「为什么你现在会追随威尔亥姆……？」



「多半是因为他捡到了动力耗尽的我吧。既然身上有他的晶片，哪怕是吸血鬼，我也无法违抗主人的命令。因为我和你不一样，是程式的奴隶。」



睦月的攻击十分流畅，毫不停滞。



水无月渐渐无法抵挡，心中愈来愈焦急。



他正要以左手手枪牵制的瞬间，被她钻进内门。



灌注了力道的重拳直接打上水无月的心窝。



「呜唔啊……！」



而她的拳头当然握著银针。



人工血液从腹部喷出，水无月被打飞，坠落在大堆零件里，发出吵闹的声响。



──不行，她果然不是「规格不符」的我打得过的对手。



水无月四肢摊开来埋在金属外壳里。背上没有知觉。看来刚才那一下弄断了背上的神经管线。



睦月的高跟鞋喀喀作响，脚步声慢慢接近。



水无月仰躺著不动，听著脚步声。



他连起身都提不起劲。水无月万念俱灰，做好觉悟闭上眼睛时，睦月以开朗的声音丢下一句话：



「可是，就在这一刻，我摆脱这个疯狂程式的时候到了。水无月，要由你来动手。来，毁了我！用你的手来了结『白檀式』的罪行！」



……



他不由得睁开眼睛，昂起头。



睦月身披没有一丁点脏污的白色套装，一本正经地看著水无月。



「你在说什么……这句话怎么想都不对吧！我怎么能打倒姊姊？我可是被妈妈拋弃的『规格不符』失败品！」



「看来你误会大了。」



睦月仰望著躺在零件堆顶端的水无月，眯起眼睛。



「母亲说你是派上战场很可惜的『规格不符（Irregular）』，说这种从自动人偶观点来看的『规格不符』，正是她所追求的自动人偶。」



水无月一瞬间呆了。



满身疮痍的他摇摇头。



「……请不要开玩笑了，这我实在没办法相信。」



「这不是说谎。你没照程式行动，你用感情压过了程式，以自由意志做出行动。这很难说是自动人偶的模范样貌。」



「对吧？所以，妈妈才会放弃我。」



「你错了。至少母亲是把更多的价值押在你身上，而不是我们。她押在能像人类一样用感情行动的你身上……看结果也很清楚这点吧？被程式困住的我们，没能保护我们最重要的母亲。」



「白檀式」一直背负著悔恨至今。



背负著远比英雄的荣耀更沉重，没能保护挚爱母亲的悔恨。



「母亲一直在研究你的人工头脑。你的这种性质是偶发性产生的，母亲一直想解析出是什么因素作用，造就了这样的你。」



「那么，为什么我会被妈妈拋弃？」



「你不是被拋弃，是被当成礼物送出去了。」



睦月的眼神似乎带著一点傻眼。



「母亲早就发现不只有战场才危险，吸血鬼能用『魅惑』操纵人类，在海尔怀兹内部引发混乱。母亲希望女儿能平安，于是暗中送了她一具『白檀式』。为的是不管发生什么事，不管谁变成敌人，女儿都能得到保护。」



