用自动人偶本来只会战斗。可是，水无月能去上学，能和嘉音一起吃饭，也能和丽妲和睦地谈话。这就是春海设计的自动人偶最大的特徵。



「……和人类一样的自动人偶，讲出来就觉得好厉害。她没做过战斗用以外的自动人偶吗？」



「嗯，这个嘛，看这本笔记也知道，白檀博士设计的作品要当成一般普及的商品会有致命的缺陷，应该没办法做出量产品。」



嘉音苦笑著，视线落在笔记本上。



这时，丽妲想起了什么似的「啊！」了一声。



「对了，既然白檀博士的自动人偶没有做成商品上市，你们不觉得这本笔记本里会有可以用在竞赛中的构想吗？」



丽妲说得像是个好主意，但嘉音面有难色。



「很难说，我是觉得不太有参考价值。」



「不看看怎么知道？说不定有意外的构想没被发现啊。」



丽妲说著翻动纸页。



『设计概念是高手猎人。不管是什么猎物，都能用变成枪的双手猎杀的狂野青年。水陆两用，户外活动时带去就不会错过任何山珍海味。』



喔，这是如月。



水无月看著笔记本，突然喷笑出来。虽然扛著熊和鲔鱼，但脸型完全就是如月。平常叼著香菸耍帅的他应该没有想到自己的原型会是这么糟糕的画稿。



丽妲也带著难以评论的表情翻下去。



『设计概念是日本人偶。熟习花道与茶道，身穿和服的传统日本婉约女性。能以铁扇解决溜进房间的虫子。推荐给想学习日本文化的人。』



这是弥生。



一名绑起黑色长发，身穿金色振袖的少女。她在设定上年纪比水无月小，两人站在一起就像一对亲兄妹。



照理说，和服会阻碍活动，但她跑得比水无月还快。水无月很好奇她的脚是怎么活动的，曾掀起她的衣襬，结果遭到她认真的攻击。她是个力大无穷的少女，水无月真的以为自己要被拆了。他到现在还是搞不懂为什么事情会闹成那样。



水无月嗤之以鼻地心想：她才不是什么传统的婉约女性。接著转念一想──不对，睦月、如月、弥生，那接下来……



「杀虫功能是画蛇添足啊。」这么说的丽妲继续往下翻。



『设计概念是双胞胎小丑。虽然年幼，却能巧妙地操纵钢丝，做出特技表演。钢丝连金属也能切断，所以要DIY时也能派上用场。』



是卯月和皐月。



拿著螺旋棒棒糖的双胞胎女孩，她们能操控钢丝，以绝妙的默契戏耍敌人。在原型的阶段是化成小丑妆，体型也很有圆润感。实际成品则是惹人怜爱的女孩。



已经确定了，下一页肯定是自己。水无月之前还笑别人，但自己的原型会是如何呢？从哥哥姊姊们的遗憾程度来想，他只有不祥的预感。



「自动人偶的设计概念可以这么自由吗？愈看愈觉得我也想得出一些构想来了。」



丽妲正要翻页时，水无月牢牢抓住她的手。



「慢著，已经看够了吧。你觉得这本笔记有继续看下去的价值吗？」



「水无月，你突然怎么了？这些自动人偶是都很另类，但拿来看看也很有趣啊。」



「就是有趣才伤脑筋！……我没有勇气面对接下来会发生的事……」



「我最喜欢的就是下一款，我也想打造出这样的自动人偶。」



嘉音露出邪笑，水无月则以犀利的眼神看著她。



「你知道下一页是什么吗！」



「当然，这本笔记本的内容我都记住了。」



「那我们也要看，这是当然的吧？」



「笨蛋，住手……！」



他的制止无济于事，纸页翻过。



上面画著一个留著短发的可爱「女生」。



『设计概念是伪娘，兴趣是男扮女装的美少年。最适合作为侦办色狼的诱饵。虽然外貌可爱，却会用暗杀剑逮捕行为不轨的犯人。』



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



水无月垂头丧气，让丽妲连连眨眼。



「水无月，你怎么了？我很想要这款自动人偶啊。」



「……看来这个现实让水无月难以接受。」



水无月因为大受打击而倒在地板上时，嘉音与丽妲继续为了竞赛开会。



「我还是想设计出像『白檀式』的自动人偶。」



「呃呃，你的意思是说，要做战斗用……？这在叶赛尔条约里……」



「不是啦，是能够对话的自动人偶。像商店店员自动人偶都只会说一样的话吧？就算试穿，我也没听他们说过『您穿起来很好看』以外的话，就算是水无月穿裙子，他们也一样会说『您穿起来很好看』。」



