水无月甚至对文月发出了惊叹。



性能差异太大了。自己这个「白檀式」加上吸血鬼王族丽妲，两人合力仍然打不倒她。除了突袭的那一剑以外，没有任何攻击伤到尤莉。



相对地，水无月已经浑身是伤，剩下的暗器只有一把暗杀剑。



就在束手无策这句话不由分说地在脑海中浮现时，一片红色在眼前掠过。



尤莉也皱起了眉头。



「……丽妲小姐，请问你是怎么了？我应该说过要你在一旁安分点。」



丽妲已经站在水无月身前，就像要保护水无月似的摊开了双手。然而，少女背上仍在流出鲜血，实在不像能够正常打斗的样子。



水无月的手放到英勇抗敌的少女身上。



「丽妲，不要逞强。再来我会想办法。」



「水无月，你骗人，你明明什么办法都没想到。」



她说话的声音像是在强忍痛楚。少女喘着气，肩膀上下摆动。无论看在谁眼里，都明显可以看出她在逞强。



然而，丽妲坚定地将手指指向尤莉。



「刚刚她说出决定性的一句话。她不能杀我。那么，水无月，你就拿我当盾牌。」



水无月瞪大了眼睛。



「丽妲，你在说什么鬼话！」



「你想想，既然她不能杀我，应该就不能贸然对我攻击。我至少能当你的盾牌。」



尤莉也一样震惊。丽妲对哑口无言的尤莉说：



「我话先说在前面，刚才那一下已经封住了我的『雾化』。我可没办法避开攻击！如果想打，你就要做好觉悟！」



这论调强词夺理，是拿自己的性命当盾牌。



哈。尤莉发出没有感情的笑声。少女就在水无月与丽妲眼前仰天大笑。



「哈哈，哈哈哈哈哈，竟然当自动人偶的盾牌，你在想什么啊，丽妲小姐！我真没想到你竟然会这么笨。在你面前的可是一具没有生命的自动人偶耶，而且还是没有任何价值的废弃品！竟然舍命保护这种东西……！」



「嘉音一定也会做一样的事。」



尤莉的大笑停了。



丽妲对张着嘴定格的尤莉说下去：



「想也知道当然要保护他。水无月有人格，好好活着。他对嘉音来说是重要的『家人』，对我来说是重要的『伙伴』。而且，用真正的脑赋予『白檀式』人格的，不就是墨提斯集团吗？」



尤莉脸颊抽动。



丽妲以耿直的眼神看着少女。



「为什么只因为是自动人偶，你就可以这样藐视水无月……！」



「你说这话是怎样？请你适可而止。」



平静的怒声打断了丽妲的话。



尤莉已经不再挥动锁链。少女深深吸一口气，大喊：



「自动人偶是工具！工、具！你的蠢脑袋听得懂吗！工具没有人格也没有生命。『白檀式』也是一样。就算有人类的形体，自动人偶就只是忠实服从持有人的工具。绝对不可能替代人类！」