他从一开始就抱持著疑问。



为什么应该已经被丢掉的自己会在春海家？



水无月本来以为是物流途中出了什么差错。



「从这个事实也能证明母亲在你身上看出了价值。母亲送给亲生女儿的礼物，会是应该丢弃的『规格不符』品吗？」



他无话可说。



离别之际，春海对水无月说了──你不应该待在这里。



原来那句话的意思是：你不该上战场，而是留在嘉音身边完成你的职责。



──嘉音。



白银的少女在脑海中苏醒。



那个尽管知道水无月处于敌人的强制指令控制下，也绝不别开目光的少女。



她的晶片已经不在水无月身上了。认知上她不是持有者，只是个人类。然而，一想到她，水无月就觉得胸口发热。



明明受到春海托付，自己却在这种地方做什么？



「……姊姊，可以请你让开吗？我得去救嘉音。」



水无月以坚决的声音说。



他坐起身，走下金属块堆到地上。他的衣服几乎都染成鲜红色，直视著对方的一身白色套装。



睦月看起来像微微扬起了嘴角。



「你以为我会听『敌人』说的话？」



「是我问了蠢问题。我马上就毁了你被程式束缚著的身体。」



「嗯，拜托你了，水无月。」



睦月受到威尔亥姆的强制指令控制，身体不理会她的意志，准备解决水无月。只要还能行动，她都不会停手。



逃走行不通。



必须照睦月的要求，破坏她。



如果自己与哥哥姊姊是有过之而无不及，应该办得到。



两人拉开十公尺左右的距离，展开对峙。



睦月的双手伸出银针。



水无月举起右手的暗杀剑。



橘红色的朝阳从敞开的铁卷门照射进来，告知黎明的鸟鸣声响起。



残响。



当残响散去，回归无声的瞬间，两具机关骑士同时无声无息地蹬地而起。



彼此的意图都是一击必杀。



这是暗杀者「白檀式」的行动方针。



紧绷的寂静中，距离瞬间拉近。



两人使出事关彼此生死的暗器──



水无月即将进入睦月的攻击范围前，做出前空翻。



睦月看到头下脚上跳向她头顶的水无月也不为所动，刺出银针。



这时，两人的视线交错。



水无月觉得这双钴蓝色的眼睛像在对他道别。暌违十年的重逢与永远的别离，水无月斩断了心中涌现的依依不舍。



水无月将自己的暗器挥到底，落地。



少年轻巧的脚步声回荡在工厂中。



两具机关骑士沐浴在朝霞之下，互相背对站著。



其中一具瘫倒在地。



咚──沉重的声响。



「……我早知道姊姊会瞄准哪里了。」



站著的水无月悄声地自言自语。



睦月会按照程式行动，反射性地瞄准敌人的心脏。水无月在和丽妲决斗时也吃过这个亏。无论是什么样的对决，无论护具多么坚固，都会忍不住瞄准心脏攻击。



就是因为知道，水无月才会将左手放在胸口。睦月的针刺在左手手枪的枪身上，没有伤及胸口的发条。



水无月拔去刺穿左手的银针，回过头去。



睦月颈部遭到暗杀剑斩击，睁著眼睛倒在地上，没有要动的迹象。



水无月还以为如果可以只破坏晶片，也许她能和自己一样摆脱程式的控制，但看来是不行。无法判断是水无月的攻击不够精准，还是他是特殊案例。



即使遭到破坏，纯白的套装上仍然没有一丁点脏污。



和全身沾满人工血液，衣服破烂不堪的水无月是天壤之别。



──这才是机关骑士「白檀式」第壹号。



水无月秉持著敬意，在睦月身旁跪下。



当水无月想至少为她阖上眼睛而触碰她时，或许是刚才的斩击造成螺丝松脱，头部的外壳脱落，露出了布满无数管线的人工头脑。



这一瞬间，水无月全身窜过一股寒气似的战栗。



「……这是什么……！」



春海的设计图上所画的黑盒子区，填上那块空白的是──



＊



现在的海尔怀兹中，所有车辆的驾驶座上都配备了驾驶用自动人偶，不会由人类驾驶。驾驶用自动人偶一定会采取安全驾驶，无论持有者如何催促都会遵守法定速度。



水无月离开废弃工厂后，在车道旁以两百公里的时速奔跑，速度约为法定速度的三倍。



早晨时段，行驶在路上的几乎都是物流卡车，水无月在转眼间把这些卡车逐一拋在身后。如果预测的路线与速度计算没有错误，应该差不多该追上威尔亥姆等人了。



