后来，我又稍微听了一会艾莉茜的歌唱，才回到自己的府邸里。



时值黄昏的府邸前，有几个男人不知为何跪趴在地。



那并不是单纯的跪趴，而是对著我的府邸，向著十三亲王府邸跪拜。



我在想著这是怎么一回事的同时回到府邸中。



「欢迎回府，主人。」



上前迎接我的是专职接待访客的年轻女仆。



有贵客来访或是我回到府里的时候，总是最先见到她的脸。



在某种意义上，这个女仆就像十三亲王府邸的门面。



「伊芙琳，府前有一群跪著的人，你知道是怎么回事吗？」



「知道。听说是想来和主人您谢罪的。」



「谢罪？」



「说是无论如何，都要和惹主人不快的下属一起来向您谢罪。」



「……啊。」



是那群讨债的小混混，还有他们的老大吧。



那群人被我赶走后又回去找碴，但却被老大知道杠上的人是我，就带著他们过来谢罪。



「应该怎么做才好？」



「……赶回去。就说『亲王是你们想见就能见的吗』！」



「遵命。」



女仆伊芙琳接下我的命令，朝著府外走去。



「处置得相当不错。」



「皇兄！？」



就像在打车轮战般，府邸之内突然冒出了皇兄──第四亲王亨利的身影。



「您来了呀，皇兄。」



「是啊。你刚刚的处置做得很好。要是随随便便跟那种人见面，肯定有损你身为皇族、亲王的格调。干得好。」



亨利皇兄露出开心的表情称赞我。



「虽然那也是原因之一，不过我还有另一个理由。」



「喔？」



我先将事情的原委大致说了一下。



在我欣赏艾莉茜歌声的时候，那群人为了索讨她父亲的欠债而找上门。我介入其中赶跑了那些人。



前情提要说明至此，我说：



「如果让那些人以为我还在生气，他们应该就很难再向艾莉茜出手了吧。要是还继续死缠烂打，就会变成是在火上浇油。」



「这样啊…」



亨利皇兄双眼放光。



「你小小年纪还能想到这么多，真了不起。」



「因为有些人好了伤疤就忘了痛。」



「是啊。风头一过总有人又会兴风作浪。判断得不错。不过呢……」



「不过？」



我思忖著莫非是有哪里不妥当，但听了接下来的话，似乎又不是那么一回事。



亨利皇兄轻轻一笑，稍稍扬了扬一边的嘴角。



「那个女孩的歌，真的唱得那么好吗？」



「请不要跟我抢人啊，皇兄。我还打算好好享受将人培养起来的乐趣。」



「看来你相当中意啊。」



「要是让艾莉茜继续唱下去就会成长的。她就是这种类型的人。」



「原来如此。那哪天也带我去听一首吧。」



「我知道了。我会为您带路的。」



我们在谈笑之间进到府邸内，朝著我平常惯用的起居室走去。



自然而然地将亨利皇兄请到上座后，我便坐到下座。



虽然是在我的府邸里，但兄长就是兄长。



所以我还是把人请到上座。



要掌握好这一方面的平衡确实是挺难的。



首先，皇太子问都不用问就是上座。



这是因为皇太子说穿了就是下一任皇帝，对我们来说就像半个皇帝。



而对于亨利皇兄这样年纪相距大到可以当我父亲的兄长们，我也都会请他们坐到上座。



相对的，若面对年龄比较相近、排行第十左右的皇兄，我便会以主人的身分坐到上座去。



这些礼仪规矩要是弄错可就太麻烦了，幸好至今为止还没出过差错。



「你老是这么循规蹈矩。」



「那是当然的。」



「像你这个年纪的孩子，从法兰克（九）到盖瑞（十四）可是都做不到的，大家都还是小孩子。特别是盖瑞……」



「他是皇兄的弟弟吧。」



我们全都是身为皇帝的父皇之子，只是各自有不同的生母。



其中，同母的亨利和盖瑞存在著不同于其他兄弟，一种类似牵绊的亲昵关系。



「不管怎么教他礼仪规矩就是学不来，真是伤脑筋。我也不奢望他要达到你这个程度，但至少要再有礼貌一些啊。」



「盖瑞再长大一些就会变懂事的。」



「真要那样就好了。」



「话说回来，皇兄您独自前来是有什么事情吗？您这样事务繁忙的人，总不会只是来闲话家常的吧。」



「……」



神色复杂的亨利皇兄用一种像在微笑，又像吃了黄莲一样苦不堪言的神情望著我。



「你真的很聪明啊。大人都很少有人能这样察言观色的。」



「……也就是说，真的有什么事？」



「是啊，是那把魔剑的事。」



魔剑利维坦。



之前亨利皇兄与皇太子送给我的礼物。



因为是皇太子给的馈赠，按贵族的说法，在这种情况下说是「赏赐」或许才更为贴切。



「魔剑怎么了吗？」



「我认为不管怎么说，还是先让你知道一下。」



「是。」



「其实那剑有自己的意识。虽然说不了话，但的确拥有自我意识。」



「是吗？」



「是啊。而且麻烦的是它似乎很执著于主从关系之间的阶级意识。」



「阶级意识？」



我小声地复诵一遍，亨利皇兄便大力地点了点头。



「你可以想成跟狗一样。」



「原来如此。」