她一口气说出这一大串台词。



这番话让人难以想像是出自「白檀式」之口。



「但你们呢？把这种废弃品捧得高高的，说他好好活着？家人？伙伴？我才不承认。我怎么可能承认这种说法！因为，社长从来不曾说过我是他的家人……！」



尤莉喊到这里，就像关掉收音机电源似的忽然不说话了。



一片狼籍的空间里，空调发出细小的声响。



少女低头不语良久，小麦色的浏海下，脸上浮现出羞耻的表情。



水无月见状，有了确信。



「哈哈～～你被豪威斯这么说了是吧？说你只不过是忠实服从持有人的工具。的确很像是他会说的话。」



这一瞬间，尤莉毫不掩饰怒气，抬头瞪着水无月。



「也不想想你是被社长丢掉的废弃品，你懂社长什么了！这本来就是事实吧？我们这些自动人偶，就只是服从持有人的工具。」



「你说这几句话是真心的吗？身为『白檀式』，胸中的齿轮都没发出快要散掉似的声音？」



「！」



她说水无月也曾经为豪威斯所用。



想来水无月自己也被豪威斯说过一样的话。看到豪威斯时的不快感，就是来自当时留下的潜在感受。



水无月回想记忆领域，想通了这件事。



「所以你才会每次看到嘉音把我当人类看待，心情就变差吧。一开始你设定『机神战士』时会调整失误，也是故意的吧。你打算用那玩意儿毁掉看不顺眼的我是吗？」



「也没有，我只是想看看废弃品现在的实力。不过我的确是想过如果你洒出齿轮和人工内脏，应该会很有意思。」



「嘉音把『白檀式』的设计意图告诉你时，你看起来不对劲也是因为这件事吗？多半连你自己也不知道原来春海有那样的意图吧……」



「请你不要说了。嘉音的解释错了。人工消化器官、人工血管，还有人工神经管线，全都是没效率且多余的功能。这些都没有什么意义，只不过是白檀博士莫名的坚持。社长都这么说了，所以错不了。」