要想像威尔亥姆会前往哪里是轻而易举──他打算在叶赛尔屠杀人类。



他多半是打算让睦月毁了水无月，用她引发大屠杀。趁共和国国军忙于对付睦月时，和罗森堡王交涉。如果丽妲在场，嘉音作为牵制她的人质也很有效。



──我不会让他称心如意。



水无月的目光停在眼前行驶中的休旅车上。



与记忆领域比对，和停在废弃工厂厂区附近的那辆车车种与车牌都一致。



为防万一，水无月与休旅车并行，查看车内。



他隔著玻璃窗，与坐在后座的威尔亥姆对上视线。他身旁靠窗的座位上坐著低下头的嘉音。



啪──威尔亥姆的血剑刺破玻璃，延伸过来。



水无月躲过有如一条红蛇的血剑，纵身一跳，跳上了休旅车车顶，将暗杀剑插在车顶上。



砰砰砰砰。机关枪从车内开枪。



铅弹贯穿了双脚与腹部，但机关少年没有倒下。



水无月不把从下面开枪的机关枪当一回事，将手伸进被划开的车顶。车顶被用力掀起，逐渐脱落。水无月将拔下的车顶随手往旁一扔。



成了敞篷车的休旅车上，威尔亥姆与几名吸血鬼一动也不动，仰望站在行驶中的车子车壳上的水无月。



只有驾驶用自动人偶稳稳地看著前方驾驶。



「……怪物。」



一名穿著战斗服的吸血鬼喃喃说道。



这句话成了信号。



战斗员「雾化」，身影消失。水无月从一开始就不打算跟这些小兵纠缠。



水无月跳到威尔亥姆与嘉音之间，将武器刺向敌人。



威尔亥姆依旧坐著，将剑挥向水无月。



血剑与暗杀剑碰撞。



一瞬间，红色的刀身一分为二，剑尖指向后方。水无月惊觉不对，回过头去，看见驾驶座上的自动人偶胸部被刺穿了。



为什么？这个疑问才在心中冒出。



休旅车紧急煞车。



水无月的身体自然被往前拋去，嘉音也撞上前排座椅。



水无月咬牙往威尔亥姆看去，他已经「雾化」消失了。



接著，传来「叭──────！」──吵闹的喇叭声。



水无月的眼里看到了从后方逼近的大型卡车。



──来得及带嘉音逃脱吗？



要赶上。



水无月立刻拋开疑问，抱住嘉音。



眼看就要被卡车撞上之际，从掀开的车顶逃脱。



休旅车遭到巨大的物流卡车冲撞，轻而易举地飞了出去。车子往路旁落下，弹跳翻滚，最后在轰然巨响中爆炸。



在路旁著地的水无月被热风吹过。



他牢牢抱紧嘉音，不让飞来的火星喷溅到她身上。



「……水无、月……？」



火焰迸发的爆响声中，怀里的嘉音无力地发出声音。



少女的呼吸与心跳传了过来。



水无月不由自主地将脸埋进白银色的头发中。



柔软的触感抚过脸颊。第一次紧紧抱住的少女身体柔软得让他胸口惆怅，隐约能理解为什么人们要互相拥抱了。



这个时候，听见有人大喊「喂～～你们两个要不要紧～～？」的声音。



抬头一看，有人走下因为车祸而停下的车，担心地看著他们。他一看到水无月，立刻皱起眉头。



「你们等著，我马上去求救！」



看来他以为水无月他们受伤了，慌忙地跑走。



嘉音动了动身子。



于是水无月才总算放开嘉音。



少女一仰望水无月，脸色大变。



「水无月，你伤得好重……全身都是血，得赶快回去修复才行！」



「等等，在这之前，我还有事要做。」



水无月阻止了嘉音，毫不松懈地扫视四周。虽然看不到威尔亥姆和他手下那几只吸血鬼，但很难想像他会就这么放弃。而且，水无月从刚才就一直觉得有人在看著他们。



嘉音看到水无月这样，露出不敢置信的表情。



「有事要做是什么事？你都已经全身破烂不堪了，该不会还说要去战斗吧？」



「没有问题。暗器几乎没受到损伤，不影响战斗。」



「有问题！要是有人看到你浑身是伤的模样，马上就会发现你是自动人偶了吧。」



少女遭到威尔亥姆囚禁，体力应该已经到了极限，却以不知道从哪里来的力气使劲抓紧水无月的手臂。



「我们马上回家。动作不快点，共和国国军就要来了。我们要趁人群聚集过来前离开这里！受到这种重伤的人正常活动的话，根本不正常。而且衣服也破成这样，要怎么遮住机械身体……」



