虽然只有勇者和王族能踏入这座神殿，但正确来说是只有勇者能打开神殿的门。也就是说，这座神殿只会在魔王快要复活，勇者得到及归还圣剑的时候开启。



明明如此，很久以前建造完成的神殿内部却保持得很乾净。



「在记录里有记载，这座神殿建造完成时，当时的文明比现在还高度发展。虽然不知道具体来说是什么样的技术，不过这大概是多亏了那种技术。」



或许是因为我很稀奇地环顾著神殿内部，当我们走在神殿里的走道上时，艾奈殿下为我解释。



「请不要太松懈，因为勇者大人的考验已经开始了。」



「抱歉，因为这个地方太神奇了。」



被艾奈殿下斥责后，我苦笑著道歉。



这时敌人──厄兽总算出现了。



如果要用一句话来形容，就是中空的全身铠甲。各个部位的铠甲像以看不见的线连系著，彷佛是铠甲化为人形，漂浮在半空中。眼前出现了三个这种厄兽，还带著剑或长枪等武器。



至今为止，我曾在家乡的村子里驱逐过厄兽，但这和我看过的任何厄兽都不相符。



我想马上拔剑，可是身体不听使唤。



「这是活铠甲（Living Arm），是会出现在遭到弃之不理的城堡或要塞里的厄兽。」



艾奈殿下不理会被神秘铠甲的出现吓到僵住的我，十分冷静。她架起手中的法杖后，将前端对著其中一具的神秘铠甲。



「火焰（Flare）！」



镶嵌在法杖前端的宝石发出光芒后，释放出火焰。



我在这时才第一次看到被称为「魔法」的神秘秘术。我早就已经知道世上存在著魔法，但这是我第一次实际亲眼看到。



活动铠甲还来不及挥舞手中（正确来说是护臂）握著的剑，就被艾奈殿下释放的火焰包覆。火焰消失后只剩下烧得焦黑的铠甲。不久后，宛如断了线的傀儡人偶一样倒下，冲击力使铠甲的零件碎裂四散，不再动作。



「勇者大人！下一个要来了！」



「────唔！」



我的身体对艾奈殿下近似于喝斥的声音做出反应。我从腰间的剑鞘里拔出剑，冲向剩下两具活铠甲。



尽管一开始看到那怪异的模样时难掩吃惊，但只要冷静应对，速度没有很快、挥动武器的动作也很迟钝的活铠甲就不是什么强敌。



说不定是因为没有肉体，支撑躯体或武器的力量不够。



过了不久，我成功打倒了剩下两具。尽管没办法砍伤铠甲的部分，但是对关节部分施加冲击后，那个部分会无法行动并脱落。



接著，我对就人类来说的心脏部位及头部施加攻击，活铠甲便在停止动作的同时碎裂四散落地。



「辛苦了，勇者大人。」



「……谢、谢谢。」



至今为止，我驱逐过无数次动物外型的厄兽，但这是我第一次对付姑且算是人形的厄兽。虽然很弱，不过打败它们后我的心脏也依旧跳得好快。



相对于我，艾奈殿下冷静地看著无法活动的铠甲。



「……艾奈殿下，你非常冷静呢。」



「在进入神殿前我有说明过才对。这是因为父亲大人从小就让我接受训练，其中也有很多能实际对付厄兽的机会。」



──比我这个勇者还习惯战斗的公主没问题吧？



艾奈殿下又对有点沮丧的我说：



「活铠甲通常是在那附近死去的人的怨念，依附在铠甲上并操纵铠甲……但这些恐怕是这座神殿用某种力量操控的。因为我感受不到包含活铠甲在内的恶灵类厄兽所有的不祥魔力。」



「也就是说，这是建造神殿的人们准备的敌人吧。」



「接下来会接连出现类似的厄兽才对。现在起才是正式的考验。勇者大人，请坚持下去。」



「我、我知道了。」