「不会懂，是吗。」结芽小声嘟囔着，「这可说不好哦。」



栖羽注意到，此时结芽的脸，一反平时的童稚气，变的稍稍有点像大人了。虽然她还不知道理由。



大约三小时以后——



普天间基地附近，某一家公寓酒店的屋顶上，有两名刀使。正是古波藏爱莲和益子薰。爱莲正用双筒望远镜朝普天间基地的方向看去，而她看着的，正是普天间基地的飞机跑道。



然后此时，一驾直升机到达普天间基地。



「WOW，来了呢！那是折神家专用机！」



爱莲一边着一边说。



体力甚少的薰不堪盛夏暑气，躺在屋顶的地板上，似乎连一丝力气都没有。御刀也被扔在地板上。



「薰，快起来，躺在这个地方，衣服会弄脏的。」



「我已经不行了……到了晚上也是那么热……。我想在有空调的房间里睡觉…… 」



「宁宁~……」



躺在薰肚子上的益子家守护兽宁宁看上去也被热倒了，发出了疲惫的声音。



「这么做可不行！从研究设施内的舞草成员给的报告来看，坐在那里的是皐月夜见。」



皐月夜见——折神家亲卫队第三席。比起狮童真希和此花寿寿花这两位名人，她虽然身为亲卫队，也算是存在感薄弱。虽来自五传中的镰府女学院，却不像狮童和寿寿花那样有着光辉的履历。身为刀使，其实力也只能说是一般。但她能突破这些桎梏，加入全国刀使的核心——亲卫队，实在是谜团重重。



无论如何，这下亲卫队的第一席到第三席都聚集到了冲绳。



「……这么看来，这次的任务也差不多该结束了吧。」



「看来是的。不可能让亲卫队全员都长时间离开镰仓。我觉得折神家解决这件事，最迟也只会在数小时之内。」



「啊—……那，最后再努力一把吧。」



薰缓慢起身，抱起了比自己还要长两倍以上的巨型御刀《祢祢切丸》。



正如爱莲和薰所料，这次事件马上——都不用等到黎明前，就会结束。



刚才还打着窗户的雨，不知不觉已经停了。



旅馆的房间里，住着三个刀使。伊南栖羽、朝比奈北斗、燕结芽。房间本是一人用，三人住着会感觉很挤。



现在已经过了凌晨两点。结芽一个人占着床，看上去睡着了，从刚才开始她就没再动过身体。



床被结芽占着，栖羽就只能在三人沙发上躺着。平时她早已进入梦乡，现在却毫无睡意。



屋内最后一人——北斗，坐在房间的角落里，背靠着墙，一直朝着窗外看。她不露声色，谁都不知道她在想什么。



栖羽闭上了眼，视线开始昏暗了起来。



睡眠便是逃避。本来栖羽应该说服北斗，以减轻她的罪孽。



但是，栖羽说服不了北斗，连一句都说不出。



既然束手无策，便只好以睡逃避。她想，也许现在睡着，第二天早上醒来，事态会有所好转。当然，这是不可能的。



也许自己只要能像北斗一样背负着沉重的意志，就能说出说服她的话了。一句话本身不重要，重要的是它是由谁说的。没有自尊，没有决意，没有理由，只是单纯地作为刀使而活到现在的栖羽，无论说什么话，都不可能撼动北斗那份拼上性命也要坚持的执着。



没有理由——又来了，这句话又在脑中浮现。



栖羽想起了在自己入学镰府女学院之前，自己还是小学生时常去的剑术道场所发生的事。最开始去道场的时候，她才10岁。她在电视上看到了刀使的演武，觉得她们挥刀的样子好帅、好美，便以此为契机，也没怎么多想，去离家最近的道场学习。她的同龄朋友，有的去上英语会话课，有的去上钢琴课，有的去上游泳课，所以她父母和她自己都只是把去道场当成和它们一样的『学艺』罢了。



有一句话道场的老师经常会说，『习相寸之击合，皆主相击合体，是为平日十分之执行，为置身于死地。』她从没想过去理解这句话的意思，因此直到再也不去道场，而是入学五传的那一天，栖羽都未曾弄明白。



自从入学五传起，她和其他剑术流派的人交流的机会变多了，也渐渐意识到了自己的流派是云弘流，并稍微查了一下这句话的意思。虽然最后也没弄明白完整含义，但她还是解读出了其意思大概是『与敌人同归于尽是好事，平时也应该抱着让自己处于危险之处的觉悟。』



啊啊，原来是这么偏激的流派吗？我才知道。但是，栖羽可没有觉悟去死。『不就是死吗』这种决意，她从出生开始就从没有过。由于刀使这份工作会经常让人暴露在危险之中，所以她还想过放弃。



