所有女性都是「大小姐」。



我和藏老师在店员的带领下，坐在吧台的位子。



「藏老师，我还穿著制服耶。」



「不用担心，大家以为我们是兄弟。」



「至少是父子吧，你这个中年大叔。」



一位胸前制服敞开，头上缠著头巾的男店员来为我们点餐。



「两位要点什么？」



「来杯生啤，你也要吗？」



「你是老师吧，而且你还要开车吧。」



「不用担心，回去我会请代驾。」



「那我要姜汁汽水。」



「无趣的家伙。那就姜汁汽水，再来十串肥肠、十串土鸡、十串炸牛肉、十串鸡肉葱串、十串五花，再加上盐味高丽菜跟……」



藏老师看向我这里。



「我要综合。」



「没问题。」



店员活力十足地回应后，向吧台后面烧烤区的师傅告知点菜内容。



点餐的份量听起来多得吓人，其实女生也能一口吃下去的大小是秋吉串烧的特色，通常都是以数十串为单位在点餐。



另外，肥肠指的是柔软的猪肠，土鸡是有嚼劲的母鸡，五花是猪的五花肉。高丽菜就只是把一块生高丽菜串在竹串上，口味可以选择盐味、酱油膏和美乃滋，我点的综合是酱油膏搭配美乃滋。



啤酒、姜汁汽水和高丽菜马上就上桌了，我们举起杯来乾杯。



藏老师津津有味地把半杯啤酒灌下肚，然后他发出噗哈的懒散叫声，点了根菸。



「怎么样。」他舒畅地吐著烟说。「心情如何，被崇拜的学姊的父亲念了一顿女儿经。」



「我不是在拜访女方家人吧。」



「那是什么样的心情？逞英雄结果弄巧成拙。」



「……我还没输。」



「很好，这个回答不错。」



藏老师吃起了清脆的高丽菜。



店员来了，在吧台前的银色保温台放上肥肠、土鸡和五花各十串。



接著，店员又把特制沾酱、黄芥末酱和特制味噌酱的碟子递给我们。这些酱料也是秋吉的特徵。比方说，肥肠和鸡肉葱串要沾特制沾酱，土鸡要沾黄芥末，猪五花要沾特制味噌酱，每一种串烧都有各自搭配的酱汁。而我除了炸牛肉和猪五花，几乎都是沾特制沾酱。



特制沾酱加进了桌上的蒜泥油膏，我拿起肥肠沾上酱汁，一口吃了下去。虽然是大肠，但吃起来一点腥味也没有，非常顺口，所以我吃完又拿了一串。也许是因为刚才绷紧了神经，我简直是饥肠辘辘。



以前我偶尔会和家人到这里来，但是因为这里不适合高中生单独来用餐，我算是睽违三年又进入这间店里。



藏老师拿起土鸡沾黄芥末酱，卡滋卡滋咬了起来。



我也吃了一轮土鸡和猪五花后，开口说了起来：



「藏老师能接受明日姊的父亲……西野先生的说法吗？」



「我看起来像是可以接受的样子吗？」



「你们好像认识？」



因为不是适合在面谈时深究的话题，我当场没有提及，不过他们的关系明显不只是家长与老师。



「西仔是我的高中导师。」



「原来是这样，所以才有那段对话啊。」



在夏季的甲子园总会被介绍是「全国参加预赛的学校数量第二少的地方」的福井，以前的导师与后来当上老师的学生重逢不是什么稀奇的事。女儿的导师是以前的学生，这种事也是有可能发生。



「我现在是升学学校的老师，不过我在学生时期过得很荒唐。虽然没有谷中那么夸张，当时每一间学校都有浪荡的不良少年，而我就是这群人里面的其中一个。」



「老头子拿自己以前是不良少年的往事来说嘴，这么做很逊喔。」



「你说什么啊，弟弟。」



「就说我们看起来不像兄弟了。」



从现在懒洋洋的态度很难想像得出来，不过七濑被跟踪狂缠上，我拜托藏老师帮忙的时候，他若无其事接住了柳下踢出的那一脚，看来他确实有过荒唐的过去。



调侃他也没好处，于是我把话题转了回来。



「难道那个时候让藏老师改过自新的人就是西野先生吗？他以前其实是个更有情有义的热血男儿吗？」



「前半正确，后半不正确。西仔的确是让我认真面对人生的契机，不过他从以前就是用正义的暴力堵住其他去路的那种人。」



「我以为可以拿来当成交涉的切入点，结果和他给人的印象一模一样嘛。」



「只是……」藏老师拿起炸牛肉串，沾了炸物酱汁和黄芥末酱。「他以前不是像那样会用自己的想法去否定别人决定的人。他老是把要是你继续过这种日子，以后的人生会有多悲惨挂在嘴边，不过最重要的还是你的意志，他以前常这么说。」