「就是这个。你每次都只说豪威斯的意见，但明明不是自己亲自去见证过吧？『歌唱少女』的舞台表演可就相当了不起啊。」



「那又怎么样！不要把你个人的感想硬塞给我！社长绝对是对的，所以根本不用我去查证。社长的意见就是我的意见，这样就可以了。」



「你就是这样催眠自己到今天的吗？为了压抑自己的想法，忠实服从豪威斯。」



「你现在是怎样！也不想想自己是个废弃品，说话这么嚣张……！我才没有催眠自己。这些全都是我的真心话，请你不要莫名地会错意。」



「会错意，是吧？那为什么你刚刚说到一半就停下来？豪威斯不曾对你做过像是对家人会做的事。如果你由衷觉得这样是对的，应该不会说到一半就不再吭声吧？」



水无月就像宣告将死了对手似的说：



「也就是说，你想当豪威斯的家人，却当不了。」



站在大堆破铜烂铁当中的少女一动也不动。



尤莉就像抛弃了感情似的面无表情。少女用变得黯淡的深绿色眼睛对准水无月，开口说：



「……我可奉陪不下去了。我不想再听废弃品大放厥词了。我很不愉快，连你的脸都不想看到。」



尤莉操起锁链，进入战斗态势。



水无月见状，歪了歪头。



「这么说来，这所谓『废弃品』也不太可信啊。不就是豪威斯下的评语吗？你不觉得缺乏可信度？」



「你还在大放厥词？看来不把你打坏，你是不会懂了。我来证明社长是对的。」



水无月把手放到站在身前的丽妲肩上。



「丽妲，你出得了血剑吗？」



红色少女的脸色说什么也不算好。凑过去仔细一看，丽妲就把背靠到水无月身上。水无月赶紧抱住她。



「如果你能这样让我靠着，出一次是没问题。」



少女的红色眼睛看着他。她看起来很难受，但似乎有气力战斗。水无月对丽妲点点头。



尤莉忿忿地瞪着就像一对情人的他们俩。



水无月见状说道：



「怎么，你是羡慕……」



「请你去死。」



尤莉掷出锁链。



锁链直线逼向水无月。



怀里的丽妲伸出手。在水无月的搀扶下，少女发出了喊声。



「吃我一招，『风葬玫瑰』──！」



强风轰然在这个被隔离的空间中呼啸。



散乱在地的所有物品都被强风吹动，失去了控制。尤莉的锁链也不例外，受到了影响。



「呜！」



尤莉在锁链失去控制前，将手里剑拉回手上。暴风吹得白袍翻动，娇小少女的脚往后滑动。然而下一瞬间，她已经飞奔而出。



丽妲的手上显现出了一把有着鲜血颜色，又大又长的剑。以这把剑的剑身为中心，形成了无数红色花瓣般的刀刃。水无月也是第一次就近看着这个光景。



只有吸血鬼王族才能动用的魔法──血剑。



在天摇地动的风暴正中央，丽妲的手上开出了巨大的玫瑰。这幅情境神秘庄严，连水无月也看得屏气凝神。



丽妲将剑尖指向尤莉。



从剑上施放出来的强烈逆风打在尤莉身上，然而尤莉的脚步并没停下来。白袍少女抛开破掉的平光眼镜，快步飞奔。



然而尤莉尚未抵达水无月等人身前，玫瑰已经散开。



从刀身分开的数千片红色刀刃朝尤莉飞来。每一片刀刃都充满杀伤力，足以轻易割开收纳柜。只要被一片刀刃砍个正着，肯定会当场被瘫痪。



尤莉双手握住手里剑，以惊人的反应速度，将这些刀刃一一击落。



这件事水无月也办得到。他也不认为只靠血剑就能打倒文月。



「麻烦再撑一下。」



水无月在丽妲耳边留下这句话，自己投入劲风之中。



这风不是阻挡水无月的迎风，而是从背后推他一把的背风。



水无月逼向尤莉，挥出暗杀剑。



尽管才刚处理完红色刀刃，尤莉仍然挡住了水无月这一剑。紧接着，少女「呜！」的一声皱起脸。



人工肌肉的性能是尤莉占上风，但现在有压倒性的风压站在水无月这一边。



「很重吗？也是啦，毕竟我有伙伴推我一把。」



深绿色的眼眸瞪了水无月一眼。尤莉拚命把水无月往回推。



「你很啰唆耶，也不想想自己是废弃品……！」



「你要不要干脆承认你就是羡慕？你不也就只是希望豪威斯珍惜你吗？希望他把你当人，而不是当工具看待。」



少女方寸大乱，「啊」的一声叫出来。



但她仍不停下格挡水无月攻击的手。就在这稍有松懈就会被吹得飞起的强风中，暗杀剑与手里剑多次对碰。



「你、你说什么鬼话？我和社长就只是自动人偶和持有人啊。」



「那换上别的晶片，你对豪威斯的感情就会消失了吗？」



「啥！哪有可能……啊，不对，这，不知道耶。等等，这种事情我不知道啦！」



尤莉恼羞成怒，用两把手里剑挡下水无月的暗杀剑。她以双手的力气将暗杀剑强行格开，然后转身背向水无月，开始奔跑。是逃走。



水无月从后追去，咧嘴一笑。



「你明明就很明白嘛。你知道吗？『白檀式』真正的设计概念是爱。我们只能为了心爱的人而行动。」



尤莉咬紧了牙关。



逃到墙边的少女转过身来，举起双手的手里剑，瞪着水无月。



「啊～～够了，对啦，我就是喜欢社长啦！如果可以，我就是想当他的家人啦！」



