亨利皇兄一眨眼的工夫就镇压住这场失去主谋的阿尔梅利亚叛乱。



这个消息传入皇宫觐见厅内，迎来一众大臣的欢呼声。



带来这个消息的传令兵跪在父皇面前，继续说：



「策画这起叛乱的人几乎都已擒伏，听候父皇裁决。」



「唔嗯。」



父皇缓缓点了点头。



脸上的表情波澜不兴──但并非如此。



反倒是震怒到宛如双眼要冒出火来。



「你告诉亨利，让他把人全带回帝都。」



「遵命。」



「您打算如何处理这些人呢？」



待传令兵领命而去后，第一宰相从一列臣子里走了出来，询问父皇的想法。



「这还用问吗？在诺亚的领地发起叛乱这等事不可饶恕。命人备好，全部五马分尸。」



一众大臣从语气中察觉到父皇是真的怒火中烧，故而纷纷表示赞同。



「父皇。」



我出列来到第一宰相身旁，朝父皇单膝下跪。



「诺亚你等著，朕立刻就把那些家伙──」



「父皇请恕儿臣斗胆直言，此事万万不可。」



「──五马分……你说什么？」



父皇一脸诧异，在场众臣也是对我和正处于盛怒之中的皇帝唱反调的行为一阵哗然。



「你这是什么意思，诺亚。」



父皇说话的声音变得低沉。



这句话虽然是对著我说，但却有数名大臣被吓得抖了一下。



他们的反应是一种间接证明皇帝权威的行为。



我神色自若地抬头注视父皇。



「刑罚最终还是要遵循法律。」



点出这个大前提后，我接著说：



「根据帝国法，谋反之主谋者处腰斩之刑，三等亲及同谋者处绞刑，其余相关人等视情节轻重处以斩首。五马分尸虽然是惯用表现，但帝国法里没有这种刑罚。」



「但那些人可是让你颜面扫地了喔。」



我忽略父皇蹙眉说出的这番主张。



「天子带头违背法律将是天下大乱的原因，望父皇三思。」



「……」



父皇沉默无言。



众臣咽了咽口水，静观事态发展。



凝重的沉默在觐见厅内游走。



「……嗯。你说得有理啊。」



父皇半晌之后才这般喃喃自语。



我听到有个人──不对，应该是有好几个人明显大大松了一口气。



「诺亚，你做得很好，对朕的一时糊涂提出劝告。」



「不敢。」



「不过太轻的刑罚难消朕心头之气，就用法律里最重的罚则来量刑，一律不可减刑。这样可好？」



「儿臣没有异议。」



我低头行了一礼后继续说：



「历来发生的叛乱之中，都曾有过不少因为同情怜悯而偷偷放走小孩或婴儿的前例，即使那是主谋者三等亲的子嗣。如果父皇也有相同的看法，应该可以多加留意这方面。」



贵族的子嗣不能视为普通的孩子。



为当权者所逼而没落甚至覆亡的家族，重新在一族遗孤手中成功重拾往日荣光并手刃仇敌的事例不胜枚举。



尤其是在谋反这件事上。



因此在贵族的世界里，即便放了同谋，也绝对要斩草除根，不放过主谋的任何一个孩子。



所以我才会这样进言。父皇颔首说了句「真亏你能注意到这点」。



「第三宰相。」



「臣在。」



被父皇点到的第三宰相约翰─布拉德•雷德克出列并沉稳行了一礼。



「你都听到了吧，这件事就交给你去办。」



「遵旨。」



一干企图谋反者的刑罚就这样大致决定下来了。



与此同时，厅内冒出另一种声音，似是要将刚才为止的沉重气氛一扫而空。



「真不愧是十三亲王殿下，竟能够那样直谏。」



「而且还能面不改色地向父皇陈述意见。」



「简直天纵之才，可谓神童。」



一众大臣七嘴八舌。



听了这些评价的父皇，先前那些怒火已然烟消云散，心情也由阴转晴一扫阴霾。



「诺亚啊。」



「是。」



「日后朕要是又犯糊涂，你可得也劝谏几句。」



「遵旨。」



「今天……嗯。朕多亏了诺亚才没在历史上留下污名，得赏个什么当奖励才好。」



父皇用手抵著下巴陷入思考。



面对父皇的再次沉默，众人此刻的心情已经与先前那次截然不同，个个都以轻松的心情期待父皇会赏赐什么给我。



「嗯，朕决定了，就赐你个封号吧。」



此话瞬间引发一阵哗然。



过去曾经只有一部分皇子才能成为亲王。



如今的皇子则是在帝国法的规定下，一出生就拥有亲王的地位。



就地位而言亲王之上就是皇帝，这意味著亲王没有所谓的晋升机会。



如此一来就没东西能赏给立功的亲王，这才想出了赐予亲王封号的这个作法。



「诺亚劝谏得好。只是提出谏言的话朕的孩子都能做到，但此事就贵在你独一无二的优秀资质。为了让天下人都知道你的贤明──就赐字『贤』吧。」



父皇此话一出再掀喧嚷，随后更是再度涌起了欢呼声。



「诺亚殿下万岁，贤亲王万岁！」



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姓名：诺亚•亚拉莱特



贤亲王