夜幕低垂。



我在大厅里让利维坦、露缇亚、芙娃瓦与比蒙分别与铠甲戒指相连，进行模拟对战。



在模拟对战中，实力最强的还是非利维坦莫属。其次是相差无几的露缇亚跟比蒙，最后是相较之下稍微落后的芙娃瓦。



这样接连对战了几回合，就在我心里想着等级差不多该提升的时候，房门被人敲响，迎宾女仆瑟希莉开门走了进来。



「很抱歉这么晚了还来打扰您，有个女子上门求见。」



「女子？她叫什么？」



「她自称奥莉薇亚•柯尔。」



「奥莉薇亚•柯尔……？」



我把瑟希莉告知的名字复诵了一遍。



没听过这名字。我不认识叫这名字的女子。



不过我很好奇这人为何特意大半夜找上门。



如果只是无关紧要的人，继把伊芙琳培育成材后，提拔起来负责迎宾的瑟希莉早就把人赶跑了才对。



这么晚还来向我通报，意味着来人可能拥有一定的身分地位。



「好，把人带过来。」



「是。」



瑟希莉应声退出去没过多久，一个女子走进大厅。



看来这人就是奥莉薇亚•柯尔。



年纪大约二十五岁左右。



是个任谁看了都会为之着迷的大美人。



奥莉薇亚•柯尔走到我的面前站定，朝我行了一个符合女性标准礼仪的屈膝礼。



「你就是奥莉薇亚？这么晚了有什么事吗？」



「我是来告密的。」



「……」



告密。



听到这个词汇的瞬间，我的脑海闪过一个非常不好的预感。



我冷静地反问，避免自己的情绪露出任何端倪。



「这么晚还来告密？看来是不能等到明天再说的事？」



「是的。皇太子艾伯特打算今晚发动政变逼迫陛下退位。」



「──！」



这下我再也无法保持冷静了。



结果还是……没能避免吗？



不，等等。还不能确定这个消息是真的。



我斜眼打量奥莉薇亚并反问：



「就算你说的是真的……你又是怎么知道这件事的？」



「我是吉尔伯特殿下的家臣，柯尔的女儿。」



「管家柯尔！」



我想起来了。



他是长年在吉尔伯特府邸担任管家的人。



每次过去拜访都会见到面。



听她这么一说，她的确就是柯尔的女儿。



「你是家生子吗？」



「是的。」



面对我的提问，奥莉薇亚点了点头。



家生子。



正如其名，家臣──也就是由亲王仆从们生下的孩子。



君主替下属撮合婚姻大事时有所闻。为了加强关系上的羁绊更是经常作主让家臣相互通婚。



家臣通婚诞下的子嗣，与生俱来就是家臣，在成长环境的薰陶下也非常容易对皇室献上绝对的忠诚。



因为他们从小就生活在这样的环境之下。



「我早有耳闻。十三亲王殿下您曾试图让吉尔伯特亲王殿下保住一命。可是艾伯特他却──」



奥莉薇亚说到这里咬了咬下唇。



用力到嘴唇都渗出了血珠。



虽然没收到报告，但柯尔在当时恐怕也已经……我如此理解眼下状况。



「我发誓要报仇。所幸皇太子对我一见倾心，所以我出卖了身体。」



「你动用了女性最强的武器。」



「是的。他对我还没感到厌倦，最近尤其会频繁来找我，而且只会要我。然后我就听到了。」



奥莉薇亚深吸了一口气，表情更加认真地直言：



「虽然废嫡这件事还没正式公开，但等到命令下来就太晚了。趁现在行使皇太子的权力，还能动用足以包围皇宫的兵力。」



「艾伯特打算如何对付我父皇？」



「逼殿下退位成为太上皇。」



「……唉。」



艾伯特这混帐。



他应该从那个宦官被人暗中做掉的情况留意到了才对。



察觉到父皇并不想把事情闹大。



知晓父皇是那么想饶他一命，有多么宽宏大量。



可是他却打算发动政变……



「拜托您了！」



奥莉薇亚双膝双手伏地，朝我下跪磕头。



「我什么都愿意做！只要是我做得到的我都愿意去做。我这副身躯、我这条命！您都可以尽管拿去用。还请您！请您取下皇太子──艾伯特的首级！」



「……我知道了。」



我叹了一口气，轻轻扶起奥莉薇亚。



「你已经不需要再做什么事了。你在吉尔伯特那本来是做什么的？」



「我跟在父亲身边学习管家的技巧。」



「那你在这里也照做吧。我也会给你相同薪俸。」



「为、为什么给我这么好的待遇……？」



「我是买下你这颗就算前主子死了你也想为他报仇，鞠躬尽瘁的忠诚心。」



「……怎么会有您这么好的人啊！」



奥莉薇亚用一双感激得直打颤的目光望着我。



与此同时，总是出现在我视野角落的个人状态表发生了变化。



───────────────



姓名：诺亚•亚拉莱特



法务亲王大臣



性别：男



等级：3／∞



HP　E＋F　火　F＋B



MP　F＋F　水　E＋S



力量　E＋E　风　F＋F



体力　F＋F　地　F＋F



智力　F＋E　光　F＋C



精神　F＋F　暗　F＋F



速度　F＋F



敏捷　F＋F



运气　F＋F



───────────────



暗属性出现「＋」了。



这是她由衷臣服于我的证明。



☆



走出府邸后，我带上奥莉薇亚前往位于皇都东侧的兵务省。



兵务省旁有处时常有千人兵力常驻在此的军营。



常驻性质的士兵被训练成要完全听从指挥官的一切号令。



只要废嫡命令还没正式下达，身分等同半个皇帝的皇太子，可以轻而易举地调动这支兵力。



我一赶到就看到军营中庭里已有士兵集结列队，正听从皇太子艾伯特与数名他的属下的号令。



「皇兄！」



「诺亚？这时间你怎么来了？」



「请不要贸然行事，现在收手还来得及！！」



「……你听谁说的？」



艾伯特也是个心思缜密之人，短短一句对话就完全明白他面临的状况。



「那种小事不重要。皇兄您要是踏出这一步，就再也没有回头路了！」



「那诺亚你是要我坐以待毙啰？」



「父皇并没有您以为的那么不重视您的性命。其实要处死亲生儿子让他无比心痛！」



「所以就要我屈居亲王之位吗！」



「……」



屈居。



这两个字诉说了我们价值观的差异──强而有力地道出了我们之间怎么也消弭不了的分歧。



亲王这个身分，在庶民眼里已经是至高无上的崇高地位。



但对至今一直都是皇太子的艾伯特来说，被贬回亲王的位置等于要他去死。



「你无论如何都要阻止我吗？」