「意志吗？」



「那个时候的西仔也很年轻，不知道他是年纪大了，想法也跟著改变，还是女儿太可爱，让他变得严厉，或是有其他原因。」



「不过，他的话也没错。」



我这么说之后，藏老师咧嘴笑了开来。



「你开始培养出长远的目光了。我本来以为你在那个时候会说得口沫横飞，不过要是你那么做，我会把你赶出去。」



「我做不到。因为他是为了女儿的幸福著想，那些话没有一句是假话。」



「我认同。」



藏老师向店员加点肥肠五串、土鸡五串、牛舌五串、味噌鸡肉五串、狮子唐青椒、烤豆皮配萝卜泥、烧酒加冰和姜汁汽水，点完后又继续说下去：



「老师不是份简单的工作。」



「可以在更有说服力的场合说这句话吗？」



「你就听我说吧。」



他灌了口店员送上来的烧酒。



「如果是平凡的人生，只有在自己的孩子出生后，才需要为自家小屁孩的人生负起责任。不过，一旦从事这份工作，每年都需要背负几十人甚至是几百人的人生。」



「的确是这样。」



「所有学生都能顺利毕业，完成自己的梦想，那是最完美的状况，遗憾的是这个世界没有那么完美。在成功人士的影子背后，有无数的挫折、失败与后悔……这份工作就是在旁边看著这样的过程。」



