「嗯，就是……」



父皇说着面色显得有些凄怆。



我见状立即果断下令露缇亚加大火势。



露缇亚浑身笼罩上一层犹如圣光的火焰，引来围观百姓高声欢呼。



「……朕打算将皇太子艾伯特废嫡。」



多亏这番举动，父皇面带愁容说出的这番话语，适时地隐没在喧闹的欢呼声里。



因陀罗目露惊诧之色。



看他那副表情，应该有把父皇说的话听得一清二楚。



父皇朝我投来一个「做得好」的眼神，接着继续说：



「朕本想得过且过，如今却已不得不承认他实在德不配位。」



「为什么？」



「为了吉尔伯特那件事。」



「……这样啊。」



父皇一说出吉尔伯特的名字，因陀罗便重重地点了点头。



吉尔伯特那件事。



乍听之下是指吉尔伯特意图毒杀父皇与皇太子的事，但貌似又不是这么一回事。



肯定就是在说我千方百计在帝国法里钻漏洞，才总算让吉尔伯特得以留有实际上终生监禁的一线生机。也就是让父皇可以不用杀死自己的孩子，但皇太子却赞同即刻处决的事情。



「艾伯特的作法并没有错。但应该有更折衷的办法才是。」



「那件事令我也感到不寒而栗。要是让那小子当上皇帝，肯定会闹出肃清异己的大事。只要他想要，对皇帝向来不讲礼节的我立刻就会被铲除掉。」



「正如你所说的。一旦心胸狭窄，生性又残忍的艾伯特即位，亨利、奥斯卡，还有诺亚这三个皇子肯定首当其冲遭到肃清。」



的确如此。



亨利皇兄、奥斯卡皇兄还有我，我们三人如今都是官拜亲王大臣的要员。



艾伯特皇太子恐怕会觉得我们是眼中钉、肉中刺吧。



「朕没办法把江山托付给这样一个心胸狭隘之人。」



「……我是无所谓，但接下来呢？废除皇太子后，最重要的后继人选你有何打算？」



「朕还没想好。」



「那可不行。」



因陀罗马上出声驳斥。



父皇之所以会找因陀罗商量此事，大概就是因为他这有话直说的性子吧。



「皇帝你也年纪一大把了。到了这个岁数，就算明天一大早就驾鹤归西也没什么好奇怪的。要是你把艾伯特废嫡，却在决定好下任皇太子之前驾崩，帝国可是会分崩离析的。」



「……」



父皇双手环胸缄默无语。



的确正如因陀罗所言。



皇太子就是这样的定位。



一般的家庭遇到双亲过世都会为了争夺家产而吵闹不休。



把这情况套用到皇室，皇帝的龙椅就相当于遗产，无论是谁继位都不可能风平浪静。



因此提前定下皇太子人选最大的意义就在于，防止皇帝骤然驾崩之际可能会发生的一连串问题。



就跟事先立好遗嘱是同样的道理。



「要是你决定好继位者，我也不会多说什么。只要你还没决定好，我就反对废嫡。」



「……朕也不是还没决定好。」



父皇的语调变得毫无起伏。



那是一种不带丝毫感情，让人读不出任何情绪的语调。



「只是眼下一旦公布出来，肯定会掀起轩然大波。」



「但这样总比废嫡了却没有推出新任人选还好。」



「也是……」



见两人说着说着陷入沉思的模样，我倏地想到一个主意。



我将这个主意套用到现实里仔细推敲，揉合出有可能实现的雏型。



接着将其推敲到没有什么疏漏的程度。



「──请恕儿臣冒昧，父皇。」



「嗯？什么事？说说看吧，诺亚。」



「不能只公布父皇已事先立好遗诏就好了吗？只向外公布继位者人选──也就是实际的皇太子名字已经写在遗诏里面。」



「这不成。」



因陀罗立刻否决这项提议。



「遗诏是要等皇帝驾崩才会公开吧。这么一来不就可以随意捏造。」



「是的。所以这封遗言得藏在父皇体内。」



「朕的体内？」



父皇大感震惊。



「对。可以透过任何方式做到这一点。例如手术……简单一点就是刻了文字的假牙。或是什么魔法。然后只对外公布此事──」



「好办法！」



刚才还投反对票的因陀罗反过来拍手称好。



「这是个不错的主意。遗诏就存在皇帝自己的体内，也就打消了会被人掉包的疑虑。」



父皇也登时双眼一亮。



「厉害，诺亚。你这主意真是太妙了！」



看来他们真的非常满意我的提议。