我缄默不语，只微微低头安静聆听父皇这一番倾诉。



也许是不愿见到原本就沉闷的氛围变得越来越显沉重，只听父皇轻咳一声开口：



「吉尔伯特死后封地会回收，照理说直接给你是最……」



「万万不可。」



我赶忙抬起头来打断父皇接下来要说的话。



「你说什么！？」



「这件事本就是因儿臣告发而起。就算吉尔伯特是自作自受，但我要是因此得到他的封地，恐怕会引起亲王之间的争斗──不对，是害得大家互扯后腿。」



父皇闻言朝我露出今日首次发自内心的愉悦笑容。



「话别听一半。朕不是说了『照理说』吗？」



「啊……」



「不过你说得不错。真有你的啊。没错，的确很有这个可能。公平竞争也就罢了，但朕绝不允许情况演变成互扯后腿。所以朕不能在这件事上给你任何奖赏。」



「儿臣明白。」



我当场单膝下跪明确表明自己的立场。



「但相对地，有件事倒是该着手安排了。诺亚，你也到了快要入驻封地的年纪。是时候考虑正室人选了。」



「是。」



我抬起头来点了点头。



如今我也十二岁了，皇室中人这年纪结婚绝对算不上太早。



而皇族初次的婚事──也就是正室的人选，百分之百都是政治联姻，最起码也必须门当户对。



考虑到这一点，十二岁或许还有些晚了。



「你觉得朕的叔父──雷亲王的孙女如何？」



「儿臣没有异议。这是儿臣的荣幸。」



我给出了最合宜的回答。婚姻大事压根轮不到我发表意见。



「是吗？其实朕事先让人卜算了一下，得出你俩若在一起，有超过五成的机率生下十分聪明的孩子。甚至还可能一出生天赋就高过于你，虽然这可能性才百分之一就是了。」



所谓的占卜就是越远的未来越难算得精准──也就是等同落空。



十二岁结婚虽不算早，但也不是一结婚就能马上诞下子嗣。



正常来说我最少也得再等个五年才会有孩子。



没有哪个占卜能精准预测到五年后的事。大概有很高的机率会落空吧。



即便如此。



「能迎娶如此优秀之人为正室，儿臣喜不自胜。」



「这样啊。那朕就替你安排跟那孩子的亲事了。」



「儿臣谨遵圣意。」



我最后又行了一礼，确认父皇没有其他要事交代之后才缓步退出书房。



☆



诺亚离去不久，第一宰相就走进了书房。



「哎呀，真不愧是诺亚殿下。不问及对方品行，就连姓名都没过问。」



「这才是合格的皇室亲王。」



「但实际上很少有人能这样恪守本分了。男人天生都多少会对未来的妻子感到好奇。诺亚殿下小小年纪就能如此自持，我除了夸他厉害，都不知道还能说什么了。」



第一宰相发出由衷的感叹，皇帝也满意地颔了颔首。



要是诺亚过问对方的事，相当于对陛下不敬。



君主时常会替下属撮合婚姻大事。



皇帝与亲王亦是这样的君臣关系。



也就是说即便贵为亲王也依旧是皇帝的臣子。



既是臣子就必须随时随地欣然接受皇帝的恩赐。



一旦过问婚配对象的姓名与为人，就有了视对方条件回绝的意味在里头。



这在贵族──皇帝与亲王之间是绝对不容许的。



「不过没想到就连诺亚殿下也没能察觉您的打算。」



眉开眼笑地笑出声来的第一宰相，让脸上沟壑纵横的皱纹挤在一块。



「虽然我在听你提起那办法时也觉得很不可取……」



「那绝不是什么糟糕的提议呀──」



在身边辅佐多年的情谊，让第一宰相得以用比起其他情况来说更为坦率的态度对皇帝说话。



皇帝对此也并未有丝毫不悦。



「是啊，突破了我的盲点，的确是个很好的提议……孙子呀。」



「在孙辈里挑选继位者。优秀的孙子能庇荫三代昌盛。」



第一宰相将日前启奏的提议又复述了一遍。



「有可能比朕还杰出的孙子啊──但实际上又会如何呢？」



「现阶段最有可能的就只有诺亚殿下了。要是皇孙能尽数遗传到他的聪明才智……」



「是啊……只能这样期待了。」



如此说着的皇帝与第一宰相，神情认真地望向诺亚方才离去的那扇大门。