「所以老师的话要听的意思吗？」



「哈，开什么玩笑。」



藏老师用鼻子哼笑著，又喝了一口烧酒。



「包括我在内，天底下到处都是没有足够人生经验和能力教小孩的老师。只不过，就像你和西野透过小说暸解别人的人生，老师是从自己的学生暸解人性。」



这种话平常我死也不会说出口，其实我很信任藏老师，也很尊敬他。我想没有其他老师像他对学生这么用心了。



事实上，他的话确实刺进了我的内心。



我提起忽然想到的疑问。



「藏老师你为什么会想当高中老师？」



「这里每年都会出产粉嫩粉嫩的女高中生，简直是这个世界的天堂。」



「你在上真正的天堂前千万别再说这种话……难道说果然是受到西野先生的影响吗？因为憧憬改变自己人生的人之类的。」



「不是这个原因。」



他点了根菸，轻轻笑了起来。



「我虽然决定要过正经的生活，但那个时候我还没有想要当老师的念头。只是就结果来说，我身边除了西仔，也没有其他范本。」



「原来是这样。」



「人生本来就是这样，不是充满了戏剧性的场面。」



「当老师之后，你有后悔过吗？」



「当然有。只会耍小聪明，个性从小学就没有成长的小霸王；虽然有能力，却对自己的评价过低的小子；不管是哪一种小鬼头，都是在虚度青春，简直无药可救。」



「前者指的不是我吧？」



「奇妙的是，我一次也没想过当初不该下这个决定。这是你自己选择的将来，你要负起责任来让这个选择成为正确选择。」



我心想「这个大叔果然很帅气」，不过我没有说出口。



反正他醉醺醺的，明天就不记得了吧。



「好，千岁，我喝得很高兴，我们接著到片町的『不要脱人家的制服嘛』续摊。」



「最近我才刚看到美女JK不小心走光露胸的画面，不用了。」



「我要把串烧的竹串刺进你的鼻孔里，去死。」



「请注意用字遣词，国文老师。」



接著，我们聊得兴高采烈，最后吃完秋吉名物烤得香脆的烤饭团和红味噌汤后，离开了店里。



*



不论是隔天，还是再隔一天，我都没有和明日姊讲话的机会。



我在学校里到处寻找她的身影，也在老地方的河岸边看书等她出现，我想说不定她在刻意闪躲我。



在家长面谈三天后的今天，我和某天一样倚在校舍门口的玻璃门上，看著最近在车站前书店购买的藤田宜永的《就是要爱》，等待著明日姊。



和那一天不一样的是，这一天天高气爽，傍晚的气息隐隐蔓延开来。



我大概等了超过两个小时。因为没有盯著某个特定的人看，不需要坐立不安，但我还是忍不住嘲笑自己像个跟踪狂似的。



「千岁？」



忽然有人叫我的名字，我抬起头来，看见七濑穿著宽松T恤搭配五分裤的练习服，纳闷地看著我。



凌乱的头发，火红的双颊，运动社团的打扮。



那莫名非现实的模样，让我看得入神。



「你在这种地方做什么？」



我把书签夹在读到一半的小说里面，阖起书本，装作若无其事地回应她。



「我在等人。」



「哦？」



「倒是你怎么在这里？离练习结束的时间还早吧？」



「我和阳一对一对决输了，惩罚是要去买运动饮料回来。」



她双手拿著套了两层的便利商店塑胶袋，里面沉甸甸地装满了500毫升的宝矿力。



「美咲老师居然会允许你们在社团活动的时候对决。」



「老师说对决可以提升斗志，也可以转换心情。」



「不过要买的话，买个两、三瓶大瓶的回来就可以了吧？」



「因为这是惩罚……阳这个混帐。」



我想像著她奸笑著，详细指定的模样，按捺不住笑了出来。



「这算是体育比赛的老规矩了，输家没有抱怨的资格。」



「哼，下次我会逮到破绽，把她打得落花流水。」



「你们比的是篮球吧？」



七濑走到我身边来，把沉重的塑胶袋放在地上。



她从塑胶袋里面拿出一瓶宝矿力，抵在我脸上。



「来，分你一瓶。」



「这是在约我和你一起运动，挥洒汗水吗？」



「怎么可能。前男友哭丧著脸杵在这里，这算是武士的施舍。」



「我看起来是那个样子吗？」



「——因为你就是我。」



听见熟悉的话语，我苦笑了起来。



「真是的，早知道就不该分手。」



「所以说为了不在失去后后悔莫及，最好正视自己的心意。」



她像是完全看穿了我。



「我说啊，悠月你真是个好女人。」



「谢谢你的称赞，朔。」



七濑说著，吃力地提起两个塑胶袋，消失在体育馆的方向。



我咕嘟咕嘟喝起手边的宝矿力时——



——叩叩。



有人敲著我后脑勺的位置。



我不用转头也知道，那个人是明日姊。



转头之后，实际状况和我想像得很不一样，她看起来非常不高兴。



明日姊明显在赌气。



「不应该是这样的！」



「哪样？」



「我到鞋柜这里来的时候，看见你的背影。我又害怕、又哀伤，又觉得心安，所以想像起这样的画面。」



『──叩叩。』



『明日姊。』



『果然是逃不掉了，我也想和你把事情再讲清楚，我们到老地方去吧。』



「就像这样！」



「我哪知道。」



我这么说之后，她的脸色显得更不满了。



「你怎么可以这么做！？你在等自己憧憬的学姊时，还跟搞嗳昧的可爱女同学亲亲热热，是什么意思！？害我错失出场的机会，只能咬著手指看著你们，简直莫名其妙！」



「冷静点，明日姊，你的人物个性崩坏了。」



咳，明日姊清了清喉咙，接著浮现出虚幻的神情。



「果然是逃不掉了，我也想和你把事情再讲清楚，我们到老地方去吧。」



「都事到如今了，可以不要再用严肃的神情讲一次吗？」



*



我们就这样来到了一如往常的河岸边，明日姊如此说道：



「对不起，给你添麻烦了。」



「麻烦是我自找的，你不用放在心上。」



眼角余光望著低垂著头的她，我又接著说了下去：



「真要说起来，我才要道歉。老实说，是闯进去的我太莽撞了。」



「这正是你的优点。」



「不，一点也不优。对于用爱抚养你长大的父亲，我究竟有什么立场提出意见。」



明日姊腼腆地笑著，低下了头。



「他不是坏人。」



「我知道。如果他是坏人，那个时候我肯定不会退让。你的父亲是个正确的好父亲。」



「既然你这么说，或许真的就是这样吧。」



这个人想必早就知道这件事了。



正因为知道，她划了条界线。



老实当个小孩子就没这些问题了。不理会那些琐碎的世俗规范，坚持己见的人肯定有很多，无可奈何接受的父母理应也很多。



然而，这个人的情形不一样。



像是养育之恩、解释的正当性，和金钱面等现实考量，他的想法都很正确。



「不过……」我说：「还是不能放弃梦想。」



明日姊看著我，但没有说话。



「你父亲的话的确没错，大部分的人都会遇到某个不得不放弃的时候。但是，不能因为别人放弃了自己的梦想。」



「实在不想被你这么说呢。」



明日姊脱口而出，我尽可能挂起温柔的笑容。



「就是我才有资格说这种话，明日姊。」



明日姊心头一惊，把头低了下去，她嘟囔著说：「对不起……我太差劲了。」



我缓缓摇了摇头。



「没关系，你只是有点累了。你要多关心自己，不用担心我。」



「我以为自己可以做到像你这样。」



我感到有些愧疚。



她说想像我这个样子，可是关于这种事，在我家根本不会有问题发生。他们既然会轻易答应高中生一个人住在外面，不管是要到福井还是东京升学，只要把理由解释清楚，他们绝对不会有意见，当然也会提供金援。