刹那间，尤莉在墙上一蹬，做出前空翻。



尤莉白袍翻起，从水无月头上跳过，在他身后着地。



「这样一来，风的好处就归我了吧！」



两人所站的位置对调，尤莉得意地举起了手里剑。



「果然废弃品就是废弃品，社长才是对的。」



「嗯，你果然还是孤伶伶的啊。」



「你还死不认输……！」



就在尤莉怒容满面时。



噗的一声，白袍的心窝处伸出了一把红色的剑。年幼少女的身上洒出了人工血液与部分坏掉的零件。



「嘎哈！为什、么……」



尤莉发出惊愕的呼声，背后站着上气不接下气的丽妲。



所有花瓣刀刃都已经发射完毕，只剩一把长而大的剑刃。就是这把剑从背后刺穿了尤莉。



尤莉太致力于对付水无月，疏忽了从背后逼近的丽妲。



水无月用剑刃指向被刺穿的白袍少女。



「豪威斯错了。我不是『废弃品』，我要你承认这点。」



尤莉尚未挥出手里剑，水无月已经用暗杀剑割下了四条锁链。



血剑一消失，丽妲当场软倒。



「喂，丽妲，你还好吗？」



水无月赶紧跑过去。平常那个活泼的少女脸色白得像纸张。丽妲难受地喘着大气。



尤莉腹部被开了两个洞，而且所有武器都被夺走，有气无力地说：



「唉～～都怪你让她太拚了，这完全是废弃品……不对，是水无月哥哥害的。」



「哥哥？」



听不惯的称呼让水无月转过头来。



尤莉瘫坐在地上不动，露出有些玩世不恭的笑容。



「哎呀～～因为水无月哥哥自己不就这样称呼其他『白檀式』吗？我就想说你是不是希望我这么叫你。」



「……我还真没想到自己会有被这么叫的一天。」



水无月将失去意识的丽妲放到还留有原形的收纳柜上躺好。她瘫软不动的模样，让水无月担心起来。



「喂，丽妲真的不会死吧？你是这么说的吧？」



「不用担心。吸血鬼很耐命，只要就这样睡个几小时就会痊愈了。」



他决定相信这句话。



听到喀哒喀哒几声，水无月转头看去，原来是尤莉正从破铜烂铁堆里挖出眼镜。



水无月对这位算是他妹妹的少女问起：



「……你还打算继续听豪威斯的话？」



「那还用说？愿意用我的人就只有社长。只是话说回来，我输给哥哥，也许会让他抛弃我就是了。」



「我倒是觉得持有人不是只有豪威斯一个啊。像我的持有人就不是豪威斯。」



水无月想了一会儿后提议：



「你不能跟我们来吗？」



尤莉傻眼地发出疑问声。



「我和你，在社会上都是违法的战斗用自动人偶。能够当我们持有人的人很有限，你到今天都只知道豪威斯这个人愿意用你。然而，现在有嘉音在，她至少不会说你是工具。」



尤莉低头看着镜片已经不见的眼镜，摇了摇头。



「你是要我背叛社长吗？我拒绝。我刚刚应该已经说过我的心意了吧？」



「我没叫你背叛他，我是叫你『反抗』。」



尤莉狐疑地抬头看着水无月。



「你也是『白檀式』，总有自己的愿望吧？你也许是期盼能跟豪威斯变成一家人，才一直服从他到今天。但实际上，你继续追随他，这个愿望就有望实现吗？」



「这……」



「哎，我想也是不会实现吧。豪威斯只对排除人性的最强自动人偶有兴趣，那种自动人偶和『白檀式』是处在相反的两个极端。除非改变他的价值观，否则你应该就不会被他珍惜。」



尤莉目光低垂，纤细的睫毛微微摇动。



「……社长恨吸血鬼。所以他想设计出最强的自动人偶，让吸血鬼绝种……」



「他的行动原理是仇恨吗？那当然无法和春海相互包容了。」



水无月喃喃说出这句话。尤莉看了过来，但水无月对此则一副他什么都没说过似的模样摇摇头。



「那你打算继续支持受到仇恨驱使的豪威斯吗？你有把握说燃烧着对吸血鬼的复仇心，设计出冷血的自动人偶，就是他的幸福吗？」



尤莉露出被问了个出其不意的表情。



「从仇恨创造出来的自动人偶，不会有什么好东西吧？用这种自动人偶消灭了吸血鬼后，他要怎么办？达成复仇的目的，他失去的家人就会回来吗？」



少女咬紧了嘴唇。水无月开导似的说：



「如果豪威斯对你来说真的很重要，就不是只有听话才是对的。也有些时候，必须反抗持有人才行。为的不是别的，是为了保护持有人。」



「真不愧是实际反抗过持有人的人，说起这话就是有分量啊……」



尤莉用有些傻眼的口气说完，目光落在手上的眼镜。过了一会儿，她喃喃说了声：「……说得也是。」



水无月低头看着她，双手抱胸说道：



「也罢，今后你要怎么做，不是我能强制的。可是，只有这件事我要强制你……马上交出能证明嘉音无辜的『机神战士』记忆领域。」



这是正题。



尤莉夸张地重重叹了一口气，戴上了眼镜。



「怎么可能会有那种东西？」



「你说什么！」



「请你仔细想一想啊。你知不知道我在套房里抢走记忆领域，是几小时前的事情了？毕竟社长吩咐过，要我一拿回可以做为证据的记忆领域，就要立刻销毁。我照他的吩咐，早就破坏掉，丢到河里去了。我看现在应该已经沉到湖里了吧？」