「我不能逃走。在打倒他之前，我不会撤退。」



「为什么！为什么你又变成这样？我不许你乱来。绝对不可以和吸血鬼打！算我求你了，听我的话，共和国国军一定会设法处理吸血鬼革命军。不用你出手，共和国国军也会……」



「这个命令我不能听。你闭嘴。」



「我不要！在你听进去前，我要说无数次！水无月不需要战斗，你只要跟我一起过著日常生活就够了，我对你只有这个要求。你要说这不能当你的存在意义吗？只待在我身边……！」



「我叫你闭嘴。」



嘉音的话突然中断。



这是当然的，因为水无月用嘴唇堵住了嘉音的嘴。



少女瞪大眼睛，全身僵硬。



叠合的嘴唇很舒服。水无月觉得自己这时才第一次知道什么叫快感。



过了一会儿，水无月移开嘴唇后说：



「──我是被制造来保护你的。」



「！……！」



嘉音的脸红得像烧起来了。水无月无所谓地继续说：



「保护你就是我的存在理由。这是春海的期望，也是我自己的选择。对我来说，没有任何事情比这件事更优先。」



「白檀式」真正的设计概念是爱。这个说法太含糊，水无月听春海说起时也无法理解，埋进了记忆领域深处。



可是，他觉得自己现在能理解这句话的意思。



「白檀式」是被制造来保护心爱的人。



水无月刚才无意间看见了，看见装在睦月头部的两个人工头脑，其中一个是真正的脑。



他不知道春海到底是基于什么想法才会用上这种脑。



然而，「白檀式」之所以会有感情与自由意志，一定是因为如此。



「白檀式」有和人类一样的大脑，能做出不被程式所困的柔软思考。不是只能做出「敌人」或「敌人以外」的冰冷判断，能靠自己的感情判断是敌是友。



而且还能由衷重视一个人。就像即使没有持有者辨识晶片，水无月也想保护嘉音。



这就是「白檀式」──春海所寻求的自动人偶真正的模样。



「我不能放著会紧追你不放的家伙不管。如果不在这个时候解决他们，我一定会后悔。等到失去你就太迟了。」



威尔亥姆吸过嘉音的血。只要威尔亥姆活著，他就能「魅惑」嘉音来操纵她。



哥哥姊姊们怀著没能保护母亲的遗憾，逐一遭到摧毁。水无月下定决心──正因如此……



──我不会重蹈哥哥姊姊们的覆辙。



嘉音似乎感受到了水无月坚定的意志，不再开口。



蓝色的双眸带著泪水，直视著少年。



早晨的寒风夹带著黑烟吹起，晃动少女的银发。



远方传来皮靴声，两名身穿共和国国军军服的士兵跑了过来。



时候到了。



水无月将手从嘉音的肩膀上拿开，转过身去。



身后传来嘉音深深吸气的声音。



「强制指令，你要平安回来，水无月！」



他第一次听到嘉音说出强制指令。



至今她都绝对不行使这种指令。



嘉音从来都不将水无月当成自动人偶，而是当成一个人看待。



所以，这不是命令，是祈祷。



即使嘉音知道他身上没有接收指令的晶片，仍然无法不说出口的祈祷。



他转过头来，少女几乎要哭了出来。



水无月看到嘉音眼泛著泪仍拚命忍著不让眼泪落下，便对她勾起微笑。



「好，我打倒他后会马上回来。」



跑到嘉音身旁的士兵对水无月喊道：「喂，孩子！」但水无月不理会，跑离他们。



背后传来嘉音以自己的伤势为理由留住士兵，而士兵用无线电请求支援的声音。



水无月一边听著，对解开了一个谜题感到满足。



嘴唇相印这个行为的意义。



他看电影时发现只要这样做，对方就不会说话。



实际一试，嘉音也突然安静下来。他的推测变成了确信。



接吻是让对方闭嘴的手段之一。这就是机关少年优秀的人工头脑所得出的结论，实在令人遗憾。



＊



撞到休旅车的大型卡车堵住了两个车道。



通往叶赛尔中央的道路因此完全瘫痪。然而，或许是因为发生了车祸，对向车道也没有车辆行驶。



水无月纵身跳上卡车车顶，放眼看向四周。



有个宛如圆形竞技场的开阔空间。车流被翻倒的车辆堵住，远方可以听见断断续续的汽车喇叭声。