因此我无法就真正的意义上，分担明日姊的烦恼。



拋弃梦想，半途而废的我还留有一半的自由，追逐梦想的人则没有这样的自由。



总觉得好像很不公平。



不过，所有人都只能在这样的不公平里，以自己的方式前进。



我沉默著没有说话，明日姊又继续说道：



「老实说，你依赖我的那个时候，你说憧憬自由的生活方式的那个时候，我很高兴。我一直想成为那样的人，我以为我稍微接近自己的理想，得到了认同。」



我正想开口的时候，「不过……」她打断了我的话。



「我果然还不够格，现在的我没办法成为你的榜样。你是从更艰困的状况重新振作起来的，我不想让你一直被牵连进这件事情里。因为那才是明日姊的存在目的。」



脸上浮现寂寥的笑容，明日姊站了起来。



咻，暮色的风吹过。



这阵风不知道是要把我们带回已经过去的昨天，还是前往明天。



——明日姊将吹乱的头发拨到左耳。



「所以说，我们就在这里道别吧。」



「明日姊……」



「我不会忘记我们共度的时间，不论是在这里讲的话，还是一起听的音乐，还有第一次也是最后一次的约会。与完美学弟共度的青春回忆，将会永远夹在我的相本里。」



憧憬的背影渐行渐远。



——开什么玩笑。



我心里不断重复同一句话。



我张开与沉重的痛楚一同紧握的拳头时，已完全迷失在夜色之中。



＊



隔天我整个人委靡不振，就像泄气的气球，好不容易撑过了一天。



我在图书馆看见明日姊，她和奥野学长一起在念书，更是让我意志消沉。



身边的阳与夕湖他们一再问我怎么了，只是这并不是适合找其他朋友商量的事，况且我自己也无计可施，不知道接下来什么事该做不该做。



这本来就是除非明日姊主动要求，否则我不该介入的问题。



——留在我手中的，只有连对方记不记得都不知道的，微不足道的约定。



班会结束后，我正想让脑袋净空时，看见了兴奋地准备回家的健太。



我趴在桌上，跟他说起了话。



「你怎么一脸幸福的样子，难道是要去约会吗？」



健太神采奕奕地转过头来，雀跃地往我凑了过来。



「岂止是约会，这是婚礼，神！我要去迎接新娘了！」



「听不懂。」



「今天是我最爱的作品发行日！而且还附赠animate独家特典！神你不是也看过吗？就是那本……」



他提到的书名的确是我也有的轻小说。为了说服把自己关在房间里的健太，制造聊天的话题，我把当时出版的集数全部读完，也有点在意接下来的故事发展。



「我也去看看好了。」我漫不经心地嘟囔著。



健太听见后，双眼为之一亮。



「真的吗！？走吧走吧！还有很多神你没读过的有趣作品就由我来帮你介绍如果你喜欢插图如果我有的话我可以借你当作传教用或是第一集直接送你也没问题！！」



「喔、喔喔。」



这就是那个吗？传说中宅男特色的飞快语速。



是说，原来除了一本阅读、一本收藏、一本装饰之外，还会买一本传教用的流言，不是都市传说。虽然说购买装饰用书，就已经超出我的理解范围了。



在健太的压力让我招架不住时，和希挂著贼笑，朝我们靠了过来。



「你们在讨论什么事？」



「健太说要去animate，我在犹豫要不要一起去。」



「是吗？我也跟你们去，回家路上顺便吃个饭吧。」



「咦？你今天没有社团活动吗？」



「对，指导老师好像外出了。」



有个家伙听著我们的对话，双眼更是炯炯有神了。



「真的吗！？走吧走吧水筱也一起走吧！你平常应该没有在看轻小说我可以借你绝对不会失望的入门者推荐套书不过靠插图或是故事大纲用直觉来选择的名著能得到的感动果然不会改变——」



「是是，我们知道了。」



健太还想继续说下去，结果被我跟和希拖走了。



就这样，我们三个人来到了车站前的福井animate。



之前我还有和希与海人来过这附近好几次，大多是来吃饭，或是到百货公司里的LOFT、无印良品、和希喜欢的生活杂货精致小店，不然就是附近的普通书店。老实说，我第一次知道有这种店。