水无月哑口无言。



「呃，那我们刚刚到底是在打什么啊？根本白打了嘛！」



「我也可以去自首说案子是我做的，但这样一来，社长就有可能去和警方打通关节。最好的方法还是证明嘉音当时不可能犯案。也就是说，只要提出嘉音的不在场证明就好了。」



「就是没有不在场证明，嘉音现在才会被逮捕好不好！」



「不，应该是有的。就在这摊位的某个地方。」



尤莉环顾被两度血剑攻击而化为混沌的空间，然后低头看看自己。



「嗯～～非常遗憾，你们也都看到了，我身上开了大洞，所以看来是没办法帮忙收拾了。」



「喂，难不成……」



尤莉朝着僵着脸的水无月露出有如向日葵盛开的笑容。



「如果想要证据，就请你好好加油喔，水无月哥哥。」



＊



一阵子后，拘留所里。



嘉音在一间装了铁栅栏的牢房里，注视着黑暗。时间应该已经来到早上，但由于极度的不安，让她睡不着觉。



一抵达这里，嘉音就受到警察侦讯。他们似乎认定嘉音就是犯人，一次又一次以高压的态度审问，处在这种不习惯的状况下，让少女精疲力尽。



但她还是坚称自己并未行窃。因为一旦招认，自己就真的会沦为犯人。



然而，如果这样的情形持续很多天──



嘉音想像接下来的情形，用力缩起了身体，抱紧了摸起来手感实在说不上舒服的棉被。



这时她听见了脚步声。



「嘉音•赞德霍兹，起来。」



听到这句话，少女从被窝里坐起。警察站在栅栏外。



警察说有人来会客，于是嘉音走出了单人牢房。



嘉音进了一间用透明板子隔成两边的会客室，看到出现在眼前的人物，不由得瞪大了眼睛。



「豪威斯先生？」



她刚发出惊呼，身后的门就关上了。看样子没有警察在场。会客室里只剩她和对方两人独处。



豪威斯隔着玻璃看着嘉音，扬起了嘴角。



「赞德霍兹小姐，你一个晚上就憔悴了不少呢。」



「……我没有偷。」



「来，先坐下吧。我不是来责怪你的。」



嘉音脸上表情仍然僵硬，在男子身前坐下。



「废话不多说，我是来跟你谈条件的。」



「谈条件……？」



「如果我就这么控告你，你就会被判有罪。窃盗罪和器物损坏罪，会让你被高中退学。而且如果你的身分受到调查，被公诸于世，是不是会引发很大的风波呢，白檀小姐？」



「为什么……！」



嘉音凝视豪威斯。



这个姓氏她必须严格保密。一旦被社会大众知道嘉音就是白檀春海的女儿，她就会再也无法过平静的日子。



豪威斯做作地露出同情的表情。



「这应该不是你想要的情形。我也不是无谓地想欺凌你。所以呢，只要你在这份契约书上签字，我就撤回告诉。」



豪威斯把一张纸滑了过来。看到最上面记载的文字，嘉音皱起了眉头。



「雇用契约书……？」



「只要你在墨提斯集团工作，我就不追究『机神战士』的损坏。当然也不会对社会大众散播你出身的秘密。因为如果你成为我们的员工，我就有理由庇护你。」



嘉音的视线，从密密麻麻写满了小小文字的契约书上拉起。



「……请问，为什么不惜这么大费周章也要让我进贵公司？」



豪威斯丝毫不动声色。



嘉音掩饰不住心中的不解，继续说：



「我不明白您不惜设计我入罪，也要拉拢我进贵公司的理由。我觉得墨提斯集团里，应该多得是比我优秀的人才。」



「能好好叫动水无月的，就只有你一个。」



「！」



嘉音倒抽一口气。



原来豪威斯早就知道水无月是自动人偶。豪威斯对震惊的嘉音乘胜追击：



「我为了叫动水无月，反复做了很多次调整。可是，他就是不肯听我的话。我心想那是春海送给你这个女儿的东西，一定是很棒的产品，结果水无月是个废弃品。」



「为什么，您连这种事情都知道……」



「我问春海，结果被她一笑置之，说我不可能把水无月用得好，还说她送给女儿是有一套想法的……结果她说的是真的。春海果然没有错。你是怎么调整好那个废弃品的？我希望你在我们公司发挥你的这种技术。」