灰色头发被风吹起的青年站在圆形竞技场的边缘。他靠在翻倒的卡车货柜上，认出水无月后开口：



「你总算来了。是跟那个家畜道别完才来的？」



「不，我说我马上回去。毕竟不知道伏兵在哪里。」



水无月一边说一边窥看四周。看不见身穿战斗服的那些士兵，但仍感觉得到强烈的视线。



威尔亥姆看到水无月警戒四周，耸耸肩膀并摇了摇头。



「你白担心了。我叫所有部下远离这里了。」



「怎么了？他们放弃你了吗？看来你非常没有人望。」



「真是的，你这个自动人偶每一句话都很惹人厌啊！我可是王族，王族要出手时，臣民会远离，免得被牵连进来。」



威尔亥姆清秀的眉目一歪，伸出手来。



血红的眼睛爆出精光。



「既然好歹也是对吸血鬼战斗用自动人偶，你应该知道我们吸血鬼王族引以为豪的血剑吧？」



剎那间，鞭子一般的物体袭向水无月。



──好快！



不知不觉间，威尔亥姆的手上出现了深红色的武器。柄是剑柄，剑身却很长，柔软地甩动。



水无月跳跃躲过攻击，看见被红色剑尖劈中的卡车被破坏得凄惨无比。盛大的声响响起，车窗、车壳与被扯断的驾驶用自动人偶上半身掉到地上。



「对了，睦月怎么了？」



威尔亥姆一边挥动血剑一边问道。



血剑破风直线逼近，身在空中的水无月用暗杀剑弹开。然而，红色的剑尖分成了四股。



就像生物张开了嘴，从四方想吞噬掉水无月。而他在其中一把剑上一蹬，躲过了这次攻击。



威尔亥姆打趣地看著他闪躲。



「你在这里，就表示你毁了她吗？是这么一回事吧。」



水无月著地后没有回答，奔向灰色的青年。



这时，红剑从旁袭来。



水无月跳起躲过，脚却突然被扯了一下。低头一看，血剑缠上了脚踝。



威尔亥姆用血剑把水无月扔出去，叹了一口气。



「都是你害我的计画全毁了。都换了齿轮还会被失败作打坏，看来睦月也没什么大不了的。说穿了，睦月也只是个失控的破铜烂铁啊。」



「闭嘴。」



水无月将四连发手枪对准脚下的血剑。



他朝缠在脚上的部分开枪。血剑被含有水银的人工血液溅到后，挣扎扭动著退开。



水无月强行扯断了屈服在枪击下的血剑。



「你在气什么？气我贬低睦月？还是气你被说是失败作？」



「姊姊的实力配得上机关骑士的名号！不是破铜烂铁！」



「白檀式」并非失控，只是程式被人动了手脚。



正因为他们有自由意志，才更残酷。



被迫没完没了地做出自己不愿意做的事。屠杀大量人类后，还被迫服从吸血鬼。水无月想到睦月的心情，甚至涌起了怒气。



水无月摆脱血剑的束缚，冲向灰色的吸血鬼。



他躲过从四面八方袭来的剑，看准破绽后，将左手的手枪对准威尔亥姆。



开枪。



枪弹被红剑挡下，但人工血液沾到对方身上。



这样一来，他就施展不了「雾化」。



水无月接近威尔亥姆。



「我不许你侮辱姊姊。姊姊的遗恨，由我来替她洗刷！」



水无月以浑身的力气将暗杀剑刺向吸血鬼胸口──



右手的动作顿时僵住。



一阵风呼啸而过，吹动两人的头发。



青年在眼前轻笑。



「……我才不管玩具的心情。」



威尔亥姆仍然靠在货柜上。



暗杀剑没有触及青年的胸口。水无月的右臂被红剑缠住，动弹不得，推不动也拉不开。



水无月闷哼一声，手枪朝向右臂。



开枪后脸色一变。



没子弹了。



枪口只喷出空气。先前与睦月对打时身体开了洞，让他付出惨痛的代价。水无月的体内已经连一滴人工血液都不剩。



「刚才的气势跑去哪里了？全身都是破绽喔。」



他的低语中蕴含著愉悦。下一瞬间，威尔亥姆强而有力的踢击陷进水无月的腹部。体内传来有东西碎裂的声响。



「唔啊……！」



水无月被轻而易举地踢飞了，来不及卸下力道就坠落在地上。全身几乎四分五裂的冲击窜过，发出断裂声响。



──糟透了，竟然被封住一样暗器。