正确来说，我对蓝色的外观有印象，但是只知道是有很多扭蛋机的地方。



因为是健太常去的店，我本来以为会是风格更强烈、惊人的店家，但是这个地方也有我跟和希会看的少年漫画，所以说比起宅宅店，更像一间专门贩售漫画、轻小说和动画的书店。



看起来完全不像阿宅的女高中生也出现在这里。



之前为了找到健太读过的轻小说，我辛辛苦苦跑了四间书店，但是这里一应倶全。



「既然有这种地方，为什么不早点告诉我。」我差点忍不住往罪魁祸首的头巴下去。



当事人健太一下子就找到了他要的东西，他拉我进去轻小说区，侃侃而谈了起来。



和希早就察觉危险，一溜烟逃到了漫画区，看起供试读的漫画。



「神、神，《阿宅的我居然变成现充团的一份子！？》，这一本怎么样？」



「我暂时不想再看非现充成功记这种题材了。」我兴致缺缺地说。



「不然反过来的类型如何？《顶级现充的我在美少女的包围下过著无双的高中生活》。」



「好讨人厌的题材，这种书最好有人会看。」



「作者应该会觉得你是最没有资格讲这种话的人了。」



＊



在健太的推荐下，我买了两本书，接著离开店里。



「要吃什么？」



我把书放进背包里，这么问道。和希回答了我的话。



「八号还是猪排盖饭？」



「这个地方只有这两种选择吗？偶尔也吃不同的口味吧。」



健太接过我们的话，他不知道为什么隔了一步距离跟在我们背后。



「不然要去汉堡王吗？」



「啊啊，这个主意不错，毕竟要到车站来才吃得到。」



和希表示同意，我也没有异议，于是我们往车站旁边的商场Happiring走过去。



走没多久，我们走到了一栋建筑物底下，让人联想到某知名电视台的球体是这栋大楼的特徵。我还没去过，不过听说那个球体是8K之类的超高解析度天象仪。



如果带明日姊去那里，说不定可以让她的心情好一点，这个想法瞬间闪过我的脑海。不过我又换了个念头，认为应该先由改善自己的心情做起。



我们走进二楼的汉堡王，我点了培根起士华堡套餐，和希点双层起士华堡套餐，健太点照烧小华堡套餐。



可以望见玻璃窗外车站回转车道的沙发区有空位，于是我们在那里坐下来，各自吃了起来。



「好奇怪的组合。」和希说，把薯条送进嘴巴里面。



「就是说啊。」



率先做出反应来的人不是我，而是健太。



和希嗤嗤笑著，说了下去：



「真没想到会像这样和健太在放学后一起吃饭。」



「真的是想不到。如果是以前那个宅在家的我，水筱根本是我会在脑内抹杀的对象。」



「哎，那个时候的我也很瞧不起健太。」



我接过了他们的话。



「就是啊，健太。这个装模作样的隐性渣男腹黑王子说过：『我不认为他那种人可以和我们长久和平相处下去，我们不会歧视他，不过还是会有区别。』这种话喔。」



「真的吗！？讲过话之后，我本来以为他表里如一一样帅，差点就要迷上他了说！」



和希表现得很洒脱。



「我是那种只在乎自己的人，第二重视的是可爱的女孩子，然后是合得来的男性友人。想尽办法把宅在家的宅男带出门，拉进自己的小团体里，这种事怎么想都没有好处。」



「我懂。」



「懂什么懂。」



我吐槽起马上就接受这个说法的健太。



「话说回来……」装模作样的家伙又继续说下去。「我把现在的健太当成了朋友。我不讨厌努力前进的人。」



「咦……喜欢♡」



「健太，待会要去哪里休息一下吗？」



「好♡」



「别上当了，那是他的手段。」



我又吐槽了起来，三个人同时哈哈大笑。



我忽然想到一件事，改变了话题。



「对了，和希，你有叛逆期吗？」



「没有，太费力了。」



「真有你的风格。」



「这就是你这一整天闷闷不乐的原因吗？」



和希似乎把我的沉默当成了承认，他失笑著说了起来。



「我们这个年龄还称不上大人，不过还是会以自己的方式思考，采取行动，而且也想这么做。朔你家会给予孩子的想法最大的尊重，这种家庭很罕见，几乎所有父母对孩子的印象都停留在小学。」