「……没有问题，我会在他们说话前毁了他们。」



「好阴沉！水无月，你阴沉得不得了！为什么这么黑暗？」



「嗯，他只是精神上受到太大的创伤，别理他吧。所以，丽妲同学的意思是希望待客用自动人偶能说出像样的意见？」



「没错，没错，我也会想问今年的流行趋势或最近的热卖商品。你不觉得如果能和自动人偶自由对话很棒吗？」



嘉音将手放在下颚，陷入沉思。



「强化语言程式……？随机选择对话模式……从记忆领域中输出最佳解答？学习是不可或缺的……」



「我、我听不懂你在说什么！这件事有这么难吗？不是只要和『白檀式』一样使用谐波齿轮就能对话吗？」



「齿轮掌管的只有自动人偶的动作，使用谐波齿轮是为了让『白檀式』能做出和人类一样的复杂动作，对话则是人工头脑的问题。」



嘉音说著，脚步再度走向桌子。



「……『白檀式』的人工头脑是军方开发的特制品，但会留下一些构想阶段的资料也不奇怪。毕竟既然想设计出能学习的自动人偶，要怎么设计头部是最重要的问题。」



嘉音一边自言自语一边翻找抽屉。春海留下的资料非常大量，看来没那么容易找到想找的东西。



水无月总算从精神伤害中振作起来，对少女的背影说：



「春海有个习惯，会把还没解决的问题贴在书桌正面的墙上。」



「咦？」嘉音抬起头来。她的目光停留在桌子前面，随手用图钉钉在板子上的一叠纸张。



水无月也是刚才搜寻十年前的记忆领域才第一次知道这个情报。



从至今除了「白檀式」，仍然没有其他会学习的自动人偶来看，可以推测出春海在隶属于军方前没有开发成功。这也表示她留在这间工坊时，人工头脑的问题还没解决。



嘉音拔掉图钉，翻阅纸页。



「……有了，搭载学习功能的头部设计。可是，这是……」



水无月往嘉音手上一看，得知了她说不下去的理由。



「……黑盒子吗？」



上面画的头部剖面图中有一大片空白。



然而，残留著春海试图往里头装设某些东西的痕迹。



如果只搭载一般的人工头脑会无法学习，这点由其他自动人偶证明过了。



「白檀式」的头部装著超越既有人工头脑的头脑──



「我是不懂很困难的事啦。」



丽妲看著面有难色地沉默不语的嘉音与水无月，战战兢兢地说：



「可是为什么水无月会知道白檀博士的习惯？还有，这张书桌到底是……？」



听到她这么问，两人面面相觑。



「「我们很迷她！」」



异口同声说了。



丽妲吓到了。



「虽然不知道『白檀式』人工头脑的构造，但要增加对话种类是可行的。记忆领域能塞多少应对模式就塞多少。」



「应该可以。我也觉得就算是既有的人工头脑，只要增加登录的词汇，应该能做出更像样的应答，也很纳闷市面上的自动人偶记忆领域那么少吗？」



「因为必须留下行动纪录，所以得把大部分的记忆领域空下来。可是，只要像持有者辨识晶片一样设计成可以交换，应该能有效活用内建的记忆领域。」



「纪录……？晶片……？」



丽妲听得一头雾水，头昏眼花。



「纪录就是履历。有什么样的程式运作，采取了什么样的行动，这些都会记录在自动人偶的记忆领域中。至于晶片，丽妲同学应该也知道。」



嘉音从手边的架子上拿起一片持有者辨识晶片给她看。



比手掌小了一圈的乳白色薄片。



「喔，这个啊！买自动人偶的时候，一开始一定要插进去的那个！」



「海尔怀兹从超过一百年前就规定自动人偶有义务插入登录了持有者资料的晶片。这个零件也是让人工头脑运作的开关，必须插入这个晶片，自动人偶才会开始活动。」



水无月也不例外，他身上插有持有者辨识晶片，上面记载了嘉音的资料。十年前插的是春海的晶片，但这样会无法使用开机指令，所以嘉音应该换上了新的晶片。



如果是处在关机状态，任何人都能更换颈部的晶片。



嘉音收起晶片，低喃：