如果——



如果栖羽能像云弘流的战士那样，不惧生死地挥动御刀——如果她是一个能拼上性命的刀使——也许就能说服北斗。



但是，有什么？



究竟有什么东西值得她去拼上性命？



没有理由去拼上性命。



根本想不到，有什么事业，就算是死，也要完成。



根本找不到，有什么目标，舍弃生命，也要达到。



栖羽还在思考着，却听到了一声悲鸣。



「咕，唔……哈、哈。」



栖羽睁开眼睛，起身，朝着声音传来的方向看去。原来是北斗。她把手放在地板上，表情狰狞，呼吸急促，额头上布满了汗珠。



「你怎么了，北斗同学！」



她焦急地冲向北斗。



「哈，唔……不行了……意识又要被侵占了。」



「诶…… 」



「要是不能维持自己的意识，S装备就会来侵占我的意识……我刚刚，差点要睡着了，所以…… 」



要是睡着了就会暴走。



这不就意味着连睡都不能睡了吗？



「你这样太乱来了！人不可能一直不睡觉的！」



「没关系的……只要让身体一点点地去适应S装备，总有一天不会再暴走，总有一天…… 」



「只要适应了，总有出头路。」，这句话是毫无根据的唯心主义。没有人能保证只要时间够多就能适应，也没人能保证在适应之前自己的身体不会被摧毁。亲卫队的真希不也说过——要是再让北斗穿着S装备，恐怕身心都会受到坏影响。



「你……别再这样了。」



「……… 」



面对栖羽的话，北斗没有回应，只是一言不发地站了起来。



「我稍微去外面走走，消消睡意。」



「既然如此，我也跟去。」



真担心北斗。现在的她随时都有可能奔溃，就是这么危险。要是让他一个人出去，恐怕再也回不来了。



究竟怎么做才能阻止她呢？



究竟怎么做才能让她听话呢？



北斗朝门走去，脚步踉跄，似乎下一秒就要跌倒。



栖羽也不说什么，静静地扶着她。那个曾在肉体和精神方面都比自己要强的北斗，如今却如此虚弱。



两人走出了房间。



而且，有什么东西，从窗户外面看到了她们。看上去不是人类。是几只蝴蝶形状的小型荒魂。荒魂看到北斗和栖羽离开房间之后，便离开那里，消失于暗夜之中。



莉迪亚穿着S装备，走在普天间基地内。就是栖羽在试验时用过的那套。此外，她手中握着一把御刀，刀铭未知。在运用试验之前，有位刀使发现了有人正在对S装备动手脚，却被抓住、监禁了起来。这刀这正是那位刀使的御刀。



莉迪亚挥了挥刀。咻、咻，刮起小风，发出悦耳的声音。



「S装备配合热兵器估计也不错……不过，果然最佳搭配还是御刀呢……啊啊，好怀念啊……这份触感。」



她看上去不像是第一次拿起御刀。



要说为何，因为她曾经是刀使。



她在十多岁的时候，曾住在日本，就读于五传的美浓关学院。当时，相模湾岸大灾厄刚过去还没几年，日本到处残留着灾害的伤疤。折神紫登上特别刀剑类管理局的顶点后，便以强硬的手腕，对有关刀使的一切都进行大刀阔斧的改革。荒魂的应对方法、刀使的管理方法、NORO的处理方法等都从那时起开始剧变。



当时全日本内所出现的荒魂的数量，可比现在二〇一七年多多了。莉迪亚是少见的来自海外的刀使，其能力也能算得上优秀。



正因为曾经是刀使，在北斗逃离研究设施的时候，莉迪亚能看清楚是她破坏了摄像头。



正因为曾经是刀使，她能设计出用近代兵器与刀使作战的方法，并告诉听命于她的部队。



正因为曾经是刀使，她深知折神紫的才干优秀到令人害怕，也对DARPA瞒天过海的计划深表怀疑。无论DARPA用什么样的手段，都无法骗过她吧。所以，就应该从最开始就脱离S装备的开发计划。



「果然……就不该和折神紫扯上关系……和那个怪物…… 」



莉迪亚从没把折神紫看作是人类。她和妖魔是一类——说的西式一点，应该叫devil或者demon吧。紫的样貌从十九年前的大灾厄开始就完全没变过。不仅身为最强刀使，还拥有着开发S装备的黑匣子部分的知识，连那些专业研究者都比不过她。不会老去的肉体、超越人类的知识、凌驾众生的强悍。毫无疑问，她根本不是人类。