「小学男生和高中男生就像珍珠菇和海参，完全不一样。」



「没错，毛都长出来了，有些人会自慰甚至有了性经验，不过父母总把孩子当成需要自己照顾的小毛头。只要这种认知的差距没有弭平，就不可能达到有效的沟通。」



健太的神情有些愧疚，加入我们的对话。



「这么说起来，我以前正是需要照顾的小毛头状态，没办法反驳。」



我暗自认同，回应道：



「这么说来，这里就有一个叛逆期代表的男孩子。你爸妈在一开始也跟你说过要你去上学吧？不过你还是坚持窝在房间里，那个时候你是什么心情？」



我这么一问，他难为情地低头说：



「大前提是我是单纯自己不想去上学……现在冷静下来后，如果刻意要检讨爸妈的不是，应该是那个时候的我觉得，自己的心情只有自己明白。」



「说的也是。」



「就算是在长大成人后，可以瞬间找到正确答案的那些事，我们还是会烦恼、迷惘、痛苦。到头来，抵达的可能是同一个终点，只是我们不想跳过这个过程，被迫接受正确答案呢。」



「毕竟正处于失恋就好像世界末日来临的年纪。」



健太愈来愈难为情，不过我其实没有调侃他的意思。



老实说，刚才的对话让我赫然惊觉一件事。



对那些大人来说，我们是过去的他们，但是在我们心中，我们代表的是现在以及未来。



我想事情肯定就是这样。



「这话或许是结果论。」健太继续说下去：「就算是错误的做法，像那样直视自己的心情，才能有现在的自己，而且我也像这样遇见了神你们。说实话，我并不觉得后悔。不管做出什么样的选择，只要是确实由自己下的决定，对形成未来的自己都会有帮助……我不是很会解释。」



「被女人拋弃关在家里的你，居然领悟出这么壮阔的哲学观。」



「那又怎样！」



和希听著我们的讨论，嘻嘻笑著。



「健太果然是个有意思的男人，朔的眼光没有错。」



「对吧？」



我这么回答后，忽然板起脸来。



「我比你们更精明，头脑也更好。」



「不要用『你们』把我和健太相提并论。」



「我懂得及早划清界线。不能成为职业选手的话就结束运动生涯，宅男走不出房门的话就不要再理他，如果迷恋不会爱上自己的人就死了这条心，这么做就不会受伤，不会迷惘。我有自信接下来的人生也能顺利度过。」