这样一来，水无月的武器只剩下右手的暗杀剑。要对抗威尔亥姆的血剑，只靠银剑太不利了。



再加上全身上下都有异状。多条神经管线断线，人工内脏碎裂，体内有不对劲的感觉。一部分的人工肌肉已经破损，失去了功能。除此之外，还有外壳凹陷、左耳听觉故障……



水无月正在诊断自己的状况时，听见毫不紧张的说话声。



「哎呀，有点太用力了吗？喂～～你坏掉了吗？」



水无月检测出大量异状，无法回答。



看见水无月倒在地上不动，威尔亥姆摇摇头，收起血剑。



「本来以为只要好好调整就可以拿来代替睦月，但看来失败作终究是失败作，真让人失望。」



「……不对，我不是失败作。」



威尔亥姆正要离开时，听到水无月含糊的喃喃自语，停下了脚步。



全身满是人工血液、机油与泥巴的机关少年以几乎没有知觉的手撑地，坐起身。这时，他从口中吐出涌上的人工内脏碎片。



他动用所有人工肌肉站起身，漆黑的眼睛看向吸血鬼，双眸亮著强韧的光。



威尔亥姆感叹地「喔～～」了一声。



「不愧是世界知名的『白檀式』，被破坏成这样竟然还能动，你让我愈来愈想把你占为己有了。」



水无月咳了好一会儿，吐出卡在喉咙的金属片后说：



「吸血鬼真的很想要我啊，以前丽妲也对我说过一样的话。」



「你说什么？」



一提起丽妲的名字，威尔亥姆的表情就变了。



「丽妲不是把你当成了人类吗？为什么会想要你？」



「是啊，她好像想直接吸我的血。她以为我是人类，还说要跟我交往。」



「……」



「但我当然立刻拒绝了。结果我们决斗，我打赢了，所以丽妲变成我的了。」



「……」



「我们现在也很要好喔。昨天丽妲来我家，在我床上一起度过……怎么了？你怎么抖成这样？」



威尔亥姆低下头，全身不断颤抖。



水无月无法理解恋爱情感，正经八百地露出狐疑的脸。他没有察觉到自己狠狠地一脚踩到了威尔亥姆的地雷。



过了一会儿，威尔亥姆举起手。



「……这种重要的事情啊，你一开始就要说啦。早知道这样，我起初就不会手下留情了。」



剎那间，他的手中迸发出爆炸性的红光。



「唔！」



水无月反射性地遮住视野，耳中只听见威尔亥姆的说话声。



「你都不会疑惑吗？血剑可说是吸血鬼王族的力量象徵，怎么可能只办得到普通的物理攻击。」



只有王族能施展的魔术；统治吸血鬼的力量；有足以和天灾匹敌的威力，这就是血剑。



事实上，丽妲的「风葬玫瑰」创造出了「风」。认为威尔亥姆的血剑也有某种特性应该比较妥当。



「让『白檀式』在叶赛尔展开大屠杀的计画虽然失败了，但用我的血剑也一样能发动，我只是不想惹罗森堡王太过不悦，才没这么做。」



当光芒消散，水无月瞪大了眼睛。



「这是……！」



一个巨大的红色圆盘浮在空中。



圆盘以压倒性的质量在天空展开，遮住了阳光。看来这个血色的圆盘是威尔亥姆手上血剑的集合体，整个圆盘令人不寒而栗地蠢动著。被不祥的血剑集合体俯瞰，让水无月全身一震。



威尔亥姆心满意足地仰望著自己创造出来的物体。



「可是，如果是我的未婚妻被人偷走了，就是非常正当的理由吧。我要把叶赛尔化为废墟──用我的血剑『蚀月之蛇（Himmel Schlange）』。」



威尔亥姆将自己手上的剑指向水无月。



灰色的吸血鬼率领著遮住天空的红，露出敌意。



「──你就由我来毁了。我亲自奉陪，你这个失败作可要感到荣幸啊。」



类似寒意的直觉闪过。



纵身一跳。



从威尔亥姆手上伸来的无数条红色大蛇扑向一秒前水无月站著的地方。



水无月闪过，让背后的卡车被卷进这波攻击中。当洪流一般的红吞没卡车的瞬间，金属块像被泼了强酸似的融解。



水无月瞪大了眼睛。



「吓到了吗？这就是我手下留情的理由。我的血剑是暴食，攻击到什么东西都会吞食掉。一旦融解，就没办法当成自己的棋子，所以我之前都控制著不用，但现在已经不需要了吧！你碰过了丽妲，我要把你的身体吃得连渣都不剩！」