但是，莉迪亚已经和折神紫扯上关系了。也许莉迪亚自己也轻视了紫。她大概想，如果程度不高，凭自己这么优秀，肯定没问题的。正因这份判断失误，如今的她穷途末路。后悔已经晚了，至少要挽回自己的失态。



「杀了朝比奈北斗……拿回S装备……，然后把击溃我部队的那个小鬼……杀了……绝对要杀了…….杀……. 」



莉迪亚的眼神被憎恶所侵染，放出异样的光。其原因，不仅仅是因为对自己的失败感到绝望，和对造成失败的元凶——北斗和迷之幼年刀使充满怨恨。



还有她穿着的S装备。其影响已经一点一点地开始浮现出来。



「喂，等一下，你。」



这时，有声音莉迪亚背后传来。那虽然是少女的声音，但却不相称地用着少年的语气。莉迪亚一回头，就看见一个高个子的刀使和一个矮个子的刀使。矮个子刀使的头上，还坐着一只奇妙的小型动物。



这是益子薰、古波藏爱莲和宁宁。不过莉迪亚不认识她们。她看着矮个子的刀使，想着击溃自己部队的人是不是她——不过刚想了一瞬间，就知道自己弄错了。那把巨型的御刀，可不符合那个刀使的特征。



「脱下S装备。你不会拿它做好事的，我说的没错吧。」



「Yes！祖父和爸爸和妈妈做的东西，你拿去杀人犯法，我可要坚决说No！」



「宁宁—！」



小型动物发出一声鸣叫，似乎在同意这两位刀使的话。



看来，她们是打算夺回莉迪亚身上穿着的S装备。莉迪亚虽然处于以一敌二的不利状态，却完全不觉得自己会输。这个装备就是有这种能力。



莉迪亚手持御刀，将剑锋指向薰和爱莲。



「真麻烦。」薰一脸不情愿地说着，「你要是乖乖给我们，我们的工作也会就此结束！然后就能在冲绳享受假期……反正朝比奈北斗身上的S装备应该会由折神家回收的。」



「薰，我们的日程表上可没写着休假哦。肯定马上就会被叫回去的。而且住宿费也不少哦。」



「切…不过那个乱用人的校长确实会这么说。」



两人说着，毫无紧张感。但她们一边说话一边拔刀，不露一丝破绽。看来她们并不只是单纯的轻浮。



莉迪亚时隔数年再次发动了刀使的能力。越是年纪小的人就越能发挥这份能力。莉迪亚早就已经过了那个年纪。在平时，莉迪亚根本不可能用出写、迅移、金刚身、八幡力等能力。



但是——



顷刻间，莉迪亚从原地消失了，同时又出现在了薰面前。



是迅移。



莉迪亚挥起御刀，向薰侧劈下去。薰完全反应不过来、连动都来不及动。眨眼间，地上便滚来被斩成两段的薰的尸体——



本该这样。



但是，莉迪亚的一击被爱莲用脚防住了。这一脚就像是空手道的上段踢一样，踢得高高的，挡住了莉迪亚的御刀。



「啊啦……你的脚真能乱放哦……。不单单是一个剑术家吧，你。这脚的动作，是空手道吧。挡住御刀则是金刚身的能力。」



「Yes. 剑术是体舍流。And，琉球空手道黑带我也有。」



爱莲笑着回答。



另一边，她的搭档薰，则皱起眉头，看着莉迪亚。



「你，居然能用刀使的力量啊。以你这个年纪还能使用御刀之力的人，除了折神紫，我一个都没听说过。」



「我也，没想到我还能用……呵，呵呵。」



莉迪亚的脸上浮现出扭曲的笑容。恐怕这也是S装备的影响吧——刀使之力再次苏醒。



「那么，我们也拿出真本事吧。」



薰摆好架势。她的御刀看上去比她的个头还要高两倍以上，大得出奇。而她本身则身材娇小，让人不禁困惑，她究竟会怎样用这东西，因为看上去只要她一挥动御刀，她自己反而会被御刀带来带去。