「毕竟你不是那种热血的人。」和希有些寂寥地笑著。



「我不认为这样的自己有错。虽然喜欢看别人热血，但我不想热血到看不见自己。比起承受不起的高风险高回馈，我会选择低风险低回馈的安全牌。」



我想起明日姊的父亲。



家长面谈时，我对他的说法不是很能接受，但是从信任的朋友口中听见类似的发言，我终于能理解他的想法。



如同藏老师所说，那个人在从事教师这份工作的过程中，想必看见了许多被高风险吞没的学生。



和希为我们的讨论下了总结。



「奇妙的是，这世上总有些挑战高风险的人，必定能获得高回馈。那些人肯定有什么特质，只是我确定没有那样的特质。」



我想不出话来回应他，看向车站前变得昏暗的车道。



灯光点亮那些恐龙，它们一如往常投入了工作。



*



那天夜里，我躺在床上正想睡觉的时候，传来了LINE的讯息。



『明天晚上有空吗？』



『有。』



『可以到你家去吗？』



『好。』



我没有回覆对方传来的贴图，阖上了双眼。



*



「嗨！」



「哟。你来有什么事吗？」



「你想要我做什么呢？」



「这话怎么听起来有点暧昧。」



隔天星期五晚上，到我家里来的人是七濑。



她似乎是社团活动一结束就直接过来。我让她进入屋里，她经过我身边时，止汗剂的微甜香气飘了过来。



她把运动包放在房间角落，脸上浮现出调皮的神情。



「我想差不多是时候该来确认有没有其他女人的影子了。」



「这里连你的影子都没有。」



我一说，她轻轻笑著，拿出了一个塑胶袋。



「一起吃饭吧。来，大碗牛肉盖饭加葱花蛋。」



「这个选择太男性化了吧。一般不都是亲手下厨，或是精致的义大利面这类的吗？」



「亲手下厨这种事某些人做过了，再说……」



她说到这里停了下来，仰头朝我露出娇滴滴的目光。



「男生不就喜欢这一味吗？」



「这么说是没错啦！」



我把冰箱里剩余的红萝卜、白萝卜还有长葱切一切，随便煮了锅味噌汤，放在餐桌上。



七濑开心地整张脸都亮了起来，阖掌说：



「我开动了～」



「我开动了。」



我在和牛肉盖饭一起买来的沙拉淋上酱汁，接著喝了口味噌汤。我参考优空的做法，调味比平常淡了一点，喝起来还不错。



「真好喝～暖洋洋的。」



同样喝起了味噌汤的七濑说。



「要是和你住在一起，我恐怕会愈来愈懒得下厨，真糟糕。」



「糟糕的是你不小心说出口的前提吧。」



我把葱花蛋放在牛肉盖饭上面，随口应付。



「座谈会的时候你没有提到，你决定好要到哪里念大学了吗？」



「老实说，我一点想法也没有。」



我这么说之后，七濑的神情像是有些意外，也像是觉得不出所料。



「还在打棒球的时候，我满脑子只有『目标甲子园！』这个寻常的念头，盲目地以为只要表现好，就会有球探来找我。就算没那么顺利，应该也会进入棒球强校的大学。」



那一天或许明日姊察觉到了，所以没把话题转向我。



将没有名气的升学学校带向甲子园，受到关注，直接进入职棒。



这个想法尽管稚气，我曾认真相信自己可以实现这种漫画般的梦想。



「这样啊，原来现在你还在放暑假。」



「算是吧。」



真是巧妙的形容。



人生失去棒球的时候，我完全无法想像自己今后会过著什么样的人生。



这一年来，我将时间都花在努力掩饰内心的空洞，也以为自己终于做到了。



然而，把表层掀开来后，其实底下依然有个巨大的空洞。



今后我必须找到可以填补这个空洞的事物。



正因为我经历过，我更不想看见明日姊变成这个样子。



七濑没有继续追问下去，我问了回去：



「我记得你说要离开这里去县外。」



她咽下嘴里那口牛肉盖饭后，回答了我：



「对啊。」



「有什么理由吗？」



「嗯～其实不是什么重要的理由。发生跟踪狂那件事的时候，你记得我叫你不要跟我爸妈讲吗？」



「记得。」



当时我以为高中生都是这样，没有深入思考。



「我认为自己达到了爸妈所有的期望，没有让他们担心过。不过呢，你不觉得这样压力有点大吗？大学我想要一个人过自由自在的生活，就只是这种老套的理由。」



「就这样决定真的好吗？」



我这么说之后，她的神情有些复杂。



「啊，抱歉，我不是批评这个理由很无聊。」



「我知道千岁你不是会说这种话的人，看来你最近那么颓丧的原因大概和我想的一样。」



七濑说著，手脚俐落地把吃完的牛肉盖饭还有沙拉的容器收拾乾净，再把两个碗拿到水槽清洗。



她用毛巾擦了擦手，接著像是想到什么事情，关掉屋里的灯。



她藉著手机的微弱灯光，朝我走过来。



「跟我来。」



她在我耳边呢喃著。



芳甜的气息让我不由自主全身打颤。



接著，她走向卧室，我也跟著走过去。



她打开房门，照亮室内，嫣然笑著打开了弯月造型的台灯。



然后，她在床铺坐下来，拍了拍身边的位置。



幽暗的灯光强调出白皙的大腿，我顺著她的意思坐下来后，她轻柔地触碰我的颈项。



不同于止汗剂的少女气味扑鼻而来，七濑稍微偏著头。



——紧紧勒住我的脖子。



「好了，快说。」



「七濑同学，那是优空的必杀技。而且你要我说什么！？」



「你现在的烦恼。」



「……有件事我可以问吗？」



「嗯？」



「刚才那一连串的动作是什么意思？」



「在昏暗的环境里讲秘密比较有气氛啰。」



「小心我再推倒你一次。」



「讨厌啦♡」



可恶，害我被搞得小鹿乱撞。



＊



之后，我讲起了明日姊的事，以及我处在不知道该如何是好的困境里。



七濑点著头，专心听我说的每一句话。



我说完我们分开时的情形后，吁地吐了口气。