「暴食」。光是碰到就会被融解，是非常棘手的特性。



水无月不只提防威尔亥姆的手，也毫不松懈地留意著天空，并开口问道：



「天上那些是什么？那也是你的血剑吗？」



「没错，该说那才是本体吧。我手上的这些只不过是从那里叫了一小部分过来。」



为了解决身在空中的水无月，红剑彷佛有自我意志般逼近。他用暗杀剑挥开，躲过血剑的攻击。



水无月用白银剑刃击退红色，开出一条路。



「我接下来要让『蚀月之蛇』落下，毁灭叶赛尔。能存活下来的，大概只有吸血鬼王族吧。可是，无所谓，因为我只要能得到丽妲就好。」



「想得美！」



彷佛一片蠢动的红色荆棘森林。水无月从挡住去路的血剑空隙之间钻过，逼近威尔亥姆。



机械身体嘎吱作响，早已超过极限。每踏出一步，躯干内侧都有零件碎片发出令人不舒服的声响，全身的人工肌肉发出哀号。



没能避开的红剑掠过身体。衣服与人工皮肤的一部分凄惨地融解，露出粗犷的机械零件。



即使如此，只要动力还能持续，机关少年就不会停手。



水无月赌上身为对吸血鬼战斗用自动人偶的自尊，扑向青年的内门，以暗杀剑刺向吸血鬼的心脏。



然而，手臂传来一阵剧烈震动。



白银剑刃在离威尔亥姆仅仅几公分处停住。呈放射状张开的血剑挡住了水无月的突刺。



水无月皱起脸，威尔亥姆笑著说：



「没用的。区区一个家畜的玩具，怎么可能打倒王族。」



听见一阵金属融解的声音，水无月惊觉不对，看向暗杀剑。他所剩的唯一一样暗器也逐渐被融解。



威尔亥姆像在嘲笑水无月的惊愕似的说：



「我的血剑是活的，只要想吃，连银也能吃。无论是你、那个愚蠢的家畜，还是叶赛尔那些人类，我都会用我的『蚀月之蛇』吞掉！」



──嘉音。



被逼入绝望的状态，水无月的脑海中浮现那名白银少女。



三个月来，和他一起生活的少女。



独自一人对抗世界的少女。



当水无月看到她嚎啕大哭，会想陪著她，想保护她。



他纯粹很高兴。高兴她纯真地一直相信他心爱的母亲，以及哥哥姊姊「白檀式」的无辜。



不能让她的大志在这里被摧毁。



水无月看著如今已然成了风中残烛的暗杀剑。



虽然能吃，但血剑似乎还是怕银，和暗杀剑互相抵销似的逐渐变薄。然而，在刺到威尔亥姆的心脏之前，银剑应该就会被摧毁。



他需要可以打进对方心脏的银。



威尔亥姆毫不怀疑自己绝对会胜利，大笑著说：



「来，失败作就该像个失败作，乖乖喂我的血剑……！」



「闭嘴，你从刚才就搞错了。」



水无月打断威尔亥姆的话，用没有知觉的左手拔下一部分头发。说得精确点，是拔下了头发上的白银发夹。



少年的黑发被风吹起飞舞。



只要打倒威尔亥姆，血剑就会消失才对。



而他身上的白银只剩下这个。



面对融解一切的红色，水无月的脑子里跑出了些许杂音。那是本来程式应该要悄声对他说的话。



『这样你会无法再活动，没问题吗？』



水无月剎那间拋开了这个问题。



他轻笑一声。



──没有问题。



哪怕会让这具身体毁坏，我也要保护嘉音。



因为这就是我的存在理由。



连自己的生命都不当一回事的机关少年用力握紧了左拳。



「开口闭口就是失败作，吵死了！我不是失败作！是『规格不符』！」



在暗杀剑完全融解的瞬间，水无月使出浑身力气的一拳打在威尔亥姆的心脏。