豪威斯的目光定在嘉音身上。



他的眼神太正经，让嘉音错失了说出「我没有做什么调整」这句话的机会。



「『机神战士』不行，远远及不上『白檀式』。春海的自动人偶才是最强的。然而，可惜的是春海有着奇怪的伦理观念。因此她拒绝更进一步强化『白檀式』。还说什么吸血鬼也有人权，坚决不肯答应量产战斗用人偶。」



「豪威斯先生，这和您在演讲里说的不一样。您之前明明非难家母没有伦理观念……刚刚那些才是您的真心话吗？」



「我想要的是和平的世界！春海也渴望这样的世界来临。只要是有良知的人，相信都会期盼这样的世界。我不会让任何人非难这种事。要让吸血鬼这个战争的火种一只都不剩地绝种，就需要数万具有着和『白檀式』同等实力的机械人偶。」



男子把脸凑到玻璃板前方，精光暴现的眼里映出了少女。



「你要在我们公司打造自动人偶部队。春海就是因为拒绝了这件事，才会弄得结果那么不幸。这是警告。如果你不希望你们母女都背负污名，就乖乖听我的。」



「……我听说家母就是因为拒绝量产『白檀式』，才遭到公国军杀害。而『白檀式』的程式被改写，引发屠杀，这些罪名都推到了家母头上……」



嘉音忍不住说了出来。她一直感觉到豪威斯的话在自己心中汇集成一条线。



嘉音怀着确认的意味问起：



「──这一切，都是您做的吗？」



男子故意吊她胃口似的浅浅一笑。



这一瞬间，嘉音觉得自己胸中一股灼热的热流迸发而出。她任由冲动驱使，将用力握紧的拳头打在桌上。



「下达量产『白檀式』的命令，修改『白檀式』的程式，还有把屠杀的罪推到家母身上，这些全都是你……！」



「白檀小姐，你要懂得识时务。」



豪威斯镇定的说话声，打断了嘉音的激情。



这一切的元凶，将这张薄薄的契约书，推回嘉音身前。



「你现在只是个平凡的公民。是个被大公家放逐，只能隐姓埋名，无力而渺小的存在。即使违逆我，你也洗刷不了春海的污名吧。」



「这种事情……！」



嘉音正要说：不试试看怎么知道。



「说到这个，你似乎非常中意水无月啊。」



听他提到水无月的名字，嘉音住了口。豪威斯下流地嘴角一歪。



「如果他是『白檀式』这件事被社会大众知道，属于违法自动人偶的他，应该就会被毁吧。我也可以现在就把这件事告诉警察就是了。」



嘉音自觉到脸上的血气在消退。



她觉得对方卑鄙，也觉得懊恼。可是，她没有任何手段可以对抗豪威斯。少女为了自己的没出息而低头不语。



「你要怎么做呢？如果你说已经用不着他，那也无所谓就是了。我也不需要那个规格不符品，本来就打算销毁──」



「……请不要这样。」



少女的嘴发出无力的声音。



刚才的气势已经不见踪影。豪威斯靠坐在椅子上，看着少女文弱的模样。



「你说了什么吗？」



「……请你千万不要毁了水无月。我求求你……」



「也好。那么，你应该知道该怎么做吧？」



男子把笔放到桌上。



嘉音咬紧了嘴唇。少女盯着这张魔鬼的契约书良久，最后下定决心，拿起笔。



手很冰冷。会客室的暖气不怎么强，嘉音的手完全是冰的。正当她要以冻僵的手签字的时候。



豪威斯这一边的门传来敲门声。一名警察慌慌张张跑进来，在豪威斯耳边说了几句话。



看来警察已经被豪威斯买通了。处在这种孤立无缘的状态下，让嘉音自然而然地放低了视线。



这时豪威斯突然站了起来，带得椅子倒下。



「尤莉那个废物！」



豪威斯发出怒吼。



嘉音吃惊地抬头看去，但男子已经对嘉音看也不看一眼。大声用手杖往地上一碰，走出了会客室。



警察对连连眨眼的嘉音说了：



「赞德霍兹小姐，你被释放了。有人找到了证明你无辜的证据。」