「就是这么一回事。」



从校舍门口的那件事来看，七濑早就察觉了吧。



而且她还像这样跑到我家来，虽然嘴上没说，她肯定也很担心我。



「我说啊。」七濑优美的音色说了起来。「千岁你比自己以为的还笨。」



没想到她居然损起我来了。



「你装得自己很聪明，让整件事陷入僵局，但其实你是个头脑简单的家伙。因为你把事情想得太复杂，结果就跳过了整段过程，做出了蠢事。」



「你要是再继续讲下去，我幼小的心灵会受伤的喔？」



「我或是水筱的话可以处理得更高明，可是你做不到，因为你太笨了。」



你明白吗？美少女歪著头问。



「打从一开始，你能做到的就只有一件事。」



七濑揪起我的胸膛，像在挑衅我。



「——从正面用力踢倒挡在你前面的高墙，破坏那道墙。」



啪，她几乎是用搧巴掌的力道，从两侧按住我的双颊。



「你是男人吧，你是千岁朔吧。」



为了不抱住眼前的女孩子，我尽可能克制住自己。



「否则……」七濑舔了舔唇瓣。「我马上就把你推倒，吃掉你♡」



「你是肉食性动物吗？」



「七濑，你要留下来过夜吗？」



「这不是你的台词吧！」



看著咧嘴笑著的七濑，我总觉得心烦意料的自己真是蠢毙了。



反正在大人眼里，我们始终是小孩子，不如就像个小孩大闹一场吧。



「谢谢你，七濑。」



「嗯。」



我用双颊被人紧紧按住的丑脸，有好一会儿只是凝视著那张美丽的容貌。



*



「啊啊，我真是帮了一个棘手的敌人。」



某人喃喃说出的轻声叹息，消失在乡镇的星空。



*



啪咻，铿。



啪咻，铿。



隔天星期六的早上五点。



在旭日东升的阳光照射下，我认真练习著投球。



尽管当时没有这么早，但我回想起在棒球社时的晨练，感觉十分怀念。



啪咻，铿。



啪咻，铿。



从刚才起，我不断捡起连小石头都称不上的小石子碎片，持续朝同一个目标投过去。



啪咻，铿。



啪咻，铿。



幸好这天是周末早上，万一有人看见我这个样子，肯定会把我当成可疑人物。



啪咻，铿。



啪咻，铿。



我这么做了大概二十分钟左右，终于有了成果。



二楼的窗户打开了。



看见那揉著睡眼惺忪的双眼的模样，我用力深呼吸。



「新～的～一～天～开始了。」



我唱起体操歌。



大概有十秒钟的时间，搞不清楚状况的明日姊只是愣愣地低头往我这里看过来。



「咦？呀啊！」



她按住睡得凌乱的头发，抱著自己掩住缎面睡衣的胸口处，迅速消失在窗框底下。



接著过了十秒钟左右，她探出一颗头来看向我这里，手始终按著乱翘的头发。



「这、这是什么状况？」



因为是连一辆车子也没有经过的寂静早晨，用不著特地拉大嗓门，也可以听得很清楚。



看见她依然惊慌失措的模样，我差点忍不住失笑。



「我之前不是说过吗？改天要约你出去约会时，我会在你的窗外唱广播体操歌。」



「可是，我之前对你说……」



「不巧的是，从过去的人生经验里面，我学到了女生的道别是欲擒故纵的意思。」



我朝窗户伸出手。



「——我们私奔吧，明日姊。我是来带你走的。」



明日姊瞬间露出泫然欲泣的表情，接著为了按捺住情绪稍微低下头去。然后，她像是下定决心，直视著我。



「三十分钟！……可能会更久一点，你到那里的公园等我！」



说完后，她关上了窗户与窗帘。



我用右手比了个叫好的手势。



——那个时候，明日姊向我道别时，把头发拨到了左耳。



＊



我在自动贩卖机买了罐黑咖啡，在可以看见明日姊家的公园长椅坐了下来。



忽然一阵笑意涌现，连我也没想到自己居然会这么冲动。



就算要像个小孩子大闹一番，这么莽撞的做法也未免太胡闹了。



昨天晚上，我决定带明日姊去东京，冲到了福井车站。买好车票后，我才想到自己没有她的LINE，也不知道她的电话号码。



因为我送她回家过几次，知道她家在哪里，她的房间在什么位置，但是我总不能直接按门铃，当面向对方宣告「我来带走您女儿了」。



因此，我只剩下这种最传统的手段。



就算决定要这么做，如果是在她父母醒著的时间行动，被逮个正著的机率很高。尤其有可能他们还没发现，邻居就已经先通报警察。



再者，从福井到东京需要三个小时。如果要当天来回，又想在那里停留充分的时间，最好是一大早就出发。



我拉开罐装咖啡拉环，大口喝了起来。



果然就像七濑说的，我可能真的是个大笨蛋吧。



＊



也许是因为不习惯早起，我不小心在长椅上睡著了。



「……欸，欸。」



有人叫著我，拍了拍我的肩膀。



我硬是撑开沉重的眼皮后——



「早安。」



美少女身穿纯白洋装，在我身旁温柔微笑著。



「明日姊……」



剎那间，我好像就要想起什么事情，只可惜那个幻影随著头脑清醒过来，藏到了无法触及的角落。



「早安，这身打扮很适合你。」



明日姊听见我这么说，腼腆地搔了搔脸颊。



「这样的打扮会太浮夸吗？我不小心太用心在穿著上了。」



「不会，非常亮丽，就像从少男少女的梦里走出来，出现在现实中。」



「真的吗？」



「如果翘起来的头发整理好就更完美了。」



「咦！骗人，我明明整理好了。」



「骗你的。」



「真是的！」



实际上，那件让人产生「现在流行吗？」的想法也不奇怪的经典白色洋装，彷佛是为了她量身订做，美得就像一幅画。



果然很适合嘛。



我想起了以前的对话。



明日姊站起来，身体往我转了过来。



犹如进入那个遥远的夏日时光，轻柔的裙襬飘扬著。



「你要带我走吗？」



伴随著嫣然微笑，她轻轻地伸出手；为了不错失，我紧紧握住了那只手。