变化来得唐突。



天上的红，在水无月与威尔亥姆之间的红，消失了。



水无月的左手融解得只剩下锐利的人工骨骼，刺穿了青年的胸口。



握在拳头里的银制发夹让吸血鬼的心脏停止。



威尔亥姆低头看向自己的胸口，露出一脸不知道发生什么事的表情。



「……怎么……可能，我这个吸血鬼王族……竟然……」



灰色的青年就这么瘫倒在地。



「咚！」的沉重声音响起，乾燥的风吹过圆形竞技场。青年的黑衣翻飞，被飞散的沙尘弄脏。



水无月看著倒地的身体，松了一口气。



结束了。



当他这么放下心来时──



「水无月！」



背后传来耳熟的少女嗓音。



转头一看。



翻倒的卡车另一头站著身穿军服的丽妲。她身后是「红衣玉女部队」的成员。



「不会吧……水无月，这是怎样……」



丽妲发出颤抖的声音。



她不是看著倒下的威尔亥姆，是看到水无月而战栗。



水无月对自己的模样有所自觉。



衣服几乎都破了，看得出外露的躯干是金属色泽的外壳，有人类身上不会有的凹陷与致命伤。右手手腕以下消失，断裂的神经管线低垂著。左手则是人工皮肤全部融解，露出人工骨骼与人工肌肉。



现在的水无月不管看在谁眼里，都是自动人偶。



丽妲茫然地看了一会儿，回头看向嘉音。她逼问嘉音：「这是怎么回事！」



在这期间，「红衣玉女部队」为了完成任务而上前。她们以训练有素的动作展开队形，包围水无月。



成排的机关枪枪口对准了水无月。



「……罗森堡少将，那个……请指挥。」



丽妲听到一名别著红色勋章的女性士兵这么说，状况外地「咦！」了一声。丽妲先不管嘉音，转身面向水无月。



然而，她迟迟不说出适当的话。



「咦？怎么会？可是，水无月……现在是什么情形！我也搞不懂啊！」



丽妲自暴自弃地大喊。



相信每个人都是第一次遇到这种状况。现存的自动人偶杀死吸血鬼，是不可能的。可是，办到了这件事的自动人偶就在眼前。



女性士兵代替方寸大乱的丽妲大喊：



「回答你的产品名称与持有者！你敢乱动，我们就开枪！」



在吞著口水等待他回答的士兵们注视下，水无月哼笑一声。



「我没有什么持有者。」



周遭的士兵们没有出声，但看得出水无月那充满人味的台词与举止让她们内心起了波澜。



水无月环顾四周的大群士兵，彷佛就在等这一刻似的高声大喊：



「──我是对吸血鬼战斗用自动人偶，机关骑士『白檀式』第陆号，水无月！」



枪声响起。



无数颗子弹贯穿自己时，水无月看见嘉音呼喊著什么，想跑过来。然而，她被丽妲牢牢抱住。



自己打倒了威尔亥姆，所以嘉音应该已经没事了。



水无月自觉到胸口的发条被逐渐击毁，心满意足地笑了。



保护了嘉音，让他觉得自己终于也得到了自称「白檀式」的资格。



花了十年，总算追上……超越了哥哥姊姊。



心里只有成就感。



发条遭到破坏，停止供应动力。身体倾斜，头撞到地面而发出闷响。所有知觉都很遥远。



视野内都是淡蓝色的天空。



不知道是不是幻觉，眼前忽然浮现春海的脸孔。



他的视觉已经对不到焦，分辨不出春海是在哭还是在笑。



不知道已经升天的春海有没有守护著他们。如果她看到这一切，不知道会怎么想。



春海的幻影伸出手，水无月觉得那只手摸上自己的头。啊啊──他感到十分幸福。



妈妈，你在夸奖我吧──