薰、爱莲和莉迪亚张开了写，进入临战状态。



「哈啊啊！」



莉迪亚使用了迅移，攻了上去。她首先瞄准了看起来很好放倒的薰。



但是爱莲却防住了这次攻击。她用刀挡住了莉迪亚的这一击。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



薰大叫着。明明身体这么小，却能发出如此巨响，真是不可思议——这叫声便是她的流派『药丸自显流』的一大特征，被称为猿叫。与此同时，她将巨刃劈下。



这是一招利用离心力的劈斩，极具特色。虽然被莉迪亚回避了过去，但它劈开了地面，留下了很深的裂痕。真是威力巨大。



莉迪亚推测着敌人的战斗方法。看来这两人属于组队战斗的类型，金发负责防御，小个子负责进攻。



但是，还不清楚。这俩人还不清楚S装备的力量。



莉迪亚砍向了爱莲。



「不长记性呢！」



理所当然地，爱莲也用和之前一样的方法去阻挡。



如果她知道S装备的力量，绝不会用御刀去挡。



「哈啊啊啊啊啊！」



莉迪亚双手用力。S装备也发动了八幡力，一口气提升到第五阶段。



八幡力第五阶段的力量，可以说是绝对的。不论你是钢铁还是金刚石，都可以击碎。若手中拿的不是“绝对不坏”的御刀，恐怕是自己的武器先坏了。



爱莲受到了莉迪亚的攻击，一瞬间之后，她便被压成了肉块——本该这样。



但是



爱莲挡住了八幡力第五阶段的攻击。爱莲虽说不再像先前那样一脸轻松，但她还是挡住了攻击。这不可能！



「……额！为什么……！」



「我也可以用哦……第五阶段。虽然是金刚身啦。」



同时，薰的猿叫再次响起。



薰跳了起来，向着莉迪亚挥下御刀。



「咕……！」



为了防御，莉迪亚的S装备发动了金刚身。



虽然薰的斩击威力巨大，但是金刚身第五阶段的防御无懈可击，能轻松挡住攻击。



但是，双方刀刃相接的一瞬间，莉迪亚便感受到了，自己的身体正咯吱作响。不要，要被压碎了——莉迪亚察觉到这一点，便不再正面接招，赶紧脱离。



「呼、呼呼……真奇怪啊……S装备的金刚身居然…… 」



「一点也不奇怪呢。我也能用啊——八幡力第五阶段。」



古波藏爱莲是金刚身第五阶段，益子薰则是八幡力第五阶段，她们都会用第五阶段的能力。



两人合在一起，从能力水平上看，和S装备不相上下。



「嘛，正因如此，我们可以胜任这次的任务，便被送到了这里。」



「宁宁—！」



薰脚边的小型怪兽叫了一声，像是在附和她。



爱莲·薰和莉迪亚，在能力水平上是同等级的。



这么看来，决定胜负的，将会是双方的技术。这对有着长时间的空窗期的莉迪亚来说是是十分不利的。



但是——



「真笨啊……果然你们对这套珠钢搭载型S装备的力量一无所知啊。」



莉迪亚砍了上来。爱莲接招，而薰则反击。



两回合、三回合，深夜，普天间基地响彻着金属碰撞的声音。



本以为会对莉迪亚不利，但她打的势均力敌——不对，应该说是有着优势。



「S装备有一点是真的好，它不只是单纯地能让我用出金刚身和八幡力，还是自动发动的。就算是我反应不过来的攻击，它也能自动防御。只要我攻击敌人，它就会自动提升攻击力……而且，不像你们一样，还需要注意配合！」



爱莲和薰的脸上再无从容之色。



「比想象中的还要烦人啊，这家伙。」



「Yes……果然祖父做的东西真的是great。」



「你还有闲情夸别人…… 」



此外，薰和爱莲陷入苦战的原因还有一点，那就是莉迪亚的剑法难以捉摸。看起来像是一个外行在那边瞎打，但是每一击都确确实实地有效。而且，她还会用那被普通的剑术流派称为邪道的打法——攻击腿脚。



「爱莲……这家伙用的是剑术吗？」



「我不知道……我也是第一次见。看起来应该和我的体舍流和空手道一样，混合了多种武术。」



薰和爱莲再次提高了警惕。



但是，莉迪亚的目的并不是打倒这俩人。这里是普天间基地，要是战斗时间一拖长，说不定会有人过来。



「我现在没空管你们两个…… 」



「我也是，才没空管你。你赶紧被绳之以——」



还没等薰说完，莉迪亚便用迅速接近两人，然后以最大的八幡力挥出一剑，用尽力气把爱莲和薰吹飞了。虽然不能打倒她们，只要让她们远离自己，目的便达成了。



然后下一秒，莉迪亚便用迅移脱离了战场。



爱莲在空中抱住了被吹起来的薰，凭着高防御金刚身安全着地。



「让她跑了，那个混蛋…… 」



薰一边被爱莲像公主一样抱着，一边朝着莉迪亚消失的方向看去。



「追吧！」



「宁宁—！」



爱莲使用了迅移，冲向莉迪亚消失的方向——一边抱着薰。



「不是，我知道了啦，在那之前你赶紧放我下来！」



「不也挺好的吗，被公主抱的薰也很可爱呢。」



「烦死了…… 」



但是莉迪亚已经不见踪影，她们完全跟丢她了。